Robert Traill Spence Lowell IV ( 1 de marzo de 1917 - 12 de septiembre de 1977) fue un poeta estadounidense. Nació en una familia brahmán de Boston cuyos orígenes se remontan al Mayflower . Su familia , pasada y presente, fueron temas importantes en su poesía. Crecer en Boston también influyó en sus poemas, que con frecuencia se ambientaban en Boston y la región de Nueva Inglaterra. [1] La erudita literaria Paula Hayes cree que Lowell mitificó Nueva Inglaterra, particularmente en sus primeros trabajos. [2]
Lowell afirmó: "Los poetas que más directamente me influyeron... fueron Allen Tate , Elizabeth Bishop y William Carlos Williams . ¡Una combinación improbable!... pero se puede ver que Bishop es una especie de puente entre el formalismo de Tate y el arte informal de Williams". [3] Lowell escribió tanto en verso formal y medido como en verso libre; sus versos en algunos poemas de Life Studies y Notebook se situaron en algún punto entre el verso medido y el verso libre.
Después de la publicación de su libro Life Studies (1959) , que ganó el National Book Award en 1960 y "presentó un nuevo énfasis en la discusión intensa y desinhibida de las luchas personales, familiares y psicológicas", se lo consideró una parte importante del movimiento de poesía confesional . [4] [5] Sin embargo, gran parte de la obra de Lowell, que a menudo combinaba lo público con lo personal, no se ajustaba a un modelo típico de "poesía confesional". En cambio, Lowell trabajó en una serie de modos y formas estilísticas distintivas a lo largo de su carrera. [5]
Fue nombrado sexto consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso , cargo que ocupó desde 1947 hasta 1948. [6] [7] Además de ganar el Premio Nacional del Libro, ganó el Premio Pulitzer de poesía en 1947 y 1974, el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro en 1977 y un Premio del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1947. Es "ampliamente considerado uno de los poetas estadounidenses más importantes de la era de la posguerra". [5] Su biógrafo Paul Mariani lo llamó "el poeta-historiador de nuestro tiempo" y "el último de los poetas públicos influyentes [de Estados Unidos]". [8]
Lowell nació en Boston , Massachusetts, hijo del comandante de la Marina de los Estados Unidos Robert Traill Spence Lowell III y de Charlotte Winslow. Los Lowell eran una familia brahmán de Boston que incluía a los poetas Amy Lowell y James Russell Lowell ; los clérigos Charles Russell Lowell Sr. y Robert Traill Spence Lowell ; el general de la Guerra Civil y héroe de guerra Charles Russell Lowell III (sobre quien Lowell escribió su poema "Charles Russell Lowell: 1835-1864"); y el juez federal John Lowell .
Su madre era descendiente de William Samuel Johnson , uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos ; Jonathan Edwards , el teólogo calvinista (sobre quien Lowell escribió los poemas "El señor Edwards y la araña", "Jonathan Edwards en el oeste de Massachusetts", "Después de las conversiones sorprendentes" y "El peor pecador"); Anne Hutchinson , la predicadora y sanadora puritana ; Robert Livingston (que también era un antepasado por el lado paterno de Lowell); Thomas Dudley , el segundo gobernador de Massachusetts; y los pasajeros del Mayflower James Chilton y su hija Mary Chilton . Los padres de Lowell comparten una descendencia común de Philip Livingston , el hijo de Robert Livingston, y eran primos sextos. [ cita requerida ]
Además de una historia familiar impregnada de protestantismo , Lowell tenía antepasados judíos notables en ambos lados de su familia, [9] que analiza en la Parte II ("91 Revere Street") de Life Studies . Por el lado de su padre, Lowell era tataranieto del mayor Mordecai Myers (padre de Theodorus Bailey Myers , tío bisabuelo de Lowell), un soldado en la Guerra de 1812 y más tarde alcalde de Kinderhook y Schenectady ; [9] [10] y por el lado de su madre, descendía de la familia judía alemana Mordecai de Raleigh, Carolina del Norte , que eran prominentes en los asuntos estatales. [11]
Cuando era joven, Lowell tenía una tendencia a la violencia y al acoso a otros niños. [8] [12]
Al describirse a sí mismo como un niño de 8 años y medio en la pieza en prosa "91 Revere Street", Lowell escribió que era "tonto, narcisista, matón". [13] Cuando era adolescente, los compañeros de Lowell le dieron el apodo de "Cal" en honor al villano personaje de Shakespeare Caliban y al tiránico emperador romano Calígula , y el apodo se le quedó grabado durante toda su vida. [14] Más tarde, Lowell hizo referencia al apodo en su poema "Calígula", publicado por primera vez en su libro For the Union Dead y luego republicado en una versión revisada de soneto para su libro, Notebook 1967–1968 . [15]
