John William Carson (23 de octubre de 1925 - 23 de enero de 2005) fue una personalidad televisiva , comediante, escritor y productor estadounidense, mejor conocido como el presentador de The Tonight Show de la NBC protagonizado por Johnny Carson (1962-1992). Carson recibió seis premios Primetime Emmy , el premio del gobernador de la Academia de Televisión de 1980 y un premio Peabody en 1985. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión en 1987. Carson fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1992 y recibió un Kennedy Center Honor en 1993. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Carson sirvió en la Marina de los Estados Unidos . Después de la guerra comenzó una carrera en la radio, luego se pasó a la televisión y asumió como presentador del programa de entrevistas nocturno Tonight de Jack Paar en 1962. Carson siguió siendo un ícono cultural estadounidense incluso después de su retiro en 1992. Adoptó un enfoque informal y conversacional con una amplia interacción con los invitados, un enfoque iniciado por Arthur Godfrey y los presentadores anteriores de Tonight Show Paar y Steve Allen , pero mejorado por el ingenio ultrarrápido de Carson. El ex presentador nocturno y amigo David Letterman , así como muchos otros, han citado la influencia de Carson. [2] Carson es un fenómeno cultural y ampliamente considerado como el rey de la televisión nocturna. [2]
John William Carson nació el 23 de octubre de 1925 en Corning , Iowa , hijo de Ruth Elizabeth Carson ( née Hook; 1901-1985) y Homer Lloyd "Kit" Carson (1899-1983), gerente de una compañía eléctrica. [3] [4] Carson fue el segundo de tres hijos; tenía una hermana mayor, Catherine "Kit" (Carson) Sotzing (1923-2014) [5] y un hermano menor, Richard "Dick" Carson (1929-2021). [6]
Carson creció en Iowa y vivió en las ciudades de Avoca , Clarinda y Red Oak antes de mudarse a Norfolk , Nebraska , a los 8 años. Allí, Carson creció y comenzó a desarrollar su talento para el entretenimiento. A los 12 años encontró un libro de magia en la casa de un amigo e inmediatamente compró un kit de mago por correo. Después de comprar el kit, Carson practicó sus habilidades de entretenimiento con miembros de la familia con trucos de cartas. Era conocido por seguir a los miembros de su familia diciendo: "Elige una carta, cualquier carta". [7] La madre de Carson le cosió una capa y su primera actuación se realizó frente al Club Kiwanis local . Debutó como "El Gran Carsoni" a los 14 años y le pagaban $ 3 por espectáculo. [7] Pronto, siguieron muchas otras actuaciones en picnics locales y ferias del condado.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Carson hizo autostop hasta Hollywood , California . Allí fue arrestado y multado con 50 dólares por hacerse pasar por guardiamarina , una historia que a menudo se considera apócrifa . [7]
Carson se unió a la Armada de los Estados Unidos el 8 de junio de 1943 y recibió entrenamiento de oficial del Programa de Entrenamiento Universitario de la Armada V-12 en la Universidad de Columbia [8] y el Millsaps College . [9] Comisionado como alférez al final de la guerra, Carson fue asignado al USS Pennsylvania en el Pacífico , sirviendo como oficial de comunicaciones a cargo de decodificar mensajes cifrados. Mientras estuvo en la Armada, Carson registró un récord de boxeo amateur de 15-0-1 , con la mayoría de sus combates librados a bordo del Pennsylvania . [10] Estaba en camino a la zona de combate a bordo de un barco de tropas cuando terminó la guerra.
Carson dijo más tarde que el punto culminante de su carrera militar fue realizar un truco de magia para el Secretario de la Marina de los EE. UU. James V. Forrestal . En una conversación con Forrestal, el Secretario le preguntó a Carson si planeaba quedarse en la Marina después de la guerra. [11] En respuesta, Carson dijo que no y le dijo que quería ser mago. Forrestal le pidió que actuara, y Carson respondió con un truco de cartas. [11] Carson descubrió que podía entretener y divertir a alguien tan irritable y sofisticado como Forrestal. [11]
Aprovechando las oportunidades educativas que le ofrecía la Marina, Carson asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln , donde se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y continuó haciendo magia (en ese entonces le pagaban 25 dólares por aparición). [3] Carson se especializó en periodismo con la intención de convertirse en escritor de comedia, pero en su lugar cambió su especialidad a oratoria y drama unos meses después porque quería convertirse en artista de radio . [12] Su tesis universitaria, titulada "Cómo escribir comedia para radio", fue una recopilación de sketches y chistes grabados de programas de radio populares con Carson explicando la técnica cómica en una voz en off. [13] Le permitió graduarse en tres años. [12] Carson se graduó con una licenciatura en radio y oratoria con una especialización en física en 1949. [12]
Carson comenzó su carrera en la radiodifusión en 1950 en WOW-AM (ahora KXSP ) y WOW-TV (ahora WOWT-TV ) en Omaha, Nebraska . [14] Pronto presentó un programa de televisión matutino llamado The Squirrel's Nest . Una de sus rutinas consistía en entrevistar a palomas en el tejado del palacio de justicia local que informarían sobre la corrupción política que habían visto. Carson complementó sus ingresos trabajando como maestro de ceremonias en cenas de la iglesia local, a las que asistían algunos de los mismos políticos y líderes cívicos que había satirizado en la radio.
La esposa de una de las figuras políticas de Omaha a las que Carson se burló era dueña de acciones de una estación de radio en Los Ángeles y en 1951 recomendó a Carson a su hermano, que era influyente en el emergente mercado de la televisión en el sur de California . Carson se unió a la estación de televisión de Los Ángeles KNXT (ahora KCBS-TV ), propiedad de CBS .
