La invasión de Quebec (junio de 1775 - octubre de 1776, en francés : Invasion du Québec ) fue la primera gran iniciativa militar del recién formado Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El objetivo de la campaña era apoderarse de la provincia de Quebec (parte de la actual Canadá) de Gran Bretaña y persuadir a los canadienses francófonos para que se unieran a la revolución del lado de las Trece Colonias . Una expedición partió de Fort Ticonderoga al mando de Richard Montgomery , sitió y capturó Fort Saint-Jean , y casi capturó al general británico Guy Carleton cuando tomó Montreal . La otra expedición, al mando de Benedict Arnold , partió de Cambridge, Massachusetts , y viajó con gran dificultad a través del desierto de Maine hasta la ciudad de Quebec . Las dos fuerzas se unieron allí, pero fueron derrotadas en la batalla de Quebec en diciembre de 1775.
La expedición de Montgomery partió de Fort Ticonderoga a fines de agosto y a mediados de septiembre comenzó a sitiar Fort St. Johns , el principal punto defensivo al sur de Montreal. Después de que el fuerte fuera capturado en noviembre, Carleton abandonó Montreal y huyó a la ciudad de Quebec, y Montgomery tomó el control de Montreal antes de dirigirse a Quebec con un ejército muy reducido en tamaño por el vencimiento de los alistamientos. Allí se unió a Arnold, quien había dejado Cambridge a principios de septiembre en una ardua caminata por el desierto que dejó a sus tropas sobrevivientes hambrientas y carentes de muchos suministros y equipo.
Estas fuerzas se unieron frente a la ciudad de Quebec en diciembre y asaltaron la ciudad en medio de una tormenta de nieve el último día del año. La batalla fue una derrota desastrosa para el Ejército Continental; Montgomery murió y Arnold resultó herido, mientras que los defensores de la ciudad sufrieron pocas bajas. Arnold llevó a cabo un asedio ineficaz a la ciudad, durante el cual las campañas de propaganda exitosas impulsaron los sentimientos leales , y la administración brusca de Montreal por parte del general David Wooster sirvió para molestar tanto a los partidarios como a los detractores de los estadounidenses.
Los británicos enviaron varios miles de tropas bajo el mando del general John Burgoyne , incluidos mercenarios de Hesse , para reforzar la provincia en mayo de 1776. El general Carleton lanzó entonces una contraofensiva, que acabó haciendo retroceder a las fuerzas continentales, debilitadas por la viruela y desorganizadas, hasta Fort Ticonderoga. El ejército continental, bajo el mando de Arnold, obstaculizó el avance británico lo suficiente como para que no se pudiera lanzar un ataque contra Fort Ticonderoga en 1776. El final de la campaña preparó el terreno para la campaña de Burgoyne de 1777 en el valle del río Hudson .
El objetivo de la campaña militar estadounidense, el control de la provincia británica de Quebec , fue frecuentemente mencionado como "Canadá" en 1775. Por ejemplo, la autorización del Segundo Congreso Continental al general Philip Schuyler para la campaña incluía un lenguaje que establecía que, si "no era desagradable para los canadienses", "tomar posesión inmediatamente de St. John's , Montreal y cualquier otra parte del país", y "tomar cualquier otra medida en Canadá" que pudiera "promover la paz y la seguridad" de las colonias. [4] Incluso los libros de historia relativamente modernos que cubren la campaña en detalle se refieren a ella como Canadá en sus títulos (ver referencias). El territorio que Gran Bretaña llamó Quebec fue en gran parte el Canadá francés hasta 1763, cuando Francia se lo cedió a Gran Bretaña en el Tratado de París (1763) , que puso fin formalmente a la Guerra franco-india . (Los líderes franceses habían entregado la provincia al ejército británico en 1760.) [5] El nombre "Quebec" se utiliza en este artículo, excepto en las citas que mencionan específicamente "Canadá", para evitar confusiones entre este uso histórico y el uso con respecto a la nación moderna de Canadá .