Lowell recibió su educación secundaria en St. Mark's School , una escuela preparatoria destacada en Southborough, Massachusetts. Allí conoció y recibió la influencia del poeta Richard Eberhart , quien enseñaba en la escuela, y como estudiante de secundaria, Lowell decidió que quería convertirse en poeta. En St. Mark's, se hizo amigo de por vida de Frank Parker, un artista que más tarde creó los grabados que Lowell usó en las portadas de la mayoría de sus libros. [16]
Lowell asistió a la Universidad de Harvard durante dos años. Mientras era estudiante de primer año en Harvard, visitó a Robert Frost en Cambridge y le pidió su opinión sobre un largo poema que había escrito sobre las Cruzadas; Frost le sugirió que Lowell necesitaba trabajar en su compresión. En una entrevista, Lowell recordó: "Tenía una enorme epopeya en verso libre sobre la Primera Cruzada y se la llevé toda en mi indescifrable letra a lápiz, y él leyó un poco y dijo: 'Continúa bastante, ¿no?' Y luego me leyó el comienzo de 'Hyperion' de Keats , la primera versión, y pensé que todo eso era sublime". [17]
Después de dos años en Harvard, Lowell estaba infeliz, [18] y su psiquiatra, Merrill Moore , que también era poeta, sugirió que Lowell tomara una licencia de Harvard para alejarse de sus padres y estudiar con el amigo de Moore, el poeta y profesor Allen Tate, que entonces vivía en Nashville y enseñaba en la Universidad de Vanderbilt . [8]
Lowell viajó a Nashville con Moore, quien lo llevó a la casa de Tate. Lowell le preguntó a Tate si podía vivir con él y su esposa, y Tate bromeó diciendo que si Lowell quería, podría montar una carpa en el césped de Tate; Lowell luego fue a Sears a comprar una carpa que instaló en el césped de Tate y en la que vivió durante dos meses. [19] [20] Lowell calificó el acto como "una terrible muestra de insensibilidad juvenil". [20]
Después de pasar un tiempo con los Tate en Nashville (y asistir a algunas clases impartidas por John Crowe Ransom en Vanderbilt), Lowell decidió dejar Harvard. Cuando Tate y John Crowe Ransom dejaron Vanderbilt para ir al Kenyon College en Ohio, Lowell los siguió y reanudó sus estudios allí, especializándose en Clásicas, en la que obtuvo una licenciatura , summa cum laude . Fue elegido miembro de Phi Beta Kappa en su tercer año y fue el alumno destacado de su clase. Se instaló en la llamada "casa del escritor" (un dormitorio que recibió su apodo después de haber acumulado a varios escritores jóvenes ambiciosos) con sus compañeros de estudios Peter Taylor , Robie Macauley y Randall Jarrell . [21]
En parte como una rebelión contra sus padres, Lowell se convirtió del episcopalianismo al catolicismo. [22] Después de graduarse en Kenyon en 1940 con un título en Clásicos, Lowell trabajó en una maestría en literatura inglesa en la Universidad Estatal de Luisiana y enseñó cursos introductorios de inglés durante un año antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. [8] [23]
Lowell fue un objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial [24] y sirvió varios meses en la prisión federal de Danbury, Connecticut . Explicó su decisión de no servir en la Segunda Guerra Mundial en una carta dirigida al presidente Franklin Roosevelt el 7 de septiembre de 1943, en la que decía: "Estimado señor presidente: Lamento mucho tener que rechazar la oportunidad que me ofrece en su comunicación del 6 de agosto de 1943 para servir en las Fuerzas Armadas". [25] [26] Explicó que después del bombardeo de Pearl Harbor , estaba preparado para luchar en la guerra hasta que leyó sobre los términos estadounidenses de rendición incondicional que temía que llevarían a la "destrucción permanente de Alemania y Japón". [26] Antes de que Lowell fuera transferido a la prisión de Connecticut, estuvo recluido en una prisión de la ciudad de Nueva York sobre la que luego escribió en el poema "Memorias de West Street y Lepke" en su libro Estudios de vida , inspirado en un encuentro en prisión con el notorio gánster Lepke Buchalter .
Mientras estaba en Yaddo en 1949, Lowell se vio involucrado en el pánico rojo y acusó a la entonces directora, Elizabeth Ames, de albergar a comunistas y de tener una relación romántica con otra residente, Agnes Smedley . Si Ames no era despedida de inmediato, Lowell prometió "manchar el nombre de Yaddo lo más ampliamente posible" utilizando sus conexiones en la esfera literaria y en Washington. La junta de Yaddo votó por retirar todos los cargos contra Ames. [ cita requerida ]
La carta de Lowell al presidente fue su primer acto político de protesta importante, pero no sería el último. A mediados y finales de la década de 1960, Lowell se opuso activamente a la guerra de Vietnam . [12]
