Jean Arthur (nacida Gladys Georgianna Greene ; 17 de octubre de 1900 - 19 de junio de 1991) [1] fue una actriz de cine y Broadway estadounidense cuya carrera comenzó en películas mudas a principios de la década de 1920 y duró hasta principios de la década de 1950.
Arthur tuvo papeles protagónicos en tres películas de Frank Capra : Mr. Deeds Goes to Town (1936) con Gary Cooper , You Can't Take It with You (1938) coprotagonizada por James Stewart y Mr. Smith Goes to Washington (1939), también protagonizada por Stewart. Estas tres películas defendieron a la "heroína cotidiana", personificada por Arthur. También coprotagonizó con Cary Grant el drama de aventuras Only Angels Have Wings (1939) y la comedia dramática The Talk of the Town (1942). Protagonizó las aclamadas y exitosas películas de comedia The Devil and Miss Jones (1941) y A Foreign Affair (1948), la última de las cuales protagonizó junto a Marlene Dietrich . Arthur fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz en 1944 por su actuación en The More the Merrier (1943), una comedia que también protagonizó Joel McCrea . [2]
James Harvey escribió en su historia de la comedia romántica: "Nadie se identificaba más estrechamente con la comedia disparatada que Jean Arthur. Ella formaba parte de ella en gran medida, su personalidad estelar estaba tan definida por ella, que el estilo disparatado en sí mismo parece casi inimaginable sin ella". [3] Se la ha llamado "la protagonista cómica por excelencia". [4] Su última actuación cinematográfica no fue cómica, interpretando a la esposa del granjero en Shane de George Stevens en 1953.
Al igual que Greta Garbo , Arthur era muy conocida en Hollywood por su aversión a la publicidad; era muy reservada con respecto a su privacidad y rara vez firmaba autógrafos o concedía entrevistas. Life observó en un artículo de 1940: "Junto a Garbo, Jean Arthur es la mujer misteriosa reinante de Hollywood". [5] Además de rehuir las entrevistas, después de cierta edad, evitaba a los fotógrafos y se negaba a formar parte de cualquier tipo de publicidad. [6]
Arthur nació como Gladys Georgianna Greene en Plattsburgh, Nueva York , de padres protestantes , Johanna Augusta Nelson y Hubert Sidney Greene. [7] Los abuelos maternos luteranos de Gladys emigraron de Noruega al oeste estadounidense después de la Guerra Civil . Sus antepasados paternos congregacionalistas emigraron de Inglaterra a Rhode Island en la segunda mitad del siglo XVII. Durante la década de 1790, Nathaniel Greene ayudó a fundar la ciudad de St. Albans, Vermont , donde nació su bisnieto, Hubert Greene.
Johanna y Hubert se casaron en Billings, Montana , el 7 de julio de 1890. Los tres hermanos mayores de Gladys —Donald Hubert Greene, Robert Brazier Greene y Albert Sidney Greene [8] — nacieron en el Oeste. Alrededor de 1897, Hubert trasladó a su esposa y sus tres hijos de Billings a Plattsburgh, para poder trabajar como fotógrafo en los estudios Woodward en Clinton Street. Johanna dio a luz a gemelos muertos el 1 de abril de 1898.
Dos años y medio después, Johanna dio a luz a Gladys. Producto de una infancia nómada, la futura Jean Arthur vivió a veces en Saranac Lake, Nueva York ; Jacksonville, Florida , donde George Woodward, el empleador de Hubert en Plattsburgh, abrió un segundo estudio; y Schenectady, Nueva York , donde Hubert había crecido y donde varios miembros de su familia aún vivían. Los Greene vivieron intermitentemente en Westbrook, Maine , de 1908 a 1915, mientras que el padre de Gladys trabajaba en Lamson Studios en Portland . Tras mudarse en 1915 a la ciudad de Nueva York, la familia se instaló en el barrio de Washington Heights , en el 573 de West 159th Street, en el alto Manhattan , y Hubert trabajó en el estudio fotográfico de Ira L. Hill en la Quinta Avenida. [9]
Gladys abandonó la escuela secundaria en su tercer año debido a un "cambio en las circunstancias familiares". [10] Anticipando muchos de sus papeles cinematográficos posteriores, trabajó como taquígrafa en Bond Street en el bajo Manhattan durante y después de la Primera Guerra Mundial . Tanto su padre (a los 55 años, afirmando tener 45) como sus hermanos se registraron para el reclutamiento. Su hermano Albert murió en 1926 como resultado de lesiones respiratorias sufridas durante un ataque con gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial.
