Robert Bushnell Ryan (11 de noviembre de 1909 – 11 de julio de 1973) fue un actor y activista estadounidense. Conocido por sus interpretaciones de policías empedernidos y villanos despiadados, Ryan actuó durante más de tres décadas. Fue nominado al premio Oscar al mejor actor de reparto por su papel en el drama de cine negro Crossfire (1947).
Ryan nació en Chicago, el primer hijo de Mabel Arbutus (née Bushnell), una secretaria, y Timothy Aloysius Ryan, que era de una familia adinerada que poseía una empresa inmobiliaria. [1] Era de ascendencia irlandesa (sus abuelos paternos eran de Thurles ) e inglesa. Ryan fue criado como católico [2] y educado en la Academia Loyola . [3]
Se graduó en el Dartmouth College en 1932, donde mantuvo el título de boxeo de peso pesado de la escuela durante los cuatro años de su asistencia, junto con letras en fútbol y atletismo . [4] Después de graduarse, Ryan encontró empleo como fogonero en un barco que viajó a África, trabajador de WPA , peón de rancho en Montana y otros trabajos ocasionales. [5]
Regresó a casa en 1936 cuando murió su padre, y después de un breve período como modelo de ropa para una tienda departamental, decidió convertirse en actor. [5] [6] [7]
En 1937, Ryan se unió a un pequeño grupo de teatro en Chicago. Al año siguiente se inscribió en el Max Reinhardt Workshop de Hollywood. [8] Su papel en la obra de 1939 Too Many Husbands le valió una oferta de Paramount. Aunque había hecho una prueba de cámara para ellos en 1938 y había sido rechazado por "no ser el tipo adecuado", el estudio le ofreció un contrato de 75 dólares por semana. [9]
En noviembre de 1939, Paramount contrató a Ryan por seis meses y anunció que interpretaría el papel principal en Golden Gloves (1940) , citando su experiencia de boxeo en Dartmouth. [10] Sin embargo, después de una prueba de pantalla con el director de Gloves , Edward Dmytryk , el papel principal pasó a manos de Richard Denning y Ryan fue elegido para un papel menor, pero importante, como "campanero" de boxeo. [11] Tuvo su primer papel acreditado, al tiempo que establecía una asociación duradera con el director en la que harían varias películas juntos.
Ese mismo año, Ryan tuvo pequeños papeles en The Ghost Breakers (1940) y Queen of the Mob (1940), así como pequeños papeles en North West Mounted Police (1941) y Texas Rangers Ride Again (1941). Luego, Paramount lo despidió. [8]
Fue a Broadway, donde fue elegido para una producción de Clash by Night (1941-1942) de Clifford Odets , dirigida por Lee Strasberg y producida por Billy Rose , protagonizada por Tallulah Bankhead y Lee J. Cobb . Tuvo una duración de 49 funciones, pero tuvo un alto perfil y lo llevó a firmar un contrato de largo plazo con RKO. [12]
Ryan apareció en Bombardier (1943), protagonizada por Pat O'Brien , y fue el cuarto actor en el musical de Fred Astaire The Sky's the Limit (1943), interpretando a un amigo de Astaire. Ambas películas fueron populares. [13]
Fue cuarto en el crédito por Behind the Rising Sun (1943), dirigida por Dmytryk, que fue un gran éxito de taquilla; luego fue tercero en el crédito por The Iron Major (1943), con O'Brien, y Gangway for Tomorrow (1943). [14]
La RKO lo promovió a la categoría de estrella en Tender Comrade (1943), donde fue el protagonista de Ginger Rogers , dirigida por tercera vez por Dmytryk. Fue un gran éxito. También fue popular Marine Raiders (1944), en la que Ryan coprotagonizó nuevamente junto a O'Brien.
Ryan se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y sirvió como instructor de instrucción desde enero de 1944 hasta noviembre de 1945 en Camp Pendleton , en el sur de California . [8] Allí se hizo amigo de un compañero marine, el escritor y futuro director de cine Richard Brooks . También se dedicó a la pintura.
