Jean Marie Behra (16 de febrero de 1921 - 1 de agosto de 1959) fue un piloto de Fórmula Uno que compitió para los equipos Gordini , Maserati , BRM , Ferrari y Porsche .
Behra era de baja estatura, robusto y pesaba 178 libras. [3] Behra tenía hombros anchos y estaba marcado por 12 accidentes. En 1955 le arrancaron una oreja en una colisión. A veces conducía magníficamente, mientras que en otras ocasiones conducía con falta de entusiasmo. [4] Behra era conocido por ser agresivo y temperamental, lo que lo llevó a enfrentamientos con los directores del equipo Ferrari después de ser acusado de forzar demasiado los motores en las 24 Horas de Le Mans y la carrera del Gran Premio de Reims en 1959. Fue despedido del equipo Ferrari después de agredir a un director de equipo, poco antes de su muerte.
Behra compitió en motos para Moto Guzzi antes de pasarse a los coches deportivos y a las carreras de Gran Premio. En enero de 1950 condujo (con Julio Quinlin) un Simca 8 coupé hasta el tercer puesto en el Rally de Montecarlo . Behra empezó a conducir coches de competición en 1952. Joakim Bonnier afirmó que aprendió la mayor parte de sus habilidades en las carreras gracias a Behra. [3] Aunque nunca consiguió la victoria en una carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, mantuvo una sed insaciable por los deportes de motor, siendo considerado un competidor formidable hasta el día de su muerte. Apareció en los titulares cuando ganó el Gran Premio de Reims de 1952, en el que no se disputaba el título . Entre entonces y 1959 consiguió muchas victorias, pero ninguna en carreras del Campeonato Mundial de Fórmula Uno .
Behra participó en la carrera de ruta Panamericana en el estado mexicano de Oaxaca en noviembre de 1952 con un Gordini . Ganó la primera etapa de la carrera de cinco días desde la frontera sur de México hasta la frontera con Estados Unidos en Ciudad Juárez , cerca de El Paso . Comenzó en el puesto 19 y terminó con un tiempo de 3 horas, 41 minutos y 44 segundos. [5] En el segundo día de competencia, Behra estrelló su auto en una curva aproximadamente a cincuenta millas de Puebla . [6] En abril de 1954, Behra pasó al líder en los últimos diez minutos en su camino hacia la victoria en el Gran Premio de Pau, Francia . Terminó 200 yardas (180 m) por delante de Maurice Trintignant después de tener que hacer muchas paradas en boxes debido a problemas mecánicos. Behra conducía un Gordini de seis cilindros. [7]
Behra terminó primero en el Gran Premio de Pau por segundo año consecutivo, esta vez al volante de un Maserati. Alberto Ascari lideró hasta la vuelta 19, pero perdió posiciones tras un fallo en los frenos. Una multitud de 50.000 personas observó cómo solo once de los dieciséis participantes terminaban la carrera. [8] Behra y Luigi Musso fueron compañeros de equipo en el Gran Premio Supercortemaggiore de 1.008 kilómetros en Monza, Italia . Los dos italianos compartieron un Maserati de 3000 cc que ganó y estableció récords de recorrido y vuelta para una pista de 6,3 kilómetros. [9]
Behra se sometió a una cirugía en la pierna en junio de 1956, lo que le obligó a perderse un Gran Premio de Monza de 1.000 kilómetros. [10] Obtuvo la pole position para el GP de Rouen, una carrera no perteneciente al campeonato para coches deportivos de 3000 cc, en julio de 1956. [11] Su Maserati registró una velocidad media de casi 155,46 kilómetros por hora. [12] Behra condujo un Maserati para capturar el Gran Premio de Roma , un evento de coches deportivos de 2000 cc, en octubre de 1956. Su distancia ganadora fue de 166,030 kilómetros. Cubrió una vuelta en 2 minutos, 16,9 segundos, para promediar 174,003 kilómetros por hora. Esto estableció un récord para la pista de Castelfusano. [13]
Behra tuvo su mejor temporada en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1956, terminando cuarto en la general del campeonato, con 5 podios en 7 largadas.