En la primavera de 1775, comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con las batallas de Lexington y Concord . El conflicto estaba entonces en un punto muerto, con el ejército británico rodeado por la milicia colonial en el asedio de Boston . En mayo de 1775, conscientes de las defensas ligeras y la presencia de armas pesadas en el fuerte británico Ticonderoga , Benedict Arnold y Ethan Allen lideraron una fuerza de milicia colonial que capturó Fort Ticonderoga y Fort Crown Point , y asaltó Fort St. Johns , todos los cuales estaban apenas defendidos en ese momento. [6] Ticonderoga y Crown Point fueron guarnecidos por 1.000 milicianos de Connecticut bajo el mando de Benjamin Hinman en junio. [7]
El Primer Congreso Continental , reunido en 1774, había invitado previamente a los francocanadienses a unirse a una segunda reunión del Congreso que se celebraría en mayo de 1775, en una carta pública fechada el 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso Continental envió una segunda carta de ese tipo en mayo de 1775, pero no hubo respuesta sustancial a ninguna de las dos. [8]
Tras la captura de Ticonderoga, Arnold y Allen señalaron que era necesario mantener Ticonderoga como defensa contra los intentos de los británicos de dividir militarmente las colonias, y también notaron que Quebec estaba mal defendida. Cada uno de ellos propuso por separado expediciones contra Quebec, sugiriendo que una fuerza tan pequeña como 1200-1500 hombres sería suficiente para expulsar al ejército británico de la provincia. El Congreso ordenó en un primer momento que se abandonaran los fuertes, [9] lo que llevó a Nueva York y Connecticut a proporcionar tropas y material para fines que eran esencialmente de naturaleza defensiva. Las protestas públicas de toda Nueva Inglaterra y Nueva York desafiaron al Congreso a cambiar su posición. Cuando se hizo evidente que Guy Carleton, el gobernador de Quebec, estaba fortificando Fort St. Johns y también estaba tratando de involucrar a los iroqueses en el norte del estado de Nueva York en el conflicto, el Congreso decidió que era necesaria una posición más activa. El 27 de junio de 1775, el Congreso autorizó al general Philip Schuyler a investigar y, si parecía apropiado, comenzar una invasión. [10] Benedict Arnold, descartado para su mando, fue a Boston y convenció al general George Washington para que enviara una fuerza de apoyo a la ciudad de Quebec bajo su mando. [11]
Tras la incursión en Fort St. Johns, el general Carleton era muy consciente del peligro de invasión desde el sur y solicitó, sin ayuda inmediata, refuerzos al general Thomas Gage en Boston. Se dedicó a reclutar milicias locales para ayudar en la defensa de Montreal y la ciudad de Quebec, lo que tuvo un éxito limitado. [12] En respuesta a la captura de Ticonderoga y la incursión en Fort St. Johns, envió 700 tropas para mantener ese fuerte en el río Richelieu al sur de Montreal, ordenó la construcción de barcos para su uso en el lago Champlain , [13] y reclutó a unos cien mohawk para ayudar en su defensa. Él mismo supervisó la defensa de Montreal, liderando solo 150 soldados regulares, ya que dependía de Fort St. Johns para la defensa principal. [11] La defensa de la ciudad de Quebec la dejó bajo el mando del teniente gobernador Cramahé . [14]
Guy Johnson , un agente indio británico y lealista que vivía en el valle Mohawk en Nueva York, tenía una relación bastante amistosa con los iroqueses de Nueva York y estaba preocupado por su seguridad y la de su familia después de que quedó claro que el sentimiento patriota se había apoderado de Nueva York. Aparentemente convencido de que ya no podía llevar a cabo con seguridad los negocios de la Corona, abandonó su propiedad en Nueva York con unos 200 partidarios leales y mohawks. Primero fue a Fort Ontario , donde, el 17 de junio, obtuvo de los líderes tribales indígenas (en su mayoría iroqueses y hurones ) promesas de ayudar a mantener abiertas las líneas de suministro y comunicación en el área y apoyar a los británicos en "la molestia del enemigo". [16] Desde allí fue a Montreal, donde, en una reunión con el general Carleton y más de 1.500 indígenas, negoció acuerdos similares y entregó cinturones de guerra "para que estuvieran listos para el servicio". [17] Sin embargo, la mayoría de los involucrados en estos acuerdos eran mohawks; Las demás tribus de la Confederación Iroquesa evitaron en gran medida estas conferencias, intentando mantenerse neutrales. Muchos de los mohawks permanecieron en la zona de Montreal después de la conferencia; sin embargo, cuando parecía incierto si los estadounidenses realmente lanzarían una invasión en 1775, la mayoría de ellos habían regresado a casa a mediados de agosto. [18]
El Congreso Continental intentó mantener a las Seis Naciones fuera de la guerra. En julio de 1775, Samuel Kirkland , un misionero influyente entre los oneidas , les llevó una declaración del Congreso: "deseamos que permanezcan en casa y no se unan a ninguno de los bandos, sino que mantengan el hacha enterrada profundamente". [17] Aunque los oneidas y tuscaroras permanecieron formalmente neutrales, muchos oneidas individuales expresaron su simpatía por los rebeldes. [17] Las noticias de la reunión de Johnson en Montreal impulsaron al general Schuyler, que también tenía influencia entre los oneidas, a convocar una conferencia en Albany , que se celebraría a mediados de agosto. A la que asistieron unos 400 indígenas (principalmente oneidas y tuscaroras, y solo unos pocos mohawk), Schuyler y otros comisionados indígenas explicaron los problemas que dividían a las colonias de Gran Bretaña, enfatizando que los colonos estaban en guerra para preservar sus derechos y no estaban intentando la conquista. [19] Los jefes reunidos acordaron permanecer neutrales, y un jefe mohawk dijo: "Es un asunto de familia" y que "se quedarían quietos y los verían luchar". [20] Sin embargo, obtuvieron concesiones de los estadounidenses, incluidas promesas de abordar los agravios en curso, como la invasión de sus tierras por parte de colonos blancos. [21]
El principal impulso de la invasión iba a ser liderado por el general Schuyler, que subiría por el lago Champlain para atacar Montreal y luego la ciudad de Quebec. La expedición iba a estar compuesta por fuerzas de Nueva York, Connecticut y New Hampshire, así como por los Green Mountain Boys bajo el mando de Seth Warner , con provisiones suministradas por Nueva York. [22] Sin embargo, Schuyler fue demasiado cauteloso y, a mediados de agosto, los colonos estaban recibiendo informes de que el general Carleton estaba fortificando posiciones defensivas fuera de Montreal, [23] y que algunas tribus nativas se habían unido a los británicos. [24]