Cuando Ryan fue dado de baja del Cuerpo de Marines, regresó a la RKO. Inmediatamente contrataron a Ryan para el western de Randolph Scott , Trail Street (1947), que fue muy popular. Sin embargo, su siguiente película, dirigida por Jean Renoir , con Joan Bennett, The Woman on the Beach (1947) , perdió dinero. [14] [15]
El papel decisivo de Ryan fue el de un asesino antisemita en la película de cine negro Crossfire (1947), dirigida por Dmytryk y coprotagonizada por Robert Young, Robert Mitchum y Gloria Grahame . La película estaba basada en la novela de Richard Brooks The Brick Foxhole, que reflejaba las tensiones de la vida en los cuarteles durante la guerra, algo que tanto Brooks como Ryan conocían por su experiencia en Pendleton. Crossfire fue un gran éxito de taquilla [16] y recibió varias nominaciones al Oscar, incluida una a Mejor actor de reparto por la actuación de Ryan.
Ryan coprotagonizó junto a Merle Oberon Berlin Express (1948) para el director Jacques Tourneur ; fue la primera película hecha en Alemania después del final de la Segunda Guerra Mundial. Se reunió con Scott en Return of the Bad Men (1948), y con O'Brien en The Boy with Green Hair (1948). Esta última película fue dirigida por Joseph Losey y producida por Dore Schary , quien era el jefe de producción en RKO. [17]
MGM lo tomó prestado para hacer Act of Violence (1948) para Fred Zinnemann . Se quedó en ese estudio para hacer Caught (1949) para Max Ophuls con James Mason.
De regreso a RKO, Ryan tuvo uno de sus mejores papeles en The Set-Up (1949), dirigida por Robert Wise , como un boxeador en decadencia que es brutalmente castigado por negarse a zambullirse. The Set-Up era una de las favoritas de Ryan. [18] Fue el protagonista principal de The Woman on Pier 13 (1949), un melodrama anticomunista dirigido por Robert Stevenson , que se hizo a instancias del nuevo propietario de RKO, Howard Hughes .
Ryan apareció luego en varias películas de cine negro: The Secret Fury (1950) con Claudette Colbert dirigida por Mel Ferrer , y Born to Be Bad (1950) dirigida por Nicholas Ray . [19] En 1950, el estudio compró The Miami Story como vehículo para él. [20]
Luego hizo el western Best of the Badmen (1951) y coprotagonizó junto a John Wayne Flying Leathernecks (1951), una película de la Segunda Guerra Mundial dirigida por Ray. Se anunció que estaba trabajando en una historia cinematográfica original llamada The Alpine Slide sobre avalanchas, pero no se hizo película. [21]
En 1951, Ryan se reunió con su coprotagonista de Crossfire , Robert Mitchum, en The Racket , dirigida por John Cromwell ; ese mismo año, Ray lo volvió a dirigir en una película de cine negro, On Dangerous Ground , con Ida Lupino . Ryan luego hizo la adaptación cinematográfica de Clash by Night (1952) con Barbara Stanwyck y Marilyn Monroe bajo la dirección de Fritz Lang . Según el crítico de cine David Thomson , "en RKO Ryan creó el personaje de un neurótico moderno como la pantalla estadounidense no había soñado antes". [22]
Su última película en RKO durante varios años fue Beware, My Lovely (1952) con Lupino, realizada para su compañía productora.
Ryan fue a la MGM, donde interpretó a un villano en el western de Anthony Mann The Naked Spur (1953), protagonizado por James Stewart. La película fue muy popular.
Apareció en City Beneath the Sea (1953) para Budd Boetticher en Universal, Inferno (1953) en Fox y Alaska Seas (1954) en Paramount.
Fue el protagonista de Shirley Booth en About Mrs. Leslie (1954) y de Greer Garson en Her Twelve Men (1954). Esta última se hizo en MGM, ahora dirigida por Dore Schary , el anterior director de estudio de RKO, quien eligió a Ryan para el papel del villano principal en Bad Day at Black Rock (1954).
