El estudio de la escultura romana se complica por su relación con la escultura griega . Muchos ejemplos de las esculturas griegas más famosas, como el Apolo de Belvedere y el Fauno de Barberini , se conocen solo a partir de "copias" romanas imperiales o helenísticas . En un momento dado, los historiadores del arte consideraron que esta imitación indicaba una estrechez de la imaginación artística romana, pero, a finales del siglo XX, el arte romano comenzó a ser reevaluado en sus propios términos: algunas impresiones sobre la naturaleza de la escultura griega pueden, de hecho, estar basadas en el arte romano.
Los puntos fuertes de la escultura romana son el retrato, donde se preocupaban menos por el ideal que los griegos o los antiguos egipcios, y produjeron obras muy llenas de carácter, y las escenas narrativas en relieve. Se conservan abundantes ejemplos de escultura romana, en total contraste con la pintura romana, que se practicaba muy ampliamente pero que se ha perdido casi en su totalidad. Los autores latinos y algunos griegos , en particular Plinio el Viejo en el Libro 34 de su Historia Natural , describen estatuas, y algunas de estas descripciones coinciden con las obras existentes. Si bien una gran parte de la escultura romana, especialmente en piedra, sobrevive más o menos intacta, a menudo está dañada o fragmentada; las estatuas de bronce de tamaño natural son mucho más raras, ya que la mayoría han sido recicladas por su metal. [1]
La mayoría de las estatuas eran en realidad mucho más realistas y a menudo de colores brillantes cuando se crearon originalmente; las superficies de piedra cruda que encontramos hoy se deben a que el pigmento se perdió a lo largo de los siglos. [2]
El arte romano primitivo estuvo influenciado por el arte de Grecia y el de los vecinos etruscos , a su vez muy influenciados por sus socios comerciales griegos . Una especialidad etrusca eran las efigies funerarias de tamaño casi natural en terracota , que normalmente yacían sobre la tapa de un sarcófago apoyadas sobre un codo en la pose de un comensal de ese período. A medida que la República romana en expansión comenzó a conquistar el territorio griego, al principio en el sur de Italia y luego en todo el mundo helenístico excepto el lejano oriente parto , la escultura oficial y patricia se convirtió en gran medida en una extensión del estilo helenístico, del que los elementos específicamente romanos son difíciles de separar, especialmente porque gran parte de la escultura griega sobrevive solo en copias del período romano. [3] En el siglo II a. C., "la mayoría de los escultores que trabajaban en Roma" eran griegos, [4] a menudo esclavizados en conquistas como la de Corinto (146 a. C.), y los escultores siguieron siendo en su mayoría griegos, a menudo esclavos, cuyos nombres se registran muy raramente. Los romanos no consideraban la escultura una profesión; como mucho, la aceptaban como un pasatiempo. [5] Se importaron grandes cantidades de estatuas griegas a Roma, ya fuera como botín o como resultado de la extorsión o el comercio, y los templos a menudo se decoraban con obras griegas reutilizadas. [6]
En los monumentos funerarios de los romanos de clase media próspera se puede ver un estilo italiano nativo, que muy a menudo presentaba bustos de retratos, y el retrato es posiblemente el punto fuerte de la escultura romana. No hay supervivencias de la tradición de las máscaras de los antepasados que se usaban en las procesiones en los funerales de las grandes familias y que se exhibían en los hogares, pero muchos de los bustos que sobreviven deben representar figuras ancestrales, tal vez de las grandes tumbas familiares como la Tumba de los Escipiones o los mausoleos posteriores fuera de la ciudad. El famoso " Bruto Capitolino ", una cabeza de bronce supuestamente de Lucio Junio Bruto , tiene fechas muy variadas, pero se considera una supervivencia muy rara del estilo itálico bajo la República, en el medio preferido del bronce. [7] De manera similar, se ven cabezas severas y enérgicas en las monedas de los cónsules, y en el período imperial, las monedas, así como los bustos enviados por todo el Imperio para ser colocados en las basílicas de las ciudades provinciales, fueron la principal forma visual de propaganda imperial; Incluso Londinium tenía una estatua casi colosal de Nerón , aunque mucho más pequeña que el Coloso de Nerón de 30 metros de altura en Roma, ahora perdido. [8] La Tumba de Eurisaces el Panadero , un liberto exitoso ( c. 50-20 a. C.) tiene un friso que es un ejemplo inusualmente grande del estilo "plebeyo". [9]
Los romanos no intentaron competir con las obras griegas independientes de hazañas heroicas de la historia o la mitología, pero desde el principio produjeron obras históricas en relieve , que culminaron en las grandes columnas triunfales romanas con relieves narrativos continuos que las rodeaban, de las cuales las que conmemoran a Trajano (113 d. C.) y Marco Aurelio (hacia 193 d. C.) sobreviven en Roma, donde el Ara Pacis ("Altar de la Paz", 13 a. C.) representa el estilo grecorromano oficial en su forma más clásica y refinada. Entre otros ejemplos importantes se encuentran los relieves reutilizados anteriores en el Arco de Constantino y la base de la Columna de Antonino Pío (161), [10] Los relieves de Campana eran versiones de cerámica más baratas de los relieves de mármol y el gusto por el relieve se expandió a partir del período imperial al sarcófago.
