The Old Glory es una obra de teatro escrita por el poeta estadounidense Robert Lowell que se representó por primera vez en 1964. Consta de tres piezas que debían representarse juntas como una trilogía. Las dos primeras piezas, "Endecott and the Red Cross" y " My Kinsman, Major Molineux ", fueron adaptaciones teatrales de cuentos de Nathaniel Hawthorne , y la tercera pieza, "Benito Cereno", fue una adaptación teatral de la novela corta de Herman Melville .
The Old Glory se produjo fuera de Broadway en la ciudad de Nueva York en The American Place Theatre en 1964 en la primera producción de la compañía que protagonizó Frank Langella , Roscoe Lee Browne y Lester Rawlins y ganó cinco premios Obie en 1965, incluido un premio a la "Mejor obra estadounidense", así como premios para Langella, Brown y Rawlins. [1] [2] [3] Para esta producción, las tres obras juntas eran demasiado largas y el director, Jonathan Miller , decidió cortar la primera pieza, "Endecott y la Cruz Roja". Sin embargo, en 1968, el American Place Theatre montó una producción completa de "Endecott y la Cruz Roja" por sí solo, titulada The Old Glory: Endecott y la Cruz Roja , protagonizada por Spalding Gray y Kenneth Haigh . [4] [5] [6]
En enero de 1965, Jean B. Webster, en asociación con el American Place Theatre, produjo "Benito Cereno" en solitario en el Theatre de Lys, fuera de Broadway. El reparto incluía a Roscoe Lee Brown, Mark Lenard, James Patterson y Jack Ryland; Jonathan Miller volvió a dirigir. [7]
En 1976, The Old Glory fue reestrenada para una segunda producción fuera de Broadway en celebración del Bicentenario de los Estados Unidos . Luego, en 2011, "Benito Cereno" fue producida sin las otras dos obras para una producción fuera de Broadway en el Horizon Theater Rep. [8]
Los personajes de esta obra incluyen al Sr. Blackstone , Thomas Morton y el gobernador Endecott . La obra se desarrolla en la década de 1630 en el asentamiento de Merrymount (que todavía existe hoy como un barrio dentro de la ciudad de Quincy, Massachusetts ). Los tres personajes principales de Blackstone, Morton y Endecott están basados en figuras históricas reales, y la trama está basada en eventos históricos reales. En su introducción a la obra publicada, Robert Brustein escribe: "En Endecott y la Cruz Roja , un militar puritano de modales apacibles, enfrentado a anglicanos realistas de alto nivel de vida en la América colonial, se ve obligado a derramar sangre por conveniencia político-religiosa". [9]
Los personajes de esta obra incluyen al Mayor Molineux, el Coronel Greenough, Robin y el hermano de Robin. La obra se desarrolla en Boston, justo cuando la Revolución Americana está a punto de estallar. En su introducción a la obra publicada, Robert Brustein escribe: "en Mi pariente, el Mayor Molineux , la Revolución Americana se desarrolla como una violenta pesadilla experimentada por dos jóvenes de Deerfield que buscan a su primo británico en Boston, 'la ciudad de los muertos'". [9] La versión de la historia de Lowell es más surrealista y caricaturesca que el cuento original de Hawthorne .
Los personajes de esta obra incluyen al capitán Amasa Delano, John Perkins, Benito Cereno y Babo. Está ambientada en 1799, a bordo del barco estadounidense The President Adams y el barco español The San Dominick . La trama de la obra trata sobre el capitán Delano, un estadounidense a cargo de un barco de caza de focas de Nueva Inglaterra, que se encuentra con un barco de esclavos español mientras su barco está en el puerto frente a la costa de Trinidad. El capitán visita el barco español (que está en total desorden) y finalmente se da cuenta de que los esclavos, bajo el liderazgo de un esclavo llamado Babo, se han apoderado del barco, han matado al capitán del barco y a la mayoría de la tripulación, y están obligando a uno de los pocos marineros restantes, Benito Cereno, a ayudarlos a navegar de regreso a África.
