El Zoológico de Londres , anteriormente conocido como ZSL London Zoo o London Zoological Gardens y a veces llamado Zoológico de Regent's Park , es el zoológico científico más antiguo del mundo . [7] [8] Fue inaugurado en Londres el 27 de abril de 1828, [9] y originalmente estaba destinado a ser utilizado como una colección para estudios científicos . En 1831 o 1832, los animales de la colección de la Torre de Londres fueron transferidos a la colección del zoológico. Fue abierto al público en 1847. [7] A diciembre de 2022, alberga una colección de 14.926 individuos, lo que la convierte en una de las colecciones más grandes del Reino Unido. [10] [11]
Está gestionado bajo la égida de la Sociedad Zoológica de Londres (establecida en 1826), [7] y está situado en el extremo norte de Regent's Park , en la línea divisoria entre la ciudad de Westminster y el distrito de Camden (el Regent's Canal lo atraviesa). [12] La Sociedad también tiene un sitio más espacioso en el Zoológico de Whipsnade en Bedfordshire, al que se han trasladado los animales más grandes, como elefantes y rinocerontes. [13] [14] Además de ser el primer zoológico científico, el Zoológico de Londres también abrió la primera casa de reptiles (1849), el primer acuario público (1853), [15] la primera casa de insectos (1881) y el primer zoológico para niños (1938).
La ZSL no recibe financiación estatal y depende de las membresías de “compañeros” y “amigos”, tarifas de entrada, alquiler del lugar y patrocinio para generar ingresos. [16] [17]
La Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) fue fundada por Sir Stamford Raffles y Sir Humphry Davy en 1826, [7] quienes obtuvieron el terreno para el zoológico y vieron los planos antes de que Raffles muriera de apoplejía (un derrame cerebral ) más tarde ese año el 5 de julio, su cumpleaños. [17] Después de su muerte, Henry Petty-Fitzmaurice, tercer marqués de Lansdowne, se hizo cargo del proyecto y supervisó la construcción de las primeras casas para animales. [17] El zoológico abrió sus puertas en abril de 1828 a los miembros de la Sociedad, [7] proporcionando acceso a especies como el órix árabe , el kudús mayor , el orangután y los ahora extintos quagga y tilacino . [17] La Sociedad recibió una carta real en 1829 por parte del rey Jorge IV , y en 1847 el zoológico abrió al público para ayudar a la financiación. [7] [18]
Se creía que los animales tropicales no podían sobrevivir en el exterior en el frío clima de Londres, por lo que todos se mantuvieron en interiores hasta 1902, cuando Peter Chalmers Mitchell fue nombrado secretario de la Sociedad. [17] Se dedicó a una importante reorganización de los edificios y recintos del zoológico, sacando a muchos de los animales al aire libre, donde muchos prosperaron. Esta fue una idea inspirada por el Zoológico de Hamburgo , y condujo a diseños más nuevos para muchos de los edificios. [17] Mitchell también previó un nuevo parque de 600 acres (240 ha) al norte de Londres, y en 1926 se compró Hall Farm, cerca del pueblo de Whipsnade . En 1931, se inauguró Whipsnade Wild Animal Park, el primer parque zoológico abierto del mundo. [7] La primera mujer en ser curadora del Zoológico de Londres fue Evelyn Cheesman , en 1920. [19]
Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Zoológico de Londres cerró varias veces durante más de una semana, la primera vez fue a las 11:00 a. m. del 3 de septiembre de 1939, cuando todos los lugares zoológicos fueron cerrados por orden del gobierno. Animales valiosos fueron transferidos al Zoológico de Whipsnade durante la guerra por seguridad. El 27 de septiembre de 1940, bombas de alto explosivo dañaron la casa de los roedores, la casa de las civetas, la oficina del jardinero, los cobertizos de propagación, la Puerta Norte y la casa de las cebras. En enero de 1941, la casa de los camellos también fue atacada y el acuario no pudo abrir hasta mayo de 1943 debido a los extensos bombardeos. Ningún animal resultó herido durante los incidentes, aunque una cebra, un asno hembra y su potro escaparon del zoológico durante los bombardeos. Por razones de seguridad, todos los animales venenosos fueron asesinados en el Zoológico de Londres. Durante la guerra, los miembros de las fuerzas armadas pagaron la mitad del precio de la entrada y los heridos ingresaron gratis. [20]
En 1962, 'Caroline', un órix árabe, fue cedido al Zoológico de Phoenix , Arizona , EE. UU., en el primer programa internacional de cría cooperativa del mundo. [7] Hoy, el zoológico participa en programas de cría de más de 130 especies. [7]
