El abrojo de agua es cualquiera de las tres especies existentes del género Trapa : Trapa natans , Trapa bicornis y la en peligro de extinción Trapa rossica . También se la conoce como nuez de búfalo , nuez de murciélago , vaina del diablo , nuez de maruca , nuez de bigote , nuez de singhara o castaña de agua . [1]
Las especies son plantas acuáticas anuales flotantes que crecen en agua dulce de movimiento lento hasta 5 metros (16 pies) de profundidad y son nativas de las zonas templadas cálidas de Eurasia y África. Producen frutos de formas ornamentadas, que en el caso de T. bicornis se asemejan a la cabeza de un toro o la silueta de un murciélago volador . Cada fruto contiene una única semilla almidonada muy grande. T. natans y T. bicornis se han cultivado en China y el subcontinente indio para obtener semillas comestibles durante al menos 3.000 años.
El tallo sumergido del abrojo de agua alcanza de 3,7 a 4,6 metros (12 a 15 pies) de largo, anclado en el barro mediante raíces muy finas. Tiene dos tipos de hojas : hojas sumergidas finamente divididas, parecidas a plumas, que se extienden a lo largo del tallo, y hojas flotantes indivisas que nacen en una roseta en la superficie del agua. Las hojas flotantes tienen bordes en forma de dientes de sierra y son de forma ovoide o triangular, de 2 a 3 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo, en pecíolos infladosde 5 a 9 cm (2 a 3+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, lo que proporciona mayor flotabilidad a la parte frondosa. Las flores blancas de cuatro pétalos se forman a principios del verano y son polinizadas por insectos . [ cita necesaria ] El fruto es una nuez con cuatrode 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgadas). Las semillas pueden permanecer viables hasta 12 años, aunque la mayoría germina dentro de los dos primeros años.
La planta se propaga mediante rosetas y frutos que se desprenden del tallo y flotan hacia otra zona gracias a las corrientes o mediante frutos que se adhieren a objetos y animales.
La Eleocharis dulcis no relacionada también se llama castaña de agua. [2] Eleocharis también es una planta acuática cultivada como alimento desde la antigüedad en China. E. dulcis es una juncia , cuyos bulbos redondos y de pulpa crujiente son comunes en la comida china .
La bicornina es un elagitanino que se encuentra en T. bicornis . [3]
El género tiene un extenso registro fósil, con numerosas especies distintivas. Se han encontrado semillas fosilizadas indiscutibles en estratos del Cenozoico a partir del Eoceno en toda Europa , China y América del Norte (aunque el género se extinguió en América del Norte antes del Pleistoceno ). [4] Sin embargo, los fósiles más antiguos conocidos atribuidos al género son de hojas del Cretácico de Alaska , referidas a la especie T. borealis . [5]
El nombre genérico Trapa se deriva de la palabra latina para " cardo ", calcitrappa , como también es otro nombre común para el abrojo de agua . [ cita necesaria ]
El nombre de la planta en japonés es hishi , palabra que también se usa para significar "una forma de diamante o rombo, un rombo". El grupo de fabricación Mitsubishi toma su nombre y logotipo del abrojo de agua. [6]
Se llama Shringataka en sánscrito , [7] que se abrevia como Shingara en idioma hindi . En el este de la India, la samosa, un pastel frito o horneado, también se llama Shingara porque su forma se asemeja a la de la fruta Shingara.
