Berlin Express es una película dramática estadounidense de 1948 protagonizada por Robert Ryan , Merle Oberon y Paul Lukas y dirigida por Jacques Tourneur .
Reunidos por casualidad, un grupo de personas busca en una ciudad a un activista por la paz secuestrado. Ambientada en la Alemania ocupada por los Aliados , la película se rodó en Frankfurt-am-Main (con tomas exteriores e interiores del edificio IG Farben y sus ascensores paternoster ) y Berlín después de la Segunda Guerra Mundial . [2] Durante los créditos iniciales, un aviso a pantalla completa dice: "Las escenas reales en Frankfurt y Berlín fueron fotografiadas con autorización del Ejército de Ocupación de los Estados Unidos, el Ejército de Ocupación Británico y el Ejército de Ocupación Soviético".
En el París de la posguerra, varios pasajeros abordan un tren del ejército estadounidense con destino a Frankfurt. Entre ellos se encuentran diplomáticos, científicos y militares estadounidenses, rusos, británicos, franceses y alemanes.
Un alemán que se identifica como el Dr. Heinrich Bernhardt, un destacado diplomático que trabaja para restablecer la paz en Alemania, intenta conocer mejor a los demás pasajeros, pero todos rechazan sus propuestas debido a su nacionalidad. Cuando Sterling [ aclaración necesaria ] se da cuenta de quién es, esto cambia de inmediato la atmósfera. Después de retirarse a su compartimento, el hombre muere a causa de una bomba. Mientras los demás son interrogados en la siguiente parada, se enteran de que el muerto era en realidad uno de los guardaespaldas del médico. El verdadero Bernhardt se había hecho pasar por un pasajero anónimo, viajando con su secretaria, Lucienne, una atractiva mujer francesa más joven.
En la concurrida estación de trenes de Frankfurt, Bernhardt saluda a Walther, un viejo amigo de confianza. Antes de que nadie se dé cuenta de lo que ha sucedido, es secuestrado. El ejército de los EE. UU. inicia rápidamente una búsqueda en la ciudad, pero cuando Lucienne ruega a sus compañeros de viaje que ayuden a buscarlo, inicialmente se niegan. Sin embargo, uno por uno reconsideran su decisión.
Lucienne propone que vayan a buscar a Walther, sin saber que ha traicionado a Bernhardt para conseguir el regreso de su esposa detenida. Cuando llegan a su casa, descubren que Walther se ha ahorcado tras descubrir que su esposa había estado muerta todo el tiempo.
El grupo se divide para recorrer la ciudad. Lindley acompaña a Lucienne a varios clubes nocturnos exclusivos para alemanes. En uno de ellos, Lindley se da cuenta de que una mujer fuma un cigarrillo inusualmente largo, igual que los que Bernhardt ha hecho especialmente para él. Recoge una colilla desechada y le muestra a Lucienne que tiene el monograma de Bernhardt. Cuando resulta que la mujer es una artista, una "lectora de mentes", Lindley le pregunta dónde está Bernhardt. Ella huye y su asistente evita que Lindley la siga. Cuando Lindley y Lucienne interrogan al soldado estadounidense que había estado con la mujer antes, el sargento Barnes, este acepta de mala gana guiarlos a su casa.
Cuando llegan a una cervecería abandonada, resulta que Barnes está trabajando con los secuestradores. Bernhardt está prisionero y Lindley y Lucienne son capturados. Un agente encubierto asignado a proteger a Bernhard había seguido a los demás hasta el escondite. Le disparan cuando lo descubren, pero logra escapar e informar a las autoridades sobre la ubicación del escondite. Los soldados estadounidenses irrumpen justo cuando Bernhardt y Lucienne están a punto de recibir un disparo y liberan a los tres ilesos. Kessler, el cabecilla, es perseguido por Perrot y asesinado a tiros.
Los pasajeros suben al tren de conexión con destino a Berlín. Perrot propone que cada uno de ellos se turne para vigilar a Bernhardt en su compartimento. Se ofrece voluntario para ser el primero. Inquieto, Lindley junta varias pistas que sospechan de Perrot, pero los demás las descartan. En una parada, Lindley ve a Perrot estrangulando a Bernhardt en el reflejo de un tren cercano y le salva la vida. Perrot es abatido a tiros mientras intenta escapar.
El resto del grupo es conducido a la Puerta de Brandeburgo para trasladarse a sus respectivos destinos en Berlín. Al verlos partir, Bernhardt se pregunta si puede haber cooperación entre las naciones y, después de desesperarse, observa la camaradería entre los británicos, los estadounidenses y los rusos, que antes eran rebeldes, mientras se despiden. Su esperanza se restaura.
Según Eddie Muller , presentador de Turner Classic Movies , Merle Oberon insistió en que Lucien Ballard , su esposo, fuera el director de fotografía porque había desarrollado técnicas para ocultar las cicatrices que tenía como resultado de un accidente automovilístico.
Muller también señaló que esta fue la primera producción de Hollywood filmada en locaciones del Berlín de la posguerra, superando a A Foreign Affair .
El personal de la revista Variety le dio a la película una crítica positiva y escribió: "La característica más sorprendente de esta producción es su extraordinario contexto de una Alemania devastada por la guerra. Con una mirada documental, esta película graba un retrato poderosamente sombrío de la vida en medio de la ruina. Es una película impresionante y emocionante... Ryan se establece como un actor de primera clase en esta película, demostrando de manera concluyente que su brillante actuación en Crossfire no fue un asunto de una sola toma". Variety , sin embargo, criticó el guión por "su fracaso en romper con la fórmula de las películas antinazis". [3]
En The New York Times , AH Weiler tuvo una respuesta similar, afirmando que la fotografía del paisaje de posguerra en la película crea una "vista realista, asombrosa e impresionante". Después de elogiar tibiamente la trama de la película, escribe: "... son las vistas panorámicas y cercanas de la vida en medio de la 'nueva arquitectura' de Frankfurt y Berlín -arquitectura de 'guerra moderna de principios del siglo XX' - lo que le da a la aventura el impacto auténtico de un documental". [4]
Harold Medford fue nominado al Premio del Gremio de Guionistas de Estados Unidos de 1949 en la categoría Mejor Drama Estadounidense Escrito.