En la década de 1980, el zoológico de Londres albergaba 8000 animales de más de 900 especies, y en la década de 1990, el zoológico poseía 7000 animales de 850 especies; la siguiente colección más grande en Gran Bretaña era el zoológico de Chester , con poco menos de 3500 animales. Muchas de las especies del zoológico de Londres no se podían ver en ningún otro lugar del país, como el wombat , el demonio de Tasmania o el potoroo de nariz larga . [17] Aunque esta vasta colección era parte del atractivo del zoológico, también puede haber sido una de las principales causas de sus problemas financieros. [17] Esto contribuyó a que el zoológico se enfrentara al cierre en la década de 1980. Debido al cambio de actitud del público hacia los animales mantenidos en cautiverio y el espacio inadecuadamente reducido, el zoológico también sufrió una disminución en el número de visitantes. Sin embargo, cuando se anunció que el Zoológico de Londres cerraría en 1991, una oleada de apoyo público en forma de visitantes y donaciones permitió al zoológico continuar su trabajo, intentar equilibrar sus cuentas y asumir la enorme tarea de restaurar sus edificios y crear entornos más adecuados para el comportamiento animal a finales del siglo XX. [17] [21] La serie documental ganadora del BAFTA en 1993, The Ark, de Molly Dineen, narró este período de tiempo. [22]
Uno de los beneficios de la "oleada de apoyo público" fue el desarrollo de personal voluntario. Los voluntarios que donan un día a la semana para ayudar al funcionamiento del Zoológico de Londres, vistiendo suéteres rojos, son empleados tanto por el Departamento de Educación como por el de Cuidado de Animales. [ cita requerida ]
Durante la epidemia de covid , que comenzó en 2020, el zoológico estuvo cerrado del 21 de marzo al 15 de junio de 2020. Este cierre resultó en una "situación financiera peligrosa" para el zoológico debido a la pérdida de ingresos. [23]
El aviario de Snowdon fue remodelado y se convirtió en Monkey Valley, y se inaugurará en 2022. [24]
El zoológico cuenta con numerosas áreas y atracciones con nombre. Varias de ellas se pueden alquilar fuera del horario de apertura del zoológico, entre ellas The Terrace, Penguin Beach, Ninos Cove, Tiny Giants, Land of the Lions, Tiger Territory y Attenborough Komodo Dragon House. [25]
El aviario de Snowdon fue diseñado por Cedric Price , Frank Newby y Antony Armstrong-Jones, primer conde de Snowdon , construido entre 1962 y 1964, e inaugurado en 1965. [27] [28] Fue el primer aviario público de Gran Bretaña, y albergaba principalmente aves playeras como gaviotas e ibis. Está construido con una estructura piramidal de aluminio que alcanza los 21 m de altura. En 2021, el aviario se reconvirtió en un primatario transitable llamado "Monkey Valley", que se abrió al público en agosto de 2022 y alberga una tropa de monos colobos blancos y negros orientales . [29] La estructura ha sido un edificio catalogado de Grado II* desde 1998. [30]
Land of the Lions es el recinto de leones asiáticos del Zoológico de Londres , inaugurado en 2016. [31] Cubre 2.500 metros cuadrados y está diseñado para parecerse a una ciudad india en el borde del Parque Nacional del Bosque de Gir , con la intención de demostrar cómo el hábitat natural del león se superpone con los entornos urbanos locales. Langures de Hanuman , pequeñas mangostas indias y buitres de Rüppell también se exhiben en esta área. [32]
El recinto de los tigres de Sumatra del Zoológico de Londres , diseñado por el arquitecto Michael Kozdon [33] e inaugurado oficialmente por el Duque de Edimburgo en marzo de 2013, es el Tiger Territory. Actualmente, el zoológico alberga cuatro tigres: un macho llamado Asim, una hembra llamada Gaysha y sus dos cachorros, Zac y Crispin, nacidos en junio de 2022. El recinto tiene una superficie de 2.500 metros cuadrados (27.000 pies cuadrados) y cuenta con auténtica flora indonesia, [34] así como un dosel de red de cable de acero de 3 mm sostenido por cuatro postes de metal. [35]
El pabellón Casson es uno de los edificios catalogados de Grado II del zoológico y fue diseñado por el arquitecto Sir Hugh Casson entre 1962 y 1965. El edificio se construyó originalmente para albergar rinocerontes y elefantes . Sin embargo, después de un accidente en el que murió un cuidador en 2001, los animales fueron reubicados en el zoológico de Whipsnade y, desde entonces, el edificio ha albergado camellos y puercoespines . En un momento, también fue parte del Territorio del Tigre cuando albergaba jabalíes barbudos y tapires malayos . Ahora es su propia exhibición, conocida como The Cassons, y alberga una familia de jabalíes rojos y babirusas .
