El Grupo de Monumentos de Mahabalipuram es una colección de monumentos religiosos de los siglos VII y VIII d.C. en la ciudad turística costera de Mahabalipuram , Tamil Nadu , India y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1] [2] [3] Está en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , a unos 60 kilómetros (37 millas) al sur de Chennai . [1]
El sitio cuenta con 40 monumentos antiguos y templos hindúes , [4] incluido uno de los relieves rocosos al aire libre más grandes del mundo: el Descenso del Ganges o la Penitencia de Arjuna . [1] [5] El grupo contiene varias categorías de monumentos: templos ratha con carros procesionales monolíticos, construidos entre 630 y 668; mandapa viharas (templos cueva) con narrativas del Mahabharata y Shaivita , Shakti o Shaaktha e inscripciones vaisnava en varios idiomas y escrituras indias; relieves rupestres (en particular bajorrelieves ); templos tallados en piedra construidos entre 695 y 722, y excavaciones arqueológicas que datan del siglo VI y antes. [3] [6]
Los monumentos fueron construidos durante la dinastía Pallava . [2] [3] [7] Conocidas como las Siete Pagodas en muchas publicaciones de la época colonial, también se les llama templos de Mamallapuram o templos de Mahabalipuram en la literatura contemporánea. El sitio, restaurado después de 1960, ha sido gestionado por el Servicio Arqueológico de la India . [8]
Los templos de Mahabalipuram se encuentran en el estado de Tamil Nadu, en el sureste de la India, a unos 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de Chennai, en la costa de Coromandel. Se puede llegar a los monumentos por la East Coast Road dividida de cuatro carriles y por Rajiv Gandhi Salai (autopistas estatales 49 y 49A). El aeropuerto más cercano está en Chennai ( código de aeropuerto IATA MAA). La ciudad está conectada con el resto de la India a través de una red ferroviaria. [9]
Mahabalipuram es conocido por varios nombres, incluido Mamallapuram; Mamalla significa "Gran Luchador" y se refiere al rey Narasimha Varman I del siglo VII. [9] [10] Otros nombres encontrados en textos históricos incluyen Mamallapattana, Mavalipuram, Mavalivaram, Mavellipore, Mauvellipooram y Mahabalipur, todos los cuales se refieren a un "gran ciudad de luchadores" o "ciudad de Mahabali". Este último está relacionado con el mítico Mahabali, el rey demonio derrotado por el enano Vamana (un avatar de Vishnu). [11] Según Nagaswamy, el nombre se deriva de la palabra tamil mallal (prosperidad) y refleja que es un antiguo centro económico para el sur de la India y el sudeste asiático. [12] [nota 1] Esta teoría está parcialmente respaldada por un texto tamil del siglo VIII del poeta del primer movimiento Bhakti Thirumangai Alvar , donde Mamallapuram se llama "Kadal Mallai". [12] [14]
La ciudad era conocida como " Siete Pagodas " por los marineros europeos que desembarcaron en la costa después de ver las torres de siete templos hindúes. [1] [15] Las inscripciones del siglo VII se refieren a él como "Mamallapuram" o variantes cercanas; "Mahabalipuram" aparece sólo después del siglo XVI y (con las Siete Pagodas) se utilizó en la literatura de la época colonial. [16] [17] [nota 2] El gobierno de Tamil Nadu adoptó Mamallapuram como el nombre oficial del sitio y el municipio en 1957, y declaró los monumentos y la región costera como área turística especial y centro de salud en 1964. [18]
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Aunque la historia antigua de Mahabalipuram no está clara, la evidencia numismática y epigráfica y sus templos sugieren que era un lugar importante antes de que se construyeran los monumentos. Se especula que es el puerto marítimo de Sopatma mencionado en el Periplo del Mar Eritreo del siglo I o el puerto de Melange de Ptolomeo en su Geographia del siglo II . Otra teoría postula que el puerto de Nirppeyarvu mencionado en Perumpanarrupadai desde finales del siglo XIX hasta principios del XX puede ser Mahabalipuram o Kanchipuram. [16] [17]
En su Avantisundari Katha , el erudito sánscrito de los siglos VII-VIII Daṇḍin (que vivía en Tamil Nadu y estaba asociado con la corte de Pallava) elogió a los artistas por la reparación de una escultura de Vishnu en Mamallapuram. [19] Sin embargo, la autoría de Daṇḍin de este texto está en disputa. [20] El texto sánscrito medieval menciona los monumentos de Mamallapuram, una tradición temprana de reparaciones y la importancia del vaisnavismo. [19]
Cuando Marco Polo (1271-1295 d.C.) llegó a la India en su camino de regreso a Venecia desde el sudeste asiático, mencionó (pero no visitó) las "Siete Pagodas" y el nombre se asoció con los templos costeros de Mahabalipuram en publicaciones de comerciantes europeos. siglos después. Apareció en el Atlas catalán de Abraham Cresques de 1375 como "Setemelti" y "Santhome", un mapa tosco de Asia pero preciso en las posiciones relativas de los dos puertos; el primero es Mamallapuram y el segundo Mylapore . [21] [nota 3] El viajero veneciano Gasparo Balbi mencionó las "Siete Pagodas" y las "Ocho Colinas Agradables" en 1582, lo que Nagaswamy sugiere que se refiere a los monumentos. [16] [17] Según Schalk , Balbi las llamó las "Siete Pagodas de China" (una reinterpretación de la lectura de Balbi de Henry Yule que consideraba a Balbi poco confiable, seguida de una corrección selectiva de que probablemente significaba Mamallapuram). [22]
Dado que ahora hay menos de siete torres, el nombre ha inspirado especulaciones y discusiones. [23] El tsunami de diciembre de 2004 expuso brevemente la playa cerca de Saluvankuppam (ahora al norte de Mahabalipuram), revelando inscripciones y estructuras. Badrinarayanan dijo en un informe de la BBC que datan del siglo IX y pueden haber sido destruidos por un tsunami del siglo XIII. El tsunami también reveló grandes estructuras en el lecho marino a aproximadamente un kilómetro de la costa, que los arqueólogos especulan que pueden ser el antiguo Mahabalipuram. [24] Según un artículo de Science , el tsunami dejó al descubierto rocas con una "cabeza elaboradamente esculpida de un elefante y un caballo en vuelo", "un pequeño nicho con una estatua de una deidad; otra roca con un león reclinado", y otras Iconografía religiosa hindú. [25] Arqueólogos marinos y equipos de buceo submarino han explorado un sitio al este del Templo de la Costa, uno de los monumentos, después del tsunami de 2004. Esto ha revelado ruinas de muros caídos, una gran cantidad de bloques rectangulares y otras estructuras paralelas a la orilla, y los cuarenta monumentos supervivientes. [16] [14]
