Sir John Vanbrugh ( / ˈ v æ n b r ə / ; 24 de enero de 1664 (bautizado) - 26 de marzo de 1726) fue un arquitecto, dramaturgo y heraldo inglés , quizás mejor conocido como el diseñador del Palacio de Blenheim y el Castillo Howard . [3] Escribió dos comedias de la Restauración , argumentativas y francas , The Relapse (1696) y The Provoked Wife (1697), que se han convertido en favoritas perdurables en el escenario, pero originalmente ocasionaron mucha controversia. Fue nombrado caballero en 1714. [4]
Vanbrugh fue en muchos sentidos un radical a lo largo de su vida. Cuando era joven y un Whig comprometido , formó parte del plan para derrocar a Jacobo II y poner a Guillermo III en el trono. Fue encarcelado por los franceses como prisionero político . En su carrera como dramaturgo, ofendió a muchos sectores de la Restauración y de la sociedad del siglo XVIII, no sólo por la claridad sexual de sus obras, sino también por sus mensajes en defensa de los derechos de la mujer en el matrimonio. Fue atacado por ambos cargos y fue uno de los principales objetivos de Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage de Jeremy Collier .
En su carrera arquitectónica creó lo que llegó a conocerse como Barroco Inglés . Su obra arquitectónica fue tan audaz y atrevida como su temprano activismo político y sus obras de teatro con temas matrimoniales, y sacudió las opiniones conservadoras sobre el tema.
Nacido en Londres y bautizado el 24 de enero de 1664, [5] Vanbrugh fue el cuarto hijo (de 19) y el hijo mayor superviviente, [6] de Giles Vanbrugh, un comerciante de telas londinense de ascendencia flamenca [7] [8] ( como es evidente en el nombre, tomado de "Van Brugh") y de origen protestante, [9] y su esposa Elizabeth, [10] viuda de Thomas Barker (con quien la madre de Vanbrugh tuvo el primero de sus veinte hijos, la media hermana mayor de Vanbrugh , Elizabeth), e hija de Sir Dudley Carleton , de Imber Court , Thames Ditton , Surrey. Creció en Chester , donde su familia se había visto impulsada por el gran brote de peste en Londres en 1665 o el Gran Incendio de 1666. [10] [a] Es posible que asistiera a The King's School en Chester. aunque no sobrevive ningún registro de que fuera un erudito. Otro candidato habría sido la escuela de Ashby-de-la-Zouch , fundada por Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon . Tampoco era raro que los niños fueran enviados a estudiar a una escuela fuera de casa o con un tutor. [5] [11]
El historiador de la arquitectura Kerry Downes se muestra escéptico ante las afirmaciones de historiadores anteriores sobre un origen de clase media baja y escribe que se ha malinterpretado una sugerencia del siglo XIX de que Giles Vanbrugh era un panadero de azúcar. " Panadero de azúcar " implica riqueza, ya que el término no se refiere a un fabricante de dulces sino al propietario de una casa de azúcar, una fábrica para refinar el azúcar en bruto de Barbados . [10] El refinado de azúcar normalmente se habría combinado con el comercio de azúcar, que era un negocio lucrativo. El ejemplo de Downes de la casa de un panadero de azúcar en Liverpool , que se estima genera £ 40.000 al año en el comercio desde Barbados, arroja una nueva luz sobre el origen social de Vanbrugh, bastante diferente de la imagen de una confitería callejera de Chester pintada por Leigh Hunt en 1840 y reflejado en muchos relatos posteriores. [12]
Para disipar el mito de los orígenes humildes de Vanbrugh, Downes se esforzó en explorar los antecedentes de Vanbrugh, examinando de cerca la familia y las conexiones de cada uno de sus cuatro abuelos: Vanbrugh, Jacobs o Jacobson, Carleton y Croft, resumiendo las características de cada línea y concluyendo. que, lejos de ser de origen de clase media baja, Vanbrugh descendía de comerciantes protestantes anglo-flamencos o holandeses que se establecieron en Londres en los siglos XVI y XVII, cortesanos menores y nobles rurales. La compleja red de parentesco La investigación de Downes muestra que Vanbrugh tenía vínculos con muchas de las principales familias mercantiles, nobles y de nobleza de Inglaterra. Estos vínculos revelan el medio decididamente protestante y a veces radical del que surgieron las propias opiniones políticas de Vanbrugh. También le brindaron una red social muy amplia que jugaría un papel en todos los ámbitos de su carrera: arquitectónico, ceremonial, dramático, militar, político y social. [ cita necesaria ]
Tomado en este contexto, aunque a veces se le ha visto como una persona extraña o no calificada para el Colegio de Armas, no es sorprendente, dadas las expectativas sociales de su época, que por descendencia sus credenciales para sus cargos allí fueran sólidas. Sus antepasados, tanto flamencos/holandeses como ingleses, eran armígeros , y sus escudos de armas se pueden rastrear en tres de cada cuatro casos, lo que revela que Vanbrugh era de ascendencia gentil (Jacobson, de Amberes y Londres [la familia de su abuela paterna María hija de Peter, hermano de Philip Jacobson, joyero y financiero de los sucesivos reyes ingleses, Jacobo I y Carlos I , y patrocinador adinerado de la Segunda Compañía de Virginia y de la Compañía de las Indias Orientales ]; Carleton de Imber Court ; Croft de Croft Castle ). [ cita necesaria ]
Después de crecer en una familia numerosa en Chester (12 hijos del segundo matrimonio de su madre sobrevivieron a la infancia), la pregunta de cómo pasó Vanbrugh los años desde los 18 a los 22 años (después de dejar la escuela) permaneció sin respuesta durante mucho tiempo, con la sugerencia infundada que a veces se hace que había estado estudiando arquitectura en Francia (consta como hecho en el Diccionario de biografía nacional ). En 1681, los registros nombran a un 'John Vanbrugg' que trabajaba para William Matthews, primo de Giles Vanbrugh. No era raro que el hijo de un comerciante siguiera el oficio de su padre y buscara un trabajo similar en los negocios, aprovechando los vínculos y conexiones familiares. [13] Sin embargo, Robert Williams demostró en un artículo del Times Literary Suplement ("Los años perdidos de Vanbrugh", 3 de septiembre de 1999) que Vanbrugh estuvo en la India durante parte de este período, trabajando para la Compañía de las Indias Orientales en su puesto comercial en Surat. , Gujarat, donde su tío, Edward Pearce, había sido gobernador. [14] Sin embargo, Vanbrugh nunca mencionó esta experiencia por escrito. Los estudiosos debaten si se puede detectar evidencia de su exposición a la arquitectura india en alguno de sus diseños arquitectónicos.
La imagen de un joven bien relacionado se ve reforzada por el hecho de que Vanbrugh en enero de 1686 asumió un cargo de oficial en el regimiento de infantería de su pariente lejano, el conde de Huntingdon . [10] [15] Dado que las comisiones estaban en manos del oficial al mando, el ingreso de Vanbrugh como oficial muestra que tenía el tipo de red familiar que entonces era esencial para un joven que comenzaba en la vida. Aun así, en agosto de 1686 abandonó este puesto cuando se ordenó al regimiento que ayudara a la guarnición de Guernsey . [10]
A pesar de los parientes nobles lejanos y el lucrativo comercio del azúcar , Vanbrugh nunca pareció poseer capital para proyectos comerciales (como el Teatro Haymarket ), sino que siempre tuvo que depender de préstamos y patrocinadores. El hecho de que Giles Vanbrugh tuviera doce hijos que mantener y mantener en la vida puede explicar en cierta medida las deudas que atormentarían a John durante toda su vida.