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Descubierta por Fox Film Studios mientras trabajaba como modelo comercial en la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1920, la recién nombrada Jean Arthur consiguió un contrato de un año y debutó en la película muda Cameo Kirby (1923), dirigida por John Ford . Se dice que tomó su nombre artístico de dos de sus más grandes héroes, Juana de Arco (Jeanne d'Arc) y el Rey Arturo . [11] El estudio estaba en ese momento buscando nuevas novias estadounidenses con suficiente atractivo sexual para interesar al público de la Era del Jazz . Arthur fue remodelada como una personalidad así, una flapper . [12]
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Tras su pequeño papel en Cameo Kirby , recibió su primer papel protagonista femenino en El templo de Venus (1923), una historia sin argumento sobre un grupo de ninfas bailarinas. Insatisfecho con su falta de talento actoral, el director de la película, Henry Otto , reemplazó a Arthur por la actriz Mary Philbin durante el tercer día de rodaje. Arthur estuvo de acuerdo con el director: "No había ni una chispa desde dentro. Estaba actuando como una personalidad de muñeca mecánica. Pensé que estaba deshonrada de por vida". [13]
Arthur estaba planeando abandonar la industria cinematográfica de California para siempre, pero se quedó a regañadientes debido a su contrato y, en cambio, apareció en cortometrajes de comedia. A pesar de carecer del talento necesario, a Arthur le gustaba actuar, lo que percibía como una "salida". Para adquirir algo de fama, se registró en el directorio de la ciudad de Los Ángeles como operadora de reproductor de fotografías, además de aparecer en una película promocional para un nuevo club nocturno de Encino, pero sin éxito. [14]
Hubiera sido mejor para el negocio si hubiera llorado delante de los productores. No es mala idea enfadarse y destrozar el decorado. He tenido que aprender a ser una persona diferente desde que estoy aquí. Cualquiera que aguante cuatro años en Hollywood está obligado a cambiar para defenderse... Oh, ahora soy un duro de pelar. No espero nada. Pero me llevó mucho tiempo dejar de esperar y creer en las promesas de la gente. Eso es lo peor de este negocio, todo el mundo es tan buen promisorio. [15]
—Arthur comentando su fallida carrera cinematográfica en 1928.