Los marineros y comerciantes europeos que fueron pioneros en el comercio con Asia después del siglo XVI mencionaron el sitio. Los primeros informes, como los de Niccolao Manucci (que nunca visitó el sitio, pero vio los monumentos desde la distancia y escuchó sobre ellos) combinaron diseños de pagodas budistas chinas y birmanas con los templos hindúes y asumieron que los templos fueron construidos por los chinos. [21] Según el "Nuevo relato de las Indias Orientales" de Anthony Hamilton de 1727 , el sitio era un centro de peregrinación y su escultura exterior era "obscena y lasciva" como una representación en Drury Lane . El escritor francés Pierre Sonnerat criticó el racismo europeo hacia los indios y teorizó que los templos de Mahabalipuram eran muy antiguos. [21]
El estudio literario de William Chambers de 1788 sobre Mahabalipuram llamó la atención de los eruditos europeos sobre los monumentos. [26] Chambers entrevistó a residentes locales y vinculó el arte monumental que vio con los textos hindúes, calificándolo de notable y expresivo en detalle narrativo. [27] Una serie de estudios del siglo XIX, como los de Benjamin Babington y William Elliot , contenían bocetos de los monumentos e impresiones de las inscripciones. [28] Sin embargo, algunas historias y especulaciones en la literatura occidental continuaron siendo inusuales. Francis Wilford sugirió en 1809 que los monumentos fueron construidos en 450 a. C., vinculándolos con los escritos de Cicerón (siglo I a. C.) sobre los indios que podrían haber construido tres antiguas ciudades-templo indias (incluido Mahabalipuram). [27]
Los informes del siglo XIX señalan menciones locales de "cimas doradas de muchas pagodas" en las olas al amanecer, de las que los ancianos hablaban pero que ya no se podían ver. [27] A finales del siglo XIX y principios del XX, el sitio de Mahabalipuram fue el foco de especulaciones y guías turísticas de la era colonial. Partes de muchos monumentos quedaron cubiertas de arena y se hizo poco para preservar el sitio. [29] Después de la independencia de la India , el gobierno de Tamil Nadu desarrolló los monumentos y la región costera de Mamallapuram como un sitio arqueológico, turístico y de peregrinación mejorando la red de carreteras y la infraestructura de la ciudad. En 1984, el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [3] [7]
El grupo ha sido objeto de interés arqueológico desde 1990 y las excavaciones han producido descubrimientos inesperados. Según John Marr , el sitio produjo "un tanque en forma de ábside , con su extremo curvo alineado hacia el sur, hacia la parte media del Templo de la Costa" con un anantasayana (Vishnu reclinado) probablemente anterior al templo. [30]
Mamallapuram se hizo prominente durante el reinado de Simhavishnu en la era Pallava a finales del siglo VI, un período de competencia política con los Pandyas, los Cheras y fermento espiritual con el surgimiento de los poetas eruditos del movimiento Bhakti de los siglos VI al VIII : los Vaisnava Alvars. y los Shaiva Nayanars . La arquitectura de Mamallapuram está vinculada al hijo de Simhavishnu, Mahendravarman I (600-630 d.C.), quien fue un mecenas de las artes. El hijo de Mahendravarman, Narsimha Varman I, se basó en los esfuerzos de su padre y la mayoría de los eruditos le atribuyen muchos de los monumentos. Después de una breve pausa, la construcción de templos y monumentos continuó durante el reinado de Rajasimha (o Narasimhavarman II; 690–728). [31] [3]
El arqueólogo de mediados del siglo XX, AH Longhurst, describió la arquitectura de Pallava, incluidas las encontradas en Mahabalipuram, en cuatro estilos cronológicos: Mahendra (610-640), Mamalla (640-670, bajo Narsimha Varman I), Rajasimha (674-800) y Nandivarman. (800-900). KR Srinivasan lo describió como un reflejo de tres estilos y etapas de construcción, y llamó al tercer período el estilo Paramesvara. [32]
Esta cronología ha sido objeto de desacuerdo entre los académicos. Algunos estudiosos, como Marilyn Hirsh en 1987, han dicho que los templos más antiguos se remontan a unos 600 (bajo el rey poeta Mahendravarman I). [34] Otros, como Nagaswamy en 1962, han dicho que el rey Rajasimha (690-728) fue el probable patrón de muchos monumentos; muchas inscripciones del templo contienen uno de sus nombres y sus distintivas escrituras Grantha y ornamentadas escrituras Nāgarī . [32]
La evidencia que data de algunos de los monumentos de Mamallapuram a principios del siglo VII incluye la inscripción Mandagapattu (inscripción Laksitayana) de Mahendravarman I. La inscripción dice que "creó un templo sin utilizar madera, cal (mortero), ladrillo o metal". y el templo estaba dedicado a "Brahma, Vishnu y Shiva". [35] [36] Este fue el primer templo hindú construido en roca por Pallava, y Mahendravarman I y sus descendientes probablemente construyeron otros. Según Mate y otros eruditos, la inscripción implica que el pueblo tamil tenía una tradición de construcción de templos basada en los materiales mencionados que databa de antes del siglo VI. [35] La inscripción de Mandagapattu no está aislada, y se han descubierto inscripciones adicionales de Mahendravarman I relacionadas con templos rupestres en todo su reino. [34] [37] Más evidencia se encuentra en la forma de templos rupestres (como las cuevas de Undavalli ) que son anteriores a los templos rupestres de Mamallapuram, lo que sugiere que los artesanos indios comenzaron a explorar la arquitectura rupestre antes del período Pallava. [35] Los eruditos generalmente datan los monumentos de Mamallapuram en los siglos VII y VIII. [1] [2]
Los monumentos son una fusión de religión, cultura y leyendas relacionadas con el panteón religioso hindú. [38] [21] Son expresiones a través de la roca o dentro de cantos rodados, a gran escala, integrando naturaleza y escultura. El sitio tiene alrededor de cuarenta monumentos, en distintos grados de finalización, clasificados en cinco grupos: [3] [39]