Apareció en una producción off-Broadway de Coriolanus (1954) dirigida por John Houseman .
Ryan volvió a la RKO para Escape to Burma (1955) con Stanwyck. Más vistas fueron House of Bamboo (1955) de Sam Fuller y The Tall Men (1955) de Raoul Walsh , ambas en Fox. En ese momento, se informó que su tarifa era de 150.000 dólares por película. [23]
Protagonizó The Proud Ones (1956) en Fox, Back from Eternity (1956) en RKO, dirigida por John Farrow. [24] Apareció en Men in War (1957) para Anthony Mann, realizada en la compañía de Mann, Security Pictures.
Ryan hizo su debut televisivo en 1955 como Abraham Lincoln en la adaptación de la historia de Christopher Morley "Lincoln's Doctor's Dog" para la Screen Director's Playhouse . Como explicó a los periodistas, a pesar de las consideraciones financieras, Ryan prefirió mantenerse alejado de cualquier compromiso con una serie de televisión:
El único dinero que se gana en la televisión es el de las series, y yo no quiero meterme en ellas. Claro, podría ganar un millón o algo así en una serie, pero acabaría siendo "Sidewinder Sam" por el resto de mi vida. [25]
Ryan se mantuvo fiel a estas convicciones y apareció en muchas series de televisión, pero siempre como estrella invitada. Estuvo en Screen Directors Playhouse , Mr. Adams and Eve , Goodyear Theatre , Alcoa Theatre , Playhouse 90 (interpretando El gran Gatsby ) y Zane Grey Theater .
Sin embargo, continuó protagonizando largometrajes, entre ellos God's Little Acre (1958) para Mann y Security Pictures, Lonelyhearts (1959) escrita y producida por Schary, Day of the Outlaw (1959) para Security Pictures y Odds Against Tomorrow (1959) para Wise.
En el verano de 1960, Ryan actuó junto a Katharine Hepburn en el American Shakespeare Theatre en Stratford, Connecticut, interpretando a Antonio y la Cleopatra de Hepburn.
Ryan siguió siendo muy solicitado durante la década de 1960: apareció en Ice Palace (1960) con Richard Burton; una versión televisiva de Las nieves del Kilimanjaro dirigida por John Frankenheimer ; The Canadians (1961) para Burt Kennedy ; interpretó a Juan el Bautista en la épica en tecnicolor de MGM King of Kings (1961) para Nicholas Ray; fue el villano Claggart en la adaptación de Peter Ustinov de Billy Budd (1962) por la que fue nominado a un BAFTA. [26]
También apareció en la película de guerra The Longest Day (1962), interpretando a James M. Gavin .
Ryan regresó a Broadway en el musical Mr. President (1962-63) de Lindsay y Crouse con música de Irving Berlin y dirección de Joshua Logan ; se representó durante 263 funciones. [27]
Ryan continuó apareciendo en programas de televisión como Kraft Suspense Theatre , Breaking Point , The Eleventh Hour , Wagon Train , The Reporter y Bob Hope Presents the Chrysler Theatre . La única concesión parcial de Ryan a aparecer en una serie de televisión completa fue su papel como narrador en el aclamado documental de 26 episodios de CBS en homenaje a la Primera Guerra Mundial , lanzado en horario de máxima audiencia durante la temporada 1964-65.
Ryan fue considerado para un papel en Star Trek de Gene Roddenberry . Norman Spinrad había escrito el guion del episodio de 1967 " The Doomsday Machine " con Ryan en mente para interpretar al comodoro Matt Decker, pero Ryan tenía compromisos previos. [28] Ese papel fue para William Windom .
Ryan pudo ser visto en The Crooked Road (1965) y The Secret Agents (1965), luego en la película estelar Battle of the Bulge (1965) para Phil Yordan y The Professionals (1966) para Brooks.