El cambio llegó cuando un día se presentó en el estudio de Action Pictures, que producía westerns de serie B , e impresionó a su propietario, Lester F. Scott, Jr., con su presencia. Decidió arriesgarse con una completa desconocida, y ella fue elegida para actuar en más de 20 westerns en un período de dos años. Con solo 25 dólares por película, Arthur sufría difíciles condiciones de trabajo: "Las películas generalmente se rodaban en exteriores, a menudo en el desierto cerca de Los Ángeles, bajo un sol abrasador que resecaba las gargantas y hacía que el maquillaje se corriera. No se encontraba agua corriente por ningún lado, e incluso las letrinas eran un lujo que no siempre existía. Los extras de estas películas eran a menudo verdaderos vaqueros, hombres duros que estaban acostumbrados a la rudeza y que tenían poca utilidad para los que no lo estaban". [16] Las películas tuvieron un éxito moderado en los cines de segunda categoría del Medio Oeste, aunque Arthur no recibió atención oficial. Además de aparecer en películas para Action Pictures entre 1924 y 1926, trabajó en algunos westerns independientes, incluyendo The Drug Store Cowboy (1925) y westerns para Poverty Row , además de tener un papel secundario no acreditado en Seven Chances (1925) de Buster Keaton como recepcionista. [17]
En 1927, Arthur atrajo más atención cuando apareció junto a Mae Busch y Charles Delaney como una corista cazafortunas en Husband Hunters . Posteriormente, el actor Monty Banks la cortejó en Horse Shoes (1927), un éxito comercial y de crítica. Fue elegida por insistencia de Banks y recibió un salario de 700 dólares. [18] A continuación, el director Richard Wallace ignoró los deseos de Fox de contratar a una actriz más experimentada al asignarle a Arthur el papel principal femenino en The Poor Nut (1927), una comedia universitaria, que le dio una amplia exposición al público. Un crítico de Variety no perdonó a la actriz en su reseña:
En Hollywood, todo el mundo se jacta de la enorme cantidad de mujeres jóvenes y encantadoras que se lanzan a las puertas de los directores para aparecer en películas, y parece extraño que de todas ellas se hayan seleccionado dos especímenes planos como Jean Arthur y Jane Winton . Ninguna de las dos tiene presencia en pantalla. Incluso bajo el tratamiento más amable de la cámara, están lejos de ser atractivas y en una o dos tomas laterales son casi imposibles. [19]
Harta de la dirección que estaba tomando su carrera, Arthur expresó su deseo de una gran oportunidad en una entrevista en ese momento. Se mostró escéptica cuando le contrataron para un pequeño papel en Warming Up (1928), una película producida para un gran estudio, Famous Players-Lasky , y con la gran estrella Richard Dix . Promocionada como la primera película sonora del estudio , recibió una amplia atención de los medios, y Arthur se ganó elogios por su interpretación de la hija del dueño de un club de béisbol. Variety opinó: "Dix y Arthur son espléndidos a pesar del miserable material", mientras que Screenland escribió que Arthur "es una de las jóvenes besadas más encantadoras que jamás haya actuado en una película de Dix. Jean es encantadora; no se ve ni actúa como la heroína de película habitual. Es una chica agradable, pero tiene sus momentos". [20] El éxito de Warming Up resultó en que Arthur firmara un contrato de tres años con el estudio, que pronto sería conocido como Paramount Pictures , por 150 dólares a la semana.
Con el auge del cine sonoro a finales de la década de 1920, Arthur se encontraba entre los muchos actores de cine mudo de Paramount Pictures que inicialmente no estaban dispuestos a adaptarse al cine sonoro. [21] Al darse cuenta de que la locura por las películas sonoras no era una fase, se reunió con el entrenador de sonido Roy Pomeroy. Su distintiva voz gutural, además de algo de entrenamiento teatral en Broadway a principios de la década de 1930, finalmente la ayudó a convertirse en una estrella del cine sonoro, pero inicialmente impidió que los directores la eligieran para películas. [22] En sus primeras películas sonoras, esta voz "gutarosa" todavía falta, y no está claro si aún no había surgido o si la ocultó. [23] Su debut cinematográfico totalmente hablado fue The Canary Murder Case (1929), en la que coprotagonizó junto a William Powell y Louise Brooks . Arthur impresionó sólo a unos pocos con la película, y más tarde afirmó que en ese momento ella era una "actriz muy pobre... terriblemente ansiosa por mejorar, pero... inexperta en lo que respecta al entrenamiento genuino". [24]
