Proton Holdings Berhad , conocida comúnmente como Proton (estilizado como PROTON ), es una empresa multinacional de automoción de Malasia . Proton se fundó el 7 de mayo de 1983 como la única empresa nacional de automóviles económicos de Malasia hasta la llegada de Perodua en 1993. La empresa tiene su sede en Shah Alam, Selangor , y cuenta con instalaciones adicionales en Proton City, Perak .
Proton comenzó a fabricar versiones con nuevos logos de los productos Mitsubishi Motors (MMC) en los años 1980 y 1990. Proton produjo su primer automóvil de diseño autóctono sin logo en 2000 con un motor Mitsubishi. Esto convirtió a Malasia en el undécimo país del mundo con la capacidad de diseñar automóviles desde cero. Desde los años 2000, Proton ha producido una combinación de vehículos de diseño local y de diseño con logo.
Proton fue fundada bajo propiedad mayoritaria de HICOM , con una participación minoritaria en manos de miembros del Grupo Mitsubishi . En 2005, Mitsubishi había cedido su participación en Proton a Khazanah Nasional . En 2012, Proton fue adquirida en su totalidad por DRB-HICOM . [3] Proton fue propietaria de Lotus Cars desde 1996 hasta 2017. En mayo de 2017, DRB-HICOM anunció planes para vender una participación del 49,9% en Proton y una participación del 51% en Lotus a la empresa china Geely . [4] El acuerdo se firmó en junio de 2017 y Lotus dejó de ser una unidad de Proton.
A partir de 2023, Proton tiene presencia en el extranjero en Bangladesh, Myanmar, Brunei, Egipto, Irak, Jordania, Kenia, Mauricio, Mozambique, [5] Nepal, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Sri Lanka, Sudáfrica y Zimbabue. [6] Las plantas de CKD están ubicadas en Pakistán, Kenia, Nepal y Sri Lanka. [6]
Proton es un backrónimo malayo de P e r usahaan Oto mobil N asional (Empresa Nacional de Automóviles). [7]
El concepto de un automóvil nacional fue concebido en 1979 por el entonces viceprimer ministro de Malasia , Dato' Seri Dr. Mahathir bin Mohamad, ahora Tun Dr. Mahathir Mohamad , con el objetivo de mejorar la industria automotriz de Malasia . [9] El Proyecto de Automóvil Nacional fue aprobado por el Gabinete en 1982, lo que llevó a la inversión de capital de Proton el 7 de mayo de 1983, con Mitsubishi Corporation para el futuro de la empresa. En su creación, era propiedad total del gobierno de Malasia a través de Khazanah Nasional . Estaba dirigida por su fundador, el Dr. Mahathir. Proton se acercó a Mitsubishi Motors entre 1983 y 1984 y negoció una empresa conjunta entre ambas empresas para la producción del primer automóvil malasio. El resultado de la colaboración fue Proton Saga , que se lanzó el 9 de julio de 1985.
El Proton Saga se basó en el sedán de 4 puertas Mitsubishi Lancer Fiore de segunda generación de 1983 , impulsado por un motor Mitsubishi Orion 4G13 de 1.3 litros. El primer Proton Saga que salió de la línea de producción en Shah Alam se conserva en el Museo Nacional ( malayo : Muzium Negara ) como símbolo del comienzo de la industria automotriz de Malasia . Las ventas del nuevo Saga superaron la oferta y Proton luchó por satisfacer la creciente demanda, pero a mediados de 1986, había capturado una participación mayoritaria del mercado interno del 64% en el segmento por debajo de los 1600 cc. Más tarde, en octubre de 1987, se lanzó una variante hatchback llamada Proton Saga Aeroback y tenía un motor Mitsubishi 4G15 de 1.5L más potente y una parte trasera rediseñada. Las exportaciones a Irlanda comenzaron en 1988 y en marzo de 1989 Proton había ingresado al mercado automovilístico del Reino Unido con el dúo de sedán y hatchback Saga , donde la compañía malaya estableció el récord de "la marca de automóvil nuevo de venta más rápida jamás ingresada al Reino Unido".
Las ventas de Proton disminuyeron a fines de la década de 1980 como resultado de la recesión económica mundial y la falta de experiencia técnica en la gestión de Proton. [10] Kenji Iwabuchi, un ex ejecutivo de Mitsubishi Motors, fue nombrado director general de Proton en 1988. [11]
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El 15 de agosto de 1992 se lanzó el Proton Saga Iswara . Comparte la antigua plataforma Mitsubishi utilizada en el Proton Saga original, pero su diseño exterior e interior son exclusivos de Proton. El Saga Iswara se utilizó ampliamente como taxi en Malasia durante las décadas de 1990 y 2000, y muchos continúan en servicio. [ cita requerida ]
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El 21 de mayo de 1993 se presentó el Proton Wira . Se basa en el Mitsubishi Lancer de cuarta generación de 1991 y se vendió en una versión sedán de cuatro puertas en el lanzamiento. El Proton Wira Aeroback, una variante hatchback de cinco puertas con una parte trasera diseñada por Proton, se unió a la gama en 1993. En 1996, el sedán y el hatchback Wira compartían seis motores diferentes, todos ellos procedentes de Mitsubishi Motors . Los motores incluían el 4G13 de 1,3 L y el 4G15 de 1,5 L heredados del Proton Saga, el más nuevo 4G92 de 1,6 L, el 4G93 SOHC y DOHC de 1,8 L y el diésel 4D68 de 2,0 L. El Wira fue el primer automóvil Proton que se produjo en configuraciones con volante a la derecha (RHD) y volante a la izquierda (LHD) , y sigue siendo el único automóvil Proton que ha estado disponible con un motor diésel. [13]
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Proton lanzó el hatchback de tres puertas Proton Satria en 1994 y el coupé de dos puertas Proton Putra en 1996, ambos basados en la plataforma Wira y propulsados por la misma gama de motores Mitsubishi que se ofrecen en el Wira, a excepción del diésel de 2.0L. El Proton Wira, Proton Satria y Proton Putra se exportaron y comercializaron en toda la Unión Europea y Oriente Medio durante la década de 1990. El Proton Perdana , un sedán premium del segmento D, se lanzó en 1995. Está basado en la séptima generación del Mitsubishi Eterna , presentado en 1992, y estaba equipado con el motor de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros 4G63 de Mitsubishi . También se ofreció con el motor superior 6A12 DOHC V6 de 2.0 litros después de 1999. El Perdana sigue siendo el único automóvil del segmento D con motor V6 que Proton produce comercialmente. En 1996 debutó un supermini de cinco puertas de 1,1 litros basado en el Citroën AX , llamado Proton Tiara. Fue el resultado de una empresa conjunta entre Proton y PSA Peugeot Citroën , una colaboración que luego se abandonó tras la muerte del entonces director ejecutivo de Proton, Tan Sri Yahaya Ahmad, en 1997.