Inaugurado por el duque de Edimburgo en marzo de 2007, Gorilla Kingdom consiste en una isla con foso, hogar de un grupo de gorilas occidentales de las tierras bajas . El zoológico actualmente alberga siete gorilas: un macho adulto llamado Kiburi, dos hembras adultas llamadas Mjukuu y Effie, una hembra joven llamada Alika (hija de Mjukuu y ex espalda plateada Kumbuka) nacida en diciembre de 2014, un macho joven llamado Gernot (hijo de Effie y ex espalda plateada Kumbuka) nacido en noviembre de 2015, una cría hembra llamada Juno nacida de la madre Mjukuu el 17 de enero de 2024 [36] y una segunda cría hembra llamada Venus nació de la madre Effie el 8 de febrero de 2024, solo tres semanas y media después de la primera. [37] El área de Gorilla Kingdom también cuenta con recintos más pequeños que albergan mangabeys de nuca blanca y monos Diana . La exhibición también cuenta con un aviario transitable que alberga aves africanas .
Into Africa es un área con temática africana que abrió en abril de 2006. [38] Los animales que se exhiben en esta área incluyen cebras de Chapman , facóqueros comunes , okapis , avestruces comunes , jirafas , hipopótamos pigmeos y perros salvajes africanos . La Casa de la Jirafa en el Zoológico de Londres, construida en 1837, es el edificio de zoológico más antiguo del mundo que todavía se usa para su propósito original. La Casa de la Jirafa ha sido designada como un edificio catalogado de Grado II debido a su importancia histórica y arquitectónica. [39]
Rainforest Life es una exhibición interior transitable que alberga muchas especies de animales de la selva tropical sudamericana . Entre las especies en el recorrido principal por el bosque se encuentran los perezosos de dos dedos de Linneo , los tamarinos león dorado , los monos tití rojos , los monos araña de cara roja , los grandes armadillos peludos , los titíes de Goeldi , el tamandúa del sur , los tamarinos león de cabeza dorada , las tortugas de patas rojas y los zorros voladores de Rodrigues . El edificio también tiene un área oscura llamada "Vida nocturna", que alberga animales nocturnos como el gálago Mohol , los loris esbeltos , los potos de África occidental , las ratas gigantes malgaches , los aye-ayes y los peces ciegos de las cavernas .
Las Terrazas Mappin se abrieron en 1913, [27] y cuentan con un acantilado rocoso artificial hecho de bloques de hormigón para el enriquecimiento animal. Este fue el primer gran intento del zoológico de recrear entornos naturales sin rejas, influenciado por zoológicos europeos como Tierpark Hagenbeck, y muchas especies diferentes se han mantenido en este recinto durante su existencia, incluidos osos , pingüinos , ovejas , cabras , canguros , leopardos y jabalíes . Las Terrazas Mappin son actualmente una exhibición con temática australiana llamada "The Outback", que alberga emús y ualabíes de cuello rojo .
Hubo un acuario en el zoológico desde 1853 hasta 2019. El primer acuario del zoológico también fue el primer acuario público del mundo, [15] y fue creado y abastecido por Philip Henry Gosse , quien acuñó la palabra "acuario", como un acrónimo de vivario acuático. [15] En 1853 se inauguró un edificio conocido como Fish House, mientras que el acuario más reciente se construyó en 1921 al lado y debajo de Mappin Terraces y fue inaugurado oficialmente por el rey Jorge V y su esposa, la reina María, en abril de 1924. La colección en 1853 incluía 58 especies de peces y 200 especies de invertebrados. [40]
El acuario estaba dividido en tres salas, cada una de las cuales albergaba diferentes tipos de peces y otros animales acuáticos. La primera sala contenía principalmente especies de agua dulce, como anguilas europeas y rudbeckias , así como algunas especies de agua salada que participan en varios proyectos de conservación y programas de cría en cautiverio, como abanicos de mar , uarus y caballitos de mar . La segunda sala mostraba varias especies de peces de arrecife de coral de todo el mundo, como peces payaso , peces mariposa de banda de cobre y peces cirujano reales , así como corales reales. La tercera sala albergaba especies nativas del río Amazonas , incluidas pirañas de vientre rojo , peces ángel , arapaimas y mantarrayas oceladas . Además de las tres salas, el acuario también contaba con el "Big Fish Tank". Este tanque albergaba especies de peces grandes que eran todas antiguas mascotas. Tuvieron que ser rescatados porque sus dueños no tenían el equipo adecuado o el conocimiento para cuidarlos.