En respuesta a los ataques aéreos estadounidenses en Vietnam en 1965, Lowell rechazó una invitación al Festival de las Artes de la Casa Blanca del presidente Lyndon Johnson en una carta que posteriormente publicó en The New York Times , afirmando: "Estamos en peligro de convertirnos imperceptiblemente en una nación explosiva y repentinamente chovinista, e incluso podemos estar a la deriva en nuestro camino hacia la última ruina nuclear". [27] Ian Hamilton señala que "a lo largo de [1967], [Lowell] fue solicitado como orador y firmante de peticiones [contra la guerra]. Se oponía vehementemente a la guerra, pero era equívoco sobre ser identificado demasiado de cerca con el 'movimiento por la paz': había muchas opiniones que no compartía con los más ardientes de los 'pacifistas' y no estaba en su naturaleza unirse a movimientos que no deseaba liderar". [28] Sin embargo, Lowell participó en la Marcha sobre el Pentágono de octubre de 1967 en Washington, DC contra la guerra y fue uno de los oradores destacados en el evento. [12] Norman Mailer , que también fue uno de los oradores destacados de la manifestación, presentó a Lowell a la multitud de manifestantes. Mailer describió la marcha por la paz y su impresión de Lowell ese día en las primeras secciones de su novela de no ficción The Armies of the Night . [29] Lowell también fue uno de los firmantes del manifiesto contra la guerra "Un llamado a resistir a la autoridad ilegítima" que circuló entre los miembros del colectivo intelectual radical RESIST . [30]
En 1968, Lowell apoyó públicamente al senador de Minnesota Eugene McCarthy en su campaña para la nominación demócrata a la presidencia en una primaria de tres candidatos contra Robert F. Kennedy y Hubert Humphrey . Lowell habló en numerosos actos de recaudación de fondos para McCarthy en Nueva York ese año, pero "[su] corazón se desanimó" después del asesinato de Robert Kennedy . [31]
De 1950 a 1953, Lowell enseñó en el Iowa Writers' Workshop , junto con Paul Engle y Robie Macauley . [6] [32] Más tarde, Donald James Winslow contrató a Lowell para enseñar en la Universidad de Boston , donde entre sus estudiantes se encontraban las poetas Sylvia Plath y Anne Sexton . [33] A lo largo de los años, enseñó en varias otras universidades, incluidas la Universidad de Cincinnati , la Universidad de Yale , la Universidad de Harvard y la New School for Social Research . [6] Numerosos poetas, críticos y académicos, incluidos Kathleen Spivack, James Atlas , Helen Vendler y Dudley Young, han escrito ensayos sobre el estilo de enseñanza de Lowell y/o sobre su influencia en sus vidas. [34]
En 2012, Spivack también publicó un libro, With Robert Lowell and His Circle , sobre su experiencia estudiando con Lowell en la Universidad de Boston en 1959. De 1963 a 1970, Lowell viajó desde su casa en la ciudad de Nueva York a Boston para dar clases en Harvard. [5]
La académica Helen Vendler asistió a uno de los cursos de poesía de Lowell y escribió que uno de los mejores aspectos del estilo informal de Lowell era que hablaba de los poetas en clase como si "los poetas [estudiados] fueran amigos o conocidos". Hamilton citó a estudiantes que afirmaron que Lowell "enseñaba 'casi de manera indirecta', 'convertía a cada poeta en una versión de sí mismo', [y] 'contaba historias [sobre las vidas de los poetas] como si fueran las últimas noticias'". [35]
En marzo de 2005, la Academia de Poetas Estadounidenses nombró a Life Studies como uno de sus libros innovadores del siglo XX, afirmando que tuvo "un profundo impacto", particularmente sobre el movimiento de poesía confesional que el libro ayudó a lanzar. [36] [37] Los editores de Contemporary Literary Criticism escribieron que el libro "ejerció una profunda influencia en los poetas estadounidenses posteriores, incluidos otros confesionalistas de primera generación como Sylvia Plath y Anne Sexton". [38] En una entrevista de 1962, Sylvia Plath afirmó que Life Studies había influido en la poesía que estaba escribiendo en ese momento (y que su esposo, Ted Hughes , publicaría póstumamente como Ariel unos años más tarde): "He estado muy emocionada por lo que siento que es el nuevo avance que vino con, digamos, Life Studies de Robert Lowell , este intenso avance en una experiencia emocional muy seria, muy personal que siento que ha sido en parte tabú. Los poemas de Robert Lowell sobre su experiencia en un hospital psiquiátrico, por ejemplo, me interesaron mucho ". [39] [40] En un ensayo publicado en 1985, el poeta Stanley Kunitz escribió que Life Studies era "quizás el libro de verso moderno más influyente desde The Waste Land de TS Eliot ". [6] [41]
Durante la década de 1960, Lowell fue el poeta estadounidense más conocido y público; en junio de 1967, apareció en la portada de Time como parte de un artículo de portada en el que fue elogiado como "el mejor poeta estadounidense de su generación". [42] [43] Aunque el artículo ofrecía una descripción general de la poesía estadounidense moderna (mencionando a los contemporáneos de Lowell como John Berryman y Elizabeth Bishop), la vida, la carrera y el lugar de Lowell en el canon literario estadounidense siguieron siendo el foco del artículo.