Algunos de los parientes de Vanbrugh, como se dirigió a ellos en sus cartas:
Los hermanos menores de Vanbrugh, Charles MP y Philip , gobernador de la colonia de Terranova , eran comandantes navales.
Los primos hermanos y segundos de Vanbrugh incluían a Sir Humphrey Ferrers (1652-1678), Sir Herbert Croft Bt (1652-1720) , Sir Roger Cave Bt (1655-1703) y la hermana de Cave, esposa de Sir Orlando Bridgeman Bt (1650-1701). .
Desde 1686, Vanbrugh trabajó encubierto, desempeñando un papel en la invasión armada de Guillermo de Orange , la deposición de Jaime II y la Revolución Gloriosa de 1688. De esta manera, demuestra una intensa identificación temprana con la causa Whig de la democracia parlamentaria . al que permanecería afiliado toda su vida. Al regresar de traer mensajes a William en La Haya , Vanbrugh fue arrestado en Calais bajo un cargo de espionaje (que Downes concluye que fue falso) [17] en septiembre de 1688, [18] dos meses antes de que William invadiera Inglaterra. Vanbrugh permaneció en prisión en Francia durante cuatro años y medio, [1] aunque en condiciones razonablemente cómodas. [19] En 1691 solicitó ser trasladado de Calais a Vincennes , por su propia cuenta, donde su trato se deterioró lo suficiente como para que le bastara con escribir a Luis XIV , lo que llevó a su eventual traslado a la Bastilla en febrero de 1692. Esto elevó el perfil de su caso una vez más, provocando finalmente su liberación en noviembre del mismo año, en un intercambio de presos políticos. [11] [18]
Su vida está marcadamente dividida por esta experiencia carcelaria, a la que entró a los 24 años y de la que salió a los 29, después de haber pasado, como dice Downes, [20] la mitad de su vida adulta en cautiverio. Parece haberle dejado un disgusto duradero por el sistema político francés, pero también un gusto por los dramaturgos cómicos y la arquitectura de Francia.
La afirmación frecuentemente repetida de que Vanbrugh escribió parte de su comedia La esposa provocada en la Bastilla se basa en alusiones a un par de memorias muy posteriores y los eruditos modernos la consideran con algunas dudas (ver McCormick). [21] Después de ser liberado de la Bastilla, tuvo que pasar tres meses en París, libre para moverse pero sin poder salir del país, y con todas las oportunidades de ver una arquitectura "sin paralelo en Inglaterra por su escala, ostentación, riqueza, gusto". y sofisticación". [22] Se le permitió regresar a Inglaterra en abril de 1693; [1] una vez que regresó a Inglaterra se unió a la Armada y participó en un ataque naval fallido contra los franceses en Brest . [23] En algún momento a mediados de la década de 1690, no se sabe exactamente cuándo, cambió la vida militar por Londres y los escenarios londinenses. [23]
La carrera de Vanbrugh en Londres fue diversa y variada e incluyó dramaturgia, diseño arquitectónico e intentos de combinar estos dos intereses generales. Sus logros superpuestos y sus proyectos comerciales a veces resultaban confusos incluso para el propio Vanbrugh.
Vanbrugh, un Whig comprometido, era miembro del Kit-Cat Club y era particularmente popular por "su colosal genialidad, su gran buen humor y su temperamento tranquilo". [24] El Club es mejor conocido hoy en día como un punto de reunión social de principios del siglo XVIII para Whigs prominentes cultural y políticamente, incluidos muchos artistas y escritores ( William Congreve , Joseph Addison , Godfrey Kneller ) y políticos (el duque de Marlborough , Charles Seymour). , el conde de Burlington , Thomas Pelham-Holles , Sir Robert Walpole y Richard Temple, primer vizconde de Cobham que encargó a Vanbrugh varios encargos arquitectónicos en Stowe ).
Políticamente, el Club promovió los objetivos Whig de un Parlamento fuerte , una monarquía limitada, resistencia a Francia [ cita necesaria ] y principalmente la sucesión protestante al trono. [25] Sin embargo, los Kit-Cats siempre presentaron su club más como una cuestión de cena y convivencia, y esta reputación se ha transmitido con éxito a la posteridad. Downes sugiere, sin embargo, que los orígenes del Club se remontan a antes de la Revolución Gloriosa de 1689 y que su importancia política era mucho mayor antes de que se hiciera público en 1700, en tiempos más tranquilos y más Whiggs. Downes propone un papel para uno de los primeros grupos Kit-Cat en la invasión armada de Guillermo de Orange y la Revolución Gloriosa. Horace Walpole , hijo de Kit-Cat Sir Robert Walpole, afirma que los respetables miembros del Club de mediana edad generalmente mencionados como "un conjunto de ingenio" fueron originalmente "en realidad los patriotas que salvaron a Gran Bretaña", en otras palabras, fueron la fuerza activa detrás la propia Revolución Gloriosa. Los grupos secretos suelen estar mal documentados y este esbozo de la prehistoria del Club no se puede probar. Pero, como hemos visto, en 1688 el joven Vanbrugh formaba parte de una red secreta que trabajaba para la invasión de Guillermo. Si las raíces del Club se remontan tan atrás, es tentador especular que al unirse Vanbrugh al club no sólo se estaba convirtiendo en uno más de un agradable "ingenio" londinense sino que también se estaba vinculando con viejos amigos y cómplices. Un héroe de la causa que había cumplido condena en una prisión francesa por ello podría haber confiado en una cálida bienvenida.
En 1703, Vanbrugh comenzó a comprar terrenos y a contratar patrocinadores para la construcción de un nuevo teatro, el Queen's Theatre , en Haymarket , diseñado por él mismo y dirigido por Vanbrugh junto con Thomas Betterton y su socio William Congreve. [26] Estaba destinado al uso de una cooperativa de actores (ver La esposa provocada más abajo) y esperaba mejorar las posibilidades de un teatro legítimo en Londres. El teatro estaba amenazado por tipos de entretenimiento más coloridos como la ópera, los malabares , la pantomima (introducida por John Rich ), actos con animales, grupos de danza ambulantes y famosos cantantes italianos visitantes. También esperaban obtener ganancias y Vanbrugh compró con optimismo la empresa de actores, convirtiéndose en el único propietario. Ahora estaba obligado a pagar salarios a los actores y, como resultó después, a dirigir el teatro, un famoso acto de cuerda floja para el que no tenía experiencia. El rumor frecuentemente repetido de que la acústica del edificio que Vanbrugh había diseñado era mala es exagerado (ver Milhous [ página necesaria ] ), pero el más práctico Congreve estaba ansioso por desvincularse del proyecto, y Vanbrugh se quedó dispersándose extremadamente. dirigió un teatro y al mismo tiempo supervisó la construcción de Blenheim, proyecto que después de junio de 1705 lo llevó a menudo fuera de la ciudad.
Como era de esperar, en estas circunstancias, la dirección de Vanbrugh del Queen's Theatre en Haymarket mostró "numerosos signos de confusión, ineficiencia, oportunidades perdidas y mal juicio". [27] Después de quemarse los dedos en la gestión del teatro, Vanbrugh también se liberó, costosamente, vendiendo el negocio en 1708 a Owen Swiny ., [28] aunque sin cobrar gran parte del precio putativo. Había invertido en la compañía de teatro una gran cantidad de dinero, propio y prestado, que nunca recuperaría. Los contemporáneos señalaron como notable que continuó pagando los salarios de los actores íntegra y puntualmente mientras trabajaban para él, tal como siempre pagaba a los trabajadores que había contratado para los trabajos de construcción; Eludir tales responsabilidades estaba cerca de ser una práctica estándar en la Inglaterra de principios del siglo XVIII. El propio Vanbrugh nunca parece haber perseguido a quienes le debían dinero y, a lo largo de su vida, sus finanzas pueden, en el mejor de los casos, describirse como precarias.