El Acuario de Londres , dedicado a esta actividad y sin conexión con ZSL, abrió sus puertas en 1997. El acuario más pequeño del zoológico cerró el 22 de octubre de 2019; algunas de las criaturas acuáticas se trasladaron a un nuevo acuario en el zoológico de Whipsnade, mientras que otras se alojarían en una nueva exhibición de corales en el edificio Tiny Giants en 2020. [41]
Animal Adventure, anteriormente conocido como el Zoológico Infantil Ambika Paul, se estableció en 2009. Es un área dedicada a los niños, que cuenta con áreas de juegos y una fuente de agua. Se construyó después de que una niña que amaba visitar el zoológico con su familia, Ambika Paul, muriera de cáncer. Sus padres donaron £1,000,000 al zoológico para construir un zoológico infantil en su honor. Muchos de los animales en Animal Adventure son animales domésticos, como llamas , alpacas y cabras , así como cerdos kunekune . Las especies exóticas en exhibición incluyen puercoespines del Cabo , coatíes sudamericanos y mangostas amarillas .
El sábado 23 de diciembre de 2017, aproximadamente a las 6 de la mañana, se produjo un gran incendio en Animal Adventure. El fuego se controló a las 9:30 de la mañana después de propagarse a la cafetería y la tienda del recinto. Se estima que tres cuartas partes de la cafetería/tienda sufrieron graves daños. Un cerdo hormiguero de nueve años llamado Misha fue declarado muerto y cuatro suricatas fueron declarados desaparecidos y se presume que están muertos. El zoológico reabrió en Nochebuena. [42] [43]
Uno de los edificios más conocidos del Zoológico de Londres, la Casa de los Reptiles, abrió sus puertas en 1927 y fue diseñada por Joan Beauchamp Procter y Sir Edward Guy Dawber . [27] Albergaba varias especies de reptiles, incluidas la boa jamaiquina , los cocodrilos filipinos , las tortugas de hoja de Annam , las iguanas de Fiji , los lagartos caimanes del norte , las víboras bufadoras , las cobras reales y las boas arbóreas esmeralda . En diciembre de 2012, se abrió al público una sección de anfibios renovada, que exhibe anfibios como salamandras gigantes chinas , ajolotes , ranas toro africanas , ranas con garras del lago Oku , ranas arbóreas de White y varios tipos de ranas venenosas . [44] Una nueva Casa de los Reptiles, titulada "La vida secreta de los reptiles y los anfibios", [45] se inauguró en Semana Santa de 2024. [46]
Gigantes de las Galápagos se inauguró en 2009 para coincidir con el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin , [47] y es el hogar de tres tortugas gigantes hembras de Galápagos llamadas Dolly, Polly y Priscilla. Incluye una gran área interior con un estanque climatizado y calefacción por suelo radiante , mientras que el potrero exterior ha sido diseñado para imitar el entorno natural de las tortugas y cuenta con dos piscinas climatizadas, una de las cuales es un revolcadero de arcilla naturalista.
El recinto del dragón de Komodo del Zoológico de Londres fue inaugurado por Sir David Attenborough en julio de 2004. [48] El zoológico solía tener dos dragones de Komodo, una hembra llamada Rinka y un macho llamado Raja. Raja fue filmado en su exhibición para una secuencia de acción en la película de James Bond de 2012 Skyfall . [49] Un nuevo dragón macho llamado Ganas (una de las crías partenogénicas del Zoológico de Chester ) se mudó a Londres en 2015 después de que los dragones anteriores murieran. Su recinto está diseñado para parecerse al hábitat natural del dragón de un lecho de río seco, y los sonidos de las aves indonesias se reproducen regularmente en el recinto. [50]
Tiny Giants, antes llamada BUGS, es una exhibición que presenta invertebrados y peces. Se lleva a cabo en un edificio llamado The Millennium Conservation Centre, y el edificio exhibe más de 160 especies, incluidas abejas melíferas occidentales , hormigas cortadoras de hojas , escorpiones emperador , tejedoras de orbes doradas , tejedoras de orbes de Madagascar , tarántulas de rodillas rojas mexicanas , arañas devoradoras de pájaros , langostas del desierto , medusas luna , caracoles partula y muchas otras.
También cuenta con un gran acuario de arrecife de coral con corales y más de 200 peces de arrecife. El Millennium Conservation Centre tiene como objetivo ser respetuoso con el medio ambiente, construido con materiales que requieren poca energía para producirse y generar su calefacción a partir del calor corporal tanto de los animales como de los visitantes. En mayo de 2015, se inauguró una exhibición llamada "In With the Spiders" en la exhibición, la primera y única exhibición de arañas de Europa. Alberga muchos tipos diferentes de arañas, incluido uno de los animales más amenazados del Reino Unido, la araña de balsa de pantano , [51] así como arañas tejedoras de orbe doradas .
Penguin Beach abrió sus puertas el 26 de mayo de 2011 y alberga pingüinos de Humboldt . Un solo pingüino de penacho amarillo del norte macho llamado Ricky también vivió allí hasta que fue trasladado al zoológico de Whipsnade en marzo de 2017. [52] La piscina en sí es la piscina de pingüinos más grande que contiene pingüinos en un zoológico inglés. [53]
Inaugurada en marzo de 2015, In with the Lemurs es una exhibición transitable que alberga un grupo de lémures de cola anillada y lémures de bambú de Lac Alaotra . También tiene una familia de aye-ayes que viven en la sección interior, así como tenrecs erizo menores . [54] La exhibición está diseñada para parecerse a un bosque de arbustos en Madagascar , presentando vida vegetal como nísperos y palmeras Chusan .
Inaugurado por los comediantes Noel Fielding y Julian Barratt de The Mighty Boosh en 2005, [55] Meet the Monkeys es un recinto transitable que alberga una tropa de monos ardilla de cabeza negra . La exhibición no tiene techo y no hay límites entre los monos y los visitantes. Es el recinto más al sur del zoológico. [56]
Inaugurado en mayo de 2006, Butterfly Paradise alberga varias especies de mariposas y polillas de todo el mundo, así como especies de plantas especialmente seleccionadas para proporcionar néctar y áreas de reproducción para los insectos. [57] Las especies en exhibición incluyen la mariposa clipper , la mariposa morfo azul , la polilla atlas , la mariposa cebra de alas largas , la mariposa de alas de cristal y la mariposa cartero . [10] La exhibición también cuenta con un criadero de orugas y una vitrina de exhibición de pupas, donde los visitantes pueden presenciar diferentes tipos de pupas y el desarrollo de nuevas mariposas. [58]
El Bird Safari abrió en 2005 como una remodelación de la antigua casa de cigüeñas y avestruces, reemplazando recintos que estaban obsoletos según los estándares de mantenimiento de zoológicos modernos. [59] Es una exhibición transitable que alberga varias especies de aves, incluidos ibis waldrapp , cigüeñas de Abdim , argus grandes , palomas esmeralda e ibis escarlata . [59] [60]
El Pabellón Blackburn es un aviario de aves tropicales con temática de selva tropical que abrió en marzo de 2008 como una remodelación de la anticuada pajarera del zoológico. [61] Rejuveneció la pajarera al agregar un elemento de paso. El edificio fue construido originalmente en 1883 como una casa de reptiles. El pabellón alberga aproximadamente 50 especies diferentes de aves exóticas de la selva tropical, incluidos los zorzales coroniazules , los trogones collarejos , las tórtolas de Socorro , los turacos de cresta roja , los espléndidos pájaros sol y los barbudos rojos y amarillos . Fuera de la entrada se encuentra una de las características destacadas del pabellón, un gran reloj elaborado por Tim Hunkin . [62] Ofrece una exhibición con temática de aves cada treinta minutos durante todo el día. [63]
El hábitat de los gibones es un nuevo recinto para los dos gibones del zoológico. Tiene dos puntos de observación: uno a nivel del suelo cerca del corral de los camellos y otro a un nivel más alto desde el Territorio de los Tigres. Una pareja de machos es un gibón de mejillas blancas del norte y la otra es una especie híbrida. Inicialmente se alojaron en el Reino de los gorilas.
