Donald Eugene Siegelman ( / ˈ s iː ɡ ə l m ə n / SEE -gəl-mən ; nacido el 24 de febrero de 1946) es un político estadounidense que fue el 51º gobernador de Alabama del 18 de enero de 1999 al 20 de enero de 2003. Miembro del Partido Demócrata , a partir de 2024, Siegelman es el último demócrata, así como el único católico , en ocupar el cargo de gobernador de Alabama hasta la fecha.
Siegelman es la única persona en la historia de Alabama que ha sido elegida para ocupar los cuatro principales cargos electos a nivel estatal: Secretario de Estado , Fiscal General , Vicegobernador y Gobernador. Sirvió en la política de Alabama durante 26 años. [1]
En 2006, Siegelman fue declarado culpable de delitos federales de corrupción y sentenciado a siete años de prisión federal. [1] [2] Sin embargo, después del juicio, tanto demócratas como republicanos plantearon muchas preguntas sobre las acusaciones de mala conducta fiscal en su caso. [3] [4] [5] El 6 de marzo de 2009, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos confirmó cargos clave de soborno, conspiración y obstrucción contra Siegelman y rechazó su solicitud de un nuevo juicio. [ cita necesaria ]
En octubre de 2015, más de 100 ex fiscales generales y funcionarios, tanto demócratas como republicanos, sostuvieron que su procesamiento se vio empañado por una mala conducta fiscal; Han solicitado a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise el caso. [6] Siegelman salió de prisión el 8 de febrero de 2017 y estuvo en libertad condicional supervisada hasta junio de 2019. [7] [8]
Siegelman nació y creció en Mobile, Alabama , hijo de Catherine Andrea (de soltera Schottgen) y Leslie Bouchet Siegelman, [9] y creció en la fe católica .
Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Alabama , donde era hermano de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Psi), en 1968. Siegelman sirvió en la Guardia Nacional Aérea durante 19 meses como manipulador de combustible y conductor de camión de combustible, y fue dado de alta por motivos médicos en 1969. [10] En su campaña de 1994 para vicegobernador, el republicano Charles Graddick argumentó que Siegelman había sido despedido como resultado de problemas de salud mental. [11] Siegelman declaró que había recibido una baja honorable como resultado de varios síntomas físicos que incluían presión arterial alta, pulso alto, dolores de cabeza y mareos que se atribuyeron al estrés por preocupaciones familiares, incluida la enfermedad de su padre. [10]
Obtuvo un título de doctor en Derecho del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, en 1972. Estudió derecho internacional en la Universidad de Oxford de 1972 a 1973. [12]
Mientras estuvo en la Universidad de Alabama, Siegelman se desempeñó como presidente de la asociación de gobierno estudiantil. Mientras estudiaba derecho, Siegelman trabajó como oficial en la Policía del Capitolio de los Estados Unidos para mantenerse.
Siegelman se casó con Lori Allen y tienen dos hijos, Dana y Joseph. Su esposa es judía y criaron a sus hijos en la fe judía . [13]
Su hijo, Joseph, fue el candidato demócrata a Fiscal General de Alabama en las elecciones de 2018 , perdiendo ante el titular Steve Marshall . [14]
Después de la universidad y la escuela de posgrado, Siegelman se volvió activo en el Partido Demócrata en Alabama. En 1978 fue elegido Secretario de Estado de Alabama. Ocupó dos mandatos como Secretario de Estado, de 1979 a 1987.
Fue elegido Fiscal General de Alabama en 1986, cargo que ocupó de 1987 a 1991. Se postuló para gobernador en 1990 , pero perdió en la segunda vuelta de las primarias demócratas ante Paul Hubbert , secretario ejecutivo de la Asociación de Educación de Alabama . Siegelman fue elegido vicegobernador en 1994 y ocupó el cargo de 1995 a 1999.
1998 , Siegelman fue elegido gobernador con el 57 % de los votos, incluido más del 90 % del electorado afroamericano. [ cita necesaria ] Fue el primer nativo de Mobiliano en ser elegido para el cargo más alto del estado. En ese momento, tras la aprobación por el Congreso a mediados de la década de 1960 de la legislación sobre derechos civiles, la mayoría de los afroamericanos en el Sur apoyaban a los candidatos estatales y nacionales del Partido Demócrata.
En 1988, como Fiscal General del estado, Siegelman se dirigió a la Asociación Química de Alabama y se reunió con cabilderos de Monsanto. El estado dio permiso a Monsanto para dirigir su propia limpieza de bifenilos policlorados (PCB) en su planta en Anniston, Alabama . Los cursos de agua de la ciudad estaban contaminados con PCB de la planta. Este trabajo ha sido fuertemente criticado por ser inadecuado. Por ejemplo, Monsanto dragó PCB de unos pocos cientos de metros de Snow Creek y sus afluentes. [15]
El mandato de Siegelman como gobernador tuvo lugar durante el espectacular crecimiento de la industria de fabricación de automóviles de Alabama y contribuyó a él. Mercedes-Benz había construido la primera gran planta automotriz nueva durante la administración del gobernador Jim Folsom Jr. Durante la administración de Siegelman, Mercedes acordó duplicar el tamaño de esa planta. [ cita necesaria ]
Siegelman trabajó para reclutar otros fabricantes, visitó varios países y consiguió compromisos de Toyota, Honda, [16] y Hyundai [17] [18] para construir importantes plantas de ensamblaje en Alabama.
Siegelman presidió ocho ejecuciones (siete por silla eléctrica , una por inyección letal ), incluida la de Lynda Lyon Block , la primera mujer ejecutada en el estado desde 1957. También supervisó la transición de la electrocución como método único a la inyección letal como método método primario.
Siegelman había hecho campaña para que los votantes aprobaran una lotería estatal . Las ganancias se destinarían a financiar la matrícula gratuita en las universidades estatales para la mayoría de los graduados de la escuela secundaria. Siegelman apoyó un proyecto de ley que colocaba la lotería en un referéndum independiente en 1999. La medida fue rechazada. [19] Algunos asesores habían sugerido que Siegelman esperara hasta las elecciones regulares de 2000, cuando los intereses anti-juego controlarían un porcentaje menor del electorado. [ cita necesaria ]
Después de la derrota de la lotería, Siegelman tuvo que luchar para hacer frente a graves problemas presupuestarios estatales. Los ingresos fiscales de Alabama disminuyeron durante la mayor parte de su administración. Los observadores creían que Siegelman hizo un trabajo decente al administrar los ingresos limitados producidos por este sistema durante una recesión económica nacional. [ cita necesaria ]
Siegelman lanzó la "Iniciativa de lectura de Alabama", un programa de alfabetización en educación temprana que fue elogiado por funcionarios demócratas y republicanos. Ha sido emulado por varios otros estados. [ cita necesaria ]
El representante estadounidense Bob Riley derrotó a Siegelman en su candidatura a la reelección en noviembre de 2002 por el margen más estrecho en la historia de Alabama: aproximadamente 3.000 votos.
La noche de las elecciones, Associated Press declaró inicialmente a Siegelman ganador . Más tarde, se afirmó que un mal funcionamiento de una máquina de votación en el condado de Baldwin había producido los votos necesarios para darle a Riley la elección.
Los funcionarios del Partido Demócrata se opusieron, afirmando que el recuento había sido realizado por funcionarios electorales republicanos locales después de que los observadores demócratas abandonaran el lugar del recuento de votos. Esto hizo imposible la verificación de los resultados del recuento. El fiscal general del estado, el republicano Bill Pryor , confirmó los totales de votos recontados, asegurando la elección de Riley. Pryor negó las solicitudes de un recuento manual del voto en disputa; Advirtió que abrir los votos sellados para recontarlos sería considerado un delito penal. [20]
Los analistas dijeron que quizás la observación más objetiva sobre este supuesto cambio de voto fue que no hubo un cambio de voto correspondiente en otros temas y candidatos en esas mismas papeletas, un cambio que se esperaría si fueran votantes anti-Siegelman. En gran medida como resultado de esta obvia inconsistencia, la Legislatura de Alabama enmendó el código electoral para prever recuentos automáticos y supervisados en contiendas reñidas. [21]
Siegelman se postuló para convertirse en el candidato demócrata para las elecciones para gobernador de Alabama de 2006 ; sin embargo, fue derrotado en las primarias por la vicegobernadora Lucy Baxley , ex esposa del controvertido candidato a gobernador de 1986, ex fiscal general y vicegobernador Bill Baxley . En gran parte debido a la acusación de Siegelman por soborno y extorsión, Baxley pudo obtener importantes respaldos de la Conferencia Demócrata de Alabama, la Nueva Coalición del Sur y la Asociación de Empleados del Estado de Alabama. Aunque Siegelman gastó más que ella y fue criticada por su llamado a aumentar el salario mínimo estatal en 1 dólar, Baxley logró una victoria primaria relativamente fácil del 60% frente al 36% de Siegelman. Perdió las elecciones generales para gobernadora ese mismo año ante el republicano Bob Riley , 42-58 por ciento. [ cita necesaria ]
El 27 de mayo de 2004, Siegelman fue acusado de fraude por el gobierno federal. El día después de que comenzara su juicio en octubre de 2004, los fiscales retiraron todos los cargos después de que el juez de distrito estadounidense UW Clemon desestimara gran parte de las pruebas de la acusación, afirmando que no se podían presentar nuevos cargos basándose en las pruebas desestimadas. [22]
El 26 de octubre de 2005, Siegelman fue acusado formalmente de nuevos cargos de soborno y fraude postal en relación con Richard M. Scrushy , fundador y ex director ejecutivo de HealthSouth . En la acusación también se presentaron cargos contra dos ex colaboradores de Siegelman. Siegelman fue acusado de intercambiar favores del gobierno por donaciones de campaña como vicegobernador de 1995 a 1999 y como gobernador de 1999 a 2003.
Scrushy fue acusado de organizar 500.000 dólares en donaciones para la campaña de Siegelman de 1999 para un fondo de lotería estatal para la educación universal, a cambio de un puesto en una junta reguladora de hospitales estatales, un puesto no remunerado. Scrushy había sido nombrado y formado parte de la junta reguladora de hospitales estatales durante las últimas tres administraciones republicanas. Había sido absuelto en 2005 de cargos de fraude de valores por su participación en el escándalo de fraude de HealthSouth Corporation que costó miles de millones a los accionistas. [23]
Durante su juicio, Siegelman continuó su campaña para la reelección, postulándose en las primarias demócratas contra la vicegobernadora Lucy Baxley y candidatos menores. El 6 de junio, a pesar de la campaña de perfil relativamente bajo de Baxley, derrotó a Siegelman con casi el 60% de los votos en comparación con el 36% de Siegelman. [24]
El 29 de junio de 2006, tres semanas después de que Siegelman perdiera las primarias, un jurado federal declaró culpables tanto a Siegelman como a Scrushy de siete de los 33 delitos graves de la acusación. Dos coacusados, el ex jefe de gabinete de Siegelman, Paul Hamrick y su director de transporte, Mack Roberts, fueron absueltos de todos los cargos. Siegelman fue condenado por un cargo de soborno, un cargo de conspiración para cometer fraude postal de servicios honestos , cuatro cargos de fraude postal de servicios honestos y un cargo de obstrucción de la justicia . [25]
Siegelman fue absuelto de 25 cargos, incluidas las acusaciones de una conspiración RICO generalizada . [26] Siegelman estuvo representado por los abogados de Mobile Vince Kilborn y David McDonald, junto con el abogado de Greenwood, Hiram Eastland, y el profesor de derecho de Notre Dame, G. Robert Blakey , una autoridad en RICO. Siegelman fue sentenciado por el juez Mark Everett Fuller , designado por George W. Bush , a más de siete años de prisión federal y una multa de 50.000 dólares. [2]
Siegelman dijo en su defensa que Scrushy había estado en la junta reguladora del hospital estatal durante varias gobernaciones republicanas anteriores. Dijo que la contribución de Scrushy a la campaña para un fondo de lotería estatal para la educación universal no estaba relacionada con su nombramiento. Siegelman y sus abogados dijeron que los cargos en su contra, además de ser infundados, no tenían precedentes. [2]
Scrushy fue liberado de la prisión federal en abril de 2012. Residió en un centro de rehabilitación de Houston, Texas, hasta que fue liberado el 25 de julio de 2012. [27] [28]
El jueves 27 de marzo de 2008, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos aprobó la liberación de Siegelman de la prisión federal mientras apelaba su condena en el caso de corrupción. Fue puesto en libertad al día siguiente. [29] El tribunal federal aprobó la liberación de Siegelman bajo fianza. [30]
Siegelman dijo al Comité Nacional Demócrata que creía que Karl Rove debería ser acusado de desacato por negarse a testificar ante el comité de la Cámara que investigó la condena de Siegelman. [31] No se tomó ninguna medida contra Rove.
El 6 de marzo de 2009, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos confirmó los cargos clave de soborno, conspiración y obstrucción contra Siegelman y rechazó su solicitud de un nuevo juicio. No encontró pruebas de que la condena fuera injusta. Sin embargo, el Tribunal anuló dos de los siete cargos por los que Siegelman fue condenado y ordenó una nueva audiencia de sentencia. [32] Su sentencia se redujo en 10 meses, dejándolo con 69 meses. [33]
Después de varias demoras solicitadas por Siegelman, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de EE. UU. escuchó la apelación de Siegelman para un nuevo juicio en mayo de 2015. Inicialmente se esperaban los argumentos para octubre de 2014. [34] [35] El Tribunal confirmó la decisión de un tribunal inferior de denegar la apelación. [36]
El testigo Nick Bailey, que proporcionó el testimonio fundamental en el que se basó la condena, fue posteriormente declarado culpable de extorsión. Bailey, que enfrentaba 10 años de prisión, había cooperado con los fiscales para aligerar su propia sentencia. Aunque participó en más de 70 entrevistas con la fiscalía contra Siegelman, ninguna de las notas que detallaban estas entrevistas fue compartida con la defensa. Además, después de que se juzgó el caso, se confirmó que el cheque que Bailey testificó haber visto a Scrushy escribir para Siegelman, fue escrito días después, cuando él no estaba presente. [37] [38]
Los documentos indicaron que los fiscales entrevistaron a dos miembros del jurado mientras el tribunal revisaba los cargos de mala conducta del jurado. [ cita necesaria ] Esto fue una violación de la instrucción del juez de que no se debe producir ningún contacto con los miembros del jurado sin su permiso. [ cita necesaria ]
Hubo acusaciones de que el procesamiento de Siegelman tuvo motivaciones políticas. Supuestamente, los funcionarios del Departamento de Justicia designados por Bush habían presionado para que se iniciara el proceso, al igual que Leura Canary , fiscal federal en Montgomery, Alabama. Su marido era el principal agente republicano de Alabama y había trabajado durante años estrechamente con Karl Rove , parte del personal de la Casa Blanca de George W. Bush .
En junio de 2006, una abogada republicana, Dana Jill Simpson de Rainsville, Alabama , firmó una declaración jurada afirmando que, cinco años antes, había oído que Rove se estaba preparando para neutralizar políticamente a Siegelman con una investigación encabezada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. [39]
Simpson le dijo más tarde a The Birmingham News que el texto de su declaración jurada podía interpretarse de dos maneras. Ella dijo que ella misma había escrito su declaración jurada. Pero, en un testimonio ante un comité del Congreso sobre este caso, dijo que contó con la ayuda de un partidario de Siegelman. [40]
Según la declaración de Simpson, estaba en una conferencia telefónica de la campaña republicana en 2002 cuando escuchó a Bill Canary decirle a otros trabajadores de la campaña que no se preocuparan por Siegelman. Dijo que las "chicas" de Canary y "Karl" se asegurarían de que el Departamento de Justicia persiguiera al demócrata para que no fuera una amenaza política en el futuro. [39]
Las "chicas de Canary" supuestamente incluían a su esposa, Leaura Canary, fiscal federal para el distrito medio de Alabama, y Alice Martin , fiscal federal para el distrito norte de Alabama. [39] Leaura Canary no presentó documentos de recusación voluntaria hasta dos meses después de la conferencia de prensa del abogado de Siegelman, David Cromwell Johnson, en marzo de 2002, en la que criticó su participación debido al papel político de su marido. [41] [42]
En entrevistas con la prensa, Simpson ha reiterado que escuchó mencionar el nombre de Rove en una conversación telefónica en la que la discusión giró hacia Siegelman. Aclaró que escuchó a alguien involucrado en una conferencia telefónica de 2002 referirse a una reunión entre Rove y funcionarios del Departamento de Justicia sobre el tema de Siegelman, y reveló que Rove le ordenó "pescar a Siegelman engañando a su esposa". [37]
Raw Story informó en 2007 que Rove había asesorado a Bill Canary en la gestión de la campaña para gobernador del republicano Bob Riley contra Siegelman, incluso durante la controversia sobre el fraude electoral de 2002. Esto se basó en el testimonio de "dos abogados republicanos que pidieron permanecer en el anonimato durante miedo a represalias", uno de los cuales es cercano al Comité Nacional Republicano de Alabama. [43]
La casa de Simpson se quemó poco después de que ella comenzara a hablar sobre el caso Siegelman. Afirmó que un investigador privado sacó su coche de la carretera y se estrelló, pero las investigaciones policiales del incendio y del accidente no encontraron evidencia de juego sucio. Simpson dijo: "Cada vez que le dices la verdad al poder, existen grandes riesgos. Me han atacado". [44] Ella le dijo a un periodista de The Nation que sentía una "obligación moral" de hablar. [44]
En noviembre de 2008, nuevos documentos revelaron supuesta mala conducta por parte del fiscal estadounidense designado por Bush y otros fiscales en el caso Siegelman/Scrushy. Hubo acusaciones de que se produjo un contacto extenso e inusual entre la fiscalía y el jurado. [30] Según Time , un miembro del personal del Departamento de Justicia proporcionó los nuevos documentos a riesgo de perder su trabajo. Los documentos incluían correos electrónicos escritos por Leura Canary, mucho después de su recusación, ofreciendo asesoramiento legal a los subordinados que llevaban el caso. En el momento en que Canary escribió los correos electrónicos, su marido apoyaba públicamente al gobernador republicano del estado, Bob Riley. En uno de los correos electrónicos de Leura Canary hecho público por Time , fechado el 19 de septiembre de 2005, envió a los fiscales superiores del caso Siegelman un comentario político de tres páginas de Siegelman.
Canary destacó un solo pasaje y les dijo a sus subordinados:
Todos necesitan leer, porque se refiere a una 'encuesta' que supuestamente muestra que el 67% de los habitantes de Alabama creen que la investigación sobre él tiene motivaciones políticas... Quizás [esto sea] motivo para no permitir que [Siegelman] hable sobre las actividades judiciales. ¡en los medios!