En abril de 1957, Behra marcó el tiempo más rápido en el Gran Premio de Pau. Recorrió el circuito de 2,77 metros en 1 minuto y 35,7 segundos, medio segundo más lento que su tiempo récord de vuelta. La carrera cubrió una distancia de 304,6 kilómetros o aproximadamente 190 millas (310 km). [14] Behra ganó la carrera que se corrió por las calles de Pau, con una velocidad media de 62,7 mph (100,9 km/h). [15] Behra se lesionó mientras probaba un coche para la Mille Miglia en mayo de 1957. Se recuperó e inscribió un Maserati en las 24 horas de Le Mans el 22 de junio. [16] Behra triunfó con un Maserati en Kristianstad, Suecia, en agosto de 1957. Condujo en un Gran Premio sueco de 6 horas en la pista de asfalto de Rabelov, de 6.537 metros. [17] A esto le siguió una victoria en el Gran Premio de Módena, Italia, en septiembre. [18]
Behra condujo un Porsche hasta la victoria en el sexto Gran Premio de Rouen. Superó a los pilotos británicos Graham Hill y Alan Stacey . [19] Behra obtuvo el cuarto lugar en Oporto en el Gran Premio de Portugal de 1958 , conduciendo para BRM . [20] Condujo un Porsche para lograr el primer lugar en el Gran Premio de Berlín, Alemania , celebrado en septiembre. Recorrió los veinte circuitos de la pista de 5,19 millas (8,35 km) con un tiempo de 128,2 mph (206,3 km/h) en 48 minutos, 14,8 segundos. [21] En total, obtuvo victorias en 8 carreras europeas consecutivas en 1958. En cada evento de autos deportivos, pilotó un Porsche Spyder . En Fórmula Uno, condujo exclusivamente para BRM ese año. [3] Behra terminó 4º en el Riverside International Raceway con un pequeño Porsche RSK, en octubre de 1958. Salió rápidamente y tomó un avión a Europa, de donde partió para el Gran Premio de Marruecos en Casablanca . Tenía tanta prisa que salió de Riverside, California, en una ambulancia para emprender su vuelo. [22]
En 1959 se trasladó a Ferrari, donde se asoció con Tony Brooks . Behra ganó una carrera internacional de 200 millas (320 km) de coches de Fórmula Uno en Aintree , en abril de 1959. Promedió 88,7 millas por hora en un evento en el que Brooks quedó en segundo lugar, 10 segundos por detrás. [23]
Mientras todavía estaba contratado por el equipo, comenzó a desarrollar un monoplaza de Fórmula 2 basado en un Porsche 718 RSK . El equipo, conocido como Behra-Porsche , participó en el Gran Premio de Mónaco de 1959 con Maria Teresa de Filippis al volante, pero no se clasificó. A pesar de la falta de éxito inicial, Behra consideró el proyecto como "tremendamente divertido" y fue recompensado cuando Hans Herrmann condujo el coche hasta el segundo lugar en la prestigiosa carrera de Fórmula 2 de Reims en apoyo del Gran Premio de Francia de ese año . Al hacerlo, Behra había vencido a los propios participantes de Fórmula 2 de la Scuderia Ferrari , enfureciendo a Enzo Ferrari y haciendo poco para aliviar las tensiones en una relación ya tensa con el equipo. [24] Las cosas llegaron a un punto crítico más tarde ese fin de semana, después de que se retirara del Gran Premio con una falla en el pistón. Behra estuvo involucrado en una fuerte discusión en un restaurante en la que golpeó al director del equipo Romolo Tavoni y a otro cliente, y fue despedido instantáneamente del equipo.
Menos de un mes después, estrelló su Porsche RSK bajo un clima lluvioso en la carrera de autos deportivos que precedió al Gran Premio de Alemania en AVUS , en Berlín, Alemania . [25] Fue arrojado de su auto y resultó fatalmente herido cuando chocó contra un asta de bandera, lo que le provocó una fractura de cráneo.
La carrera de autos deportivos contó con inscriptos con motores pequeños de menos de 1.500 cc de cilindrada. Después de tres vueltas, Behra estaba tercero detrás de Wolfgang von Trips y Bonnier, quienes finalmente terminaron primero y segundo. El AVUS era único entre las pistas de carreras. Utilizaba una franja de la autopista de 2,5 millas (4,0 km) de longitud. Los carriles en dirección norte y sur estaban separados por quince metros. En un extremo había una curva cerrada que los conductores negociaban a unos 48 km/h (30 mph). En el otro extremo había un bucle de 9,1 m (30 pies) de altura y con un peralte pronunciado. Behra perdió el control bajo la lluvia torrencial, mientras iba a 180 km/h (110 mph). El Porsche comenzó a patinar mientras la parte trasera del auto subía cada vez más por el resbaladizo y empinado peralte. Luego, el Porsche giró y se fue por encima del peralte, con el morro apuntando hacia el cielo. Aterrizó pesadamente de lado en la parte superior del peralte. Allí permaneció destrozado, mientras la carrera continuaba por debajo. Behra fue expulsado y por un instante se lo pudo ver contra el fondo del cielo, con los brazos extendidos como si intentara volar. Chocó contra uno de los ocho mástiles dispuestos en la cima del terraplén, en el que estaban las banderas de los países en competencia. El mástil se cayó cuando Behra chocó contra él, aproximadamente a la mitad de su cima.
Behra se estrelló contra los árboles y rodó casi hasta una calle donde los conductores y los coches a menudo esperaban en un prado para practicar. Un médico llegó desde una ambulancia de la Cruz Roja cercana. Examinó brevemente a Behra y sacudió la cabeza. Un boletín del hospital afirmó que Behra se rompió la mayoría de las costillas, además de la fractura de cráneo que lo mató. [25] Actualmente, AVUS es una parte vital del sistema público de carreteras alemán como Autobahn A 115.
Behra fue enterrado en Niza el 7 de agosto, seis días después de su fatal accidente. Tuvo tres funerales: uno en Berlín, otro en París y un último en Niza. En el funeral de Niza, 3.000 dolientes se alinearon en las calles de pared a pared.
Behra dejó un hijo de diecinueve años, Jean Paul. Tras la muerte de Behra, solo quedó Maurice Trintignant entre los pilotos franceses de fama que aún siguen con vida. Trintignant consoló a la familia de Behra y llamó a los jóvenes de Francia a defender los colores de su país en las carreras de autos internacionales. Entre los presentes en la comunidad de las carreras estuvo notablemente ausente Enzo Ferrari . Dejó a Behra como piloto de fábrica diez días antes de su muerte cuando se enteró de que Behra iba a competir con un Porsche en Avus, incumpliendo su acuerdo, y no envió ningún recuerdo a las masas del funeral. [26]
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