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El 30 de octubre de 1996, Proton adquirió una participación del 80% en la empresa británica Lotus Group International Limited , valorada en 51 millones de libras esterlinas. [14] La participación mayoritaria fue comprada a ACBN Holdings SA de Luxemburgo, una empresa controlada por el empresario italiano Romano Artioli , entonces también propietario de Bugatti . En 2003, la participación de Proton en Lotus se incrementó al 100%. [15] Lotus ha estado involucrado en el desarrollo de elementos de suspensión y manejo de todos los automóviles Proton lanzados desde 1996. El Proton Satria GTi , ampliamente considerado como el mejor automóvil malasio jamás producido, debe gran parte de su éxito a las contribuciones de Lotus. [16]
El Proton Waja , el primer modelo diseñado autóctonamente por la compañía, se lanzó en agosto de 2000. Sin embargo, todavía tenía un motor Mitsubishi 4G18 en el lanzamiento, ya que el primer motor CamPro interno de Proton no estaba disponible. El Waja marcó el final de la amplia dependencia de Proton de otros fabricantes de automóviles para plataformas y componentes de vehículos. [17] Sin embargo, el modelo solo tuvo ventas moderadas, siendo superado significativamente por el Proton Wira de Proton, mucho más antiguo y ligeramente más pequeño . [18] El Waja también marcó el comienzo de un declive en la marca Proton líder en el mercado local que llevó a Perodua , el segundo fabricante de vehículos de Malasia, a finalmente capturar la corona de ventas de Proton en 2006. [19] En 2002, Proton presentó el Arena , una camioneta basada en la plataforma Proton Wira y hasta ahora el único modelo de Proton que goza de una popularidad significativamente mayor en sus mercados de exportación (específicamente Australia) que a nivel nacional. El Proton Gen-2 , un modelo hatchback, se lanzó a finales de 2004. Fue el primer vehículo Proton equipado con el nuevo motor CamPro . [20]
La planta de fabricación de Proton Tanjung Malim , en el estado malasio de Perak, con un coste de 1.800 millones de RM (580 millones de USD), inició sus operaciones en noviembre de 2003. [21] Se había previsto que la nueva planta abriera en agosto de 1998 , pero se pospuso debido a la crisis financiera asiática de 1997. [22] Sin embargo, se reanudó en 2001 y se completó a finales de 2003. [23] [24] La nueva planta de 1.280 acres también se desarrolló como parte del proyecto Proton City , que abarcaría 4.000 acres de tierra en Tanjung Malim y consistiría en zonas residenciales, comerciales, institucionales, industriales y recreativas. [25] La planta tiene una capacidad de producción anual de 150.000 vehículos, pero podría ampliarse a 1 millón de unidades en el futuro. La planta de Proton en Tanjung Malim complementa la planta original de Proton en funcionamiento desde 1985, ubicada en Shah Alam , Selangor . [26] A pesar de una capacidad de producción combinada de alrededor de 350.000 unidades, ambas plantas están infrautilizadas con solo 52.235 y 114.645 unidades producidas en las plantas de Tanjung Malim y Shah Alam respectivamente en 2011. [25]
El 7 de julio de 2004, Proton adquirió una participación del 57,57% en la italiana MV Agusta SpA , valorada en 70 millones de euros. Proton no logró revertir la mala racha de MV Agusta y vendió la marca a Gevi SpA en diciembre de 2005 por 1 euro, asumiendo Gevi la deuda de 139,44 millones de euros heredada de MV Agusta. [27]
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La segunda mitad de la década de 2000 marcó el regreso de Proton al mercado doméstico, con un crecimiento total de las ventas de sus vehículos de alrededor del 37 por ciento entre 2006 y 2011, significativamente por encima del crecimiento total de las ventas de automóviles de pasajeros de alrededor del 10 por ciento. [28] [29] El regreso fue encabezado por el sedán Proton Persona lanzado en agosto de 2007, el reemplazo largamente esperado para el sedán Proton Wira , el más vendido pero envejecido . El Persona se basó en una versión extendida de la plataforma hatchback Proton GEN•2 de 2004 y compartió la mayoría de sus componentes y apariencia externa. [30] El Persona vendió con éxito 19.840 unidades en los primeros tres meses posteriores a su lanzamiento. [31]
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La segunda generación del Proton Saga se lanzó el 18 de enero de 2008. [32] Anteriormente, la primera generación del Proton Saga había sido el primer modelo y el más exitoso de Proton, con una vida útil de 23 años, la más larga de todos los modelos Proton hasta la fecha. El nuevo Saga demostró ser un modelo exitoso de Proton con más de 23.000 reservas dos semanas después de su lanzamiento. [33] Se ha clasificado constantemente como el vehículo más vendido de Proton a nivel nacional, mientras que se ubicó tercero en general en 2008, y segundo entre 2009 y 2012, superado solo por su archirrival, el Perodua Myvi en ventas generales de vehículos. [34] [35] [36] Proton amplió aún más su base de modelos cuando presentó el Exora , el primer monovolumen de 7 plazas autóctono de Malasia en abril de 2009. [37] El Exora se basó en la plataforma P2 de próxima generación de Proton y ayudó a satisfacer la creciente demanda de un monovolumen económico de 7 plazas en el mercado nacional, que había estado monopolizado por el Nissan Grand Livina y el Toyota Avanza más pequeño . Durante varios años, se posicionó constantemente entre los 10 vehículos más vendidos en Malasia. [34] [35] [36]
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El 6 de agosto de 2008, Proton Saga y Proton Persona fueron vistos haciendo pruebas en carretera en la autopista Greater Noida, lo que insinuó la posibilidad de exportar automóviles Proton a la India. [38] Sin embargo, las negociaciones para que Proton estableciera una sucursal en la India no se materializaron. [39]
En diciembre de 2008, Proton reanudó la colaboración de productos con Mitsubishi Motors. [40] Según el acuerdo, Proton obtuvo los derechos para cambiar el nombre del Mitsubishi Lancer 2007 para venderlo exclusivamente en el mercado de Malasia. El resultado de la colaboración fue el Proton Inspira , que se lanzó el 10 de noviembre de 2010. También marcó el regreso a los lazos más estrechos entre Proton y Mitsubishi, la empresa japonesa que fue fundamental en la fundación de Proton en la década de 1980. [41] Proton presentó los autos urbanos híbridos conceptuales EMAS en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010. [42] Fueron diseñados por Italdesign Giugiaro y relacionados con el Lotus Ethos , un auto conceptual similar de la subsidiaria británica de Proton.
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El motor de gasolina de cuatro cilindros en línea turboalimentado de Proton se reveló en el Salón Internacional del Automóvil de Kuala Lumpur de 2010. [43] Oficialmente conocido como CamPro CFE de 1,6 L , es capaz de producir cifras de potencia y par de 138 CV (103 kW) a 5000 rpm y 205 N·m a 2000-4000 rpm respectivamente, comparables a un motor de aspiración natural de 2,0 L , al tiempo que logra una mejor eficiencia de combustible y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero . [44]
En enero de 2012, Proton fue adquirido por DRB-HICOM , un conglomerado malasio en una transacción entre Khazanah Nasional y DRB-HICOM que totalizó RM 1.2 mil millones. [45] El Proton Prevé , el último automóvil de turismo de la compañía, se presentó el 16 de abril de 2012. [46] [47] Se convirtió en el primer automóvil Proton y, en cierta medida, el primer automóvil malasio en recibir la calificación de seguridad completa de 5 estrellas en el Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos de Australasia (ANCAP) de Australia y Nueva Zelanda. [48] En diciembre de 2012, Proton adquirió todas las tecnologías de motor E01 de Petronas además de las patentes de tecnología asociadas a un costo de RM 63 millones. [49] El acuerdo abarcó una familia de motores de aspiración natural y turboalimentados de 1.8, 2.0 y 2.2 litros para complementar los motores turbo CamPro 1.3LN/A, 1.6LN/A y 1.6L de Proton.
