El Gran Premio de Australia es un evento anual de carreras de motor que tiene contrato para albergar la Fórmula Uno hasta 2035. [1] Una de las competiciones de deportes de motor más antiguas que se celebran en Australia, el Gran Premio se ha mudado con frecuencia y se han utilizado 23 sedes diferentes desde que se corrió por primera vez en Phillip Island en 1928. La carrera se convirtió en parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1985. Desde 1996 , se ha celebrado en el Circuito Albert Park en Melbourne , con las excepciones de 2020 y 2021, cuando las carreras se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . [2] Antes de eso, se celebró en Adelaida . [3]
Aunque en 1927 se celebró un evento llamado Gran Premio de Australia en el hipódromo de Goulburn, con una superficie de césped, que se celebró como una serie de sprints, [4] se acepta generalmente que el Gran Premio de Australia comenzó como la carrera de 100 millas celebrada en el circuito de carretera de Phillip Island en 1928. [5] La carrera inaugural fue ganada por Arthur Waite en lo que efectivamente fue una entrada apoyada por Austin Motor Company , un Austin 7 modificado . Durante ocho años, las carreras, llamadas por primera vez Gran Premio de Australia en 1929 , continuaron en el circuito rectangular de tierra. Los Bugattis dominaron los resultados, obteniendo cuatro victorias consecutivas entre 1929 y 1932. La última carrera de Phillip Island fue en 1935 y el título caducó durante tres años. El Boxing Day de 1936 se celebró un evento de estilo AGP en la ciudad de Victor Harbor , en el sur de Australia, para celebrar el centenario del Gran Premio de Australia del Sur [6] antes de que el título del Gran Premio de Australia se recuperara en 1938 para la gran inauguración de lo que se convertiría en una de las pistas de carreras más famosas del mundo, Mount Panorama, en las afueras de la ciudad semirrural de Bathurst . Recién terminada, con un sello de alquitrán para el circuito todavía a un año de distancia, la carrera fue ganada por el inglés Peter Whitehead corriendo con una nueva voiturette ERA B-Type que era demasiado rápida para la maquinaria desarrollada localmente. [7] Se celebró una carrera más, en el Circuito de Lobethal, cerca de la ciudad de Lobethal , en el sur de Australia, en 1939 , antes de que el país se sumergiera en la Segunda Guerra Mundial .
En la era inmediatamente posterior a la guerra, las carreras eran escasas y los competidores usaban autos de antes de la guerra con suministros improvisados en torno al racionamiento de combustible y neumáticos. Mount Panorama celebró el primer Gran Premio de posguerra en 1947 , iniciando un sistema rotativo entre los estados australianos, [8] promovido por la Asociación Australiana del Automóvil . [9] Una mezcla de autos deportivos de producción simplificados y "especiales" australianos se llevaron las victorias a medida que la carrera viajaba entre circuitos de aeródromos reconvertidos temporalmente y circuitos callejeros como Point Cook , Leyburn , Nuriootpa y Narrogin antes de que, en el regreso de las carreras a Mount Panorama en 1952 , Doug Whiteford señalara el camino hacia el futuro corriendo con un auto de Fórmula Uno Talbot-Lago recién importado hasta la victoria. La maquinaria de Gran Premio ya se había filtrado en forma de Maserati y OSCA más antiguos y Coopers más pequeños , pero aún tenían que demostrar ser superiores a los autos desarrollados localmente. Se acercaba el fin de los "especiales" australianos, pero la magnífica serie de especiales basada en Maybach conducida exuberantemente por Stan Jones daría a muchos esperanza para los próximos años.
Lex Davison , que durante varios años experimentaría con motores de coches deportivos en chasis más pequeños de Fórmula 2 , consiguió su primera de cuatro victorias con un Fórmula 2 HWM con motor Jaguar en 1954 , mientras que el año anterior Whiteford ganó su tercer y último Gran Premio, ya que por primera vez los coches de carreras recorrieron las calles que rodean el lago Albert Park en el interior de Melbourne . Ese circuito, que durante cuatro breves años le dio a Australia el sabor más fuerte de la grandeza que rodea las carreras del Gran Premio de Europa, fue modificado 40 años después y se utilizó para albergar el Gran Premio de Australia de 1996 como sede del campeonato mundial de Fórmula Uno moderno. Jack Brabham consiguió su primera de tres victorias en AGP en 1955 en el corto circuito de Port Wakefield en el sur de Australia . La carrera es significativa porque Brabham conducía un Cooper T40 con motor Bristol , el primer coche con motor trasero en ganar el Gran Premio.
El Gran Premio regresó a Albert Park en 1956 , el año en que Melbourne fue sede de los Juegos Olímpicos de verano , para recibir a un grupo de equipos europeos visitantes, liderados por Stirling Moss y el equipo de carreras de fábrica Maserati , que trajo una flota de autos Grand Prix 250F y autos de carreras deportivos 300S . Moss ganó el Gran Premio de su compañero de equipo Maserati, Jean Behra . Esa carrera de 1956 inspiraría la siguiente gran era del Gran Premio. [10]
La creciente influencia de los ingenieros-pilotos Jack Brabham y un par de años después del neozelandés Bruce McLaren transformaría la carrera. Brabham, que ganó por primera vez el Gran Premio en 1955 con un Cooper T40 Bristol que había traído a casa de su primera incursión en las carreras inglesas, [11] probaría nuevos desarrollos para Cooper durante el invierno europeo, lo que inició una avalancha de maquinaria Cooper-Climax de Gran Premio en Australia y Nueva Zelanda antes de que Brabham comenzara a construir sus propios autos , así como la aparición de chasis Lotus, acabando finalmente con los "especiales" australianos. Con la Fórmula 1 europea restringida por las regulaciones de 1,5 litros y los grandes y potentes autos australianos de 2,5 litros eran tremendamente atractivos para los equipos europeos y cuando el equipo BRM Grand Prix viajó a Australia durante el verano de 1962, creció la semilla que se convirtió en la Tasman Series .