En 1953, el comediante Red Skelton —un fanático del programa de comedia de sketches de bajo presupuesto de Carson, Carson's Cellar (1951-1953) en KNXT— le pidió a Carson que se uniera a su programa como escritor. Al año siguiente, Skelton se quedó inconsciente accidentalmente durante un ensayo, una hora antes de que comenzara su programa en vivo. Carson lo reemplazó con éxito. [3] En 1955, Jack Benny invitó a Carson a aparecer en uno de sus programas durante los segmentos de apertura y cierre. Carson imitó a Benny y afirmó que Benny había copiado sus gestos. Benny predijo que Carson, quien admitió fácilmente la influencia sustancial de Benny en aspectos de su forma de hacer comedia, tendría una carrera exitosa como comediante. [15]
Carson presentó varios programas además de Carson's Cellar , incluido el programa de juegos Earn Your Vacation (1954) y el programa de variedades The Johnny Carson Show (1955-1956). [3] [16] Fue panelista invitado en el original To Tell the Truth a partir de 1960, convirtiéndose en panelista habitual de 1961 a 1962.
Después de que el programa de máxima audiencia de Johnny Carson fracasara, Carson se mudó a la ciudad de Nueva York para presentar el programa de la cadena ABC Who Do You Trust? (1957-1962). Fue en Who Do You Trust? donde Carson conoció a su futuro compañero y hombre serio , Ed McMahon . Aunque Carson creía que mudarse a la televisión diurna dañaría su carrera, Who Do You Trust? fue un éxito. Fue el primer programa en el que podía improvisar y entrevistar a los invitados, [17] y debido a su ingenio frente a la cámara, el programa se convirtió en "el tema más candente de la televisión diurna" durante sus seis años en ABC. [3] A partir de su experiencia como presentador de radio, Carson luego escribiría una parodia para The New Yorker del ex presentador de programas de entrevistas Dennis Miller que tenía el nuevo rol en ese momento (2000) como locutor deportivo de la NFL , titulado " Proverbios de Dennis Miller ". [18]
Tonight de la NBC fue la contraparte nocturna de su programa matutino Today . Originado en 1954 con el presentador Steve Allen , Tonight era algo experimental en ese momento, ya que el único programa nocturno de la cadena anterior fue Broadway Open House de NBC (1950-51), protagonizado por Jerry Lester y Dagmar . [19] Tonight fue un éxito. Allen pasó a los programas de comedia y variedades en horario estelar en 1957 cuando Jack Paar se convirtió en presentador de Tonight . Paar dejó el programa en 1962.
El éxito de Carson en Who Do You Trust? llevó a NBC a invitarlo a hacerse cargo de Tonight unos meses antes de la partida de Paar. Carson rechazó la oferta porque temía la dificultad de entrevistar a celebridades durante 105 minutos cada día. Bob Newhart , Jackie Gleason , Groucho Marx y Joey Bishop también rechazaron. NBC finalmente convenció a Carson para que firmara a principios de febrero de 1962. Se lo puede ver discutiendo su próximo trabajo por primera vez en el episodio del 11 de febrero de 1962 de What's My Line?. [ 20] Debido a que a Carson le quedaban seis meses de su contrato con ABC, NBC utilizó varios anfitriones invitados hasta que pudo hacerse cargo. Los anfitriones invitados incluyeron a Bishop, Marx, Merv Griffin , Art Linkletter , Arlene Francis , Bob Cummings , Jerry Lewis , Donald O'Connor y otros. [17] [3]
Aunque seguía teniendo dudas sobre su nuevo trabajo, Carson se convirtió en el presentador de Tonight (más tarde llamado The Tonight Show Starring Johnny Carson ) el 1 de octubre de 1962. Después de un primer año difícil, superó sus miedos. [17] Si bien Tonight bajo sus presentadores anteriores había tenido éxito, especialmente bajo Paar, la versión de Carson finalmente tuvo muy buenos resultados en los índices de audiencia. Billy Wilder dijo de Carson:
Por la sencilla ley de la supervivencia, Carson es el mejor. Encanta a los inválidos y a los insomnes, así como a la gente que tiene que levantarse al amanecer. Es el Valium y el Nembutal de una nación. No importa qué clase de imbéciles aparezcan en el programa, él tiene que hacerlos divertidos y emocionantes. Tiene que ser su enfermero y su cirujano. No tiene vanidad. Hace su trabajo y viene preparado. Si está hablando con un autor, ha leído el libro. Incluso sus rutinas ensayadas suenan improvisadas. Es la flor y nata de la elegancia de la clase media, pero no es un maniquí. Ha cautivado a la burguesía estadounidense sin ofender jamás a los intelectuales, y nunca ha dicho nada que no fuera liberal o progresista. Todas las noches, delante de millones de personas, tiene que hacer el salto mortal [término circense para referirse a un salto mortal en el aire realizado en la cuerda floja]. Y lo que es más, lo hace sin red. Sin reescrituras. No se permiten repeticiones. Los chistes deben funcionar esta noche. [3]
McMahon sucedió a Carson en Who Do You Trust? como su locutor y compañero, y Skitch Henderson fue instalado como el maestro de la Orquesta de la NBC. La famosa introducción de McMahon, "¡¡¡Aquí está Johnny!!!", fue seguida por un breve monólogo de Carson. A esto le siguieron a menudo sketches cómicos , entrevistas y música en vivo. La marca registrada de Carson era un swing de golf fantasma al final de sus monólogos, dirigido hacia la orquesta desde el lado izquierdo del escenario . (Los anfitriones invitados a veces parodiaban ese gesto. Newhart hizo rodar una bola de bolos imaginaria hacia el público).
