Un medicamento patentado (a veces llamado medicamento patentado ) es un medicamento o preparación medicinal que no requiere receta médica y que normalmente está protegido y publicitado por una marca registrada y un nombre comercial , y que se afirma que es eficaz contra trastornos y síntomas menores, [1] [2] [3] a diferencia de un medicamento con receta que solo se puede obtener a través de una farmacia, generalmente con receta médica, y cuya composición se divulga abiertamente. Muchos medicamentos de venta libre alguna vez fueron medicamentos éticos que solo se podían obtener con receta médica y, por lo tanto, no son medicamentos patentados. [4] : 226–231
Los ingredientes de los medicamentos patentados no están completamente divulgados. El grupo incluye antisépticos , analgésicos , algunos sedantes , laxantes y antiácidos , medicamentos para el resfriado y la tos y diversas preparaciones para la piel.
La seguridad y eficacia de los medicamentos patentados y su venta están controladas y reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y las autoridades correspondientes en otros países. [2] [1] [3]
El término todavía se usa a veces para describir remedios de curanderos de eficacia no probada y seguridad cuestionable vendidos especialmente por vendedores ambulantes en siglos pasados, quienes a menudo también los llamaban elixires , tónicos o linimentos . [1] [2] Los ejemplos actuales de remedios de curanderos a veces se llaman nostrums [5] [6] o panaceas , pero términos más fáciles de entender como curalotodo fraudulenta o pseudociencia son más comunes. [7]
Los medicamentos patentados fueron una de las primeras categorías de productos importantes que promovió la industria publicitaria ; los promotores de medicamentos patentados fueron pioneros en muchas técnicas de publicidad y ventas que luego se utilizaron para otros productos. [8] La publicidad de medicamentos patentados a menudo comercializaba productos como panaceas médicas (o al menos un tratamiento para muchas enfermedades) y enfatizaba ingredientes exóticos y avales de supuestos expertos o celebridades, que pueden haber sido ciertos o no. Las ventas de medicamentos patentados se vieron cada vez más restringidas en los Estados Unidos a principios del siglo XX a medida que la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Comisión Federal de Comercio añadieron regulaciones cada vez mayores para prevenir el fraude, el envenenamiento involuntario y la publicidad engañosa. Los vendedores de linimentos , que se afirmaba que contenían aceite de serpiente y se promocionaban falsamente como una panacea, hicieron del vendedor de aceite de serpiente un símbolo duradero de un charlatán .
La expresión "medicamento patentado" proviene de la comercialización de elixires médicos a finales del siglo XVII [9] , cuando a quienes gozaban del favor de la realeza se les otorgaban cartas de patente que autorizaban el uso del aval real en la publicidad. Pocos de estos remedios, si es que hubo alguno, fueron patentados; las patentes químicas no comenzaron a utilizarse en los Estados Unidos hasta 1925. Además, patentar uno de estos remedios habría significado revelar públicamente sus ingredientes, algo que la mayoría de los promotores intentaron evitar.
La publicidad mantuvo a estos medicamentos patentados en el ojo público y dio a entender que ninguna enfermedad estaba más allá de la cura de los medicamentos patentados. "La tarea clave del curandero pronto pasó de ser la producción a la venta, la tarea de persuadir a los ciudadanos enfermos para que compraran su marca particular entre los cientos que se ofrecían. Ya fueran inescrupulosos o autoengañados, los fabricantes de panaceas se dedicaron a esta tarea con inteligencia y celo". [10]
En cambio, los fabricantes de estos remedios usaban una versión primitiva de la marca para distinguir sus productos de la multitud de sus competidores. Muchas marcas existentes de la época siguen vivas hoy en día, como las pastillas para la tos de Luden , el compuesto vegetal para mujeres de Lydia E. Pinkham , Castoria de Fletcher e incluso el bitter de Angostura , que en su día se comercializaba como estomacal . Aunque se vendían a precios elevados, muchos de estos productos se elaboraban con ingredientes baratos. Su composición era bien conocida en el sector farmacéutico , y los farmacéuticos fabricaban y vendían (a un precio ligeramente inferior) medicamentos de composición casi idéntica. Para proteger las ganancias, los anuncios de medicamentos de marca enfatizaban los nombres de las marcas e instaban al público a "no aceptar sustitutos".