El 17 de agosto de 2013, Proton lanzó el Suprima S , el hatchback complementario del sedán Prevé. [50] Se convirtió en el segundo Proton con calificación ANCAP de 5 estrellas y el primero en ofrecer amplias características de seguridad estándar en su mercado interno. El 11 de diciembre de 2013, finalmente se presentó la segunda generación del Proton Perdana después de una pausa de tres años en la producción de la placa de identificación. [51] El nuevo Perdana es un Honda Accord de octava generación diseñado con insignias y está destinado a la venta exclusiva para funcionarios públicos y funcionarios gubernamentales de Malasia. [51]
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El Proton Iriz se presentó el 25 de septiembre de 2014 como el primer hatchback de 5 puertas del segmento B de la compañía . [52] El nuevo Iriz compite directamente contra el Perodua Myvi en su mercado nacional.
El 18 de enero de 2016, Proton presentó sus nuevos motores GDI/TGDI de cuatro cilindros y VVT de tres cilindros. [53] Los nuevos motores, de los cuales hay seis en total, se están desarrollando en colaboración con Ricardo y Lotus Engineering , y está previsto que entren en producción a fines de 2017. [53]
Proton presentó su nuevo logotipo en febrero de 2016 y nombró a un nuevo director ejecutivo y director ejecutivo adjunto en abril. [54] [55] El gobierno también había otorgado a Proton un préstamo blando de RM 1.5 mil millones a mediados de 2016. [56] El préstamo vino con una serie de condiciones, incluida una vinculación obligatoria con una empresa automotriz extranjera en el futuro cercano. Varias empresas han expresado interés, incluidas Suzuki , Škoda , Groupe PSA , Renault y Geely . [57] Esto culminó con la entrada de Zhejiang Geely Holding Group de China en junio de 2017, después de que el fabricante de automóviles chino adquiriera el 49,9% del capital de Proton de DRB-HICOM. [ cita requerida ]
Proton presentó cuatro nuevos modelos en 2016. El nuevo Perdana se lanzó el 14 de junio, [58] seguido por el nuevo Persona el 23 de agosto, [59] el nuevo Saga el 28 de septiembre, [60] y el nuevo Ertiga el 24 de noviembre. [61] El lanzamiento de cuatro nuevos modelos de Proton en un lapso de seis meses no tuvo precedentes en la historia de la compañía. Masazumi Ogawa fue contratado como director de control de calidad en Proton. [62]
El 24 de mayo de 2017, la empresa matriz DRB-HICOM anunció planes para vender una participación del 49,9% en Proton a Zhejiang Geely Automobile Holdings . [63] [64] Finalmente, DRB-HICOM también vendió el 51% de la participación de control en Lotus a Geely, y el 49% restante a Etika Automotive. [65] El acuerdo definitivo fue en julio de 2017. [66] Proton había sido propietario de Lotus desde 1996, y luchó en gran medida para cambiar la suerte del fabricante de autos deportivos. No obstante, a fines de 2016, Lotus anunció su primer beneficio operativo en más de 40 años. [67] Se dice que su presencia en Proton no afecta a los fabricantes de automóviles japoneses debido a que están en el mercado durante mucho tiempo. [68] Aún así, muchos de los autos de Proton se beneficiaron de la relación con Lotus, y los revisores de automóviles mencionaron específicamente al Satria GTi por poseer buenas características de manejo. Algunos modelos posteriores de Proton recibieron la entrada "Lotus Tuned". [ cita requerida ]
Proton reclutó a Yoshiya Inamori como vicepresidente de fabricación, quien previamente había estado involucrado con Proton en los años 80 cuando se fundó durante su tiempo en Mitsubishi desde abril de 1982 hasta julio de 2017. [69]
El 29 de septiembre de 2017, DRB-HICOM anunció cambios en la junta directiva de Proton Holdings Berhad. [70] Tras la firma de un acuerdo definitivo con Zhejiang Geely Holding Group Limited de China el 23 de junio de 2017, [71] el fabricante de automóviles chino adquirió el 49,9% del capital de Proton. El anuncio del 29 de septiembre supuso la creación de una nueva junta directiva en Proton Holdings, Proton Edar (la división de distribución local) y Perusahaan Otomobil Nasional Sdn Bhd (PONSB).
Tres nominados de Geely Holding se unieron a las juntas: Daniel Donghui Li, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Geely Holding; el Dr. Nathan Yuning, vicepresidente ejecutivo de Negocios Internacionales de Geely Holding, y Feng Qing Feng, vicepresidente de grupo y director de tecnología de Geely Auto, que cotiza en Hong Kong. DRB-HICOM está representada por Dato' Sri Syed Faisal Albar, quien preside las juntas, y Amalanathan Thomas y Shaharul Farez Hassan. Ambos forman parte del equipo de gestión superior [72] en DRB-HICOM. El mismo día, el Dr. Li Chunrong se une a PONSB como director ejecutivo. [73] [74] El Dr. Li es el tercer extranjero en dirigir Proton. Entre 1993 y 1997, los primeros años de Proton, dos nominados japoneses diferentes de sus socios, Mitsubishi Motors Corporation, dirigieron el fabricante de automóviles.
El 29 de abril de 2024, Proton anunció la apertura de un centro de I+D en el Instituto de Investigación Automotriz Geely en la Bahía de Hangzhou en colaboración con Geely. [75]
Gama actual de modelos, con año calendario de introducción o renovación más reciente: [76]
Línea de modelos anterior, con año calendario de introducción o renovación más reciente:
El logotipo de Proton en 1983 era un escudo azul oscuro que abarcaba una media luna amarilla colocada debajo de una estrella amarilla de catorce puntas, en referencia a la bandera y el escudo de armas de Malasia . [77] Sin embargo, este emblema solo se usó para los automóviles Proton que se vendieron en el país. Los automóviles Proton exportados a otros mercados recibieron diferentes diseños de insignias. [78] En 2000, el nuevo logotipo de Proton se usó en el Proton Waja que se lanzó ese año. [77] Presentaba una cabeza de tigre amarilla estilizada sobre un redondel verde grabado en relieve sobre un escudo azul oscuro, con el nombre Proton en letras mayúsculas amarillas en fuente Frutiger . La representación de texto estándar del nombre Proton también se cambió del texto en cursiva minúscula " proton " al "PROTON" en mayúscula. [ cita requerida ]
Todos los coches Proton fabricados después del año 2000 llevaban la nueva insignia, tanto en el mercado nacional como en el de exportación. Luego su color se cambió a dos tonos, plata y negro, que se utilizó desde 2008 con la introducción de la segunda generación del Proton Saga . [77]
En junio de 2016, se presentó un nuevo logotipo de Proton durante el lanzamiento del Proton Perdana 2016 , que es simplemente una cabeza de tigre malayo con un círculo que la rodea en un estilo tridimensional. El nuevo logotipo ahora se usa en todos los últimos modelos de Proton, incluido el Proton Iriz 2017 renovado y el Proton Exora Enhanced 2017. [ cita requerida ]
Dos años después (es decir, en septiembre de 2019) de la asociación estratégica global de Proton con Geely en 2017, Proton Holdings presentó un logotipo completamente nuevo y el lema 'Inspiring Connections' para describir su ambición de ser una marca automotriz global y moderna. A partir del Proton X70 , y excluyendo el Exora 2019 , la insignia trasera fue reemplazada por letras que deletreaban 'Proton'. [79]
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El primer Proton, el sedán Saga , se lanzó en julio de 1985 en medio de una recepción positiva, pero con bajas ventas debido a la incapacidad de Proton para satisfacer la alta demanda. [80] Sin embargo, Proton luego capturó una participación de mercado de Malasia del 47% al año siguiente, con 24.148 automóviles vendidos. La participación de mercado de la compañía luego creció al 65% en 1987; 85% en el segmento de menos de 1.600 cc . [81] Proton mantuvo una participación de mercado mayoritaria en los años siguientes, que alcanzó su punto máximo en 1993 con el 74% con más de 94.100 unidades vendidas. [82] Las ventas de automóviles en Malasia cayeron de 404.000 unidades en 1997 a 163.851 en 1998 debido a la crisis financiera asiática de 1997. [ 83] Los ingresos y las ganancias de Proton se vieron gravemente afectados, pero aún se mantuvo una participación de mercado mayoritaria hasta principios de la década de 2000. [84]
A mediados de la década de 2000, los ingresos y las ventas de Proton disminuyeron drásticamente. En 2006, la participación de mercado de Proton fue del 32%, frente al 40% en 2005. [85] Proton perdió su participación mayoritaria en el mercado interno por primera vez en 20 años ante Perodua , el segundo fabricante de automóviles de Malasia. Los factores que contribuyeron a la caída de Proton incluyeron la revisión de la Política Automotriz Nacional (NAP), los modelos más nuevos de diseño autóctono de Proton (es decir, Proton Waja , Gen-2 y Savvy ) que estaban mal diseñados y fabricados en comparación con los antiguos modelos basados en Mitsubishi y competidores más fuertes, específicamente Perodua con su Myvi más vendido que se lanzó en 2005. [86] El volumen total de ventas de Proton y su participación de mercado no lograron recuperar sus cifras anteriores a 2002 y Perodua siguió siendo el líder del mercado interno desde 2006 en adelante. [ cita requerida ]
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[ cita requerida ]
Las ventas de automóviles Proton crecieron a un ritmo estable en la segunda mitad de la década de 2000 y principios de la década de 2010. La compañía recuperó brevemente el primer puesto de Perodua en junio de 2009, después de la introducción del monovolumen Proton Exora . [87] Proton también igualó la participación de mercado de Perodua en el primer trimestre de 2011. [88] Los factores que contribuyeron al ascenso de Proton fueron los automóviles bien diseñados que atendían las necesidades del mercado interno (es decir, el Proton Persona , la segunda generación de Saga y Exora ) además de una mejor gestión de la empresa bajo el entonces director gerente, Syed Zainal Abidin. Sin embargo, a pesar de las mejoras realizadas entre 2007 y 2012, además de la mejora de las ventas generales, la participación de mercado de Proton en Malasia continuó disminuyendo. En 2011, la compañía tenía una participación de mercado del 26,4% (158.657 unidades), que se desplomó aún más hasta el 22,5% (141.121 unidades) en 2012. [89] En comparación, Perodua mantuvo una participación de mercado mayoritaria del 30,1% (189.137 unidades) en 2012, mientras que Toyota mantuvo su tercer puesto con una participación del 16,8% con 105.151 unidades vendidas. [ cita requerida ]
La caída de la cuota de mercado de Proton se estabilizó en 2013. En el primer semestre de ese año, Proton vendió 64.782 coches, lo que representa el 20,7% de la cuota de mercado, una caída del 1,8% respecto a su cuota de todo el año 2012. [90] Sin embargo, a finales de 2013, Proton había conseguido aumentar su cuota de mercado al 21,2% con un total de 138.753 unidades vendidas. [91] Sin embargo, la cuota de mercado de Proton ha disminuido un 1,3% entre 2012 y 2013. En julio de 2013, Proton vendió alrededor de 16.600 coches, lo que representó el 25% de la cuota de mercado durante ese mes específico, la más alta de la compañía en 2013. [92] Perodua, por otro lado, vendió alrededor de 19.200 o 2.600 coches más que Proton en julio de 2013. El aumento de las ventas de Proton se atribuyó al lanzamiento del Proton Saga SV , una variante más barata del segundo coche más vendido en Malasia. [ cita requerida ]
Otro factor que sigue desempeñando un papel importante en las ventas de automóviles Proton es la Política Nacional Automotriz (NAP), aplicada por el gobierno de Malasia en interés de Proton, Perodua, Naza y las marcas extranjeras con plantas de fabricación en Malasia. [93] En virtud de la NAP, los vehículos importados están sujetos a diversos grados de derechos de importación e impuestos especiales según el origen de fabricación del vehículo y la cilindrada del motor, siendo el impuesto especial impuesto del 60 al 105 por ciento el componente más alto de la estructura de impuestos. Los vehículos importados de los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático , como Tailandia e Indonesia, están sujetos a los menores derechos de importación, mientras que los de Europa sufren los peores. [93] Sin embargo, los vehículos híbridos importados y los automóviles comprados en Langkawi libre de impuestos están exentos de los derechos de importación e impuestos especiales. La NAP garantiza la supervivencia de Proton y otros vehículos fabricados en Malasia en un campo de juego sesgado en el mercado malasio. No obstante, los derechos de importación del PNA se han revisado y reducido progresivamente en consonancia con la eventual liberación del mercado, pero los impuestos especiales, el componente más grande de los aranceles, siguen siendo altos y se aplican de manera opaca, y las barreras no arancelarias reducen efectivamente la tasa para los vehículos fabricados en Malasia. [94]
En marzo de 2013, el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (Malasia) anunció que los vehículos fabricados en Australia y Japón enfrentarán una reducción gradual de los derechos de importación en etapas hasta llegar a cero en 2016. [95] Sin embargo, Proton respondió positivamente al anuncio, citando sus recientes desarrollos positivos, como el reconocimiento de seguridad de 5 estrellas de ANCAP del Proton Prevé como parte de su compromiso con el progreso. [96]
Proton depende principalmente de su mercado interno para la mayoría de sus ventas e ingresos. No obstante, también se exportan pequeños volúmenes de automóviles Proton a varios otros países de Asia, además del Reino Unido y Australia. La empresa tenía una red de ventas global mucho más grande en la década de 1990, que abarcaba los seis continentes y más de 70 países, pero tiene la intención de recuperar su presencia global con 500.000 ventas anuales para 2018. [97] [98]
El 24 de enero de 2020, Proton anunció que su objetivo es exportar 4.000 vehículos para fin de año o exportar 6.000 vehículos si se les ofrecían incentivos gubernamentales. [99]
Proton se aventuró por primera vez en los mercados de exportación en diciembre de 1986, un año y medio después del lanzamiento del primer automóvil de la compañía, el Saga . [116] Solo se vendió en mercados con volante a la derecha como Nueva Zelanda, el Reino Unido y Singapur porque no se produjeron variantes con volante a la izquierda . Proton intentó ingresar al mercado estadounidense en noviembre de 1988, pero no cumplió con las estrictas regulaciones automotrices estadounidenses. [117] Sin embargo, el Proton Wira, que se lanzó en 1993, se convirtió en el primer automóvil de la compañía en producirse en configuraciones con volante a la izquierda y a la derecha, allanando el camino para la entrada de Proton en Europa continental en octubre de 1994 y otros mercados en Medio Oriente y América Latina. [13] [118] [111] La red de ventas global de la compañía alcanzó su punto máximo entre 1994 y principios de la década de 2000, pero desde entonces se redujo a alrededor de 25 países a partir de la década de 2010. Proton ha puesto en marcha plantas CKD en Irán, Indonesia, Filipinas , Vietnam y China.
