Proton R3 era la división de deportes de motor y rendimiento de la marca de automóviles malasia Proton . El nombre R3 es una abreviatura de "Race. Rally. Research" (Carrera. Rally. Investigación). [1] A fines de mayo de 2017, Proton anunció que los fondos se canalizarían a las operaciones principales de la empresa. [2]
Proton R3 se fundó en 2003 como una división de Proton. Originalmente se formó como sucesora de la división de deportes de motor de Proton, Proton PERT, que estuvo activa entre 1987 y 2002. La antigua división fue una colaboración entre Petronas , Ralliart de Mitsubishi Motors y Edaran Otomobil Nasional (EON), para formar Petronas EON Racing Team, o Proton PERT. [3]
Proton PERT se formó en 1987, como una forma de que Proton ganara exposición en la escena del automovilismo, especialmente en las carreras de rally . Durante este período, Proton trabajó en estrecha colaboración con Ralliart de Mitsubishi para ayudar a especializar sus autos para participar en varias carreras entre 1991 y 2002. Durante sus primeros años, Proton PERT tuvo bastante éxito, logrando ganar el rally del Grupo S con su Proton Iswara 4WD Turbo Group S entre 1991 y 1994, y anotando una victoria durante el Campeonato Mundial de Rally de Producción (PWRC) de 2002. [4]
Después de la formación de Proton R3 en Shah Alam , Selangor , reemplazó a Proton PERT en la escena del automovilismo de Proton. La nueva división de automovilismo de Proton continuó participando en campeonatos con su socio de equipo, el británico Mellors Elliot Motorsport (MEM), como durante el Campeonato de Rally Asia-Pacífico (APRC) de la FIA de 2009 y el Intercontinental Rally Challenge (IRC) con el Proton Satria Neo S2000, hasta 2011. Durante el IRC de 2009, Proton R3 terminó en segundo lugar durante el Rally de Escocia de 2009 , con los pilotos Guy Wilks , Bryan Bouffier y Alister McRae , anotando 13 puntos.
Durante la temporada 2010 del Intercontinental Rally Challenge , el Proton R3 tuvo muchos abandonos y no sumó ni un solo punto. Los pilotos fueron Alister McRae, Chris Atkinson , Niall McShea , Keith Cronin , Gilles Panizzi y un piloto privado con apoyo de fábrica, Tom Cave . El mejor resultado de la temporada 2010 fue el de Gilles Panizzi, que consiguió el 22.º puesto en el Rally de San Remo de 2010 , aunque fue el único puesto final para el Proton Satria Neo S2000 en esa temporada.
En 2011, durante la primera ronda de la temporada 2011 del IRC , en el famoso Rally de Montecarlo , Proton inscribió dos coches. Chris Atkinson se retiró durante la primera etapa especial y Per-Gunnar Andersson durante la segunda etapa especial. Más tarde ese mismo año, Proton R3 logró anotarse una victoria en el Rally de China, donde se hizo con los títulos de piloto y fabricante del Campeonato de Rally de Asia-Pacífico y coronó una temporada dominante para Proton R3.
Alister McRae continuó conduciendo el Proton Satria Neo S2000 hacia su cuarta victoria de la temporada en seis rondas cuando completó el Rally de China de tres días, por delante del piloto finlandés Jari Ketomaa en el Mitsubishi Lancer Evolution X , con su compañero de equipo Chris Atkinson terminando tercero para hacer un 1-2 de Proton en el campeonato de pilotos APRC. El desempeño dominante del Satria Neo S2000 durante todo el año también declaró a Proton como el ganador del codiciado campeonato de fabricantes APRC por delante de Mitsubishi y Subaru .
Los resultados en China también vieron a Proton convertirse en el primer fabricante de automóviles en ganar los ocho títulos individuales principales en la FIA APRC, que incluyen el título general de pilotos de la FIA APRC, el título de fabricantes de la FIA APRC, el Trofeo de Equipos de la FIA APRC, el título de pilotos de la Copa FIA Asia, el título de pilotos de la Copa FIA del Pacífico, el título de fabricante en la Copa de Rally FIA APRC para la categoría de dos ruedas motrices, el título de pilotos de la Copa de Rally FIA APRC de dos ruedas motrices y el título de pilotos de la Copa Júnior FIA APRC.
Proton R3 también fue responsable del tuning y actualización de ciertos modelos de Proton, como el Proton Satria , el Proton Saga y el Proton Iriz .
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El Proton Satria R3 fue una versión de edición limitada y enfocada en la pista del hatchback Satria de Proton, del que solo se produjeron 150 unidades. Era una versión redefinida del Satria GTi en colaboración con Lotus . Los Satria R3 originales utilizaban el mismo motor de cuatro cilindros en línea de 1,8 litros de origen Mitsubishi que el (aunque con un nuevo sistema de escape de flujo libre), capaz de producir 140 bhp (105 kW) y 168 nm de par. La carrocería se ha mejorado con un chasis monocasco soldado con doble costura con barras de refuerzo de torreta delantera y trasera. El peso de la carrocería también se ha aligerado.
El Satria Neo R3 se presentó en 2008 con un motor atmosférico de 1,6 litros que produce 100 kW (136 CV; 134 CV) o 110 CV (82 kW; 112 CV), que según Proton ofrecerá una "experiencia de conducción controlada pero emocionante". Otras mejoras incluyen un kit de carrocería más deportivo, llantas de 17 pulgadas, una suspensión más baja derivada de Lotus, un sistema de frenos mejorado, asientos ligeros Recaro y un volante MOMO .
El Proton Saga R3 y el Proton Iriz R3, lanzados en 2021, son ediciones limitadas de los modelos originales de tercera generación Proton Saga y Proton Iriz respectivamente. Las ediciones especiales vienen en un esquema de pintura negro con detalles en amarillo, un interior mejorado, un kit de carrocería modificado y presentan predominantemente la insignia Proton R3. Todos los cambios son puramente cosméticos para celebrar el éxito de Proton en la división de deportes de motor. [5] [6]
**Incluyendo los 10 puntos que Wilks obtuvo con el Škoda Fabia S2000 en el Rally de Escocia. **Incluyendo los 2 puntos que Basso obtuvo con el Peugeot 207 S2000 en el Rally de Montecarlo.
* Temporada aún en curso.