Los mejores equipos y pilotos europeos de Fórmula 1 compitieron en los inviernos europeos en Australia y Nueva Zelanda desde 1963 hasta 1969, siendo anfitriones de una época dorada para las carreras en la región, para la que el Gran Premio de Australia (y el Gran Premio de Nueva Zelanda ) se convirtieron en joyas del verano. La popularidad de las fórmulas de Tasmania fue directamente responsable del "retorno al poder" de la Fórmula 1 en 1966, y haber pasado años desarrollando con Repco los coches Brabham y, finalmente, los V8 de Repco basados en Oldsmobile en la serie de Tasmania le dio a Jack Brabham la oportunidad de dominar inesperadamente la Fórmula 1 en sus Brabham con un coche ligero y probado que dejó a Ferrari y a los "garaguestas" británicos luchando con sus coches pesados, técnicamente frágiles o de poca potencia hasta la aparición del Lotus-Cosworth en 1967.
Las estrellas de Fórmula Uno de la época visitaron la Tasman Series, incluidos los campeones mundiales Jim Clark , John Surtees , Phil Hill , Jackie Stewart , Graham Hill y Jochen Rindt , mientras que otros habituales de la F1 Timmy Mayer , Pedro Rodríguez , Piers Courage , liderando equipos de Cooper, Lotus, Lola, BRM, incluso el Ferguson P99 de tracción a las cuatro ruedas y finalmente, Ferrari , compitiendo contra las estrellas locales, Jack Brabham , Bruce McLaren , Denny Hulme , Chris Amon , Frank Gardner , Frank Matich , Leo Geoghegan y Kevin Bartlett . Brabham ganó el Gran Premio tres veces, McLaren dos veces, Clark dos veces, la segunda fue su última gran victoria antes de su prematura muerte, ganando una batalla muy entretenida con Chris Amon en el Gran Premio de Australia de 1968 en Sandown Raceway . Graham Hill ganó la carrera de 1966 , y Amon ganó la última carrera de fórmula de Tasmania en 1969, liderando a su compañero de equipo local en Ferrari, Derek Bell, para un dominante 1-2 en Lakeside Raceway .
A finales de la década, los equipos europeos se mostraban cada vez más reacios a comprometerse con la Tasman Series, ya que las temporadas locales eran más largas y también tenían que desarrollar versiones de 2,5 litros de sus motores de F1 de 3,0 litros. Los coches locales de Tasman también estaban en decadencia y, tras optar originalmente por una versión de 2,0 litros de Tasman como futuro Gran Premio de Australia, el apoyo abrumador a la ya consolidada Fórmula 5000 hizo que la selección natural obligara a CAMS a actuar. [12]
Durante la primera mitad de la década de 1970, la Tasman Series continuó como una serie local principalmente para corredores de Fórmula 5000, pero en 1976, las etapas de Australia y Nueva Zelanda se separaron y el Gran Premio de Australia se separó de los remanentes y se convirtió en una carrera independiente una vez más. Durante esta era, las antiguas estrellas de Tasman, Matich, Geoghegan y Bartlett continuarían mientras surgía una nueva generación de pilotos, algunos como Garrie Cooper ( Elfin ) y Graham McRae desarrollando sus propios autos, mientras que otros como Max Stewart , John McCormack y Alfredo Costanzo usaban autos fabricados en Europa, principalmente Lolas . Matich ganó dos Grandes Premios en sus propios autos antes de que Stewart y McRae obtuvieran un par de victorias cada uno. Hacia fines de la década de 1970, la carrera volvió a ser el hogar de los antípodas que regresaban con base en Europa, como Alan Jones y Larry Perkins , con Warwick Brown ganando la carrera de 1977, mientras que en 1976 , el corredor de turismos John Goss completó un notable doblete convirtiéndose en el único piloto en ganar el Gran Premio y la carrera de turismos Bathurst 1000 .
La economía en declive y el predominio de la escena local por parte de los autos de turismo del Grupo C hacia la última parte de la década de 1970 hicieron que la Fórmula 5000 cayera gradualmente en desgracia. En 1980, la decisión de reemplazarla era una vez más inminente; sin embargo, la forma de Alan Jones en la Fórmula Uno hizo que el empresario Bob Jane aprovechara la oportunidad de traer de vuelta la Fórmula Uno como la Fórmula Grand Prix. El evento de 1980 celebrado en el Jane's Calder Park Raceway vio un campo combinado de Fórmula Uno y Fórmula 5000 rellenado con la versión australiana de los autos de Fórmula Atlantic , la Fórmula Pacific. [13] El recién coronado campeón del mundo, Jones arrasó con el campo en su Williams - Ford , pero con solo dos autos de F1 participando (el otro era el Alfa Romeo 179 conducido por Bruno Giacomelli ).
La continua desintegración de la F5000 hizo que Jane concentrara los siguientes cuatro Grandes Premios en la categoría Fórmula Pacífico (posteriormente rebautizada como Fórmula Mondial [14] ) e importara pilotos de Fórmula Uno para competir con los locales en campos compuestos casi en su totalidad por Ralt RT4. El brasileño Roberto Moreno dominó esta era, ganando tres de las cuatro carreras, cediendo solo la carrera de 1982 al futuro cuatro veces campeón del mundo Alain Prost .