La exhibición de suricatas y nutrias, anteriormente conocida como "Familias felices", consta de dos recintos. Uno de ellos alberga nutrias asiáticas de uñas pequeñas , mientras que el otro alberga suricatas . La exhibición fue diseñada inicialmente para albergar suricatas , nutrias , renos del bosque europeos y monos de Goeldi . Sin embargo, los renos fueron reubicados en el zoológico de Whipsnade y los monos fueron transferidos al edificio Rainforest Life del zoológico.
El estanque Three Island Pond recibió el estatus de exhibición recién en 2021. Este estanque con forma artificial recibe su nombre de las tres islas que hay en su interior. Está dividido en dos recintos: uno alberga flamencos comunes y el otro es el hogar de pelícanos blancos orientales .
Otros animales notables en la colección del Zoológico de Londres incluyen camellos bactrianos , guacamayos militares , guacamayos jacintos , guacamayos de garganta azul y lémures gentiles alaotranos .
La orilla norte del zoológico, al norte del canal, antiguamente albergaba la unidad de incubación y crianza de aves. Actualmente, la zona no está urbanizada.
En 2019, el Zoológico de Londres puso en marcha un programa de acceso comunitario para proporcionar 100.000 entradas subvencionadas a organizaciones benéficas y grupos que ayudan a familias de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidades. El plan está previsto que se prolongue hasta 2023. [64] Comenzó con una subvención del National Lottery Heritage Fund para convertir el Snowdon Aviary en un recinto para monos colobos . [65] El programa tuvo éxito y más tarde se amplió para permitir que cualquiera que recibiera determinados beneficios comprara entradas por 3 libras, [66] aproximadamente una décima parte del precio total, lo que provocó visitas de miles de familias y largas colas que se controlaban exigiendo reservas previas y limitando el número de personas. Algunos visitantes que no recibían beneficios se quejaron de las multitudes. [65]
En febrero de 2023, [actualizar]el zoológico estaba intentando asegurarse de que las entradas de 3 libras no canibalizaran la demanda de entradas de precio completo. Sin embargo, tenían la intención de mantener el plan de 3 libras si se disponía de más fondos. El director general de la Sociedad Zoológica de Londres describió el resultado del plan como un "desarrollo brillante", a pesar de las colas y los desafíos. [65]
A lo largo de su historia, el zoológico ha tenido muchos residentes famosos, que pueden haber sido importantes desde el punto de vista científico o simplemente queridos por el público.
Old Martin era un gran oso grizzly , el primero en Gran Bretaña, trasladado al zoológico con muchos otros animales desde la Royal Menagerie de la Torre de Londres cuando se cerró en 1832. [67] [68]
El zoológico fue el hogar del único quagga vivo que se haya fotografiado antes de que la especie se extinguiera en estado salvaje debido a la caza en el sur de África alrededor de 1870. Otras especies ahora extintas que alguna vez tuvo el zoológico fueron el tilacino , el lobo de las Islas Malvinas , un par de patos de cabeza rosada , algunas palomas migratorias , el alcélafo bubal , el asno salvaje sirio , el rinoceronte del norte de Sumatra , el tigre de Java , el ciervo de Schomburgk , la tortuga de la isla Pinta , así como los endlings del kaka de Norfolk , el caracol Partula turgida y la pilori de Santa Lucía . [69]
Obaysch fue el primer hipopótamo que se vio en Europa desde el Imperio Romano y el primero en Inglaterra desde tiempos prehistóricos. El hipopótamo llegó al Zoológico de Londres en mayo de 1850 como regalo del Virrey Otomano de Egipto a cambio de algunos galgos y lebreles. Obaysch hizo que el número de visitantes del zoológico se duplicara ese año. [70]
En 1865, Jumbo , el elefante más grande conocido en ese momento, fue transferido al zoológico desde el Jardin des Plantes en París. Su nombre, posiblemente de Jambo , que en suajili significa hola , se convirtió en un epíteto para cualquier cosa de gran tamaño, como el avión Jumbo 747 de Boeing . Jumbo se convirtió en un favorito del público debido a su tamaño, y daba paseos a los niños en su espalda, incluidos los de la reina Victoria . La venta de Jumbo provocó el pánico entre los ciudadanos de Londres, y 100.000 escolares escribieron a la reina rogándole que detuviera la venta. [71] Fue vendido al circo de Phineas Barnum , el Circo Barnum & Bailey , en 1882, donde más tarde fue aplastado por una locomotora y murió. [72]
Winnipeg el oso (o Winnie) fue un oso negro estadounidense que un teniente canadiense , Harry Colebourn , entregó al zoológico en 1914. AA Milne lo visitó con su hijo Christopher Robin , y el niño estaba tan enamorado del oso que Milne escribió la famosa serie de libros para él titulada Winnie-the-Pooh . [69] [73] Una película de 2004, Un oso llamado Winnie , está basada en la historia del oso Winnie, con Michael Fassbender interpretando a Harry Colebourn. [74]
Mo Koundje ('Mok'), un gorila occidental de llanura , fue adquirido por el zoológico en 1932. Berthold Lubetkin diseñó una nueva casa para él . Mok murió de la enfermedad de Bright en 1938. Su esqueleto y piel fueron adquiridos por Leeds Museums and Galleries y están en exhibición en Leeds, Reino Unido, en el Leeds City Museum y Leeds Discovery Centre . [75]
Guy , un gorila occidental de llanura , llegó al zoológico en la Noche de Guy Fawkes (de ahí el nombre) de 1947 procedente del Zoológico de París y vivió allí hasta su muerte en 1978. Durante sus 32 años de vida, se convirtió en uno de los residentes más queridos del zoológico. [76] Después de años de intentar encontrar una pareja, en 1969 llegó Lomie, de cinco años, procedente del Zoológico de Chessington . Se mantuvieron separados durante un año para que se adaptaran el uno al otro hasta que finalmente se unieron. Aunque se llevaban bien juntos, nunca tuvieron descendencia. En 1982, Guy fue conmemorado con una estatua de bronce en Barclay Court, esculpida por William Timym . [76]
Dumbo (nacida en 1948) fue una elefanta india que residió en el Zoológico de Londres durante la década de 1950 y era famosa por su afición a los dulces. [77] Sus padres fueron asesinados por cazadores, y ella fue trasladada en avión desde la India a Inglaterra, donde pasó su vida adulta dando paseos a los niños. [78] Dumbo recibió su nombre del personaje homónimo de Disney porque fue la primera elefanta en viajar en avión. En 1958, fue transferida al Zoológico de Moscú a cambio de cuatro leopardos de las nieves en peligro de extinción . [79] En algún momento entre 1962 y 1971, Dumbo fue adquirida por la artista de circo Dolly Jacobs , pero en 1978 había sido vendida al productor de circo de Hollywood Paul V. Kaye y vivía en California con otros tres elefantes. [80]
El 27 de noviembre de 1949, Brumas se convirtió en el primer oso polar en ser criado con éxito en el zoológico, y de inmediato se convirtió en una gran atracción para el público. Esto llevó a que la asistencia anual del zoológico aumentara a más de 3 millones en 1950, una cifra que aún no ha sido superada. A pesar de ser una osa, la prensa informó erróneamente que era un "él", y este error no se corrigió, lo que llevó al público a creer que el oso era un macho. [69] Dieciocho años después, el 1 de diciembre de 1967, el zoológico dio la bienvenida a su segundo cachorro de oso polar, un macho. Fue llamado Pipaluk (un nombre femenino inuit de Groenlandia que significa pequeño o cosita dulce ) pero, en 1985, tuvo que abandonar el zoológico cuando cerraron las Terrazas Mappin.
Uno de los pandas gigantes más famosos del zoológico , Chi Chi , llegó en 1958. Aunque originalmente estaba destinado a un zoológico estadounidense, Washington, DC había cesado todo comercio con la China comunista , por lo que a Chi Chi se le negó la entrada a los Estados Unidos. En interés de la conservación, ZSL había declarado que no alentaría la recolección de pandas salvajes. Sin embargo, cuando se señaló que Chi Chi ya había sido recolectada, se aprobó su compra y de inmediato se convirtió en la atracción estrella del zoológico de Londres. Como el único panda gigante en Occidente, fue la inspiración para el diseño de Peter Scott para el logotipo del Fondo Mundial para la Naturaleza . [81] [82] En julio de 1972, Chi Chi murió y fue llorada públicamente. [17] El último panda gigante del zoológico fue Ming Ming. Llegó en 1991 con un préstamo de cría de China. Después de intentos fallidos de reproducción con el panda gigante del zoológico de Berlín, Bao Bao, se decidió que Ming Ming debería regresar a China. Como resultado, el Zoológico de Londres ha estado sin un panda gigante desde finales de octubre de 1994. El personal del zoológico sugirió más tarde que los cuidadores chinos sabían que ella era infértil y la prestaron para ocultar lo mucho más avanzadas que eran las técnicas de cría occidentales en comparación con las suyas. [83]
El 31 de enero de 1996, el último caracol terrestre Partula turgida conocido , llamado "Turgi", murió en su hábitat. Durante cuatro días a finales de agosto de 2005, el zoológico organizó una exposición llamada Zoológico humano , en la que se exhibieron ocho humanos en las Terrazas Mappin. La exposición tenía como objetivo demostrar la naturaleza básica del hombre como animal y examinar nuestro impacto en el reino animal. [84] [85]
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Desde sus inicios, el zoológico se enorgullece de contratar a arquitectos de primera línea para diseñar sus edificios. Hoy en día, cuenta con dos estructuras catalogadas de Grado I y ocho de Grado II . [86]
Los terrenos iniciales fueron diseñados en 1828 por Decimus Burton , el primer arquitecto oficial del zoológico entre 1826 y 1841, que se hizo famoso por su trabajo en el Coliseo de Londres y Marble Arch . [17] El trabajo de Burton comenzó con la Torre del Reloj en 1828 sobre lo que entonces era la casa de las llamas, que hoy es el quiosco de primeros auxilios. [86] En 1830, se completó el Túnel Este, que unía las partes norte y sur del zoológico por primera vez, que también actuó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [27] Burton concluyó su trabajo en 1837 con la Casa de las Jirafas, que, debido a su diseño funcional, todavía permanece en uso como el recinto de jirafas del zoológico en la exhibición Into Africa . [27]
La pieza más antigua que se conserva es la jaula de los cuervos, un aviario de hierro forjado que ahora se conserva como monumento. Se instaló en 1829, poco después de la apertura del zoológico. Su ubicación en el terreno ha cambiado con el tiempo y ha sido necesario realizar varias reformas debido a los daños causados por el clima.
El aviario oriental, situado en el límite oriental, alberga actualmente loros y aves rapaces. Fue construido en 1863 con una estructura de acero tubular con forma de aro. En 1989 se realizaron nuevas renovaciones en la exhibición utilizando alambre "invisible".
La Casa de las Cigüeñas y los Avestruces, construida en 1896, todavía se puede ver como corrales detrás de la actual exhibición del Safari de Aves. Las estructuras victorianas que se han demolido con el tiempo incluyen la Casa de los Leones, la Casa de los Monos, la Terraza de los Carnívoros y la Casa de los Elefantes y los Rinocerontes.
Después de Burton, Sir Peter Chalmers Mitchell y John James Joass fueron designados para diseñar las Terrazas Mappin. Terminadas en 1914, las Terrazas Mappin imitan un paisaje de montaña para proporcionar un hábitat naturalista para los osos y otros animales salvajes de montaña. En 1933, la Casa Redonda , diseñada por el Grupo Arquitectónico Tecton de Berthold Lubetkin para albergar gorilas, fue uno de los primeros edificios de estilo modernista que se construyeron en Gran Bretaña. Al año siguiente se inauguró la Piscina de los Pingüinos , también diseñada por Tecton; ambas están ahora catalogadas como de grado I. [87] Las rampas de hormigón dobles en espiral modernistas de la Piscina de los Pingüinos la han hecho famosa como pieza de arquitectura moderna, pero en 2004 los pingüinos africanos fueron sacados de la piscina de forma permanente después de que las aves sufrieran infecciones de "uña de zorzal" causadas por microabrasiones al caminar sobre el hormigón. [88] [89]
El aviario de Snowdon, construido en 1964 por Cedric Price , Lord Snowdon y Frank Newby , hizo un uso pionero del aluminio y la tensión como soporte. Un año después, se inauguró el pabellón Casson, diseñado por Sir Hugh Casson y Neville Conder, como una casa para elefantes y rinocerontes. [27] El pabellón fue encargado "para exhibir estos enormes animales de la manera más espectacular" y fue diseñado para evocar una manada de elefantes reunidos alrededor de un abrevadero. [33]
Muchos de estos edificios se pueden alquilar para eventos, [90] al igual que varios de los establos para animales. Los beneficios obtenidos por el uso de los espacios del zoológico se reinvierten directamente en la sociedad.
Muchas películas y programas de televisión han utilizado el Zoológico de Londres como lugar de rodaje. [91]
