Mitsubishi Motors Corporation (三菱自動車工業株式会社, Mitsubishi Jidōsha Kōgyō KK , literalmente 'Mitsubishi Automotive Industry Company', / m ɪ t s ʊ ˈ b iː ʃ i / , pronunciación japonesa: [mitsɯꜜbiɕi] ) es un fabricante de automóviles multinacional japonés con sede en Minato, Tokio , Japón. [6] En 2011, Mitsubishi Motors era el sexto fabricante de automóviles japonés y el decimonoveno del mundo en términos de producción. [7] Desde octubre de 2016, un tercio (34%) de Mitsubishi pertenece a Nissan y está incluido en la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi . [8]
Además de formar parte de la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, también forma parte de Mitsubishi keiretsu , anteriormente el grupo industrial más grande de Japón. La empresa se formó originalmente en 1970 a partir de la división automotriz de Mitsubishi Heavy Industries . [9]
Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation , que fabrica camiones, autobuses y equipos de construcción pesados de calidad comercial, anteriormente formaba parte de Mitsubishi Motors, pero ahora es propiedad de la corporación automotriz alemana Daimler Truck , y Mitsubishi continúa poseyendo una pequeña participación.
Los orígenes automotrices de Mitsubishi se remontan a 1917, cuando Mitsubishi Shipbuilding Co., Ltd. presentó el Mitsubishi Modelo A , el primer automóvil de producción en serie de Japón. [10] Un sedán de siete plazas totalmente hecho a mano basado en el Fiat Tipo 3, resultó caro en comparación con sus rivales americanos y europeos producidos en masa, y fue descontinuado en 1921 después de que solo se habían construido 22. [11]
En 1934, Mitsubishi Shipbuilding se fusionó con Mitsubishi Aircraft Co., una empresa establecida en 1920 para fabricar motores de aviones y otras piezas. La empresa unificada se conocía como Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y era la empresa privada más grande de Japón. [12] MHI se concentró en la fabricación de aviones , barcos , vagones de ferrocarril y maquinaria, pero en 1937 desarrolló el PX33 , un prototipo de sedán para uso militar. Fue el primer automóvil de pasajeros construido en Japón con tracción a las cuatro ruedas permanente , una tecnología a la que la compañía volvería casi 50 años después en su búsqueda del éxito en el deporte del motor y las ventas. [13]
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial , la empresa volvió a fabricar vehículos. Se reanudó la producción de autobuses Fuso , mientras que también se desarrollaron un pequeño vehículo de carga de tres ruedas llamado Mizushima y un scooter llamado Silver Pigeon . Sin embargo, las potencias aliadas ordenaron el desmantelamiento de los zaibatsu (los conglomerados industriales japoneses controlados por familias) en 1950, y Mitsubishi Heavy Industries se dividió en tres empresas regionales, cada una de las cuales participaba en el desarrollo de vehículos de motor: West Japan Heavy-Industries , Industrias Pesadas del Japón Central e Industrias Pesadas del Japón Oriental.
East Japan Heavy-Industries comenzó a importar el Henry J , un sedán estadounidense económico construido por Kaiser Motors , en forma de kit de desmontaje (CKD) en 1951, y continuó llevándolos a Japón durante el resto de los tres años de producción del automóvil. El mismo año, Central Japan Heavy-Industries concluyó un contrato similar con Willys (ahora propiedad de Kaiser) para los Jeep CJ-3B ensamblados en CKD . Este acuerdo resultó más duradero, con Jeeps Mitsubishi con licencia en producción hasta 1998, 30 años después de que Willys reemplazara el modelo.
A principios de la década de 1960, la economía japonesa se estaba preparando; los salarios estaban aumentando y la idea del automovilismo familiar estaba despegando. Central Japan Heavy-Industries, ahora conocida como Shin Mitsubishi Heavy-Industries, ya había restablecido un departamento automotriz en su sede en 1953. Ahora, estaba lista para presentar el Mitsubishi 500 , un sedán de mercado masivo, para satisfacer las nuevas demanda de los consumidores. Siguió esto en 1962 con el automóvil Minica kei y el Colt 1000, el primero de su línea Colt de automóviles familiares, en 1963. En 1964, Mitsubishi presentó su sedán de pasajeros más grande, el Mitsubishi Debonair , como un automóvil de lujo principalmente para el mercado japonés. , y fue utilizado por altos ejecutivos de Mitsubishi como vehículo de empresa.