El intento de Jane de llevar el Campeonato Mundial a Calder Park finalmente fracasó, al igual que una oferta del otro circuito de Melbourne, Sandown (aunque Sandown pudo atraer una ronda del Campeonato Mundial de Autos Deportivos a su pista mejorada en 1984 ). Al final resultó que la F1 se vería tentada a abandonar Melbourne por una opción mucho más atractiva [15], pero se incluyó como carrera de reserva en el calendario de F1 de 1982. [16]
El Gran Premio de Australia se convirtió en una ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA en 1985 y la última carrera de la temporada se celebró en el circuito callejero de Adelaida . El circuito callejero de Adelaida , que celebró su última carrera de Fórmula Uno en 1995 , era conocido por ser un circuito desafiante, exigente y complicado que a menudo producía carreras de desgaste, y todo el evento era muy popular entre los pilotos, los equipos y los aficionados. Siempre que los equipos venían a Adelaida disfrutaban del ambiente festivo. [17]
El primer Gran Premio de Australia que se incluyó como parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno fue también el 50º AGP. El nuevo Adelaide Street Circuit de 3,78 km vio al brasileño Ayrton Senna en la pole con un tiempo de 1:19.843 en su Lotus – Renault . La carrera en sí fue una batalla entre Senna y el finlandés Keke Rosberg conduciendo un Williams – Honda por última vez. Disputada en condiciones de calor agobiante, la última carrera de la temporada de 1985 se extendió hasta su límite de tiempo de 2 horas, aunque se corrieron las 82 vueltas programadas. Rosberg finalmente prevaleció terminando 43 segundos por delante de los Ligier – Renault de los franceses Jacques Laffite y Philippe Streiff que de hecho chocaron en la horquilla al final de la recta Brabham a solo una vuelta del final cuando Streiff intentó un adelantamiento que resultó en que su auto sufriera una rotura de suspensión, aunque no lo suficientemente grave como para causar el retiro. El tres veces campeón del mundo, el austriaco Niki Lauda, corrió su última carrera de Fórmula Uno en este evento. Después de empezar en el puesto 16 con su McLaren , se puso en cabeza en la vuelta 57, pero la falta de frenos le hizo chocar contra un muro en un triste final para su carrera en la Fórmula Uno. Australia tuvo su propio piloto en la carrera con el campeón mundial de 1980 Alan Jones conduciendo un Lola - Hart . Jones, que empezó en el puesto 19, se paró en la salida, pero luchó para llegar al sexto lugar en la vuelta 20 antes de retirarse más tarde en la vuelta por un fallo eléctrico. El evento de 1986 fue una carrera de tres candidatos por el Campeonato de Pilotos. El británico Nigel Mansell y el brasileño Nelson Piquet en Williams - Honda y el francés Alain Prost , en un McLaren - TAG/Porsche comparativamente de menor potencia ., competían por el título de pilotos. Mansell sólo necesitaba el tercer puesto para asegurarse el título, mientras que Prost y Piquet necesitaban ganar y que Mansell terminara cuarto o más abajo para llevarse el título. El finlandés Keke Rosberg lideró durante 62 vueltas antes de sufrir un pinchazo que causó daños a su McLaren; esta fue la última carrera de Fórmula 1 del campeón de 1982. Mientras se encontraba cómodamente entre los tres primeros a 20 vueltas del final, el Williams de Mansell sufrió un espectacular fallo mecánico, con un pinchazo en el neumático trasero a 180 mph (290 km/h) en la recta de Brabham, creando una enorme lluvia de chispas mientras el suelo del vehículo se arrastraba por la superficie de asfalto. Mansell luchó por controlar el coche que giraba violentamente y lo dirigió hasta una parada segura. Prost tomó la delantera, ya que el compañero de equipo de Mansell, Piquet, había entrado en boxes como medida de precaución, y el francés ganó la carrera y el campeonato. Prost tuvo que contraatacar después de un pinchazo a mitad de carrera y se detuvo poco después de terminar para no desperdiciar combustible, algo que había hecho en cada carrera que terminó desde su descalificación del Gran Premio de San Marino de 1985 por tener bajo peso después de que su McLaren se quedara sin combustible en su vuelta de desaceleración después de cruzar la línea primero. En 1987, Gerhard Berger ganó con su Ferrari, mientras que Ayrton Senna terminó segundo, pero luego fue descalificado por irregularidades técnicas en su última carrera para Lotus; el compañero de equipo de Berger, Michele Alboreto, ascendió al segundo lugar para que el resultado final fuera un 1-2 de Ferrari.
1988 , el último Gran Premio de la era turbo, vio a Alain Prost ganar su séptima carrera de la temporada contra su compañero de equipo en McLaren y recién coronado Campeón del Mundo Ayrton Senna, con el campeón saliente Nelson Piquet tercero para Lotus, lo que le dio a Honda turbo las tres posiciones del podio. La carrera también fue la 15.ª victoria y la 15.ª pole en 16 carreras en una temporada de dominio total para McLaren-Honda, un dominio que no se había visto antes ni desde entonces en la Fórmula Uno. 1989 se vio afectado por un diluvio y los pilotos, especialmente Prost, no quisieron comenzar la carrera debido a las condiciones muy húmedas, particularmente en la recta Brabham. Este evento se produjo después de los controvertidos eventos dos semanas antes en el Gran Premio de Japón en Suzuka, donde Prost se estrelló contra su odiado compañero de equipo Senna, y Senna se puso en marcha de nuevo y terminó primero en la carretera, pero después de discusiones políticas fue descalificado por cortar la chicana antes de la recta de boxes en Suzuka; Las repercusiones de esto se hicieron notar en la carrera. McLaren había decidido apelar la descalificación de Senna, por lo que Senna todavía tenía una oportunidad de ganar el campeonato. La carrera se retrasó durante un tiempo y hubo discusiones sobre si debía comenzar. Senna se clasificó en la pole position y tenía toda la intención de comenzar la carrera. El circuito todavía estaba lloviendo a cántaros y estaba cubierto por el agua, pero los pilotos, incluido Prost, cedieron y finalmente comenzaron. Pero un Prost poco convencido entró después de una vuelta y se retiró; y Senna, que todavía estaba en un estado mental terrible de la carrera anterior, comenzó inmediatamente a conducir lo más rápido que pudo. Al final de la primera vuelta, debido a que el lento Minardi de Pierluigi Martini retuvo a los dos autos Williams más rápidos del belga Thierry Boutsen y el italiano Riccardo Patrese, se adelantó a los dos Williams más rápidos del belga Thierry Boutsen y el italiano Riccardo Patrese.Senna tenía una sorprendente ventaja de nueve segundos sobre Martini; los monoplazas Williams pronto superaron a Martini, pero al final de la tercera vuelta, Senna tenía 23 segundos de ventaja sobre Boutsen, que ocupaba el segundo puesto. Sin embargo, incluso con una ventaja tan enorme que amplió aún más, Senna siguió presionando muy duro, asumiendo riesgos muy atrevidos incluso para él mismo; el dominio psicológico que la F1 había exudado sobre el brasileño significaba que era conocido por tomar riesgos que la mayoría de los otros pilotos no tomarían. Al bajar por la recta Brabham en la vuelta 13, Senna se colocó detrás del Brabham-Judd del británico Martin Brundle, y Brundle decidió moverse para dejar pasar a Senna. Pero Senna estaba cegado por una espesa capa de rocío; y el brasileño no despegó, lo que provocó que golpeara la parte trasera del coche de Brundle, arrancando su rueda delantera izquierda y la suspensión y provocando el abandono del brasileño. Esto le dio a Prost su tercer Campeonato de Pilotos; La apelación de McLaren no había sido resuelta todavía, pero como Senna no había puntuado, matemáticamente no podía alcanzar a Prost aunque se mantuviera su victoria en el Gran Premio de Japón, y no sólo fue revocada, sino que Senna recibió una multa de 100.000 dólares y una suspensión de seis meses, ambas cosas rescindidas. Boutsen ganó la carrera en condiciones no mejoradas, y la carrera se canceló después de alcanzar el límite de tiempo de dos horas.
