La historia de lo que hoy es Alabama se remonta a hace miles de años, cuando estaba habitada por pueblos indígenas . El período Woodland se extendió desde alrededor del año 1000 a. C. hasta el año 1000 d. C. y estuvo marcado por el desarrollo del Complejo Agrícola Oriental . [1] A esto le siguió la cultura de los nativos americanos del Mississippi, que duró alrededor del año 1600 d.C. Los primeros europeos en establecer contacto con Alabama fueron los españoles, siendo el primer asentamiento europeo permanente Mobile , establecido por los franceses en 1702.
Después de ser parte del Territorio de Mississippi (1798–1817) y luego del Territorio de Alabama (1817–1819), Alabama se convertiría en un estado de EE. UU. el 14 de diciembre de 1819. Después de la expulsión de los indios, la mayoría de las tribus del sudeste se desplazaron por la fuerza al oeste del río Mississippi. A lo que entonces se llamaba Territorio Indio (ahora Oklahoma), llegaron estadounidenses de origen europeo en grandes cantidades, y algunos de ellos trajeron o compraron afroamericanos en el comercio interno de esclavos .
Desde principios hasta mediados del siglo XIX, la clase rica de plantadores del estado consideraba que la esclavitud era esencial para su economía. Como uno de los estados esclavistas más grandes, Alabama estuvo entre los primeros seis estados en separarse de la Unión. Declaró su secesión en enero de 1861 y se unió a los Estados Confederados de América en febrero de 1861. Durante la posterior Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Alabama experimentó niveles moderados de guerras y batallas . La Proclamación de Emancipación de Lincoln en 1863 liberó a todos los esclavos restantes. La capitulación del Sur en 1865 puso fin al gobierno estatal confederado, en el que posteriormente Alabama pasaría a la era de la Reconstrucción (1865-1877). Durante ese tiempo, su gobierno birracial estableció las primeras escuelas públicas e instituciones de bienestar en el estado.
Durante el medio siglo posterior a la Guerra Civil, Alabama fue mayoritariamente económicamente pobre y fuertemente rural, con pocas industrias dentro del estado. La producción agrícola, basada principalmente en las exportaciones de algodón, sería el principal motor económico del estado. La mayoría de los agricultores eran arrendatarios, aparceros o jornaleros que no poseían tierras. La reconstrucción terminó cuando los demócratas , autodenominados " redentores ", recuperaron el control de la legislatura estatal por medios tanto legales como extralegales (incluida la violencia y el acoso). En 1901, los demócratas del sur de Alabama aprobaron una Constitución estatal que privaba de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos (que en 1900 constituían más del 45 por ciento de la población del estado), así como a decenas de miles de blancos pobres en el estado. [2] [3] En 1941, un total de 600.000 blancos pobres y 520.000 afroamericanos habían sido privados de sus derechos. [2]
Los afroamericanos que vivieron en Alabama a principios y mediados del siglo XX experimentaron las desigualdades de la privación de derechos , la segregación , la violencia y las escuelas con fondos insuficientes. Decenas de miles de afroamericanos de Alabama se unieron a la Gran Migración desde el Sur entre 1915 y 1930 [4] y se trasladaron en busca de mejores oportunidades a las ciudades industriales, principalmente en el Norte y el Medio Oeste. El éxodo negro aumentó de manera constante en las tres primeras décadas del siglo XX; 22.100 emigraron entre 1900 y 1910; 70.800 entre 1910 y 1920; y 80.700 entre 1920 y 1930. [5] [6] Como resultado de la privación de derechos de los afroamericanos y el control de la legislatura por parte de los blancos rurales, la política estatal estuvo dominada por los demócratas, como parte del " Sur Sólido ". [7]
La Gran Depresión de la década de 1930 afectaría duramente a la economía del estado de Alabama. Sin embargo, los programas agrícolas del New Deal ayudaron a aumentar el precio del algodón, aportando cierto alivio económico. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , Alabama comenzó a experimentar cierta prosperidad económica, a medida que el estado desarrolló una base manufacturera y de servicios. A mediados del siglo XX el algodón perdería importancia económica, con las tecnologías de mecanización , la menor necesidad de mano de obra agrícola, además de que ahora existen nuevas oportunidades laborales en diferentes industrias. Después de años de luchas, la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 abolieron la segregación, y los afroamericanos pudieron volver a ejercer su derecho constitucional al voto.
A mediados y finales del siglo XX, la formación del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama , ayudaría al crecimiento económico del estado mediante el desarrollo de una industria aeroespacial . En 1986, la elección de Guy Hunt como gobernador marcó un cambio en Alabama hacia convertirse en un bastión republicano en las elecciones presidenciales, ya que sus votantes también se inclinaban por los republicanos en las elecciones estatales. El Partido Demócrata todavía dominaba muchos cargos locales y legislativos, pero el dominio demócrata total había terminado. [8] A principios del siglo XXI, la economía de Alabama fue impulsada en parte por el sector aeroespacial, la agricultura, la producción de automóviles y el sector de servicios. [9]
Hace al menos 12.000 años, los nativos americanos o paleoindios aparecieron en lo que hoy se conoce como " El Sur ". [10] Los paleoindios del sudeste eran cazadores-recolectores que perseguían una amplia gama de animales, incluida la megafauna, que se extinguió tras el final del Pleistoceno . Su dieta se basaba principalmente en plantas, recolectadas y procesadas por mujeres que aprendieron sobre nueces, bayas y otras frutas, y las raíces de muchas plantas. [10] El período Woodland del 1000 a. C. al 1000 d. C. estuvo marcado por el desarrollo de la alfarería y la horticultura en pequeña escala del Complejo Agrícola Oriental .
La cultura del Mississippi surgió cuando el cultivo de maíz y frijoles mesoamericanos generó excedentes de cultivos y crecimiento demográfico. El aumento de la densidad de población dio lugar a centros urbanos y jefaturas regionales , de las cuales la mayor fue la ciudad conocida como Cahokia , en el actual Illinois, cerca de la confluencia de los ríos Illinois y Mississippi. La cultura se extendió a lo largo de los ríos Ohio y Mississippi y sus afluentes. Su población de 20.000 a 30.000 habitantes en su apogeo superó la de cualquiera de las ciudades europeas posteriores en América del Norte hasta 1800. Se desarrollaron sociedades estratificadas, con élites religiosas y políticas hereditarias , y florecieron en lo que hoy es el medio oeste, el este y el sureste de los Estados Unidos. del 800 al 1500 d.C.
El comercio con los pueblos indígenas del noreste a través del río Ohio comenzó durante el período de los túmulos funerarios (1000 a. C.-700 d. C.) y continuó hasta el contacto con los europeos . [11] La cultura agraria del Misisipio cubrió la mayor parte del estado desde 1000 hasta 1600 d.C., siendo uno de sus principales centros el sitio arqueológico de Moundville en Moundville, Alabama , el segundo complejo más grande de este período en los Estados Unidos. En este sitio sobreviven unos 29 montículos de movimiento de tierras. [12] [13]
El análisis de los artefactos recuperados de las excavaciones arqueológicas en Moundville fue la base para que los estudiosos formularan las características del Complejo Ceremonial del Sureste (SECC). [14] Contrariamente a la creencia popular, la SECC parece no tener vínculos directos con la cultura mesoamericana , sino que se desarrolló de forma independiente. El Complejo Ceremonial representa un componente importante de la religión de los pueblos del Misisipi; es uno de los principales medios por los que se entiende su religión. [15]
Los primeros Muscogee históricos se consideran probables descendientes de la cultura del Mississippi a lo largo del río Tennessee en la moderna Tennessee , [16] Georgia y Alabama. Es posible que hayan estado relacionados con los Utinahica del sur de Georgia. En el momento en que los españoles hicieron sus primeras incursiones tierra adentro desde las costas del Golfo de México , muchos centros políticos de los habitantes del Misisipi ya estaban en declive o abandonados. [17]
Entre las tribus históricas de nativos americanos que vivían en el área de la actual Alabama en el momento del contacto europeo se encontraban los pueblos de habla muskogeana Alabama ( Alibamú ), Chickasaw , Choctaw , Creek , Koasati y Mobile . También en la región estaban los cherokee de habla iroquesa , de un grupo familiar y cultural diferente. Se cree que emigraron al sur en una época anterior desde el área de los Grandes Lagos, debido a la similitud de su idioma con los de la Confederación Iroquesa y otras tribus de habla iroquesa alrededor de los Grandes Lagos. [18] La historia de los pueblos nativos americanos de Alabama se refleja en muchos de sus topónimos .
