Jean Marie Behra (16 de febrero de 1921 - 1 de agosto de 1959) fue un piloto de Fórmula Uno que corrió para los equipos Gordini , Maserati , BRM , Ferrari y Porsche .
Behra era baja de estatura, fornida y pesaba 178 libras. [3] Behra tenía hombros grandes y quedó marcado por 12 accidentes. En 1955 le arrancaron una oreja a causa de una colisión. A veces conducía magníficamente, mientras que otras veces conducía con falta de entusiasmo. [4] Behra era conocido por ser duro y temperamental, lo que llevó a enfrentamientos con los directores del equipo Ferrari después de ser acusado de sobrecargar los motores en las 24 Horas de Le Mans y en la carrera del Gran Premio de Reims en 1959. Fue despedido de Ferrari. equipo después de agredir a un director del equipo, poco antes de su muerte.
Corrió motocicletas para Moto Guzzi antes de pasarse a los autos deportivos y las carreras de Grandes Premios. En enero de 1950 condujo (con Julio Quinlin) un coupé Simca 8 hasta el tercer puesto en el Rally de Montecarlo . Behra comenzó a conducir coches de forma competitiva en 1952. Joakim Bonnier afirmó que aprendió la mayor parte de sus habilidades de carrera de Behra. [3] Aunque nunca logró la victoria en una carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, logró una sed insaciable por el automovilismo, siendo considerado un competidor formidable hasta el día de su muerte. Llegó a los titulares cuando ganó el Gran Premio de Reims de 1952 sin título. Entre entonces y 1959 obtuvo muchas victorias, pero ninguna en carreras de campeonato de Fórmula Uno .
Behra estaba en un Gordini en la carrera Panamericana en el estado mexicano de Oaxaca en noviembre de 1952. Ganó la primera etapa de la carrera de cinco días desde la frontera sur de México hasta la frontera de Estados Unidos en Ciudad Juárez, cerca de El Paso . Partió 19º y finalizó con un tiempo de 3 horas, 41 minutos y 44 segundos. [5] En el segundo día de competencia Behra chocó su auto en una curva aproximadamente a cincuenta millas de Puebla . [6] En abril de 1954, Behra adelantó al líder en los últimos diez minutos en su camino hacia la victoria en el Gran Premio de Pau, Francia . Terminó 200 yardas (180 m) por delante de Maurice Trintignant después de tener que hacer muchas paradas en boxes debido a problemas mecánicos. Behra conducía un Gordini de seis cilindros. [7]
Behra terminó primero en el Gran Premio de Pau por segundo año consecutivo, esta vez al volante de un Maserati. Alberto Ascari lideró hasta la vuelta 19, pero retrocedió tras un fallo en los frenos. Una multitud de 50.000 personas observó cómo sólo once de los dieciséis participantes terminaron la carrera. [8] Behra y Luigi Musso fueron compañeros de equipo en el Gran Premio Supercortemaggiore de 1.008 kilómetros en Monza, Italia . Los dos italianos compartieron un Maserati de 3.000 cc que ganó y estableció récords de recorrido y vuelta en una pista de 6,3 kilómetros. [9]
Behra fue operado de la pierna en junio de 1956, lo que le obligó a perderse un Gran Premio de Monza de 1.000 kilómetros. [10] Obtuvo la pole position para el GP de Rouen, una carrera fuera del campeonato para autos deportivos de 3000 cc, en julio de 1956. [11] Su Maserati registró una velocidad promedio de casi 155,46 kilómetros por hora. [12] Behra condujo un Maserati para capturar el Gran Premio de Roma , un evento de autos deportivos de 2000 cc, en octubre de 1956. Su distancia ganadora fue de 166,030 kilómetros. Cubrió una vuelta en 2 minutos y 16,9 segundos, con una media de 174.003 kilómetros por hora. Esto estableció un récord para la pista de Castelfusano. [13]
Behra tuvo su mejor temporada en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1956, terminando cuarto en la general del campeonato, con 5 podios en 7 largadas.