Lowell se casó con la novelista y cuentista Jean Stafford en 1940. Antes de su matrimonio, en 1938, Lowell y Stafford sufrieron un grave accidente automovilístico, en el que Lowell estaba al volante, que dejó a Stafford con cicatrices permanentes, mientras que Lowell salió ilesa. [44] El impacto aplastó la nariz y el pómulo de Stafford y requirió que se sometiera a múltiples cirugías reconstructivas. [8] La pareja tuvo un matrimonio tumultuoso (el poeta Anthony Hecht lo describió como "un matrimonio atormentado y atormentador") [45] que terminó en 1948. Poco después, en 1949, Lowell se casó con la escritora Elizabeth Hardwick con quien tuvo una hija, Harriet, en 1957. Después de la muerte de Hardwick en 2007, The New York Times caracterizaría el matrimonio como "inquieto y emocionalmente desgarrador", reflejando el retrato muy público de su matrimonio y divorcio tal como Lowell lo capturó en sus libros For Lizzie and Harriet y The Dolphin . [46] [47] [48] Después de 23 años de matrimonio con Elizabeth Hardwick, en 1970, Lowell la dejó por Caroline Blackwood . Blackwood y Lowell se casaron en 1972 en Inglaterra, donde decidieron establecerse y donde criaron a su hijo, Sheridan. Lowell también se convirtió en el padrastro de la hija pequeña de Blackwood, Ivana, [49] para quien escribiría el soneto "Ivana", publicado en su libro The Dolphin . [50]
Lowell mantuvo una estrecha amistad con la poeta Elizabeth Bishop que duró desde 1947 hasta su muerte en 1977. Ambos escritores se apoyaban mutuamente para la crítica de su poesía (lo que se evidencia en su voluminosa correspondencia, publicada en el libro Words in Air: the Complete Correspondence between Elizabeth Bishop and Robert Lowell en 2008) y, por lo tanto, se influyeron mutuamente en sus obras. [51] La influencia de Bishop sobre Lowell se puede ver en al menos dos de sus poemas: "The Scream" (inspirado en el cuento de Bishop "In the Village") y " Skunk Hour " (inspirado en el poema de Bishop "The Armadillo"), y el erudito Thomas Travisano señala, de manera más amplia, que " Los estudios de vida de Lowell y For the Union Dead , sus libros más populares y duraderos, fueron escritos bajo la influencia directa de Bishop". [52] [53] [54]
Lowell también mantuvo una estrecha amistad con Randall Jarrell desde su encuentro en 1937 en el Kenyon College hasta la muerte de Jarrell en 1965. Lowell reconoció abiertamente la influencia de Jarrell sobre su escritura y con frecuencia buscaba la opinión de Jarrell sobre sus poemas antes de publicarlos. En una carta a Jarrell de 1957, Lowell escribió: "Supongo que no deberíamos intercambiar demasiados cumplidos, pero estoy en deuda contigo". [55]
Lowell fue hospitalizado muchas veces a lo largo de su vida adulta debido al trastorno bipolar , la condición mental entonces conocida como "depresión maníaca". [56] En múltiples ocasiones, Lowell fue admitido en el Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, y uno de sus poemas, " Waking in the Blue ", hace referencia a su estadía en esta gran instalación psiquiátrica. [57] Si bien el trastorno bipolar a menudo fue una gran carga para el escritor y su familia, también proporcionó el tema para algunos de los poemas más influyentes de Lowell, como en su libro Life Studies . [58] Cuando tenía cincuenta años, Lowell comenzó a tomar litio para tratar la afección. Saskia Hamilton , editora de Lowell's Letters , señala: "El tratamiento con litio lo alivió de sufrir la idea de que era moral y emocionalmente responsable del hecho de que recayera. Sin embargo, no evitó por completo las recaídas... Y estaba preocupado y ansioso por el impacto de sus recaídas en su familia y amigos hasta el final de su vida". [59]
Lowell murió de un ataque cardíaco en un taxi en Manhattan el 12 de septiembre de 1977, a la edad de 60 años, mientras se dirigía a ver a su ex esposa, Elizabeth Hardwick. [60] Fue enterrado en el cementerio Stark en Dunbarton, New Hampshire . [61]
La poesía temprana de Lowell se "caracterizó por sus motivos y simbolismo cristianos, referencias históricas y formalismo intrincado". [62] Sus primeros tres volúmenes estuvieron notablemente influenciados por los Nuevos Críticos , particularmente los antiguos profesores de Lowell, John Crowe Ransom y Allen Tate. [5]
El primer libro de poemas de Lowell, Land of Unlikeness (1944), también estuvo muy influenciado por la conversión de Lowell al catolicismo, lo que llevó a Tate a llamar a Lowell "un poeta católico" en su introducción al volumen. [63] El libro fue publicado por una pequeña editorial como una edición limitada, pero aun así recibió algunas "críticas decentes" de publicaciones importantes como Poetry and Partisan Review . [12] [64]
En 1946, Lowell recibió un amplio reconocimiento [65] [66] [67] [68] por su siguiente libro, El castillo de Lord Weary , que incluía cinco poemas ligeramente revisados de La tierra de la indeseabilidad y treinta poemas nuevos. Entre los poemas más conocidos del volumen se encuentran "El señor Edwards y la araña" y " El cementerio cuáquero en Nantucket ". El castillo de Lord Weary recibió el premio Pulitzer en 1947. Ese año, Lowell también recibió una beca Guggenheim. [5]
Randall Jarrell elogió mucho Lord Weary's Castle y escribió: "Es inusualmente difícil decir cuáles son los mejores poemas de Lord Weary's Castle : varios son realizaciones inmutables, éxitos que varían solo en alcance e intensidad; otros son poemas que casi cualquier poeta vivo estaría encantado de haber escrito... [y] uno o dos de estos poemas, creo, se leerán mientras los hombres recuerden el inglés". [65]
Poco después de su éxito con El castillo de Lord Weary , Lowell trabajó como consultor de poesía en la Biblioteca del Congreso entre 1947 y 1948 (un puesto conocido actualmente como Poeta Laureado de Estados Unidos ).