Hay diez rathas principales , diez mandapas, dos bajorrelieves en roca y tres templos estructurales. [40] El plan monumental se basa en un cuadrado y un círculo, o cuadrados apilados (produciendo un rectángulo). Los relieves, esculturas y arquitectura incorporan Shaivismo, Vaishnavismo y Shaktismo, y cada monumento está dedicado a una deidad o un personaje de la mitología hindú. [41] [42] [43] Los monumentos son una fuente de muchas inscripciones en sánscrito de los siglos VII y VIII, que brindan información sobre la historia, la cultura, el gobierno y la religión medievales del sur de la India. [44]
Los templos de Ratha , en el sur de Mahabalipuram, están tallados en forma de carros . Sus artistas utilizaron bloques naturales de diorita y granito en arena, tallando leyendas en piedra. [3] Las más conocidas son las cinco estructuras monolíticas que se proyectan sobre la playa, conocidas como los Cinco Rathas o Pandava Rathas. En el Mahabharata , los Pandavas son cinco hermanos con una esposa común, Draupadi. Aunque el simbolismo y la agrupación de los templos han dado lugar a estos nombres populares, no son verdaderos rathas ni están dedicados a los Pandavas; son templos dedicados a deidades y conceptos de las tradiciones del hinduismo Shaivi, (Shiva), Vaishnavi (Vishnu) y Shakti (Durga). [45] Estos rathas datan del siglo VII. [3]
El grupo de cinco ratha está en un eje norte-sur con Dharmaraja Ratha en el extremo sur, seguido por Bhima, Arjuna y Draupadi Rathas. Los dos últimos comparten una plataforma común. [45] Hay un león al oeste de la plataforma Arjuna-Draupadi, un toro sentado al este y un elefante de pie al suroeste. Nakula y Sahadeva Ratha están al noroeste de Bhima Ratha y al suroeste de Arjuna Ratha, detrás del elefante. El eje transversal de Nakula y Sahadeva Ratha está en el centro del grupo. [45] Todos los templos tienen una entrada oeste excepto el Nakula-Sahadeva Ratha, que tiene una entrada sur. [45]
Los rathas tienen elementos comunes. Cada uno está sobre un pedestal moldeado, con o sin ganas ; según George Michell, encima de este pedestal las "paredes se dividen rítmicamente en una serie de proyecciones y huecos entre pilastras" (que producen nichos). [46] Las esculturas están dentro de los nichos, y las esculturas más importantes tienen makaras en sus soportes . Sobre ellos se encuentran aleros , a veces decorados con rostros humanos. [46] Se agregaron molduras hasta el parapeto . El nivel superior repetía (en un nivel reducido) el diseño del nivel inferior o estaba cubierto con techos curvos. [46]
El Dharmaraja ratha [nota 4] tiene una planta cuadrada dentro de un marco rectangular (26,75 pies x 20,67 pies) y tiene 35,67 pies de altura. [47] [48] Tiene un porche abierto sostenido por pilares. La torre piramidal del templo consta de una vimana de cuadrados cada vez más pequeños, coronada por una shikhara octogonal . Hay evidencia de que tenía (o se pretendía que tuviera) un remate . Sus pilares tienen leones sentados en la base. Tiene tres niveles; el más bajo es macizo (probablemente nunca tallado) y los dos superiores tienen altares. [47] [49] Los dos niveles superiores están conectados por escaleras talladas en la piedra. El nivel medio tiene dos santuarios y el superior tiene uno. Las paredes de ratha tienen tallas e inscripciones, una de las cuales menciona a Narasimhavarman I. El lado occidental del piso superior tiene una imagen de Somaskanda . El entablamento integra lo secular con lo divino, donde rostros humanos se asoman desde los arcos kudu del carro. Debajo de la cornisa está tallado un motivo Amaravati . [47] [49]
A nivel del suelo, los laterales tienen cuatro pilares; los otros dos tienen dos pilares y dos pilastras . Cada esquina tiene dos nichos, con figuras talladas que aparentemente saludan a la multitud. Las deidades son Ardhanarishvara (mitad Parvati , mitad Shiva), Harihara (mitad Vishnu, mitad Shiva), Brahma , Skanda , Bhairava (Shiva) y otras dos formas oscuras de Shiva. [47] El nivel medio superior tiene tallas de aspectos de Shiva y Vishnu, lo que sugiere que los artistas veneraban ambas tradiciones hindúes. [50] [49] Incluidos en este nivel están Nataraja (Shiva bailando), Vinadhara (Shiva con Veena ), Gangadhara (Shiva trayendo el Ganges del cielo a la tierra), Vrishbhantika (Shiva con Nandi), Kankalamurti, Chandesa y Vishnu. [47] [51] El nivel superior tiene tallas de Dakshinamurti (Shiva como gurú o maestro), Surya y Chandra . [47] [51] [49]
El panel de Somaskanda es importante porque fecha el templo a principios del siglo VII. Se diferencia de los creados en el período Rajasimha y se parece a los creados durante la era Pallava temprana. [45]
Bhima Ratha (al lado de Dharmaraja Ratha) es enorme y tiene un techo que se asemeja a una bóveda de cañón, que recuerda a la carpintería. [52] [nota 5] El ratha mide 46 pies (14 m) de largo, aproximadamente 25 pies (7,6 m) de alto y aproximadamente 25 pies de ancho. Su interior incompleto probablemente estaba destinado a albergar a Vishnu reclinado ( anantasayana ). [52] [54] A diferencia de los otros rathas , el templo no tiene inscripciones ni esculturas. Su vimana está intrincadamente tallada en ambos lados del techo. La cornisa tiene siete pares de kudus (sánscrito: gavaksha ). [52] Encima se alternan salas y kutas (tipos de edículos [55] ), formando trece pequeñas vimanas. Sobre esta capa hay cinco grivas (cuellos, triforio) talladas en el santuario, como un nicho flanqueado por pequeñas pilastras . Los dos de cada lado son del mismo tamaño y el del medio es más grande. Hay evidencia estructural en la parte superior de dieciocho kalashas originales y dos tridentes. [52] [56]
Según Ramaswami, el ratha tiene una planta cuadrada incrustada hasta el entablamento [52] e integra la griva y el shikara en forma de círculo. Su lado largo tiene cuatro pilares redondos y dos pilastras redondeadas, con la base diseñada a modo de leones sentados. Los lados norte y sur tienen cada uno dos pilares macizos cuadrados. [52] El techo tiene líneas de grietas, posiblemente causadas por elementos estructurales o siglos de intemperie (como rayos). [52]