Al menos en sus inicios, la historia de los medicamentos patentados es coextensiva a la de la medicina científica. La medicina empírica y el comienzo de la aplicación del método científico a la medicina comenzaron a producir unos pocos medicamentos herbales y minerales ortodoxamente aceptables para el arsenal del médico . Estos pocos remedios, por otra parte, eran inadecuados para cubrir la desconcertante variedad de enfermedades y síntomas . Más allá de estos parches de aplicación basada en la evidencia, la gente usaba otros métodos, como el ocultismo ; la " doctrina de las firmas " -esencialmente, la aplicación de la magia simpática a la farmacología- sostenía que la naturaleza había escondido pistas para los medicamentos médicamente efectivos en sus semejanzas con el cuerpo humano y sus partes. Esto llevó a los médicos a esperar que, por ejemplo, las cáscaras de nuez pudieran ser buenas para las fracturas de cráneo . La homeopatía , la noción de que la enfermedad es binaria y puede ser tratada con ingredientes que causan los mismos síntomas en personas sanas, fue otro resultado de esta era temprana de la medicina. Dado el estado de la farmacopea y las demandas de los pacientes de algo para tomar, los médicos comenzaron a hacer brebajes de diversos medicamentos, probados y no probados. Estos brebajes fueron los antecesores de las diversas panaceas.
La promoción de estos remedios fue uno de los primeros proyectos importantes de la industria publicitaria. La comercialización de remedios con afirmaciones inverosímiles tiene una larga historia. En Tom Jones (1749) de Henry Fielding , se hace alusión a la venta de compuestos médicos que se afirmaban que eran panaceas universales :
En cuanto a Squire Western, rara vez salía de la habitación del enfermo, a menos que estuviera ocupado en el campo o bebiendo su botella. Es más, a veces se retiraba allí para tomar su cerveza, y no fue sin dificultad que se le impidió obligar a Jones a tomar su cerveza también, pues ningún curandero sostuvo que su panacea era una panacea más general que él, que, según él, tenía más virtud que todos los remedios de la farmacia .
En el mundo angloparlante, los medicamentos patentados son tan antiguos como el periodismo . Las "píldoras de Anderson" se fabricaron por primera vez en Inglaterra en la década de 1630; supuestamente, la receta la aprendió en Venecia un escocés que decía ser médico del rey Carlos I. El elixir de Lucas se inventó alrededor de 1647 y siguió siendo popular en Gran Bretaña y los EE. UU. hasta fines del siglo XIX. El uso de "cartas patentes" para obtener derechos exclusivos de comercialización de ciertas fórmulas etiquetadas y su comercialización impulsó la circulación de los primeros periódicos. El uso de nombres inventados comenzó temprano. En 1726 también se otorgó una patente a los fabricantes de las gotas pectorales del Dr. Bateman ; al menos en los documentos que sobreviven, no había ningún Dr. Bateman. Esta fue la empresa de un tal Benjamin Okell y un grupo de promotores que poseían un almacén y una imprenta para promocionar el producto.
Varias instituciones estadounidenses deben su existencia a la industria de los medicamentos patentados, en particular una serie de almanaques antiguos , que originalmente se regalaban como artículos promocionales por los fabricantes de medicamentos patentados. Sin embargo, tal vez la industria más exitosa que surgió del negocio de los anuncios de medicamentos patentados fue fundada por William H. Gannett en Maine en 1866. Había pocos periódicos circulando en Maine en esa época, por lo que Gannett fundó una publicación periódica, Comfort , cuyo principal propósito era proponer los méritos de Oxien , un remedio hecho a partir del fruto del árbol baobab , a la gente rural de Maine. El periódico de Gannett se convirtió en la primera publicación de Guy Gannett Communications , que finalmente poseía cuatro diarios de Maine y varias estaciones de televisión. La empresa familiar no está relacionada con Gannett , que publica USA Today . Un pionero en el uso de la publicidad para promocionar medicamentos patentados fue el empresario neoyorquino Benjamin Brandreth , cuya "píldora universal vegetal" acabó convirtiéndose en uno de los medicamentos patentados más vendidos en los Estados Unidos. [11] "... Un comité del Congreso informó en 1849 que Brandreth era el mayor anunciante de patentes del país... Entre 1862 y 1863, el ingreso bruto anual medio de Brandreth superó los 600.000 dólares..." [12] Durante cincuenta años, el nombre de Brandreth fue una palabra muy conocida en los Estados Unidos. [13] De hecho, las píldoras Brandreth eran tan conocidas que recibieron una mención en la novela clásica de Herman Melville, Moby-Dick . [14]
Otro método de publicidad, llevado a cabo principalmente por empresas más pequeñas, fue el espectáculo de medicina , una especie de circo ambulante que ofrecía entretenimientos de estilo vodevil a pequeña escala, y que culminaba en un discurso sobre algún tipo de panacea que lo curara todo. Los actos de " hombres musculosos " eran especialmente populares en estas giras, ya que esto permitía al vendedor promocionar el vigor físico que supuestamente ofrecía el producto. Los empresarios del espectáculo con frecuencia empleaban a cómplices , que se adelantaban entre la multitud para ofrecer testimonios "no solicitados" sobre los beneficios de la medicina. [15] A menudo, la panacea se fabricaba y embotellaba en el carro en el que viajaba el espectáculo. La Kickapoo Indian Medicine Company se convirtió en uno de los operadores de espectáculos de medicina más grandes y exitosos. Sus espectáculos tenían una temática de los indios americanos o del Salvaje Oeste, y empleaban a muchos indios americanos como portavoces, como el explorador de la Guerra Modoc Donald McKay . [16] El "espectáculo de medicina" vivió en el folclore estadounidense y en las películas del Oeste mucho después de que desaparecieran de la vida pública.