En 1951, Lowell publicó The Mills of the Kavanaughs , que se centraba en el poema épico que le daba título y no recibió los elogios que había recibido su libro anterior. Aunque recibió una crítica generalmente positiva en The New York Times , Randall Jarrell le dio al libro una crítica mixta. [69] [70] Aunque a Jarrell le gustaron los poemas más cortos, pensó que el poema épico que le daba título no funcionaba, y afirmó que "la gente [en 'The Mills of the Kavanaughs'] con demasiada frecuencia parece actuar a la manera de Robert Lowell, en lugar de hacerlo de manera verosímil como actúa la gente real..." .Dudo que muchos lectores los consideren reales". [70] Después de The Mills of the Kavanaughs , Lowell se topó con un obstáculo creativo y se tomó un largo descanso de la publicación. [12] Sin embargo, a finales de la década, comenzó a escribir de nuevo y cambió de dirección estilística con su siguiente libro de versos, Life Studies (1959), que ganó el Premio Nacional del Libro de poesía en 1960 y se convirtió en el libro más influyente que Lowell publicaría jamás. [41] [71] [72] En su discurso de aceptación del Premio Nacional del Libro, Lowell dividió la poesía estadounidense en dos bandos: la "cocinada" y la "cruda". [73] Este comentario de Lowell se hizo en referencia a la popularidad de Allen Ginsberg y los poetas de la Generación Beat y fue una señal de Lowell de que estaba tratando de incorporar algo de su energía "cruda" a su propia poesía. [12] [74]
Los poemas de Life Studies fueron escritos en una mezcla de verso libre y medido, con un lenguaje mucho más informal que el que había usado en sus primeros tres libros. [5] Marcó tanto un punto de inflexión en la carrera de Lowell como un punto de inflexión para la poesía estadounidense en general. [72] Debido a que muchos de los poemas documentaban detalles de la vida familiar y los problemas personales de Lowell, un crítico, ML Rosenthal , etiquetó estos poemas como "confesionales" en una reseña de Life Studies que apareció por primera vez en la revista The Nation . [75] El editor y amigo de Lowell, Frank Bidart, señala en su epílogo a Collected Poems de Lowell , "Lowell está ampliamente, tal vez indeleblemente asociado con el término 'confesional'", aunque Bidart cuestiona la precisión de esta etiqueta. [76] Pero para bien o para mal, esta etiqueta se mantuvo y llevó a que Lowell fuera agrupado junto con otros poetas confesionales influyentes como los ex alumnos de Lowell WD Snodgrass , Sylvia Plath y Anne Sexton.
Lowell publicó después Life Studies con Imitations (1961), un volumen de traducciones libres de poemas de poetas europeos clásicos y modernos, entre ellos Rilke , Montale , Baudelaire , Pasternak y Rimbaud , por el que recibió el Premio de Traducción de Poesía Bollingen en 1962. Sin embargo, la respuesta crítica a Imitations fue mixta y a veces hostil (como fue el caso de la respuesta pública de Vladimir Nabokov a las traducciones de Mandelstam de Lowell ). [77] En una reseña de Collected Poems de Lowell , el poeta Michael Hofmann escribió que aunque pensaba que Life Studies era el mejor libro de Lowell, Imitations era el libro más "fundamental" de Lowell, argumentando que el libro "marca la entrada en su obra de lo que uno podría llamar 'estilo internacional', algo fríamente abierto a lo no del todo inglés". [78] En la introducción del libro, Lowell explicó que sus traducciones idiosincrásicas deberían considerarse "imitaciones" en lugar de traducciones estrictas, ya que se tomó muchas libertades con los originales, tratando de "hacer lo que [sus] autores podrían haber hecho si estuvieran escribiendo sus poemas ahora y en Estados Unidos". [79]
También en 1961, Lowell publicó su traducción al inglés de la obra en verso francesa Phèdre del dramaturgo del siglo XVII Jean Racine . [6] Lowell cambió la ortografía del título de la obra a Phaedra . Esta traducción fue el primer intento de Lowell de traducir una obra de teatro, y la pieza recibió una crítica generalmente positiva de The New York Times . El director de Broadway y crítico teatral Harold Clurman escribió que Phaedra de Lowell era "una paráfrasis cercana de Racine con un tinte ligeramente isabelino ; sin embargo, transmite gran parte de la emoción, si no la belleza, que existe en el original". Clurman aceptó la afirmación de Lowell de que escribió su versión en un metro que recordaba a Dryden y Pope , y aunque Clurman admitió que la sensación de la versión de Lowell era muy diferente de la sensación del verso francés, Clurman consideró que era como "un poema inglés finamente ardiente", particularmente en pasajes donde "la musa de Lowell tomó llama de la sombra de Racine". [80]
El siguiente libro de versos originales de Lowell, For the Union Dead (1964), fue ampliamente elogiado, en particular por su poema principal, que invocaba la " Oda a los muertos confederados " de Allen Tate. [81] [82] Helen Vendler afirma que el poema principal de la colección "honra no solo a la persona de [el héroe de la Guerra Civil] Robert Gould Shaw , sino también al severo y hermoso bajorrelieve de bronce conmemorativo [que representa a Shaw y al 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts, compuesto exclusivamente por negros]... que se encuentra frente a la Casa del Estado de Boston". [83] Paula Hayes observa que, en este volumen, "Lowell dirigió su atención hacia la ecología, los derechos civiles y los derechos laborales... a menudo con el efecto de combinar las tres preocupaciones". [84] For the Union Dead fue el primer libro de Lowell desde Life Studies que contenía todos los versos originales (ya que no incluía ninguna traducción), y al escribir los poemas de este volumen, Lowell se basó en el estilo de escritura más suelto y personal que había establecido en la sección final de Life Studies . [19] Lowell también escribió sobre una serie de figuras históricas mundiales en poemas como "Calígula", "Jonathan Edwards en el oeste de Massachusetts" y "El lamento de Lady Raleigh", y combinó preocupaciones personales y públicas en poemas como el poema del título y "Otoño de 1961", que abordaba el miedo de Lowell a la guerra nuclear durante el apogeo de la Guerra Fría . [19]
En 1964, Lowell también escribió tres obras de un acto que debían presentarse juntas como una trilogía, titulada The Old Glory . Las dos primeras partes, "Endecott the Red Cross" y "My Kinsman, Major Molineux" fueron adaptaciones teatrales de cuentos de Nathaniel Hawthorne , y la tercera parte, "Benito Cereno", fue una adaptación teatral de una novela corta de Herman Melville . The Old Glory se produjo fuera de Broadway en el American Place Theatre de la ciudad de Nueva York en 1964 y fue dirigida por Jonathan Miller . Ganó cinco premios Obie en 1965, incluido un premio a la "Mejor obra estadounidense". [85] [86] La obra se publicó en su primera impresión en 1965 (con una edición revisada posterior en 1968).