Arjuna Ratha , adyacente a Bhima Ratha, también está incompleto. Uno de los monumentos más grandes, tiene un área aproximadamente seis veces más pequeña que el Dharmaraja Ratha. [57] [45] El ratha cuadrado de dos niveles tiene un santuario y refleja el Dharmaraja Ratha; la decoración y estructura de la cornisa, kudus y haras son similares. [57] Sin embargo, su shikhara es hexagonal. [45] Las paredes del ratha están talladas en paneles con catorce esculturas. Cuatro son dvarapalas (Vishnu, un rishi con un estudiante, Kartikeya —o Indra— y Shiva con Nandi ), y el resto son humanos en diversas etapas de la vida. [57] Arjuna Ratha tiene un león y Nandi a cada lado entre él y el adyacente Draupadi Ratha, pero su orientación sugiere que el ratha no estaba dedicado a Shiva. [45] Según Susan Huntington, el templo puede haber estado dedicado a Ayyappan . [45] Su shikara es redondo. El monumento parece extraño desde un lado, en parte porque sus pilares originales fueron reemplazados por otros modernos que no se ajustan a la textura (o estilo) de los originales. [57] Un elefante se encuentra al noroeste de Arjuna Ratha. [58] [45]
El Draupadi Ratha es una estructura de piedra de 11 por 11 pies (3,4 por 3,4 m) al norte de Arjuna Ratha, y comparten una plataforma. [57] Dedicado a [ ¿quién? ] (cuya imagen está tallada en la pared trasera), se asemeja a una cabaña de madera y tiene un techo curvo. Hay una estructura tallada con leones y elefantes alternados, y falta la deidad del santuario. [57] [45] Su diseño es un templo hindú simplificado de estilo Nagara. El ratha tiene relieves de Durga ; tres imágenes están en las paredes exteriores y una en una pared interior. La Durga que mira al este es su forma Mahishasuramardini, con cabeza de búfalo. Junto a ella se representan en otros lugares devotos, makaras (criaturas marinas míticas) y ganas (enanos míticos y cómicos). [59]
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El inacabado Nakula Sahadeva Ratha es un templo absidal, un diseño hindú relativamente poco común que se encuentra en Aihole y en otras partes de la India. [58] El templo de dos pisos, estilo Vesara , tiene 16 pies (4,9 m) de alto y 18 pies (5,5 m) de largo. Tiene edículos de estilo kutas y salas como los demás, pero es único por tener también panjaras (un edículo absidal ). Se teoriza que la deidad a la que pudo haber estado dedicado sea Kartikeya , Brahma , Ayyappan o Indra . [58] [45] Al noreste del ratha hay un elefante de pie y Arjuna Ratha. [31]
Otros monumentos de ratha en Mahabalipuram incluyen el Ganesha Ratha de finales del siglo VII , atribuido a Parameshvara-varman I (nieto de Mahamalla). [60] [61] A un kilómetro de los pancha rathas , está adyacente (y al norte) al bajorrelieve del Descenso del Ganges y al sur del monumento a la bola de mantequilla de Krishna. El Ganesha Ratha de dos pisos, relativamente intacto, similar a Bhima Ratha, [62] mide 19 pies (5,8 m) de largo, 11,25 pies (3,43 m) de ancho y 28 pies (8,5 m) de alto. El primer piso tiene cinco pequeñas vimanas ; el segundo piso tiene cuatro, con patrones repetidos. La sala tiene nueve kalasas y un extremo tiene una trishula en la parte superior (similar a una cruz en una iglesia). La fachada del templo tiene dos pilares y dos pilastras. [62] Las bases de las columnas tienen forma de leones sentados y el medio está biselado , rematado con un capitel estriado. [62] A los lados del mandapa de entrada hay dos dvarapalas de pie con las cabezas inclinadas y acogedoras. El muro del templo tiene una inscripción que sugiere un origen del siglo VII. Hay una estatua de Ganesha en garbhagriha , pero Ramaswami escribió que pudo haber sido una adición posterior. [62]
En el oeste de la ciudad, hay dos Pidari rathas y un Valayankuttai ratha (monumentos inacabados de dos pisos). [62] Un Pidari y un Valayankuttai ratha presentan una arquitectura de estilo Nagara del norte de la India, y el otro Pidari ratha presenta una arquitectura de estilo Dravida del sur de la India. [62]
Mandapa es un término sánscrito para un vestíbulo, una sala con columnas o un pabellón típicamente cuadrado. [63] Era un espacio para que la gente se reuniera socialmente, generalmente para ceremonias y rituales de iniciación. A menudo se incluían celdas o santuarios, creando un vihara . Los mandapas también se refieren a templos o santuarios en cuevas excavados en la roca, construidos según el mismo concepto, y Mamallapuram tiene muchos mandapas [3] que datan de los siglos VII y VIII. [31]
Los templos rupestres de Mamallapuram están incompletos, lo que los ha convertido en una importante fuente de información sobre cómo se excavaron y construyeron los monumentos rupestres en la India del siglo VII. [64] Los segmentos de las cuevas indican que los artesanos trabajaron con arquitectos para delimitar la columnata , cortando surcos profundos en la roca para crear protuberancias toscamente talladas con márgenes. [64] Luego cortaron las rocas colgantes y repitieron el proceso. Después de la excavación, otros artesanos se trasladaron para pulir las rocas y comenzar la creación de diseños, motivos, frisos e iconografía hindú. El proceso de producción de templos rupestres excavados en la roca influyó en los templos hindúes estructurales posteriores. [64]
La cueva Varaha fue excavada en una pared vertical en la cara oeste de la colina principal de Mamallapuram. [65] Su arquitectura es simple; un templo cueva relacionado con el vaishnavismo , es conocido por sus cuatro esculturas que representan leyendas hindúes: la leyenda Vamana-Trivikrama, la leyenda Varaha, la leyenda Durga y la leyenda Gajalakshmi . [66] [67] Srinivasan y otros eruditos lo datan en el siglo VII. [67] [68]
La fachada del templo consta de dos pilares y dos pilastras empotradas a unas 18 pulgadas (46 cm) del frente de roca. [65] La plataforma con pilares conduce a un mandapa y un santuario en la parte trasera. La base del pilar tiene un oma (capa protectora) moldeado y adhishthana . Sus pedestales tienen forma de loto ( padma pithas ) y miden 2 por 2 pies (0,61 m × 0,61 m) cuadrados. [65] Encima de esto están sentados vyalas con cara de león . Sus cabezas se funden en los ejes octogonales ( kal ) de los pilares, que se estrechan y desembocan en un kalasa octogonal y un capitel ornamentado. El phalaka (plato plano) superior es un cuadrado. La kapota (un tipo de friso ) de arriba está decorada con seis arcos kudu . Encima de la kapota hay un techo estilo carro, rematado con remates. [sesenta y cinco]
La pared trasera de la cueva tiene un santuario cuadrado que se proyecta dentro de la roca, ligeramente por encima del suelo. A cada lado del santuario, el muro se proyecta hacia adentro, creando dos nichos hundidos. En las esquinas hay pilastras con dvarapalas parcialmente formadas, y los tablones superiores tienen ganas y frisos de hamsas . [sesenta y cinco]