Paul Anka escribió la canción principal de The Tonight Show , (" Johnny's Theme "), una reelaboración de su "Toot Sweet"; dada la letra, se renombró "It's Really Love" y fue grabada por Annette Funicello en 1959. Antes de hacerse cargo de The Tonight Show , Carson escribió la letra de la canción y, por lo tanto, reclamó el cincuenta por ciento de las regalías por interpretación de la canción (aunque la letra nunca se usó). El tema se escucha en grabaciones de sonido del primer Tonight Show de Carson , y se usó sin interrupción hasta su última transmisión el 22 de mayo de 1992.
El Tonight Show se produjo originalmente en la sede de la NBC en el 30 Rockefeller Plaza de la ciudad de Nueva York, con apariciones ocasionales en California. El programa comenzó a grabarse en video con anticipación durante la época de Jack Paar, aunque durante la década de 1970, la NBC transmitió la grabación en vivo desde Burbank a Nueva York vía satélite para su edición (ver más abajo). Carson tenía talento para hacer bromas rápidas para lidiar con los problemas. [3] Si el monólogo de apertura no salía bien, la banda comenzaba a tocar " Tea for Two " y Carson bailaba un baile suave entre las risas del público del estudio. Alternativamente, Carson podía acercar el micrófono de brazo a su cara y anunciar: "¡Atención, compradores de K-Mart , limpien el pasillo cuatro!".
El 1 de mayo de 1972, The Tonight Show se trasladó del 30 Rockefeller Plaza a los estudios NBC en Burbank, California, debido a la proximidad del estudio a las celebridades. [21]
A partir de 1980, Carson dejó de presentar cinco programas por semana. En su lugar, los lunes contaban con un presentador invitado, dejando a Carson a cargo de presentar los otros cuatro programas de la semana. Los programas se grababan en video en Burbank a las 5:30 p. m., se enviaban desde allí a las estaciones de la zona horaria central y oriental a través de una línea de televisión de larga distancia a las 8:30 p. m., hora del Pacífico (11:30 p. m., hora del Este ), y luego se enviaban desde Burbank a las estaciones de la zona horaria del Pacífico a las 11:30 p. m., hora del Pacífico. Dado que solo dos transmisiones se originaban desde Burbank, las estaciones de la zona horaria central recibían la transmisión del este una hora antes, a las 10:30 p. m., hora local, y las estaciones de la zona horaria de las Montañas Rocosas recibían la transmisión de la zona horaria del Pacífico también una hora después, a las 12:30 a. m., hora local. [ cita requerida ]
En abril de 1979, Carson anunció que dejaba The Tonight Show después de diecisiete años presentando el programa. En ese momento, los analistas de medios estimaron que el programa generaba el 17% de las ganancias antes de impuestos de la NBC. En mayo de 1980, negoció un acuerdo de tres años para permanecer en el programa, reduciendo la duración del programa de noventa a sesenta minutos y disminuyendo su carga de trabajo de cuatro a tres noches por semana. [22] [23] Tomorrow, de Tom Snyder , agregó media hora para llenar el tiempo vacante. Joan Rivers se convirtió en la presentadora invitada "permanente" desde septiembre de 1983 hasta 1986. Luego, The Tonight Show volvió a utilizar anfitriones invitados rotativos, incluidos los cómicos George Carlin y Garry Shandling . Jay Leno se convirtió en el anfitrión invitado exclusivo en el otoño de 1987, bromeando más tarde que, aunque otros anfitriones invitados habían aumentado sus honorarios, él había mantenido los suyos bajos, asegurándose más reservas. Al final, la noche del lunes quedó reservada para Leno y la noche del martes para Lo Mejor de Carson , retransmisiones que normalmente databan de un año antes, pero ocasionalmente de la década de 1970.
Aunque el horario de trabajo de Carson se redujo, The Tonight Show siguió siendo tan exitoso que su compensación de la NBC continuó aumentando; a mediados de la década de 1970, se había convertido en la personalidad mejor pagada de la televisión, ganando alrededor de $ 4 millones al año ($ 18,686,000 en la actualidad), sin incluir apariciones en clubes nocturnos y sus otros negocios. Carson rechazó muchas ofertas para aparecer en películas, incluidos los papeles principales en The Thomas Crown Affair y el papel de Gene Wilder en Blazing Saddles . [3] También rechazó la oferta del director Martin Scorsese de coprotagonizar con Robert De Niro la película de 1983 The King of Comedy , con el papel de presentador de un programa de entrevistas de televisión que luego pasó a Jerry Lewis . [24]
En reconocimiento a su 25 aniversario en The Tonight Show , Carson recibió un premio Peabody personal , y la junta dijo que se había "convertido en una institución estadounidense, una palabra familiar [y] el estadounidense más citado". También dijeron que "sintieron que había llegado el momento de reconocer las contribuciones que Johnny ha hecho a la televisión, al humor y a Estados Unidos". [25]
En 1973, el presentador de televisión y autoproclamado psíquico Uri Geller apareció en The Tonight Show . En el documental de NOVA , "James Randi - Secrets of the Psychics", el mago y activista escéptico James Randi recuerda que Carson "había sido un mago y era escéptico" de los supuestos poderes paranormales de Geller , y por eso, antes de la fecha de grabación, se le pidió personalmente a Randi "que ayudara a prevenir cualquier engaño". Siguiendo el consejo de Randi, el programa preparó su propia utilería sin informar a Geller y no dejó que Geller ni su personal "se acercaran a ellos". Cuando Geller se unió a Carson en el escenario, pareció sorprendido de que no lo entrevistaran, sino que se esperaba que mostrara sus habilidades usando los artículos proporcionados. Geller no pudo mostrar ninguna habilidad paranormal, diciendo: "No me siento fuerte" y expresando su desagrado por sentirse "presionado" para actuar por Carson. [26] [27] : 8:10 Según el artículo de Adam Higginbotham del 7 de noviembre de 2014 en The New York Times :
