Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin , KG , PC (15 de junio de 1645 - 15 de septiembre de 1712) fue un político y par conservador inglés . Fue Consejero Privado y Secretario de Estado del Departamento del Norte antes de alcanzar el poder real como Primer Lord del Tesoro . Jugó un papel decisivo en la negociación y aprobación de las Actas de Unión de 1707 con Escocia, que crearon el Reino de Gran Bretaña . Tuvo muchos otros roles, incluido el de gobernador de Scilly .
Provenía de una antigua familia de Cornualles como hijo de Sir Francis Godolphin (1605-1667) y sobrino del poeta Sidney Godolphin . En la Restauración , fue introducido en la casa real por el rey Carlos II de Inglaterra , de quien se había convertido en favorito , y también ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro por Helston , en Cornualles. Aunque pronunció pocas palabras ante la Cámara, fueron tan contundentes que "gradualmente adquirió la reputación de ser su principal, si no la única, autoridad financiera". En 1668, fue un exitoso intermediario entre el rey y su hermana Henrietta Anne , esposa del duque de Orleans , para asegurar un acuerdo con el rey Luis XIV de Francia para rechazar a los aliados holandeses de Inglaterra a cambio de dinero francés. [1] En 1669, se le concedió un contrato de arrendamiento de 31 años sobre todas las minas de estaño en Rialton y Retraigh en Cornwall. [1] En 1670, Godolphin fue nombrado novio de alcoba junto con una pensión de 500 libras esterlinas al año. Ocupó ese cargo hasta 1678. El rey dijo que valoraba a Godolphin porque "nunca estorbaba ni se apartaba".
Carlos nombró enviado extraordinario a Godolphin ante Luis XIV en 1672 para asegurar a Francia la lealtad de Carlos antes de que Luis atacara a los holandeses. Godolphin estuvo con Louis en el campo durante la guerra franco-holandesa , pero no quedó impresionado con sus capacidades como comandante militar. [1]
En marzo de 1679, Godolphin fue nombrado miembro del Consejo Privado y en septiembre fue ascendido, junto con el vizconde Hyde (más tarde conde de Rochester) y el conde de Sunderland , a la dirección principal de asuntos.
Aunque votó a favor del proyecto de ley de exclusión en 1680, que, de haberse promulgado con éxito, habría impedido que el duque católico de York asumiera el trono, Godolphin continuó en el cargo después de la destitución de Sunderland y, en septiembre de 1684, fue nombrado barón Godolphin de Rialton [1] y sucedió a Rochester como Primer Lord del Tesoro . Después del ascenso de Jacobo II , fue nombrado chambelán de la reina María de Módena y, junto con Rochester y Sunderland, disfrutó de la confianza especial del rey. En 1687 fue nombrado comisario de Hacienda. Aunque el Parlamento había votado para conceder a Jacobo II 6.000.000 de libras esterlinas, Godolphin participó en el pago de aproximadamente 125.000 libras esterlinas a Jacobo II por parte de Luis XIV a cambio del apoyo de Jacobo a Luis. El historiador David Ogg escribió críticamente que "James y sus dos ministros, Rochester y Godolphin, estaban dispuestos a negociar la independencia de Inglaterra por una suma de poco más de la sexagésima parte de la concedida por la legislatura nacional". [2] [3] Sin embargo, también se habían pagado subsidios secretos a Carlos II en el pasado y, según Antonia Fraser , su aceptación no fue "el escándalo nacional que sería hoy". [4] Si bien el propósito de tales fondos era claramente eludir el control del Parlamento sobre el monarca, " los líderes Whig [...] se permitieron recibir pagos similares" [4] de Luis XIV.
Godolphin estuvo presente en el nacimiento del Viejo Pretendiente , pero durante la controversia que siguió sobre si el nacimiento fue genuino o no, afirmó diplomáticamente que no tenía información útil que aportar, ya que afirmó haber estado demasiado lejos de la cama para ver. cualquier cosa. Formó parte del consejo de cinco nombrados por James II para representarlo en Londres cuando James abandonó la capital para liderar su ejército después de que Guillermo de Orange y sus fuerzas invadieran Inglaterra. Posteriormente, fue nombrado comisionado para negociar con el príncipe, junto con Lord Halifax y Lord Nottingham . Tras el ascenso de Guillermo III, Godolphin obtuvo sólo el tercer puesto en la junta del tesoro, pero todavía tenía el control de los asuntos. Se jubiló en marzo de 1690, pero fue retirado en noviembre y nombrado nuevamente Primer Lord del Tesoro.