Los medicamentos patentados fueron a menudo elogiados o parodiados en la cultura popular. Un ejemplo es "The Great Wahoo Polka" de JN Pattison , una danza rápida en alabanza de una familia de productos conocidos como "Wahoo Bitters". El ingrediente activo del remedio era el purgante Euonymus atropurpureus , comúnmente conocido como Wahoo. [17]
Muchos promotores deseaban dar a sus preparaciones un sentido de exotismo y misterio. Ingredientes improbables como el fruto del baobab en Oxien eran un tema recurrente. Un famoso medicamento patentado de la época era la raíz de pantano del Dr. Kilmer ; raíces no especificadas encontradas en pantanos tenían efectos notables en los riñones, según su literatura.
Los temas nativos americanos también fueron útiles: los nativos, imaginados como salvajes nobles , se pensaba que estaban en sintonía con la naturaleza y eran herederos de un cuerpo de conocimientos tradicionales sobre remedios herbales y curas naturales. Un ejemplo de este enfoque de la época fue Kickapoo Indian Sagwa , un producto de la Kickapoo Indian Medicine Company de Connecticut (completamente ajena a la verdadera tribu india Kickapoo de Oklahoma ), supuestamente basado en una receta nativa americana. [18] Esta panacea fue la inspiración para el "Kickapoo Joy Juice" de Al Capp , que aparece en la tira cómica " Li'l Abner ". Otro beneficio de reivindicar orígenes nativos tradicionales era que era casi imposible refutarlo. Un buen ejemplo de esto es la historia detrás de las píldoras de raíz india del Dr. Morse , que fueron el pilar del negocio de medicamentos patentados de Comstock. Según el texto en el envoltorio de cada caja de píldoras, el Dr. Morse era un médico capacitado que enriqueció su educación viajando extensamente por Asia, África y Europa. Se supone que vivió entre los indios americanos durante tres años, durante los cuales descubrió las propiedades curativas de varias plantas y raíces que finalmente combinó para crear las píldoras de raíces indias del Dr. Morse. Nadie sabe si el Dr. Morse realmente existió. [ cita requerida ]
Otros promotores adoptaron una postura opuesta a la sabiduría herbolaria atemporal. Casi cualquier descubrimiento científico o lugar exótico podía inspirar un ingrediente o principio clave en una medicina patentada. Se invitaba a los consumidores a invocar el poder del electromagnetismo para curar sus dolencias. En el siglo XIX, la electricidad y la radio eran avances científicos asombrosos que se abrieron camino en la publicidad de medicinas patentadas, especialmente después de que Luigi Galvani demostrara que la electricidad influía en los músculos . Se vendían dispositivos destinados a electrificar el cuerpo; se preparaban remedios que pretendían atraer energía eléctrica o hacer que el cuerpo fuera más conductor. Se vendían "máquinas de rayos violeta" como dispositivos de rejuvenecimiento, y los hombres calvos podían buscar consuelo en un "fez eléctrico" que supuestamente hacía crecer el cabello. Albert Abrams era un conocido practicante de la charlatanería eléctrica , que afirmaba tener la capacidad de diagnosticar y tratar enfermedades a largas distancias por radio. En 1913, el curandero John R. Brinkley , que se hacía llamar "médico electromédico", empezó a inyectar agua coloreada a los hombres como cura para la virilidad, afirmando que se trataba de una "medicina eléctrica de Alemania". (Brinkley alcanzaría una infamia aún mayor al trasplantar testículos de cabra en los escrotos de los hombres como tratamiento para la virilidad).