West Japan Heavy-Industries (ahora rebautizada como Mitsubishi Shipbuilding and Engineering) y East Japan Heavy-Industries (ahora Mitsubishi Nihon Heavy-Industries) también habían ampliado sus departamentos de automoción en la década de 1950, y las tres se reintegraron como Mitsubishi Heavy Industries en 1964. En tres años, su producción superó los 75.000 vehículos al año. Tras la exitosa introducción del primer Galant en 1969 y un crecimiento similar con su división de vehículos comerciales, la empresa decidió crear una operación única para centrarse en la industria automotriz. Mitsubishi Motors Corporation (MMC) se fundó el 22 de abril de 1970 como una filial de propiedad absoluta de MHI bajo la dirección de Tomio Kubo, un exitoso ingeniero de la división de aviones. [ cita necesaria ]
El logotipo de tres diamantes rojos, compartido con más de 40 empresas más dentro del keiretsu , es anterior a Mitsubishi Motors en casi un siglo. Fue elegido por Iwasaki Yatarō , el fundador de Mitsubishi, porque evocaba el emblema del clan Tosa que lo empleó por primera vez, y porque el escudo de su propia familia eran tres rombos apilados uno encima del otro. El nombre Mitsubishi (三菱) consta de dos partes: mitsu que significa "tres" e hishi (que se convierte en " bishi " bajo rendaku ) que significa " abrojo de agua " (también llamado "castaña de agua") y, por lo tanto, "rombo", que se refleja en el logo de la empresa . [14]
Parte de la estrategia de expansión de Tomio Kubo fue aumentar las exportaciones forjando alianzas con empresas extranjeras bien establecidas. Por lo tanto, en 1971, MHI vendió al gigante automovilístico estadounidense Chrysler una participación del 15% en la nueva empresa. Gracias a este acuerdo, Chrysler comenzó a vender el Galant en los Estados Unidos como Dodge Colt (que fue el primer producto Mitsubishi rebautizado vendido por Chrysler), impulsando la producción anual de MMC más allá de los 250.000 vehículos. En 1977, el Galant se vendió como Chrysler Sigma en Australia.
En 1977, se había establecido en toda Europa una red de concesionarios de distribución y ventas de la marca "Colt", mientras Mitsubishi buscaba comenzar a vender vehículos directamente. La producción anual ya había crecido de 500.000 vehículos en 1973 a 965.000 en 1978, cuando Chrysler comenzó a vender el Galant como Dodge Challenger y Plymouth Sapporo . Sin embargo, esta expansión comenzaba a causar fricciones; Chrysler veía sus mercados extranjeros de subcompactos como directamente invadidos por sus socios japoneses, mientras que MMC sentía que los estadounidenses exigían demasiada voz en sus decisiones corporativas.
Mitsubishi finalmente logró una producción anual de un millón de automóviles en 1980, pero en ese momento, su aliado no estaba tan saludable; Como parte de su batalla para evitar la quiebra , Chrysler se vio obligada a vender su división de fabricación australiana a MMC ese año. Los nuevos propietarios japoneses lo rebautizaron como Mitsubishi Motors Australia Ltd (MMAL).
En 1982, la marca Mitsubishi se introdujo por primera vez en el mercado americano. El sedán Tredia y los coupés Cordia y Starion se vendieron inicialmente a través de 70 concesionarios en 22 estados, con una asignación de 30.000 vehículos entre ellos. Esta cuota , restringida de mutuo acuerdo entre los gobiernos de ambos países, debía incluirse entre los 120.000 coches destinados a Chrysler. Un elemento restrictivo del acuerdo de Mitsubishi con Chrysler fue que Chrysler tenía el derecho de preferencia sobre cualquier automóvil Mitsubishi en el mercado estadounidense hasta 1990. [15] Hacia finales de la década de 1980, cuando MMC inició un importante esfuerzo para aumentar su presencia en Estados Unidos, emitió su primera campaña publicitaria en televisión a nivel nacional e hizo planes para aumentar su red a 340 distribuidores.
En 1986, Mitsubishi llegó a un acuerdo con Liuzhou Automotive para ensamblar allí su camioneta y camión Minicab kei, lo que convirtió a Mitsubishi en el tercer fabricante japonés (después de Daihatsu y Suzuki ) en comenzar el ensamblaje en China. [ cita necesaria ] Antes de recibir la aprobación del gobierno para este proyecto, Mitsubishi tuvo que expresar arrepentimiento por los camiones Mitsubishi "defectuosos" importados a China en 1984 y 1985. [16] En 1989, la producción mundial de Mitsubishi, incluidas sus filiales en el extranjero, había alcanzado los 1,5 millones. unidades.
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A pesar de las tensiones actuales entre Chrysler y Mitsubishi, acordaron unirse en una operación de fabricación de vehículos en Normal, Illinois . La empresa 50/50 proporcionó una manera de eludir las restricciones voluntarias a las importaciones, al tiempo que proporcionó una nueva línea de automóviles compactos y subcompactos para Chrysler. Diamond-Star Motors (DSM), de los logotipos de las empresas matrices: tres diamantes (Mitsubishi) y un pentastar (Chrysler), se constituyó en octubre de 1985 y, en abril de 1986, se inició la construcción de una superficie de 1,9 millones de pies cuadrados. (177.000 m 2 ) planta de producción en Normal. En 1987, la empresa vendía 67.000 automóviles al año en Estados Unidos, pero cuando la planta se completó en marzo de 1988, ofrecía una capacidad anual de 240.000 vehículos. Inicialmente, se lanzaron tres coupés compactos 2+2 con plataforma compartida: el Mitsubishi Eclipse , el Eagle Talon y el Plymouth Laser , y se introdujeron otros modelos en los años siguientes.
Mitsubishi Motors salió a bolsa en 1988, poniendo fin a su condición de único de los 11 fabricantes de automóviles de Japón de propiedad privada. Mitsubishi Heavy Industries acordó reducir su participación al 25%, manteniendo su posición como mayor accionista individual. Mientras tanto, Chrysler aumentó su participación a más del 20%. El capital recaudado por esta oferta inicial permitió a Mitsubishi pagar parte de sus deudas, así como expandir sus inversiones en todo el Sudeste Asiático, donde ya operaba en Filipinas , Malasia y Tailandia .