En 1967, Lowell publicó su siguiente libro de poemas, Near the Ocean . Con este volumen, Lowell volvió a escribir versos más formales y medidos. La segunda mitad del libro también muestra a Lowell volviendo una vez más a escribir traducciones libres (incluyendo aproximaciones en verso de Dante , Juvenal y Horacio ). El poema más conocido de este volumen es "Waking Early Sunday Morning", que fue escrito en estrofas tetrámetros de ocho líneas (tomado del poema de Andrew Marvell "Oda al regreso de Cromwell de Irlanda") [87] y mostró la política estadounidense contemporánea entrando abiertamente en la obra de Lowell. Ian Hamilton señaló que "'Waking Early Sunday Morning' ahora se considera un 'poema político' clave de la década de 1960". [87]
Compasión por el planeta, toda alegría ha desaparecido
de este dulce cono volcánico;
paz para nuestros hijos cuando caen
en una pequeña guerra tras otra
, hasta el fin de los tiempos
para vigilar la Tierra, un fantasma
que orbita para siempre perdido
en nuestra monótona sublimidad.
–De "Despertarse temprano el domingo por la mañana",
Cerca del océano (1967)
Durante 1967 y 1968, Lowell experimentó con un diario en verso, publicado primero como Notebook 1967-68 (y luego republicado en una edición revisada y ampliada, titulada Notebook ). Lowell se refirió a estos poemas de catorce líneas como sonetos, aunque a veces no incorporaban un metro y una rima regulares (ambos son rasgos definitorios de la forma del soneto); sin embargo, algunos de los sonetos de Lowell (en particular los de Notebook 1967-1968 ) fueron escritos en verso libre con un pentámetro definitivo y un pequeño puñado también incluía rima. Con respecto a la cuestión del metro en estos poemas, Lowell escribió: "Mi metro, secciones de verso libre sin rima de catorce líneas, es bastante estricto al principio y en otras partes, pero a menudo se corrompe en líneas individuales hasta la libertad de la prosa". [88]
En los poemas de Notebook , Lowell incluyó el poema "In The Cage", un soneto que había publicado originalmente en Lord Weary's Castle . También incluyó versiones revisadas en soneto de los poemas "Caligula" y "Night-Sweat" (publicados originalmente en For the Union Dead ) y de "1958" y "To Theodore Roethke: 1908-1963" (publicados originalmente en Near the Ocean ). En su "Reflexión posterior" al final de Notebook 1967-1968 , Lowell explicó la premisa y la cronología del libro:
Éste no es mi diario, ni mi confesión, ni la honestidad pornográfica demasiado literal de un puritano, feliz de compartir vergüenza privada y triunfo. El tiempo es verano, otoño, invierno, primavera, otro verano; aquí termina el poema, excepto por fragmentos de otoño e invierno de 1968... Mi trama avanza con las estaciones. Los poemas y secciones separados son oportunistas e inspirados por el impulso. El accidente arrojó temas y la trama los devoró, hambrienta de oportunidades humanas. Me inclino fuertemente por lo racional, pero soy devota del surrealismo . [88]
En esta misma sección de "Pensamiento posterior", Lowell reconoce algunos de sus materiales de origen para los poemas, escribiendo: "He tomado de muchos libros, he utilizado las inspiraciones conversacionales desechables de mis amigos y mucho más que me dije a mí mismo sin hacer nada". Algunas de las fuentes y autores que cita incluyen The Warriors de Jesse Glenn Gray , Half a Century Gone de Simone Weil , Herbert Marcuse , Aijaz Ahmad , RP Blackmur , Plutarch , Stonewall Jackson y Ralph Waldo Emerson . [88]
Steven Gould Axelrod escribió que, "[el concepto de Lowell detrás de la forma del soneto] era lograr el equilibrio de libertad y orden, discontinuidad y continuidad, que [había] observado en los últimos poemas largos de [Wallace] Stevens y en Dream Songs de John Berryman , que entonces estaba a punto de completarse. Esperaba que su forma... le permitiera 'describir el instante inmediato', un instante en el que los acontecimientos políticos y personales interactuaban con la acumulación de recuerdos, sueños y conocimiento de toda una vida". [89] A Lowell le gustó tanto la nueva forma que reelaboró y revisó muchos de los poemas de Notebook y los usó como base para sus siguientes tres volúmenes de verso, todos los cuales emplearon la misma forma de soneto suelto de catorce líneas.
