Marion Davies (nacida Marion Cecilia Douras ; 3 de enero de 1897 - 22 de septiembre de 1961) fue una actriz, productora, guionista y filántropa estadounidense. Educada en un convento religioso , Davies abandonó la escuela para seguir una carrera como corista . Cuando era adolescente, apareció en varios musicales de Broadway y en una película, Runaway Romany (1917). Pronto se convirtió en una artista destacada en las Ziegfeld Follies .
Mientras actuaba en The Follies en 1916 , Marion, de diecinueve años, conoció al magnate de la prensa de cincuenta y tres años , William Randolph Hearst , y se convirtió en su amante . Hearst se hizo cargo de la gestión de la carrera de Davies y la promocionó como actriz de cine . [1] [2]
Hearst financió las películas de Davies y promovió su carrera ampliamente en sus periódicos y noticieros de Hearst . Fundó Cosmopolitan Pictures para producir sus películas. En 1924, Davies era la estrella femenina número uno de taquilla en Hollywood debido a la popularidad de When Knighthood Was in Flower y Little Old New York , que estuvieron entre los mayores éxitos de taquilla de sus respectivos años. [3] Durante el apogeo de la Era del Jazz , Davies se hizo famosa como anfitriona de lujosas veladas para actores de Hollywood y élites políticas. Sin embargo, en 1924, su nombre se vinculó con el escándalo cuando el productor de cine Thomas Ince murió en una fiesta a bordo del yate de Hearst. [4] [5] [6]
Tras el declive de su carrera cinematográfica durante la Gran Depresión , Davies luchó contra el alcoholismo . [7] Se retiró de la pantalla en 1937 para dedicarse a un Hearst enfermo y al trabajo caritativo. [1] En los años de declive de Hearst, Davies siguió siendo su fiel compañera hasta su muerte en 1951. [8]
Once semanas después de la muerte de Hearst, se casó con el capitán de barco Horace Brown. [9] Su matrimonio duró hasta la muerte de Davies a los 64 años por osteomielitis maligna (cáncer de hueso) de la mandíbula en 1961. [10]
En el momento de su muerte, su asociación popular con el personaje de Susan Alexander Kane en la película Ciudadano Kane (1941) ya eclipsaba el legado de Davies como actriz talentosa. [11] Se asumió ampliamente que la segunda esposa del personaje principal, una cantante sin talento a quien intenta promover, estaba basada en Davies. [1] Sin embargo, muchos comentaristas, incluido el guionista y director Orson Welles , defendieron el historial de Davies como actriz y comediante talentosa a quien el patrocinio de Hearst le hizo más daño que bien. [12] En sus últimos años, Welles intentó corregir los conceptos erróneos generalizados que la película había creado sobre la popularidad y el talento de Davies como actriz. [12] [13]
Marion Cecilia Douras nació el 3 de enero de 1897 en Brooklyn , la menor de cinco hijos de Bernard J. Douras, un abogado y juez en la ciudad de Nueva York y Rose Reilly. [14] Su padre ofició el matrimonio civil de la socialité Gloria Gould Bishop . [15] Tenía tres hermanas mayores, Ethel, Rose y Reine . [16] Un hermano mayor, Charles, se ahogó. Su nombre fue posteriormente dado al sobrino de Davies, el guionista Charles Lederer , hijo de la hermana de Davies, Reine Davies. [17]
La familia Douras vivía cerca de Prospect Park en Brooklyn. Educada en el convento religioso del Sagrado Corazón cerca del río Hudson y más tarde en un convento religioso cerca de Tours, Francia , Davies no estaba interesada en sus estudios académicos y era muy infeliz como una niña supervisada por monjas católicas. [18] Su familia era amiga cercana del arquitecto Stanford White , y Davies creció aprendiendo sobre el escándalo sexual de Evelyn Nesbit . [19]
Davies tuvo problemas con su tartamudez cuando era niña y convenció a su madre para que la dejara abandonar la escuela antes de tiempo debido al tormento de sus compañeros de clase y maestros. [20] Cuando era adolescente, Marion dejó la escuela para dedicarse a una carrera como corista . Cuando su hermana Reine adoptó el nombre artístico de Davies después de ver un anuncio en una valla publicitaria de bienes raíces, Marion siguió su ejemplo. [21]
Davies trabajó como bailarina de coro comenzando con Chin-Chin , un musical de 1914 protagonizado por David C. Montgomery y Fred Stone , en el antiguo Teatro Forrest de Filadelfia. [1] Hizo su debut en Broadway protagonizando el espectáculo en el Teatro Globe el 20 de octubre. También apareció en Nobody Home , Miss Information y Stop, Look and Listen . [22] Cuando no bailaba, posaba como modelo para los ilustradores Harrison Fisher y Howard Chandler Christy . [1]