La introducción y el avance de Vanbrugh en el Colegio de Armas siguen siendo controvertidos. El 21 de junio de 1703, la oficina obsoleta de Carlisle Herald fue revivida para Vanbrugh. Este nombramiento fue seguido por un ascenso al puesto de Rey de Armas de Clarenceux en marzo de 1704. En 1725 vendió este cargo a Knox Ward y le dijo a un amigo que había "obtenido permiso para disponer en serio de un lugar que obtuve en broma". [29] La oposición de sus colegas a un nombramiento mal habido debería haber sido dirigida a Lord Carlisle, quien como diputado Earl Marshal , organizó ambos nombramientos y contra cuyos deseos eran impotentes. Sin embargo, Vanbrugh hizo más amigos que enemigos en la universidad. El boato de las ocasiones estatales apeló a su sentido teatral, sus deberes no eran difíciles y parece haberlos desempeñado bien. En opinión de un heraldo e historiador moderno, aunque el nombramiento era "incongruente", era "posiblemente el hombre más distinguido que jamás haya llevado un tabardo de heraldo ". [30] En mayo de 1706, Lord Halifax y Vanbrugh, en representación del octogenario Rey de Armas de la Jarretera , Sir Henry St George , encabezaron una delegación a Hannover para conferir la Orden de la Jarretera al Príncipe Jorge , que más tarde se convertiría en el Rey Jorge II. Vaughan Hart ha demostrado cómo el interés de Vanbrugh por las armas y la heráldica encontró expresión y dio significado a su arquitectura.
En 1719, en la iglesia de San Lorenzo, York (reconstruida desde entonces), Vanbrugh se casó con Henrietta Maria Yarburgh de Heslington Hall , York, de 26 años frente a los 55 de él. A pesar de la diferencia de edad, este fue, según todos los informes, un matrimonio feliz, que produjo dos hijos. A diferencia de la de los héroes libertinos y petimetres de sus obras, la vida personal de Vanbrugh transcurrió sin escándalos.
Vanbrugh murió "de asma " el 26 de marzo de 1726, [5] en la modesta casa urbana diseñada por él en 1703 sobre las ruinas del Palacio de Whitehall y satirizada por Swift como "el pastel de ganso ". [31] Su vida matrimonial, sin embargo, transcurrió principalmente en Greenwich (entonces no se consideraba parte de Londres) en la casa en Maze Hill ahora conocida como Castillo de Vanbrugh , una casa torre escocesa en miniatura diseñada por Vanbrugh en las primeras etapas de su carrera profesional. [32] Un edificio catalogado de grado I, y anteriormente una escuela para niños de la RAF , hoy está dividido en apartamentos privados. [33]
Vanbrugh llegó a Londres en un momento de escándalo y drama interno en la única compañía de teatro de Londres, cuando un conflicto de larga data entre la gerencia tacaña y los actores descontentos llegó a un punto crítico y los actores se marcharon. Una nueva comedia representada con el improvisado resto de la compañía en enero de 1696, Love's Last Shift de Colley Cibber , tenía una escena final que, para la mente crítica de Vanbrugh, exigía una secuela, y aunque era su primera obra, se lanzó a la refriega. al proporcionarlo. [1]
El último turno del amor de Cibber La famosa película lacrimógena El último turno del amor, o la virtud recompensada, de Colley Cibber, fue escrita y escenificada en el ojo de una tormenta teatral. La única y mal administrada compañía de teatro de Londres, conocida como United Company, se había dividido en dos en marzo de 1695 cuando los actores principales comenzaron a operar su propia cooperativa de actuación, y la siguiente temporada fue de rivalidad feroz entre las dos compañías.
Cibber, un joven actor discreto que todavía trabaja en la empresa matriz, aprovechó este momento de demanda única de nuevas obras y lanzó su carrera en dos frentes escribiendo una obra con un papel grande y extravagante para él: el petimetre afrancesado Sir Novelty Fashion. Respaldado por la actuación desinhibida del propio Cibber, Sir Novelty deleitó al público. En la parte seria de Love's Last Shift , la paciencia de la esposa es puesta a prueba por un marido libertino de la Restauración fuera de control , y la esposa perfecta es celebrada y recompensada en un final culminante donde el marido infiel se arrodilla ante ella y le expresa la profundidad de su arrepentimiento. .
Love's Last Shift no se ha vuelto a representar desde principios del siglo XVIII y sólo lo leen los eruditos más dedicados, quienes a veces expresan disgusto por su combinación profesional de cuatro actos explícitos de sexo y libertinaje con uno de reforma sentenciosa (ver Hume [ página necesaria] ] ). Si en realidad Cibber intentaba deliberadamente atraer simultáneamente a los londinenses libertinos y respetables, funcionó: la obra fue un gran éxito de taquilla.
Secuela: La recaída La ingeniosa secuela de Vanbrugh , La recaída o la virtud en peligro , ofrecida a la United Company seis semanas después, cuestiona la justicia de la posición de la mujer en el matrimonio en este momento. Envía nuevas tentaciones sexuales no sólo al marido reformado sino también a la esposa paciente, y les permite reaccionar de maneras más creíbles y menos predecibles que en su contexto original, otorgando a los personajes planos de Love's Last Shift una dimensión que al Al menos algunos críticos están dispuestos a considerarlo psicológico (ver Hume [ página necesaria ] ).
En una trama secundaria embaucadora , Vanbrugh ofrece la atracción más tradicional de la Restauración de un petimetre excesivamente bien vestido y exquisito, Lord Foppington, una brillante recreación de Sir Novelty Fashion de Cibber en Love's Last Shift (en The Relapse , Sir Novelty simplemente se compró el título de "Lord Foppington" a través del sistema corrupto de ventas de títulos reales). Los críticos de la comedia de la Restauración son unánimes al declarar a Lord Foppington "el más grande de todos los petimetres de la Restauración" (Dobrée [ página necesaria ] ), en virtud de ser no sólo ridículamente afectado, sino también "brutal, malvado e inteligente" (Hume [ página necesaria] ] ).
The Relapse , sin embargo, estuvo muy cerca de no representarse en absoluto. La United Company había perdido a todos sus artistas de alto nivel y tuvo grandes dificultades para encontrar y retener actores con habilidades suficientes para el gran elenco requerido por The Relapse . Hubo que impedir que los miembros de ese elenco desertaran a la cooperativa de actores rivales, hubo que "seducirlos" (como era el término legal) cuando desertaron, y hubo que adularlos para que asistieran a ensayos que se prolongaron durante diez meses. y llevó a la empresa al borde de la quiebra. "No tienen compañía alguna", informaba una carta contemporánea del 19 de noviembre de 1696, "y, a menos que el sábado salga una nueva obra que reviva su reputación, deben quebrarse". [34] Esa nueva obra, The Relapse , resultó un tremendo éxito que salvó a la compañía, sobre todo porque Colley Cibber volvió a derribar la casa con su segunda personificación de Lord Foppington. "Esta obra (la Recaída )", escribe Cibber en su autobiografía cuarenta años después, "desde su nuevo y sencillo Turn of Wit, tuvo un gran éxito". [35]
Poco después siguió la segunda comedia original de Vanbrugh, The Provoked Wife , interpretada por la compañía de actores rebeldes. Esta obra es diferente en tono de la en gran parte ridícula The Relapse , y está adaptada a las mayores habilidades de actuación de los rebeldes. Vanbrugh tenía buenas razones para ofrecer su segunda obra a la nueva compañía, que había tenido un comienzo brillante con el estreno de Love for Love de Congreve , el mayor éxito de taquilla de Londres en años. La cooperativa de actores contaba con las estrellas consagradas de la época, y Vanbrugh adaptó La esposa provocada a sus especialidades. Si bien The Relapse había sido redactado enérgicamente para ser adecuado para aficionados y talentos de actuación menores, podía contar con profesionales versátiles como Thomas Betterton, Elizabeth Barry y la joven estrella en ascenso Anne Bracegirdle para hacer justicia a personajes profundos y matizados.