En los primeros años del cine sonoro, Paramount era conocida por contratar actores de Broadway con voces experimentadas y referencias impresionantes. Arthur no estaba entre estos actores, y luchó por obtener reconocimiento en la industria cinematográfica. Su relación personal con el ejecutivo en ascenso de Paramount David O. Selznick , a pesar de su relación con Irene Mayer Selznick , resultó sustancial; se puso en el mapa y fue seleccionada como una de las WAMPAS Baby Stars en 1929. Después de un western mudo de serie B llamado Stairs of Sand (1929), recibió algunas críticas positivas cuando interpretó a la protagonista femenina en la lujosa producción de The Mysterious Dr. Fu Manchu (1929). [22] Arthur recibió más encargos publicitarios, que llevó a cabo, aunque le desagradaba enormemente posar para fotógrafos y dar entrevistas. [22]
Gracias a Selznick, Arthur recibió su "mejor papel hasta la fecha" frente a la famosa sex symbol Clara Bow en la temprana película sonora The Saturday Night Kid (1929). [25] De las dos protagonistas femeninas, se pensaba que Arthur tenía "el mejor papel", y el director Edward Sutherland afirmó: "Arthur era tan buena que tuvimos que cortar y cortar para evitar que le robara la película" a Bow. [26] Mientras que algunos argumentaron que Bow resentía a Arthur por tener el "mejor papel", [27] Bow alentó a Arthur a aprovechar al máximo la producción. [26] Arthur elogió más tarde su experiencia laboral con Bow: "[Bow] fue tan generosa, sin presunción ni nada. Fue maravillosa conmigo". [28] La película fue un éxito moderado, y The New York Times escribió que la película habría sido "simplemente común, si no fuera por Jean Arthur, que interpreta a la hermana maliciosa con una gran habilidad". [27]
Después de un papel en Half way to Heaven (1929) junto al popular actor Charles "Buddy" Rogers (sobre el cual Variety opinó que su carrera podría encaminarse hacia alguna parte si adquiría más atractivo sexual), [27] Selznick le asignó interpretar a la esposa de William Powell en Street of Chance (1930). No impresionó al director de la película, John Cromwell , quien le aconsejó a la actriz que regresara a Nueva York porque no triunfaría en Hollywood. [27] En 1930, su relación con Selznick había terminado, lo que provocó que su carrera en Paramount decayera. [29] Después de una serie de "papeles de ingenua sin vida" en películas mediocres, debutó en el escenario en diciembre de 1930 con un papel secundario en la producción de 10 días de Spring Song del Pasadena Playhouse . De regreso en Hollywood, Arthur vio que su carrera se deterioraba y se tiñó el cabello de rubio en un intento de mejorar su imagen y evitar la comparación con la actriz más exitosa Mary Brian . [30] Su esfuerzo no dio frutos; cuando su contrato de tres años en Paramount expiró a mediados de 1931, se le dio su liberación con un anuncio de Paramount de que la decisión se debía a reveses financieros causados por la Gran Depresión . [30]
A finales de 1931, Arthur regresó a la ciudad de Nueva York, donde un agente de Broadway la eligió para una adaptación de Lysistrata , que se estrenó en el Teatro Riviera el 24 de enero de 1932. Unos meses más tarde, hizo su debut en Broadway en Foreign Affairs junto a Dorothy Gish y Osgood Perkins . Aunque la obra no le fue bien y cerró después de 23 funciones, los críticos quedaron impresionados por su trabajo en el escenario. [31] Luego ganó el papel principal femenino en The Man Who Reclaimed His Head , que se estrenó el 8 de septiembre de 1932 en el Teatro Broadhurst con críticas en su mayoría mixtas para Arthur; las críticas negativas de la obra hicieron que la producción se detuviera rápidamente. [32] Arthur regresó a California para las vacaciones y apareció en la película de RKO The Past of Mary Holmes (1933), su primera película en dos años.