En abril de 1957, Behra marcó el tiempo más rápido en el Gran Premio de Pau. Recorrió el recorrido de 2,77 metros en 1 minuto y 35,7 segundos, medio segundo más lento que su tiempo récord de vuelta. La carrera cubrió una distancia de 304,6 kilómetros o aproximadamente 190 millas (310 km). [14] Behra ganó la carrera que se corrió por las calles de Pau, con una velocidad media de 62,7 mph (100,9 km/h). [15] Behra resultó herido mientras probaba un coche para la Mille Miglia en mayo de 1957. Se recuperó y entró en un Maserati en las 24 horas de Le Mans el 22 de junio. [16] Behra triunfó con un Maserati en Kristianstad, Suecia, en agosto de 1957. Condujo en un Gran Premio de Suecia de 6 horas en la pista de asfalto de Rabelov, de 6.537 metros. [17] Siguió esto con una victoria en el Gran Premio de Módena, Italia, en septiembre. [18]
Behra condujo un Porsche hasta la victoria en el sexto Gran Premio de Rouen. Superó a los pilotos británicos Graham Hill y Alan Stacey . [19] Behra obtuvo el cuarto lugar en Oporto en el Gran Premio de Portugal de 1958 , conduciendo para BRM . [20] Condujo un Porsche para lograr el primer lugar en el Gran Premio de Berlín, Alemania, celebrado en septiembre. Recorrió los veinte circuitos de la pista de 5,19 millas (8,35 km) con un tiempo de 128,2 mph (206,3 km/h). en 48 minutos, 14,8 segundos. [21] En total obtuvo victorias en 8 carreras europeas consecutivas en 1958. En cada evento deportivo pilotó un Porsche Spyder . Ese año corrió exclusivamente para BRM en la Fórmula Uno. [3] Behra terminó 4º en Riverside International Raceway con un pequeño Porsche RSK, en octubre de 1958. Hizo una salida rápida y tomó un avión hacia Europa, de donde partió hacia el Gran Premio de Marruecos en Casablanca . Tenía tanta prisa que salió de Riverside, California en una ambulancia para tomar su vuelo. [22]
En 1959 se trasladó a Ferrari donde se asoció con Tony Brooks . Behra ganó una carrera internacional de coches de Fórmula Uno de 200 millas (320 km) en Aintree , en abril de 1959. Promedió 88,7 millas por hora en una prueba en la que Brooks ocupó el segundo lugar, 10 segundos detrás. [23]
Mientras aún estaba contratado por el equipo, comenzó a desarrollar un coche de Fórmula Dos basado en un Porsche 718 RSK . El equipo, conocido como Behra-Porsche , participó en el Gran Premio de Mónaco de 1959 con María Teresa de Filippis al volante pero no se clasificó. A pesar de la falta de éxito inicial, Behra consideró el proyecto como "tremendamente divertido" y se vio recompensado cuando Hans Herrmann condujo el coche hasta el segundo puesto en la prestigiosa carrera de F2 de Reims que apoyaba el Gran Premio de Francia de ese año . Al hacerlo, Behra había vencido a los propios participantes de F2 de la Scuderia Ferrari , enfureciendo a Enzo Ferrari y haciendo poco para aliviar las tensiones en una relación ya tensa con el equipo. [24] Las cosas llegaron a un punto crítico más tarde ese fin de semana, después de que se retirara del Gran Premio por una falla en el pistón. Behra estuvo involucrado en una fuerte discusión en un restaurante en la que golpeó al director del equipo, Romolo Tavoni, y a otro cliente, y fue instantáneamente despedido del equipo.
Menos de un mes después, chocó su Porsche RSK en tiempo lluvioso en la carrera de autos deportivos que precedió al Gran Premio de Alemania en AVUS , en Berlín, Alemania . [25] Fue arrojado de su automóvil y resultó fatalmente herido cuando chocó contra un mástil de bandera, provocando una fractura de cráneo.
La carrera de autos deportivos contó con inscritos con motores pequeños, de menos de 1.500 cc. Después de tres vueltas, Behra era tercero detrás de Wolfgang von Trips y Bonnier, quienes finalmente terminaron primero y segundo. El AVUS era único entre los circuitos de carreras. Utilizó una franja de la Autobahn de 4,0 km (2,5 millas) de longitud. Los carriles en dirección norte y sur estaban separados por quince metros. En un extremo había una curva cerrada que los conductores tomaban a unas 30 mph (48 km/h). En el otro extremo había un circuito muy inclinado de 30 pies (9,1 m) de altura. Behra perdió el control bajo la lluvia torrencial, mientras iba a 180 km/h (110 mph). El Porsche empezó a colarse y la cola del coche subía cada vez más por la resbaladiza y empinada pendiente. Luego el Porsche giró y pasó por encima del peralte, con el morro apuntando hacia el cielo. Aterrizó pesadamente de costado encima del peralte. Allí permaneció destrozado, mientras la carrera continuaba debajo. Behra fue expulsado y por un fugaz momento se le pudo ver contra el fondo del cielo, con los brazos extendidos como si intentara volar. Impactó uno de los ocho mástiles dispuestos en la cima del terraplén que llevaban las banderas de las naciones competidoras. El asta de la bandera se cayó cuando Behra chocó con él, aproximadamente a mitad de camino de su cima.
Behra cayó entre los árboles y rodó casi hacia una calle donde los conductores y los coches a menudo esperaban en un paddock para practicar. Un médico llegó cerca desde una ambulancia de la Cruz Roja. Examinó a Behra brevemente y sacudió la cabeza. Un boletín del hospital indicó que Behra se rompió la mayoría de las costillas, además de la fractura de cráneo que lo mató. [25] Actualmente AVUS es una parte vital del sistema de carreteras públicas alemán como Autobahn A 115.
Behra fue enterrado en Niza, Francia, el 7 de agosto, seis días después de su fatal accidente. Tuvo tres funerales: uno en Berlín, otro en París y un último en Niza. En el servicio de Niza, 3.000 dolientes se alinearon en las calles de pared a pared.
Behra dejó un hijo de diecinueve años, Jean Paul. La desaparición de Behra dejó sólo a Maurice Trintignant entre los conductores franceses de fama vivos. Trintignant consoló a la familia de Behra y pidió a los jóvenes de Francia que defendieran los colores de su país en el automovilismo internacional. Llamativamente ausente entre los presentes en la comunidad de carreras estaba Enzo Ferrari . Dejó a Behra como piloto de fábrica diez días antes de su muerte cuando se enteró de que Behra iba a competir con un Porsche en Avus en incumplimiento de su acuerdo y no envió ningún recuerdo a las misas fúnebres. [26]
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