The Provoked Wife es una comedia, pero Elizabeth Barry, que interpretó a la esposa maltratada, era especialmente famosa como actriz trágica y por su poder de "mover las pasiones", es decir, llevar al público a la lástima y las lágrimas. Barry y el joven Bracegirdle habían trabajado juntos a menudo como una pareja de heroínas trágicas y cómicas para llevar al público la típica experiencia de montaña rusa trágica y cómica de las obras de Restauración. Vanbrugh aprovecha este esquema y estas actrices para profundizar la simpatía de la audiencia por Lady Brute, infelizmente casada, incluso mientras ella lanza sus ingeniosas respuestas. En el diálogo íntimo entre Lady Brute y su sobrina Bellinda (Bracegirdle), y especialmente en la parte estelar de Sir John Brute, el marido brutal (Betterton), que fue aclamada como una de las cumbres de la notable carrera de Thomas Betterton, La esposa provocada. Es algo tan inusual como una obra problemática de Restauración . La premisa de la trama, que una esposa atrapada en un matrimonio abusivo podría considerar dejarlo o tomar un amante, indignó a algunos sectores de la sociedad de la Restauración.
En 1698, Jeremy Collier destacó las obras argumentativas y sexualmente francas de Vanbrugh en su Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage , particularmente por no imponer una moralidad ejemplar mediante recompensas y castigos apropiados en el quinto acto. Vanbrugh se rió de estas acusaciones y publicó una respuesta en broma, donde acusaba al clérigo Collier de ser más sensible a las representaciones poco halagadoras del clero que a la verdadera irreligión. Sin embargo, la creciente opinión pública ya estaba del lado de Collier. El estilo de comedia intelectual y sexualmente explícito de la Restauración se estaba volviendo cada vez menos aceptable para el público y pronto fue reemplazado por un drama de moralidad sentenciosa. Love's Last Shift de Colley Cibber , con su libertinaje reformado y su escena de reconciliación sentimental, puede verse como un precursor de este drama.
Aunque Vanbrugh continuó trabajando para el escenario de muchas maneras, no produjo más obras originales. Con el cambio en el gusto del público, alejándose de la comedia de la Restauración, dirigió sus energías creativas de la composición original a la adaptación/traducción dramática, la dirección teatral y la arquitectura.
Las razones y motivaciones precisas detrás del cambio de carrera de Vanbrugh aún no están claras, pero la decisión fue lo suficientemente repentina como para que los comentaristas de su época la comentaran:
Jonathan Swift , en esta cita, sugiere que Vanbrugh no tenía formación previa ni estudió arquitectura, sino que se dedicó a la disciplina de todo corazón. [11]
Como arquitecto (o agrimensor, como se llamaba entonces), se cree que Vanbrugh no tuvo ninguna formación formal (ver "Primeros años" más arriba). Es difícil evaluar hasta qué punto le afectó la exposición de Vanbrugh a la arquitectura francesa contemporánea durante sus años de encarcelamiento en Francia; en abril de 1691 [36] fue trasladado al castillo de Vincennes ; en los meses que pasó allí como prisionero habría llegado a conocer Gran obra clásica del arquitecto Louis Le Vau (1656-1661) en el pozo del castillo. Tras su liberación de prisión (para entonces ya estaba en la Bastilla), el 22 de noviembre de 1692, pasó un corto tiempo en París, [37] allí habría visto mucha arquitectura reciente, incluida Les Invalides , el Collège des Quatre-Nations y el este. ala del Palacio del Louvre . Su inexperiencia fue compensada por su ojo infalible para la perspectiva y el detalle y su estrecha relación de trabajo con Nicholas Hawksmoor . Hawksmoor, antiguo empleado de Sir Christopher Wren , sería colaborador de Vanbrugh en muchos de sus proyectos más ambiciosos, incluidos Castle Howard [38] y Blenheim. [39] Durante sus casi treinta años como arquitecto en ejercicio, Vanbrugh diseñó y trabajó en numerosos edificios. La mayoría de las veces su trabajo consistía en una reconstrucción o remodelación, como la del castillo de Kimbolton , donde Vanbrugh tuvo que seguir las instrucciones de su mecenas. En consecuencia, estas casas, que a menudo afirman que Vanbrugh es su arquitecto, no muestran de la mejor manera sus propios conceptos e ideas arquitectónicas. En el verano de 1699, como parte de su educación arquitectónica, Vanbrugh hizo una gira por el norte de Inglaterra y le escribió a Charles Montagu, primer duque de Manchester (todavía era conde en ese momento) el día de Navidad de ese año: "He visto la mayoría de las grandes casas del norte, como Ld Nottings (sic): Duque de Leeds Chattesworth (sic) &C. [40] Este itinerario probablemente incluyó muchas de las grandes casas isabelinas , incluidas: Burghley House , Wollaton Hall , Hardwick Hall y Bolsover Castle , cuyo uso de torres, horizontes complejos, viudas en proa y otras características se reinterpretarían en los propios edificios de Vanbrugh.
Aunque Vanbrugh es más conocido por sus casas señoriales, el lamentable estado de las calles de Londres del siglo XVIII no escapó a su atención. Se informó en el London Journal del 16 de marzo de 1722-1723:
"Se nos informa que Sir John Vanbrugh, en su plan para pavimentar las ciudades de Londres y Westminster, entre otras cosas, propone un impuesto a todos los vagones de caballeros, para cerrar todos los canales de la calle y llevar toda el agua por drenajes y alcantarillas comunes bajo tierra." [41]
El estilo elegido por Vanbrugh fue el barroco , que se había ido extendiendo por Europa durante el siglo XVII, impulsado, entre otros, por Bernini y Le Vau . La primera casa de campo barroca construida en Inglaterra fue Chatsworth House , diseñada por William Talman tres años antes que Castle Howard. En la contienda por el encargo de Castle Howard, el inexperto y no experimentado Vanbrugh logró sorprendentemente superar en encanto y club al profesional pero menos hábil socialmente Talman y persuadir al Conde de Carlisle para que le diera a él la gran oportunidad. [42] Al aprovecharlo, Vanbrugh instigó la metamorfosis del barroco europeo hacia una versión sutil, casi discreta, que se conoció como barroco inglés. Cuatro de los diseños de Vanbrugh actúan como hitos para evaluar este proceso:
El trabajo en cada uno de estos proyectos se superpuso con el del siguiente, proporcionando una progresión natural de pensamientos y estilo.
Charles Howard, tercer conde de Carlisle , miembro del Kit-Cat Club , encargó a Vanbrugh en 1699 el diseño de su mansión , [38] a menudo descrita como el primer edificio verdaderamente barroco de Inglaterra. El estilo barroco de Castle Howard es el más europeo que jamás haya utilizado Vanbrugh.