El 25 de agosto, mientras Schuyler se encontraba en la conferencia de los pueblos indígenas, Montgomery recibió la noticia de que los barcos en construcción en Fort St. Johns estaban a punto de completarse. Montgomery, aprovechando la ausencia de Schuyler (y en ausencia de órdenes que autorizaran el movimiento), dirigió a 1200 tropas que se habían reunido en Ticonderoga hasta una posición avanzada en Île aux Noix en el río Richelieu , a donde llegaron el 4 de septiembre. [25] Schuyler, que estaba enfermando, alcanzó a las tropas en el camino. Envió una carta a James Livingston , un canadiense dispuesto a reclutar fuerzas de milicia local en apoyo del esfuerzo estadounidense, para que circularan en el área al sur de Montreal. Al día siguiente, las fuerzas bajaron por el río hasta Fort St. Johns , donde, después de ver las defensas y una breve escaramuza en la que ambos bandos sufrieron bajas, se retiraron a Île aux Noix. La escaramuza, en la que participaron principalmente indígenas del lado británico, no recibió apoyo desde el fuerte, lo que llevó a los indios a retirarse del conflicto. [26] Cualquier apoyo indígena adicional a los británicos se detuvo aún más por la oportuna llegada de los oneidas a la zona, que interceptaron a un grupo de guerra mohawk que se dirigía desde Caughnawaga hacia St. John's. Los oneidas convencieron al grupo de que regresara a su aldea, donde Guy Johnson, Daniel Claus y Joseph Brant habían llegado en un intento de obtener la ayuda de los mohawks. Al negarse a reunirse directamente con Johnson y Claus, los oneidas explicaron a Brant y a los mohawks los términos del acuerdo de Albany. [27] Brant y los agentes británicos se marcharon sin ninguna promesa de apoyo. (En un desaire más formal a los británicos, el cinturón de guerra que Guy Johnson les dio a los iroqueses en julio fue entregado a los comisionados indios americanos en diciembre de 1775). [28]
Después de esta primera escaramuza, el general Schuyler enfermó demasiado para continuar, por lo que entregó el mando a Montgomery. Schuyler partió hacia Fort Ticonderoga varios días después. [29] Después de otro comienzo en falso, y la llegada de otros 800 a 1000 hombres de Connecticut, New Hampshire y Nueva York, así como algunos de los Green Mountain Boys, [30] Montgomery finalmente comenzó a sitiar Fort St. Jean el 17 de septiembre, cortando sus comunicaciones con Montreal y capturando suministros destinados al fuerte. Ethan Allen fue capturado la semana siguiente en la batalla de Longue-Pointe , cuando, sobrepasando las instrucciones de simplemente reclutar milicias locales, intentó tomar Montreal con una pequeña fuerza de hombres. [31] Este evento resultó en un breve repunte en el apoyo de la milicia a los británicos; pero los efectos fueron relativamente efímeros, y muchos desertaron nuevamente en los días siguientes. [32] Después de que el general Carleton intentara aliviar el asedio el 30 de octubre, el fuerte finalmente se rindió el 3 de noviembre. [33]
Montgomery condujo entonces a sus tropas hacia el norte y ocupó la isla de San Pablo en el río San Lorenzo el 8 de noviembre, cruzando a Pointe-Saint-Charles al día siguiente, donde fue recibido como un libertador. [34] Montreal cayó sin ningún combate significativo el 13 de noviembre, cuando Carleton, decidiendo que la ciudad era indefendible (y habiendo sufrido una deserción significativa de la milicia tras la noticia de la caída de St. Johns), se retiró. Apenas escapó de la captura, ya que algunos estadounidenses habían cruzado el río río abajo de la ciudad, y los vientos impidieron que su flota partiera de inmediato. Cuando su flota se acercó a Sorel , se le acercó un barco que portaba una bandera de tregua. El barco llevaba una demanda de rendición, alegando que las baterías de cañones río abajo destruirían el convoy de lo contrario. Basándose en un conocimiento incierto de cuán reales eran estas baterías, Carleton decidió escabullirse del barco, después de ordenar el vertido de pólvora y municiones si se consideraba necesaria la rendición. (Había baterías en el lugar, pero no tan poderosas como las que se decían.) [35] El 19 de noviembre, la flota británica se rindió; Carleton, disfrazado de hombre común, [36] se dirigió a la ciudad de Quebec. Los barcos capturados incluían prisioneros que los británicos habían tomado; entre ellos estaba Moses Hazen , un expatriado nacido en Massachusetts con propiedades cerca de Fort St. Jean, cuyo mal trato por parte de los británicos lo puso en contra de ellos. Hazen, que tenía experiencia de combate en la Guerra Francesa e India y pasó a liderar el 2.º Regimiento Canadiense durante toda la guerra, se unió al ejército de Montgomery. [37]
Antes de partir de Montreal hacia la ciudad de Quebec, Montgomery publicó mensajes a los habitantes en los que decía que el Congreso quería que Quebec se uniera a ellos y entabló conversaciones con simpatizantes estadounidenses con el objetivo de celebrar una convención provincial con el fin de elegir delegados al Congreso. También escribió al general Schuyler, solicitando que se enviara una delegación del Congreso para emprender actividades diplomáticas. [38]
Gran parte del ejército de Montgomery se marchó debido a que los alistamientos expiraban tras la caída de Montreal. Luego utilizó algunos de los barcos capturados para avanzar hacia la ciudad de Quebec con unos 300 soldados el 28 de noviembre, dejando unos 200 en Montreal bajo el mando del general David Wooster . [39] En el camino, recogió el recién creado 1.er Regimiento Canadiense de James Livingston, de unos 200 hombres. [40]
Benedict Arnold, que había sido rechazado para liderar la expedición al valle de Champlain, regresó a Cambridge, Massachusetts , y se acercó a George Washington con la idea de una fuerza de apoyo para la invasión oriental dirigida a la ciudad de Quebec. [41] Washington aprobó la idea y le dio a Arnold 1.100 hombres, incluidos los fusileros de Daniel Morgan , para el esfuerzo. [42] La fuerza de Arnold navegó desde Newburyport, Massachusetts, hasta la desembocadura del río Kennebec y luego río arriba hasta Fort Western (actual Augusta, Maine).