Se siguió patrocinando todo tipo de esculturas pequeñas de lujo, y su calidad podía ser extremadamente alta, como en el caso de la copa Warren de plata , la copa Lycurgus de vidrio y los grandes camafeos como el de Gemma Augustea , el camafeo de Gonzaga y el " Gran camafeo de Francia ". [11] Para un sector mucho más amplio de la población, se produjeron decoraciones en relieve moldeado de vasijas de cerámica y pequeñas figurillas en gran cantidad y, a menudo, de considerable calidad. [12]
Después de atravesar una fase "barroca" a finales del siglo II, [13] en el siglo III el arte romano abandonó en gran medida, o simplemente se volvió incapaz de producir, esculturas en la tradición clásica, un cambio cuyas causas siguen siendo muy discutidas. Incluso los monumentos imperiales más importantes ahora mostraban figuras rechonchas y de ojos grandes en un estilo frontal severo, en composiciones simples que enfatizaban el poder a expensas de la gracia. El contraste se ilustra de manera famosa en el Arco de Constantino de 315 en Roma, que combina secciones en el nuevo estilo con redondeles en el estilo grecorromano completo anterior tomados de otros lugares, y los Cuatro Tetrarcas ( c. 305 ) de la nueva capital de Constantinopla , ahora en Venecia . Ernst Kitzinger encontró en ambos monumentos las mismas "proporciones rechonchas, movimientos angulares, una ordenación de las partes mediante la simetría y la repetición y una representación de los rasgos y los pliegues de los drapeados mediante incisiones en lugar de modelado... El sello distintivo del estilo dondequiera que aparezca consiste en una dureza enfática, pesadez y angularidad; en resumen, un rechazo casi completo de la tradición clásica". [14]
Esta revolución de estilo precedió brevemente al período en el que el cristianismo fue adoptado por el estado romano y la gran mayoría del pueblo, lo que llevó al fin de la gran escultura religiosa, con grandes estatuas que ahora solo se usaban para los emperadores, como en los famosos fragmentos de una estatua acrolítica colosal de Constantino , y el Coloso de Barletta del siglo IV o V. Sin embargo, los cristianos ricos continuaron encargando relieves para sarcófagos, como en el Sarcófago de Junius Bassus , y la escultura muy pequeña, especialmente en marfil, fue continuada por los cristianos, basándose en el estilo del díptico consular . [15]
El retrato es un género dominante en la escultura romana, que surgió quizás del énfasis tradicional romano en la familia y los antepasados; el vestíbulo de entrada ( atrio ) de una casa de la élite romana mostraba bustos de retratos ancestrales . Durante la República romana , se consideraba un signo de carácter no pasar por alto las imperfecciones físicas y representar a los hombres en particular como rudos y despreocupados por la vanidad: el retrato era un mapa de la experiencia. Durante la era imperial, las estatuas más idealizadas de los emperadores romanos se volvieron omnipresentes, particularmente en relación con la religión estatal de Roma . Las lápidas incluso de la clase media modestamente rica exhiben a veces retratos de los difuntos, por lo demás desconocidos, tallados en relieve .
Entre los numerosos museos con ejemplos de esculturas de retratos romanos destacan las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y del Museo Británico de Londres .