El castillo de Howard, con sus inmensos corredores en columnatas segmentadas que van desde el bloque de entrada principal hasta las alas laterales, con su centro coronado por una gran torre abovedada con cúpula , está muy en la escuela del barroco clásico europeo. Combinaba aspectos de diseño que sólo habían aparecido ocasionalmente, si es que aparecían, en la arquitectura inglesa: el Palacio de Greenwich de John Webb , el diseño no ejecutado de Wren para Greenwich, que al igual que Castle Howard estaba dominado por un bloque central abovedado y, por supuesto, el Chatsworth de Talman. Una posible inspiración para Castle Howard fue también Vaux-le-Vicomte en Francia.
Los interiores son extremadamente espectaculares: el Gran Salón se eleva 80 pies (24 m) hacia la cúpula. Abundan las escayolas y las columnas corintias , y las galerías unidas por altos arcos dan la impresión de un escenario de ópera: sin duda, la intención del arquitecto.
Castle Howard fue aclamado como un éxito. Este fantástico edificio, incomparable en Inglaterra, con sus fachadas y techos decorados con pilastras, estatuas y fluidas tallas ornamentales, aseguró que el barroco se convirtiera en un éxito de la noche a la mañana. Si bien la mayor parte del castillo Howard estaba habitada y terminada en 1709, los toques finales continuarían durante gran parte de la vida de Vanbrugh. El ala oeste finalmente se completó después de la muerte de Vanbrugh, con un diseño modificado. [38] La aclamación del trabajo en Castle Howard llevó al encargo más famoso de Vanbrugh, arquitecto del Palacio de Blenheim.
En cuanto a la comisión, William Talman, un arquitecto ya establecido y Contralor de las Obras del Rey, había sido inicialmente el arquitecto elegido, cobrando más de lo que el Señor había considerado razonable. El encanto de Vanbrugh y la falta del mismo de Talman pueden haber sido suficientes para convencer al mecenas de cambiar de arquitecto. Sin embargo, se desconoce cómo Vanbrugh, sin ninguna formación ni experiencia, convenció a Earl Carlisle para que le concediera la responsabilidad de arquitecto. El proceso de diseño comenzó en el verano de 1699, antes de fin de año, el modelo del Castillo Howard estaba en construcción, se extraía la piedra y se discutían los cimientos.
Parece que los primeros dibujos del diseño del Castillo Howard fueron realizados por Nicholas Hawksmoor , y en 1700 Vanbrugh lo introdujo formalmente en el proyecto como dibujante y empleado de obras. Los diseños variaron y evolucionaron hasta 1702, y la pareja trabajó en conjunto. [11]
En julio de 1700, el rey concedió permiso a Vanbrugh para construir sobre las ruinas de Whitehall por su propia cuenta. Se utilizaron ladrillos y piedra de las ruinas del Palacio de Whitehall y la casa se ubicó en lo que era el alojamiento del Vice-Chambelán. La pequeña casa de dos pisos tenía un diseño único, aunque su tamaño y proporciones llevaron a Swift a llamarla, de manera poco halagadora, "pastel de ganso". [11] [43]
La casa fue demolida en 1898 para dar paso al antiguo edificio de oficinas de la guerra .
Las fuerzas del duque de Marlborough derrotaron al ejército del rey Luis XIV en Blenheim , un pueblo a orillas del Danubio en 1704. [44] La recompensa de Marlborough, de parte de una nación agradecida, fue una espléndida residencia de campo, y el propio duque eligió a su compañero Kit-Cat John. Vanbrugh será el arquitecto. [45] El trabajo en el palacio comenzó en 1705, aunque como Vanbrugh no era un arquitecto capacitado, trabajó junto a Nicholas Hawksmoor en el proyecto. [39]
El Palacio de Blenheim fue concebido no sólo para ser una gran casa de campo , sino también un monumento nacional. [46] En consecuencia, el estilo barroco ligero utilizado en Castle Howard habría sido inadecuado para lo que en realidad es un monumento a los caídos . En realidad, es más un castillo o una ciudadela que un palacio . Como fue diseñado primero como un monumento nacional y luego como una cómoda casa familiar, [47] Vanbrugh tuvo muchas discusiones con la duquesa [48] que quería que el palacio fuera una cómoda casa de campo para su familia, hice del Sr. Vanbrugh mi enemigo. por las constantes disputas que tuve con él para evitar su extravagancia [49] Como resultado de estos argumentos, Vanbrugh renunció antes de que se completara el palacio en noviembre de 1716. [50] Tiene su fin, señora, porque nunca la molestaré más a menos que el El duque de Marlborough se recupera hasta ahora para protegerme de un trato tan intolerable. [49]
Las cualidades del edificio quedan mejor ilustradas por la enorme Puerta Este ( ilustración, abajo, izquierda ), situada en el muro cortina del bloque de servicios; se ha descrito como una entrada inexpugnable a una ciudad amurallada. [51] La puerta, cuyos muros ahusados crean una ilusión de mayor altura, también sirve como torre de agua para el palacio, confundiendo así a los críticos de Vanbrugh, como la duquesa, que lo acusaron de impracticabilidad. [51]
Blenheim, el edificio doméstico no real más grande de Inglaterra, consta de tres bloques: el centro contiene las salas de estar y de estado , y dos alas rectangulares flanqueantes, ambas construidas alrededor de un patio central : una contiene los establos y la otra las cocinas y lavanderías. y almacenes. Si el Castillo Howard fue el primer edificio verdaderamente barroco de Inglaterra, el Palacio de Blenheim es el más definitivo. Mientras que Castle Howard es una espectacular asamblea de masas inquietas, Blenheim tiene una construcción más sólida, que se basa en ventanas altas y esbeltas y estatuas monumentales en los techos para aligerar la masa de piedra amarilla.
El conjunto de salones estatales ubicados en el piano nobile fueron diseñados para ser exhibiciones abrumadoras y magníficas, en lugar de cálidas o cómodas. La comodidad acogedora de la clase media no era la intención en Versalles , el gran palacio del enemigo de Marlborough, y ciertamente no se consideró una consideración en el palacio construido para albergar al conquistador del maestro de Versalles.
Como era común en el siglo XVIII, la comodidad personal se sacrificaba en aras de la perspectiva. Las ventanas debían adornar las fachadas, además de iluminar el interior. Blenheim fue diseñado como una pieza de teatro tanto externamente [52] como también desde el gran salón de 67 pies (20 m) de altura, que conduce al enorme salón con frescos , todo diseñado en un eje con la columna de la victoria de 134 pies (41 m) de altura. en el terreno, con los árboles plantados en las posiciones de batalla de los soldados de Marlborough. Sobre el pórtico sur ( ilustrado a la derecha ), una construcción masiva y densa de pilares y columnas, definitivamente no diseñada al estilo palladiano para una elegante protección contra el sol, un enorme busto de Luis XIV se ve obligado a contemplar los esplendores y recompensas. de su conquistador. No se sabe si esta ubicación y diseño fue una característica ornamental creada por Vanbrugh o una broma irónica de Marlborough. [53] Sin embargo, como composición arquitectónica es un ejemplo único de ornamentación barroca.
