Si solo pudieras cocinar (1935) es una comedia loca de identidad equivocada protagonizada por Herbert Marshall como un ejecutivo automovilístico frustrado y Jean Arthur como una mujer joven que lo convence para que se haga pasar por su marido para poder conseguir trabajos como mayordomo y cocinero.
Jim Buchanan ( Marshall ), rico presidente de Buchanan Motor Company, está comprometido con Evelyn Fletcher ( Inescort ), una socialité mandona que está interesada en Jim por su dinero. Cuando los compañeros ejecutivos de Jim rechazan su plan de introducir un nuevo diseño de automóvil, él decide tomarse unas vacaciones.
Declarándose "enfermo y cansado de todo", Jim sale a caminar por el parque, donde conoce a una joven llamada Joan Hawthorne ( Arthur ). Joan tiene problemas para encontrar trabajo y la acaban de desalojar de su apartamento. Suponiendo que él también es un buscador de empleo, le pide a Jim que se haga pasar por su esposo para que puedan postularse para un puesto de trabajo combinado para mayordomo y cocinero. Sin revelar su verdadera identidad, acepta.
"El señor y la señora Burns" pronto son contratados por Michael Rossini ( Carrillo ). Ella es una buena cocinera; Mejora sus habilidades escabulléndose por las noches y tomando lecciones de su propio mayordomo, Jennings ( Romaine Callender ). También va a su oficina y saca algunos de sus bocetos de automóviles de una caja fuerte para mostrárselos a Joan. Impresionada por sus diseños, en su día libre se los muestra a un ejecutivo de uno de los competidores de Buchanan, pero él reconoce el estilo de Buchanan, lo que lleva a su arresto por robo. Al enamorarse de Jim, se niega a ayudar a la policía a encontrarlo.
Mientras tanto, Jim ha decidido contarle a Joan quién es. Cuando ella falta a una cita para almorzar mientras está en la cárcel, él le escribe una carta, abandona su puesto de mayordomo y regresa con Evelyn y su vida como hombre de negocios. Rossini, que acaba de organizar una banda de contrabando , se entera del viaje de Jim a la oficina gracias a su asistente, Flash ( Sstander ), que sospecha de Jim y lo ha estado siguiendo. Al querer a Joan para él, la rescata y le cuenta la verdad sobre Jim.
Ella reacciona furiosa contra Jim, por lo que Rossini rápidamente ordena a sus secuaces que maten a Jim en su boda. Para congraciarse con Joan, le cuenta esto, pero ella declara que, después de todo, ama a Jim y le ruega a Rossini que le perdone la vida.
Los hombres de Rossini secuestran a Jim de la boda cuando está a punto de tomar sus votos, pero Rossini llega antes de que se vayan. Él y sus hombres llevan a Jim a casa a punta de pistola y buscan un juez de paz para casarse con Jim y Joan. Joan se niega y se encierra en su habitación, pero Jim acepta el plan. Como se vio a los hombres de Rossini secuestrándolo, él chantajea a la pandilla para que la convenza de cambiar de opinión. Fuera de la habitación de Joan, Rossini finge discutir con Jim, Flash dispara su arma al aire y Jim se desploma en el suelo, fingiendo haber sido golpeado. El engaño funciona: Joan abre la puerta y corre a su lado.
En Inglaterra, Columbia promocionó la película como una producción de Frank Capra . Capra, el principal director del estudio, que había estado peleando con el director del estudio, Harry Cohn, por cuestiones financieras y artísticas, demandó a Columbia por uso ilegal de su nombre. Las partes llegaron a un acuerdo: Capra regresó al estudio y recibió 100.000 dólares (la cifra se basa en una disputa separada sobre el salario) y se le eximió de una película de una obligación contractual de cinco películas.
La reseña del New York Times fue mixta y afirmó que "la textura de la producción es demasiado desigual. Tiene risas pero le falta ritmo". [1] El crítico elogió las actuaciones de Marshall, Carrillo y Stander, pero consideró que "... Jean Arthur, un jugador genuinamente versátil, no pudo darle al papel de la niña el brillo que posiblemente merecía". [1]
Escribiendo para The Spectator en 1936, Graham Greene le dio a la película una crítica negativa. Reconociendo que hubo algunas escenas y situaciones que tenían "algunos toques agradables de Capra", Greene se quejó de que la película habría tenido "más ingenio si la actuación principal [de Marshall] hubiera sido menos seria, menos engreída, [y] menos sin humor..." [2]