En 1990 se celebró el Gran Premio del Campeonato Mundial número 500, y se produjo después de otros acontecimientos polémicos en Suzuka. Senna chocó contra Prost en la primera curva de la primera vuelta de la carrera, y ganó el Campeonato de Pilotos por segunda vez. El Gran Premio de Australia de ese año fue una carrera increíblemente emocionante: Senna lideró durante 61 vueltas, pero se estrelló cerca de la entrada del circuito permanente debido a problemas con la caja de cambios. La carrera se convirtió entonces en un sprint de empate entre Nelson Piquet en su Benetton - Ford y Nigel Mansell en su Ferrari. Mansell avanzó a toda velocidad y rompió repetidamente el récord de vuelta en persecución de su ex compañero de equipo Williams. Esto casi terminó en desastre cuando el Ferrari casi golpeó al Benetton al final de la recta Brabham en un adelantamiento desesperado en la última vuelta. Piquet ganó frente a los Ferrari de Mansell y Prost. Hubo una controversia previa a la carrera cuando Prost se negó a participar tanto en la foto anual de pilotos de final de temporada como en la sesión de fotos especial con los campeones del mundo presentes (incluido el legendario cinco veces campeón Juan Manuel Fangio , los tres veces campeones Sir Jack Brabham , Jackie Stewart , Niki Lauda y Nelson Piquet; y otros campeones del mundo James Hunt , Alan Jones, Denny Hulme y Senna), ya que Prost todavía estaba disgustado y enojado y no quería aparecer en las fotos con Senna después de su controvertido accidente en la primera curva en la carrera anterior en Japón que le dio el Campeonato Mundial de 1990 a Senna.
La carrera de 1991 se destacó por celebrarse en condiciones extremadamente húmedas y complicadas y la carrera finalmente se detuvo después de 14 de las 82 vueltas programadas y Ayrton Senna fue declarado ganador. Prost había sido despedido de Ferrari por hacer comentarios desagradables sobre el coche después de Suzuka; no compitió en esta carrera. El Campeonato de Pilotos ya se había decidido a favor de Senna; pero el Campeonato de Constructores aún estaba por decidirse entre McLaren y Williams. La victoria de Senna más la tercera de su compañero de equipo Gerhard Berger le dieron a McLaren su cuarto Campeonato de Constructores consecutivo; los pilotos de Williams (que estaba detrás de McLaren en puntos) Mansell terminaron segundos (pero se estrellaron cerca del final de la carrera en la chicana después de los boxes) y Riccardo Patrese terminó quinto. Esta carrera ostentaba el récord de ser la carrera de Fórmula Uno más corta de la historia, ya que solo duró 52 kilómetros (33 millas)/24 minutos. Finalmente, sería superado por el Gran Premio de Bélgica de 2021 , que duró tres vueltas, pero se clasificó después de solo una vuelta oficial. El triple campeón del mundo Nelson Piquet, que terminó quinto, se retiró de las carreras de Grandes Premios después de la carrera.
En 1992, Senna se esforzó al máximo para intentar mantenerse a la altura del nuevo campeón del mundo, el Williams de Mansell, pero Senna chocó por detrás con Mansell en la última curva. Mansell se retiró de la Fórmula 1 y se fue a competir en la CART en Estados Unidos; el compañero de equipo de Senna, Gerhard Berger, ganó la carrera. En 1993, Senna ganó la que sería su 41.ª y última victoria y carrera final para McLaren por delante de Alain Prost, que competía en su última carrera de Fórmula 1 con un Williams antes de retirarse también. Senna abrazó a su otrora acérrimo rival Prost en el podio. En esa época se anunció que el Gran Premio de Australia se trasladaría a Melbourne en 1996.
En 1994 se vivió otro fin de semana memorable. Tras su victoria en el Gran Premio de Japón , Damon Hill se encontraba a un punto del líder del campeonato, Michael Schumacher . Nigel Mansell , que volvía a la Fórmula 1 en sustitución del fallecido Senna, estaba en la pole , pero una mala salida hizo que los dos rivales del campeonato, Hill y Schumacher, lucharan por el liderato. Pero en la vuelta 36, Schumacher se salió de la pista, como resultado de un sobreviraje, y esto le permitió a Hill alcanzar a Schumacher y tomar la línea interior para la siguiente curva. Schumacher giró sobre el Williams de Hill (no se sabe si a propósito o por accidente), lo que hizo que el Benetton se volcara sobre dos ruedas y se estrellara contra la barrera de neumáticos, y Schumacher se retiró en el acto. Hill salió del incidente con una horquilla rota en su suspensión delantera izquierda, entró en boxes y se retiró de la carrera, entregando el título a Schumacher. La hermana Williams de Nigel Mansell, de 41 años, ganó la carrera y se convirtió en el ganador de un Gran Premio de mayor edad desde Jack Brabham en 1970.