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En Blenheim, Vanbrugh desarrolló el barroco desde lo meramente ornamental hasta una forma más densa y sólida, donde la piedra maciza se convirtió en el adorno. Las grandes puertas arqueadas y el enorme pórtico sólido eran adornos en sí mismos, y se consideraba el conjunto en su conjunto, más que cada fachada. Como el palacio todavía se trata como una parte importante del patrimonio inglés, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad en 1987. [54]
Kings Weston House en Bristol fue construida entre 1712 y 1719 para Edward Southwell en el sitio de una casa Tudor anterior. Una característica arquitectónica importante es la agrupación de todas las chimeneas en una enorme arcada. La finca Kings Weston posee una de las mayores colecciones de edificios diseñados por Sir John Vanbrugh en el Reino Unido. Si bien la casa y la mayoría de los edificios de la finca siguen en pie, otros han sido demolidos o modificados considerablemente. Bristol es la única ciudad del Reino Unido fuera de Londres que posee edificios diseñados por Vanbrugh.
El 29 de abril, Edward Southwell escribió en su diario en Kings Weston: "Más de 60 hombres prepararon piedras y cavaron los cimientos de la nueva casa", y el 16 de junio de 1712, John Vanbrugh comenzó formalmente el trabajo de construcción de la nueva casa. Su cliente, Edward Southwell, no deseaba una casa de escala monumental. El resultado fue una de las casas más pequeñas de Vanbrugh. También es su estilo más severo, obteniendo un alto dramatismo arquitectónico mediante la disposición bien juzgada de elementos que son pocos en número y simples en su naturaleza. El exterior de la casa habría estado a punto de terminarse en 1717, la fecha en el contrato de uno de los jarrones del parapeto. El interior habría estado prácticamente terminado en 1719, cuando se elaboró el diseño de las incrustaciones en los rellanos de las escaleras. Desde entonces, dos de las fachadas han sido remodeladas por Robert Mylne, quien remodeló el interior en la década de 1760. La piedra, extraída en el lugar, originalmente era de color ocre, pero la intemperie ha adquirido un color rosa anaranjado.
La arcada formada al unir las chimeneas, que se eleva por encima del techo, es una característica externa notable del edificio, que recuerda a los miradores del Palacio de Blenheim y produce un "aire de castillo". Tiene forma cuadrada y está abierto hacia el noreste. La estructura actual es el resultado de una reconstrucción realizada en 1968, utilizando Bath Stone.
El frente de entrada, en el suroeste, tiene un centro que contiene seis pilastras corintias, y las de cada lado están emparejadas para producir tres tramos, cada uno de los cuales contiene una ventana de arco de medio punto. El frontón tiene un luneta central , y cada lado consta de dos tramos en los que las ventanas tienen amplios cercos planos. Hay cuatro jarrones de parapeto. La escalera originalmente tenía muros laterales bajos perpendiculares a la fachada, que fueron eliminados en la remodelación posterior.
En la fachada sureste, el centro tiene un frontón de templo dórico con frontón abierto, que rodea la portada. El centro tiene un ático como piso superior, rematado por una hilera de bloqueo con soportes en forma de volutas en cada extremo. Se preparó un diseño con frontón para este frente, pero se cree que nunca se construyó. Aunque la única decoración es el rusticado de las pilastras del templo dórico, se logra un efecto notablemente rico.
Las fachadas noreste y noroeste del diseño original de Vanbrugh estaban completamente sin decoración, y la consiguiente falta de atractivo popular puede ser la razón por la que fueron destruidas en gran parte en remodelaciones posteriores.
La fachada noroeste de Vanbrugh constaba de una única superficie plana, en la que una ventana veneciana en cada piso llenaba el espacio central entre dos proyecciones poco profundas. Quizás para mejorar la vista hacia Avonmouth , Mylne remodeló el centro con un ventanal inclinado, en desacuerdo con la tensión del diseño general de la casa de Vanbrugh, en el que todos los planos eran paralelos o perpendiculares a las paredes. En el noreste, el muro se adelantó durante la remodelación del siglo XIX, destruyendo una alineación estéticamente significativa entre las proyecciones del muro y la ruptura en la arcada del techo, que había estado presente en el diseño de Vanbrugh.
Seaton Delaval Hall fue el último trabajo de Vanbrugh; esta casa de campo del norte, aparentemente bastante sombría, se considera su mejor obra maestra arquitectónica; [55] en esta etapa de su carrera arquitectónica, Vanbrugh era un maestro del barroco; había llevado esta forma de arquitectura no sólo más allá del extravagante barroco continental de Castle Howard, sino también más allá del más severo pero aún decorado Blenheim. El ornamento estaba casi disfrazado: un hueco o un pilar no se colocó como soporte, sino para crear un juego de luces o sombras. La silueta del edificio era de igual o mayor importancia que la distribución interior. En todos los aspectos de la casa, la sutileza fue la palabra clave.
Construido entre 1718 y 1728 para el almirante George Delaval , reemplazó la casa existente en el lugar. Es posible que el diseño de Seaton Delaval haya sido influenciado por la Villa Foscari de Palladio (a veces conocida como "La Malcontenta"), construida alrededor de 1555. Ambas tienen fachadas rústicas y ventanas de media luna similares sobre una entrada sin pórtico. Incluso el gran frontón del ático de Villa Foscari recuerda el triforio del gran salón de Seaton.
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El concepto de diseño que elaboró Vanbrugh era similar al empleado en Castle Howard y Blenheim: un corps de logis entre dos alas flanqueantes. En Seaton Delaval, las alas tienen una proyección central de tres tramos, coronados por un frontón, a cada lado del cual hay 7 tramos de ventanas de guillotina sobre una arcada de la planta baja . Sin embargo, Seaton Delaval iba a ser en una escala mucho menor. Las obras comenzaron en 1718 y continuaron durante diez años. El edificio es un avance del estilo de Blenheim, en lugar del anterior Castle Howard. El bloque principal, o corps de logis , que contiene, como en Blenheim y Castle Howard, el estado principal y la sala de estar, forma el centro de un patio de tres lados. Las torres coronadas por balaustradas y pináculos le dan a la casa algo de lo que Vanbrugh llamó su aire de castillo.
Seaton Delaval es una de las pocas casas que Vanbrugh diseñó solo sin la ayuda de Nicholas Hawksmoor. La sobriedad de su trabajo conjunto se ha atribuido en ocasiones a Hawksmoor y, sin embargo, Seaton Delaval es una casa realmente muy sombría. Mientras que Castle Howard podría instalarse con éxito en Dresde o Würzburg , la austeridad y la solidez de Seaton Delaval pertenecen firmemente al paisaje de Northumberland . Vanbrugh, en la etapa final de su carrera, estaba completamente liberado de las reglas de los arquitectos de una generación anterior. La cantería rústica se utiliza en toda la fachada, incluyendo en la fachada de entrada los pares de columnas gemelas que sostienen poco más que una cornisa de piedra . Las columnas gemelas son severas y utilitarias, pero decorativas, ya que no proporcionan ningún uso estructural. Esto forma parte de la cualidad furtiva del barroco de Seaton Delaval: lo ornamental aparece como una exhibición de fuerza y masa.
La fachada del jardín, igualmente severa pero perfectamente proporcionada, tiene en el centro un pórtico de cuatro columnas con techo de balcón . Aquí las ligeras estrías de las columnas de piedra parecen un adorno casi excesivo. Al igual que en Blenheim, el bloque central está dominado por el triforio elevado del gran salón, lo que aumenta el dramatismo de la silueta del edificio, pero a diferencia de otras grandes casas de Vanbrugh, aquí no hay estatuas que decoren el tejado. La decoración la proporciona únicamente una simple balaustrada que oculta la línea del techo y chimeneas disfrazadas de remates de las balaustradas de las torres bajas. La masa de piedra, las columnatas de las alas flanqueantes, la pesada mampostería y los intrincados huecos crean luces y sombras que son un adorno en sí mismas.