De regreso a Broadway, Arthur continuó apareciendo en pequeñas obras que recibieron poca atención. Sin embargo, los críticos continuaron elogiándola en sus reseñas. En este período, Arthur posiblemente desarrolló confianza en su arte actoral por primera vez. [33] Sobre el contraste entre las películas en Hollywood y las obras de teatro en Nueva York, Arthur comentó:
No creo que Hollywood sea el lugar para ser uno mismo. El individuo debe encontrarse a sí mismo antes de venir a Hollywood. En el escenario me encontré en un mundo diferente. El individuo contaba. El director me animó y aprendí a ser yo mismo... Aprendí a enfrentarme al público y olvidarme de él. A ver las candilejas y no verlas; a evaluar las reacciones de cientos de personas y, sin embargo, a sumergirme tan completamente en un papel que no me diera cuenta de su reacción. [33]
The Curtain Rises , que se representó de octubre a diciembre de 1933, fue la primera obra de Broadway de Arthur en la que ella fue el centro de atención. [34] Con un currículum mejorado, regresó a Hollywood a fines de 1933 y rechazó varias ofertas de contrato hasta que le pidieron que se reuniera con un ejecutivo de Columbia Pictures . [35] Columbia la contrató.
Durante la producción de su primer largometraje en Columbia, le ofrecieron un contrato a largo plazo que prometía estabilidad financiera para ella y sus padres. [35] Aunque dudaba en abandonar su carrera teatral, Arthur firmó el contrato de cinco años el 14 de febrero de 1934. [10]
Las dos primeras películas de Jean Arthur para Columbia estaban protagonizadas por el actor de acción Jack Holt , el número uno en taquilla del estudio . Holt tenía un grupo de seguidores fieles entre los fans y los exhibidores, y el presidente de Columbia, Harry Cohn, sabía que Arthur se beneficiaría de la exposición y de trabajar con el veterano de la pantalla Holt. Whirlpool eligió a Holt, un tipo duro, para el papel de un jugador convicto que se reencuentra con su hija a la que nunca ha visto. Arthur interpretó a la hija con sinceridad y simpatía, mientras que Holt mostró una ternura y compasión nunca antes vistas en sus melodramas de dos puños. The Hollywood Reporter observó: "Las escenas de [Holt] con su hija son particularmente conmovedoras y bien realizadas. Cuenta con una espléndida ayuda de Jean Arthur y del director, Roy William Neill . Sin exageraciones ni sentimentalismos empalagosos, estas escenas tienen una calidad humana y natural que cuenta". [36]
Holt y Arthur se unieron unos meses más tarde para una secuela, The Defense Rests (1934); Arthur, recién salido de la facultad de derecho, quiere trabajar para el célebre abogado penalista Holt, y pronto descubre la historia interna del éxito de Holt.
El éxito de Arthur en las películas de Holt tuvo un efecto saludable en la perspectiva de la actriz, según Picture Play : "Toda su personalidad ha cambiado, y de una actriz algo inmadura de buena pero no sorprendente habilidad, ha florecido en una artista distintiva, y sólo el futuro puede decir qué tan alto se elevará... [Ella] ahora recibe, sólo de Whirlpool , la aprobación que cualquier actriz mucho más experimentada podría tardar años en desarrollar". [37]
En 1935, a los 34 años, Arthur protagonizó junto a Edward G. Robinson la farsa de gángsters The Whole Town's Talking , también dirigida por Ford, y su popularidad comenzó a aumentar. Fue la primera vez que Arthur interpretó a una chica trabajadora dura con un corazón de oro, el tipo de papel con el que estaría asociada por el resto de su carrera. [38] Disfrutó de la experiencia de actuar y trabajar junto a Robinson, quien comentó en su biografía que fue un "placer trabajar y conocer" a Arthur. [39] Cuando se estrenó la película, su cabello, naturalmente castaño durante la parte del cine mudo de su carrera, estaba teñido de rubio y se mantuvo así en su mayor parte. Era conocida por maniobrar para ser fotografiada y filmada casi exclusivamente desde la izquierda; Arthur sentía que su lado izquierdo era su mejor lado y trabajaba duro para mantenerlo en primer plano. El director Frank Capra recordó la descripción del productor Harry Cohn del perfil desequilibrado de Jean Arthur: "la mitad de su ángel y la otra mitad de caballo". [40]
