Fox Film Corporation (también conocida como Fox Studios ) fue un estudio de producción cinematográfica independiente estadounidense formado por William Fox (1879-1952) en 1915, combinando su anterior Greater New York Film Rental Company y Box Office Appeal Company (fundada en 1913).
Los primeros estudios cinematográficos de la compañía se establecieron en Fort Lee, Nueva Jersey , pero en 1917, William Fox envió a Sol M. Wurtzel a Hollywood, California , para supervisar las nuevas instalaciones de producción del estudio en la costa oeste , donde el clima era más hospitalario para el cine. El 23 de julio de 1926, la empresa compró las patentes del sistema de sonido Movietone para grabar sonido en película .
Después de la crisis de Wall Street de 1929 , William Fox perdió el control de la empresa en 1930, durante una adquisición hostil . Bajo el nuevo presidente Sidney Kent, los nuevos propietarios iniciaron conversaciones para una fusión con Twentieth Century Pictures , bajo la dirección de los fundadores Joseph M. Schenck y su amigo Darryl Zanuck . Schenck, Zanuck y Spyros Skouras fusionaron Fox Studios con Twentieth Century para formar 20th Century-Fox en 1935.
William Fox entró en la industria cinematográfica en 1904 cuando compró un tercio de las acciones de una Nickelodeon de Brooklyn por 1.667 dólares. [a] [1] Reinvirtió sus ganancias de esa ubicación inicial, expandiéndose a quince lugares similares en la ciudad y comprando copias de los principales estudios de la época: Biograph , Essanay , Kalem , Lubin , Pathé , Selig , Phonoson-Coles. , Tsereteli y Vitagraph . [2] Después de experimentar un mayor éxito presentando rutinas de vodevil en vivo junto con películas, se expandió a lugares más grandes comenzando con la compra del teatro Gaiety en desuso, [b] y continuando con adquisiciones en toda la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, incluida la Academia de Música . [3]
Fox invirtió más en la industria cinematográfica al fundar Greater New York Film Rental Company como distribuidora de películas . [4] Los principales estudios cinematográficos respondieron formando la Motion Picture Patents Company en 1908 y la General Film Company en 1910, en un esfuerzo por crear un monopolio sobre la creación y distribución de películas. Fox se negó a venderse al monopolio y presentó una demanda en virtud de la Ley Sherman Antimonopolio , recibiendo finalmente un acuerdo de 370.000 dólares [c] y poniendo fin a las restricciones sobre la duración de las películas y los precios que se podían pagar por los guiones. [4]
En 1914, reflejando el alcance más amplio de su negocio, le cambió el nombre a Box Office Atracción Company. [5] Firmó un contrato con el estudio cinematográfico Balboa Amusement Protaining Company , comprando todas sus películas para proyectarlas en los cines de su área de Nueva York y alquiler de las impresiones a otros expositores a nivel nacional. [6] También continuó distribuyendo material de otras fuentes, como la primera película animada de Winsor McCay, Gertie the Dinosaur . [7] [8] Más tarde ese año, Fox concluyó que no era prudente depender tanto de otras empresas, por lo que compró las instalaciones del estudio Éclair en Fort Lee, Nueva Jersey , junto con una propiedad en Staten Island , [9] [10 ] y organizó para los actores y el equipo. La empresa se convirtió en estudio de cine , utilizando el nombre Box Office Atracción Company; su primer lanzamiento fue Life's Shop Window . [11]
Fox, siempre más emprendedor que showman, se concentró en adquirir y construir teatros; Las fotos eran secundarias. Los primeros estudios cinematográficos de la compañía se establecieron en Fort Lee , donde se establecieron ella y muchos otros estudios cinematográficos de la primera industria cinematográfica de Estados Unidos a principios del siglo XX. [12] [13] [14]
Ese mismo año, en 1914, Fox Film comenzó a realizar películas en California y en 1915 decidió construir su propio estudio permanente. La compañía arrendó el estudio Edendale de Selig Polyscope Company en Los Ángeles hasta que su propio estudio, ubicado en Western Avenue y Sunset Boulevard, se completó en 1916. [15] En 1917, William Fox envió a Sol M. Wurtzel a Hollywood para supervisar el estudio. Instalaciones de producción de la costa oeste donde existía un clima más hospitalario y rentable para la realización de películas. Entre 1915 y 1919, Fox Films ganó millones de dólares a través de películas protagonizadas por Theda Bara , conocida como "La Vamp" debido a su capacidad única para mostrar exotismo. [dieciséis]
Con la introducción de la tecnología de sonido, Fox decidió adquirir los derechos de un proceso de sonido en película . En los años 1925-26, Fox compró los derechos del trabajo de Freeman Harrison Owens , los derechos estadounidenses del sistema Tri-Ergon inventado por tres inventores alemanes y el trabajo de Theodore Case . Esto dio como resultado el sistema de sonido Movietone, más tarde conocido como "Fox Movietone", desarrollado en Movietone Studio . Más tarde ese año, la compañía comenzó a ofrecer películas con una pista de música y efectos, y al año siguiente Fox comenzó la función semanal Fox Movietone News , que se publicó hasta 1963. La empresa en crecimiento necesitaba espacio, y en 1926 Fox adquirió 300 acres ( 1,2 km 2 ) en campo abierto al oeste de Beverly Hills y construyó "Movietone City", el estudio mejor equipado de su época.