The Old Glory fue publicada por primera vez por Farrar, Straus y Giroux en 1965. En 1968 se publicó una edición revisada con cambios menores. Esta edición incluía una introducción de Robert Brustein y una nota del director de Jonathan Miller . Brustein llamó a The Old Glory "una historia dramática del carácter americano", y agregó: "El Sr. Lowell siente el pasado trabajando en sus propios huesos... Adoptando un estilo que es deliberadamente escalofriante, mesurado y remoto, ha dotado a sus obras de inteligencia dura y pasión tensa, haciéndolas trabajar en el espectador con todo el poder sugestivo de los poemas no discursivos". [10] Antes de la página del título del libro, Lowell señaló oficialmente: "Mis fuentes han sido las historias y bocetos de Nathaniel Hawthorne, Endecott and the Red Cross , The May-Pole of Merry Mount y My Kinsman, Major Molineux ; New Canaan de Thomas Morton ; y Benito Cereno de Herman Melville ".
La idea de Lowell para The Old Glory comenzó con su intento de adaptar la novela de Herman Melville Benito Cereno en una ópera para la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York. En 1960, con la ayuda del poeta William Meredith , Lowell recibió una beca de la Fundación Ford para escribir el libreto . [11] Sin embargo, debido a que Lowell no tenía experiencia en ópera ni formación musical, tuvo dificultades con el proyecto y no pudo entregar el libreto.
Aunque intentó completar un libreto durante más de un año, en una carta de julio de 1961 a su prima, Harriet Winslow, admitió que estaba escribiendo la pieza "para satisfacer mi beca de ópera de la Fundación Ford, aunque pienso en una obra de teatro más que en algo que pueda cantarse". [12] Y a finales de 1961, Lowell había abandonado en gran medida la idea de escribir un libreto y, en su lugar, redirigió su energía a escribir las tres piezas de teatro dramático que conformarían la obra The Old Glory . Terminó de escribir un primer borrador de su obra a principios de 1962 y, en 1963, había comenzado a trabajar con el director inglés Jonathan Miller, quien había expresado su interés en dirigir The Old Glory en Nueva York. [13]
En 1964, el amigo de Lowell, el poeta Randall Jarrell , elogió a "Benito Cereno" como "una obra maestra", y el poeta WD Snodgrass escribió una reseña positiva de la obra en la New York Review of Books . [14] [15] En la reseña del New York Times de la primera representación del espectáculo (en la que se dejó fuera "Endecott y la Cruz Roja"), el crítico de teatro Howard Taubman también elogió a "Benito Cereno", pero criticó "Mi pariente, el mayor Molineux", a la que llamó "una nimiedad pretenciosa y artística". [16] Cuando se produjo "Endecott y la Cruz Roja" en 1968, Clive Barnes del New York Times escribió que, aunque la obra era poética y estaba llena de ideas interesantes, no creía que la producción o la escritura fueran completamente atractivas en el escenario. [17]
En un artículo académico sobre The Old Glory , Baruch Hochman elogió las tres obras y escribió: "Lowell, el dramaturgo, está a la altura de Lowell, el poeta". En la interpretación de Hochman, "las obras no tratan tanto de la centralidad de la violencia en la vida estadounidense como de las discordias en el corazón de la civilización misma. Como trilogía, las obras examinan el vínculo entre los poderes que oprimen y los poderes que buscan derrocarlos". [18]
En 1964, Ruth Herschberger escribió una polémica reseña de "Benito Cereno" en The Village Voice en la que acusaba a Lowell de racismo (una acusación que también se dirigió contra Herman Melville por su novela Benito Cereno ), e interpretó su obra como una declaración contra el movimiento de los derechos civiles . Lowell se horrorizó ante la acusación y respondió con la siguiente carta a los editores de The Village Voice :
Estoy conmocionado por la maliciosa descripción que hace Ruth Herschberger de mi obra Benito Cereno ... Está perfectamente claro que me horroriza la tendencia estadounidense a la violencia cuando se siente presa del pánico, y eso es lo que significa el final de mi obra: la matanza de los esclavos y su líder en el barco amotinado... La idea de Ruth Herschberger de que soy el capitán Delano y deseo acabar con la actual revuelta negra, ya sea con armas de fuego o con cualquier otra cosa, es calumniosa. En mi poema "Por los muertos de la Unión" lamento la pérdida del antiguo espíritu abolicionista; la terrible injusticia, en el pasado y en el presente, del trato que los estadounidenses dan a los negros es de la mayor urgencia para mí como hombre y como escritor. [19]
En un giro irónico, The Village Voice le otorgaría a The Old Glory cinco de sus premios Obie Theatre (como se señaló anteriormente) un año después de la publicación del artículo negativo de Herschberger.