Sus siguientes películas, Party Wire (1935), Public Hero No. 1 (1935) y If You Could Only Cook (1935), no igualaron el éxito de The Whole Town's Talking , pero todas le trajeron a la actriz críticas positivas. [39] En su reseña para The New York Times , el crítico Andre Sennwald elogió la actuación de Arthur en Public Hero No. 1 , escribiendo que ella "es un cambio tan refrescante de la rutinaria it-girl como Joseph Calleia en su propio departamento". [41] Otro crítico escribió sobre su actuación en If You Could Only Cook que "[ella es] sobresaliente ya que pasa sin esfuerzo de comediante encantadora a hermosa romántica". [42] Con su ahora aparente ascenso a la fama, Arthur pudo extraer varias concesiones contractuales de Harry Cohn, como la aprobación del guion y del director y el derecho a hacer películas para otros estudios. [43]
El punto de inflexión en la carrera de Arthur llegó cuando Frank Capra la eligió para protagonizar Mr. Deeds Goes to Town (1936). Capra la había visto en una carrera diaria [40] de la película Whirlpool en 1934 [44] y convenció a Cohn para que Columbia Studios la contratara para su próxima película, como una periodista dura que se enamora de un millonario pueblerino. Aunque varios colegas recordaron más tarde que Arthur tenía problemas de pánico escénico extremo durante la producción, Mr. Deeds fue aclamado por la crítica y la impulsó al estrellato internacional. [45] Solo en 1936, ganó $ 119,000, más que el presidente de los Estados Unidos y la estrella del béisbol Lou Gehrig juntos . [46] [47] [48]
Con la fama llegó también la atención de los medios, algo que a Arthur le disgustaba mucho. No asistía a ninguna reunión social, como las fiestas formales de Hollywood, y se comportaba de forma difícil cuando tenía que trabajar con un entrevistador. Se la llamó la Greta Garbo estadounidense (que también era conocida por su vida solitaria) y la revista Movie Classic escribió sobre ella en 1937: "Con Garbo hablando en voz alta en las entrevistas, recibiendo a la prensa e incluso dando la bienvenida a una oportunidad ocasional de decir lo que pensaba en las publicaciones públicas, la palma de la elusividad entre las estrellas de cine ahora le corresponde a Jean Arthur". [49]
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La siguiente película de Arthur fue The Ex-Mrs. Bradford (1936), cedida a RKO Pictures , en la que actuó junto a William Powell por insistencia de éste, [50] y esperaba tomarse unas largas vacaciones después. Sin embargo, Cohn la apresuró a participar en dos producciones más, Adventure in Manhattan (1936) y More Than a Secretary (1936). Ninguna de las dos películas atrajo mucha atención. [51]
Luego, nuevamente sin pausa, volvió a trabajar con Cooper, interpretando a Calamity Jane en The Plainsman (1936) de Cecil B. DeMille en otro préstamo, esta vez para Paramount Pictures. Arthur, quien fue la segunda opción de De Mille después de Mae West , describió a Calamity Jane como su papel favorito hasta el momento. [51]
En 1937, apareció como una chica trabajadora, su papel típico, en la comedia disparatada de Mitchell Leisen , Easy Living (1937), con Ray Milland . A esto le siguió otra comedia disparatada, You Can't Take It with You (1938) de Capra , en la que colaboró con James Stewart . La película ganó un premio de la Academia a la mejor película , con Arthur en primer lugar.