El arte religioso también fue una forma importante de la escultura romana. Una característica central de un templo romano era la estatua de culto de la deidad, que se consideraba "alojada" allí (véase aedes ). Aunque las imágenes de deidades también se exhibían en jardines y parques privados, las más magníficas de las estatuas supervivientes parecen haber sido imágenes de culto. Los altares romanos eran por lo general bastante modestos y sencillos, pero algunos ejemplos imperiales están modelados según la práctica griega con relieves elaborados, el más famoso es el Ara Pacis , que ha sido llamado "la obra más representativa del arte augusteo ". [24] Las pequeñas estatuillas de bronce y las figurillas de cerámica, ejecutadas con diversos grados de competencia artística, son abundantes en el registro arqueológico, particularmente en las provincias , e indican que estas eran una presencia continua en las vidas de los romanos, ya sea para exvotos o para exhibición devocional privada en el hogar o en santuarios del vecindario. Estas suelen mostrar una mayor variación regional en el estilo que las obras grandes y más oficiales, y también preferencias estilísticas entre diferentes clases. [25]
Los sarcófagos romanos de mármol datan principalmente del siglo II al IV d. C., [26] después de un cambio en las costumbres funerarias romanas de la cremación a la inhumación , y se hicieron principalmente en unas pocas ciudades importantes, incluidas Roma y Atenas , que los exportaron a otras ciudades. En otros lugares, la lápida con estela siguió siendo más común. Siempre fueron una forma muy cara reservada para la élite, y especialmente en los relativamente pocos ejemplos tallados de manera muy elaborada; la mayoría siempre fueron relativamente simples, con inscripciones o símbolos como guirnaldas. Los sarcófagos se dividen en varios estilos, según el área de producción. Los "romanos" se hacían para apoyarse contra una pared, y un lado se dejaba sin tallar, mientras que los "áticos" y otros tipos se tallaban en los cuatro lados; pero los lados cortos generalmente estaban decorados de manera menos elaborada en ambos tipos. [27]
El tiempo que se tardaba en realizarlos fomentaba el uso de temas estándar, a los que se podían añadir inscripciones para personalizarlos, y los retratos de los difuntos tardaron en aparecer. Los sarcófagos ofrecen ejemplos de relieves intrincados que representan escenas a menudo basadas en la mitología griega y romana o religiones mistéricas que ofrecían salvación personal, y representaciones alegóricas . El arte funerario romano también ofrece una variedad de escenas de la vida cotidiana, como juegos, caza y esfuerzos militares. [28]
El arte cristiano primitivo adoptó rápidamente el sarcófago, que es la forma más común de escultura cristiana primitiva, y que va desde ejemplos sencillos con símbolos hasta fachadas elaboradas, a menudo con pequeñas escenas de la vida de Cristo en dos filas dentro de un marco arquitectónico. El sarcófago de Junius Bassus (c. 359) es de este tipo, y el anterior Sarcófago Dogmático es bastante más simple. Los enormes sarcófagos de pórfido de Helena y Constantina son grandes ejemplos imperiales.
Escenas de sarcófagos romanos
Al parecer , se han encontrado numerosos jarrones de piedra de gran tamaño esculpidos en relieve del período imperial que se utilizaban principalmente como adornos de jardín; de hecho, muchas estatuas también se colocaban en jardines, tanto públicos como privados. Entre las esculturas recuperadas del yacimiento de los Jardines de Salustio , abiertos al público por Tiberio , se incluyen:
Las termas romanas fueron otro lugar para la escultura; entre las piezas conocidas recuperadas de las Termas de Caracalla están el Toro Farnesio y el Hércules Farnesio y figuras patrióticas de tamaño más grande que el natural de principios del siglo III que recuerdan un poco a las obras del realismo social soviético (ahora en el Museo di Capodimonte , Nápoles ).
Encontrado en los Jardines de Salustio y en los Jardines de Mecenas :
Las escenas que aparecen en relieves como el de la columna de Trajano y las que aparecen en los sarcófagos revelan imágenes de tecnología romana ahora perdida, como las ballestas y el uso de sierras impulsadas por ruedas hidráulicas para cortar piedra. Esta última fue descubierta recientemente [ ¿cuándo? ] en Hierápolis y conmemora al molinero que utilizó la máquina. Otros relieves muestran máquinas cosechadoras, tal como las describió Plinio el Viejo en su Naturalis Historia .
En comparación con los griegos, los romanos hicieron un menor uso de la escultura de piedra en los edificios, y al parecer tenían pocos frisos con figuras. Los frontones importantes , como el del Panteón , por ejemplo, originalmente tenían esculturas, pero apenas se han conservado. Se han conservado en buen número paneles de terracota en relieve llamados relieves de Campana . Estos se usaban para decorar las paredes interiores, en franjas.
El escritor de arquitectura Vitruvio es extrañamente reticente respecto del uso arquitectónico de la escultura, mencionando sólo unos pocos ejemplos, aunque dice que un arquitecto debería ser capaz de explicar el significado del ornamento arquitectónico y da como ejemplo el uso de cariátides . [30]