Ryan apoyó a Sid Caesar en The Busy Body (1967) y tuvo un papel secundario clave en The Dirty Dozen (1967) para Robert Aldrich y Hour of the Gun (1967), interpretando a Ike Clanton para John Sturges .
Ryan interpretó Otelo (1967) en una producción regional en Nottingham, Inglaterra. [29]
Ryan viajó a Europa para filmar Un minuto para rezar, un segundo para morir (1968) y Anzio (1969) para Dmytryk. Ryan protagonizó El capitán Nemo y la ciudad submarina (1969).
Junto con William Holden y Ernest Borgnine , Ryan fue incitado por Sam Peckinpah durante la realización de Grupo salvaje (1969). Después de que la producción en México se trasladara de Parras a Torreón , su solicitud de tomarse unos días libres para hacer campaña por Eugene McCarthy durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1968 fue denegada por Peckinpah. En su biografía Golden Boy: The Untold Story of William Holden , Bob Thomas escribió: "Durante diez días, Ryan se presentó en el set con maquillaje y vestuario. Nunca interpretó una escena. Finalmente, agarró a Peckinpah por la pechera de la camisa y gruñó: 'Haré todo lo que me pidas que haga frente a la cámara, porque soy un profesional. Pero si me abres la boca fuera del set, te romperé los dientes ' " . [30]
Ryan volvió a los escenarios en una reposición de The Front Page . Fue una de las primeras producciones desarrolladas por Plumstead Playhouse (más tarde Plumstead Theatre Company), una compañía de repertorio con sede en Long Island fundada por Ryan, Martha Scott y Henry Fonda ; [31] el invierno siguiente, una película de la producción (producida conjuntamente por MPC y Plumstead) se transmitió a nivel nacional a través de la emergente Hughes TV Network . [32] [33] [6]
En 1970, Ryan, un fumador empedernido, descubrió que tenía un cáncer inoperable en los ganglios linfáticos. Decidió seguir trabajando y dijo: "He tenido una buena oportunidad en la vida". [34]
Ryan actuó como actor secundario en Lawman (1971) y en The Love Machine (1971) de Burt Lancaster . Apareció en And Hope to Die (1971) con Jean-Louis Trintignant para René Clément .
En abril de 1971, Ryan regresó al escenario para interpretar a James Tyrone en la producción Off-Broadway aclamada por la crítica de Arvin Brown de Long Day's Journey into Night . [35]
En un principio rechazó el papel principal en Lolly-Madonna XXX (1973) con Rod Steiger porque quería llevar a su esposa a Europa, pero ella murió de cáncer en mayo de 1972, y él terminó interpretando el papel. [34] [8] "Falta algo muy grande y no sé qué poner en su lugar", dijo. [34]
Los papeles finales de Ryan incluyeron: The Man Without a Country (1973), una película para televisión para Delbert Mann ; The Outfit (1973) con Robert Duvall ; Executive Action (1973) con Lancaster, a partir de un guion de Dalton Trumbo; y una versión de The Iceman Cometh (1973) con Lee Marvin y el director Frankenheimer. Ryan, que murió antes del estreno de esta última, ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Kansas City al Mejor Actor de Reparto, [36] el Premio de la Junta Nacional de Revisión al Mejor Actor (empatado con Al Pacino , por Serpico ), [37] y un premio especial de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine . [38] The Iceman Cometh y Executive Action se estrenaron en noviembre de 1973, después de la muerte de Ryan.
Ryan había firmado para aparecer en una versión musical teatral de Shenandoah cuando murió. [8]
Aunque Ryan sirvió en el ejército, llegó a compartir las opiniones pacifistas de su esposa Jessica, que era cuáquera .