Su atractivo en taquilla era tan fuerte que fue una de las cuatro finalistas para el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó (1939). El productor de la película, David O. Selznick, había tenido un breve romance con Arthur a finales de la década de 1920, cuando ambos trabajaban para Paramount. Arthur se reunió con el director Frank Capra y Stewart para Mr. Smith Goes to Washington (1939), en la que Arthur volvió a interpretar a una mujer trabajadora, esta vez una que enseña al ingenuo Sr. Smith las costumbres de Washington, DC. A Arthur le ofrecieron una tercera reunión con Capra y Stewart en Qué bello es vivir (1946), en la que interpretó el papel de la esposa de Stewart, Mary (que finalmente fue para Donna Reed ), pero ella se negó a asistir al Stephens College . [52]
Arthur continuó protagonizando películas como Only Angels Have Wings (también de 1939) de Howard Hawks , con Cary Grant , The Talk of the Town (1942), dirigida por George Stevens (con Cary Grant y Ronald Colman , trabajando juntos por única vez, como los dos protagonistas masculinos de Arthur), y nuevamente para Stevens como empleada del gobierno en The More the Merrier (1943), por la que Arthur fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz (perdiendo ante Jennifer Jones por The Song of Bernadette ). Como resultado de estar en disputa con el jefe del estudio Harry Cohn, su tarifa por The Talk of the Town (1942) fue de solo $ 50,000, mientras que sus coprotagonistas masculinos Grant y Colman recibieron más de $ 100,000 cada uno.
Arthur siguió siendo la estrella principal de Columbia hasta mediados de los años 40, cuando dejó el estudio; Rita Hayworth se convirtió en la figura más importante del estudio. Stevens la llamó "una de las comediantes más grandes que la pantalla haya visto jamás", mientras que Capra la calificó como "mi actriz favorita". [53]
Arthur anunció su retiro cuando su contrato con Columbia Pictures expiró en 1944. Se dice que corrió por las calles del estudio gritando "¡Soy libre, soy libre!" [54] Durante los siguientes años, rechazó prácticamente todas las ofertas cinematográficas, las dos excepciones fueron A Foreign Affair (1948) de Billy Wilder , en la que interpretó a una congresista y rival de Marlene Dietrich, y como la esposa de un granjero en el clásico western Shane (1953), que resultó ser el mayor éxito de taquilla de su carrera. Esta última fue su última película y la única película en color en la que apareció. [55]
El trabajo de Arthur en el teatro después de su jubilación fue intermitente, algo limitado por su inquietud e incomodidad al trabajar en público. [56] Capra afirmó que vomitaba en su camerino entre escenas, pero que emergía cada vez para realizar una toma impecable. Según la biografía de John Oller, Jean Arthur: The Actress Nobody Knew (1997), Arthur desarrolló una especie de miedo escénico salpicado de ataques de enfermedades psicosomáticas . Un excelente ejemplo fue en 1945, cuando fue elegida para el papel principal de la obra de Garson Kanin Born Yesterday . Sus nervios e inseguridad la superaron y abandonó la producción antes de que llegara a Broadway, abriendo la puerta para que una entonces desconocida Judy Holliday tomara el papel. [57] [58]
Obtuvo un gran triunfo en Broadway en 1950, protagonizando la adaptación de Peter Pan de Leonard Bernstein , interpretando el personaje principal, cuando tenía casi 50 años. Abordó el papel de su epónimo, Juana de Arco, en una producción teatral de 1954 de Santa Juana de George Bernard Shaw , pero abandonó la obra después de una crisis nerviosa y batallas con el director Harold Clurman . [ cita requerida ]
Después de Shane y Saint Joan , Arthur se retiró durante 11 años.
En 1965, la solitaria Arthur regresó al mundo del espectáculo para protagonizar un episodio de Gunsmoke , como Julie Blane en "Thursday's Child" de la temporada 10, episodio 24. En 1966, asumió el papel de Patricia Marshall, una abogada , en su propia comedia televisiva, The Jean Arthur Show , que fue cancelada a mitad de temporada por CBS después de solo 12 episodios.