Debido a que William Fox optó por permanecer en Nueva York, gran parte de la producción cinematográfica de Hollywood en Fox Film Corporation fue administrada por los realizadores de Fox. [17] Janet Gaynor también se convertiría en una de las estrellas más destacadas de la compañía a finales de la década de 1920. [17]
Cuando su rival Marcus Loew murió en 1927, Fox ofreció comprar las propiedades de la familia Loew. Loew's Inc. controlaba más de 200 salas de cine, así como el estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer . La familia Loew aceptó la venta y en 1929 se anunció la fusión de Fox y Loew's Inc.; Los jefes de los estudios MGM, Louis B. Mayer e Irving Thalberg , no fueron incluidos en el trato y contraatacaron. Utilizando poderosas conexiones políticas, Mayer pidió a la unidad antimonopolio del Departamento de Justicia que retrasara la aprobación final de la fusión. William Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en el verano de 1929, y cuando se recuperó, había perdido la mayor parte de su fortuna en la caída del mercado de valores de 1929 , acabando con cualquier posibilidad de que se aprobara la fusión de Fox/Loew, incluso sin las objeciones del Departamento de Justicia.
Demasiado extendido y al borde de la bancarrota, Fox fue despojado de su imperio en 1930 [18] y más tarde terminó en prisión acusado de soborno y perjurio. Fox Film, con más de 500 salas, quedó en quiebra. Una reorganización ordenada por el banco sostuvo a la empresa por un tiempo, pero pronto se hizo evidente que, a pesar de su tamaño, Fox no podía sostenerse por sí sola. A William Fox le molestó la forma en que lo obligaron a abandonar su empresa y lo describió como una conspiración activa en su contra en el libro de 1933 Upton Sinclair presenta a William Fox .
Bajo el nuevo presidente Sidney Kent, los nuevos propietarios comenzaron a negociar con la advenediza pero poderosa independiente Twentieth Century Pictures a principios de la primavera de 1935. Las dos compañías se fusionaron esa primavera y se convirtieron en 20th Century-Fox. La empresa fue comprada por News Corporation en 1985, convirtiéndose en "20th Century Fox" sin el guión, y en 2020 fue comprada por The Walt Disney Company y renombrada como 20th Century Studios . Durante muchos años, 20th Century-Fox afirmó haber sido fundada en 1915; por ejemplo, marcó el año 1945 como su 30º aniversario. Sin embargo, en los últimos años ha reivindicado la fusión de 1935 como su fundación, celebrando su 75.º aniversario en lugar del 95.º en 2010. [19]
Un incendio en 1937 en una instalación de almacenamiento de películas de Fox destruyó más de 40.000 bobinas de negativos e impresiones, incluidas las copias de mejor calidad de todas las películas de Fox producidas antes de 1932; [20] aunque las copias ubicadas en otros lugares permitieron que muchas sobrevivieran de alguna forma, más del 75% de los largometrajes de Fox anteriores a 1930 se han perdido por completo . [21]
En 1919, Fox inició una serie de noticieros mudos , compitiendo con series existentes como Hearst Metrotone News , International Newsreel y Pathé News . Fox News se estrenó el 11 de octubre de 1919 y los números posteriores se publicaron los miércoles y domingos de cada semana. Fox News obtuvo una ventaja sobre sus competidores más establecidos cuando el presidente Woodrow Wilson respaldó el noticiero en una carta, en lo que pudo haber sido la primera vez que un presidente estadounidense comentaba una película. [22] En los años siguientes, Fox News siguió siendo uno de los nombres más importantes en la industria de los noticieros al brindar cobertura, a menudo exclusiva, de los principales eventos internacionales, incluidos informes sobre Pancho Villa , el dirigible Roma , el Ku Klux Klan y una erupción de 1922. Monte Vesubio . [23] La serie de noticieros mudos continuó hasta 1930. [24]
In 1926, a subsidiary, Fox Movietone Corporation, was created, tasked with producing newsreels using Fox's recently acquired sound-on-film technology. The first of these newsreels debuted on January 21, 1927. Four months later, the May 25 release of a sound recording of Charles Lindbergh's departure on his transatlantic flight was described by film historian Raymond Fielding as the "first sound news film of consequence".[25] Movietone News was launched as a regular newsreel feature December 3 of that year.[26] Production of the series continued after the merger with Twentieth Century Pictures, until 1963, and continued to serve 20th Century Fox after that, as a source for film industry stock footage.[24]
Unlike Fox's early feature films, the Fox News and Fox Movietone News libraries have largely survived. The earlier series and some parts of its sound successor are now held by the University of South Carolina, with the remaining Fox Movietone News still held by the company.[24]
Fox Film briefly experimented with serial films, releasing the 15-episode Bride 13 and the 20-episode Fantômas in 1920. William Fox was unwilling to compromise on production quality in order to make serials profitable, however, and none were produced subsequently.[27]
Hundreds of one- and two-reel short films of various types were also produced by Fox. Beginning in 1916,[28] the Sunshine Comedy division created two-reel comedy shorts. Many of these, beginning with 1917's Roaring Lions and Wedding Bliss, starring Lloyd Hamilton, were slapstick, intended to compete with Mack Sennett's popular offerings.[29] Sunshine releases continued until the introduction of sound.[30] Other short film series included Imperial Comedies, Van Bibber Comedies (with Earle Foxe), O'Henry, Married Life of Helen and Warren, and Fox Varieties.[31] Fox's expansion into Spanish-language films in the early 1930s also included shorts.[32]
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