Entre los arquitectos, sólo Vanbrugh podría haber tomado como inspiración una de las obras maestras de Palladio y, conservando los valores humanistas del edificio, alterarlo y adaptarlo a una forma única de barroco nunca vista en otras partes de Europa.
El rápido éxito de Vanbrugh como arquitecto se puede atribuir a sus amistades con los influyentes de la época. No menos de cinco de sus mecenas arquitectónicos eran miembros del Kit-Cat Club . En 1702, por influencia de Charles Howard, conde de Carlisle, Vanbrugh fue nombrado Contralor de las Obras del Rey . Esto le dio derecho a una casa en el Palacio de Hampton Court , que alquiló. [56] En 1703, fue nombrado comisionado del Hospital de Greenwich , que estaba en construcción en ese momento, y sucedió a Wren como arquitecto oficial (o agrimensor), mientras que Hawksmoor fue nombrado arquitecto del sitio. Los pequeños pero llamativos cambios finales de Vanbrugh en el edificio casi terminado se consideraron una excelente interpretación de los planes e intenciones originales de Wren. Así, lo que pretendía ser enfermería y albergue para marineros jubilados indigentes se transformó en un magnífico monumento nacional. Se dice que su trabajo aquí impresionó tanto a la reina Ana como a su gobierno, y es directamente responsable de su éxito posterior.
La reputación de Vanbrugh aún sufre acusaciones de extravagancia, impracticabilidad y una grandilocuente imposición de su propia voluntad a sus clientes. Irónicamente, todas estas acusaciones infundadas derivan de Blenheim: la elección de Vanbrugh como arquitecto de Blenheim nunca fue completamente popular. La duquesa, la formidable Sarah Churchill , deseaba especialmente a Sir Christopher Wren . Sin embargo, finalmente una orden firmada por el conde de Godolphin , tesorero parlamentario, nombró a Vanbrugh y describió sus competencias. Lamentablemente, en ninguna parte esta orden menciona a la Reina o la Corona. Este error proporcionó al Estado una cláusula de salida cuando los costos y las luchas políticas internas aumentaron.
Aunque el Parlamento había votado fondos para la construcción de Blenheim, nunca se había fijado una suma exacta y, ciertamente, no se había previsto ninguna provisión para la inflación. Casi desde el principio los fondos habían sido intermitentes. La reina Ana pagó algunos de ellos, pero con creciente desgana y lapsos, luego de sus frecuentes altercados con su alguna vez mejor amiga, Sarah, duquesa de Marlborough. Después de la discusión final de la duquesa con la reina en 1712, todo el dinero estatal cesó y el trabajo se detuvo. Ya se habían gastado 220.000 libras esterlinas y se debían 45.000 libras esterlinas a los trabajadores. Los Marlborough se exiliaron en el continente y no regresaron hasta después de la muerte de la reina Ana en 1714.
El día después de la muerte de la reina, los Marlborough regresaron y fueron reintegrados al favor de la corte del nuevo rey Jorge I. El duque, de 64 años, decidió completar el proyecto por su cuenta; [50] en 1716 se reinició el trabajo y Vanbrugh tuvo que depender enteramente de los medios del propio duque de Marlborough. Ya desanimado y molesto por la recepción que estaba recibiendo el palacio por parte de las facciones Whig , el golpe final para Vanbrugh llegó cuando el duque quedó incapacitado en 1717 por un severo derrame cerebral, y la ahorrativa (y hostil) duquesa tomó el control. La duquesa culpó completamente a Vanbrugh por la creciente extravagancia del palacio y su diseño general: descartó que su marido y su gobierno los hubieran aprobado. (Para ser justos con ella, hay que mencionar que el duque de Marlborough había aportado 60.000 libras esterlinas al coste inicial, que, complementadas con el Parlamento, deberían haber construido una casa monumental.) Tras una reunión con la duquesa, Vanbrugh abandonó el lugar de construcción. Enfurecido, insistió en que los nuevos albañiles, carpinteros y artesanos eran inferiores a los que él había contratado. Sin embargo, los maestros artesanos que había patrocinado, como Grinling Gibbons , se negaron a trabajar por las tarifas más bajas que pagaban los Marlborough. Los artesanos traídos por la duquesa, bajo la dirección del diseñador de muebles James Moore , completaron el trabajo imitando perfectamente a los grandes maestros, por lo que tal vez hubo fallas e intransigencia de ambas partes en este famoso argumento.
Vanbrugh estaba profundamente angustiado por el giro de los acontecimientos. Las disputas y los rumores resultantes habían dañado su reputación, y el palacio que había criado como un niño le estaba prohibido. En 1719, mientras la duquesa "no estaba en casa", Vanbrugh pudo ver el palacio en secreto; pero cuando él y su esposa, con el conde de Carlisle, visitaron el Blenheim terminado como miembros del público en 1725, se les negó la entrada incluso para entrar al parque. [57] El palacio había sido completado por Nicholas Hawksmoor. [58]
El hecho de que el trabajo de Vanbrugh en Blenheim haya sido objeto de críticas puede atribuirse en gran medida a quienes, incluida la duquesa, no entendieron la razón principal de su construcción: celebrar un triunfo marcial. En el logro de este cometido, Vanbrugh triunfó tanto como Marlborough en el campo de batalla.
Después de la muerte de Vanbrugh, Abel Evans sugirió esto como su epitafio: [5]
Debajo de esta piedra, lector, observe
la casa de arcilla del difunto Sir John Vanbrugh .
¡Acuéstate sobre él, Tierra! ¡Porque te
impuso muchas cargas pesadas!
Vanbrugh fue enterrado en la iglesia de St Stephen Walbrook en la ciudad de Londres , pero su tumba no está identificada y el epitafio de arriba aún no se ha utilizado.
A lo largo del período georgiano, la reacción a la arquitectura de Vanbrugh varió. Voltaire , que visitó el Palacio de Blenheim en el otoño de 1727, lo describió como "una gran masa de piedra sin encanto ni gusto" y pensó que si los apartamentos "fueran tan espaciosos como las gruesas paredes, la casa sería lo suficientemente cómoda". . [59]
En una carta fechada el 10 de marzo de 1740, [60] el barón Bielfeld alemán Jacob Friedrich dijo lo siguiente sobre Vanbrugh:
Este edificio (Blenheim) ha sido severamente censurado y estoy de acuerdo en que no está completamente exento de censura racional, ya que está demasiado cargado de columnas y otros ornamentos pesados. Pero si consideramos que Sir John Vanbrugh iba a construir un edificio de duración infinita, que no se fijaban límites a los gastos y que se requería un edificio que causara asombro y sorpresa incluso a distancia; Se puede disculpar al arquitecto por haber sacrificado, en algún grado, la elegancia del diseño en aras de la multiplicidad de ornamentos. Además, todas las partes están calculadas con precisión, se observan bien todas las reglas del arte y este inmenso tejido nos recuerda, a primera vista, la majestuosidad y el estado de los de Grecia y la antigua Roma. Cuando lo contemplamos a distancia, no aparece como un solo palacio, sino como una ciudad entera. Llegamos a él por un señorial puente de un solo arco, y que es en sí mismo una obra maestra de la arquitectura. He contraído una amistad muy íntima con el hijo de Sir John Vanbrugh, que últimamente ha conseguido una compañía en la guardia de a pie y es un joven caballero de verdadero mérito. Me ha mostrado no sólo todos los diseños de su padre, sino también dos casas de su edificio, una cerca de Whitehall y la otra en Greenwich. Son, en efecto, meros modelos de casas, pero a pesar de su limitada situación, en todas partes se descubren huellas de un maestro en su ejecución. El crítico vulgar encuentra demasiadas columnas y ornamentos; pero el verdadero conocedor ve que todos estos adornos van acompañados de utilidad y que en cada parte se ve un genio inventivo. Este arquitecto fue también autor de varias comedias, escritas ciertamente en un estilo bastante licencioso, pero al mismo tiempo resplandecientes de ingenio y vivacidad. Así de cierto es que el genio no se limita a un solo tema, sino que dondequiera que se ejercite es igualmente manifiesto.