En 1995 , Mika Häkkinen sufrió una falla de neumáticos en la primera parte de la primera sesión de clasificación en la rápida Brewery Bend entre las rectas Jones y Brabham, lo que provocó que se estrellara fuertemente contra el muro exterior. Resultó gravemente herido en el accidente y se salvó solo gracias a una cricotirotomía de emergencia que Sid Watkins realizó al costado de la pista . [18] Este incidente forjó un fuerte vínculo entre Häkkinen y el director del equipo Ron Dennis , y también dio lugar a un nuevo movimiento para una mayor seguridad en el deporte. Afortunadamente, Häkkinen se recuperó por completo y estuvo en condiciones de competir nuevamente en 1996, por lo que solo se perdió una carrera. Häkkinen volvió a subirse a un coche de Fórmula Uno en Paul Ricard tres meses después del accidente. [19] La última carrera de F1 en Adelaida fue ganada por Damon Hill con un Williams, con casi todos sus principales rivales, incluido Schumacher, retirándose, y Hill terminó dos vueltas por delante del segundo clasificado, Olivier Panis.
En 1993, el destacado empresario de Melbourne, Ron Walker, comenzó a trabajar con el gobierno de Kennett para convertir a Melbourne en la sede del evento. Después de que el gobierno de Jeff Kennett gastara una cantidad no revelada, [20] se anunció el 17 de diciembre de 1993 (menos de una semana después de las elecciones de Australia del Sur ) que la carrera se trasladaría a un circuito Albert Park reconstruido en Melbourne . [21] La carrera se trasladó a Melbourne en 1996. La decisión de celebrar la carrera allí fue controvertida. El grupo "Save Albert Park" organizó una serie de protestas, que afirmaban que la carrera convertía un parque público en un patio de recreo privado durante una semana al año. Además, afirmaron que la carrera costaba una gran cantidad de dinero que se gastaría mejor, si se gastara en carreras de autos, en un circuito permanente en otro lugar. Finalmente, dijeron que los supuestos beneficios económicos de la carrera eran falsos o exagerados. Los organizadores de la carrera y el gobierno afirmaron que los beneficios económicos para el estado, aunque no cuantificables, superaban los costos, y destacaron que las instalaciones públicas del parque han mejorado mucho con respecto a las antiguas instalaciones de la Segunda Guerra Mundial que se encontraban anteriormente en Albert Park; el Centro Acuático y Deportivo de Melbourne (escenario de muchos eventos de los Juegos de la Commonwealth de Melbourne 2006 ) es la pieza central y la más conocida de las instalaciones revitalizadas. Los oponentes a la celebración de la carrera en el parque señalan que el Centro Acuático no agrega nada al Gran Premio, está cerrado durante las semanas que rodean el evento y podría haberse construido independientemente de la carrera de autos.
Bernie Ecclestone , el entonces presidente de Formula One Management , el grupo que dirige la Fórmula Uno moderna en conjunto con la Federación Internacional del Automóvil ( FIA ), dijo una vez que tomó 10 minutos cerrar el trato con Melbourne que vería a la capital victoriana albergar el Gran Premio de Australia a partir de 1996. Se pensaba que la fallida búsqueda de Melbourne para organizar los Juegos Olímpicos de 1996, y la posterior oferta exitosa de la ciudad rival del norte, Sydney, para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , fue una fuerza impulsora detrás de la motivación de Melbourne para arrebatarle el Gran Premio de Australia a Adelaida. El Gran Premio de Australia en Adelaida en 1985-1995 siempre fue el último evento en el calendario de Fórmula Uno, pero desde 1996 en adelante, generalmente ha sido el primer evento o se celebró a principios de la temporada.
Albert Park, a poca distancia del distrito comercial central de Melbourne, se convirtió en la sede del Gran Premio de Australia en Melbourne. Un circuito de 16 curvas, que mide 5,3 km (3,3 mi) en su forma actual, se construyó utilizando una combinación de carreteras públicas y un estacionamiento dentro del parque. El circuito es famoso por ser una prueba suave y de alta velocidad para los equipos y pilotos de Fórmula Uno. Sus características son similares al único otro circuito urbano ubicado en un parque público utilizado en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno, el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal , que alberga el Gran Premio de Canadá . El lema promocional de la primera carrera en Melbourne fue "Melbourne: qué gran lugar para la carrera". Unas 401.000 personas acudieron a los cuatro días previos a la primera carrera en 1996, lo que sigue siendo un récord para el evento. La logística de crear un circuito temporal y albergar un evento de la magnitud de un Gran Premio de Fórmula Uno desde cero no pasó inadvertida para los visitantes internacionales, y Melbourne ganó el Premio de la Asociación de Constructores de F1 al Gran Premio mejor organizado del año en sus dos primeros años (1996 y 1997).
En apenas tres curvas, el Gran Premio de Australia en Albert Park atrajo la atención mundial. En la primera vuelta de la primera carrera de 1996, el piloto jordano Martin Brundle salió volando por los aires en un tremendo accidente. Las imágenes del choque y la posterior carrera de Brundle hacia los boxes para coger el coche de repuesto para la reanudación aseguraron que la primera carrera en Melbourne recibiera una amplia cobertura. La carrera fue ganada por Damon Hill, de Williams .
En 1997, McLaren , a través de David Coulthard , rompió una sequía de 50 carreras sin una victoria. El año siguiente fue un beneficio para McLaren, con Mika Häkkinen y Coulthard superando a todo el grupo en camino a un dominante final 1-2. El resultado se vio empañado por la controversia cuando Coulthard se detuvo a dos vueltas del final para permitir que Häkkinen ganara, honrando un acuerdo previo a la carrera entre la pareja de que quien llegara a la primera curva en cabeza en la primera vuelta podría ganar. Ferrari ganó su primer Gran Premio en Melbourne en 1999, pero no fue con el equipo número uno Michael Schumacher . El norirlandés Eddie Irvine obtuvo su primera victoria después de que los McLaren de Häkkinen y Coulthard se retiraran antes de la mitad de la distancia. Schumacher rompió su sequía en Melbourne el año siguiente cuando encabezó un dominante 1-2 de Ferrari con su nuevo compañero de equipo Rubens Barrichello . La carrera de 2001, en la que también ganó Michael Schumacher, estuvo marcada por la tragedia, cuando el comisario voluntario de 52 años Graham Beveridge murió tras un accidente a alta velocidad en el que se vieron involucrados Ralf Schumacher y Jacques Villeneuve en la quinta vuelta. El BAR de Villeneuve chocó por detrás del Williams de Schumacher y se estrelló contra la valla, detrás de la cual se encontraba Beveridge; Beveridge fue golpeado por un neumático que salió volando del coche de Villeneuve.