Los españoles fueron los primeros europeos en entrar en Alabama , reclamando tierras para su Corona. Llamaron a la región La Florida , que se extendía hasta el estado del sureste peninsular que ahora lleva el nombre.
Aunque un miembro de la expedición de Pánfilo de Narváez de 1528 pudo haber entrado en el sur de Alabama, la primera visita completamente documentada fue la del explorador Hernando de Soto . En 1539 realizó una ardua expedición por los ríos Coosa , Alabama y Tombigbee .
La región de Alabama en el período de contacto europeo se describe mejor como una colección de jefaturas nativas de tamaño moderado (como la jefatura de Coosa en la parte superior del río Coosa y la jefatura de Tuskaloosa en la parte baja de los ríos Coosa, Tallapoosa y Alabama ), intercaladas con completamente pueblos autónomos y grupos tribales. Muchos de los asentamientos que encontró De Soto tenían montículos de plataformas y aldeas fortificadas con empalizadas defensivas con bastiones para arqueros. La fase Big Eddy de la cultura del Mississippi de los Apalaches del Sur ha sido identificada tentativamente como la provincia protohistórica de Tuskaloosa encontrada por la expedición de Soto en 1540. La fase Big Eddy Taskigi Mound es un montículo de plataforma y un sitio de aldea fortificada ubicado en la confluencia de Coosa, Tallapoosa. y ríos Alabama cerca de Wetumpka, Alabama . Se conserva como parte del sitio histórico estatal Fort Toulouse-Fort Jackson y es uno de los lugares incluidos en el "Alabama Indigenous Mound Trail" de los Museos de la Universidad de Alabama . [19] [20]
Los ingleses también reclamaron la región al norte del Golfo de México . Carlos II de Inglaterra incluyó la mayor parte del territorio de la actual Alabama en la Provincia de Carolina , con tierras concedidas a algunos de sus favoritos por las cartas de 1663 y 1665. Los comerciantes ingleses de Carolina frecuentaban el valle del río Alabama ya en 1687 para comercio de pieles de venado con los pueblos nativos americanos.
Los franceses también colonizaron la región. En 1702 fundaron un asentamiento en el río Mobile cerca de su desembocadura, construyendo Fort Louis . Durante los nueve años siguientes, esta fue la sede del gobierno francés de Nueva Francia, o La Louisiane ( Luisiana ). En 1711, abandonaron Fort Louis debido a las repetidas inundaciones. Los colonos reconstruyeron un fuerte en un terreno más alto conocido como Fuerte Conde . Este fue el comienzo de lo que se desarrolló como lo que hoy es Mobile , el primer asentamiento europeo permanente en Alabama. Biloxi fue otro de los primeros asentamientos franceses en la costa del Golfo, al oeste en lo que hoy es Mississippi.
Los franceses y los ingleses disputaron la región, cada uno intentando forjar fuertes alianzas con las tribus indias. Para fortalecer su posición, defender a sus aliados indios y atraer a otras tribus, los franceses establecieron los puestos militares de Fort Toulouse , cerca de la unión de los ríos Coosa y Tallapoosa , y Fort Tombecbe en el río Tombigbee.
Los franceses y los ingleses compitieron por el comercio indio en lo que hoy es el estado de Alabama aproximadamente entre las décadas de 1690 y 1750, momento en el que estalló la guerra francesa e india . Fue el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre estas dos naciones en Europa. Aunque los franceses reclamaron el territorio como propio e intentaron gobernarlo desde Fort Toulouse , para poder comerciar con los indios, los comerciantes ingleses con base en las Carolinas se infiltraron en la región y también participaron en el comercio. Los Chickasaw favorecían con frecuencia a los ingleses en esta contienda. [ cita necesaria ]
En general, durante este tiempo los ingleses demostraron ser mejores comerciantes y colonizadores. Operaron de forma independiente, mientras que el gobierno francés participaba más directamente en sus colonias. En este sentido, Edmund Burke señalaría más tarde que los colonos ingleses en América debían su libertad más "al descuido [de la Corona] que a su diseño". Se trataba de una política denominada "negligencia saludable". La distancia entre las colonias y los países de origen significó que siempre podían operar con cierta libertad. [21] [ cita necesaria ]
La concesión de Georgia por parte de la Corona inglesa a Oglethorpe y sus asociados en 1732 incluyó una parte de lo que hoy es el norte de Alabama. En 1739, Oglethorpe visitó a los indios Creek al oeste del río Chattahoochee e hizo un tratado con ellos.
El Tratado de París de 1763 , que puso fin a la Guerra de los Siete Años tras la derrota de Francia ante Gran Bretaña, dio lugar a que Francia cediera sus territorios al este del Mississippi a Gran Bretaña. Gran Bretaña asumió el control indiscutible de la región entre los ríos Chattahoochee y Mississippi , en términos de otras potencias europeas. Por supuesto, no había consultado con ninguno de los numerosos pueblos indígenas que nominalmente "gobernaba". La parte de Alabama debajo del paralelo 31 se consideraba parte de la Florida occidental británica . La Corona británica definió la porción al norte de esta línea como parte del " País de Illinois "; el área al oeste de las Montañas Apalaches debía reservarse para el uso de las tribus nativas americanas. Se suponía que los colonos europeo-estadounidenses no debían invadir ese territorio, pero pronto lo hicieron. En 1767, Gran Bretaña amplió la provincia de Florida Occidental hacia el norte hasta la latitud 32°28'N.
Más de una década después, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos cedieron informalmente esta región del oeste de Florida a España. Por el Tratado de Versalles , el 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña cedió formalmente Florida Occidental a España. Por el Tratado de París (1783) , firmado el mismo día, Gran Bretaña cedió a los recién creados Estados Unidos toda esta provincia al norte de 31°N, sentando así las bases para una larga controversia.
Por el Tratado de Madrid de 1795, España cedió a los Estados Unidos las tierras al este del Mississippi entre 31°N y 32°28'N. Tres años más tarde, en 1798, el Congreso organizó este distrito como Territorio de Mississippi . Carolina del Sur reclamó una franja de tierra de 12 o 14 millas de ancho cerca del actual límite norte de Alabama y Mississippi , como parte de las esperanzadoras extensiones anteriores de las colonias orientales hacia el oeste. En 1787, durante las negociaciones constitucionales, Carolina del Sur cedió este reclamo al gobierno federal. Georgia también reclamó todas las tierras entre los paralelos 31 y 35 desde su actual límite occidental hasta el río Mississippi, y no renunció a su reclamo hasta 1802. Dos años más tarde, los límites del territorio de Mississippi se ampliaron para incluir todo el territorio de Georgia. cesión.
En 1812, el Congreso añadió el Distrito Móvil de Florida Occidental al Territorio de Mississippi, alegando que estaba incluido en la Compra de Luisiana . Al año siguiente, el general James Wilkinson ocupó el distrito móvil con una fuerza militar. Los españoles no resistieron. Así, toda el área del actual estado de Alabama quedó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos. Varias tribus nativas americanas poderosas todavía ocupaban la mayor parte de la tierra, y parte de la propiedad formal era reconocida por un tratado con los Estados Unidos. Cinco de las tribus principales llegaron a ser conocidas como las Cinco Tribus Civilizadas , ya que tenían culturas muy complejas y adoptaron algunos elementos de la cultura europeo-americana.