En 1916, Davies fue contratada como actriz destacada en las Ziegfeld Follies . [1] Sin embargo, tuvo dificultades con su carrera como chica Ziegfeld , ya que su tartamudeo persistente le impedía pronunciar ninguna línea. En consecuencia, fue relegada solo a rutinas de baile. [23] Mientras trabajaba para Florenz Ziegfeld , una cabalgata de admiradores la persiguió sexualmente. Llegó a odiar a los jóvenes universitarios: "Los Johnnies de la puerta del escenario [ sic ] no me gustaban. Especialmente los que venían de Yale ". [24] Durante un infame espectáculo protagonizado por Gaby Deslys , estudiantes universitarios ruidosos de Yale arrojaron tomates y huevos podridos a Davies y otros bailarines del coro para mostrar su descontento con la actuación. [24]
Mientras bailaba en el Follies del New Amsterdam Theatre de la ciudad de Nueva York, la adolescente Davies fue observada por primera vez por el magnate de la prensa William Randolph Hearst , que estaba sentado en la primera fila de la audiencia. [2] [24] Al recordar este primer encuentro, Davies indicó que inicialmente le tenía miedo a Hearst:
[Hearst] siempre se sentaba en la primera fila en el Follies . Las chicas del espectáculo me dijeron quién era. Me decían: "Cuidado con él, te está mirando. Es un lobo con piel de oveja"... Me enviaba flores y pequeños regalos, como cajas de plata, guantes o caramelos. No era la única a la que le enviaba regalos, pero todas las chicas pensaban que me estaba mirando especialmente a mí, y las mayores me decían: "Cuidado". [24]
Hearst supuestamente fue al show de Follies todas las noches durante ocho semanas únicamente para mirar a Davies. [1] Sin el conocimiento de Davies, Hearst organizó clandestinamente que un intermediario del Estudio Campbell la invitara a ser fotografiada con trajes ornamentados como una geisha japonesa y una novia virginal. [25] Mientras se tomaban las fotos, Davies se dio cuenta de que Hearst estaba presente en secreto en la oscuridad del estudio de fotografía. [25] Aterrada, huyó al camerino y cerró la puerta. [25] Sin embargo, Hearst se fue abruptamente sin presentarse. [25] Después de que pasaron meses, se volvieron a ver en Palm Beach, Florida, pero la esposa de Hearst, Millicent Hearst, estaba presente. [26] No se volvieron íntimos hasta algún tiempo después. [27]
Después de debutar en la pantalla en 1916 y modelar vestidos de Lady Duff-Gordon en un noticiero de moda, Davies apareció en Runaway Romany (1917), su primer largometraje. [28] Davies escribió la película, [28] que fue dirigida por su cuñado, el productor George W. Lederer . [29] Continuó alternando entre el escenario y la pantalla hasta 1920, cuando hizo su última aparición en una revista en Carnival de Ed Wynn . [22]
En 1918, Hearst formó Cosmopolitan Pictures y le pidió a Davies que firmara un contrato exclusivo de 500 dólares por semana con su estudio. [30] Después de que ella firmó, Davies, de 21 años, y Hearst, de 58, comenzaron una relación sexual. [27] Utilizando su vasto imperio periodístico y Hearst Metrotone Newsreels , Hearst decidió promocionar a Davies a una escala enorme. [31] Sus noticieros promocionaban sus actividades sociales, y a un reportero del Los Angeles Examiner se le asignó el trabajo de tiempo completo de relatar las hazañas diarias de Davies en forma impresa. [32] Hearst gastó un estimado de $7 millones en promover la carrera de Davies (equivalente a $148,361,111 en 2023). [22] [1]
Poco después, Hearst, que todavía estaba casado con Millicent Hearst, trasladó a Davies con su madre y sus hermanas a una elegante casa adosada de Manhattan en la esquina de Riverside Drive y W. 105th Street. [33] Hearst se aseguró de que "la nueva morada de Marion no fuera nada menos que un palacio digno de una reina del cine, especialmente porque la reina recibiría con frecuencia a la prensa en las instalaciones". [34] Cecilia of the Pink Roses en 1918 fue su primera película, respaldada por Hearst. [35] A continuación, consiguió los acuerdos de distribución de Cosmopolitan, primero con Paramount Pictures , [35] luego con Samuel Goldwyn Productions y con Metro-Goldwyn-Mayer .