El inicio de la carrera de 2002 vio al pole-sitter Barrichello y Ralf Schumacher de Williams chocar en la curva uno en un espectacular accidente que dejó a 11 de los 22 autos eliminados antes del final de la primera vuelta. Michael Schumacher dominó a partir de entonces para lograr su tercera victoria consecutiva en Melbourne, pero sus logros se vieron eclipsados por el quinto puesto del australiano Mark Webber en su debut en la Fórmula Uno. Webber, en un Minardi con poca potencia y fondos , tuvo que recuperarse de una fallida parada en boxes tardía y resistir los desafíos de Mika Salo de Toyota en las etapas finales, y subió al podio después de la carrera con el dueño del equipo australiano Paul Stoddart en uno de los momentos más memorables del Gran Premio de Melbourne. El año siguiente, 2003, vio a Coulthard ganar nuevamente para McLaren en una carrera celebrada en condiciones variables. En 2004, la carrera se reanudó con normalidad, con los Ferrari de Schumacher y Barrichello dando tumbos: en dos vueltas de los entrenamientos del viernes, Schumacher había batido el récord de vuelta de Albert Park y se alzó con una victoria aplastante. En 2005, la carrera la ganó Giancarlo Fisichella de Renault, después de que una tormenta durante la clasificación del sábado provocara una parrilla de salida al revés. Barrichello y el compañero de equipo de Fisichella, Fernando Alonso, avanzaron desde la 11.ª y la 13.ª posición de la parrilla, respectivamente, para unirse al poleman Fisichella en el podio.
En 2006, Alonso consiguió su primera victoria en Australia en una carrera plagada de accidentes que contó con cuatro periodos de coche de seguridad. En 2007, Kimi Räikkönen ganó en su primera carrera con Ferrari, mientras que el novato Lewis Hamilton se convirtió en el primer piloto en 11 años en terminar en el podio en su debut en la F1, terminando tercero detrás de su compañero de equipo Alonso en McLaren. Hamilton ganó la carrera de 2008 que tuvo tres periodos de coche de seguridad y solo seis finalistas. En 2009, Jenson Button se llevó la victoria, conduciendo para el equipo debutante Brawn GP , que estaba teniendo su primera carrera después de que Ross Brawn había comprado el equipo tras la retirada de Honda de la Fórmula Uno. El equipo se formó a partir de los restos de Honda Racing F1 que se había retirado del deporte después de la temporada 2008. La carrera terminó con Button, que había liderado desde el principio, liderando el grupo sobre la línea después de que se desplegara el coche de seguridad a tres vueltas del final tras un choque entre Sebastian Vettel y Robert Kubica , que habían estado luchando por el segundo lugar. Esto promovió al compañero de equipo de Button, el también piloto de Brawn GP Rubens Barrichello, al segundo lugar, marcando un histórico doblete para el equipo. Jarno Trulli de Toyota recibió una penalización de 25 segundos por pasar a Lewis Hamilton por el tercer lugar bajo banderas amarillas durante ese período de coche de seguridad, lo que promovió a Hamilton a esa posición. Sin embargo, Hamilton fue descalificado más tarde y se le descontaron sus puntos por "engañar deliberadamente a los comisarios", [22] con Trulli reinstalado en tercer lugar. Los resultados obtenidos por Brawn , Williams y Toyota fueron otorgados, a pesar de que se realizó una apelación dos semanas después contra una decisión sobre la legalidad del diseño del difusor de los equipos. [23] El resultado de la apelación fue a favor de los equipos, sus difusores fueron declarados legales bajo las nuevas reglas y no hubo cambios en los resultados de la carrera.
En 2010 Button volvió a ganar en Melbourne. Partiendo desde la cuarta posición, apostó por un cambio temprano a neumáticos lisos en condiciones de secado que le permitieron ascender al segundo puesto tras perder varias posiciones en la salida. Sebastian Vettel se retiró por problemas mecánicos tras clasificarse en la pole y liderar hasta su retirada, lo que le dio la victoria a Button. La carrera de 2011 vio a Vettel conseguir la victoria con el Red Bull, con Hamilton segundo y Vitaly Petrov tercero para Lotus . Este fue el primer podio de un piloto ruso de Fórmula 1. En 2012 Button ganó por tercera vez en cuatro años en el circuito. En 2013 vio una victoria sorpresa con Raikkonen en el Lotus superando a Alonso y Vettel. La reintroducción de los motores híbridos turbo V6 para 2014 vio una actuación dominante de Nico Rosberg de Mercedes en el Gran Premio , quien se llevó la victoria ante los McLaren de Kevin Magnussen y Button, quienes fueron promovidos debido a la descalificación de Daniel Ricciardo en la carrera posterior a Red Bull por flujo ilegal de combustible. En 2015, Hamilton le quitó la victoria a su compañero de equipo Rosberg, con Vettel completando los tres primeros.