En la sentencia de Siegelman, los fiscales instaron al juez a utilizar estas declaraciones públicas de Siegelman como motivo para aumentar su pena de prisión. [30]
En julio de 2007, 44 ex fiscales generales estatales, tanto demócratas como republicanos, presentaron una petición ante los comités judiciales de la Cámara y el Senado solicitando una mayor investigación del procesamiento de Siegelman. [45] [46]
El 17 de julio de 2007, el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, John Conyers (D, MI-14) y los representantes Linda Sánchez (D, CA-39), Artur Davis (D, AL-07) y Tammy Baldwin (D, WI- 02) envió una carta al Fiscal General Alberto Gonzales , pidiéndole que proporcionara documentos e información sobre la reciente condena del ex gobernador demócrata de Alabama, Don Siegelman, entre otros, que pueden haber sido parte de un patrón de procesamientos políticos selectivos por parte de varios fiscales estadounidenses en todo el país. el país. La fecha límite para que la Fiscalía General proporcionara la información al Congreso era el 27 de julio de 2007. Los documentos no habían sido presentados el 28 de agosto de 2007, cuando Gonzales anunció que renunciaría. [47] En un editorial de ese día, The New York Times dijo que a pesar de la partida de Gonzales, "[M]uchas preguntas quedan por responder. En lo más alto de la lista: qué papel jugó la política en procesamientos dudosos, como los del ex gobernador. Don Siegelman de Alabama y Georgia Thompson , una funcionaria de Wisconsin." [48] Informes de prensa han sugerido que tal vez la Fiscal Federal Leura Canary no siguió los procedimientos adecuados del Departamento de Justicia al recusarse del asunto Siegelman. No hubo presentaciones judiciales en ese sentido y el Departamento de Justicia se negó a revelar su formulario de recusación bajo una investigación de la Ley de Libertad de Información. [49]
El 10 de octubre de 2007, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó un testimonio en el que Dana Jill Simpson alegaba que Karl Rove "había hablado con el Departamento de Justicia" acerca de "perseguir" a Siegelman con la ayuda de dos abogados estadounidenses de Alabama, y que el gobernador Bob Riley había nombró al juez que finalmente fue asignado al caso. También afirmó que Riley le dijo que el juez "colgaría a Don Siegelman". A diferencia de lo que contó a 60 Minutes , en su testimonio jurado ante el Congreso, nunca mencionó haber conocido o hablado con Rove. [50] [51]
Los defensores de Siegelman señalan que más de 100 cargos federales fueron desestimados por tres jueces diferentes. Además, argumentan que hubo un obvio conflicto de intereses en el procesamiento contra Siegelman, ya que el Fiscal Federal investigador estaba casado con el director de campaña de su oponente político en la campaña para gobernador de 2002. [39] Los defensores de Siegelman argumentan que la sentencia no tiene precedentes y el castigo es excesivo. Por el contrario, el ex gobernador de Alabama, H. Guy Hunt , un republicano, fue declarado culpable en un tribunal estatal de embolsarse personalmente 200.000 dólares. Los fiscales estatales solicitaron libertad condicional, no pena de cárcel, en el caso Hunt. [39]
60 Minutes emitió un segmento de investigación sobre el caso, "El procesamiento del gobernador Siegelman", el 24 de febrero de 2008. [52]
Durante la transmisión, WHNT-TV, afiliada de CBS en Huntsville , Alabama, no transmitió este segmento del programa, alegando problemas técnicos con la señal. [53]
El periodista y abogado Scott Horton de Harper's Magazine ha declarado que se puso en contacto con CBS News en Nueva York con respecto al tema. Dijo que los representantes allí dijeron que no había problemas de transmisión y que WHNT tenía transmisores funcionando en ese momento. [4]
Horton acusó a WHNT de tener un historial de hostilidad política hacia Siegelman. La estación respondió a la controversia retransmitiendo el informe esa misma noche y nuevamente al día siguiente. [54]
En marzo de 2008, la Comisión Federal de Comunicaciones inició una investigación sobre por qué la estación de televisión del norte de Alabama se apagó durante la transmisión del episodio "60 Minutes" del 24 de febrero de 2008. [55] La investigación no dio lugar a ninguna acción.
El 3 de agosto de 2012, Siegelman fue sentenciado a más de seis años de prisión, una multa de 50.000 dólares y 500 horas de servicio comunitario. A Siegelman se le acreditó el tiempo cumplido, quedando 5 años y nueve meses de sentencia. Su hija, Dana, inició una petición en línea solicitando un perdón presidencial para Siegelman. En la nueva sentencia, el juez le dijo a Siegelman que no se lo reprochaba personalmente y le deseaba lo mejor en su sentencia. El juez dio a Siegelman hasta el 11 de septiembre para presentarse en prisión. Richard Scrushy no había sido puesto en libertad bajo fianza y desde entonces ha cumplido toda su condena.
Siegelman salió de prisión en libertad condicional supervisada el 8 de febrero de 2017. [56]
El caso de Siegelman fue el tema de un documental de 2017 titulado Atticus v. The Architect: The Political Assassination of Don Siegelman , escrito y dirigido por Steve Wimberly. [57] [58]
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