En 1969, Lowell hizo su última incursión en el trabajo dramático con la publicación de su traducción en prosa de la antigua obra griega Prometeo encadenado por Esquilo . [6] La obra fue dirigida por Jonathan Miller, quien previamente había dirigido The Old Glory de Lowell , en la Escuela de Drama de Yale . [90]
En 1973, Lowell publicó tres libros de sonetos. Los dos primeros, History y For Lizzie and Harriet , consistían en versiones revisadas y reordenadas de sonetos de Notebook . History incluía poemas que trataban principalmente de la historia mundial desde la antigüedad hasta mediados del siglo XX (aunque el libro no siempre seguía un camino lineal o lógico y contenía muchos poemas sobre los amigos, compañeros y familiares de Lowell). El segundo libro, For Lizzie and Harriet , incluía poemas que describían la ruptura de su segundo matrimonio y contenía poemas que se suponía que estaban en las voces de su hija, Harriet, y su segunda esposa, Elizabeth. Finalmente, la última obra de la secuencia de sonetos de Lowell, The Dolphin (1973), que ganó el Premio Pulitzer en 1974, incluía poemas sobre su hija, su exesposa y su nueva esposa Caroline Blackwood, a quien había apodado cariñosamente "Dolphin". El libro sólo contenía poemas nuevos, lo que lo convirtió en el único libro de la trilogía de sonetos de Lowell de 1973 que no incluía poemas revisados y reordenados de Notebook .
Una pequeña controversia estalló cuando Lowell admitió haber incorporado (y alterado) cartas privadas de su ex esposa, Elizabeth Hardwick, en poemas para The Dolphin . Fue particularmente criticado por esto por sus amigas Adrienne Rich [91] y Elizabeth Bishop. [56] Bishop presentó a Lowell un argumento en contra de la publicación de The Dolphin . En una carta a Lowell sobre The Dolphin , fechada el 21 de marzo de 1972, antes de que publicara el libro, Bishop elogió la escritura, diciendo: "Por favor, créame que creo que es una poesía maravillosa". Pero luego afirmó: "Estoy segura de que mi punto es demasiado claro... Lizzie [Hardwick] no está muerta, etc., pero hay una 'mezcla de realidad y ficción' [en el libro], y usted ha cambiado las cartas [de Hardwick]. Eso es 'una travesura infinita', creo... Uno puede usar su vida como material -de todos modos, lo hace- pero estas cartas... ¿no están violando una confianza? SI le hubieran dado permiso... SI no las hubiera cambiado... etc. Pero el arte simplemente no vale tanto ". [92] Adrienne Rich respondió a la controversia de manera bastante diferente. En lugar de enviarle a Lowell una carta privada sobre el asunto, criticó públicamente a Lowell y sus libros The Dolphin y To Lizzie and Harriet en una reseña que apareció en la American Poetry Review y que efectivamente terminó con la larga amistad de los dos poetas. [93] Rich calificó los poemas de "crueles y superficiales". [94]
Los sonetos de Lowell, desde los poemas de Notebook hasta The Dolphin, recibieron respuestas mixtas tras su publicación, y el consenso crítico sobre los poemas sigue siendo mixto. Algunos de los contemporáneos de Lowell, como Derek Walcott y William Meredith , elogiaron los poemas. Meredith escribió sobre Notebook: 1967–68 : «Complejo e imperfecto, como la mayoría de los logros de hombres y mujeres serios de la actualidad, Notebook 1967–68 de Robert Lowell es, sin embargo, una obra hermosa e importante». [95] Pero una reseña de History , For Lizzie and Harriet y The Dolphin de Calvin Bedient en The New York Times fue mayoritariamente negativa. Bedient escribió: «Incipientes y desorganizados, los poemas nunca se acumulan ni se rompen de la manera correcta, como una cascada vista desde el borde, más sentida que vista. En verdad, no tienen ninguna presión para ir a ninguna parte, excepto a la línea 14. Presas de asociaciones aleatorias, están llenos de falsos comienzos, fracturas, distracciones». [96] Los sonetos también recibieron una crítica negativa de William Pritchard en Hudson Review . [8] Desde el lanzamiento de Collected Poems de Lowell en 2003, varios críticos y poetas han elogiado los sonetos, incluidos Michael Hofmann, William Logan y Richard Tillinghast (aunque Logan y Hofmann señalan que ambos prefirieron fuertemente las versiones originales de Notebook de los sonetos sobre las versiones revisadas que Lowell publicó en History y To Lizzie and Harriet ). [97] [98] Aún así, los volúmenes de sonetos también han recibido respuestas negativas recientes. En una reseña por lo demás elogiosa de Collected Poems de Lowell , AO Scott escribió: "Las tres secuencias de sonetos que Lowell publicó en 1973... ocupan casi 300 páginas, y leerlas, un maldito soneto tras otro, induce más estupor que éxtasis". [99] Y en su reseña de Collected Poems , Marjorie Perloff calificó los poemas sonetos de "triviales y maliciosos", considerándolos los volúmenes menos importantes de Lowell. [100]
Lowell publicó su último volumen de poesía, Day by Day , en 1977, el año de su muerte. En mayo de 1977, Lowell ganó la Medalla Nacional de Literatura de 10.000 dólares otorgada por la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras , [101] y Day by Day recibió el Premio Nacional del Círculo de Críticos del Libro de ese año por poesía. En un documental sobre Lowell, Anthony Hecht dijo que "[ Day by Day fue] un libro muy conmovedor, conmovedor y tierno, teñido de un sentido del propio dolor [de Lowell] y el dolor [que había] causado a los demás". [102] Fue el único volumen de Lowell que no contenía nada más que verso libre. En muchos de los poemas, Lowell reflexiona sobre su vida, sus relaciones pasadas y su propia mortalidad. El poema más conocido de esta colección es el último, titulado "Epílogo", en el que Lowell reflexiona sobre la escuela de poesía "confesional" con la que se asoció su obra. En este poema escribió:
Pero a veces todo lo que escribo
Con el arte raído de mi ojo
parece una instantánea,
espeluznante, rápida, llamativa, agrupada,
realzada por la vida,
pero paralizada por los hechos.