La expedición de Arnold fue un éxito, ya que pudo llevar un cuerpo de tropas a las puertas de la ciudad de Quebec. Sin embargo, la expedición se vio acosada por problemas tan pronto como abandonó los últimos puestos importantes de civilización en el actual Maine. Hubo numerosos porteos difíciles a medida que las tropas avanzaban río arriba por el Kennebec , y los barcos que utilizaban frecuentemente tenían fugas, estropeando la pólvora y los suministros de alimentos. La altura de tierra entre el Kennebec y el río Chaudière era una maraña pantanosa de lagos y arroyos, donde la travesía se complicó por el mal tiempo, lo que provocó que una cuarta parte de las tropas regresaran. El descenso por el Chaudière resultó en la destrucción de más barcos y suministros, ya que las tropas inexpertas fueron incapaces de controlar los barcos en las aguas de rápido movimiento. [43]
Cuando Arnold llegó a las afueras de la civilización a lo largo del río San Lorenzo en noviembre, su fuerza se había reducido a 600 hombres hambrientos. Habían viajado casi 400 millas a través de un desierto sin pisar. Cuando Arnold y sus tropas finalmente llegaron a las llanuras de Abraham el 14 de noviembre, Arnold envió un negociador con una bandera blanca para exigir su rendición, pero fue en vano. Los estadounidenses, sin cañones y apenas en condiciones para la acción, se enfrentaron a una ciudad fortificada. Arnold, después de enterarse de una salida planeada desde la ciudad, decidió el 19 de noviembre retirarse a Pointe-aux-Trembles para esperar a Montgomery, que recientemente había capturado Montreal. [44] Mientras se dirigía río arriba, Carleton regresó a Quebec por río después de su derrota en Montreal. [45]
El 2 de diciembre, Montgomery finalmente llegó por el río desde Montreal con 500 soldados, trayendo provisiones y ropa de invierno capturadas por los británicos. Las dos fuerzas se unieron y se hicieron planes para un ataque a la ciudad. [46] Tres días después, el Ejército Continental volvió a las llanuras de Abraham y comenzó a sitiar la ciudad de Quebec. [47]
Mientras planeaba el ataque a la ciudad, Christophe Pélissier , un francés que vivía cerca de Trois-Rivières, fue a reunirse con Montgomery. Pélissier, que apoyaba políticamente la causa estadounidense, operaba una fundición de hierro en Saint-Maurice . Montgomery discutió con él la idea de celebrar la convención provincial. Pélissier recomendó no celebrar una convención hasta que se hubiera tomado la ciudad de Quebec, ya que los habitantes no se sentirían libres de actuar de esa manera hasta que su seguridad estuviera mejor garantizada. [48] Los dos acordaron que la fundición de Pélissier proporcionara municiones para el asedio, lo que hizo hasta que los estadounidenses se retiraron en mayo de 1776 (momento en el que Pélissier también huyó, regresando finalmente a Francia). [49]
Montgomery se unió a Arnold y James Livingston en un asalto a la ciudad de Quebec durante una tormenta de nieve el 31 de diciembre de 1775. Superados en número y sin ningún tipo de ventaja táctica, los estadounidenses fueron derrotados rotundamente por Carleton. Montgomery murió, Arnold resultó herido y muchos hombres fueron hechos prisioneros, incluido Daniel Morgan . [50] Después de la batalla, Arnold envió a Moses Hazen y Edward Antill , otro estadounidense expatriado, para informar de la derrota y solicitar apoyo a Wooster en Montreal, y también al Congreso en Filadelfia . [51]
Carleton decidió no perseguir a los estadounidenses y optó por quedarse dentro de las fortificaciones de la ciudad y esperar los refuerzos que podrían llegar cuando el río se descongelara en primavera. Arnold mantuvo un asedio algo ineficaz sobre la ciudad hasta marzo de 1776, cuando recibió la orden de ir a Montreal y fue reemplazado por el general Wooster. Durante estos meses, el ejército sitiador sufrió duras condiciones invernales y la viruela comenzó a propagarse de manera más significativa por el campamento. Estas pérdidas se compensaron con la llegada cada mes de pequeñas compañías de refuerzos. [52] El 14 de marzo, Jean-Baptiste Chasseur, un molinero que vivía río abajo de la ciudad, entró en Quebec e informó a Carleton que había 200 hombres en el lado sur del río listos para actuar contra los estadounidenses. [53] Estos hombres y más fueron movilizados, pero una fuerza de avanzada fue derrotada en la batalla de Saint-Pierre por un destacamento de milicia local proestadounidense que estaba estacionada en el lado sur del río. [54]
El Congreso, incluso antes de enterarse de la derrota en Quebec, había autorizado el envío de 6.500 tropas adicionales para el servicio allí. [55] Durante todo el invierno, las tropas fueron llegando a Montreal y al campamento en las afueras de la ciudad de Quebec. A fines de marzo, el ejército sitiador había crecido a casi 3.000, aunque casi una cuarta parte de ellos no estaban en condiciones de servir, principalmente debido a la viruela. Un veterano estadounidense de la invasión, John Joseph Henry , recordó más tarde que las tropas estadounidenses se inocularon contra la viruela durante la campaña "por laceración debajo de las uñas con alfileres o agujas". Esta práctica continuó incluso después de que los oficiales militares intentaran prohibirla, ya que estaba reduciendo la eficiencia de combate de la fuerza de invasión. [56] Además, James Livingston y Moses Hazen, al mando de los 500 canadienses en el ejército, eran pesimistas sobre la lealtad de sus hombres y la cooperación de la población debido a la persistente propaganda lealista. [57]