El resultado fue una inmolación legendaria, en la que Geller ofreció excusas a su anfitrión, ya que sus habilidades le fallaban una y otra vez. "Estuve sentado allí durante 22 minutos, humillado", me dijo Geller cuando hablé con él en septiembre. "Regresé a mi hotel, devastado. Estaba a punto de hacer las maletas al día siguiente y regresar a Tel Aviv . Pensé: "Ya está, estoy destruido". [28]
Sin embargo, irónicamente, esta aparición en The Tonight Show , que Carson y Randi habían organizado para desacreditar las supuestas habilidades de Geller, resultó contraproducente. Según Higginbotham,
Para su sorpresa, Geller fue contratado inmediatamente para participar en The Merv Griffin Show . Estaba en camino de convertirse en una superestrella paranormal. "Ese programa de Johnny Carson hizo de Uri Geller", dijo Geller. Para un público entusiasta y confiado, su fracaso sólo hizo que sus dones parecieran más reales: si estuviera haciendo trucos de magia, seguramente funcionarían siempre. [28]
Carson interpretó varios personajes recurrentes en sketches durante el programa, entre ellos:
Aunque el programa de Carson se trasladó a Burbank en 1972, los servicios de edición y producción de la NBC para el programa permanecieron en Nueva York, lo que requirió que el programa se transmitiera entre las dos ciudades. En 1976, la NBC utilizó el satélite Satcom 2 para lograrlo, enviando la grabación en vivo (que comenzaba alrededor de las 5:30 pm hora local) directamente a Nueva York, donde se editaría antes de la transmisión nocturna. Esta transmisión en vivo duraba generalmente de dos a dos horas y media por noche y no estaba censurada ni tenía comerciales. Durante los espacios para cortes comerciales, la transmisión de audio e imágenes continuaba, capturando a veces lenguaje subido de tono y otros eventos que se editarían antes de la transmisión.
Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer estaciones terrestres de satélite propiedad de particulares, y algunos encontraron la señal en vivo. Los propietarios de antenas parabólicas comenzaron a documentar sus avistamientos en revistas técnicas, lo que les daba a los espectadores conocimiento de cosas que no se suponía que debían ver. Carson y su personal de producción se preocuparon por esto y presionaron a la NBC para que cesara las transmisiones satelitales de las grabaciones en vivo a principios de la década de 1980. El enlace satelital fue reemplazado por transmisión por microondas hasta que las instalaciones de edición del programa se trasladaron a Burbank. [33]
Carson se interpretó a sí mismo en la película de 1964 Looking for Love . [35] Carson también interpretó a un asesino de comediantes en el especial de televisión de Bob Hope de la década de 1970 Joys! [36] Los invitados a la transmisión incluyeron a Groucho Marx , George Burns , Telly Savalas , Milton Berle , Red Buttons , Don Adams y Steve Allen . [37] [38]
Carson solía hacer bromas a costa de otras celebridades. En 1980, Carson se echó atrás en un acuerdo para adquirir el Aladdin Hotel & Casino en Las Vegas, y un grupo competidor liderado por Wayne Newton compró con éxito la propiedad. Según el abogado Henry Bushkin, Carson se molestó porque los medios a menudo lo retrataban como si hubiera "perdido" el trato y reaccionó contando chistes en su programa sobre Newton, quien había dedicado un gran esfuerzo a construir una imagen masculina. Esto creó una especie de disputa de alto perfil entre Carson y Newton. Años más tarde, Newton apareció en Larry King Live , declarando que "Johnny Carson es un ser humano mezquino. Y hay personas a las que ha lastimado de las que la gente nunca sabrá. Y por alguna razón, en algún momento, decidió dirigir ese tipo de atención negativa hacia mí. Y me negué a tenerla". [39] Newton ha contado a menudo que se enfrentó personalmente a Carson; Después de la gota que colmó el vaso, Newton irrumpió en la oficina de Carson en los estudios de la NBC y amenazó con golpearlo a menos que pararan las bromas. [40]
El 27 de febrero de 1982, Carson fue arrestado por conducir ebrio en La Cienega Boulevard , cerca de Beverly Hills ; fue puesto en libertad bajo palabra . Carson no impugnó los cargos y, en octubre de 1982, recibió una sentencia de tres años de libertad condicional, una multa de 603 dólares y se le exigió que asistiera a un programa de educación sobre el consumo de alcohol para conductores. El privilegio de conducir de Carson se limitó a conducir solo para ir y volver del trabajo y a clases de educación sobre el consumo de alcohol durante un período de 90 días. [ cita requerida ]
El actor de Perry Mason, Raymond Burr, se enojó por las continuas bromas de Carson sobre su peso, y apareció en The Tonight Show solo dos veces, en 1968 y 1976. [41]
El 2 de julio de 1969, Carson lanzó un ataque en antena contra The New York Times después de su monólogo nocturno, atacando al periódico por un artículo que decía que él era el actor mejor pagado de la televisión, ganando 75.000 dólares (equivalentes a 623.140 dólares en 2023) a la semana. Negó que eso fuera así, aunque se negó a revelar su remuneración en una entrevista posterior con el periódico, y calificó el artículo de "malditamente injusto". [42] El Times publicó un artículo de seguimiento en el que decía que su periodista inicial "se equivocó" y que 75.000 dólares a la semana eran poco probables. [43]
