Kerry John Downes OBE FSA (8 de diciembre de 1930 - 11 de agosto de 2019 [1] ) fue un historiador de la arquitectura inglés cuya especialidad era la arquitectura barroca inglesa . Fue profesor de Historia del Arte en la Universidad de Reading , 1978-1991, luego emérito .
Kerry Downes nació en Princeton, Nueva Jersey el 8 de diciembre de 1930, hija de Ralph Downes CBE KSG (1904-1993) y Agnes Mary Downes (de soltera Rix). Su padre era el director musical de la nueva capilla de la Universidad de Princeton. La familia regresó a Londres, donde en 1936 Ralph se convirtió en organista del Oratorio de Brompton. [1] Kerry se educó en la escuela St Benedict's School, Ealing . Quedó fascinado por la arquitectura y la historia del arte, y viajaba en bicicleta a Londres para visitar iglesias y fotografiarlas con una cámara de cuarto de placa de madera. [1] Su profesor de arte, Michael Franks, alentó su interés y le sugirió que estudiara historia del arte en el Instituto de Arte Courtauld . Su título en Courtauld se adaptaba a lo que él llamaba su mente de mariposa: "Estaba pintando, aprendiendo fotografía y desarrollando lo que todavía es un gran interés: por qué el mundo en general, y los edificios en particular, no se ven como en las fotografías. y fotografías". [1] Su primer ensayo, sobre Francesco Borromini, escrito para el entonces director de Courtauld, Anthony Blunt, fue descrito como "espantoso, aunque entusiasta". [2] Se graduó con una licenciatura en 1952, luego, como objetor de conciencia, sus dos años de Servicio Nacional los realizó como portero de un hospital. [3] Esto le dio la oportunidad de continuar sus estudios a tiempo parcial. Al regresar al Instituto de Arte Courtauld en 1954, trabajó como asistente de biblioteca. Estudió su doctorado sobre Nicholas Hawksmoor , bajo la supervisión de Margaret Whinney . Su doctorado fue otorgado en 1960.
La reputación de Downes se basó en su erudición sobre dos arquitectos. Su monografía sobre Nickolas Hawksmoor (Zwemmer 1959) fue su tesis doctoral, sin el catálogo de dibujos. En ese momento, Hawksmoor era un alumno poco conocido de Sir Christopher Wren y su Iglesia de Cristo, Spitalfields, se había dejado pudrir. La publicación del libro ayudó a rescatar la iglesia de la destrucción al iniciar un programa de restauración para la iglesia, y el culto parroquial regresó en 1987. [1] La importancia de este primer libro, Hawksmoor , fue reconocida con el premio de la Sociedad de Historiadores de Arquitectura. (GB) Medallón de Alice Davis Hitchcock en 1961.
Su segundo libro, Hawksmoor, (Thames & Hudson 1969) exploró la divergencia de Hawksmoor con Wren y la influencia de la imaginación, con referencia a la sala del All Souls College de Oxford.
Downes también escribió dos libros sobre Sir John Vanbrugh. El primero, Vanbrugh (Zwemmer 1977) examinó cómo Hawksmoor influyó en Vanbrugh y detalló su colaboración en la construcción de Castle Howard. El segundo libro, Sir John Vanbrugh: A Biography (Sidgewick & Jackson 1987) pintó un panorama más amplio, incorporando la carrera de Vanbrugh como dramaturgo. [1]
Downes dejó su trabajo como bibliotecario en Courtauld en 1958. Ocupó un puesto similar en el Barber Institute of Fine Arts de la Universidad de Birmingham hasta 1966. Luego se unió al recientemente nombrado Peter Fitzgerald en la Universidad de Reading , inicialmente como profesor de Bellas Artes, luego lector (1971 - 1978) y finalmente profesor de Historia del Arte, jubilándose emérito en 1991. [4] Downes fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1961. Además de su carrera en Reading , Downes fue comisionado de la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra (1981-1993); Profesor invitado Universidad de Yale 1968; Profesor invitado honorario de la Universidad de York desde 1994; Presidente (1984–88) y Patrono Honorario (2017) de la Sociedad de Historiadores de Arquitectura de Gran Bretaña (1984–88). En 1994 fue nombrado OBE . En 1995 fue admitido como DLitt Honorario de la Universidad de Birmingham .
Sus intereses incluían el trabajo de Sir Christopher Wren (1632-1723); el pintor flamenco Sir Peter Paul Rubens (1577-1640) y Francesco Borromini (1599 - 1667). Su colega historiador James Stevens Curl ha escrito: "La productividad de Downes parece contradecir su afirmación de que la procrastinación es una de sus recreaciones". [5] En 1993, se le dedicó una colección de 24 ensayos originales de colegas, alumnos y amigos, titulada English Architecture Public and Private: Essays for Kerry Downes . [6]
Downes se casó con Margaret Walton, una bibliotecaria de música con voz de contralto en 1962, siendo una pareja devota hasta su muerte en 2003.
Las fotografías de Kerry Downes se conservan en la Biblioteca Conway en Courtauld, Londres, y se están digitalizando. [7]
Downes murió en York el 11 de agosto de 2019, a los 88 años .