Mientras ocupaba el cargo bajo Guillermo III, durante varios años Godolphin continuó, junto con John Churchill (el futuro duque de Marlborough), una correspondencia secreta con James II, y se dice que le reveló a James información de inteligencia sobre la expedición prevista contra Brest durante el Guerra de los Nueve Años . Godolphin era conservador por herencia y se pensaba que tenía una admiración romántica por la esposa de James II. Después de la confesión de Fenwick en 1696 sobre el intento de asesinato de Guillermo III, Godolphin, que estaba comprometido, presentó su dimisión, pero cuando los conservadores llegaron al poder en 1700, fue nombrado nuevamente Primer Lord del Tesoro. Aunque técnicamente no era un favorito de la reina Ana , después de su ascenso fue nombrado Lord Tesorero por fuerte recomendación de Marlborough, y mantuvo el cargo durante ocho años. Sarah Churchill escribió más tarde que si Ana llegó a aprender algo sobre política y arte de gobernar, fue enteramente gracias a la tutoría de Godolphin, quien eventualmente se convirtió en "una parte tan integral de la camarilla de Ana que ella y Sarah lo apodaron con un alias propio, de modo que en su lenguaje se hacía llamar y respondía al nombre del señor Montgomery. [5] En 1704, también fue nombrado Caballero de la Jarretera , y en diciembre de 1706, fue creado vizconde de Rialton y conde de Godolphin .
Aunque conservador, participó activamente en las intrigas que gradualmente llevaron al predominio de los Whigs en alianza con Marlborough: los dos fueron apodados "los Duunviros". Sin embargo, la influencia de los Marlborough sobre la reina fue suplantada gradualmente por la de Abigail Masham y Robert Harley (más tarde conde de Oxford), y con la suerte de los Marlborough, la de Godolphin quedó indisolublemente unida. Inicialmente, la Reina dependió en gran medida de su guía, pero las relaciones se volvieron tensas. Finalmente, cuando él amenazó con dimitir, ella dijo fríamente: "Haz lo que quieras... hay muchos que ocuparán tu lugar". Los servicios de Marlborough y Godolphin fueron tan apreciados por la nación que durante un tiempo consideraron con indiferencia la pérdida del favor de la reina e incluso en 1708 lograron la expulsión de Harley de su cargo. Sin embargo, después de la reacción de los altos conservadores ante el juicio político de Henry Sacheverell , que había abusado de Godolphin bajo el nombre de Volpone , Ana aprovechó la oportunidad para deshacerse de Marlborough destituyendo abruptamente a Godolphin de su cargo el 7 de agosto de 1710 en un tono tan frío como ingratos como los que luego utilizó con Marlborough. Godolphin murió dos años después y su patrimonio valía más de 12.000 libras esterlinas. Está enterrado en el pasillo sur de la nave de la Abadía de Westminster . [6] En la pared hay un busto suyo realizado por el escultor Francis Bird . [7]
El 16 de mayo de 1675, Godolphin se casó con Margaret Blagge , hija de Thomas Blagge , la piadosa dama cuya vida fue escrita por John Evelyn en su libro La vida de la señora Godolphin . [8] Ella murió al dar a luz en 1678 dando a luz a su único hijo, y Godolphin nunca volvió a casarse. Margaret está enterrada en Breage, Cornwall , el lugar está marcado por una pequeña placa de latón en el suelo encargada por el duque de Leeds. Progenie:
El historiador Whig Lord Macaulay dijo de Godolphin en 1848:
Era laborioso, lúcido y profundamente versado en los detalles de las finanzas. Por tanto, todos los gobiernos encontraron en él un servidor útil; y no había nada en sus opiniones ni en su carácter que pudiera impedirle servir a cualquier gobierno. “Sidney Godolphin”, dijo Charles, “nunca interfiere ni se aparta”. Esta aguda observación explica en gran medida el extraordinario éxito de Godolphin en la vida. Actuó en distintos momentos con los dos grandes partidos políticos; pero nunca compartió las pasiones de ninguno de los dos. Como la mayoría de los hombres de temperamento cauteloso y fortunas prósperas, tenía una fuerte disposición a apoyar todo lo que existiera. No le gustaban las revoluciones y, por la misma razón por la que no le gustaban las revoluciones, le disgustaban las contrarrevoluciones. Su comportamiento era notablemente grave y reservado, pero sus gustos personales eran bajos y frívolos; y la mayor parte del tiempo que podía ahorrar en asuntos públicos lo dedicaba a carreras, juegos de cartas y peleas de gallos . [9]
En opinión de Julian Hoppit , Godolphin "supervisó incansablemente la dramática expansión de áreas clave del Estado, proporcionando un elemento de integridad, continuidad y previsibilidad en un entorno muy incierto. Fue, en un sentido muy real, el socio de Marlborough y juntos los duunviros. supervisó los días de gloria de la Guerra de Sucesión Española. En un sentido muy real, el despido de Marlborough y la muerte de Godolphin al año siguiente marcaron el final de una era". [10] Roy Sundstrom afirmó que Godolphin es una figura importante en la historia de Inglaterra:
[…] primero reunió el dinero necesario para mitigar la hegemonía francesa en Europa y así preservar la constitución británica y la monarquía protestante; en segundo lugar, jugó un papel decisivo en la planificación de la estrategia militar y diplomática que finalmente derrotó a Luis XIV; en tercer lugar, como lord gran tesorero, trabajó para hacer que el Tesoro fuera más eficiente e intentó eliminar la corrupción; el Tesoro, tal como lo dejó, sirvió bien a Inglaterra durante el resto del siglo XVIII; cuarto, jugó un papel decisivo en la negociación y aprobación del Acta de Unión con Escocia que creó el reino unido de Gran Bretaña; y quinto, negoció la creación de una Compañía de las Indias Orientales unificada, que sería decisiva para establecer el dominio británico en la India. [1]