Todo es un desajuste.Pero ¿por qué no decir lo que pasó? [103]
En su artículo "Intimidad y agencia en Day by Day de Robert Lowell ", Reena Sastri señala que la respuesta crítica al libro ha sido mixta, afirmando que durante la publicación inicial del libro, algunos críticos consideraron el libro "un fracaso", mientras que otros críticos, como Helen Vendler y Marjorie Perloff, lo consideraron un éxito. También señala que en las reseñas de Collected Poems de Lowell en 2003, Day by Day recibió respuestas mixtas o fue ignorado por los críticos. La propia Sastri sostiene que el libro está subestimado y malinterpretado. [104] El libro ha recibido una atención crítica significativa de Helen Vendler, quien ha escrito sobre el libro en ensayos y en su libro Last Looks, Last Books: Stevens, Plath, Lowell, Bishop, Merrill (2010). En su ensayo "Los últimos días y los últimos poemas de Robert Lowell", defendió el libro de los ataques que recibió tras su publicación en reseñas como la escrita por el poeta Donald Hall, en la que Hall calificó el libro de fracaso y escribió que pensaba que era "tan flojo y meretriz como Notebook and History , que lo precedieron". [105] [106] Vendler argumentó que la mayoría de los críticos del libro estaban decepcionados porque el último libro de Lowell era muy diferente de cualquiera de sus volúmenes anteriores, abandonando las metáforas ambiciosas y el compromiso político en favor de instantáneas más personales. Escribió: "Ahora [Lowell] ha terminado [su carrera], en Day by Day , como un escritor de una apertura desarmante, que expone la vergüenza y la incertidumbre, que no ofrece casi ningún apoyo a la interpretación y que, en su diario, abandona la estructura convencional, ya sea retórica o lógica. Los poemas pasan de un foco a otro; evitan lo histriónico; suspiran más a menudo de lo que protestan. Reconocen el agotamiento; esperan la muerte". Elogia algunas de las descripciones de Lowell, particularmente las de la impotencia , la depresión y la vejez . [106]
En 1987, el editor de muchos años de Lowell, Robert Giroux , editó Lowell's Collected Prose . [107] La colección incluía reseñas de libros de Lowell, ensayos, extractos de una autobiografía inacabada y un extracto de un libro inacabado, titulado provisionalmente A Moment in American Poetry . [108]
En 2003 se publicó la colección de poemas de Lowell , editada por Frank Bidart y David Gewanter. La colección de poemas fue un volumen muy completo que incluía todas las obras principales de Lowell, con la excepción de Notebook 1967-1968 y Notebook . Sin embargo, muchos de los poemas de estos volúmenes se volvieron a publicar, en formas revisadas, en History y For Lizzie and Harriet . Poco después de la publicación de The Collected Poems , se publicó The Letters of Robert Lowell , editada por Saskia Hamilton, en 2005. Tanto la colección de poemas de Lowell como sus cartas recibieron respuestas críticas positivas de la prensa convencional. [109] [110] [111]
Las memorias de Lowell , incluido un diario juvenil inédito, fueron editadas por Steven Axelrod y Grzegorz Kość en 2022. [112]
En 2001, la banda de rock alternativo They Might Be Giants escribió y grabó una canción llamada "Robert Lowell", que utiliza el poema de Lowell "Memories of West Street and Lepke" como base para la letra. [113] [114]
La amistad de Lowell con Elizabeth Bishop fue el tema de la obra Dear Elizabeth de Sarah Ruhl , que se representó por primera vez en el Yale Repertory Theater en 2012. [115] Ruhl utilizó Words in Air: The Complete Correspondence Between Elizabeth Bishop and Robert Lowell como base para su obra. [116]
Lowell fue protagonista del documental de HBO de 2014 The 50 Year Argument sobre The New York Review of Books , en cuya fundación participaron Lowell y su segunda esposa, Elizabeth Hardwick. Aunque Lowell no participó en la edición de la revista, fue un colaborador frecuente. Lowell aparece en la voz en off, fotografías, videos y Derek Walcott lee un ensayo sobre Lowell que Walcott publicó en The New York Review of Books después de la muerte de Lowell. [117]
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