Durante los siguientes diez años, Davies apareció en 29 películas, un promedio de casi tres películas al año. [36] Uno de sus papeles más conocidos fue el de María Tudor en When Knighthood Was in Flower (1922), dirigida por Robert G. Vignola , con quien colaboró en varias películas. [37] El período 1922-23 puede haber sido su mayor éxito como actriz, con When Knighthood Was in Flower y Little Old New York clasificándose entre los tres mayores éxitos de taquilla de esos años. [3] Fue nombrada la estrella femenina número uno de taquilla por los dueños de los cines y coronada "Reina de la Pantalla" en su convención de Hollywood de 1924. [38] Otras películas mudas de éxito incluyeron: Beverly of Graustark , The Cardboard Lover , Enchantment , The Bride's Play , Lights of Old Broadway , Zander the Great , The Red Mill , Yolanda , Beauty's Worth y The Restless Sex .
En 1926, la esposa de Hearst, Millicent Hearst, se mudó a Nueva York, y Hearst y Davies se mudaron al palaciego Castillo Hearst en San Simeón, California , con vista al Océano Pacífico. [39] Al visitar el extenso Castillo Hearst con sus estatuas griegas y suites celestiales, el dramaturgo George Bernard Shaw bromeó: "Esto es lo que Dios habría construido si tuviera el dinero". [40] Cuando no tenían la corte en San Simeón, Hearst y Davies residían en la igualmente lujosa casa de playa de Marion en Santa Mónica , en la rústica finca Wyntoon de Hearst en el norte de California y en el Castillo de St Donat en Gales . [41] Durante el apogeo de la Era del Jazz , la pareja pasó gran parte de su tiempo entreteniendo y celebrando extravagantes veladas con invitados famosos, incluidos muchos actores de Hollywood y figuras políticas. [42] Entre los visitantes habituales y ocasionales se encontraban Charlie Chaplin , Douglas Fairbanks , Harpo Marx , Clark Gable , Calvin Coolidge , Winston Churchill , Charles Lindbergh y Amelia Earhart , entre otros. [42]
A medida que pasaban los años, los incansables esfuerzos de Hearst por promover la carrera de Davies supuestamente tuvieron un efecto perjudicial. [22] Según Davies, Hearst promocionó grandiosamente sus últimas películas con "carteles por toda la ciudad de Nueva York y fotos en los periódicos... pensé que era demasiado". [43] Esa publicidad incesante irritó al público. [44] "En la ciudad de Nueva York había grandes carteles, bloques y bloques de carteles", recordó Davies, "y la gente se cansó tanto del nombre de Marion Davies que en realidad me insultaban". [44] En sus memorias publicadas The Times We Had , Davies concluyó que esa promoción exagerada de su carrera cinematográfica probablemente hizo más daño que bien. [45]
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Los celos de Hearst también interferieron con la carrera de Davies, especialmente en sus primeras películas y sus papeles en el teatro. [46] Según Davies, a menudo vetaba el casting de protagonistas atractivos y normalmente no permitía que la abrazaran en la pantalla o en las obras de teatro. En sus memorias, Davies afirmó haber atacado repetidamente la celosa gestión de Hearst en vano: "Todo el mundo tiene que darse un pequeño abrazo en las películas, sólo por el bien del público", le dijo. [46] Sin embargo, Hearst no cedió. En consecuencia, muchas de sus primeras películas fueron consideradas asexuadas y no presentaban "ningún beso en absoluto" [b] incluso cuando un beso era necesario para un final feliz. [46] [47] Hearst insistió en reescribir personalmente los guiones cinematográficos de Davies, y su constante intromisión a menudo exasperaba a directores de cine como Lloyd Bacon . [48]
Hearst obstaculizó aún más la carrera de Davies al insistir en que protagonizara solo dramas de época en los que a menudo interpretaba a "una muñeca de la década de 1890, al estilo de las heroínas de D. W. Griffith ". [49] La propia Davies estaba más inclinada a desarrollar su talento cómico junto a sus amigos Charlie Chaplin y Mary Pickford en United Artists , pero Hearst lo desaconsejó deliberadamente. Prefería verla en películas históricas costosas, pero también apareció en comedias contemporáneas como Tillie the Toiler , The Fair Co-Ed (ambas de 1927) y, especialmente, tres dirigidas por King Vidor , Not So Dumb (1930), The Patsy y la saga de backstage en Hollywood Show People (ambas de 1928). [50] The Patsy contiene sus imitaciones, que solía hacer para amigos, de las estrellas del cine mudo Lillian Gish , Mae Murray y Pola Negri . [51] Vidor vio a Davies como una actriz cómica en lugar de la actriz dramática que Hearst quería que fuera. Se dio cuenta de que ella era el alma de las fiestas e incorporó eso a sus películas. [52]