En 1817, el territorio de Mississippi fue dividido. La parte occidental, que había atraído población más rápidamente, se convirtió en el estado de Mississippi . La parte oriental se convirtió en el Territorio de Alabama , con St. Stephens en el río Tombigbee como su sede temporal de gobierno.
El conflicto entre las diversas tribus de Alabama y los colonos estadounidenses aumentó rápidamente a principios del siglo XIX porque los estadounidenses seguían invadiendo territorios nativos americanos. El gran jefe Shawnee , Tecumseh, visitó la región en 1811, buscando forjar una alianza india entre estas tribus para unirse a su resistencia en el área de los Grandes Lagos. Con el estallido de la Guerra de 1812 , Gran Bretaña alentó el movimiento de resistencia de Tecumseh, con la esperanza de expulsar a los colonos estadounidenses del oeste de los Apalaches. Varias tribus tenían opiniones divididas.
La tribu creek cayó en la guerra civil (1813-1814). La violencia entre creeks y estadounidenses se intensificó, culminando con la masacre de Fort Mims . Comenzó una guerra a gran escala entre Estados Unidos y los arroyos "Red Stick"; eran los miembros más tradicionales de su sociedad que resistieron la invasión estadounidense. Las facciones Chickasaw, Choctaw, Cherokee Nation y otras facciones Creek permanecieron neutrales o aliadas con los Estados Unidos durante la guerra; estaban altamente descentralizados en las alianzas de bandas. Algunos guerreros de entre las bandas sirvieron con las tropas estadounidenses. Milicias voluntarias de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee marcharon hacia Alabama, luchando contra los Red Sticks.
Más tarde, las tropas federales se convirtieron en la principal fuerza de combate de Estados Unidos. El general Andrew Jackson fue el comandante de las fuerzas estadounidenses durante la Guerra Creek y en el esfuerzo continuo contra los británicos en la Guerra de 1812. Su liderazgo y éxito militar durante las guerras lo convirtieron en un héroe nacional. El Tratado de Fort Jackson (9 de agosto de 1814) puso fin a la Guerra Creek. Según los términos del tratado, los Creek, los Red Sticks y los neutrales por igual, cedieron aproximadamente la mitad del actual estado de Alabama a los Estados Unidos. Debido a cesiones posteriores de los Cherokee, Chickasaw y Choctaw en 1816, conservaron sólo aproximadamente una cuarta parte de sus antiguos territorios en Alabama.
En 1819, Alabama fue admitida como el estado número 22 de la Unión. Su constitución preveía la igualdad de sufragio para los hombres blancos, norma que abandonó en su constitución de 1901, que redujo el sufragio de los blancos pobres y de la mayoría de los negros, privando de sus derechos a decenas de miles de votantes. [22]
Uno de los primeros problemas del nuevo Estado fue el de las finanzas. Como la cantidad de dinero en circulación no era suficiente para satisfacer las demandas de la creciente población, se instituyó un sistema de bancos estatales. Se emitieron bonos estatales y se vendieron tierras públicas para asegurar el capital, y los billetes de los bancos, prestados con garantía, se convirtieron en un medio de cambio. Las perspectivas de obtener ingresos de los bancos llevaron a la legislatura de 1836 a abolir todos los impuestos para fines estatales. El pánico de 1837 acabó con una gran parte de los activos de los bancos, dejando al Estado en la pobreza. Luego vinieron revelaciones de una gestión extremadamente descuidada y corrupta. En 1843 los bancos fueron puestos en liquidación. Después de disponer de todos sus activos disponibles, el Estado asumió el resto de las obligaciones, por las que había prometido su fe y su crédito. [23]
En 1830, el Congreso aprobó la Ley de expulsión de indios, bajo el liderazgo del presidente Andrew Jackson, que autorizaba la expulsión federal de las tribus del sureste al oeste del río Mississippi, incluidas las cinco tribus civilizadas de Creek, Cherokee, Choctaw, Chickasaw y Seminole (en Florida). En 1832, el gobierno nacional dispuso la eliminación del arroyo mediante el Tratado de Cusseta . Antes de que ocurriera la expulsión entre 1834 y 1837, la legislatura estatal organizó condados en las tierras que iban a ser cedidas, y los colonos europeo-americanos llegaron en masa antes de que los nativos americanos se fueran. [24]
Hasta 1832, el Partido Demócrata-Republicano era el único en el estado, descendiente de la época de Jefferson. Los desacuerdos sobre si un estado podía anular una ley federal provocaron una división dentro del Partido Demócrata. Casi al mismo tiempo, el partido Whig surgió como partido de oposición. Obtuvo el apoyo de plantadores y habitantes de la ciudad, mientras que los demócratas eran más fuertes entre los agricultores pobres y las comunidades católicas (descendientes de colonos franceses y españoles) en el área de Mobile. Durante algún tiempo, los Whigs fueron casi tan numerosos como los demócratas, pero nunca consiguieron el control del gobierno estatal. La facción de los Derechos de los Estados estaba en minoría; sin embargo, bajo su persistente líder, William L. Yancey (1814-1863), convencieron a los demócratas en 1848 para que adoptaran sus puntos de vista más radicales. [25]
Durante la agitación por la Wilmot Proviso , que prohibiría la esclavitud en el territorio adquirido a México como resultado de la Guerra de México (1848), Yancey indujo a la Convención Estatal Demócrata de 1848 a adoptar lo que se conoció como la " Plataforma de Alabama ". Declaró que ni el Congreso ni el gobierno de un territorio tenían derecho a interferir con la esclavitud en un territorio, que quienes tenían puntos de vista opuestos no eran demócratas y que los demócratas de Alabama no apoyarían a un candidato a la presidencia si no estar de acuerdo con ellos. Esta plataforma fue respaldada por convenciones en Florida y Virginia y por las legislaturas de Georgia y Alabama.
En Alabama antes de la guerra, los plantadores ricos crearon grandes plantaciones de algodón con sede en el fértil Cinturón Negro central de la región de las tierras altas, que dependían de la mano de obra de los africanos esclavizados . Decenas de miles de esclavos fueron transportados y vendidos en el estado por traficantes de esclavos que los compraron en el Alto Sur . En las montañas y las estribaciones, los blancos más pobres practicaban la agricultura de subsistencia . En 1860, los negros (casi todos esclavos) constituían el 45 por ciento de los 964.201 habitantes del estado.
Las tensiones relacionadas con la esclavitud dividieron a muchas delegaciones estatales en el Congreso, mientras este organismo intentaba determinar el futuro de los territorios más allá del río Mississippi. Tras la aprobación por el Congreso del Compromiso de 1850 , que asignaba ciertos territorios como esclavos o libres, en Alabama la gente comenzó a realinearse políticamente. La facción de los Derechos de los Estados, a la que se unieron muchos demócratas, fundó el Partido de los Derechos del Sur , que exigió la derogación del Compromiso, abogó por la resistencia a futuras usurpaciones y se preparó para la secesión. A los Whigs se unieron los demócratas restantes y se llamaron a sí mismos "unionistas". El partido aceptó de mala gana el Compromiso y negó que la Constitución previera la secesión.
Desde principios del siglo XIX, se habían desarrollado grandes plantaciones de algodón en las tierras altas del Cinturón Negro después de que la invención de la desmotadora de algodón hiciera rentable el algodón de fibra corta. El algodón había aumentado espectacularmente la riqueza del estado. La riqueza de los propietarios dependía del trabajo de cientos de miles de afroamericanos esclavizados, muchos de ellos inicialmente transportados en el comercio interno desde el Alto Sur, lo que resultó en la reubicación de un millón de trabajadores al Sur. En otras partes del estado, el suelo sólo sustentaba la agricultura de subsistencia. La mayoría de los granjeros poseían pocos o ningún esclavo. En 1860, la inversión y las ganancias en la producción de algodón dieron como resultado que los plantadores tuvieran 435.000 afroamericanos esclavizados, que constituían el 45% de la población del estado.
En el momento de la creación del estado, los primeros colonos de Alabama adoptaron el sufragio blanco universal. Se destacaban por un espíritu de democracia fronteriza e igualitarismo, pero esto decayó después de que se desarrolló la sociedad esclavista. [26] J. Mills Thornton sostiene que los Whigs trabajaron para que la acción estatal positiva beneficiara a la sociedad en su conjunto, mientras que los demócratas temían cualquier aumento de poder en el gobierno o en las instituciones patrocinadas por el estado como los bancos centrales. En Alabama se libraron feroces batallas políticas sobre cuestiones que iban desde la banca hasta la expulsión de los indios Creek. Thornton sugirió que la cuestión general en el estado era cómo proteger la libertad y la igualdad de los blancos. Los temores de que los agitadores del Norte amenazaran su sistema de valores y la esclavitud como base de su rica economía hicieron que los votantes estuvieran dispuestos a secesionarse cuando Abraham Lincoln fue elegido en 1860. [27]
Los "unionistas" tuvieron éxito en las elecciones de 1851 y 1852. La aprobación del proyecto de ley Kansas-Nebraska y la incertidumbre sobre la agitación contra la esclavitud llevaron a la convención estatal demócrata de 1856 a revivir la "Plataforma de Alabama". Cuando la Convención Nacional Demócrata en Charleston, Carolina del Sur , no logró aprobar la "Plataforma de Alabama" en 1860, los delegados de Alabama, seguidos por los de los otros "estados algodoneros", se retiraron. Tras la elección de Abraham Lincoln , el gobernador Andrew B. Moore , siguiendo instrucciones previas de la legislatura, convocó una convención estatal. Muchos hombres prominentes se habían opuesto a la secesión de Alabama. En el norte de Alabama, hubo un intento de organizar un estado neutral que se llamaría Nickajack . Con el llamado a las armas del presidente Lincoln en abril de 1861, terminó la mayor parte de la oposición a la secesión.
El 11 de enero de 1861, el estado de Alabama adoptó las ordenanzas de secesión [28] de la Unión (por 61 votos a 39). Alabama se unió a los Estados Confederados de América , cuyo gobierno se organizó por primera vez en Montgomery el 4 de febrero de 1861. La CSA estableció su capital temporal en Montgomery y seleccionó a Jefferson Davis como presidente. En mayo de 1861, el gobierno confederado abandonó Montgomery antes de que comenzara la temporada de enfermedad y se trasladó a Richmond, Virginia , la capital de ese estado. Durante la siguiente Guerra Civil estadounidense, Alabama tuvo niveles moderados de guerra .
El gobernador Moore apoyó enérgicamente el esfuerzo bélico confederado. Incluso antes de que comenzaran las hostilidades, se apoderó de instalaciones federales, envió agentes a comprar rifles en el noreste y recorrió el estado en busca de armas. A pesar de cierta resistencia en la parte norte del estado, Alabama se unió a los Estados Confederados de América (CSA). El congresista Williamson RW Cobb era unionista y abogó por un compromiso. Cuando se postuló para el congreso confederado en 1861, fue derrotado. (En 1863, cuando el cansancio de la guerra crecía en Alabama, fue elegido en medio de una ola de sentimiento pacifista).
Se puede tener una idea de los patrones de transporte actuales y de los graves problemas logísticos internos que enfrenta la Confederación rastreando el viaje de Jefferson Davis desde su plantación en Mississippi hasta Montgomery. Con pocas carreteras y ferrocarriles, viajó en barco de vapor desde su plantación en el río Mississippi hasta Vicksburg , donde abordó un tren hacia Jackson, Mississippi . Tomó otro tren hacia el norte hasta Grand Junction, luego un tercer tren hacia el este hasta Chattanooga, Tennessee y un cuarto tren hacia el sur hasta el centro principal en Atlanta, Georgia. Tomó otro tren hasta la frontera con Alabama y un último hasta Montgomery, en el centro del estado.
A medida que avanzaba la guerra, los federales se apoderaron de los puertos a lo largo del río Mississippi, quemaron caballetes y puentes ferroviarios y destruyeron las vías. El frágil sistema ferroviario confederado falló y prácticamente colapsó por falta de reparaciones y repuestos.
En la primera parte de la Guerra Civil, Alabama no fue escenario de operaciones militares. El estado contribuyó con unos 120.000 soldados al servicio confederado . La mayoría de los soldados fueron reclutados localmente y sirvieron con otros que conocían, lo que generó espíritu y fortaleció los vínculos con su hogar. Las condiciones médicas eran graves para todos los soldados. Alrededor del 15% de las muertes se debieron a enfermedades, más del 10% a causa de batallas. Alabama tenía pocos hospitales bien equipados, pero tenía muchos en el frente interno que se ofrecían como voluntarios para cuidar a los enfermos y heridos. Los soldados estaban mal equipados, especialmente después de 1863. A menudo saqueaban a los muertos en busca de botas, cinturones, cantimploras, mantas, sombreros, camisas y pantalones.
Incontables miles de esclavos fueron impresionados para trabajar para las tropas confederadas; cuidaron los caballos y el equipo, cocinaron y lavaron la ropa, transportaron suministros y ayudaron en los hospitales de campaña. Otros esclavos construyeron instalaciones defensivas, especialmente las que rodean Mobile. Nivelaron carreteras, repararon vías férreas, condujeron vagones de suministros y trabajaron en minas y fundiciones de hierro e incluso en fábricas de municiones. El servicio de los esclavos era involuntario: su trabajo no remunerado provenía de sus amos no remunerados. Alrededor de 10.000 esclavos dentro del estado escaparon y se unieron al ejército de la Unión.
Alrededor de 2.700 hombres blancos de Alabama que eran unionistas sureños adherentes sirvieron en el Ejército de la Unión , muchos de los cuales sirvieron en el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama .
Treinta y nueve habitantes de Alabama alcanzaron el rango de bandera , entre los que destacan el teniente general James Longstreet y el almirante Raphael Semmes . Josiah Gorgas , que llegó a Alabama desde Pensilvania, era el jefe de artillería de la Confederación. Ubicó nuevas plantas de municiones en Selma , que emplearon a 10.000 trabajadores hasta que los soldados de la Unión incendiaron las fábricas en 1865. Selma Arsenal fabricó la mayor parte de las municiones de la Confederación. La Obra de Artillería Naval de Selma fabricaba artillería y fabricaba un cañón cada cinco días. El Astillero Naval Confederado construyó barcos y se destacó por botar el CSS Tennessee en 1863 para defender Mobile Bay. La Confederate Nitre Works de Selma adquirió salitre para la Oficina de Minería y Nitro para pólvora, de cuevas de piedra caliza. Cuando los suministros eran escasos, anunciaba que las amas de casa guardaran el contenido de sus orinales, ya que la orina era una rica fuente de nitrógeno .
En 1863, las fuerzas de la Unión consiguieron un punto de apoyo en el norte de Alabama a pesar de la oposición del general Nathan B. Forrest . A partir de 1861, el bloqueo de la Unión cerró Mobile y, en 1864, una flota de la Unión tomó las defensas exteriores de Mobile; la propia ciudad resistió hasta abril de 1865. [29]
Los soldados de Alabama lucharon en cientos de batallas; las pérdidas del estado en la Batalla de Gettysburg fueron las mayores pérdidas de cualquier batalla con 1.750 muertos y más capturados o heridos; la "Brigada de Alabama" sufrió 781 bajas. En julio de 1865, el gobernador Lewis E. Parsons hizo una estimación preliminar de las pérdidas, que ascendieron a que alrededor de 122.000 soldados de Alabama que sirvieron, alrededor de 35.000 murieron durante la guerra. El año siguiente, el gobernador Robert M. Patton estimó que 20.000 veteranos habían regresado a casa con discapacidades permanentes. Con los precios bajos del algodón, el valor de las granjas se redujo, de 176 millones de dólares en 1860 a sólo 64 millones de dólares en 1870. La oferta de ganado también se redujo, ya que el número de caballos cayó de 127.000 a 80.000 y el de mulas de 111.000 a 76.000. El crecimiento demográfico general siguió siendo el mismo; el crecimiento que se podría haber esperado fue neutralizado por la muerte y la emigración fuera del estado. [30]
Según el plan presidencial de reorganización, en junio de 1865 se nombró un gobernador provisional para Alabama. Una convención estatal se reunió en septiembre del mismo año y declaró nula la ordenanza de secesión y abolida la esclavitud. En noviembre se eligieron una legislatura y un gobernador, y la legislatura fue inmediatamente reconocida por el presidente Andrew Johnson , pero no por el Congreso, que se negó a aceptar la delegación. Johnson ordenó al ejército que permitiera la toma de posesión del gobernador después de que la legislatura ratificara la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865. Pero la aprobación por parte de la legislatura de Códigos Negros para controlar a los libertos que acudían en masa de las plantaciones a las ciudades, y su rechazo de la Decimocuarta Enmienda para conceder el sufragio, intensificó la hostilidad del Congreso hacia el plan presidencial.
En 1867, se completó el plan de reconstrucción del Congreso y Alabama quedó bajo un gobierno militar. Los libertos fueron inscritos como votantes. Sólo los blancos que podían hacer el juramento férreo podían ser votantes; es decir, tuvieron que jurar que nunca habían apoyado voluntariamente a la Confederación. Los blancos de los condados montañosos del norte insistieron en esta disposición para poder controlar el gobierno local. Como resultado, los republicanos controlaron 96 de los 100 escaños de la convención constitucional estatal. [31] El nuevo Partido Republicano, formado por libertos , simpatizantes de la Unión blancos del sur ( scalawags ) y norteños que se habían establecido en el Sur ( mocketbaggers ), tomó el control dos años después de que terminara la guerra. La convención constitucional de noviembre de 1867 elaboró una constitución que confería el sufragio universal a los hombres e imponía el juramento férreo, de modo que a los blancos que habían apoyado a la Confederación se les prohibía temporalmente ocupar cargos públicos. Las Leyes de Reconstrucción del Congreso exigían que cada nueva constitución fuera ratificada por una mayoría de los votantes legales del estado. La mayoría de los blancos boicotearon las urnas y la nueva constitución se quedó corta. El Congreso promulgó que la mayoría de los votos emitidos debería ser suficiente. Así, la constitución entró en vigor, el estado fue readmitido en la Unión en junio de 1868 y se eligieron un nuevo gobernador y una nueva legislatura.
Muchos blancos se resistieron a los cambios de posguerra, quejándose de que los gobiernos republicanos se destacaban por la extravagancia legislativa y la corrupción. Pero la coalición birracial republicana creó el primer sistema de educación pública en el estado, que beneficiaría tanto a los niños blancos pobres como a los libertos. También crearon instituciones públicas caritativas, como hospitales y orfanatos, para beneficiar a todos los ciudadanos. Los plantadores no habían realizado inversiones públicas sino que se habían quedado con su riqueza. A medida que el estado intentó mejorar las instituciones y la infraestructura para el futuro, la deuda estatal y los impuestos estatales aumentaron. El estado aprobó bonos ferroviarios a razón de 12.000 y 16.000 dólares por milla hasta que la deuda estatal aumentó de ocho millones a diecisiete millones de dólares. Los blancos nativos se unieron, separando a muchos Scalawags de Alabama de la coalición republicana, y eligieron un gobernador y una mayoría de la cámara baja de la legislatura en 1870, en una elección caracterizada por violencia y fraude generalizados. Como la nueva administración fue en general un fracaso, en 1872 los votantes reeligieron a los republicanos.
En 1874, sin embargo, el poder de los republicanos se había roto y los demócratas recuperaron el poder en todas las oficinas estatales. Una comisión designada para examinar la deuda estatal determinó que era de 25.503.000 dólares; mediante un acuerdo, se redujo a 15.000.000 de dólares. En 1875 se adoptó una nueva constitución, que omitió la garantía de la constitución anterior de que a nadie se le debería negar el sufragio por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Sus disposiciones prohibían al Estado realizar mejoras internas o dar crédito a cualquier empresa privada, una postura antiindustrial que persistió y limitó el progreso del Estado durante décadas hasta el siglo XX. [32]
En el Sur, la interpretación de la tumultuosa década de 1860 ha diferido marcadamente según la raza. Los estadounidenses a menudo interpretaban los grandes acontecimientos en términos religiosos. El historiador Wilson Fallin contrasta la interpretación de la Guerra Civil y la Reconstrucción en blanco versus negro usando sermones bautistas en Alabama. Los predicadores blancos expresaron la opinión de que:
En marcado contraste, los predicadores negros interpretaron la Guerra Civil, la emancipación y la Reconstrucción como:
Después de 1874, el Partido Demócrata tuvo un control constante de la administración estatal. Para entonces, el Partido Republicano contaba principalmente con el apoyo de afroamericanos. Los republicanos no ocupaban cargos locales ni estatales, pero el partido sí contaba con cierto patrocinio federal. No logró hacer nominaciones para cargos públicos en 1878 y 1880 y respaldó la boleta del partido Greenback en 1882. [34] [35]
El desarrollo de la minería y la manufactura estuvo acompañado de dificultades económicas entre las clases agrícolas, que encontraron expresión en el Partido Demócrata Jeffersoniano, organizado en 1892. Se eligió la fórmula demócrata regular y el nuevo partido se fusionó con el Partido Populista. En 1894, los republicanos se unieron a los populistas, eligieron tres representantes en el Congreso y aseguraron el control de muchos de los condados. No lograron llevarse el Estado. La coalición populista tuvo menos éxito en las siguientes campañas. El partidismo se volvió intenso y las acusaciones demócratas de corrupción del electorado negro fueron acompañadas de acusaciones republicanas y populistas de fraude y violencia por parte de los demócratas. [36]
A pesar de la oposición de republicanos y populistas, los demócratas completaron su dominio con la aprobación de una nueva constitución en 1901 que restringió el sufragio y privó efectivamente de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres, mediante requisitos para el registro de votantes, como impuestos electorales , pruebas de alfabetización y requisitos de residencia restrictivos. . De 1900 a 1903, el número de votantes blancos registrados se redujo en más de 40.000, de 232.821 a 191.492, a pesar del crecimiento de la población. En 1941, un total de más blancos que negros habían sido privados de sus derechos: 600.000 blancos frente a 520.000 negros. Esto se debió principalmente a los efectos del impuesto acumulativo de capitación. [37]
El daño a la comunidad afroamericana fue severo y generalizado, ya que casi todos sus ciudadanos elegibles perdieron la capacidad de votar. En 1900, el 45% de la población de Alabama era afroamericana: 827.545 ciudadanos. [38] En 1900, catorce condados del Cinturón Negro (que eran principalmente afroamericanos) tenían más de 79.000 votantes en las listas. El 1 de junio de 1903, el número de votantes registrados se había reducido a 1.081. Si bien los condados de Dallas y Lowndes eran cada uno 75% negros, entre ellos sólo 103 votantes afroamericanos lograron registrarse. En 1900, Alabama tenía más de 181.000 afroamericanos con derecho a votar. En 1903 sólo 2.980 habían logrado "calificar" para registrarse, aunque al menos 74.000 votantes negros estaban alfabetizados. La exclusión fue duradera. Los efectos de la segregación sufrida por los afroamericanos fueron graves. Al final de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, en la comunidad negra de Collegeville en Birmingham, sólo once votantes de una población de 8.000 afroamericanos eran considerados "elegibles" para registrarse para votar. [2] La privación de derechos también significó que los negros y los blancos pobres no podían formar parte de los jurados, por lo que estaban sujetos a un sistema de justicia en el que no tenían parte.
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El Movimiento Progresista en Alabama, aunque no fue tan colorido ni exitoso como en otros estados, se basó en las energías de una clase media en rápido crecimiento y floreció desde 1900 hasta finales de los años 1920. [39] Las reformas que se promulgaron incluyeron la ley de prácticas corruptas de 1915; la ley de registro de 1915; la elección directa de senadores estadounidenses; fomentar el establecimiento de comisiones de gobierno en los pueblos y ciudades; y la ratificación de la 19ª enmienda para permitir a las mujeres el derecho al voto. Reemplazaron la nominación por convención del partido con elecciones primarias para nominar candidatos. Si bien los progresistas negaron a los negros y a muchos blancos pobres el derecho al voto, facilitaron muchas más oportunidades de participación en el gobierno a los blancos de clase media. [40]
BB Comer (1848-1927) fue el líder progresista más destacado del estado, especialmente durante su mandato como gobernador (1907-1911). Los reformadores de clase media dieron prioridad a su agenda la regulación de los ferrocarriles y un mejor sistema escolar, con educación obligatoria y la prohibición del trabajo infantil. [41] Comer buscó 20 leyes ferroviarias diferentes para fortalecer la comisión ferroviaria, reducir los pases gratuitos otorgados a políticos codiciosos, el cabildeo y los reembolsos secretos a los transportistas favorecidos. La Legislatura aprobó su paquete, excepto por una disposición que intentaba prohibir que los trenes de carga operaran los domingos. El resultado fue una reducción de las tarifas tanto de transporte de mercancías como de pasajeros. Los ferrocarriles se defendieron vigorosamente en los tribunales y en el ámbito de la opinión pública. El tema fue debatido intensamente durante años, lo que dejó a Alabama rezagado entre los estados del sur en términos de control de tarifas ferroviarias. Finalmente, en 1914 se llegó a un compromiso en el que los ferrocarriles aceptaron las tarifas reducidas para los pasajeros, pero fueron libres de solicitar tarifas de flete más altas a través del sistema judicial. [42] [43]
Las reformas progresivas cuestan dinero, especialmente para mejorar el sistema escolar. Eliminar las ineficiencias del sistema de recaudación de impuestos ayudó un poco. Los reformadores querían poner fin al sistema de arrendamiento de convictos, pero estaba generando ganancias para el gobierno de varios cientos de miles de dólares al año. Eso era demasiado lucrativo para abolirlo; sin embargo, los progresistas trasladaron el control sobre el arrendamiento de convictos de los condados a un sistema estatal. Finalmente, la legislatura aumentó la financiación estatal para las escuelas y estableció la política de al menos una escuela secundaria en cada condado; en 1911, la mitad de los condados operaban escuelas secundarias públicas para blancos. Las familias de clase trabajadora se opusieron a la educación obligatoria, que querían que sus hijos ganaran dinero y que desconfiaban de la escolarización en la que tanto insistía la clase media. Pero finalmente fue aprobada en 1915; se aplicaba únicamente a los blancos y no se aplicaba a las granjas. En 1910, Alabama todavía estaba rezagada, con un 62 por ciento de sus niños escolarizados, en comparación con un promedio nacional del 71 por ciento.
Los progresistas trabajaron duro para mejorar el sistema hospitalario y de salud pública, con disposiciones que exigían el registro de nacimientos y defunciones para proporcionar la información necesaria. Cuando la Fundación Rockefeller identificó la anquilostomiasis como un elemento crítico en el drenaje de energía de los trabajadores del Sur, Alabama descubrió casos de anquilostomiasis en todos los condados, con tasas de hasta el 60 por ciento. El genio progresista para la organización y la devoción al bien público fue menos controvertido en el área de la salud pública y probablemente más exitoso allí. [44] La prohibición fue una de las reformas favoritas de las iglesias protestantes en todo el país, y desde la década de 1870 hasta la de 1920, Alabama aprobó una serie de leyes más restrictivas que fueron exigidas por la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU) y otros elementos reformistas. [45] [46]
Los empresarios y activistas profesionales de clase media en las ciudades estaban frustrados con los gobiernos municipales politizados y anticuados y exigieron que se formara una comisión en la que los asuntos municipales estuvieran en gran medida a cargo de expertos y no de políticos. Emmet O'Neal , elegido gobernador en 1910, hizo del sistema de comisiones su reforma favorita y consiguió su aprobación por la legislatura en 1911. Las ciudades de Birmingham, Montgomery y Mobile adoptaron rápidamente el formulario de comisión [47]
Las mujeres energizadas por las guerras de prohibición dirigieron sus energías de cruzada hacia el sufragio femenino. No pudieron superar la supremacía masculina hasta que el movimiento nacional aprobó la 19.ª enmienda, que concedía a las mujeres el derecho al voto en 1920. [48]
La economía de Alabama a finales del siglo XIX y principios del XX se basaba en gran medida en la agricultura y la industria. El algodón era el cultivo principal del estado y se complementaba con maíz y ganado. La madera también era una parte importante de la economía, ya que se aprovechaban grandes extensiones de bosques de pinos para obtener madera y almacenes navales como trementina y colofonia. El mineral de hierro se extraía de los Montes Apalaches y se enviaba a las acerías del estado. En la década de 1880, Alabama era un importante productor de carbón y los ferrocarriles del estado ayudaban a transportar el carbón a otros mercados. La manufactura también comenzó a afianzarse en el estado, con el establecimiento de fábricas de algodón, aserraderos y otras industrias. [49]
En la década de 1920, la economía urbana se basaba en gran medida en la manufactura, siendo las principales industrias la producción de textiles de algodón, productos de madera y hierro y acero. La Gran Depresión de la década de 1930, sin embargo, provocó una caída significativa en la economía del estado [49]
Birmingham fue fundada el 1 de junio de 1871 por promotores inmobiliarios que vendieron lotes cerca del cruce planificado de los ferrocarriles Alabama y Chattanooga y Sur y Norte. El sitio se destacó por los depósitos cercanos de mineral de hierro, carbón y piedra caliza, las tres principales materias primas utilizadas en la fabricación de acero. Sus fundadores adoptaron el nombre de la principal ciudad industrial de Inglaterra para promocionar la nueva ciudad como un centro de producción de hierro y acero. A pesar de los brotes de cólera , la población de este "Pittsburgh del Sur" creció de 38.000 a 132.000 entre 1900 y 1910, atrayendo a inmigrantes rurales blancos y negros de toda la región. [50] Birmingham experimentó un crecimiento tan rápido que fue apodada "La ciudad mágica". En la década de 1920, Birmingham era la decimonovena ciudad más grande de Estados Unidos y albergaba a más del 30% de la población del estado. La industria pesada y la minería eran la base de la economía. Las limitaciones químicas y estructurales limitaron la calidad del acero producido a partir del hierro y el carbón de Alabama. Sin embargo, estos materiales se combinaron para producir el hierro de fundición ideal. Debido a los bajos costos de transporte y mano de obra, Birmingham rápidamente se convirtió en la zona productora de hierro de fundición más grande y más barata. En 1915, el veinticinco por ciento del arrabio de fundición del país se producía en Birmingham. [51] [52]
A pesar del poderoso crecimiento industrial de Birmingham y sus contribuciones a la economía estatal, sus ciudadanos y los de otras áreas de reciente desarrollo estuvieron subrepresentados en la legislatura estatal durante años. La legislatura dominada por las zonas rurales se negó a redistribuir los escaños de la Cámara y el Senado estatales desde 1901 hasta la década de 1960. Además, la legislatura estatal tenía un senado basado en uno para cada condado. Las delegaciones legislativas estatales controlaban los condados. Esto llevó a un dominio absoluto sobre el estado por parte de una minoría rural blanca. Los intereses contemporáneos de las ciudades industriales y urbanizadas y de decenas de miles de ciudadanos no estaban adecuadamente representados en el gobierno. [53] Un resultado fue que el condado de Jefferson, hogar de la potencia industrial y económica de Birmingham, contribuyó con más de un tercio de todos los ingresos fiscales del estado. Recibió solo 1/67 del dinero de los impuestos, ya que la legislatura estatal garantizó que los impuestos se distribuyeran equitativamente en cada condado, independientemente de su población.
De 1910 a 1940, decenas de miles de afroamericanos emigraron de Alabama en la Gran Migración en busca de trabajo, educación para sus hijos y libertad de los linchamientos en ciudades del norte y el medio oeste, como St. Louis , Chicago, Detroit y Cleveland. . Estas ciudades tenían muchos empleos industriales, pero los inmigrantes también tuvieron que competir con nuevas oleadas de inmigrantes europeos. La tasa de crecimiento demográfico en Alabama cayó del 20,8% en 1900 y del 16,9% en 1910 al 9,8% en 1920, lo que refleja el impacto de la emigración. La privación formal de derechos terminó sólo a mediados de la década de 1960, después de que los afroamericanos lideraran el Movimiento por los Derechos Civiles y obtuvieran legislación federal para proteger sus derechos civiles y electorales. Pero el Estado ideó nuevas formas de reducir su poder político. En ese momento, los afroamericanos constituían una minoría más pequeña que a principios de siglo, y una mayoría en ciertos condados rurales.
Un rápido ritmo de cambio en todo el país, especialmente en las ciudades en crecimiento, combinado con nuevas olas de inmigración y migración de blancos y negros rurales a las ciudades, contribuyeron a un entorno social volátil y al surgimiento de un segundo Ku Klux Klan (KKK) en el Sur y el Medio Oeste después de 1915. En muchas áreas se presentó como un grupo fraternal para brindar ayuda a una comunidad. Feldman (1999) ha demostrado que el segundo KKK no era un mero grupo de odio; mostró un deseo genuino de reforma política y social en nombre de los blancos pobres. Por ejemplo, miembros del Klan de Alabama como Hugo Black estuvieron entre los principales defensores de mejores escuelas públicas, aplicación efectiva de la Prohibición, ampliación de la construcción de carreteras y otras medidas "progresistas" para beneficiar a los blancos pobres. En 1925, el Klan era una poderosa fuerza política en el estado, mientras políticos urbanos como J. Thomas Heflin , David Bibb Graves y Hugo Black manipulaban a los miembros del KKK contra el poder de los industriales "Big Mule" y especialmente del Cinturón Negro. plantadores que durante mucho tiempo habían dominado el estado. [54]
En 1926, el demócrata Bibb Graves , ex jefe del capítulo, ganó el cargo de gobernador con el apoyo de los miembros del KKK. Lideró una de las administraciones más progresistas en la historia del estado, impulsando una mayor financiación para la educación, una mejor salud pública, la construcción de nuevas carreteras y una legislación pro-laboral. Al mismo tiempo, los vigilantes del KKK, pensando que disfrutaban de protección gubernamental, lanzaron una ola de terror físico en Alabama en 1927, dirigida tanto a blancos como a negros. Los republicanos respondieron: Los principales periódicos mantuvieron un ataque firme y ruidoso contra el Klan por considerarlo violento y antiestadounidense. Los sheriffs tomaron medidas enérgicas contra la violencia del Klan, y un escándalo nacional entre los líderes del Klan en la década de 1920 hizo que muchos miembros se alejaran. El estado votó por el demócrata Al Smith en 1928, aunque era católico romano (un objetivo del KKK). El número oficial de miembros del Klan se redujo a menos de seis mil en 1930.
Alabama fue un actor importante en el frente interno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El estado proporcionó miles de soldados, marineros y aviadores al ejército. Proporcionó grandes cantidades de alimentos, municiones y otros suministros. Alabama también fue el sitio de numerosas bases militares y fábricas que producían suministros y equipos militares y buques de guerra. Además, el estado albergaba varios campos de prisioneros de guerra y hospitales del ejército y la marina. Las industrias del hierro y el acero en Birmingham hicieron una transición sin problemas a la producción en tiempos de guerra, con hornos que habían cerrado durante la Gran Depresión reabriendo para satisfacer las demandas de los contratos de la Junta de Producción de Guerra . Ingalls Iron Works de Alabama se convirtió en líder en la construcción de barcos Liberty y botó el primer barco completamente soldado en octubre de 1940, lo que ayudó a revolucionar la industria de la construcción naval. [55] [56]
El 12 de febrero de 1945 se produjo un devastador tornado en todo el sureste de los Estados Unidos , que mató a 45 personas e hirió a otras 427. [57] [58] Este brote incluyó un tornado devastador que azotó Montgomery, Alabama , que mató a 26 personas. [58] La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos describió este tornado como "el más observado oficialmente en la historia", ya que llegó a 0,5 millas (0,80 km) de la oficina de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos. [58] El experto en tornados Thomas P. Grazulis estimó que la intensidad del tornado de Montgomery era F3 en la escala Fujita . [57]
Económicamente, la fuerza principal en Alabama fue la mecanización y consolidación de la agricultura. Los recolectores mecánicos de algodón estuvieron disponibles en la era de la posguerra, lo que redujo la necesidad de muchos trabajadores agrícolas. Tendían a trasladarse a las zonas urbanas de la región. Aún así, en 1963, sólo alrededor de un tercio del algodón del estado se recolectaba a máquina. [59] La diversificación del algodón hacia la soja, las aves y los productos lácteos también expulsó a más personas pobres de sus tierras. [60] En los treinta y cinco condados de los Apalaches del estado, veintiuno perdieron población entre 1950 y 1960. Lo que una vez fue un estado rural se volvió más industrial y urbano. [61]
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, muchos veteranos afroamericanos se convirtieron en activistas por los derechos civiles, reclamando sus derechos bajo la ley como ciudadanos. El boicot a los autobuses de Montgomery de 1955 a 1956 fue una de las protestas afroamericanas más importantes contra la política de segregación racial en el estado. Aunque constituyen la mayoría de los pasajeros de autobuses, los afroamericanos fueron discriminados en la política de asientos. La protesta estuvo a punto de llevar al sistema de autobuses de la ciudad a la quiebra y se negociaron cambios. La impugnación legal se resolvió en Browder v. Gayle (1956), un caso en el que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama determinó que la política de segregación era inconstitucional según las disposiciones de la Decimocuarta Enmienda sobre igualdad de trato; ordenó que se eliminara la segregación del transporte público en Alabama.
Sin embargo, el control de la minoría blanca rural sobre la legislatura continuó, suprimiendo los intentos de elementos más progresistas de modernizar el estado. Un estudio realizado en 1960 concluyó que, debido a la dominación rural, "una minoría de alrededor del 25 por ciento de la población total del estado tiene el control mayoritario de la legislatura de Alabama". [53] Dado el control de la legislatura sobre los gobiernos de los condados, los intereses rurales tenían aún más poder. Los legisladores y otras personas entablaron una demanda en la década de 1960 para asegurar la redistribución de distritos y la redistribución de distritos. Se necesitaron años y la intervención de un tribunal federal para lograr la redistribución de distritos necesaria para establecer una representación de " un hombre, un voto ", como resultado de Baker contra Carr (1962) y Reynolds contra Sims (1964). El tribunal dictaminó que, además de que los estados tenían que redistribuir los distritos para reflejar los censos decenales en los distritos del Congreso, ambas cámaras de los gobiernos estatales tenían que basarse en la representación por distritos de población, en lugar de por condado geográfico como lo había sido el senado estatal, como lo había hecho el La composición del Senado impidió una representación equitativa. Estas decisiones judiciales provocaron la redistribución de distritos en muchos estados del norte y del oeste, así como en el sur, donde a menudo los intereses rurales habían dominado durante mucho tiempo las legislaturas estatales e impedido la reforma.
En 1960, en vísperas de importantes batallas por los derechos civiles, el 30% de la población de Alabama era afroamericana o 980.000. [62]
Como Birmingham era el centro de la industria y la población de Alabama, en 1963 los líderes de derechos civiles decidieron montar allí una campaña a favor de la abolición de la segregación. Se segregaron escuelas, restaurantes y grandes almacenes; no se contrató a ningún afroamericano para trabajar en las tiendas donde compraban ni en el gobierno de la ciudad, financiado en parte por sus impuestos. No había miembros afroamericanos en la fuerza policial. A pesar de la segregación, los afroamericanos habían avanzado económicamente. Pero de 1947 a 1965, Birmingham sufrió "unos 50 ataques con bombas por motivos raciales". [63] Grupos independientes afiliados al KKK bombardearon barrios residenciales de transición para disuadir a los negros de mudarse a ellos; en 19 casos, bombardearon iglesias negras con congregaciones activas en derechos civiles y los hogares de sus ministros. [63] )
Para ayudar con la campaña y asegurar la atención nacional, el reverendo Fred Shuttlesworth invitó a miembros de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) a Birmingham para ayudar a cambiar las políticas de su liderazgo, ya que la acción no violenta había producido buenos resultados en algunas otras ciudades. Los reverendos Martin Luther King Jr. y Wyatt Tee Walker , presidente y director ejecutivo de SCLC, respectivamente, se unieron a otros líderes del movimiento de derechos civiles que viajaron a Birmingham para ayudar.
En la primavera y el verano de 1963, la atención nacional se centró en Birmingham. Los medios cubrieron la serie de marchas pacíficas que la policía de Birmingham, encabezada por el comisario de policía Bull Connor , intentó desviar y controlar. Invitó a estudiantes de secundaria a unirse a las marchas, ya que King tenía la intención de llenar las cárceles con manifestantes no violentos para presentar un argumento moral a Estados Unidos. Imágenes dramáticas de la policía de Birmingham utilizando perros policía y potentes chorros de agua contra los niños manifestantes llenaron los periódicos y la televisión, provocando indignación nacional. El atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 durante un servicio dominical, en el que murieron cuatro niñas afroamericanas, provocó una protesta nacional y obtuvo apoyo para la causa de los derechos civiles en el estado. La Iglesia Bautista de la Calle 16 había sido un punto de reunión y área de preparación para actividades de derechos civiles en Birmingham antes del bombardeo. Finalmente, los líderes de Birmingham, King y Shuttlesworth, acordaron poner fin a las marchas cuando el grupo de empresarios se comprometió a acabar con la segregación en tiendas e instalaciones públicas.
Antes de su asesinato en noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy había apoyado la legislación sobre derechos civiles. En 1964, el presidente Lyndon Johnson ayudó a conseguir su aprobación y firmó la Ley de Derechos Civiles . Las marchas de Selma a Montgomery en 1965 atrajeron cobertura de prensa y televisión nacional e internacional. La nación quedó horrorizada al ver a manifestantes pacíficos golpeados cuando ingresaban al condado. Ese año, Johnson ayudó a lograr la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 para obtener supervisión y aplicación federales para garantizar la capacidad de todos los ciudadanos para votar.
Las impugnaciones judiciales relacionadas con " un hombre, un voto " y la Ley de Derecho al Voto de 1965 finalmente sentaron las bases para los fallos de los tribunales federales. En 1972, el tribunal federal exigió a la legislatura que creara un plan de redistribución de distritos a nivel estatal para corregir los desequilibrios en la representación en la legislatura relacionados con los patrones de población. [53] La redistribución de distritos, junto con la supervisión federal del registro de votantes y las prácticas electorales, permitió a cientos de miles de ciudadanos de Alabama, tanto blancos como negros, votar y participar por primera vez en el sistema político.
A lo largo de la década de 1970, Alabama continuó luchando con problemas relacionados con la desigualdad y la segregación racial. En 1972, un tribunal federal ordenó a la ciudad de Birmingham eliminar la segregación en sus escuelas públicas. El estado siguió siendo un punto focal del Movimiento por los Derechos Civiles , y organizaciones como la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento permanecieron activas en el estado. En 1991, un tribunal federal ordenó al estado volver a trazar sus distritos electorales para garantizar una mayor representación de los votantes afroamericanos. [64]
En 1974, George Wallace, que como gobernador se paró en la puerta de la Universidad de Alabama en 1963 para bloquear la inscripción de estudiantes afroamericanos, fue reelegido para un tercer mandato. Sin embargo, Wallace ya no era el segregacionista. Ahora se centró más en cuestiones como el desarrollo económico y el apoyo a la educación durante sus últimos mandatos.
A medida que la agricultura perdió importancia, los sectores manufacturero y financiero florecieron. Atracciones turísticas como Gulf Shores y Orange Beach atraen a visitantes de todo el país. Los lugares en crisis en la era de los derechos civiles se convirtieron en atracciones turísticas. [sesenta y cinco]
En el siglo XXI, Alabama siguió enfatizando el crecimiento económico y una transformación política de los demócratas hacia el Partido Republicano en las elecciones estatales y nacionales. Hizo importantes inversiones en educación, atención sanitaria, infraestructura y desarrollo económico. Alabama eligió al primer gobernador republicano desde la Reconstrucción, Bob Riley , en 2002. Derrotó por poco al titular Don Siegelman , el último demócrata en ser gobernador. Riley mejoró el sistema de educación pública, amplió Medicaid e implementó un plan de reforma fiscal. Fue reelegido en 2006. En mayo de 2007 anunció que la empresa alemana ThyssenKrupp construiría una acería de última generación al norte de Mobile. El costo total ascendió a 5 mil millones de dólares, el mayor proyecto extranjero en la historia empresarial de Estados Unidos. La fábrica emplea ahora a 2.700 trabajadores. [66] Los fabricantes de automóviles llegaron a Alabama, con Mercedes-Benz en el condado de Tuscaloosa y Hyundai Motors en el condado de Montgomery. El gigante aeroespacial Airbus construyó una gran instalación de fabricación en el condado de Mobile. [67] Huntsville, en el valle del río Tennessee en el norte de Alabama, es la región metropolitana de más rápido crecimiento de Alabama, que alberga una de las regiones per cápita con mayor educación de los Estados Unidos. Huntsville es el hogar del Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. y del Campamento Espacial de la NASA . Huntsville también tiene una gran presencia en la industria de defensa. [68]
En 2015, las reducciones del presupuesto estatal de $83 millones resultaron en el cierre de cinco parques según el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama ($3 millones). Además, el estado cortó los servicios en las oficinas de licencias de conducir, cerrando la mayoría en varios condados de mayoría negra. Esto dificultó el registro de votantes, ya que las oficinas ofrecían ambos servicios. [69] A partir de 2018, el estado de Alabama ofrece registro de votantes en línea.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Alabama". Enciclopedia Británica . vol. 01 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 459–464.
Historia.—...
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