El panel norte de la pared interior de la cueva narra la leyenda de Varaha , donde el avatar hombre-jabalí de Vishnu rescata a Bhūmi de las aguas de Patala . [65] [67] Esta es una descripción inusual; Varaha está girado hacia la derecha en lugar de la típica izquierda y sostiene (y mira) con cariño a la rescatada Bhūmi en lugar de colgarla de sus colmillos. [65] [69] Ella se sienta cerca de su rodilla levantada, y Varaha pisotea al demonio que creó las aguas caóticas. Los otros personajes del panel incluyen a Brahma , el sabio védico Narada , Surya (el sol), Chandra (la luna) y otros de la leyenda. La narración más cercana del panel es el Vaikhanasagama . [65] [69] [nota 6] Según Alice Boner, el panel es un rectángulo; los personajes divinos (excepto Bhūmi) están dispuestos en un cuadrado, y los yoguis terrenales y los personajes relacionados con prakriti están dispuestos fuera de un círculo de mandala . [69]
El panel sur del mandapa narra la leyenda de Vamana -Trivikrama. La encarnación gigante del avatar enano de Vishnu da el tercer gran paso para cubrir los cielos y Bali se sienta debajo, asombrado. En el panel aparecen otros personajes de la leyenda, como Brahma y Shiva (sentados sobre lotos como testigos). [65] [70] [nota 7] Nuevamente, la narración más cercana del panel es el Vaikhanasagama . [65] La representación de Trivikrama vuelve a ser inusual, porque la parte Vamana de la leyenda no se muestra (a diferencia de otros templos hindúes medievales en la India). [70]
En la pared trasera del nicho al norte del santuario está Gajalakshmi, y el nicho del sur muestra a Durga. El panel de Durga simboliza la tradición Shakti y se la llama "Vijaya Sri", la diosa de la victoria. Durga, representada con cuatro brazos, está de pie sobre una flor de loto. Cerca de ella se muestra un guerrero, dispuesto a sacrificarse, y otro devoto está arrodillado adorándola. En el panel aparecen ganas huyendo y asustadas , un león –su vahana– y un antílope, iconografía medieval común en el sur de la India. [65] El Gajalakshmi se muestra sentado en una asana de yoga sobre un loto, sosteniendo dos capullos de loto. Durga, adornada con joyas, usa patra kundalas , uno de los cinco tipos de adornos dorados en las orejas, que simboliza su vínculo con la riqueza. Cerca de ella hay apsaras que sostienen auspiciosas jarras de agua y dos grandes cabezas de elefante; uno levanta una jarra de agua y el otro inclina la jarra para rociar agua. [65] [71] Según Alice Boner, los personajes del panel cuadrado Gajalakshmi están dispuestos en un mandala circular. [71]
Kotikal es una excavación temprana y sencilla [72] con dos pilastras en su fachada. Delante de él hay enchufes, lo que sugiere un mukhamandapa (salón principal) estructural. [73] Dentro del templo de la cueva de Kotikal hay un ardha-mandapa oblongo (sala media o parcial) y un santuario cuadrado ( garbha griya ). El frente del santuario tiene molduras y características similares a las de un templo independiente. [73]
La puerta del santuario está flanqueada por dvarapalas femeninas (esculturas que custodian la puerta) a cada lado. [74] [73] Una de las mujeres guerreras porta una espada en su mano derecha y un escudo en su izquierda; la otra, en postura tribhanga , sostiene la parte inferior de un arco con la punta del pie levantado y agarra la parte superior con la mano. Ambos llevan pendientes que cuelgan desde los lóbulos de las orejas casi hasta los hombros. [73] Las guardianas sugieren que la deidad en el santuario era probablemente Durga, la diosa guerrera hindú. [74] [72] En el santuario cuadrado hay una piedra lunar , adhiṣṭhāna (base), bhitti (pared parcial) y kudu ( gavaksha ). Un pilar tiene una inscripción en el alfabeto Grantha que se transcribe como "Sri Vamankusa". [74] [73] Dado que ningún rey u funcionario de Pallava es conocido con ese nombre, probablemente significa que el templo fue construido por un patrón (según Ramaswami, posiblemente telugu). [74] Srinivasan lo data a principios del período Mahendra. [73]
El templo de la cueva de Dharmaraja, también conocido como el templo de la cueva de Atyantakama, se encuentra en el lado sur de la colina Mamallapuram, cerca de la cueva Mahishamardini. [75] Tiene una fachada, mukha-mandapa y ardha-mandapa como la cueva Kotikal. Los delgados pilares de cuatro lados crean espacio para los dos mandapas . Su ardha-mandapa está aproximadamente tres pulgadas por encima del mukha-mandapa . La fachada tiene dos pilares y dos pilastras , al igual que el espacio que separa las dos mandapas . [75] [74]
El salón interior conduce a tres celdas del santuario que comparten un adhisthana común . El adhisthana tiene cuatro molduras. [74] Es inusual que carezca de una moldura empotrada ( kantha ), un filete superior ( kampa ) y una moldura gruesa ( pattika ); tiene una moldura inferior ( upana ), una moldura vertical ( jagati ), una moldura de tres facetas ( tripatta-kumuda ) y un filete inferior ( kampa ). [75] El santuario central, el más grande dedicado a Shiva Linga , tiene dos dvarapalas masculinos . Aunque las celdas laterales estaban dedicadas a Brahma y Vishnu (según la iconografía), ahora faltan imágenes. [74] [76]
El templo tiene una inscripción sánscrita de catorce líneas en el alfabeto Grantha con un epíteto . [75] Ramaswamy atribuye la cueva al rey Rajasimha (finales del siglo VII o principios del VIII), [74] pero Srinivasan y Hultzsch la fechan en el rey Paramesvara-varman I del siglo VII; otros eruditos lo asignan al período Mahendra, basándose en su estilo. [75]
Ramanuja, uno de los templos rupestres más sofisticados y completos, tenía tres celdas. Fue excavado en el centro de la colina principal de Mamallapuram, en su escarpa oriental . [77] El templo fue parcialmente renovado siglos después de su construcción como santuario para el erudito vaisnava Ramanuja . Los artesanos posteriores agregaron seis pilares independientes toscamente tallados en el frente, probablemente para extender el mandapa . [77] [78]