En 2020 , se planeó celebrar el Gran Premio a pesar de la epidemia de coronavirus en el país . Ferrari y AlphaTauri, como equipos con sede en Italia, el país más infectado por coronavirus en Europa en ese momento, expresaron su preocupación por la posibilidad de salir de la zona de cuarentena. Uno de los mecánicos de McLaren tuvo síntomas similares a los de la gripe cuando llegó a Australia, su prueba de coronavirus dio positivo y el equipo británico se retiró de la carrera. Más tarde, también se confirmó que un fotógrafo tenía coronavirus. Se anunció que el Gran Premio aún se llevaría a cabo, pero sin espectadores, sin embargo, dos horas antes de que comenzara la primera práctica, el evento fue cancelado. [24] [25]
En junio de 2022, el contrato de Melbourne para albergar el Gran Premio de Australia, que expiraba en 2025, se extendió hasta 2035. [26] El nuevo contrato estipula que el Gran Premio de Australia será una de las tres primeras rondas de la temporada durante el período del contrato y albergará un mínimo de cinco carreras de apertura de temporada durante los 13 años entre 2023 y 2035. [27] A partir de 2023, las carreras de Fórmula 2 y Fórmula 3 formarán parte del calendario de fines de semana de carreras. [28] Se firmó una extensión adicional de dos años en diciembre de 2022, asegurando que la carrera permanecería en Melbourne hasta 2037. [29]
Después de una ausencia de dos años como resultado de la pandemia de COVID-19, el Gran Premio de Australia regresó en 2022. A diferencia de años anteriores, cuando era el evento inaugural de la temporada, el Gran Premio de Australia de 2022 fue en cambio el tercer evento de la temporada. En los meses previos al Gran Premio, en consulta con los pilotos, [30] el circuito experimentó varias revisiones significativas, [31] [32] que fueron los primeros y más significativos cambios desde el Gran Premio de Australia inaugural de 1996 , [33] incluida la primera repavimentación de la pista desde entonces. [34] Las curvas 9 y 10 fueron completamente rediseñadas; donde formaban una chicana de derecha a izquierda con una zona de frenado fuerte en la aproximación, el rediseño las vio eliminadas. [33] Esto se hizo para aumentar la velocidad de aproximación para las antiguas curvas 11 y 12. [35] Varias otras curvas fueron remodeladas para fomentar los adelantamientos, sobre todo la antigua curva 13, que se ensanchó para crear líneas de carrera adicionales. [36] También se agregó una inclinación positiva para permitir que los conductores llevaran más velocidad en la curva. [37] La recta principal y el pit lane también se rediseñaron, y la pared del pit lane se movió dos metros más cerca del circuito para que el borde del circuito estuviera directamente al lado de la pared. [31] El Gran Premio de 2022 vio a Charles Leclerc de Ferrari lograr su primer grand slam de su carrera , habiendo comenzado en la pole position , marcado la vuelta más rápida , liderado cada vuelta y ganado la carrera por delante de Sergio Pérez de Red Bull y George Russell de Mercedes . Fue el primer grand slam para un piloto individual de Ferrari desde el de Fernando Alonso en el Gran Premio de Singapur de 2010. [ 38] La edición de 2022 estableció un nuevo récord de asistencia al circuito para el fin de semana, con 419.114 asistentes reportados, incluidos 128.294 el día de la carrera; Estas cifras hicieron que el Gran Premio de 2022 fuera el Gran Premio con mayor asistencia jamás celebrado en Melbourne y uno de los fines de semana deportivos más populares en la historia de Australia. [39] [40] [41] La edición de 2023 , en la que Max Verstappen ganó su primer Gran Premio de Australia, batiría el récord con 444.631 asistentes, [42] y también batiría un récord de Fórmula Uno; la carrera, que terminó con doce coches en marcha, es la primera en tener tres banderas rojas a lo largo de la sesión. Esto se produjo después de una carrera caótica en la que se produjeron muchos incidentes; la Fórmula 2Y las carreras de Fórmula 3, celebradas el mismo fin de semana, tuvieron un resultado similar. [43]
El Gran Premio de Australia de 2024 , ganado por Carlos Sainz Jr. , se destacó por romper numerosos récords de asistencia. El evento agotó las entradas por primera vez en su historia, [44] y estableció un nuevo récord de asistencia en el circuito para el fin de semana con 452.055 espectadores, lo que lo convirtió en el evento deportivo con mayor asistencia en Melbourne , [42] y el cuarto Gran Premio de Fórmula 1 con mayor asistencia de todos los tiempos, después de la edición de 1995 de la carrera , celebrada en Adelaida , con 520.000 asistentes, y los Grandes Premios de Gran Bretaña de 2023 y 2024 , que atrajeron a 480.000 asistentes. [45]
El traslado del Gran Premio de Australia a Melbourne supuso un cambio en la época del año en la que los equipos y el personal de la F1 hacían su viaje anual a Australia. Adelaida, durante cada uno de sus 11 años, fue la última carrera de la temporada de F1, normalmente en octubre o noviembre, mientras que Melbourne ha sido la primera carrera de la temporada en 22 de las 27 veces que ha acogido el Gran Premio. [a] Como tal, el circuito de Albert Park ha visto los debuts de Fórmula Uno de muchos pilotos. El campeón del mundo de 1997, Jacques Villeneuve, hizo su debut en carrera en el primer año de Melbourne, 1996, y se convirtió en uno de los tres hombres en asegurar la pole position en su primer Gran Premio. Otros nombres destacados que debutaron en Melbourne son el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton (2007), el tres veces campeón del mundo Max Verstappen (2015), el dos veces campeón del mundo Fernando Alonso y el una vez campeón Kimi Räikkönen (ambos en 2001); El ex piloto australiano de Fórmula 1, Mark Webber , también hizo su debut allí en 2002.