Las investigaciones de material arqueológico del sur de Alemania indican que la población prehistórica de esa región bien pudo haber dependido significativamente de abrojos de agua silvestres para complementar su dieta normal y, en épocas de malas cosechas de cereales cultivados, los abrojos de agua pueden incluso haber sido el principal componente dietético. [8] Hoy en día, el abrojo de agua es tan raro en Alemania que está catalogado como especie en peligro de extinción. [9]
El abrojo de agua ha sido un alimento importante para el culto como ofrendas de oración desde la dinastía china Zhou . Los Ritos de Zhou (siglo II a. C.) mencionan que un adorador "debe usar una canasta de bambú que contenga abrojos secos, las semillas de Euryale ferox y abrojos " (加籩之實,菱芡栗脯). El Resumen de la medicina herbaria china (本草備要, publicado en 1694, escrito por Wang Ang 汪昂) afirma que el agua de abrojo puede ayudar con la fiebre y la embriaguez. [ cita necesaria ]
En India y Pakistán se le conoce como singhara o paniphal (este de India) y se cultiva ampliamente en lagos de agua dulce. Los frutos se comen crudos o hervidos. Cuando la fruta se ha secado, se muele hasta obtener una harina llamada singhare ka atta , utilizada en muchos rituales religiosos, y puede consumirse como falahar (dieta de frutas) en los días de ayuno hindúes , los navratas . [10]
Era posible comprar abrojos de agua en los mercados de toda Europa hasta 1880. En el norte de Italia , las nueces se ofrecían tostadas, de forma muy parecida a como todavía se venden castañas ( Castanea sativa ) en la actualidad. En muchas partes de Europa, los abrojos de agua fueron conocidos y utilizados como alimento humano hasta principios del siglo XX. Hoy en día, sin embargo, es una planta rara en Europa. Existen varias razones para su casi extinción, como las fluctuaciones climáticas, los cambios en el contenido de nutrientes de los cuerpos de agua y el drenaje de muchos humedales, estanques y meandros. [8]
Sin embargo, T. natans se introdujo en el estado estadounidense de Massachusetts alrededor de 1874, como plantación en el Jardín Botánico de la Universidad de Harvard. El jardinero del personal, Louis Guérineau, se encargó de arrojar semillas a Fresh Pond y otras vías fluviales de Cambridge. Esto llamó la atención del botánico George E. Davenport, radicado en Medford, quien decidió llevar semillas y plantas vivas a su amigo Minor Pratt, en Concord. Él y Pratt sembraron un estanque cerca del río Sudbury y sospechaba que Pratt realizaba distribuciones adicionales. Ya en 1879, el botánico Charles Sprague Sargent , director del Arnold Arboretum de Boston , expresó su preocupación de que esta especie no nativa amenazara con convertirse en una molestia, según los densos crecimientos reportados en Cambridge. Davenport confesó en una entrada del Boletín del Torrey Botanical Club, vol. 6, página 352: "Varias veces me han traído plantas de Trapa natans que fueron recolectadas en las cercanías de Boston, durante el presente año, para su identificación, y no he tenido dudas sobre la forma de su introducción en las aguas. afuera del Jardín Botánico de Cambridge. Pero que una planta tan excelente como ésta, con sus hermosas rosetas de hojas y nueces comestibles, que, si fuera común, sería tan atractiva para los niños como lo son ahora las nueces de nogal americano, pueda convertirse alguna vez en una "molestia", difícilmente puedo creer." [11]
El abrojo de agua ha sido declarado especie invasora desde Vermont hasta Virginia , [12] y está clasificado como maleza nociva en Florida , Carolina del Norte y Washington . [13] A partir de 2020, se ha informado que tanto T. natans como T. bicornis crecen de forma silvestre en las vías fluviales de los Estados Unidos. [14]
En Australia y su estado de Nueva Gales del Sur, el abrojo de agua ha sido declarado maleza nociva. [ cita necesaria ]
En 1956 se prohibió la venta o envío de T. natans en los Estados Unidos , sujeto a una multa y/o prisión. [15] Esta ley fue derogada por HR133 [16] ( 116.º Congreso de los Estados Unidos (2019-2020)) el 27 de diciembre de 2020. [ cita completa necesaria ] [ verificación fallida ]
La fasciolopsiasis es una dolencia resultante de la infección por el trematodo Fasciolopsis buski , una duela intestinal de los humanos, endémica en China, Taiwán, el sudeste asiático, Indonesia, Malasia y la India; esta casualidad puede transmitirse a través de la superficie de éstas y otras plantas acuáticas. [ cita necesaria ]
Durante la etapa metacercarial de su ciclo de vida, las larvas abandonan sus huéspedes, los caracoles acuáticos, y se alejan nadando para formar quistes en la superficie de las plantas acuáticas, incluidas las hojas y los frutos de los abrojos acuáticos. Si las plantas acuáticas infectadas se consumen crudas o poco cocidas, las duelas pueden infectar a los cerdos, los humanos y otros animales. [ cita necesaria ]
Los frutos son comestibles crudos o cocidos y las semillas también se pueden comer. [17] También se come con motivo del Festival del Medio Otoño en la Sinósfera .
Generalmente existe mucha confusión en todo el mundo acerca de la verdura llamada "castaña de agua". La primera confusión es entre la Trapa europea y la Eleocharis china. Entonces la gente se pierde dentro de cada uno de esos géneros porque los nombres comunes nunca se han relacionado adecuadamente con los nombres botánicos estabilizados.
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