Según se informa, Carson detestaba lo que percibía como deslealtad, y se puso furioso cuando los ex presentadores invitados frecuentes del Tonight Show, John Davidson y Joan Rivers, comenzaron a presentar sus propios programas de entrevistas. El programa de Rivers en Fox Network compitió directamente con Carson durante la temporada 1986-1987 antes de ser cancelado. El 24 de junio de 2009, tras la muerte de Ed McMahon, Rivers elogió a McMahon en Larry King Live , pero dijo que después de que ella tuviera su propio programa, Carson se negó a volver a hablar con ella. [44]
En diciembre de 1973, Carson bromeó en Tonight sobre una supuesta escasez de papel higiénico . Los espectadores creyeron la historia y se produjeron compras de pánico y acaparamiento en todo Estados Unidos a medida que los consumidores vaciaban las tiendas, [45] lo que provocó una escasez real que duró semanas. Las tiendas y los fabricantes de papel higiénico tuvieron que racionar los suministros hasta que terminó el pánico. [46] [47] Carson se disculpó en enero de 1974 [48] por el incidente, que se convirtió en lo que The New York Times llamó un "estudio clásico" de cómo se propagan los rumores. Carson calificó las referencias en el artículo sobre él como "muy injustas". [49]
Carson demandó con éxito a un fabricante de baños portátiles que quería llamar a su producto "Aquí está Johnny". [50]
Carson realizó una parodia de Mister Rogers' Neighborhood . [51] Rogers señaló: "Le he dicho a Johnny que me gusta el humor tanto como a cualquiera. ¡Pero lo que me preocupa son las parodias que me hacen parecer tan cobarde ! Espero que no transmita que el Sr. Rogers es solo alguien de quien burlarse. Solo las personas que se toman el tiempo de ver nuestro trabajo pueden comenzar a comprender la profundidad del mismo". [52] Carson luego se disculpó con Rogers por burlarse de él. [53]
En 1979, Carson invirtió $500,000 (equivalentes a $2,099,037 en 2023) en DeLorean Motor Company . [54] Además, Carson era el jefe de un grupo de inversores que compraron y operaron dos estaciones de televisión. La primera fue KVVU-TV en Henderson, Nevada , una estación independiente que prestaba servicios en Las Vegas , adquirida por el grupo Carson en 1979. Poco después de comprar la estación, se rumoreaba que KVVU estaba adquiriendo una afiliación a NBC porque la afiliada de mucho tiempo KORK-TV estaba en proceso de ser reemplazada por KVBC (y KSNV), pero nunca sucedió. [ cita requerida ] La segunda estación de Carson, la independiente KNAT-TV en Albuquerque, Nuevo México , fue comprada en 1982. A diferencia de la operación de Las Vegas, KNAT enfrentó una competencia más dura por una programación sindicada de alta calidad. Carson vendió sus dos estaciones en 1985 y 1986: KVVU-TV (FOX 5) pasó a Meredith Corporation y KNAT se vendió a Trinity Broadcasting Network .
Otros emprendimientos comerciales de Carson incluyeron la exitosa Johnny Carson Apparel, Inc. [3] —sus cuellos de tortuga se convirtieron en tendencia de moda— y una franquicia de restaurantes fallida. [55]
Carson se retiró del mundo del espectáculo el 22 de mayo de 1992, a los 66 años, cuando dejó de ser el presentador de The Tonight Show . Su despedida fue un gran acontecimiento mediático, a menudo emotivo para Carson, sus colegas y el público, y se prolongó durante varias noches. En homenaje a Carson y su enorme influencia, varias cadenas que tenían programas de entrevistas de variedades nocturnos "se apagaron" durante toda la hora que hizo el último programa. Después de 13 intentos, The Tonight Show finalmente ganó el Emmy a la mejor serie de variedades, música o comedia más tarde ese año, impulsado por la penúltima transmisión, que contó con los dos invitados finales de Johnny: Robin Williams y Bette Midler .
La NBC le dio el papel de presentador al entonces presentador invitado permanente del programa, Jay Leno. Leno y David Letterman pronto compitieron en cadenas separadas.
Al final de su último episodio del Tonight Show , Carson indicó que podría, si se sentía inspirado, regresar con un nuevo proyecto. En cambio, eligió retirarse por completo, rara vez dio entrevistas y se negó a participar en las celebraciones del 75 aniversario de la NBC. Hizo una aparición ocasional, incluida la de prestar su voz en el episodio del 13 de mayo de 1993 de Los Simpson (" Krusty Gets Kancelled "), telefoneando a David Letterman en un episodio de noviembre de 1993 del Late Show with David Letterman y apareciendo en el especial de la NBC de 1993 Bob Hope : The First 90 Years .
El 13 de mayo de 1994, Carson apareció en el Late Show with David Letterman . Durante una semana de programas desde Los Ángeles, Letterman hizo que Larry "Bud" Melman ( Calvert DeForest ) entregara sus "Listas de los diez mejores" bajo el pretexto de que una personalidad famosa entregaría la lista en su lugar. En el último programa de la semana, Letterman indicó que Carson entregaría la lista. En cambio, DeForest entregó la lista, insultó a la audiencia (de acuerdo con la broma) y se marchó entre aplausos educados. Letterman luego indicó que la tarjeta que le habían dado no tenía la lista correcta y pidió que se sacara la lista "real". En ese momento, el verdadero Carson emergió de detrás de la cortina (mientras la banda de Letterman tocaba "Johnny's Theme"), una aparición que provocó una ovación de pie de 90 segundos de la audiencia. Carson luego pidió sentarse detrás del escritorio de Letterman; Letterman accedió, mientras la audiencia continuaba vitoreando y aplaudiendo. Después de unos momentos, Carson abandonó el programa sin haber hablado con el público. Más tarde, citó una laringitis aguda como motivo de su silencio. Esta resultó ser la última aparición televisiva de Carson.