El Congreso estaba en conflicto con las solicitudes que Arnold hizo para que un oficial general con más experiencia liderara el esfuerzo de asedio. Primero eligieron a Charles Lee , un general de división con experiencia en el ejército británico, para liderar las tropas en Quebec en enero. Una semana después, se retractaron de la medida y, en su lugar, enviaron a Lee a los estados del sur para dirigir los esfuerzos contra un ataque británico previsto allí. [58] (El intento británico fue frustrado en la batalla de la isla de Sullivan en junio de 1776 ). [59] Finalmente, en marzo de 1776, se decidieron por el general de división John Thomas , que había servido en el ejército que asedió Boston. [58]
Cuando el general Montgomery abandonó Montreal para ir a Quebec, dejó la administración de la ciudad en manos del general de brigada David Wooster, de Connecticut. Aunque Wooster al principio tenía buenas relaciones con la comunidad, tomó una serie de medidas que hicieron que la población local empezara a desagradar la presencia militar estadounidense. Después de prometer ideales estadounidenses a la población, comenzó a arrestar a los leales y a amenazar con arrestar y castigar a cualquiera que se opusiera a la causa estadounidense. [60] También desarmó a varias comunidades e intentó obligar a los miembros de la milicia local a entregar sus comisiones de la Corona. Aquellos que se negaron fueron arrestados y encarcelados en Fort Chambly. [61] Estos y otros actos similares, combinados con el hecho de que los estadounidenses pagaban los suministros y servicios con papel moneda en lugar de monedas, sirvieron para desilusionar a la población local sobre toda la empresa estadounidense. El 20 de marzo, Wooster partió para tomar el mando de las fuerzas en Quebec, dejando a Moses Hazen, que había creado el 2.º Regimiento Canadiense, al mando de Montreal hasta que Arnold llegó el 19 de abril. [62]
El 29 de abril, una delegación formada por tres miembros del Congreso Continental , junto con un sacerdote jesuita estadounidense, John Carroll (más tarde el primer obispo católico de los Estados Unidos) y un impresor francés de Filadelfia, llegó a Montreal. El Congreso Continental había asignado a esta delegación las tareas de evaluar la situación en Quebec e intentar influir en la opinión pública a su causa. Esta delegación, que incluía a Benjamin Franklin , fue en gran medida infructuosa en sus esfuerzos, ya que las relaciones ya estaban significativamente dañadas. La delegación no había traído ninguna moneda fuerte para aliviar las deudas con la población que se estaban acumulando. Los esfuerzos para convertir al clero católico a su causa fracasaron, ya que los sacerdotes locales señalaron que la Ley de Quebec aprobada por el Parlamento británico les había dado lo que querían. Fleury Mesplet , el impresor, aunque había instalado su imprenta, no tuvo tiempo de producir nada antes de que los acontecimientos comenzaran a superar a la delegación. [63] Franklin y Carroll abandonaron Montreal el 11 de mayo, tras recibir noticias de que las fuerzas estadounidenses en la ciudad de Quebec se retiraban en pánico, [64] para regresar a Filadelfia. Samuel Chase y Charles Carroll , los otros dos delegados, analizaron la situación militar en la zona al sur y al este de Montreal, y la consideraron un buen lugar para establecer una defensa. El 27 de mayo, escribieron un informe al Congreso sobre la situación y partieron hacia el sur. [65]
Río arriba de Montreal había una serie de pequeñas guarniciones británicas de las que los estadounidenses no se habían preocupado durante la ocupación. A medida que se acercaba la primavera, bandas de guerreros Cayuga , Seneca y Mississauga comenzaron a reunirse en Oswegatchie , una de estas guarniciones, lo que le dio al comandante allí, el capitán George Forster, una fuerza con la que causar problemas a los estadounidenses. [66] Forster los había reclutado por recomendación de un leal que había escapado de Montreal. [64] Además, mientras que el general Wooster, para gran disgusto de los comerciantes patriotas y leales, se había negado a permitir el comercio con los indios río arriba por temor a que los suministros enviados en esa dirección fueran utilizados por las fuerzas británicas allí, la delegación del Congreso revirtió su decisión y los suministros comenzaron a fluir fuera de la ciudad río arriba. [67]
Para evitar el flujo de suministros a las fuerzas británicas río arriba, y en respuesta a los rumores de que se estaban reuniendo pueblos indígenas, Moses Hazen destacó al coronel Timothy Bedel y 390 hombres a una posición 40 millas (64 km) río arriba en Les Cèdres (en español: Los Cedros ), donde construyeron una defensa con empalizadas. [67] El coronel Forster fue informado de estos movimientos por espías indios y leales, y el 15 de mayo comenzó a moverse río abajo con una fuerza mixta de unos 250 nativos, milicianos y regulares. En una extraña serie de encuentros conocidos como la Batalla de los Cedros , el teniente de Bedel, Isaac Butterfield, entregó toda esta fuerza sin luchar el día 18, y otros 100 hombres traídos como refuerzos también se rindieron después de una breve escaramuza el día 19. [68]