A fines de la década de 1940, cuando el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) intensificó sus ataques anticomunistas contra Hollywood, se unió al efímero Comité por la Primera Enmienda . A lo largo de la década de 1950, donó dinero y servicios a organizaciones cívicas y religiosas como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , el Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses y los Federalistas del Mundo Unido . En septiembre de 1959, él y Steve Allen se convirtieron en copresidentes fundadores del capítulo de Hollywood del Comité por una Política Nuclear SANE . [39]
A mediados de la década de 1960, las actividades políticas de Ryan incluían esfuerzos para luchar contra la discriminación racial. Trabajó en la división cultural del Comité para la Defensa de Martin Luther King Jr. y ayudó a organizar la efímera Artists Help All Blacks, junto con Bill Cosby , Robert Culp , Sidney Poitier y varios otros actores. [40]
Ryan habló a menudo sobre la dicotomía de sus creencias personales y sus papeles como actor. En una proyección de Odds Against Tomorrow , apareció ante la prensa para discutir "los problemas de un actor como yo interpretando el tipo de personaje que en la vida real encuentra totalmente despreciable". [41] Los papeles de Ryan como personajes cínicos, prejuiciosos y violentos, a menudo iban en contra de las causas que abrazaba. Era un pacifista que protagonizó películas de guerra, westerns y thrillers violentos. Era un oponente del macartismo , pero apareció en la película de propaganda anticomunista I Married a Communist , interpretando a un nefasto agente comunista . En películas socialmente progresistas como Crossfire , Bad Day at Black Rock , Odds Against Tomorrow y Executive Action , interpretó a villanos intolerantes o conspiradores.
El 11 de marzo de 1939 se casó con Jessica Cadwalader. Tuvieron tres hijos: Timothy (nacido en 1946); Cheyney (nacido en 1948), investigador en la Universidad de Oxford y profesor de filosofía y derecho en la Universidad de Oregón ; y Lisa (nacida en 1951). [42] [43] [44] Vivían en el Dakota en la calle 72 y Central Park West en Manhattan y finalmente subarrendaron y luego vendieron el apartamento a John Lennon y Yoko Ono . [43]
En el otoño de 1951, se inauguró la progresista Oakwood School en el patio trasero de la casa de Jessica y Robert Ryan en Los Ángeles; fundada por un pequeño grupo de padres, creada y basada en sus puntos de vista sobre la educación y la crianza de los hijos. Tres años más tarde, los padres, entre ellos los Ryan, Sidney Harmon , Elizabeth Schappert, Wendy y Ross Cabeen, y Charles y Emilie Haas, compraron y construyeron el campus de la escuela primaria en Moorpark Street, en el Valle de San Fernando de Los Ángeles.
Robert y Jessica permanecieron casados hasta que ella murió de cáncer en 1972. Él murió de cáncer de pulmón en la ciudad de Nueva York al año siguiente a la edad de 63 años.
"He tenido muchísima suerte con mi carrera y con mi familia", dijo poco antes de morir. [34]
Según un perfil de él escrito después de su muerte:
Nacido para interpretar bellamente almas torturadas y furiosas... Ryan fue un rostro familiar en el cine durante más de dos décadas en los años clásicos de Hollywood, sus altibajos en los estudios, sus desvíos independientes y sus aventuras atípicas siguieron en paralelo el arco del cine estadounidense, que pasó de ser un pasatiempo nacional a estar cerca del colapso. Un poco más bonito y podría haber sido uno de los chicos de oro de la época dorada. Pero podía haber algo amenazador en su rostro (algo abierto y dulce también), que se apretaba como un puño, y su imponente altura (medía 1,93 m) a veces parecía una amenaza. La rabia hervía en él tan rápidamente que lo hacía parecer peligroso. Era conocido por sus villanos, y era la complejidad de estos personajes, sus perversiones emocionales y psicológicas, lo que elevaba incluso sus papeles menores. Nunca alcanzó el estrellato de supernova de un Gable o un Bogart, y en estos días la mirada de Ryan puede resultar más familiar que su nombre. Sin embargo, él era el tipo de estrella de nivel superior y fiel al cine B que ayudó a hacer grande al viejo Hollywood. [45]
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