Como parte de las celebraciones por la décima edición del evento en Albert Park en 2005, Webber condujo su monoplaza Williams F1 por el Puente del Puerto de Sídney en un evento promocional, y las calles de la ciudad de Melbourne albergaron un desfile de maquinaria de F1 y Supercars , la categoría de deporte de motor nacional de más alto perfil de Australia. Durante más de treinta años, los Supercars han competido en el evento no perteneciente al campeonato Supercars Challenge en el Gran Premio de Australia. En 2018 , el evento se disputó por puntos de campeonato por primera vez y se conoció como Melbourne 400. [46] [47 ]
El evento de 2021 estaba originalmente programado para abrir la temporada en marzo, pero se trasladó a noviembre debido a las restricciones en curso por COVID-19 y las interrupciones de viaje, luego se canceló el 6 de julio. [48] [49] También estaba pasando por varios cambios para hacer que la pista fuera más rápida. [50]
Un tema que se debate con frecuencia entre los partidarios y los opositores del Gran Premio de Australia se centra en el impacto económico del evento para el estado de Victoria; los defensores del evento afirman que el evento aumenta el turismo, crea empleos y genera millones de dólares para el estado de Victoria, mientras que los opositores cuestionan los beneficios económicos del evento y citan el costo para los contribuyentes de organizar el evento, así como las interrupciones generadas por el evento. [51] En 2014, el gobierno victoriano afirmó que el impacto económico anual de albergar el Gran Premio de Australia era de entre $ 32 millones y $ 39 millones, y que el evento generaba importantes beneficios económicos, sociales y culturales, incluida la creación de empleo, el desarrollo de la industria, la inversión extranjera y el turismo, mientras que los opositores al evento afirmaron que el evento le costó a los contribuyentes victorianos más de $ 50 millones para organizarlo. [52]
Según una evaluación de impacto económico de 2022 realizada por Ernst & Young , el Gran Premio de Australia de 2022 generó un estimado de $ 92 millones de gasto directo en la economía victoriana e impulsó el Producto Estatal Bruto de Victoria en aproximadamente $ 171 millones, y también se le atribuye al Gran Premio el aumento de la ocupación hotelera y el estímulo del patrocinio de las empresas hoteleras. [53] Esto refleja un informe de EY de 2011 encargado por Tourism Victoria, que encontró que la exposición internacional y el gasto turístico derivado de la celebración del Gran Premio generaron entre $ 32,04 millones y $ 39,34 millones para el Producto Estatal Bruto de Victoria durante el período en el que se celebró el Gran Premio, al mismo tiempo que generaron entre 351 y 411 empleos equivalentes a tiempo completo. [54] [55] Según una evaluación de impacto económico realizada por EY, el Gran Premio de Australia de 2023 contribuyó con un estimado de $268 millones a la economía victoriana, incluidos $144 millones en gastos directos y la creación de 1.149 empleos equivalentes a tiempo completo, [56] con $128 millones de inversión directa aportada por 81.000 visitantes internacionales e interestatales que asistieron al evento. [57]
Sin embargo, un análisis de costo-beneficio del Gran Premio de Australia realizado para el Auditor General en 2005 reveló una pérdida económica neta para Victoria, con los costos estimados del evento excediendo los beneficios para los contribuyentes victorianos en un 5 por ciento, [58] un informe del auditor general de 2007 encontró que los costos para organizar el evento excedieron los beneficios en $ 6,7 millones, [59] [60] mientras que un informe de 2012 encargado por Economists at Large para Save Albert Park estimó que el Gran Premio de 2012 resultó en una pérdida económica neta para Victoria de entre $ 48,8 millones y $ 66,7 millones, con una estimación media de $ 60,55 millones. [61] El Gran Premio de Australia de 2007 tuvo una pérdida de 34,6 millones de dólares, [62] mientras que, según Crikey, el Gran Premio de Australia tuvo pérdidas de 59,97 millones de dólares en 2014, 61,7 millones de dólares en 2015, 61 millones de dólares en 2016 y 57,1 millones de dólares en 2017. [63]
Durante la década anterior a 2022, el Gran Premio de Australia costó colectivamente a los contribuyentes victorianos $ 537,5 millones para organizarlo, y solo el Gran Premio de Australia de 2019 costó a los contribuyentes victorianos $ 60,2 millones para organizarlo, el Gran Premio de Australia de 2022 solo costó a los contribuyentes victorianos $ 78,1 millones para organizarlo, y el Gran Premio de 2023 solo costó a los contribuyentes victorianos $ 100,6 millones para organizarlo. [64] El evento de 2019 generó $ 55 millones en ingresos, pero costó $ 115,2 millones para organizarlo, el evento de 2022 generó $ 75,1 millones en ingresos, pero costó $ 153,2 millones para organizarlo, [65] y el evento de 2023 generó $ 96,9 millones en ingresos, pero costó $ 197,6 millones para organizarlo. [66]
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Tras el traslado del Gran Premio de Australia a Melbourne, la asistencia de espectadores alcanzó un máximo de 452.055 en 2024, pero nunca alcanzó la de la última carrera de Adelaida en 1995.
En 2009, el primer ministro de Victoria, John Brumby, citó el aumento del desempleo y una huelga repentina del transporte público como razones de una ligera caída en las multitudes. [67] [68] Las cifras de asistencia mejoraron en 2010 a una estimación de 305.000, la mayor desde las elecciones de 2005.
A diferencia de otros eventos deportivos importantes en Australia, como la Gran Final de la AFL , la Copa de Melbourne , el Abierto de Australia y el Boxing Day Test , la Australian Grand Prix Corporation no publica cifras precisas de público para el Gran Premio de Australia, citando preocupaciones de seguridad; en respuesta a una solicitud de libertad de información, la Australian Grand Prix Corporation declaró en 2022 que cree que las cifras de público son sensibles desde una perspectiva de seguridad y protección, y revelarlas tiene el potencial de afectar la seguridad de Victoria al ayudar al sistema operativo de posibles actores de amenazas. [69] Tras una decisión de libertad de información de agosto de 2023 de la Oficina del Comisionado de Información de Victoria que declaró que esa divulgación era importante para la "transparencia y la rendición de cuentas", en septiembre de 2024, la Australian Grand Prix Corporation acudió al Tribunal Civil y Administrativo de Victoria para luchar contra una orden para revelar cómo cuenta las multitudes para el Gran Premio de Australia. [70]
Las cifras oficiales de asistencia, que son inexactas y han sido cuestionadas por el grupo de presión anti-Gran Premio Save Albert Park como sobreestimaciones importantes, [71] [72] han sido las siguientes:
Los pilotos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 de la temporada actual.
El fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
A partir de la edición de 2022 , el cuatro veces campeón mundial de pilotos Alain Prost sigue siendo el único piloto que ha ganado la carrera tanto en el Campeonato Mundial como en los formatos nacionales. Prost ganó la carrera del Campeonato de Pilotos de Australia de 1982 , conduciendo un Formula Pacific Ralt RT4 , antes de ganar en Adelaida en 1986 y 1988 en Fórmula Uno.
El piloto australiano Lex Davison y el piloto alemán Michael Schumacher son los pilotos más exitosos en los 86 años de historia del evento, con cuatro victorias cada uno, mientras que Ferrari ha sido el constructor más exitoso con catorce victorias.
Los equipos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
Un fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Los fabricantes en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
El fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
* Entre 1997 y 2003 construido por Ilmor
** Entre 1968 y 1993 diseñado y construido por Cosworth , financiado por Ford
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Un fondo rosa indica un evento que no fue parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