Al recibir noticias de la captura de Butterfield, Arnold comenzó inmediatamente a reunir una fuerza para recuperarlos, que atrincheró en una posición en Lachine , justo río arriba de Montreal. Forster, que había dejado a los cautivos en la empalizada de Les Cèdres, se acercó a Montreal con una fuerza que ahora contaba con alrededor de 500 hombres, hasta que el 24 de mayo recibió información sobre la ubicación de Arnold y que Arnold esperaba fuerzas adicionales que superarían significativamente en número a las suyas. Como su fuerza estaba disminuyendo en tamaño, negoció un acuerdo con sus cautivos para intercambiarlos por prisioneros británicos tomados durante el asedio de Fort St. Jean. Después de un breve intercambio de disparos de cañón en Quinze-Chênes , Arnold también aceptó el intercambio, que tuvo lugar entre el 27 y el 30 de mayo. [69]
El general John Thomas no pudo trasladarse al norte hasta finales de abril debido a las gélidas condiciones del lago Champlain. [70] Preocupado por los informes sobre la preparación de las tropas y la enfermedad, solicitó a Washington que le enviaran más hombres mientras esperaba que las condiciones mejoraran. A su llegada a Montreal, se enteró de que muchos hombres habían prometido quedarse solo hasta el 15 de abril y la mayoría insistían en regresar a casa. Esto se vio agravado por las relativamente bajas inscripciones en los regimientos realmente reclutados para el servicio en Quebec. Un regimiento con una fuerza autorizada de 750 navegó hacia el norte con solo 75 hombres. [71] Estas deficiencias llevaron al Congreso a ordenar a Washington que enviara más tropas al norte. A finales de abril, Washington ordenó a diez regimientos, liderados por los generales William Thompson y John Sullivan , que fueran al norte desde Nueva York. Esto redujo significativamente las fuerzas de Washington que se preparaban para un ataque británico allí. [72] Esto también expuso los problemas de transporte: no había suficientes marineros en los lagos George y Champlain para trasladar fácilmente a todos estos hombres. Además, también había escasez de suministros en Quebec, y gran parte de los barcos se necesitaban para transportar provisiones en lugar de hombres. [73] Como resultado, los hombres de Sullivan se quedaron retenidos en Ticonderoga, y Sullivan no llegó a Sorel hasta principios de junio. [74]
El general Wooster llegó al campamento estadounidense en las afueras de la ciudad de Quebec a principios de abril con refuerzos. Los refuerzos siguieron llegando desde el sur en cantidades modestas, hasta que el general Thomas llegó a fines de abril y asumió el mando de una fuerza que nominalmente contaba con más de 2000 efectivos, pero que en realidad estaba significativamente disminuida por los efectos de la viruela y las penurias del invierno canadiense. El 2 de mayo comenzaron a circular rumores de que los barcos británicos estaban llegando río arriba. Thomas decidió el 5 de mayo evacuar a los enfermos a Trois-Rivières y que el resto de las fuerzas se retirarían lo antes posible. A última hora de ese día recibió información de que 15 barcos estaban a 40 leguas por debajo de la ciudad, esperando condiciones favorables para subir por el río. El ritmo de la evacuación del campamento adquirió un sentido de urgencia temprano al día siguiente cuando se avistaron los mástiles de los barcos; el viento había cambiado y 3 barcos de la flota habían llegado a la ciudad. [75]
Después de que las noticias de Lexington y Concord llegaran a Londres, el gobierno de Lord North , al darse cuenta de que necesitaría el apoyo de tropas extranjeras para combatir la rebelión, comenzó a negociar con aliados europeos para el uso de sus tropas en América del Norte. Las solicitudes a Catalina la Grande para tropas rusas fueron rechazadas, pero varios principados alemanes estaban dispuestos a ofrecer las suyas . De las 50.000 tropas que Gran Bretaña reunió en 1776, casi un tercio procedía de un puñado de estos principados; la cantidad de tropas de Hesse-Cassel y Hesse-Hanau hizo que se las conociera ampliamente como hessianos . [76] De estos 50.000, alrededor de 11.000 estaban destinados al servicio en Quebec. [77] Las tropas de Hesse-Hanau y Brunswick-Lüneburg zarparon en febrero de 1776 hacia Cork , donde se unieron a un convoy que transportaba tropas británicas que zarpó a principios de abril. [78]
Carleton, informado del ritmo de la actividad en el campamento estadounidense, descargó rápidamente refuerzos de los barcos que habían llegado y alrededor del mediodía marchó con una fuerza de unos 900 soldados para poner a prueba a los estadounidenses. La respuesta estadounidense fue esencialmente el pánico; comenzó una retirada desorganizada que podría haber terminado aún más desastrosamente para los estadounidenses si Carleton hubiera aprovechado su ventaja. Con la esperanza de ganarse a los rebeldes con una actitud indulgente, [79] se contentó con enviar barcos río arriba para hostigar a los estadounidenses y posiblemente cortarles el paso. También capturó a varios estadounidenses, en su mayoría enfermos y heridos, pero también a un destacamento de tropas que habían sido abandonadas en el lado sur del San Lorenzo. Los estadounidenses, en su prisa por escapar, dejaron numerosos efectos militares valiosos, incluidos cañones y pólvora, a su paso. [79] Se reagruparon el día 7 en Deschambault , a unas 40 millas río arriba de la ciudad de Quebec. Thomas celebró un consejo de guerra allí, en el que la mayoría de los líderes favorecieron la retirada. Thomas optó por retener 500 hombres en Deschambault mientras enviaba al resto a Sorel, y también envió un mensaje a Montreal pidiendo ayuda, ya que muchas de las tropas tenían poco más que la ropa que llevaban puesta y raciones para unos pocos días. [80]