Hirokazu Nakamura se convirtió en presidente de Mitsubishi en 1989 y dirigió la empresa en algunas direcciones prometedoras, con el advenimiento de la " corrección del mercado " de la burbuja japonesa de precios de activos que condujo a la Década Perdida como resultado del acuerdo Plaza Accord firmado en 1985. del nuevo Pajero de la compañía estaban en contra de la sabiduría convencional al volverse populares incluso en las concurridas calles de Japón.
Los medios japoneses rumorearon en 1992 y 1993 que Mitsubishi Motors pretendía una adquisición hostil de Honda . Mientras Mitsubishi estaba en lo alto de vehículos rentables como el Diamante y Pajero, Honda fue tomado por sorpresa con el auge de los SUV y las camionetas, y estaba perdiendo el enfoque después de la enfermedad y posterior muerte de su fundador . Sin embargo, el director ejecutivo de Honda, Nobuhiko Kawamoto, tomó medidas drásticas, como abandonar la Fórmula 1 y descontinuar los vehículos no rentables para evitar una adquisición de Mitsubishi, lo que resultó efectivo. [17]
Aunque las ventas de SUV y camionetas ligeras estaban en auge en Estados Unidos, los fabricantes de automóviles japoneses descartaron la idea de que esa tendencia pudiera ocurrir en su propio país. Nakamura, sin embargo, aumentó el presupuesto para el desarrollo de productos SUV y su apuesta dio sus frutos; La amplia línea de vehículos con tracción en las cuatro ruedas de Mitsubishi , desde el automóvil Mitsubishi Pajero Mini kei hasta la camioneta de pasajeros Delica Space Gear , aprovechó la ola de compra de SUV en Japón a principios y mediados de la década de 1990, y Mitsubishi vio aumentar su participación nacional general. al 11,6% en 1995.
En 1991, Chrysler vendió su participación accionaria en Diamond-Star Motors a su socio Mitsubishi y, a partir de entonces, las dos empresas continuaron compartiendo componentes y fabricación únicamente de forma contractual. Chrysler redujo su participación en Mitsubishi Motors a menos del 3% en 1992 y anunció su decisión de desprenderse de todas las acciones que le quedaban en el mercado abierto en 1993. Las dos empresas pusieron fin a su estrecha alianza y Mitsubishi ya no suministraba piezas para Motores y transmisiones para Chrysler. Después de este período, Mitsubishi buscó alianzas con muchos otros fabricantes de automóviles en diferentes áreas del mundo, como se describe en "otras alianzas" a continuación, siendo su alianza económicamente más significativa con Nissan para desarrollar y fabricar automóviles kei.
Mitsubishi Heavy Industries (MHI) participó en un rescate de emergencia de Mitsubishi Motors por valor de 540 mil millones de yenes en enero de 2005, en asociación con Mitsubishi Corporation y Mitsubishi Tokyo Financial Group . [18] [19] Como parte del rescate, MHI adquirió ¥50 mil millones en acciones de Mitsubishi Motors, aumentando su participación en la propiedad al 15% y convirtiendo al fabricante de automóviles en un afiliado nuevamente. El rescate de emergencia se llevó a cabo 4 años después de un escándalo de retirada de productos en Japón que fue desencadenado por acusaciones de que Mitsubishi Motors intentaba ocultar sistemáticamente defectos de fabricación para evitar retiradas del mercado y problemas de marketing en Estados Unidos. [18]
En mayo de 2016, a raíz del escándalo de eficiencia de combustible descubierto por Nissan (discutido en "Escándalo de economía de combustible"), [20] Nissan inició la adquisición de una participación del 34% en Mitsubishi Motors, con el objetivo de convertir a Nissan en la mayor y accionista mayoritario de Mitsubishi y convertir a Mitsubishi Motors en miembro de la Alianza Renault-Nissan (la "Alianza"). Nissan ha dicho que planean compartir algunas plataformas de automóviles y desarrollar conjuntamente futuros vehículos con Mitsubishi Motors. [21] La adquisición por parte de Nissan de la participación controladora del 34% en Mitsubishi se completó en octubre de 2016, cuando Carlos Ghosn , presidente de Nissan, Renault y la Alianza, también se convirtió en presidente de Mitsubishi. [8] Ghosn siguió siendo presidente de Mitsubishi hasta su despido tras su arresto por el gobierno japonés en noviembre de 2018, cuando el director ejecutivo de Mitsubishi, Osamu Masuko, asumió la presidencia. [22]
Mitsubishi Motors planea dejar de desarrollar plataformas de automóviles para el mercado japonés y, en su lugar, utilizar bases de vehículos fabricadas por su aliado Nissan Motor a partir de 2026. [23]
El nombre Colt aparece con frecuencia en la historia de Mitsubishi desde su introducción como sedán de 600 cc con motor trasero a principios de los años 1960. Hoy en día, se refiere más comúnmente al subcompacto Mitsubishi Colt de la gama de la empresa, pero también es el nombre de la empresa de importación/distribución de MMC en el Reino Unido, Colt Car Company , fundada en 1974. Durante la primera década de su existencia , antes de que los fabricantes de automóviles del Lejano Oriente se consolidasen, sus coches llevaban en Gran Bretaña la insignia "Colt" en lugar de "Mitsubishi".
En 1982 y 1983, Mitsubishi introdujo el Mitsubishi Sigma de fabricación australiana en el Reino Unido como Lonsdale YD41 en un intento de eludir las cuotas de importación británicas, pero la nueva marca no tuvo éxito. Luego llevó las insignias de Mitsubishi Sigma en 1983-1984 antes de abandonar esta operación por completo.
El fabricante surcoreano Hyundai construyó el Hyundai Pony en 1975 utilizando el motor y las transmisiones Saturn de MMC . Fue el primer automóvil de Corea y permaneció en producción durante 13 años. Mitsubishi mantuvo hasta un 10% de participación en la empresa, hasta que vendió la última de las acciones restantes en marzo de 2003.
El Hyundai Excel de 1985 se vendió en los Estados Unidos como Mitsubishi Precis entre 1987 y 1994, mientras que varios otros modelos de Mitsubishi fueron rebautizados como Hyundai, a saber, el Mitsubishi Chariot (como Hyundai Santamo ), el Mitsubishi Pajero (como Hyundai Galloper ) o el Mitsubishi Delica (como Hyundai Porter ) y el Mitsubishi Proudia (como Hyundai Equus ).
La South African Motor Corporation ( Samcor ) (anteriormente también llamada Sigma Corporation y MMI) fue una empresa conjunta creada en 1985, que producía vehículos Ford , Mazda y Mitsubishi para el mercado local sudafricano, siendo el Mitsubishi Delica rebautizado como Ford. Minibús Husky y Mitsubishi Canter como camioneta Ford Triton. [24] [25] Samcor también fabricó una versión del Mazda 323 para el mercado del Reino Unido llamada Sao Penza, [26] que era una marca como Lonsdale YD41 , inventada para eludir las cuotas de importación británicas.
Inicialmente, el fabricante malasio Proton dependía mucho de Mitsubishi Motors y ensamblaba su Proton Saga de 1985 utilizando principalmente componentes MMC en una instalación recién establecida en Shah Alam . Los modelos posteriores, como el Wira y el Perdana , se basaron en el Lancer/Colt y el Galant/Eterna, respectivamente, antes de que la empresa finalmente produjera vehículos de desarrollo totalmente propio, el Waja en 2000 y el Proton Gen-2 en 2004. En su apogeo, Proton controlaba el 75% de su mercado interno, incluso después de que Mitsubishi terminara su asociación de 22 años en 2005, vendiendo su participación del 7,9% por RM 384 millones [27] a Khazanah Nasional Berhad . Sin embargo, en octubre de 2008, Proton renovó sus acuerdos de transferencia de tecnología con MMC, y Proton Inspira (el reemplazo de Proton Waja) se basó nuevamente en la plataforma Mitsubishi Lancer y se lanzó oficialmente el 10 de noviembre de 2010. [ necesita actualización ]
Mitsubishi participó en una empresa conjunta con el fabricante de automóviles rival Volvo y el gobierno holandés en la antigua planta de DAF en Born en 1991. La operación, denominada NedCar , comenzó a producir el Mitsubishi Carisma de primera generación junto con el Volvo S40/V40 en 1996. La fábrica más tarde produjo el último Mitsubishi Colt y el relacionado Smart Forfour (su socio DaimlerChrysler canceló su producción en 2006). La producción de Mitsubishi Outlanders con destino al mercado europeo , y las versiones de este vehículo con diseño distintivo , también se fabricaron en los Países Bajos hasta 2012, cuando la empresa vendió la planta al conglomerado industrial holandés VDL Groep . [28] [29] [30] La sede de Mitsubishi Motors Europa y su centro de distribución europeo todavía se encuentran en Born.
En Indonesia, Mitsubishi ofreció la camioneta ligera Colt T120SS entre 1991 y 2019 basada en la Suzuki Carry . A pesar de tener la misma carrocería, la fascia es exclusiva de Mitsubishi y se fabrica en la planta local de Mitsubishi. El motor utilizado es el 4G17 con carburador de 1,3 L (1343 cc) de Mitsubishi o el 4G15 con inyección de combustible de 1,5 L (1468 cc) más grande . En 2005, la alianza continuó rebautizando el Suzuki APV a Mitsubishi Maven . Se aplicaron pocos cambios de estilo y se utilizó el motor 4G15 en lugar del motor G15A de Suzuki. El Maven se suspendió en 2009 debido a las bajas ventas. El Colt T120SS se suspendió en 2019 como vehículo base, el Suzuki Carry se actualizó y Mitsubishi no estaba interesado en continuar con la alianza. [31]
En Japón, Mitsubishi había rebautizado el Suzuki Solio como Delica D:2 y el Suzuki Every como Minicab .
El fabricante indio Hindustan tenía una empresa conjunta con Mitsubishi que comenzó en 1998. Los modelos producidos en la planta de Tiruvallur , Tamil Nadu, incluían el Mitsubishi Pajero Sport (tercera generación) hasta 2016.
Al vender su división Volvo Cars a Ford en enero de 1999, Volvo Group compró una participación del 5% en Mitsubishi Motors en noviembre de ese mismo año, pero vendió su participación al accionista DaimlerChrysler en marzo de 2001. [32]
Mitsubishi está aliado con el Grupo PSA desde 1999, después de que acordaran cooperar en el desarrollo de motores diésel utilizando la tecnología de inyección directa de gasolina de la compañía japonesa . [33] Se unieron nuevamente en 2005 para desarrollar los vehículos utilitarios deportivos (SUV) Peugeot 4007 y Citroën C-Crosser , basados en el Mitsubishi Outlander de la compañía japonesa . [34]
En 2008 se establecieron dos vínculos más entre las empresas, primero con el establecimiento de una planta de producción de propiedad conjunta en Kaluga , que fabricará hasta 160.000 SUV Outlander para el mercado ruso en rápido crecimiento. [35] También colaboraban en la investigación y el desarrollo de sistemas de propulsión eléctricos para pequeños vehículos urbanos. [36] El periódico japonés Nikkei afirmó que PSA venderá el coche urbano eléctrico Mitsubishi i MIEV en Europa en 2011. [37]
En Europa, Mitsubishi Motors utilizó motores diésel suministrados por el fabricante alemán Volkswagen para algunos de sus automóviles de tamaño mediano, [38] como el Lancer , [39] Grandis , [40] y Outlander . [41] A partir de 2010, fueron reemplazados por los motores diésel 4N1 de desarrollo propio de Mitsubishi .
En 2006, Mitsubishi tenía cuatro empresas conjuntas con socios chinos: [42]
En diciembre de 2010, Mitsubishi y Nissan acordaron formar una empresa conjunta (más tarde denominada " NMKV Co., Ltd.") para desarrollar coches kei para el mercado japonés. [43]
En 2016, Nissan descubrió evidencia de que las cifras de las pruebas de economía de combustible de Mitsubishi eran erróneas y habían sido erróneas desde el inicio de la empresa, afectando a 625.000 automóviles producidos por NMKV. [20] El resultado del "escándalo de la economía de combustible" fue que Nissan adquirió una participación mayoritaria en Mitsubishi.
En 2023, Groupe Renault [44] [45] comenzó a suministrar a Mitsubishi en Europa continental, con el Renault Clio y el Renault Captur rebautizados como Colt y ASX. La empresa no tiene planes de vender ninguno de los modelos en Gran Bretaña o Irlanda, ya que International Motors (una empresa conocida anteriormente por lanzar Hyundai al mercado del Reino Unido en 1981) compró el negocio de posventa de Mitsubishi de Colt Car Company como empresa en funcionamiento. [46] [47] [48] [49] [50]
Mitsubishi Motors mantuvo dos canales de venta minorista que vendían modelos específicos, denominados "Car Plaza" y "Galant Shop". Ciertos modelos eran exclusivos de cualquiera de los canales, mientras que algunos modelos estaban disponibles en ambos canales, según lo exigían las condiciones del mercado japonés local. Más recientemente, [ ¿cuándo? ] Debido a la cancelación de sedanes más grandes, los canales de ventas se han combinado en una franquicia que vende todos los modelos, incluidos los autos kei y los vehículos comerciales de reparto. [ cita necesaria ]
Los beneficios que Mitsubishi había obtenido gracias a su fuerte presencia en el Sudeste Asiático se revirtieron como resultado de la crisis económica en la región , que comenzó en 1991 con el advenimiento del colapso de la burbuja japonesa de precios de activos , conocida en Japón como desde el comienzo de la Década Perdida y continuó hasta 1997. El colapso fue en parte el resultado del Acuerdo Plaza de 1985, que buscaba igualar el dólar estadounidense con el yen japonés y el marco alemán . En septiembre de ese año, la empresa cerró su fábrica tailandesa en respuesta a la caída de la moneda del país y la caída de la demanda de los consumidores. La gran planta de camiones, que había producido 8.700 camiones en 1996, fue cerrada indefinidamente. Además, Mitsubishi tuvo poco apoyo de las ventas en Japón, que se desaceleraron considerablemente a lo largo de 1997, y se vieron afectadas por la propia incertidumbre económica de ese país en 1998. [51]
Otros fabricantes de automóviles japoneses, como Toyota y Honda, reforzaron sus propias ventas internas en caída con éxito en los EE.UU. Sin embargo, con un porcentaje comparativamente pequeño del mercado estadounidense, la agitación en la economía asiática tuvo un mayor efecto en Mitsubishi, y el negocio de la compañía en 1997 Las pérdidas fueron las peores de su historia. Además, perdió tanto su posición como tercer mayor fabricante de automóviles en Japón frente a Mazda como su participación de mercado en el extranjero. El precio de sus acciones cayó precipitadamente, lo que llevó a la empresa a cancelar el pago de dividendos de fin de año. [51]
En noviembre de 1997, Mitsubishi contrató a Katsuhiko Kawasoe para reemplazar a Takemune Kimura como presidente de la empresa. Kawasoe dio a conocer un agresivo programa de reestructuración que tenía como objetivo reducir los costos en 350 mil millones de yenes en tres años, reducir el personal en 1.400 personas y devolver la rentabilidad a la empresa para 1998. Si bien el programa tuvo cierto éxito inicial, las ventas de la compañía todavía estaban estancadas a medida que los mercados asiáticos La economía siguió tambaleándose. En 1999, Mitsubishi se vio obligada una vez más a saltarse el pago de dividendos. Su deuda que devenga intereses ascendía a 1,7 billones de yenes. [ cita necesaria ]
En lo que se denominó "uno de los mayores escándalos corporativos en la historia de Japón", [52] [53] Mitsubishi se vio obligada dos veces a admitir que encubría sistemáticamente problemas de defectos en sus vehículos. Cuatro defectos se publicaron por primera vez en 2000, pero en 2004 se confesaron 26 más que se remontaban a 1977, incluidos frenos defectuosos, fugas de combustible y embragues defectuosos. El efecto en la empresa fue catastrófico, obligándola a retirar del mercado 163.707 automóviles (156.433 en Japón y 7.274 en el extranjero) para reparación gratuita. [54]
Otras retiradas del mercado por parte de Fuso Truck and Bus elevaron el número total de vehículos que requerían reparación a casi un millón. El asunto provocó la dimisión y posterior detención del presidente Kawasoe, junto con otros 23 empleados que también estaban implicados. [55] Desde entonces, tres de ellos han sido absueltos, y el juez afirmó que ninguna solicitud oficial del Ministerio de Transporte les ordenó presentar un informe de defectos. [56]
En un esfuerzo por impulsar las ventas en los EE. UU. a principios de la década de 2000, Mitsubishi comenzó a ofrecer una oferta financiera "0-0-0": 0% de pago inicial, 0% de interés y 0 pagos mensuales (todos los pagos se aplazan durante 12 meses). Inicialmente, las ventas aumentaron, pero al final del "período de gracia" del año, numerosos compradores con riesgo crediticio incumplieron, dejando a Mitsubishi con vehículos usados por los cuales no habían recibido dinero y que ahora valían menos de lo que costaba fabricarlos. La operación de crédito estadounidense de la compañía, MMCA, finalmente se vio obligada a hacer una provisión de 454 millones de dólares en sus cuentas de 2003 como resultado de estas pérdidas. [57] Como resultado, las ventas se desplomaron a 243.000 en 2003, 139.000 en 2004, 124.000 en 2005 y 119.000 en 2006. [58]
En octubre de 2005, MMAL introdujo el Mitsubishi 380 en el mercado australiano como reemplazo de su antiguo Mitsubishi Magna , y el único vehículo que se estaba construyendo en su planta de ensamblaje australiana en Clovelly Park . A pesar de una inversión de 600 millones de dólares australianos en el desarrollo del automóvil, las proyecciones de ventas iniciales resultaron optimistas; Después de sólo seis meses, Mitsubishi redujo la producción de 90 por día y redujo la semana laboral de cinco días a cuatro. [59] La industria automovilística australiana seguía preocupada por si esto sería suficiente para restablecer la rentabilidad de la planta y garantizar su supervivencia a largo plazo.
La caída de las ventas locales no pudo ser mitigada por las exportaciones fuera de los mercados de Australia y Nueva Zelanda. El 5 de febrero de 2008, Mitsubishi Motors Australia anunció que cerraría su planta de montaje de Adelaida a finales de marzo. Se perderían entre 700 y 1.000 puestos de trabajo directos y hasta 2.000 puestos de trabajo en industrias que apoyan las operaciones de fabricación locales de Mitsubishi. [60]
Con pérdidas operativas de 22.000 millones de yenes (287 millones de dólares) en Europa durante el año fiscal hasta marzo debido al estancamiento de las ventas en un continente acosado por la incertidumbre de una crisis de deuda devastadora, [ cita necesaria ] en febrero de 2012, Mitsubishi decidió detener la producción en Europa Occidental. a finales de 2012. [61] [62] El 1 de octubre, anunció que el conglomerado industrial holandés VDL Groep había adquirido NedCar de manos de Mitsubishi, conservando a sus 1.500 empleados. [63]
En 1988, Mitsubishi abrió una planta de producción en Estados Unidos en Normal, Illinois. La instalación se conocía como Diamond-Star Motors e inicialmente era una empresa conjunta con Chrysler, pero Chrysler vendió su participación en la planta a Mitsubishi en 1993. Después de 1995, la instalación se conoció como Mitsubishi Motors Manufacturing America (MMMA). En su apogeo en 2000, la planta produjo más de 222.000 vehículos por año, pero tras el declive de Mitsubishi en América del Norte, la planta operó muy por debajo de su capacidad durante años.
Finalmente, en julio de 2015, Mitsubishi anunció que cerraría la planta en noviembre, pero seguiría vendiendo automóviles en Norteamérica. En 2014, la planta había producido sólo 69.000 vehículos, aproximadamente una cuarta parte de su capacidad. [64] La producción en la planta finalizó el 30 de noviembre de 2015 y la mayoría de los empleados fueron despedidos. La planta continuó funcionando con un personal mínimo para producir piezas de repuesto hasta mayo de 2016, tras lo cual cerró definitivamente. [sesenta y cinco]
Mitsubishi anunció que la empresa abandonaría el mercado del Reino Unido por motivos financieros en otoño de 2021. [66] Posteriormente, la presencia británica de Mitsubishi se limitará a la posventa. [67]
A principios de 2016, Nissan, socio de Mitsubishi, encontró discrepancias entre la información de Mitsubishi y el consumo real de combustible mientras trabajaba en nuevos autos micro (kei) para ambas compañías, eK Wagon, eK Space, Nissan Dayz y Nissan Dayz Roox. [20] En ese momento, Mitsubishi fabricaba microcoches para Nissan, que nunca había producido esa clase de vehículo. Mitsubishi admitió que había estado proporcionando información incorrecta sobre el consumo de combustible desde 2002 en adelante, utilizando métodos de prueba inexactos. [68] Más tarde, la compañía dijo que utilizó métodos de prueba de economía de combustible que no cumplían con las regulaciones japonesas durante 25 años, mucho más tiempo de lo que se conocía anteriormente. [69]
La dirección de Mitsubishi dijo que no sabían sobre el problema y que la información incorrecta procedía del departamento de desarrollo de microcoches. Ordenaron una investigación dirigida por investigadores no afiliados a la empresa. [70] El escándalo resultante culminó con la adquisición por parte de Nissan de una participación mayoritaria en MMC en mayo de 2016. [71] Como consecuencia, Nissan acordó invertir 237.400 millones de yenes (2.200 millones de dólares estadounidenses) a cambio de recibir una participación mayoritaria del 34% en Mitsubishi. Motores. [8]
Debido a la dilución de las acciones existentes, otras empresas del grupo Mitsubishi (Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Corp. y Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ) vieron caer sus participaciones combinadas en Mitsubishi Motors a alrededor del 20% desde el 34% anterior. [72]
MMNA afirmó que los vehículos vendidos a partir de 2013 en Estados Unidos presentaban información precisa sobre el consumo de combustible y, por lo tanto, no se vieron afectados por el escándalo. [73]
En mayo de 2016, Mitsubishi Motors anunció que Tetsuro Aikawa dimitiría como presidente de la empresa a partir de junio. Tanto Mitsubishi Motors como Aikawa negaron cualquier participación de la alta dirección en el escándalo del kilometraje. La compañía dijo que gran parte del trabajo de prueba de kilometraje fue asignado a una subsidiaria y que existía una falta de escrutinio sobre dicho trabajo. [74]
Después de una escasez de nuevas inversiones causada por la falta de flujo de efectivo, la compañía presentó el galardonado automóvil Mitsubishi i kei en 2006, su primer modelo nuevo en 29 meses, mientras que un Outlander revisado se presentó en todo el mundo para competir en el popular nicho de mercado XUV . . [75] La próxima generación de su Lancer y Lancer Evolution se lanzó en 2007 y 2008. [76]
Los vehículos de baja venta fueron eliminados del mercado estadounidense, las proyecciones de compras para la Global Engine Manufacturing Alliance se redujeron y se eliminaron 10.000 puestos de trabajo para reducir costos, con 3.400 trabajadores en su planta australiana y otras operaciones deficitarias aún bajo amenaza. Mientras tanto, en un esfuerzo por aumentar la producción en sus instalaciones estadounidenses, [77] se estaban explorando nuevos mercados de exportación para Eclipse y Galant en Ucrania, Medio Oriente y Rusia, donde se encuentra el concesionario más vendido de la compañía. [78] Mitsubishi también ha participado activamente en la producción OEM de automóviles para Nissan , [79] y anunció una asociación similar con Groupe PSA en julio de 2005 para fabricar un SUV en su nombre. [34]
Mitsubishi informó su primer trimestre rentable en cuatro años en el tercer trimestre de 2006, [80] y volvió a la rentabilidad a finales del año financiero 2006, y mantuvo una rentabilidad y ventas globales de 1.524.000 hasta 2007 y posteriormente. [81] [82]
En enero de 2011, la compañía anunció su próximo plan comercial a mediano plazo para introducir ocho modelos híbridos y alimentados por baterías para 2015. Su objetivo era vender sus dos primeros híbridos enchufables para el año fiscal 2012. [83]
En mayo de 2016, Nissan anunció una compra mayoritaria de Mitsubishi Motors por un valor estimado de 2.000 millones de dólares. Nissan afirmó que no se planean cambios importantes para Mitsubishi Motors y que se puede esperar que los dos fabricantes de automóviles compartan tecnologías y plataformas.