La llegada del sonido puso nerviosa a Davies porque tenía un tartamudeo persistente . [36] [23] Sin embargo, su carrera progresó e hizo varias películas durante la era temprana del sonido, incluyendo Marianne (1929), The Hollywood Revue of 1929 (1929), The Florodora Girl (1930), The Bachelor Father (1931), Five and Ten (1931) con Leslie Howard , Polly of the Circus (1932) con Clark Gable, Blondie of the Follies (1932), Peg o' My Heart (1933), Going Hollywood (1933) con Bing Crosby y Operator 13 (1934) con Gary Cooper . [53] Durante el rodaje de Operator 13 , Hearst causó repetidamente problemas en el set e insistió en dirigir una escena, para consternación del director de cine Richard Boleslawski . [54]
En Metro-Goldwyn-Mayer, Davies a menudo se involucró en muchos aspectos de sus películas y era considerada una mujer de negocios astuta. Sin embargo, su carrera continuó siendo obstaculizada por la insistencia de Hearst en que interpretara papeles históricos dramáticos en lugar de los papeles cómicos que eran su fuerte. [55] Según se informa, Hearst intentó persuadir al jefe de producción de MGM, Irving Thalberg, para que eligiera a Davies para el codiciado papel principal del drama histórico de 1938 María Antonieta , pero Thalberg le otorgó el papel a su ambiciosa esposa, Norma Shearer . [56] Este rechazo siguió a uno anterior en el que a Davies se le había negado el papel principal femenino en The Barretts of Wimpole Street , que también fue para Shearer. [57] [58] A pesar de la amistad de Davies con los Thalberg, Hearst reaccionó enojado retirando su apoyo periodístico a MGM y trasladando la distribución de Davies y Cosmopolitan Pictures a Warner Brothers . [57]
La primera película de Davies en Warner Brothers fue Page Miss Glory (1935). [49] Durante este período, ocurrió una tragedia personal en la vida de Davies con la muerte de su vivaz sobrina de 25 años, Pepi Lederer . [59] [60] Pepi había sido residente permanente en San Simeon durante muchos años. Era una lesbiana encubierta que tuvo relaciones sexuales con las actrices Louise Brooks , Nina Mae McKinney y otras. [61] En algún momento durante el romance entre Pepi y Brooks, Hearst se dio cuenta del lesbianismo de Lederer. [59] Según las memorias de Louise Brooks, para evitar un escándalo público o prevenir el chantaje, Hearst hizo arreglos para que Pepi fuera internada en una institución mental por su adicción a las drogas. [62] En junio de 1935, pocos días después de su internamiento, Pepi se suicidó saltando desde una ventana del piso superior del Hospital Good Samaritan en Los Ángeles. [59] Hearst supuestamente utilizó su influencia en la prensa para que la muerte de Pepi quedara oculta en el ciclo de noticias, [59] y Davies organizó un funeral para su sobrina en una capilla privada. [62]
Después de una breve pausa debido al suicidio de su sobrina, Davies protagonizó Hearts Divided (1936) y Cain and Mabel (1936). Su última película para Warner Brothers fue Ever Since Eve (1937). [63] Siguiendo los acontecimientos anteriores en MGM, Warner Brothers compró los derechos de la obra de teatro Tovarich de Robert E. Sherwood de 1935 para Davies, pero el papel principal en la adaptación cinematográfica de 1937 se le dio a Claudette Colbert . Hearst ofreció a Davies y Cosmopolitan un año más, pero no se llegó a ningún acuerdo y la actriz se retiró oficialmente. [64] En 1943, a Davies le ofrecieron el papel de la Sra. Brown en Claudia , pero Hearst la disuadió de aceptar un papel secundario y empañar su carrera como actriz. En sus 45 largometrajes, a lo largo de un período de 20 años, Davies nunca había sido nada más que la estrella y, a excepción de apariciones especiales no acreditadas , siempre había recibido la máxima facturación. [64]
En sus memorias, Davies afirmó que ella y el magnate editorial William Randolph Hearst comenzaron su relación sexual cuando ella era una corista adolescente. [27] Aunque vivieron juntos durante las siguientes tres décadas en casas opulentas en el sur de California y Europa, [65] nunca se casaron, ya que la esposa de Hearst se negó a concederle el divorcio. [66] En un momento dado, Hearst supuestamente estuvo a punto de casarse con Davies, pero decidió que las demandas de liquidación de su esposa eran demasiado altas. Aunque era un notorio mujeriego, [24] [67] Hearst era extremadamente celoso y posesivo con Davies, a pesar de que estuvo casado durante toda su relación. [46] Lita Grey , la segunda esposa de Charlie Chaplin, escribió cuatro décadas después que Davies le contó sobre su relación con Hearst. [68] Grey citó a Davies diciendo:
Dios, daría todo lo que tengo por casarme con ese viejo tonto. No por el dinero y la seguridad: me ha dado más de lo que jamás necesitaré. Tampoco porque sea una compañía tan agradable. La mayoría de las veces, cuando empieza a parlotear, me aburre hasta morir. Y, desde luego, no porque sea tan maravilloso detrás del granero. ¡Cualquier miércoles podría encontrar un millón de mejores polvos! No, ¿sabes lo que me da, cariño? Me hace sentir que valgo algo para él. No me gusta mucho lo que tenemos, o lo que no tenemos. Tiene una esposa que nunca le concederá el divorcio. Ella sabe lo mío, pero aun así se sobreentiende que cuando ella decida irse al rancho una semana o un fin de semana, yo tendré que largarme. Y ronca, y puede ser mezquino, y tiene hijos de mi edad. Pero es amable y es bueno conmigo, y yo nunca lo dejaría plantado. [68]
A pesar de su conocido apego celoso entre sí, tanto Davies como Hearst tuvieron muchas relaciones sexuales con otras personas mientras vivían juntos en San Simeón y otros lugares. [67] Davies tuvo relaciones sexuales con otros actores como Charlie Chaplin, [69] Dick Powell , [49] y otros, mientras que Hearst tuvo una relación sexual con la corista rubia Maybelle Swor. [67] Según la amiga y confidente de Davies, Louise Brooks, Davies estaba particularmente indignado por las relaciones indiscretas de Hearst con Swor. Davies se enfureció cuando los periódicos de Hearst comenzaron a promover abiertamente la carrera de Swor de una manera casi idéntica a la promoción anterior de la suya. [67]
A finales de la década de 1930, a raíz de la Gran Depresión , Hearst estaba sufriendo reveses financieros. [70] Después de vender gran parte del contenido del castillo de St Donat, Davies vendió sus joyas, acciones y bonos y escribió un cheque por un millón de dólares a Hearst para salvarlo de la bancarrota. [71] [72]
Desde principios de la década de 1920, los rumores afirmaban que Davies y Hearst tuvieron un hijo entre 1919 y 1923. En años posteriores, se rumoreó que la niña era Patricia Lake (de soltera Van Cleve), quien se identificó públicamente como la sobrina de Davies. [73] [65] El 3 de octubre de 1993, Lake murió por complicaciones de cáncer de pulmón en Indian Wells, California . [74] Poco antes de su muerte, su hijo afirmó que Lake reveló que era la hija biológica de Davies y Hearst. [73] Nunca hubo ningún comentario público sobre su supuesta paternidad en público, incluso después de las muertes de Hearst y Davies. La afirmación fue publicada en su esquela de defunción del periódico . [73] [65]
Según el rumor, Lake fue concebida durante la relación extramatrimonial de Hearst con Davies y fuera del matrimonio . Hearst la envió a Europa para tener el niño en secreto y evitar un escándalo público. Hearst más tarde se unió a Davies en Europa. Lake afirmó que nació en un hospital católico en las afueras de París entre 1919 y 1923 y luego fue entregada a la hermana de Davies, Rose, cuyo propio hijo había muerto en la infancia, y se hizo pasar por la hija de Rose y su esposo George Van Cleve. Lake declaró que Hearst pagó su educación y que tanto Davies como Hearst pasaron un tiempo considerable con ella. Davies supuestamente le contó a Lake su verdadera ascendencia cuando tenía 11 años, mientras que Hearst confirmó que él era su padre el día de su boda a los 17 años, donde tanto Davies como Hearst la entregaron. [73] [75]
Sin embargo, la evidencia fáctica pone en duda estas afirmaciones. La fecha de nacimiento de Lake en 1919 está confirmada por telegramas de cumpleaños y documentación fotográfica, y Davies no viajó a Europa por primera vez hasta 1922. La agenda cinematográfica de Davies estuvo muy ocupada en 1919, y no muestra signos de embarazo en ninguna de ellas. [76] Al responder a la acusación de que Lake era hija de Davies y Hearst, un portavoz de Hearst Castle comentó que "es un rumor muy antiguo y un rumor es todo lo que siempre fue". [73]
En noviembre de 1924, Davies se encontraba entre los juerguistas a bordo del yate de vapor Oneida de Hearst para una fiesta de fin de semana que culminó con la muerte del productor de cine Thomas Ince . [4] [6] Ince supuestamente sufrió un ataque de indigestión aguda mientras estaba a bordo del yate de lujo y fue escoltado fuera de él en San Diego por el director del estudio de Hearst, el Dr. Daniel Goodman. [6] Ince fue puesto en un tren con destino a Los Ángeles. Cuando su condición empeoró, fue sacado del tren en Del Mar. El Dr. TA Parker y una enfermera, Jesse Howard, le proporcionaron atención médica. Ince supuestamente les dijo que había bebido un licor fuerte a bordo del yate de Hearst. [4] Fue llevado a su casa de Hollywood donde murió. [4]