La delegación del Congreso en Montreal, al enterarse de esta noticia, determinó que ya no sería posible mantener el control del río San Lorenzo y envió sólo un pequeño número de tropas hacia Deschambault. Thomas, después de esperar seis días a recibir noticias de Montreal y no recibir ninguna, comenzó a retirarse hacia Trois-Rivières, pero no antes de tener que luchar contra los escaramuzadores de las fuerzas desembarcadas de los barcos británicos en el río. Llegaron a Trois-Rivières el 15 de mayo, donde dejaron a los enfermos y un destacamento de tropas de Nueva Jersey para defenderlos. El día 18, las tropas restantes se unieron a los refuerzos del general Thompson en Sorel, donde el 21 se celebró un consejo con los delegados del Congreso. Thomas contrajo viruela ese mismo día y murió el 2 de junio. Fue reemplazado por Thompson. [81]
El 6 de mayo de 1776, un pequeño escuadrón de barcos británicos bajo el mando del capitán Charles Douglas había llegado para aliviar Quebec con suministros y 3.000 tropas, precipitando la retirada de los estadounidenses a Sorel. [75] Sin embargo, el general Carleton no tomó medidas ofensivas significativas hasta el 22 de mayo, cuando navegó hacia Trois-Rivières con los regimientos 47 y 29. Al escuchar noticias del éxito de Forster en Les Cèdres, en lugar de seguir adelante regresó a la ciudad de Quebec, dejando a Allen Maclean al mando en Trois-Rivières. Allí se encontró con el teniente general John Burgoyne , que había llegado el 1 de junio con una gran fuerza de reclutas en su mayoría irlandeses, aliados de Hesse y un cofre de guerra lleno de dinero. [81]
Los estadounidenses en Sorel, al recibir la noticia de que una fuerza de "sólo 300 hombres" estaba en Trois-Rivières, pensaron que deberían poder enviar una fuerza desde Sorel para recuperar Trois-Rivières. Sin saber que habían llegado importantes refuerzos británicos y sin conocer la geografía de los alrededores de la ciudad, el general Thompson condujo a 2.000 hombres primero a un pantano y luego a las fauces de un ejército británico reforzado y atrincherado . Este desastre incluyó la captura de Thompson y muchos de sus oficiales superiores, así como 200 hombres y la mayoría de los barcos utilizados para la expedición, y pronosticó el fin de la ocupación estadounidense de Quebec. Las fuerzas estadounidenses en Sorel, ahora bajo el mando del general Sullivan, se retiraron. [82] Una vez más, Carleton no aprovechó su ventaja, llegando incluso a devolver a los cautivos a Nueva York, con gran comodidad, en agosto. [83]
El 14 de junio, Carleton finalmente hizo navegar a su ejército río arriba hasta Sorel. Al llegar tarde en el día, descubrieron que los estadounidenses habían abandonado Sorel esa misma mañana y se estaban retirando por el valle del río Richelieu hacia Chambly y St. Johns. A diferencia de la partida desde la ciudad de Quebec, los estadounidenses se marcharon de manera bastante ordenada, aunque algunas unidades se separaron de la fuerza principal con la llegada de la flota de Carleton y se vieron obligadas a marchar a Montreal para unirse a las fuerzas de Arnold. [84] Carleton ordenó al general Burgoyne y 4.000 tropas que avanzaran río arriba tras los estadounidenses en retirada, mientras Carleton continuaba navegando hacia Montreal. [85]
En Montreal, Arnold ignoraba los acontecimientos que estaban ocurriendo río abajo, pues había terminado recientemente de tratar con Forster. Un mensajero que envió río abajo hacia Sorel el 15 de junio para obtener noticias del general Sullivan avistó la flota de Carleton, escapó a la costa y regresó con la noticia a Montreal en un caballo robado. [85] En cuatro horas, Arnold y las fuerzas estadounidenses guarnecidas alrededor de Montreal habían abandonado la ciudad (pero no antes de intentar quemarla), dejándola en manos de la milicia local. La flota de Carleton llegó a Montreal el 17 de junio. [86]
Las tropas de Arnold alcanzaron al ejército principal cerca de St. Jean el día 17. [86] El ejército de Sullivan no estaba en condiciones de luchar y, tras un breve consejo, se tomó la decisión de retirarse a Crown Point. Según se informa, el ejército se alejó de St. Jean casi literalmente momentos antes de que llegara la vanguardia del ejército de Burgoyne. [87]
Los restos del ejército estadounidense llegaron a Crown Point a principios de julio, poniendo fin a una campaña que fue descrita como "una concatenación heterogénea de los desaires y sufrimientos más peculiares e incomparables que tal vez se puedan encontrar en los anales de cualquier nación", por Isaac Senter, un médico que experimentó gran parte de la campaña. [88] Desafortunadamente para los estadounidenses, la campaña no había terminado del todo, ya que los británicos todavía estaban en movimiento.