Carson jugó al tenis durante su retiro. [56]
Carson también revisó clips del Tonight Show incluidos en compilaciones de DVD, y publicó piezas de humor en The New Yorker . [57]
Antes de su muerte, Carson ocasionalmente enviaba chistes a David Letterman. [58] [59] Letterman luego usaba estos chistes en el monólogo de su programa, con el que Carson "disfrutaba mucho", según el vicepresidente senior de Worldwide Pants Inc., Peter Lassally , quien anteriormente produjo los programas de ambos hombres. [58] [59] También dijo que Carson siempre había creído que Letterman, no Leno, era su "legítimo sucesor". [58] En su primera transmisión después de la muerte de Carson, Letterman pronunció un monólogo compilado completamente de chistes enviados por Carson, un hecho que el presentador reveló poco tiempo después en el programa. [60] [61]
Las influencias de Carson incluyeron a Jack Benny , Red Skelton , Fred Allen , Bob Hope , [62] Groucho Marx y Jack Paar .
El show de Carson impulsó las carreras de muchos artistas, especialmente comediantes y músicos. Para un comediante que aparecía en el show, hacer reír a Carson y ser invitado a la silla de invitados se consideraban los mayores honores. [3] Entre ellos se destacaron David Letterman , Freddie Prinze , Robin Williams , Jay Leno , Jerry Seinfeld , Arsenio Hall , Jeff Foxworthy , Ellen DeGeneres , Rodney Dangerfield , Joan Rivers , David Brenner , Tim Allen , Drew Carey , Howie Mandel , Roseanne Barr y Don Rickles . Carson fue el sucesor de The Ed Sullivan Show como escaparate para diferentes tipos de talentos, además de continuar con un espectáculo de variedades de estilo vodevil . [ cita requerida ]
En 1966, Carson popularizó el juego Twister de Milton Bradley cuando lo jugó con la actriz Eva Gabor . No muy conocido hasta ese momento, el juego se hizo muy popular después de la transmisión. [63]
Los comediantes que atribuyen a Carson como una influencia incluyen a David Letterman , [64] Jay Leno , [65] Conan O'Brien , [66] Dennis Miller , [67] Bill Maher , [68] Joan Rivers , [69] Larry Wilmore , [70] Ray Romano , Don Rickles , Bob Newhart , Angie Dickinson , Carl Reiner , Mel Brooks , Dick Cavett , Norm Macdonald , David Steinberg , Jerry Seinfeld , Ellen DeGeneres , Garry Shandling , Steve Martin , Ray Combs , Arsenio Hall , Craig Ferguson , Orson Bean y Jimmy Fallon . [71]
Brian Wilson era un gran admirador del programa y en 1977 escribió una canción titulada " Johnny Carson " como homenaje. Fue lanzada en el álbum Love You de los Beach Boys .
En 1983 se le concedió el título de Miembro Honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas .
A pesar de su comportamiento ante las cámaras, Carson era introvertido y tímido fuera de ellas. Era conocido por evitar la mayoría de las grandes fiestas y se le llamaba "el hombre público más privado que jamás haya existido". [3] [72] Dick Cavett recordó: "Me sentí mal por Johnny porque se sentía tan incómodo socialmente. Casi nunca he conocido a nadie que lo pasara tan mal como él". [17] Además, George Axelrod dijo una vez sobre Carson: "Socialmente, no existe. La razón es que no hay cámaras de televisión en las salas de estar. Si los seres humanos tuvieran pequeñas luces rojas en el medio de la frente, Carson sería el mejor conversador de la Tierra". [3]
Normalmente se negaba a hablar de política, controversias sociales, su infancia y su vida privada con los entrevistadores, y ofrecía una lista de respuestas escritas a los periodistas que querían hacerle preguntas. Entre ellas estaban "Sí, lo hice", "No, no lo hice" y "No, kumquats ". [3]
Carson se opuso a la guerra de Vietnam [62] y a la pena capital , favoreció la igualdad racial y estaba en contra de la criminalización del sexo extramatrimonial y la pornografía. Evitó mencionar explícitamente sus puntos de vista en The Tonight Show, diciendo que "odia que lo incriminen" ya que eso "me perjudicaría como artista, que es lo que soy". [3] Como explicó en 1970, "en mi sala de estar abogaría por la liberalización de las leyes del aborto, las leyes del divorcio, y hay momentos en los que me gustaría expresar una opinión en antena. Me encantaría haberme enfrentado a Billy Graham . Pero estoy en la televisión cinco noches a la semana; no tengo nada que ganar con eso y todo que perder". [73] También rara vez invitó a figuras políticas al Tonight Show porque "no quería que se convirtiera en un foro político" y no quería que el programa fuera utilizado, por él mismo o por otros, para influir en las opiniones de los espectadores. [62]
En su libro, el ex abogado de Carson, Henry Bushkin, afirmó que "era por instinto y educación definitivamente republicano , pero de un tipo Eisenhower que ya no vemos mucho... En general, tendríamos que decir que era anti-grandes: anti-gran gobierno, anti-gran dinero, anti-grandes matones, anti-grandes fanfarrones". Carson sirvió como maestro de ceremonias de la gala inaugural de Ronald Reagan en 1981 a pedido de Frank Sinatra . [74] [75]
En octubre de 1982, Carson se declaró culpable de un delito menor por conducir con un nivel de alcohol en sangre superior al límite legal, mientras que la fiscalía retiró los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol y conducir sin licencia. Este caso se originó a partir de un arresto en febrero de 1982. Después de haber sido detenido por la policía poco después de salir de un restaurante italiano con su esposa, Carson fue multado con $603 y puesto en libertad condicional durante tres años. El juez del Tribunal Municipal David Kidney ordenó a Carson asistir a un programa de educación para conductores sobre el consumo de alcohol y restringió su licencia durante 90 días a los viajes de ida y vuelta al trabajo y a esas clases. Aunque su abogado Robert Shapiro le aconsejó a Carson que llevara su caso a juicio creyendo que tenían un caso ganador, Carson quería dejar atrás el escándalo y evitar la atención de los medios que traería un juicio. Carson comentó sobre el asunto en un monólogo del Tonight Show diciendo: "Lamento el incidente, y les diré una cosa, nunca me verán hacer eso de nuevo". [76]
De adulto, Carson no era un asistente habitual a la iglesia, aunque durante su infancia fue criado como metodista y durante la escuela secundaria asistió a las reuniones de Christian Endeavor en la iglesia local. [77]
En octubre de 1949, Carson se casó con Jody Wolcott en North Platte, Nebraska . [3] El matrimonio fue volátil, con infidelidades cometidas por ambas partes, y terminó en divorcio en 1963. [78]
Carson se casó con Joanne Copeland ese mismo año, el 17 de agosto. Después de un segundo divorcio prolongado en 1972, Copeland recibió una pensión alimenticia de 6.000 dólares al mes hasta que se volviera a casar o hasta la muerte de Carson (lo recibió hasta su muerte en 2005). También recibió "una pequeña y bonita colección de arte". [3] [79] Más tarde tuvo un segundo matrimonio que también terminó en divorcio, y murió en California, a los 83 años, en 2015. No tuvo hijos. [80]
En la fiesta del décimo aniversario del Carson Tonight Show , el 30 de septiembre de 1972, Carson anunció que la exmodelo Joanna Holland y él se habían casado en secreto esa tarde, [3] sorprendiendo a sus amigos y asociados. El 8 de marzo de 1983, Holland solicitó el divorcio. El caso de divorcio finalmente terminó en 1985 con un acuerdo de 80 páginas, en el que Holland recibió 20 millones de dólares en efectivo y propiedades (equivalentes a 56.658.416 dólares en 2023).
El 20 de junio de 1987, Carson se casó con Alexis Maas. El matrimonio duró hasta su muerte en 2005.
Se dice que Carson bromeó diciendo: "Mis consejos sobre el matrimonio son como si el capitán del Titanic diera lecciones sobre navegación". [81]
Carson tuvo tres hijos con su primera esposa: Christopher (Kit), nacido en 1951; Richard (Ricky), nacido en 1952; y Cory, nacido en 1953. Su hijo del medio, Richard, murió el 21 de junio de 1991, cuando su coche se precipitó por un terraplén empinado a lo largo de una vía de servicio pavimentada que salía de la autopista 1 cerca de Cayucos , California. Al parecer, Richard había estado tomando fotografías cuando ocurrió el accidente. En el primer Tonight Show después de la muerte de su hijo, Carson rindió homenaje al trabajo fotográfico de Richard mostrando sus diapositivas de la naturaleza, mientras la canción de 1989 de Stevie Ray Vaughan "Riviera Paradise" sonaba de fondo. Además, la imagen final del programa, así como algunos cortinillas de "More to Come", del último programa de Carson el 22 de mayo de 1992, presentaban una foto que Richard había tomado.
En 1981, Carson creó la Fundación John W. Carson, dedicada a apoyar a los niños, la educación y los servicios de salud. En agosto de 2010, su fundación benéfica informó haber recibido 156 millones de dólares (equivalentes a 243.369.569 dólares en 2023) de un fideicomiso personal establecido por el artista años antes de su muerte en 2005, convirtiéndose así en la mayor organización benéfica de Hollywood con diferencia. [82] [83] A fecha de 2022 [actualizar], la fundación sigue apoyando causas benéficas. [84]
En noviembre de 2004, Carson anunció una donación de 5,3 millones de dólares a la Fundación de la Universidad de Nebraska para apoyar al Departamento de Artes Teatrales del Hixson-Lied College of Fine and Performing Arts , que creó la Escuela de Teatro y Cine Johnny Carson. Otra donación de 5 millones de dólares fue anunciada por el patrimonio de Carson a la Universidad de Nebraska después de su muerte, [85] [86] mientras que una donación de 1 millón de dólares fue anunciada el 4 de noviembre de 2011, creando el Fondo de Becas de Oportunidades Johnny Carson. [87] La fundación hizo otra donación de 5 millones de dólares a la universidad el 22 de octubre de 2021, para aumentar el Fondo de Becas de Oportunidades. [88]
Carson también hizo donaciones a causas en su ciudad natal de Norfolk, incluyendo el Centro Oncológico Carson en Faith Regional Health Services, el Museo Elkhorn Valley y el Teatro Johnny Carson en Norfolk Senior High School. Carson también hizo donaciones al Centro de Aprendizaje Permanente del Northeast Community College en honor a su maestra favorita, [89] Miss Fay Gordon. Miss Gordon había aparecido en su programa varias veces. Su última visita conocida a Norfolk fue para organizar la fiesta del cumpleaños número 100 de Miss Gordon, que Carson había prometido hacer varios años antes. [90]
Carson, un astrónomo aficionado , era un amigo cercano del astrónomo Carl Sagan , quien aparecía a menudo en The Tonight Show . La forma única que tenía Sagan de decir ciertas palabras, como "miles de millones" de estrellas, llevaría a Carson a burlarse de su amigo, diciendo "BILL-iones y BILL-iones". Carson fue la primera persona en contactar a la esposa de Sagan, Ann Druyan, con sus condolencias cuando el científico murió en 1996. Poseía varios telescopios , incluida una unidad de primera línea. [91] En 1981, el planeta menor 1981 EM 4 fue nombrado en su honor, 3252 Johnny . [92] [93] Ese año, una estrella también fue apodada en honor a Carson . [94]
Carson era un baterista aficionado y apareció en un segmento de 1979 de 60 Minutes practicando en casa con una batería que le regaló su amigo íntimo Buddy Rich , quien fue el músico de jazz con más apariciones en The Tonight Show . Gore Vidal , otro invitado frecuente del Tonight Show y amigo, escribió sobre la personalidad de Carson en sus memorias de 2006. [95]
Carson era un ávido jugador de tenis. Cuando vendió una casa en Malibú a John McEnroe y Tatum O'Neal , las condiciones del depósito exigían que McEnroe le diera a Johnny seis lecciones de tenis. El principal profesor de tenis de Carson fue Bob Trapenberg, quien le enseñó durante algún tiempo y viajó con él a Wimbledon.
Carson viajó regularmente a Tanzania durante su jubilación y aprendió suajili .
Carson también era piloto privado; su cuaderno de vuelo y su chaqueta fueron donados después de su muerte a la Asociación de Aeronaves Experimentales en Oshkosh, Wisconsin. [96]
El 19 de marzo de 1999, Carson sufrió un ataque cardíaco severo en su casa de Malibú, California , y fue hospitalizado en la cercana Santa Mónica , donde se sometió a una cirugía de cuádruple bypass . [97]
Carson había sido un gran fumador durante décadas, y en los primeros días de su mandato en The Tonight Show , a menudo fumaba frente a la cámara, llegando a fumar cuatro paquetes de cigarrillos Pall Mall al día. [98] Se informó que ya a mediados de la década de 1970, decía repetidamente: "Estas cosas me están matando". Su hermano menor recordó que durante su última conversación, Carson seguía diciendo: "Esos malditos cigarrillos". [99]
En 2002, rechazó una oferta para aparecer en el 75º aniversario de la NBC. [100]
En septiembre de 2002, Carson reveló que tenía enfisema, pero negó que estuviera enfermo terminal. [101] El 23 de enero de 2005, Carson murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles por insuficiencia respiratoria derivada del enfisema . [102] [103] [104] Su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron entregadas a su esposa, Alexis Maas. De acuerdo con los deseos de su familia, no se realizó ningún servicio conmemorativo público. A Carson también le sobrevivió su hermano menor, Dick , quien fue director ganador del premio Emmy de, entre otras cosas, el Merv Griffin Show y Wheel of Fortune . [105] [106]
Se rindieron numerosos homenajes a Carson tras su muerte, incluida una declaración del entonces presidente George W. Bush , todos reconociendo el profundo y duradero afecto que se sentía por él. [107]
El 31 de enero, el Late Show with David Letterman le rindió homenaje con el ex productor ejecutivo de Tonight Show Peter Lassally y el líder de la banda Doc Severinsen . Al comienzo de este programa, Letterman dijo que durante 30 años, sin importar lo que estuviera sucediendo en el mundo, ya sea que la gente hubiera tenido un buen o mal día, querían terminarlo siendo "arropados por Johnny". También le dijo a sus espectadores que el monólogo que acababa de realizar, que fue muy bien recibido por la audiencia del estudio, consistía completamente en chistes que le envió Carson en los últimos meses de su vida. [108] Doc Severinsen terminó el programa de Letterman esa noche dirigiendo y tocando, junto con Tommy Newsom y Ed Shaughnessy , una de las dos canciones favoritas de Carson, " Here's That Rainy Day " (la otra era " I'll Be Seeing You "). El Tonight Show con Jay Leno también rindió homenaje a Carson con los invitados Ed McMahon , Bob Newhart , Don Rickles , Drew Carey y kd lang . [109]
En su última aparición en Tonight Show , el propio Carson dijo que, si bien a veces las personas que trabajan juntas durante largos períodos de tiempo en televisión no necesariamente se agradan entre sí, este no era el caso de McMahon; él y McMahon eran buenos amigos que bebían y cenaban juntos, y la camaradería que tenían en el programa no se podía fingir. Su amistad duró 46 años. [110]
La película Los aristócratas de 2005 estuvo dedicada a Carson. [111]
El séptimo episodio de la temporada 16 de Los Simpsons , titulado " Mommie Beerest ", estuvo dedicado a su memoria.
En la primera edición de los Comedy Awards de Comedy Central , el premio Johnny Carson le fue otorgado a David Letterman. En la segunda edición de los Comedy Awards de Comedy Central, el premio Johnny Carson le fue otorgado a Don Rickles.
Un documental de dos horas sobre su vida, Johnny Carson: King of Late Night , se emitió en PBS el 14 de mayo de 2012, como parte de la serie American Masters de PBS . Está narrado por Kevin Spacey y presenta entrevistas con muchos miembros de la familia de Carson, compañeros comediantes y protegidos . [112]
En su memoria hay un parque en Burbank , frente a los antiguos estudios de la NBC. [113] [114] [115] [116]