Proton comenzó a importar automóviles al mercado británico de vehículos con volante a la derecha a partir de marzo de 1989 y alcanzó su objetivo de ventas de 5000 automóviles en 12 meses después de solo seis meses. [119] La marca Proton fue inicialmente un gran éxito en el Reino Unido, pero las ventas estaban disminuyendo drásticamente en 2010 y la marca se retiró en 2014. [ cita requerida ]
La presencia de Proton en Singapur estuvo a cargo de Cycle & Carriage desde 1989 hasta septiembre de 2002 debido a que no logró concretar una recuperación. [120] Regresó en 2003 cuando Proton estableció una sucursal directa. [120]
En Filipinas, Proton estuvo representada anteriormente por Proton Pilipinas Corp desde 1992 con una planta de ensamblaje en Alaminos, Pangasinan [121] que fabricaba el Proton Wira. [122]
Proton exportó 164.153 automóviles entre diciembre de 1986 y diciembre de 1997. [123] El Reino Unido es, con diferencia, el mercado de exportación de mayor éxito de la empresa en términos de volumen de ventas acumulado, y en un momento dado Proton estableció el récord de la marca de coche nuevo de venta más rápida jamás introducida en el Reino Unido . [124] En 1992, el Saga se situó entre los 20 coches más vendidos en el Reino Unido, superando en ventas a sus principales competidores de Hyundai y SEAT. [125] [126] En 1997 se vendieron 100.000 Proton en el Reino Unido. [127]
Además, una encuesta de 1999 de la Asociación de Consumidores del Reino Unido clasificó a Proton como uno de los más confiables y recomendados en Gran Bretaña. [128] La respuesta de 27.000 miembros de la asociación reveló que Proton estaba clasificado en tercer lugar en términos de menos averías, fallos y otros problemas mecánicos, colocando a Proton detrás de Honda y Mazda , y por delante de Toyota y Ford . [128] Además, el 80% de los miembros de la Asociación de Consumidores encuestados dijeron que recomendarían los coches Proton a amigos y familiares, en comparación con el 90% de Subaru , el 79% de Toyota, el 78% de Honda y Mitsubishi , el 63% de Hyundai y el 47% de Rover respectivamente. [128] El premio de 1999 es el segundo consecutivo de Proton, habiendo recibido una valoración similar en 1998. [128]
Sin embargo, las ventas en el Reino Unido se han desplomado desde entonces, con solo 208 Protons vendidos en 2012. [129] Los autos Proton alguna vez fueron populares en Singapur, en un momento el segundo destino de exportación más grande de la compañía a pesar de su tamaño de mercado relativamente pequeño. [130] Las ventas también fueron modestas en Alemania y Bélgica a fines de los 90, antes de la retirada de Proton de Europa continental . [131] Kuwait alguna vez fue un destino de exportación principal de Medio Oriente para los autos Proton a fines de los 90 y principios de los 2000, con una participación de mercado promedio del 8% o 1,000 unidades vendidas cada año, diez veces mayor que cualquier otro estado del Consejo de Cooperación del Golfo . [132] El distribuidor kuwaití, Bahrah Trading Company, se había centrado en el mercado de flotas de nicho, vendiendo Proton Wiras a servicios de entrega de comida rápida y operadores de taxis. [132]
En la primera mitad de la década de 2010, el mercado chino se había convertido en el mayor contribuyente a los ingresos de exportación de Proton. Aunque los automóviles Proton vendidos en China llevaban diferentes nombres e insignias bajo la marca local Youngman EuropeStar , Proton recibió regalías por el uso de sus plataformas y motores Campro . [133] El contrato de seis años de Proton con Youngman expiró en 2012, pero la empresa con sede en Zhejiang continuó produciendo de manera no oficial los automóviles y motores de Proton hasta principios de 2015. [134] En febrero de 2015, Proton anunció que reactivaría su empresa conjunta con Goldstar, con sede en Fujian , y no renovaría su contrato con Youngman. [135] [136]
Los automóviles Proton también se exportaron a varios países de América Latina, en particular a Chile. Las exportaciones a Chile comenzaron en 1994 y se vendieron casi 3000 Proton antes de la salida de la empresa en 1998. [138] Sin embargo, Proton expresó posteriormente sus intenciones de regresar a Chile tras la ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Malasia y Chile en 2012. [138] En julio de 2015, Proton firmó un acuerdo de distribución con Andes Motor, y el primer envío oficial de 50 unidades Prevé con volante a la izquierda comenzó el 1 de marzo de 2016. [138] El lanzamiento chileno del Proton Prevé tuvo lugar en mayo de 2016 y marcó formalmente el regreso de Proton a Chile después de una ausencia de 18 años. [139] [140]
Proton anunció que cerró Proton Motor Pars, fundada en agosto de 2011, ya que estaba inactiva y ya no era interés de la compañía reactivarla de ninguna manera. [141]
El 12 de julio de 2018, Proton reanuda las exportaciones a Oriente Medio, comenzando con 440 unidades de Proton Gen•2 y 15 unidades de Proton Persona de primera generación en Jordania, que se distribuirán a Irak y a los países vecinos. [142] [143]
Proton también había ingresado al mercado de Pakistán en 2007, la línea de Proton Pakistán fueron los sedanes Proton Saga y Proton Impian, pero el desafortunado volumen de ventas debido a la dura competencia de las marcas competidoras veteranas y los autos usados importados en el mercado tuvo que obligarlos a una salida anticipada en 2010. El 21 de marzo de 2019, Proton había anunciado sus planes de volver a ingresar a Pakistán después de su salida en 2010 con una nueva planta que se construirá en Pakistán en colaboración con Alhaj Automotive. [144] Proton ya ha reservado versiones CBU de Proton X70 en Pakistán. Proton también está reservando pedidos de versiones CKD de X70 en Pakistán, que se espera que se entreguen en el tercer trimestre de 2021 después de la finalización de la planta de ensamblaje local allí. [145] También se espera que Proton Saga se relance después de 2007 en Pakistán en enero de 2021.