Tras la muerte de Ince, se extendieron rumores de que Hearst había pillado a Ince "prestando atenciones no deseadas a la señorita Davies y le disparó fatalmente". [4] Una variante de este rumor afirmaba que Davies había tenido una relación sexual con su compañero de fiesta Charlie Chaplin, y que Hearst confundió a Ince con Chaplin y le disparó por celos. [77] [6] El ayuda de cámara de Chaplin supuestamente presenció cómo sacaban a Ince del yate de Hearst y afirmó que la cabeza de Ince estaba "sangrando por una herida de bala". [6] [77] La guionista Elinor Glyn , una invitada a la fiesta, afirmó que "todos a bordo del yate habían jurado guardar el secreto, lo que difícilmente habría parecido necesario si el pobre Ince hubiera muerto por causas naturales". [78] Años después, la esposa de Chaplin, Lita Grey [79], repitió las afirmaciones de que Chaplin había perseguido sexualmente a Marion Davies a bordo del yate de Hearst y que había ocurrido un altercado violento. [79] Sin embargo, nunca hubo ninguna prueba sustancial que respaldara estas acusaciones. [4]
Tras la muerte de Ince, el fiscal de distrito Chester C. Kempley de San Diego llevó a cabo una investigación y emitió una declaración pública en la que afirmaba que "la muerte de Thomas H. Ince fue causada por un fallo cardíaco como resultado de un ataque de indigestión aguda". [4] A pesar de la declaración del fiscal de distrito y del hecho de que tres médicos y una enfermera habían atendido a Ince antes de su muerte, los rumores persistieron. [4] En consecuencia, "hoy en día todavía se pueden oír historias solemnes en Hollywood de que Ince fue asesinado" en una disputa celosa por Davies. [5] [4]
En 1937, Hearst tenía una deuda de 126 millones de dólares (equivalentes a 2.670.500.000 dólares en 2023). [49] En consecuencia, cuando Cosmopolitan Pictures, propiedad de Hearst, cerró en 1938, Davies abandonó el negocio cinematográfico y se retiró a San Simeón. Más tarde afirmaría en su autobiografía que, después de muchos años de trabajo, se había aburrido de la actuación cinematográfica y decidió dedicarse a ser la "compañera" de Hearst. [80] Sin embargo, Davies era intensamente ambiciosa y se enfrentó a la dura realidad a los cuarenta años de que ya no podía interpretar a heroínas jóvenes, como en sus películas anteriores. [49] En consecuencia, cuando se emborrachaba en las fiestas de San Simeón, Davies a menudo lamentaba su retiro y "maldecía a todos los que sentían que había contribuido a arruinar su carrera". [49]
Con el paso de los años, Davies desarrolló un problema con la bebida, y su alcoholismo empeoró a finales de los años 1930 y en los años 1940, [7] mientras ella y Hearst vivían una existencia cada vez más aislada. [81] Aunque Hearst y Davies "todavía estaban interpretando al amable señor y su dama, y los invitados todavía respondían con agradecidas expresiones de alegría", sin embargo "la vida se había ido de sus actuaciones". [53] Los dos pasaron la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en la finca de Hearst en el norte de California, Wyntoon, hasta que regresaron a San Simeón en 1945. [82]
Después de un largo período de enfermedad, Hearst murió el 14 de agosto de 1951, a la edad de 88 años. [8] En su testamento, le dejó generosamente a Davies 170.000 acciones de Hearst Corporation y 30.000 que había depositado en un fondo fiduciario que estableció para ella en 1950. Esto le dio una participación de control en la empresa durante un corto tiempo, hasta que decidió ceder las acciones voluntariamente a la corporación el 30 de octubre de 1951 [82] vendiéndoselas a la Sra. Millicent Hearst por un dólar. [83] Ella conservó sus 30.000 acciones originales y un papel de asesora en la corporación. [82] Pronto invirtió en propiedades y fue dueña de The Desert Inn en Palm Springs y de varias propiedades en la ciudad de Nueva York, incluido el edificio Squibb en la Quinta Avenida y la calle 58, el edificio Davies en la calle 57 E. y el edificio Douras en la calle 55 E. [22]
Tras la muerte de Hearst, la mayoría de los amigos hedonistas de Davies se fueron distanciando poco a poco, y "ella dependía de una o dos enfermeras de compañía para mantener alejada la melancolía". [84] Once semanas y un día después de la muerte de Hearst, Davies se casó con el capitán de barco Horace Brown el 31 de octubre de 1951, en Las Vegas. [9] Su unión fue infeliz. [85] Davies solicitó el divorcio dos veces, pero ninguno de los dos se concretó, a pesar de que Brown admitió que la trataba mal: "Soy una bestia", dijo. "Lo acepté de nuevo. No sé por qué", explicó ella. "Supongo que porque está de pie junto a mí, llorando. Gracias a Dios que todos tenemos sentido del humor". [85] [86]