En 1766, Lord Stanhope describió el anfiteatro romano de Nimes como "lo suficientemente feo y tosco como para haber sido obra de Vanbrugh si hubiera estado en Inglaterra". [61] En 1772, Horace Walpole describió el castillo de Howard así:
Nadie me había dicho que de un solo vistazo vería un palacio, una ciudad, una ciudad fortificada, templos en lugares elevados, bosques dignos de ser cada uno de ellos una metrópoli de los druidas, valles unidos a las colinas por otros bosques, el césped más noble del mundo. mundo cercado por la mitad del horizonte, y un mausoleo que tentaría a ser enterrado vivo; En resumen, he visto lugares gigantescos antes, pero nunca uno sublime. [62]
Walpole no fue tan elogioso con Blenheim, describiéndolo como "execrable por dentro, por fuera y casi por todos lados" y se dirigió a "una cantera de piedra que a la distancia parecía una gran casa". [63] En 1773, Robert Adam y James Adam en el prefacio de sus Works in Architecture escribieron que:
El genio de Sir John Vanbrugh era de primera clase; y, en cuanto a movimiento, novedad e ingenio, sus obras no han sido superadas por nada en los tiempos modernos. Ciertamente deberíamos citar a Blenheim y Castle Howard como grandes ejemplos de estas perfecciones con preferencia a cualquier obra nuestra o de cualquier otro arquitecto moderno; pero, por desgracia para la reputación de este excelente artista, su gusto no siguió el ritmo de su genio, y sus obras están tan repletas de barbarismos y absurdos, y tan debilitadas por su propio peso absurdo, que nadie excepto los perspicaces puede separar sus méritos de los de ellos. sus defectos. En manos del ingenioso artista, que sabe pulirlas, refinarlas y ponerlas en uso, siempre hemos considerado sus producciones como joyas en bruto de valor inestimable”. [64]
En 1786, Sir Joshua Reynolds escribió en su decimotercer discurso: "... en los edificios de Vanbrugh, que fue poeta además de arquitecto, hay una mayor demostración de imaginación que la que quizás encontraremos en cualquier otro". [65] En 1796, Uvedale Price describió a Blenheim como "uniendo en un solo edificio la belleza y magnificencia de la arquitectura griega, el pintoresquismo del gótico y la enorme grandeza de un castillo". [66] En su quinta conferencia de la Royal Academy de 1810, Sir John Soane dijo que "al estudiar sus obras, el artista adquirirá un vuelo audaz de fantasía irregular", [67] llamándolo "el Shakespeare de los arquitectos". [68] Sir Robert Smirke fue menos elogioso: 'La pesadez era el más leve de los defectos (de Vanbrugh)... El estilo italiano... que se las ingenió para caricaturizar... es evidente en todas sus obras; se ayudó generosamente a sus vicios, contribuyó con muchos de los suyos propios, y por una desgracia desafortunada añadiendo impureza a lo que ya era muy impuro, lo dejó repugnante y a menudo odioso”. [69] Charles Robert Cockerell dijo lo siguiente sobre Castle Howard: "gran juego y encanto en Hall. No podía dejarlo. Gran efecto, movimiento en las escaleras, etc. Buen efecto de los pasillos largos al entrar". [70]
Vanbrugh es recordado hoy por su gran contribución a la cultura, el teatro y la arquitectura británica. Un legado dramático inmediato se encontró entre sus papeles tras su repentina muerte, el fragmento de comedia en tres actos Un viaje a Londres . [71] Vanbrugh le había dicho a su viejo amigo Colley Cibber que en esta obra tenía la intención de cuestionar los roles matrimoniales tradicionales incluso más radicalmente que en las obras de su juventud, y terminar con un matrimonio que se desmoronaba irreconciliablemente. El manuscrito inacabado, hoy disponible en las Obras Completas de Vanbrugh , representa a una familia rural que viaja a Londres y cae presa de sus astutos y tentaciones, mientras que una esposa londinense lleva a su paciente marido a la desesperación con su juego y su asociación con el mundo de la estafa . hombres y oficiales a media paga. Al igual que con The Relapse al comienzo de la carrera dramática de Vanbrugh, Colley Cibber volvió a involucrarse, y esta vez tuvo la última palabra. Cibber, ahora un exitoso actor y director, completó el manuscrito de Vanbrugh bajo el título de El marido provocado (1728) y le dio un final feliz y sentencioso en el que la provocativa esposa se arrepiente y se reconcilia: un elogio del matrimonio que era lo opuesto al de Vanbrugh. declaró su intención de finalizar su última y tardía "Comedia de la Restauración" con la ruptura matrimonial. Cibber consideró que este resultado proyectado era "demasiado severo para la comedia".
En el escenario del siglo XVIII, solo se consideraba posible interpretar Relapse y Provoked Wife de Vanbrugh en versiones expurgadas , pero como tales, siguieron siendo populares. A lo largo de la larga y exitosa carrera actoral de Colley Cibber, el público siguió exigiendo verlo como Lord Foppington en The Relapse , mientras que Sir John Brute en The Provoked Wife se convirtió, después de ser un papel icónico para Thomas Betterton, en uno de los actores más famosos de David Garrick . roles.
Con la finalización de Castle Howard, el barroco inglés se puso de moda de la noche a la mañana. Había reunido ejemplos aislados y variados de diseño monumental, realizados, entre otros, por Inigo Jones y Christopher Wren. Vanbrugh pensó en las masas, el volumen y la perspectiva de una manera que sus predecesores no habían hecho.
Era experto en entregar edificios a sus clientes que cumplieran exitosamente con sus requisitos. Su reputación se ha visto afectada debido a sus famosos desacuerdos con la duquesa de Marlborough; sin embargo, hay que recordar que su cliente original era la nación británica, no la duquesa, y la nación quería un monumento y una celebración de la victoria, y eso es lo que Vanbrugh le dio al nación.
Nicholas Hawksmoor, amigo y colaborador de Vanbrugh en tantos proyectos, continuó diseñando muchas iglesias de Londres durante diez años después de la muerte de Vanbrugh. [54] El alumno y primo de Vanbrugh, el arquitecto Edward Lovett Pearce, llegó a convertirse en uno de los más grandes arquitectos de Irlanda. Su influencia en Yorkshire también se puede ver en el trabajo del arquitecto aficionado William Wakefield, quien diseñó varios edificios en el condado que muestran la influencia de Vanbrugh.
Vanbrugh es conmemorado en toda Gran Bretaña, con posadas, nombres de calles, una universidad ( York ) y escuelas nombradas en su honor. [72] Sus obras arquitectónicas han sido descritas como "el equivalente arquitectónico de la obra heroica, teatral, grandiosa, una agrupación dramática de masas inquietas con poca referencia a la función". [73]