Los estadounidenses habían sido cuidadosos en cada paso de la retirada por el Richelieu y a través del lago Champlain para impedir que los británicos pudieran embarcar en barcos importantes, quemando o hundiendo cualquier barco que no llevaran consigo. Esto obligó a los británicos a pasar varios meses construyendo barcos. Carleton informó a Londres el 28 de septiembre que "espero que nuestra flota zarpe pronto con esperanzas de éxito si entran en acción". [89] El general Arnold, cuando él y Ethan Allen capturaron Fort Ticonderoga, había establecido una pequeña armada que todavía patrullaba el lago Champlain.
Mientras los británicos armaban una armada para contrarrestar la de Arnold, Carleton se ocupaba de los asuntos en Montreal. Incluso antes de que los estadounidenses se retiraran de la ciudad de Quebec, formó comités para investigar el papel desempeñado por los simpatizantes locales de los patriotas, enviándolos al campo para arrestar a los participantes activos en la acción estadounidense, incluidos los que habían detenido a los leales. [90] Cuando llegó a Montreal, se crearon comisiones similares. [89]
El general Horatio Gates recibió el mando de las fuerzas del norte del Ejército Continental a principios de julio. Rápidamente trasladó la mayor parte del ejército a Ticonderoga, dejando una fuerza de unos 300 hombres en Crown Point. El ejército se ocupó de mejorar las defensas en Ticonderoga, mientras que a Arnold se le encomendó la tarea de construir la flota estadounidense en Crown Point. Durante todo el verano, llegaron refuerzos a Ticonderoga, hasta que se estimó que el ejército contaba con 10.000 hombres. [91] Un ejército más pequeño de carpinteros de barcos trabajó en Skenesborough (actual Whitehall ) para construir los barcos necesarios para defender el lago. [92]
Carleton comenzó a moverse el 7 de octubre. Para el 9 de octubre, la flota británica estaba en el lago Champlain. En una acción naval entre la isla Valcour y la costa occidental , que comenzó el 11 de octubre, los británicos infligieron graves daños a la flota de Arnold, lo que lo obligó a retirarse a Crown Point. Sintiendo que Crown Point no sería una protección adecuada contra un ataque británico sostenido, se retiró a Ticonderoga. Las fuerzas británicas ocuparon Crown Point el 17 de octubre. [93]
Las tropas de Carleton permanecieron en Crown Point durante dos semanas, y algunas de ellas avanzaron hasta tres millas de Ticonderoga, aparentemente en un intento de atraer al ejército de Gates. El 2 de noviembre, se retiraron de Crown Point y se retiraron a sus cuarteles de invierno en Quebec. [94]
La invasión de Quebec terminó en un desastre para los estadounidenses, pero las acciones de Arnold en la retirada de Quebec y su armada improvisada en el lago Champlain fueron ampliamente reconocidas por retrasar un contraataque británico a gran escala hasta 1777. [95] Se presentaron numerosos factores como razones del fracaso de la invasión, incluida la alta tasa de viruela entre las tropas estadounidenses. [96] [97] [98] Carleton fue duramente criticado por Burgoyne por no perseguir la retirada estadounidense de Quebec de manera más agresiva. [99] Debido a estas críticas y al hecho de que Carleton no era del agrado de Lord George Germain , el Secretario de Estado británico para las Colonias y el funcionario del gobierno del rey Jorge responsable de dirigir la guerra, el mando de la ofensiva de 1777 se le dio al general Burgoyne (una acción que impulsó a Carleton a presentar su renuncia como gobernador de Quebec). [100]
Una parte importante de las fuerzas continentales en Fort Ticonderoga fueron enviadas al sur con los generales Gates y Arnold en noviembre para reforzar la vacilante defensa de Washington de Nueva Jersey. (Ya había perdido la ciudad de Nueva York, y a principios de diciembre había cruzado el río Delaware hacia Pensilvania , dejando a los británicos libres para operar en Nueva Jersey.) [101] La conquista de Quebec y otras colonias británicas siguió siendo un objetivo del Congreso durante toda la guerra. Sin embargo, George Washington , que había apoyado esta invasión, consideró que cualquier otra expedición sería una prioridad baja que desviaría demasiados hombres y recursos de la guerra principal en las Trece Colonias, por lo que los intentos posteriores de expediciones a Quebec nunca se concretaron por completo. [102]
Varios cientos de hombres de ascendencia británica y francesa continuaron sirviendo en las filas del Ejército Continental después de la retirada de 1776. Bajo el mando de Livingston y Hazen, sirvieron en varios teatros de la guerra, incluido el asedio de Yorktown. Al no poder recuperar las propiedades que perdieron en la provincia de Quebec, muchos permanecieron en el ejército por necesidad y presionaron continuamente a las autoridades políticas y militares estadounidenses para que cumplieran con sus promesas financieras. Al final de la guerra, los canadienses se reunieron con mujeres y niños que habían sobrevivido con raciones en Albany y Fishkill, Nueva York; algunos aceptaron la oportunidad de establecerse en una zona del norte de Nueva York designada para "refugiados" de Canadá y Nueva Escocia. [103]
Durante las conversaciones de paz de París , los negociadores estadounidenses, entre ellos Benjamin Franklin , exigieron sin éxito la entrega de todo Quebec como parte del botín de guerra. Al final, Gran Bretaña solo cedió partes del suroeste de Quebec a los nuevos Estados Unidos. [104] En la Guerra de 1812, los estadounidenses lanzaron otra invasión de la América del Norte británica y nuevamente esperaban que la población local los apoyara. Esa invasión fallida ahora se considera un evento significativo en la historia canadiense; incluso se ha afirmado que fue el nacimiento de la identidad canadiense moderna . [105]
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )