El castillo de Vanbrugh es una casa diseñada y construida por John Vanbrugh alrededor de 1719 para su propia familia. Está situado en Maze Hill , en el extremo oriental del parque Greenwich de Londres, al norte de Blackheath , con vistas al oeste, más allá del Old Royal Naval College de Greenwich, hasta el Támesis, que llega hasta las Cámaras del Parlamento .
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El castillo fue diseñado y construido después de que Vanbrugh fuera el arquitecto de las casas barrocas de Castle Howard y Blenheim Palace , y poco después de que Vanbrugh sucediera a su mentor arquitectónico Christopher Wren como agrimensor del Royal Naval Hospital en 1716. Vanbrugh tomó un contrato de arrendamiento de un sitio triangular de 12 acres de la propiedad de Westcombe de Sir Michael Biddulph, segundo baronet en 1718, ahora conocido como Vanbrugh Fields.
En contraste con el estilo barroco utilizado para sus encargos profesionales, eligió un estilo más medieval , casi gótico , para su propia casa. Construida en la esquina suroeste del sitio triangular, es 30 años anterior a la primera casa claramente neogótica en Strawberry Hill . La estructura principal se terminó en 1719, un torreón cuadrado de tres pisos con sótano construido en ladrillo con ventanas altas y estrechas, aumentado en el lado sur cuadrado por tres torres de cuatro pisos: dos torres cuadradas flanqueantes con almenas y una torre circular central saliente que encierra escaleras rematadas por un techo cónico de cobre. Una mesa con ménsulas arqueadas debajo del parapeto moldeado es una característica única de Vanbrugh en esta fecha, también encontrada en Kings Weston House (1710-1725). Las estrechas ventanas de guillotina del edificio recuerdan a las saeteras o lancetas medievales . Un jardín en el techo de plomo del edificio aprovecha al máximo las vistas sobre el Támesis y Londres.
A los 55 años, Vanbrugh se casó con Henrietta Maria Yarborough, de 26 años, en York en enero de 1719, y pronto añadió un ala al lado este de la casa en un estilo similar, creando una construcción asimétrica y torcida, que se dice que es la primera casa asimétrica construida en Europa desde el Renacimiento. [1] Tiene el "aire de castillo" adoptado en la remodelación de Vanbrugh del castillo de Kimbolton (1708-1719), y también utilizado en el castillo de Shirburn , [2] ambos son renovaciones tempranas de un estilo arquitectónico medieval.
Se ha afirmado que el diseño se basó en la Bastilla , donde Vanbrugh había estado preso durante más de cuatro años en su juventud, y es posible que el edificio se haya denominado Casa de la Bastilla antes de que se conociera mejor como Castillo de Vanbrugh. Los visitantes de Greenwich pasaban por otras estructuras en los terrenos diseñados y construidos por Vanbrugh: el Convento de las Monjas, una segunda casa más pequeña de una sola planta ocupada por el hermano de Vanbrugh, Philip ; [3] Mince-pie House o Casa Vanbrugh, ocupada por su hermano Charles ; [4] [5] y más tarde se agregaron dos torres blancas hechas de ladrillos blancos patentados, tal vez para sus dos hijos [6] - antes de llegar a una puerta almenada, con una segunda caseta de entrada en la carretera de Dover hacia el sur.
La casa pasó por varios propietarios después de la muerte de Vanbrugh en 1726. El siguiente propietario fue Robert Holford (1686-1753) con su esposa Sarah (née Vanderput). La novelista Mary Anna Needell , née Lupton, nació allí en 1830. Se añadieron más ampliaciones a la casa principal a finales del siglo XIX y principios del XX, pero Mince-Pie House fue demolida en 1902 y el Nunnery fue demolido en 1911. La casa estuvo ocupada por el ingeniero Dr. Laurence Holker Potts desde 1838, donde instaló un laboratorio para crear equipos para tratar lesiones de la columna vertebral. Abandonó la casa antes de su muerte en 1850. [7]
El comerciante de petróleo Alexander Duckham , que compró el castillo en 1907 para su residencia en Londres, añadió una veleta prominente con forma de pato en vuelo. Donó la casa (y Rooks Hill House en Sevenoaks) al Fondo Benevolente de la RAF en 1920 para que se utilizara como escuela para los hijos del personal de la RAF muerto en servicio. Sorprendentemente, quizás, la escuela de la RAF proporcionó el coro para la capilla del Royal Naval College, en el otro lado del parque de Greenwich. Los niños fueron inicialmente enseñados por el capitán Slimming, en la única sala de la escuela, antes de mudarse a la cercana The John Roan School . El ala Wakefield se agregó en 1938, pero al estallar la guerra en 1939 los niños fueron evacuados a Rye y Bexhill. Una vez que se dieron cuenta de que cualquier invasión alemana probablemente ocurriría en esa área, la escuela se trasladó de nuevo a Gales. El edificio se convirtió en propiedad catalogada de Grado I en octubre de 1951. [8] [9] El director coral James William Webb-Jones fue director de la escuela de 1951 a 1955. [10] El músico coral Peter Stanley Lyons , que fue simultáneamente Director de Música en el Royal Naval College, Greenwich , fue Director de Música en Vanbrugh Castle School de 1950 a 1954. [11] La escuela se trasladó a Duke of Kent School en Ewhurst, Surrey en 1976. La casa fue adquirida por un grupo de cuatro personas por £ 100,000 y convertida en cuatro apartamentos privados. [12]
En la década de 1980, se representaron escenas de la película Mona Lisa en la entrada circular delantera del castillo Vanbrugh.
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