El 21 de agosto de 2020, se anunció que el Proton Saga se exportará a Kenia, la mayoría de los cuales se construirán bajo CKD y se enviarán a Simba Corp. [146]
El 13 de noviembre de 2020 se anunció que Jagadamba Motors venderá vehículos Proton en Nepal. [147] [148] La empresa lanzará formalmente operaciones minoristas en enero de 2021. [149] Proton anteriormente tenía presencia en Nepal.
El 28 de abril de 2022, se firmó un acuerdo para que Proton volviera a ingresar al mercado automovilístico sudafricano. [150] El 31 de mayo de 2022, Proton anunció envíos de Proton X50, X70 y Saga en un esfuerzo por reanudar su presencia en Sudáfrica con CMH Group como distribuidor oficial. [151] En 2015, Proton abandonó Sudáfrica debido a las malas condiciones del mercado. [115]
Proton anunció en mayo de 2023 que había ingresado a Mozambique en asociación con el distribuidor local de automóviles Entreposto. [152] En marzo de 2024, Proton se asoció con ANSA Motors para comercializar/distribuir vehículos Proton en Trinidad y Tobago, y se comercializarán los modelos X50 y X90. [153]
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El Reino Unido ha sido un mercado de exportación clave para Proton desde finales de la década de 1980. Sin embargo, a finales de la década de 2000, las ventas británicas de Proton habían disminuido considerablemente como resultado del envejecimiento de los modelos y el agotamiento de las existencias. [156] En 2013, Proton Cars UK había intentado relanzar la marca con cuatro modelos completamente nuevos. [156] Sin embargo, el relanzamiento se pospuso indefinidamente en vista de las regulaciones de seguridad y emisiones más estrictas de la Unión Europea. Se anunció el 7 de agosto de 2024 que Proton regresaría al Reino Unido "a finales de esta década". [157]
Proton está desarrollando actualmente una gama de motores de gasolina completamente nuevos en colaboración con Ricardo y Lotus Engineering . [53] Los motores contarán con tecnología más avanzada, como inyección directa , desactivación de cilindros y ralentí con parada y arranque , y cumplirán con las más altas regulaciones de emisiones Euro 6c . [53] El 18 de enero de 2016, Proton encendió un prototipo en una transmisión en vivo desde las instalaciones de Ricardo en Shoreham , Inglaterra. [53] La producción en masa de los nuevos motores Proton comenzará a fines de 2017. [53]
Además, Proton ha anunciado su asociación con LG Electronics en el desarrollo de tecnología de seguridad autónoma. [158] En septiembre de 2014, Proton presentó un prototipo de Iriz con el Sistema avanzado de asistencia al conductor ( ADAS ) de LG. [158] Con la implementación de ADAS de LG, nuevas funciones de seguridad autónomas como el frenado de emergencia autónomo ( AEB ), la advertencia de colisión frontal ( FCW ), el control de crucero adaptativo ( ACC ), la asistencia de tráfico cruzado ( CTA ), la advertencia de salida de carril ( LDW ), el reconocimiento de señales de tráfico ( TSR ) y la asistencia de luces altas (HBA) se pueden incorporar a las futuras ofertas de Proton. [158] La inclusión de funciones de seguridad autónomas se ha convertido en un requisito previo necesario para una calificación completa de 5 estrellas Euro NCAP y ANCAP .
El 3 de diciembre de 2014, Proton anunció sus planes de construir una nueva fábrica de automóviles en Bangladesh. [159] El 6 de febrero de 2015 se hizo público un acuerdo entre Kuala Lumpur y Yakarta para ayudar a esta última a desarrollar el camino para su propio automóvil nacional. [160] [161] Hay acusaciones de que el presidente Jokowi Widodo está nombrando a Abdullah Mahmud Hendropriyono como representante de PT Adiperkasa Citra Lestari, quien era conocido por estar asociado con la expresidenta Megawati Soekarnoputri. [162]
Según Steven Xu, de Ventas Internacionales de Proton, la empresa todavía está en proceso de establecer más distribuidores para aumentar su presencia en Indonesia a partir del 10 de abril de 2019. [163]
El 24 de abril de 2019, Proton anunció que se relanzaría nuevamente en Australia debido a que las ventas disminuyeron en 2015 [164] después de que la compañía estableciera su presencia en 1995. [165]
Según Li Churong, la empresa ampliará su presencia en los países de la ASEAN, como Brunei, Indonesia, Singapur y Tailandia. [166] La empresa anunció el 16 de junio de 2021 que sus operaciones en Indonesia y Tailandia se reanudarán en un futuro próximo con planes de ser el tercer mayor fabricante de automóviles de la región de la ASEAN. [167] Se informó que las operaciones tailandesas de Proton podrían reanudarse en 2022. [167] Pero en febrero de 2023, se informó que las operaciones en Indonesia y Tailandia aún no se han reanudado, incluido Fiji. [6]
La presencia de un Proton X50 circulando en la India para realizar pruebas de carretera indica la posible presencia de una futura sucursal de Proton en la India. [168]
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Mitsubishi Motors Corporation (MMC) y Mitsubishi Corporation (MC) fueron fundamentales en la fundación de Proton. La gran mayoría de plataformas de vehículos, motores, piezas y experiencia técnica alguna vez fueron obtenidas de Mitsubishi Motors. Además, el director gerente de Proton entre 1988 y 1993 fue Kenji Iwabuchi, un ex ejecutivo de Mitsubishi Motors. [11] El personal de Proton también fue capacitado por Mitsubishi en Japón como parte de un acuerdo bilateral. La gestión de Proton fue asumida gradualmente por malayos en la década de 1990. [10] Todos los autos Proton lanzados entre 1985 y 2000, con la excepción del Proton Tiara , se basaron en vehículos Mitsubishi. Proton comenzó a producir modelos de diseño autóctono después de 2000, pero reanudó la colaboración de productos con MMC en 2008. [40] El resultado de la colaboración renovada es el Proton Inspira , un Mitsubishi Lancer 2007 rebautizado para la venta exclusivamente en el mercado malasio. Esto marcó el regreso a vínculos más estrechos entre Proton y MMC. [41]
MMC y MC tenían una participación conjunta minoritaria del 30% en Proton, mientras que una participación mayoritaria del 70% estaba en manos de Heavy Industries Corporation of Malaysia (HICOM). [169] La participación conjunta de Mitsubishi se redujo posteriormente al 15,86%, o al 7,93% cada uno para MMC y MC respectivamente, hasta que se vendió totalmente a Khazanah Nasional en enero de 2005. [170] Mitsubishi Motors, el único fabricante de automóviles no rentable de Japón de ese período, vendió su participación del 7,93% en Proton a principios de marzo de 2004 en un esfuerzo por reducir su deuda de ¥1,14 billones (US$11 mil millones). [170] La venta de la participación conjunta de Mitsubishi en Proton marcó el final de su inversión de 22 años en Proton.