En 1967, Arthur fue persuadida de volver a Broadway para actuar como una " solterona " del Medio Oeste que se une a un grupo de hippies en la obra The Freaking Out of Stephanie Blake . En su libro The Season, William Goldman reconstruyó la desastrosa producción, que finalmente se cerró durante los preestrenos cuando Arthur se negó a seguir adelante. [59]
Luego Arthur decidió enseñar teatro, primero en el Vassar College y luego en la Escuela de Artes de Carolina del Norte .
Mientras vivía en Carolina del Norte, en 1973, Arthur apareció en primera plana de los periódicos cuando fue arrestada y encarcelada por invadir la propiedad de un vecino para consolar a un perro que, según ella, estaba siendo maltratado. [60] Amante de los animales durante toda su vida, Arthur dijo que confiaba en ellos más que en las personas. [61] Fue declarada culpable, multada con 75 dólares y con tres años de libertad condicional. [60]
Después de 11 representaciones de First Monday in October en Cleveland, Ohio, en 1975, Arthur se retiró definitivamente y se refugió en Driftwood Cottage, su casa junto al mar en Carmel Point , en los límites de la ciudad al sur de Carmel-by-the-Sea, California , [62] negándose firmemente a conceder entrevistas hasta que su resistencia fue vencida por el autor de un libro sobre Capra. Arthur dijo una vez que preferiría que le cortaran la garganta antes que conceder una entrevista. [63]
Arthur era demócrata y apoyó las campañas de Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952 y de John F. Kennedy en 1960. [64]
El primer matrimonio de Arthur, con el fotógrafo Julian Anker en 1928, fue anulado después de un día. [65] Se casó con el productor Frank Ross, Jr. en 1932. Se divorciaron en 1949. [66] No tuvo hijos de ninguna de las uniones.
En 1979, Patsy Kelly le dijo a Boze Hadleigh que Arthur era lesbiana. [67]
Arthur vivió en Carmel-by-the-Sea, California , durante 30 años, [68] y murió de insuficiencia cardíaca el 19 de junio de 1991, [69] a la edad de 90 años . [66] No se celebró ningún funeral. [69] Fue incinerada y sus restos fueron esparcidos en la costa de Point Lobos , California. [70]
Driftwood Cottage, en Carmel, California, fue una vez el hogar de Arthur y su madre Johanna Greene. [71] [72] Arthur remodeló la casa y creó un gran jardín al aire libre, con el artista paisajista George Hoy, en un estilo arquitectónico japonés , incluido un pestillo de puerta de dragón de bronce japonés. [72]
Tras su muerte, el crítico de cine Charles Champlin escribió lo siguiente en Los Angeles Times :
A por lo menos una adolescente de un pueblo pequeño (aunque estoy segura de que éramos una multitud), Jean Arthur le sugirió con fuerza que la mujer ideal podía ser –debía ser– juzgada por su espíritu así como por su belleza… La noción de la mujer como amiga y confidente, así como alguien a quien cortejas y por quien te vuelves loca, alguien cuya verdadera belleza era interna más que externa, se convirtió en una posibilidad plena mientras veíamos a Jean Arthur. [73]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Jean Arthur tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6333 Hollywood Blvd. [74] El Atrio Jean Arthur fue su regalo al Instituto de Estudios Internacionales de Monterey en Monterey, California . [ cita requerida ]
En 2014, Arthur fue incluido en el Salón de los Grandes Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y el Patrimonio Occidental en la ciudad de Oklahoma . [75]
En 2015, la ciudad de Plattsburgh, Nueva York, celebró el "Día de Jean Arthur" colocando una placa histórica conmemorativa frente a la casa en 94 Oak Street donde nació. En 2019, se inauguró un gran mural público pintado de Arthur en la parte trasera de un banco del centro de Plattsburgh.
Arthur también ha sido honrado con una estrella del “Paseo de la Fama de Adirondack” en el Centro de Bienvenida de Adirondacks en la I-87 (Northway), en la salida 18 en Queensbury, Nueva York.