Hacia el final de este período, se comercializaron varios medicamentos radiactivos que contenían uranio o radio . Algunos de ellos contenían en realidad los ingredientes prometidos, y hubo varias tragedias entre sus devotos. La más notoria fue la del heredero del acero Eben McBurney Byers , partidario de la popular agua de radio Radithor , desarrollada por el estafador médico William JA Bailey . Byers contrajo una intoxicación mortal por radio y tuvieron que extirparle la mandíbula en un intento infructuoso de salvarle de un cáncer de huesos después de beber casi 1400 botellas de "agua de radio" de Bailey. Se vendían irradiadores de agua que prometían infundir radón en el agua colocada en su interior , lo que se pensaba que era saludable en ese momento.
Contrariamente a lo que se suele creer, algunos medicamentos patentados sí ofrecían los resultados prometidos, aunque con ingredientes muy peligrosos. Por ejemplo, los medicamentos anunciados como "chupetes para bebés" contenían opio , que en aquel entonces era una droga legal. Los anunciados como "rapé para el catarro" contenían cocaína , también legal. Aunque en la publicidad se hablaba de diversas hierbas, promocionadas o a las que se aludía, sus efectos reales a menudo provenían de extractos de procaína o alcohol de cereales . Los que contenían opiáceos eran al menos eficaces para aliviar el dolor, la tos y la diarrea, aunque podían provocar adicción. Este peligro era lo suficientemente conocido como para que muchos de ellos se anunciaran como no causantes de ninguno de los efectos nocivos del opio (aunque muchos de los que se anunciaban así en realidad contenían opio). [ cita requerida ]
Hasta el siglo XX, el alcohol era el ingrediente más controvertido, ya que se reconocía ampliamente que las "medicinas" podían seguir vendiéndose por sus supuestas propiedades curativas incluso en los estados y condados donde se prohibía su venta . Muchas de las medicinas eran, de hecho, licores de diversos tipos, aromatizados con hierbas que se decía que tenían propiedades medicinales . Algunos ejemplos son:
Cuando los periodistas y los médicos comenzaron a centrarse en el contenido narcótico de las medicinas patentadas, algunos de sus fabricantes comenzaron a reemplazar la tintura de opio láudano con acetanilida , un fármaco antiinflamatorio no esteroide particularmente tóxico con propiedades analgésicas y antipiréticas que había sido introducido en la práctica médica bajo el nombre de Antifebrin por A. Cahn y P. Hepp en 1886. [20] Pero este cambio de ingrediente probablemente mató a más usuarios de la panacea que los narcóticos originales, ya que la acetanilida no solo causó cianosis alarmante debido a la metahemoglobinemia , sino que luego se descubrió que causaba daño hepático y renal . [21]
Los informes ocasionales de cianosis inducida por acetanilida impulsaron la búsqueda de derivados de anilina menos tóxicos. La fenacetina fue uno de esos derivados; finalmente se retiró después de que se descubrió que era cancerígeno . [22] Después de varios resultados contradictorios durante los siguientes cincuenta años, finalmente se estableció en 1948 que la acetanilida se metabolizaba principalmente a paracetamol (conocido en los Estados Unidos como USAN : acetaminofeno) en el cuerpo humano, y que era este metabolito el responsable de sus propiedades analgésicas y antipiréticas. [21] [23] [ 24] [25] La acetanilida ya no se usa como fármaco por derecho propio, aunque el éxito de su metabolito, el paracetamol (acetaminofén), es bien conocido.
Se suponía que los medicamentos patentados podían curar casi todo. Se vendían abiertamente remedios que afirmaban curar o prevenir enfermedades venéreas , tuberculosis y cáncer . El líquido electromagnético para baños de Bonnore afirmaba curar el cólera , la neuralgia , la epilepsia , la escarlatina , la necrosis , las erupciones mercuriales , la parálisis , las enfermedades de la cadera , los abscesos crónicos y las "dolencias femeninas". El Microbe Killer de William Radam, un producto que se vendió ampliamente en ambos lados del Atlántico en la década de 1890 y principios de 1900, tenía la audaz afirmación "Cura todas las enfermedades" grabada en relieve en el frente del frasco. Ebeneezer Sibly ("Dr. Sibly"), a finales del siglo XVIII y principios del XIX en Gran Bretaña, llegó al extremo de anunciar que su tintura solar era capaz de "restaurar la vida en caso de muerte súbita", entre otras maravillas.