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En 1994, el fabricante de automóviles francés Citroën anunció planes para la producción de automóviles con motor diésel en Malasia bajo una empresa conjunta con Proton. [171] El entonces director ejecutivo de Proton, Tan Sri Yahaya Ahmad, también abogó por una alianza con PSA Peugeot Citroën con el propósito de transferir tecnología. Las negociaciones continuaron hasta 1995, pero se materializaron en 1996 con el lanzamiento del Proton Tiara . [172] Se basaba en el Citroën AX y estaba propulsado por un motor de gasolina Citroën I4 de 1,1 L , en contraste con los planes para una opción diésel . La empresa conjunta entre Proton y Citroën se estancó después de la muerte de Yahaya Ahmad en un accidente de helicóptero al año siguiente. El Proton Tiara no pudo competir contra sus rivales de Perodua y la producción terminó en 2000, cuatro años después de su lanzamiento.
Proton entró en la República Popular China en 2007 bajo una empresa conjunta estratégica con China Youngman Automobile Group Co., Ltd. El acuerdo implicó un mínimo de 30.000 unidades Proton Gen-2 CBU que fueron rebautizadas en China bajo la marca Europestar de Youngman . [173] [174] En 2008, el Proton Persona se convirtió en el segundo modelo en venderse bajo la marca Europestar. [175] El Gen-2 y el Persona fueron conocidos como RCR (abreviatura de RaCeR o Racing) y Jing Yue entre 2007 y finales de 2009, pero ambos coches fueron renovados y renombrados como L3 de 5 puertas y L3 de 4 puertas (o L3 Sedán) para el año modelo 2010 respectivamente. Ambos modelos recibieron piezas únicas y rediseños de Youngman entre 2007 y 2013. Los rediseños más recientes del Europestar L3 GT de 5 puertas (Proton Gen-2) y el Europestar L3 GT de 4 puertas (Proton Persona) ofrecen nuevos parachoques delanteros, parrillas únicas y luces de giro montadas en espejos en el exterior, además de un grupo de control de climatización rediseñado y tapicería de cuero en el interior. [176] [177] [178] Youngman también ha presentado variantes menos costosas de sus modelos hatchback y sedán L3, impulsados por el motor Mitsubishi 4G15M de 1.5 litros . [179] [180]
Youngman presentó los modelos hatchback y sedán Europestar L5 en el Salón del Automóvil de Shanghái de 2011. El diseño exterior y el equipamiento interior son propios de Youngman, pero ambos coches se basan en una plataforma Proton GEN-2 ampliada (2.670 mm, 70 mm más larga que la original) y están propulsados por el motor CamPro CPS de 1,6 litros de Proton. [181] El Europestar T5 se presentó de forma preliminar el 23 de abril de 2012, un SUV diseñado por Lotus y Youngman y basado en la plataforma Proton Gen-2. [182] Estaba previsto su lanzamiento a finales de 2012, pero nunca se puso en producción. [134]
Entre mediados de 2009 y febrero de 2015, Youngman Lotus había informado de cifras totales de producción de 196.234 unidades CKD GEN-2 y Persona rebautizadas , de las que se informó de que se vendieron 189.872. [183] [N 1] Sin embargo, a mediados de 2015, la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA) dejó de informar las cifras de ventas de Youngman Lotus porque estaban "muy lejos" de los números de registro. [134] Youngman Lotus había cesado la producción y las ventas por completo a mediados de 2015. [134] En febrero de 2015, Proton anunció que reactivarían su empresa conjunta con Goldstar, con sede en Fujian , y no renovarían su contrato con Youngman. [135] [136]
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El 29 de octubre de 2012, Proton inició un acuerdo de colaboración con Honda Motor Company, Ltd. [184] Ambas compañías acordaron explorar oportunidades de colaboración en las áreas de mejora tecnológica, nueva línea de productos y compartición de plataformas e instalaciones de vehículos. [185]
En noviembre de 2013, se reveló que el PRM se basaría en el Honda Accord de octava generación de América del Norte . [186] El PRM se lanzará en dos fases, la primera a mediados de diciembre para su venta exclusivamente al gobierno de Malasia y la segunda dentro de los próximos dos años para el mercado interno de Malasia. [187] Inicialmente se producirán alrededor de 3000 unidades del PRM para reemplazar la envejecida flota Proton Perdana V6 en uso por el gobierno federal. [98] El resultado de la colaboración, el Proton Perdana de segunda generación , se dio a conocer el 11 de diciembre de 2013 en una ceremonia oficial en Putrajaya . [51]
Proton se asoció con Suzuki y rebautizó el Suzuki Ertiga . [188] Según el acuerdo de junio de 2015, 25 de sus concesionarios Suzuki 3S y 4S se han convertido en puntos de venta Proton Edar y llevan los logotipos de Proton y Suzuki. [ cita requerida ]
La empresa matriz de PROTON Holdings, DRB-HICOM, anunció la venta del 49,9% de las acciones de Proton a Zhejiang Geely Automobile Holdings . [189] [190] Tras la entrada de la china Geely como accionista de PROTON, PROTON Holdings se aseguró la propiedad intelectual para el diseño, desarrollo, fabricación, venta, comercialización y distribución de Geely Boyue , Geely Binyue y Geely Haoyue para Brunei, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia. [191]
Proton anunció el lanzamiento del primer vehículo utilitario deportivo de Proton , basado en el Geely Boyue , con toques de elementos de diseño locales introducidos para el mercado de Malasia. El primer lote del Proton X70, de nombre local , se importará de China, y hay planes de localización en marcha con la expansión de su planta de Tanjong Malim. [192]
Con los planes de exención de impuestos y ventas entrantes para vehículos eléctricos que entrarán en vigencia en 2022, Proton anunció una hoja de ruta de productos híbridos, PHEV y BEV para el futuro. [193] Si bien no se mencionó ningún modelo eléctrico específico, existe la posibilidad de que la tecnología esté liderada por la nueva marca de tren motriz de Geely, Leishen Hi-X. [ cita requerida ]
Proton tiene una importante presencia histórica en los deportes de motor . A finales de los años 1980, una alianza formada por Proton, la compañía de petróleo y gas de Malasia Petronas , Mitsubishi Motors de Japón y el distribuidor de automóviles Proton, Edaran Otomobil Nasional (EON) condujo a la formación del Petronas EON Racing Team (PERT). [194] El equipo se centró principalmente en los rallyes y ha estado en los deportes de motor desde 1987. [195] PERT ganó el Rally Shell Malaysia de 1989 con los coches de rally Proton Saga que fueron preparados por la división Ralliart de Mitsubishi , con potentes motores de 150 bhp como parte de sus especificaciones de rally. [196] PERT ganó varios otros rallies internacionales, incluido el Rally de Tailandia de 1991, el Rally Internacional de Dubái de 1993 y el Rallye Ng Philipinas en 1995, 1996 y 1997 respectivamente. [194] [197]
La presencia de Proton en los deportes de motor internacionales alcanzó su punto máximo cuando el equipo Petronas EON Racing ganó el Campeonato Mundial de Rally de Producción de 2002 con el veterano piloto de rally malasio Karamjit Singh en un Proton PERT , un Mitsubishi Lancer Evolution rebautizado . [194] [198] El dúo Proton-Karamjit también ganó los títulos del Campeonato de Rally de Asia y el Pacífico de 2001, 2002 y 2004. [199] [200] [201]