La cueva de Ramanuja consta de un ardha-mandapa rectangular , marcado con una hilera de pilares. [77] Al costado de su fachada hay dos modelos de vimanas con una plataforma de roca cuadrada. Aquí se encuentran muchos elementos arquitectónicos tradicionales de los templos hindúes. En el interior, la excavación principal comienza con un adhishthana , una hilera de dos pilares, dos pilastras y tres ankanas que forman su fachada. [77] Detrás hay un mandapa oblongo con tres santuarios cuadrados. Los santuarios laterales se colocaron originalmente a unos dos pies detrás del central, pero los tres compartían una base elevada común. [77] La entrada a los santuarios tenía dvarapalas , ahora prácticamente desaparecidas. Como otros templos hindúes, este era una estructura abierta sin evidencia de jambas . La pared trasera del santuario central tiene un panel de cinco pies cuadrados que contenía un bajorrelieve de Somaskanda , gran parte del cual ha sido borrado. [77] No hay evidencia de paneles en los santuarios laterales. Los techos de las tres celdas tienen restos de yeso y evidencias de que pudieron haber sido pintados. [77] Las paredes que separaban los tres santuarios fueron retiradas por artesanos posteriores. [77] [78]
Las tres celdas estaban dedicadas a Brahma, Shiva (la celda central) y Vishnu, o a tres formas oscuras de Shiva. El panel sur del mandapa principal probablemente contenía a Durga. Ninguna de las imágenes ha sobrevivido; Sólo se pueden rastrear débiles restos, porque la mayoría de los relieves de las paredes fueron cincelados. [77] En el suelo entre los dos pilares de la fachada hay una inscripción sánscrita en el alfabeto Grantha alabando a Rudra , evidencia de que el templo estaba originalmente asociado con el Shaivismo . La fuente florida y los epítetos de la inscripción la fechan en el siglo VII y en Parameshvara Varman. [77]
El mandapa Koneri , dedicado a Shiva, tiene cinco celdas (santuarios) adjuntas a su sala principal [79] y lleva el nombre del tanque Koneri-pallam que se encuentra al frente. Tallada en el lado occidental de la colina principal de Mamallapuram, su fachada tiene un entablamento . [80] Su cornisa tiene diez kudus , con cinco salas interconectadas encima. El templo tiene dos hileras de cuatro pilares y dos pilastras. La primera fila es considerablemente más simple que la fila cerca de los santuarios, que está intrincadamente tallada. [79] [80] Las pilastras son de cuatro lados y los pilares son cilíndricos. [79]
Los cinco santuarios tienen cinco pares de "dravalas/drapalas" (esculturas de guardianes de puertas). Estos pares son distintos y todas las figuras tienen signos de erosión o daño. Cada uno lleva una yajnopavita en el pecho. [79] [80] El par más al norte es el más dañado; una figura parece femenina. El segundo par, hacia el sur, está ligeramente inclinado y tiene cuernos en forma de trishula (tridente) sobre sus coronas (posiblemente simbólicos de Nandi). El tercer par también tiene cuernos de trishula ; el cuarto par parece regio, con coronas cónicas y guirnaldas como jonapadha. El quinto par parece enojado, con pequeños colmillos parecidos a colmillos. Las cinco celdas casi cuadradas están vacías. Los eruditos han interpretado los pares dvarapala como los cinco aspectos de Shiva: Sadyojata (creación), Vamadeva (preservación), Aghora (disolución y rejuvenecimiento), Tatpuruṣa (gracia oculta) e Ishana (gracia reveladora). [79] [80] Según Srinivasan, el mandapa probablemente data del reinado de Narsimha Varman I. [79]
El mandapa de Krishna es una cueva sofisticada, con grandes paneles que representan la mitología hindú y la cultura de Tamil Nadu del siglo VII. [81] El templo está cerca del bajorrelieve del Descenso del Ganges . Su fachada consta de cuatro figuras míticas leoninas vyala , que sostienen pilares y dos pilastras. Detrás de ellos hay otra hilera de pilares. Las paredes de la sala con columnas representan la vida del pueblo entretejida en la historia de Krishna. Krishna sostiene en una sección la montaña Goverdhana, bajo la cual se encuentran personas, ganado y otros animales. [82] En otra sección, un joven toma las manos de su amada y tira de ella en la dirección que va; aunque se resiste levemente, está dispuesta. Luego, el panel representa a una lechera que lleva pilas de recipientes de leche y un fardo de alimento para el ganado sobre su cabeza. A su lado hay un hombre ordeñando una vaca. La vaca tiene un ternero, al que lame con una lengua curva. Arriba, Krishna toca la flauta mientras la gente y los animales escuchan atentamente. [72] [83]
El templo cueva de Atiranachanda, del siglo VII, se encuentra en el pueblo de Saluvankuppam , al norte de Mamallapuram. [84] Tiene una fachada pequeña, con dos pilares octogonales con sadurams (bases) cuadrados y dos pilastras de cuatro lados. Detrás de la fachada hay un ardha-mandapa y un pequeño santuario cuadrado. Delante de la fachada hay agujeros de mortaja vacíos, probablemente adiciones posteriores a un mandapa ahora desaparecido . [84]
La entrada del santuario está flanqueada por dos Shaiva dvarapalas . En el interior hay un Shiva linga de estilo tantra , posterior, negro, pulido, de 16 lados . En el fondo de un dvarapala hay un canal posterior para drenar las ofrendas de agua sobre el linga. En la pared trasera del santuario hay un panel cuadrado en bajorrelieve de Somaskanda de Shiva, Parvati y el niño Skanda en el regazo de Parvati. Otros dos paneles de Somaskanda se encuentran en las paredes de la sala ardha-mandapa . [84]
Más adelante del templo de la cueva, en la arena, hay un linga alto y pulido. Esto no es parte del templo de la cueva y probablemente sea el único vestigio de un templo independiente. Frente al linga hay una roca con un relieve de roca Shakti de tres por seis pies de la leyenda Mahishasuramardini Durga. El panel, diferente de otros encontrados en muchos de los monumentos, representa a la diosa sobre su león persiguiendo a un ejército de demonios liderado por Mahishasura , que cambia de forma . [84]
El templo contiene una inscripción sánscrita idéntica de 16 líneas en dos escrituras: el alfabeto Grantha del sur de la India en la pared sur y la escritura Nāgarī del norte de la India en la pared norte. Las inscripciones contienen una dedicatoria a Shiva, Parvati y Skanda, [84] [85] [86] y el templo y los relieves datan de principios del siglo VIII. [84]