Todos los fabricantes publicaban largas listas de testimonios que describían que sus productos curaban todo tipo de enfermedades humanas. Afortunadamente, tanto para los fabricantes como para los usuarios, las enfermedades que afirmaban haber curado eran casi invariablemente autodiagnosticadas, y las afirmaciones de los autores de que el remedio les había curado del cáncer o la tuberculosis deberían considerarse desde esta perspectiva.
Los periodistas de investigación y otros investigadores comenzaron a dar a conocer casos de muerte , adicción a las drogas y otros peligros derivados de los compuestos. Esto requirió un gran coraje por parte de la industria editorial que difundió estas afirmaciones, ya que el periódico típico de la época dependía en gran medida de los medicamentos patentados. [ cita requerida ] En 1905, Samuel Hopkins Adams publicó un artículo de investigación titulado "El gran fraude estadounidense" en Collier's Weekly que condujo a la aprobación de la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en 1906. [26] Este estatuto no prohibía el alcohol, los narcóticos y los estimulantes en los medicamentos; exigía que se etiquetaran como tales y frenaba algunas de las afirmaciones más engañosas, exageradas o fraudulentas que aparecían en las etiquetas. En 1936, el estatuto se revisó para prohibirlos, y Estados Unidos entró en un largo período de reducciones cada vez más drásticas en los medicamentos disponibles sin la mediación de médicos y recetas . Morris Fishbein , editor del Journal of the American Medical Association , que estuvo activo en la primera mitad del siglo XX, basó gran parte de su carrera en exponer a los charlatanes y expulsarlos del negocio.
En años más recientes, también se han comercializado varias mezclas de hierbas como " suplementos nutricionales ". Si bien sus anuncios tienen cuidado de no cruzar la línea y hacer afirmaciones médicas explícitas, y a menudo incluyen una exención de responsabilidad que afirma que los productos no han sido probados y no están destinados a diagnosticar o tratar ninguna enfermedad, se comercializan de todos modos como remedios de varios tipos. La pérdida de peso "mientras duerme" y afirmaciones similares se encuentran con frecuencia en estos compuestos (cf., Calorad , Relacore, etc.). A pesar de la prohibición de tales afirmaciones, los vendedores todavía hacen ocasionalmente (e ilegalmente) tales afirmaciones; Jim Bakker , un telepredicador caído en desgracia, vende un gel de plata coloidal que, según él, curará todas las enfermedades venéreas [27] y los coronavirus relacionados con el SARS . [28] Sin embargo, uno de los elixires más notorios de este tipo se llama a sí mismo " Enzyte ", ampliamente publicitado como " mejorador masculino natural ", es decir, agrandamiento del pene . A pesar de ser un compuesto de hierbas, minerales y vitaminas , Enzyte se promocionaba anteriormente con un nombre científico falso: Suffragium asotas . Los creadores de Enzyte traducen esta frase como "mejor sexo", pero en realidad es una expresión latina gramaticalmente incorrecta que significa "refugio para los disipados". [29]
En la actualidad, todavía se comercializan y venden varias marcas de productos de consumo que datan de la época de la medicina patentada. Es posible que sus ingredientes hayan cambiado con respecto a las fórmulas originales; las afirmaciones sobre los beneficios que ofrecen se han revisado en gran medida, pero, en general, al menos algunas de ellas tienen usos médicos genuinos. Estas marcas incluyen:
En China se producen numerosos medicamentos patentados. Entre los más conocidos se encuentra el Shou Wu Chih , un líquido alcohólico negro que, según sus fabricantes, convertía el cabello gris en negro.
Algunos productos de consumo se comercializaban antiguamente como medicamentos patentados, pero se han reutilizado y ya no se venden con fines medicinales. Es posible que se hayan modificado sus ingredientes originales para eliminar los fármacos, como se hizo con la Coca-Cola . El compuesto también puede utilizarse simplemente con una capacidad diferente, como en el caso del amargo de angostura, que ahora se asocia principalmente con los cócteles .
brandreth.
moby-dick.
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