En 2003 se creó la división Proton Motorsports, también conocida como "Race.Rally.Research., R3". [194] R3 asumió la responsabilidad de los esfuerzos de Proton en el ámbito de los deportes de motor, que hasta entonces estaban a cargo de Ralliart de Mitsubishi Motors. El primer modelo que se benefició de la ingeniería de R3 fue el Proton Satria R3 , que se lanzó a finales de 2004 con una tirada limitada de 150 unidades. [ cita requerida ]
Proton volvió a participar en el Campeonato de Rally de Asia y el Pacífico (APRC) en 2010, un campeonato internacional de rally organizado por la FIA que abarca rondas en Asia y Oceanía. Proton había participado anteriormente en el APRC, pero se retiró en 2005 debido a problemas financieros. La empresa compite bajo el nombre oficial de equipo de Proton Motorsports con los ex pilotos del WRC Chris Atkinson y Alister McRae de Australia y Escocia respectivamente en un par de coches de rally Proton Satria Neo S2000 . El nuevo Satria Neo S2000 sustituyó al Proton PERT como el coche de rally principal de Proton, y fue preparado por Mellors Elliot Motorsport (MEM), con sede en Gran Bretaña, de acuerdo con las especificaciones FIA Super 2000. [202] Los coches cuestan más de RM1 millón cada uno y están equipados con motores de 2,0 litros y 280 CV (271 Nm) acoplados a transmisiones 4WD . [203] A pesar de enfrentar problemas técnicos y una dura competencia de los autos de rally superiores Mitsubishi Lancer Evolution y Subaru Impreza , los pilotos de Proton McRae y Atkinson obtuvieron el tercer y quinto lugar respectivamente en la temporada 2010 del APRC . [ cita requerida ]
Al año siguiente, el veterano de rally de Malasia Karamjit Singh se reincorporó al APRC después de una ausencia de 6 años con el equipo Proton R3 Cusco Rally Team en una versión del Satria Neo 1.6L CamPro de 145 hp (170 Nm) del Grupo N 2WD CUSCO Japón -tuneado . [204] El piloto de rally japonés Akira Bamba también compitió en la temporada 2011 del APRC en otro Satria Neo CUSCO. La temporada 2011 concluyó con una victoria doble de Proton Motorsports con los pilotos McRae y Atkinson en sus Satria Neo S2000. Karamjit quedó primero en la categoría 2WD y séptimo en la general del campeonato, por delante de Bamba, que quedó noveno en la general. [205]
En la temporada 2012 del APRC , Chris Atkinson dejó Proton Motorsports después de dos años de historia en las carreras con el equipo. Atkinson se unió al Indian Team MRF en su lugar, donde pilotó un Škoda Fabia S2000 junto al veterano de rally indio Gaurav Gill . El puesto vacante en Proton Motorsports fue ocupado por el corredor sueco Per-Gunnar Andersson, quien también corrió para Proton en el Intercontinental Rally Challenge . Además, Proton R3 Cusco agregó un tercer piloto, el malasio Kenneth Koh, mientras que el piloto de Dreams India Sanjay Takle participó en otro 2WD Satria Neo. La temporada 2012 terminó con una victoria del Team MRF, con Atkinson y Gaurav en primer y cuarto lugar respectivamente en sus S2000 Škodas. [206] El piloto de Proton Motorsports, McRae, se aseguró el segundo lugar, pero Andersson se ubicó en un humilde séptimo lugar en la general con el S2000 Satria Neos. [206] Los corredores del Proton R3 Cusco, Karamjit, Bamba y Kenneth, obtuvieron el quinto, sexto y octavo lugar respectivamente, y Sanjay, de Dreams India, obtuvo el noveno lugar en la clasificación general. [206]
Proton participó en el Intercontinental Rally Challenge 2009 con el Proton Satria Neo Super 2000. Su mejor resultado en el IRC fue el segundo puesto de Alister McRae en el Rally de Escocia de 2009. Los pilotos en 2009 fueron Karamjit Singh , Guy Wilks , Bryan Bouffier y Alister McRae , que consiguieron 13 puntos. En 2010, el equipo Proton tuvo muchos abandonos y no sumó ni un solo punto. Los pilotos de 2010 fueron Alister McRae , Chris Atkinson , Niall McShea , Keith Cronin , Gilles Panizzi y el piloto privado con apoyo de fábrica, Tom Cave . El mejor resultado de la temporada 2010 fue el 22º puesto de Gilles Panizzi en el Rally de San Remo de 2010 , aunque fue el único resultado del Proton Satria Neo S2000 en esta temporada.
El Campeonato Británico de Turismos (BTCC) es una serie de carreras de turismos que se celebra cada año en el Reino Unido. Proton participó en el BTCC entre 2002 y 2004 como Petronas Syntium Proton (Team PSP). El equipo en las temporadas 2002 y 2003 del BTCC estuvo encabezado por los pilotos escocés e inglés David Leslie y Phil Bennett respectivamente en dos turismos BTC-T Proton Impian muy modificados . [207] Fueron sucedidos por el sudafricano Shaun Watson-Smith y el malasio Fariqe Hairuman en la temporada 2004. [ 208]
En 2011, Welch Motorsport, con sede en el Reino Unido, compitió en el BTCC con un Proton Persona NGTC , conducido por Daniel Welch . [209] Welch Motorsport compite de forma independiente y no está vinculado a Proton, sino que cuenta con el apoyo indirecto de Proton UK. [210] El equipo hizo su debut en la segunda mitad de la temporada 2011 del BTCC y anotó un punto en la carrera final en el Circuito de Silverstone , quedando en el puesto 22 en general del torneo. En comparación, el campeón de pilotos de 2011, Matt Neal , del Honda Racing Team, anotó 257 puntos. [ cita requerida ]
El rendimiento de Welch Motorsport mejoró significativamente en la temporada 2012 del BTCC . Daniel Welch tuvo su mejor carrera en Oulton Park , donde terminó sexto en la primera carrera, y contuvo al campeón defensor Matt Neal para reclamar la cuarta posición en la segunda carrera. Welch Motorsport se ubicó en el puesto 15 en la general con 79 puntos en la temporada 2012, mientras que el campeón de pilotos de 2012, Gordon Shedden, anotó 408 puntos en comparación. [ cita requerida ]
En la temporada 2013 del BTCC, Welch Motorsport se convirtió en un equipo de dos coches . El Proton Persona NGTC regresa a manos de Daniel Welch , mientras que el segundo coche es un Ford Focus Super 2000 Mk 2 conducido por David Nye . [ cita requerida ]
En 2003, Proton y Norwich City FC firmaron un acuerdo de patrocinio por tres años, convirtiéndose en el patrocinador principal de los Canaries para su uniforme local, mientras que Lotus Cars, propiedad de Proton, aparecería en el uniforme visitante. El acuerdo, que según se informa estaba valorado en una "suma de siete cifras", [211] fue el mayor acuerdo de patrocinio en la historia del club. El director ejecutivo de Proton, Tengku Mahaleel Ariff, dijo que el acuerdo de patrocinio traería más conciencia y reconocimiento a la marca Proton, algo de lo que carecía actualmente. [212]
En 2005, Proton abrió una sala de exposiciones en el estadio Carrow Road de Norwich City , que exhibía productos de Proton y marcas propias de Proton. Se incorporó a la tribuna Jarrold del estadio. [213]
Medios relacionados con los vehículos Proton en Wikimedia Commons