El templo de la cueva de Adivaraha, también conocido como templo de Maha Varaha Vishnu, todavía está en uso. Es conocido por sus esculturas que relatan las leyendas hindúes sobre Varaha (vaishnavismo), Durga [87] (shaktismo), Gangadhara (shaivismo), Harihara (fusión vaishnavismo-shaivismo) y Gajalakshmi (vaishnavismo). [88] [89] El templo está en el extremo norte de la colina principal de Mamallapuram, en su lado occidental. Al igual que el mandapa de Varaha , ambos datan de la era Narasimha Varman I del siglo VII. Aunque tiene inscripciones posteriores consagrando el templo, su estilo sugiere que fue construido con anterioridad. [89] La famosa inscripción de avatara encontrada en este templo, que coloca un floruit sobre el Buda como el noveno avatara de Vishnu, data de mediados del siglo VII. [90]
Matsyah Kurmo Varahas-cha Narasimhas -cha Vamana
Ramo Ramas-cha Ramas-cha Buddha Kalki -cha te dasa
El Pez, la Tortuga, el Jabalí, el Hombre-león, el Enano, Parasurama, Dasarathi Rama, Balarama, Buda y Kalki – tus diez. [91] [92]
—Entrada al santuario, cueva Adivaraha (siglo VII); epigrafía
más antigua relacionada con el avatar [89] [93] [nota 8]
Aunque los paneles del mandapa de Adivaraha de las leyendas de Gajalakshmi y Durga Mahishamardini tienen la misma (o similar) calidad que el templo de Varaha, los paneles de las leyendas de Varaha y Vamana-Trivikrama están ausentes en Adivaraha. El lado norte tiene una escultura de Vishnu de pie con dos devotos, y el lado sur tiene un Harihara de pie (mitad Vishnu, mitad Shiva). [89] La escultura de Vishnu comparte el lado Gajalakshmi y Harihara comparte el lado Durga. El santuario principal del templo tiene un bajorrelieve de estuco de Varaha que una vez fue pintado. Otros relieves en el templo incluyen Adisesha, Shiva Gangadhara y Brahma y un tribhanga . [89] La fachada tiene cuatro pilares vyala y dos pilastras a un lado del salón comunitario principal y oblongo. En el interior hay dos pilares laterales y el templo tiene un santuario. [89] Tiene inscripciones en tamil, sánscrito y telugu. [89]
La cueva Mahishasuramardini, también conocida como mandapa Mahishamardini , se encuentra en el extremo sur del sitio (conocido localmente como Yamapuri). Excavadas en la escarpa oriental de una roca en la colina principal de Mamallapuram, encima se encuentran las ruinas del templo Olakkannesvara. [95] Según Ramaswami, el templo está inacabado, pero lo que ha sido tallado representa lo último en arte rupestre del templo tamil. [88] La cueva tiene muchos paneles, y su narrativa sigue el Markandeya Purana . [88]
El frente del mandapa oblongo está definido por cuatro pilares y dos pilastras. Uno de sus pilares originales se trasladó al cercano templo de Adivaraha y fue reemplazado por un pilar sencillo e incongruente. Partes de otro pilar están dañadas. [95] Los leones son parte de la arquitectura de pilares en lugar de los vyalas que se encuentran en otros templos de cuevas de Mamallapuram, de acuerdo con su tema Durga. Excepcionalmente, la obra de arte interior del templo se completó antes que los detalles de la fachada, el techo o el piso. Su pilar sur y pilastra son los únicos que se encuentran terminados. El templo es un ejemplo de construcción paralela por parte de múltiples artesanos. [95]
El mandapa tiene tres celdas del santuario conectadas a una sala central trapezoidal . El nivel del piso de los santuarios laterales está aproximadamente un pie más alto que el del santuario central. En el santuario central hay un gran relieve rocoso de Somaskanda, con Shiva sentado en una postura de yoga Sukhasana (con las piernas cruzadas) y Parvati junto a él con el niño Skanda. Detrás de ellos están de pie Brahma, Vishnu y Surya. [95]
En la pared norte del salón del templo se encuentra el relieve rocoso de la leyenda Mahishasuramardini, uno de los monumentos más intrincadamente tallados de Mamallapuram. En la pared sur de la sala hay una talla de la narrativa de Anantasayi Vishnu con Madhu y Kaitabha. [95] Ambos diseños son simétricos. [96]
Justo al sur del bajorrelieve de la Penitencia de Arjuna se encuentra el mandapam Panchapandava, el templo cueva más grande (sin terminar) excavado en Mamallapuram. [97] Tiene seis pilares, uno de los cuales ha sido restaurado, y dos pilastras como fachada. Sigue otra fila de pilares en el ardhamandapa , [98] y los pasillos laterales profundos y en gran parte inacabados también contienen pilares. La evidencia del trabajo en progreso sugiere que la cueva estaba destinada a tener un sendero para caminar y grandes relieves en las paredes. [97]
El sitio de Mamallapuram incluye varios otros templos rupestres inacabados. Entre ellos se encuentran el templo Trimurti, dedicado a Brahma, Shiva y Vishnu; [99] el mandapa Panchapandava , llamado así por personajes del Mahabharata ; [100] Pulipudar y templos rupestres adyacentes cerca del tanque Konerippallam [101] y la Cueva del Tigre, también conocida como Yali mandapa , dedicada a Lakshmi (la diosa de la prosperidad, un aspecto de Durga). [102] [103]
Los templos estructurales (independientes) de Mamallapuram se han construido con piedras talladas como bloques de construcción, en lugar de tallados en una roca (templos rupestres) o en una roca ( templos ratha ). Los ejemplos supervivientes, menos numerosos y que representan una etapa, un estilo y una sofisticación diferentes a los de los otros monumentos, son algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura de los templos hindúes tamiles de la Alta Edad Media. [104] [105] [106] Estos templos (como otros monumentos en Mamallapuram) estaban dedicados a Shiva, Vishnu y Durga, aunque ha sobrevivido más iconografía de Shiva. [104] [106]
El complejo Shore Temple está cerca de la costa de Mamallapuram, de ahí su nombre moderno. Consta de un templo grande, dos templos más pequeños y muchos santuarios menores, salas abiertas, puertas y otros elementos, gran parte de los cuales están enterrados bajo la arena. [107] El templo principal está dentro de un muro compuesto de dos niveles con estatuas del vahana (vehículo) de Shiva , Nandi, rodeándolo. El templo de 18 m (60 pies) de altura tiene una planta de 4,6 m 2 (50 pies cuadrados ). Es una torre piramidal escalonada, dispuesta en cinco niveles con iconografía de Shiva . El templo incluye un camino alrededor de su santuario principal y un gran techo abovedado de cañón sobre su entrada. Las pilastras del muro exterior lo dividen en vanos . El templo es más empinado y más alto que los rathas de Arjuna y Dharmaraja , con un diseño similar en el que la superestructura repite el nivel inferior en una forma cuadrada cada vez más pequeña. Un shikhara octogonal y remates en forma de kalasa (olla) coronan la torre. [107]
Un pequeño templo en el patio original del templo más grande. Los otros dos templos del complejo están detrás del templo principal, uno frente al otro y se conocen como Rajasimhesvara (o Nripatisimha Pallava Vishnugriha) y Kshatriyasimhesvara. El santuario principal tiene imágenes de Vishnu y Durga. Las paredes traseras del templo están talladas con paneles en bajorrelieve de Somaskanda que representan a Shiva, Parvati y el niño Skanda . [108]
La mayoría de sus esculturas Nandi estaban en ruinas y esparcidas por el complejo principal del templo. Los esfuerzos de restauración del siglo XX los reemplazaron de acuerdo con las inscripciones, las descripciones del templo en los textos medievales y las excavaciones de capas que confirmaron que los toros Nandi estaban sentados a lo largo de su periferia. [109]
Los templos de Shiva datan de principios del siglo VIII y se atribuyen al reinado del rey Pallava Rajasimha (700-728). El templo de Vishnu, con una imagen de Vishnu reclinado descubierta después de excavaciones, data del siglo VII. [107]
El templo de Olakkanesvara se alza sobre la roca sobre el templo de la cueva Mahishamardini. También se le conoce como el Antiguo Faro debido a su conversión por parte de funcionarios británicos. El templo, construido a principios del siglo VIII con granito gris cortado en bloques, se atribuye al rey Rajasimha. [110] Está gravemente dañado y falta su superestructura; lo que queda es un edificio cuadrado con su entrada oeste flanqueada por dvarapalas . Las paredes del templo representan la leyenda Ravananugraha del Ramayana y un relieve de Dakshinamurti (Shiva como profesor de yoga). Su nombre es moderno y se basa en el "ollock de aceite" diario que quemaban los residentes locales para mantener encendida la llama del templo. [110]
El templo Mukundanayanar tiene una arquitectura tipo ratha . Al norte de la colina principal de Mamallapuram, data de principios del siglo VIII y se atribuye al rey Rajasimha. [111] El templo, de sencillo diseño cuadrado, está orientado al este y su fachada está sostenida por dos esbeltos pilares redondos, estriados . Su santuario está rodeado por muros de granito y sus muros exteriores están articulados en columnas con pilastras. Los artesanos dieron forma al techo para que pareciera madera, y las esquinas tienen kutas (pabellones) cuadrados y abovedados. [111] La superestructura está escalonada en cuadrados, rematada con una cúpula octogonal. El interior de la superestructura está cortado para crear un shikhara sobre el garbhagriha . Hay un panel cuadrado en el santuario, pero falta la imagen. [111] [112]
Los relieves están tallados en rocas o cantos rodados. Estos incluyen el muro del mandapa de Krishna , donde se añadió una superestructura delante del relieve. El relieve rocoso más conocido de Mahablipuram es el Descenso del Ganges (también conocido como Penitencia de Arjuna o Penitencia de Bhagiratha ), el relieve rocoso al aire libre más grande.
El Descenso del Ganges es considerada una de las obras en bajorrelieve más grandes del mundo. [3] [31] El relieve, que consiste en la mitología hindú, está tallado en dos rocas de 27 metros de largo (89 pies) y 9 metros de alto (30 pies). [113]
Hay dos interpretaciones principales: el esfuerzo necesario para traer el Ganges de los cielos a la tierra, y la leyenda de Kirātārjunīya y el capítulo del Mahabharata sobre los esfuerzos de Arjuna por obtener el arma que necesitaba para ayudar al bien a triunfar sobre el mal. [81] Una parte del panel muestra la ayuda que recibió de Shiva para derrotar a los Asuras . En el panel se incluyen Vishnu, Shiva, otros dioses y diosas, sabios, seres humanos, animales, reptiles y aves. [81]
Según otra interpretación, un asceta Bhagiratha está orando para que el Ganges sea traído a la tierra. Shiva recibe el río, hacia el cual toda la vida corre en paz y sed. Esta teoría no ha sido aceptada universalmente porque faltan personajes centrales o son inconsistentes con sus leyendas. La ausencia de un jabalí en todo el panel hace dudar de que se trate de una sola historia, aunque se afirman escenas de la penitencia de Arjuna y del descenso del Ganges. [81] Los relieves de granito, de principios o mediados del siglo VII, son considerados por The Hindu como "una de las maravillas del arte escultórico de la India". [108]
La bola de mantequilla de Krishna (también conocida como Vaan Irai Kal ) [114] y la bola de mantequilla gigantesca de Krishna ) es una gigantesca roca de granito que descansa sobre una corta pendiente en la histórica ciudad turística costera de Mamallapuram en el estado de Tamil Nadu en la India. Debido a la ilusión óptica , parece apenas descansar sobre el pedestal rocoso. [115] [116]
Está a 40 metros al norte de Krishna's Butterball, excavado profundamente en el basamento rocoso erosionado.
La arquitectura de los templos excavados en la roca , particularmente los rathas , se convirtió en un modelo para los templos del sur de la India . [117] Las características arquitectónicas, particularmente las esculturas, fueron ampliamente adoptadas en los templos del sur de la India , Camboya , Annamese y Java . [3] Los descendientes de los escultores de los santuarios son artesanos del Mahabalipuram contemporáneo. [38]
Después de un retraso de aproximadamente 40 años, en 2003 se implementó un plan maestro para embellecer Mahabalipuram. El Ministerio de Turismo y Cultura de la Unión está financiando el proyecto de Desarrollo Integrado de Mamallapuram, de varios millones de rupias. El área alrededor de los monumentos se limpió con cercas, césped, senderos, parques y se eliminaron vendedores ambulantes e intrusiones. Durante un espectáculo de Son et lumiere , los monumentos se iluminan por la noche. [118] El Servicio Arqueológico de la India ha colocado césped y senderos alrededor de los monumentos, y la Corporación de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUDCO) ha diseñado parques a ambos lados de las carreteras que conducen al Templo de la Costa y a los Cinco Rathas. Está previsto un camino desde detrás del Templo de la Costa hasta los Cinco Rathas y la conservación de más monumentos. [118]
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