En 2014, Tetsuro Aikawa fue nombrado presidente de la empresa, convirtiéndose en el primero en más de una década en haber desarrollado toda una carrera en la empresa. La carrera de Aikawa se había centrado principalmente en el desarrollo de productos, aunque últimamente estuvo involucrado en la fabricación y las ventas nacionales en Japón. Osamu Masuko, el presidente anterior, se unió a la empresa procedente de Mitsubishi Corp. en 2004. MMC pasó por ocho presidentes entre 1989 y 2004. [84]
Mitsubishi Motors comenzó a vender su i MiEV , el miniauto totalmente eléctrico con una batería de iones de litio debajo del piso, a clientes minoristas en el verano de 2009, un año antes de lo previsto. Inicialmente, el fabricante de automóviles había planeado comenzar a arrendar el vehículo basado en un miniauto a empresas y municipios en el verano de 2009 y esperar hasta 2010 para su lanzamiento al por menor. [85] También ha anunciado sus planes de ofrecer otros cinco vehículos de conducción eléctrica. [86]
Mitsubishi Motors pretende reducir el precio de sus vehículos eléctricos a 2 millones de yenes (21.890 dólares) para el año fiscal 2012, un 30% menos. [87]
Mitsubishi tiene casi medio siglo de experiencia en el deporte del motor internacional, anterior incluso a la incorporación de MMC. Comenzando con las carreras callejeras a principios de la década de 1960, la compañía se vio gravitando hacia el desafío de las carreras todoterreno. Dominó los rallyes de resistencia en la década de 1970, el Rally Dakar en la década de 1980 y las categorías del Grupo A y del Grupo N del Campeonato Mundial de Rally durante la década de 1990. Ralliart (más tarde Mitsubishi Motors Motor Sports ), era la filial de carreras de Mitsubishi, aunque la empresa dejó de competir formalmente en 2010. [88]
El debut de Mitsubishi en el deporte del motor fue en las carreras de turismos en 1962, cuando inscribió su Mitsubishi 500 Super DeLuxe en el Gran Premio de Macao en un esfuerzo por promover las ventas de su primer automóvil de pasajeros de la posguerra. En un debut auspicioso, el diminuto sedán con motor trasero arrasó con los cuatro primeros lugares en la categoría "Menos de 750 cc", y Kazuo Togawa se llevó los honores de su clase. [89] La compañía regresó al año siguiente con su nuevo Mitsubishi Colt 600 y nuevamente arrasó en el podio con un 1-2-3 en la clase "Menos de 600 cc". [90] En su último año de competencia con turismos en 1966, Mitsubishi logró un podio limpio en la clase "750-1000 cc" del Gran Premio de Japón de 1964 con el Colt 1000, su primer vehículo de competición con motor delantero. [91]
La empresa comenzó a concentrarse en las categorías emergentes de "coches de fórmula" de ruedas abiertas del GP de Japón a partir de 1966, ganando la categoría "Exposición". También obtuvieron puntajes en la clase 1-2 en 1967 y 1968, y alcanzaron el podio en 1969 y 1970. [92] Terminaron en lo más alto con un 1-2 general en el GP de Japón de 1971, con el DOHC F2000 de dos litros conducido por Kuniomi. Nagamatsu. [93]
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El Rally Safari de África Oriental fue, con diferencia, la prueba más agotadora del calendario del Campeonato Mundial de Rally en la década de 1970. MMC desarrolló el Lancer 1600 GSR específicamente para la carrera de maratón y ganó en el primer intento en 1974. Su punto culminante fue un barrido limpio de los lugares del podio en 1976 en un evento donde normalmente sólo el 20% de los participantes llegaban a la meta. También lograron un 1–2–3–4 en el Southern Cross Rally de 1973 , la primera de cuatro victorias consecutivas en este evento con los pilotos Andrew Cowan y Kenjiro Shinozuka . [94]
Durante la década de 1980, Mitsubishi continuó participando en el WRC, primero con el Lancer EX2000 Turbo y el Starion . Luego obtuvo sus primeras victorias absolutas en el Grupo A con un Galant VR-4 a finales de los años 80, Mitsubishi homologó el Lancer Evolution y, en manos del finlandés Tommi Mäkinen , ganador del título de pilotos durante cuatro años consecutivos (1996-1999). ), ganaron el campeonato de constructores en 1998 . Han ganado 34 pruebas del WRC desde 1973. [95] El Lancer Evo también ha dominado el campeonato FIA de coches listos para la sala de exposición, ganando siete títulos consecutivos del Grupo N con cuatro pilotos diferentes entre 1995 y 2001. Incluso en 2002, cuando aparentemente perdió En el título, el fabricante ganador de su clase fue Proton utilizando un Pert basado en Lancer Evo. [96]
Mitsubishi es también el fabricante de mayor éxito en la historia del Rally Dakar . La primera participación de MMC fue en 1983 con su nuevo Pajero, y sólo fueron necesarios tres intentos para encontrar una fórmula ganadora. Desde entonces, han ganado en 1992, 1993, 1997, 1998 y, entre 2001 y 2007, siete victorias consecutivas sin precedentes y el puesto 12 en la general con nueve pilotos diferentes. [97] También ganaron la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA de 2003 , junto con Carlos Sousa.
Mitsubishi ha tenido una asociación de 30 años con el actor Jackie Chan , quien ha utilizado sus vehículos casi exclusivamente en sus películas a lo largo de su carrera. [98] [99] [100] La Copa Jackie Chan, celebrada por primera vez en 1984, [101] es una carrera automovilística anual de celebridades en la que participan periodistas internacionales del motor y estrellas jóvenes de toda Asia en Mitsubishis con conductores profesionales de turismos al lado para recibir asistencia, y fue Se celebró antes del GP de Macao hasta 2004, cuando se trasladó a Shanghai. [102] En septiembre de 2005 , Ralliart , la división de deportes de motor de Mitsubishi, produjo 50 versiones Jackie Chan Special Edition del Lancer Evo IX ; Chan actúa como director honorario del Equipo Ralliart China. [103] [104]
La empresa tiene instalaciones de fabricación de vehículos en Japón, Filipinas, Tailandia e Indonesia, y 12 plantas en copropiedad con otros. [6] [106] En Brasil, tiene un acuerdo de producción con un grupo local sin inversión directa de MMC. [107] También tiene otras tres plantas de fabricación de motores y transmisiones, cinco centros de I+D y 75 filiales, afiliadas y socios. Sus vehículos se fabrican, ensamblan o venden en más de 160 países en todo el mundo. [6]
Japón
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