A lo largo de sus últimos años, Davies fue "notada por su amabilidad" y reconocida por su generosidad con las organizaciones benéficas. [22] Durante la década de 1920, se interesó en las organizaciones benéficas para niños, donando más de $ 1 millón. [22] En 1952, donó $ 1.9 millones para establecer una clínica infantil en UCLA , que recibió su nombre. [87] El nombre de la clínica se cambió a Mattel Children's Hospital en 1998. Davies también luchó contra las enfermedades infantiles a través de la Fundación Marion Davies. [36]
En el verano de 1956, después de muchas décadas de beber mucho, Davies sufrió un derrame cerebral leve y fue ingresada en el Hospital Cedars of Lebanon . [88] Después del derrame, sus amigos de Hollywood notaron que "gran parte de su antiguo espíritu y fuego habían desaparecido". Bromeó con la columnista Hedda Hopper diciendo que "las rubias parecemos estar desmoronándonos". [88] Nunca recuperaría por completo su salud. Durante este tiempo, muchos de sus amigos murieron, incluidos Louis B. Mayer y Norma Talmadge . Sus muertes convencieron a Davies de que ella también moriría pronto. [88]
Tres años después, durante un examen dental en febrero de 1959, se descubrió un tumor en su mandíbula. [89] No mucho después, a Davies le diagnosticaron cáncer. Davies hizo su última aparición pública el 10 de enero de 1960, en un especial de televisión de la NBC titulado Hedda Hopper's Hollywood . Durante este mismo período, Joseph P. Kennedy alquiló la mansión de Davies y trabajó entre bastidores para asegurar la nominación de su hijo John F. Kennedy durante la Convención Nacional Demócrata de 1960 en Los Ángeles. [89] Cuando Joseph P. Kennedy se enteró de que Davies se estaba muriendo de cáncer, "hizo que tres especialistas en cáncer volaran" para examinarla. [10]
En la primavera de 1961, Davies se sometió a una cirugía por osteomielitis maligna . [10] Doce días después de la operación, se cayó en su habitación del hospital y se rompió la pierna. [90] Su salud se deterioró rápidamente durante el verano. Davies murió de osteomielitis maligna el 22 de septiembre de 1961 en Hollywood. [1] Más de 200 dolientes y muchas celebridades de Hollywood, incluidos sus amigos Mary Pickford, Harold Lloyd , Charles "Buddy" Rogers , Glenn Ford , Kay Williams y Johnny Weissmuller asistieron a su funeral en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María en Hollywood. [91] [10] Davies fue enterrada en el cementerio Hollywood Forever . [91] Dejó un patrimonio estimado en $ 20 millones (equivalente a $ 204,000,000 en 2023). [92]
Según los biógrafos, el estreno de Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles destruyó la reputación de Davies. [93] Los espectadores de la película asumieron erróneamente que Davies era la inspiración pura para el personaje de Susan Alexander en la película, que se basaba vagamente en la vida de Hearst. [94] [55] Muchos espectadores, incluidos los periodistas, "asumieron que el poderoso editor Charles Kane en la película era el Sr. Hearst, el enorme castillo Xanadu era en realidad la fabulosa propiedad del Sr. Hearst en San Simeon y la joven cantante rubia que intentó convertir en una diva, aunque no tenía voz, era en realidad la señorita Davies". [1]
En consecuencia, pronto se desarrolló un mito retroactivo de que Davies "no era una gran actriz y las películas que hizo no estaban entre los estrenos más impresionantes o rentables". [1] En el momento de su prolongada muerte por cáncer, los obituarios de la prensa describieron erróneamente a Davies como una actriz extremadamente mediocre e impopular durante su vida. [12] [11] Sin embargo, contrariamente al mito retroactivo de que las películas de Davies no fueron ni populares ni rentables, [1] la mayoría de las películas de Davies hicieron dinero, y ella siguió siendo una estrella popular durante la mayor parte de su carrera. [55] Fue la estrella femenina número uno de taquilla de 1922-23 debido a la enorme popularidad de When Knighthood Was in Flower de 1922 y Little Old New York de 1923 , que se clasificaron entre los mayores éxitos de taquilla de 1922 y 1923, respectivamente. [3]
Con el tiempo, la asociación popular con el personaje de Susan Alexander Kane dio lugar a representaciones revisionistas posteriores de Davies como una oportunista sin talento. [1] [55] En sus últimos años, Orson Welles intentó corregir los conceptos erróneos generalizados que Citizen Kane había creado sobre la popularidad y el talento de Davies como actriz. En su prólogo a la autobiografía de Davies, The Times We Had (publicada póstumamente en 1975), Welles escribió que la ficticia Susan Alexander Kane no guarda ningún parecido con Davies:
El hecho de que Susan fuera la esposa de Kane y Marion la amante de Hearst es una diferencia más importante de lo que se podría suponer en el clima de opinión actual. La esposa era una marioneta y una prisionera; la amante nunca fue menos que una princesa. Hearst construyó más de un castillo, y Marion era la anfitriona en todos ellos: eran, en verdad, domos de placer, y la gente hermosa de la época luchaba por ser invitada. Xanadu era una fortaleza solitaria, y Susan tenía toda la razón al escapar de ella. La amante nunca fue una de las posesiones de Hearst: él siempre fue su pretendiente, y ella fue el preciado tesoro de su corazón durante más de 30 años, hasta su último aliento de vida. La suya es verdaderamente una historia de amor. El amor no es el tema de Ciudadano Kane . [12]
Welles le dijo al cineasta Peter Bogdanovich que la construcción de la Ópera de Chicago por parte de Samuel Insull y la lujosa promoción de la carrera operística de su segunda esposa Ganna Walska por parte de Harold Fowler McCormick fueron las influencias reales para el personaje de Susan Alexander en el guion de Ciudadano Kane . [95] "En cuanto a Marion", dijo Welles, "ella era una mujer extraordinaria, nada como el personaje que interpretó Dorothy Comingore en la película... Marion era mucho mejor que Susan, a quien la gente equiparaba erróneamente con ella". [95]
Varias décadas después de su muerte, se produjo una reevaluación crítica de Davies como resultado de una mayor disponibilidad de sus películas notables como When Knighthood Was in Flower , Beauty's Worth , The Bride's Play , Enchantment , The Restless Sex , April Folly y Buried Treasure . Esta disponibilidad permitió una evaluación más precisa de la obra de Davies como actriz. [3] En la década de 1970, la crítica de cine Pauline Kael intentó rehabilitar el legado de Davies y señaló que su reputación había sido injustamente difamada. [96] Gradualmente, el consenso entre los críticos de cine comenzó a apreciar más sus esfuerzos, particularmente en la comedia. [55] Según los biógrafos, "si Hearst hubiera permitido que sus grandes talentos como mimo y comediante florecieran por completo en una larga serie de comedias tan brillantes como Show People y The Patsy , su reputación en la pantalla no podría haber sido tan fácilmente dañada por la controversia que rodeó a Citizen Kane ". [55]
Desde su muerte en 1961, diferentes actrices han interpretado a Davies en una variedad de medios. En 1985, Davies fue interpretada por Virginia Madsen, de 23 años, en el telefilm de ABC The Hearst and Davies Affair con Robert Mitchum como Hearst. [97] [98] ABC comercializó incorrectamente la película como "la escandalosa historia de amor entre uno de los hombres más ricos y poderosos de Estados Unidos y la oscura chica Ziegfeld a la que promovió al estrellato". [97] Para prepararse para el papel, Madsen "proyectó las películas de Davies, leyó libros, buscó a un coleccionista de recuerdos de Davies e incluso entrevistó a la doble de la actriz". [98] En el proceso, Madsen se convirtió en fan de Davies y dijo que sentía que la había retratado inadvertidamente como un estereotipo , en lugar de como una persona real. [99] En las décadas siguientes, Davies fue interpretada por Heather McNair en Chaplin (1992) y por Gretchen Mol en Cradle Will Rock (1999). [100]
La película de HBO de 1999 RKO 281 se centra en la producción de Ciudadano Kane y los esfuerzos de Hearst por evitar su estreno, con Melanie Griffith interpretando a Davies. La película muestra cómo Davies se enoja cada vez más con el estilo de vida y las opiniones políticas de Hearst.
En 2001, la película The Cat's Meow del director Peter Bogdanovich debutó con Kirsten Dunst, de 19 años, en el papel de Davies. [5] La actuación de Dunst interpretó a Davies como "una ingenua malcriada" que era la ambivalente "amante de dos hombres muy diferentes". [5] La película se basó en rumores sin fundamento sobre el escándalo de Thomas Ince, que fue dramatizado en la obra The Cat's Meow y luego adaptado a la película. [5] Ese mismo año, un documental Captured on Film: The True Story of Marion Davies (2001) se estrenó en Turner Classic Movies . [99]
En 2004, la historia de William Randolph Hearst y Davies se convirtió en un musical titulado WR and Daisy , con libreto y letra de Robert y Phyllis White y música de Glenn Paxton. Se representó en 2004 en Theater West, y en 2009 y 2010 en Annenberg Community Beach House en Santa Mónica, California, la finca construida por Hearst para Davies en la década de 1920.
Amanda Seyfried interpretó a Davies en la película de Netflix de 2020 Mank sobre Herman J. Mankiewicz , el guionista de Ciudadano Kane . [101] [102] Seyfried fue nominada al Premio de la Academia a Mejor Actriz de Reparto por su actuación.
En la película Babylon de 2022 , Davies es interpretado por Chloe Fineman .
