Euonymus atropurpureus es una especie de arbusto de la familia agridulce . Tiene los nombres comunes de peto americano , peto oriental , zarza ardiente [2] y corazones llenos de amor . [3] Es originaria del este de América del Norte.
Esta especie se encuentra principalmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos , pero su área de distribución se extiende desde el sur de Ontario hasta el norte de Florida y Texas . [4] [5] [6] Crece en prados bajos , laderas abiertas, bosques abiertos , riberas de arroyos y praderas , en suelos húmedos, especialmente matorrales, valles y bordes de bosques. [6]
Es un arbusto de hoja caduca que alcanza hasta 8 m de altura, con tallos de hasta 10 cm de diámetro. La corteza es gris, lisa y ligeramente fisurada. Las ramitas son de color marrón violáceo oscuro, delgadas, a veces con cuatro ángulos o ligeramente aladas. Las hojas son opuestas, elípticas, de 8,5 a 11,3 cm de largo y de 3,2 a 5,5 cm de ancho, abruptamente largas y puntiagudas en la punta y con un margen finamente dentado; son verdes arriba, más pálidos y a menudo con pelos finos debajo, y se vuelven de color rojo brillante en el otoño. Las flores son bisexuales, de 10 a 12 mm de diámetro, con cuatro sépalos verdosos, cuatro pétalos de color marrón violeta y cuatro estambres; se producen en pequeñas cimas axilares . El fruto es una cápsula lisa de cuatro lóbulos, de color rojizo a rosado (a veces uno o más de los lóbulos abortan) , de hasta 17 mm de diámetro, cada lóbulo contiene una sola semilla, de color naranja con un arilo rojo carnoso .
El fruto es venenoso para los humanos, pero lo comen varias especies de aves , que dispersan las semillas en sus excrementos. Se utiliza con fines medicinales tanto en los Estados Unidos como en el sureste de Canadá . La corteza en polvo fue utilizada por los indios americanos y los pioneros como purgante . [7] [8]
