Los Royal Welch Fusiliers ( galés : Ffiwsilwyr Brenhinol Cymreig ) fueron un regimiento de infantería de línea del ejército británico , y parte de la División Príncipe de Gales , que fue fundado en 1689; poco después de la Revolución Gloriosa . En 1702, fue designado regimiento de fusileros y se convirtió en el Regimiento de Fusileros de Gales ; el prefijo "Real" se añadió en 1713 y luego se confirmó en 1714 cuando Jorge I lo nombró Regimiento Real de Fusileros Galeses del Príncipe de Gales . En 1751, después de reformas que estandarizaron la denominación y numeración de los regimientos, se convirtió en el 23.º Regimiento de Infantería (Royal Welsh Fuzileers) . En 1881 se adoptó el título definitivo del regimiento.
Conservó la ortografía arcaica de Welch , en lugar de Welsh , y Fuzileers para Fusiliers ; Estos fueron grabados en espadas que llevaban los oficiales de regimiento durante las Guerras Napoleónicas . [2] Después de las Reformas Childers de 1881 , se usó oficialmente la ortografía normal, pero "Welch" continuó usándose informalmente hasta que fue restaurada en 1920 por la Orden del Ejército No.56.
No debe confundirse con el Regimiento Galés , una unidad diferente (formada en 1881 a partir de la 41 y la 69) que reclutó en el sur y el oeste, en lugar de en el norte de Gales, y pasó a formar parte del Regimiento Real de Gales o RRW en 1969 . 3]
Uno de los pocos regimientos que retuvo su título original, en marzo de 2006, Royal Welch Fusiliers se fusionó con el RRW y se convirtió en el 1.er Batallón, Royal Welsh , con el RRW como 2.º Batallón.
El regimiento fue levantado por Henry Herbert en Ludlow el 16 de marzo de 1689, tras la Revolución Gloriosa de 1688 y el exilio de Jaime II . [4] [5] [6] Sirvió durante la Guerra Guillermita de 1689 a 1691 en Irlanda , incluida la Batalla del Boyne en julio de 1690, [7] y la Batalla de Aughrim en 1691, que puso fin a la campaña. [8] Se unió a las fuerzas aliadas que lucharon en la Guerra de los Nueve Años y en Namur , en agosto de 1695, participó en el ataque al movimiento de tierras Terra Nova que inspiró la canción ' The British Grenadiers '. [9]
Al estallar la Guerra de Sucesión Española en 1702, se convirtió en el Regimiento Galés de Fuzilieers; esto denotaba unidades equipadas con mosquetes ligeros o 'fusiles' utilizados para proteger la artillería, aunque la distinción luego quedó obsoleta. [10] Sirvió durante las campañas de Marlborough en los Países Bajos, incluidas las batallas de Schellenberg , Blenheim y Ramillies . [11]
En 1714, Jorge I le otorgó el título de Regimiento Real de Fusileros Galeses del Príncipe de Gales. Los siguientes 28 años los pasó como guarnición en Inglaterra y Escocia, hasta que regresó a Flandes en 1742 para la Guerra de Sucesión de Austria . En Dettingen, en junio de 1743, se recuperó después de ser rechazado por la caballería de élite francesa de la Maison du Roi ; su firmeza fue una contribución importante a lo que se considera una victoria afortunada. [12] Sufrió 323 bajas en Fontenoy en mayo de 1745, antes de un breve período en Escocia durante el Levantamiento de 1745 . Más de 240 miembros del regimiento murieron en Lauffeld en julio de 1747, una derrota que condujo al Tratado de Aix-la-Chapelle . [13]
Tras las reformas de 1751 que estandarizaron el nombre y la numeración de los regimientos, se convirtió en el 23.º Regimiento de Infantería (Royal Welsh Fuzileers) . [10] En la batalla inicial de la Guerra de los Siete Años , formó parte de la guarnición de Menorca que se rindió a los franceses en junio de 1756; Dado paso libre a Gibraltar, a partir de 1758 hizo campaña en Alemania. En Minden, en agosto de 1759, fue una de las unidades de infantería que derrotó a la caballería francesa, un logro que todavía celebra como el Día de Minden su unidad sucesora, la Royal Welsh . [13] Entre 1760 y 1762, luchó en las batallas de Warburg , [14] Kloster Kampen 1760 [15] y Wilhelmsthal en junio de 1762, antes de que la guerra terminara con el Tratado de París de 1763 . [dieciséis]
Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1773, el regimiento fue destinado a América del Norte . [17] Las compañías de infantería ligera y granaderos sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Bunker Hill en junio de 1775; [18] participó en casi todas las campañas hasta el asedio de Yorktown en septiembre de 1781. [19] En Yorktown, fue el único regimiento británico que no entregó sus colores, que fueron sacados de contrabando por un oficial subalterno. [20]
En las primeras etapas de las Guerras Revolucionarias Francesas , fue destinado a las Indias Occidentales en 1794 y participó en la captura de Puerto Príncipe en 1795 antes de regresar a casa en 1796. [21] Como parte de la fuerza expedicionaria asignada a la Guerra de Independencia de 1799 Invasión anglo-rusa de Holanda , luchó en Alkmaar en octubre de 1799. [22]
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Aparte de Egipto y la Batalla de Alejandría en 1801 y la Invasión de Martinica en 1809, el regimiento participó poco en las Guerras Napoleónicas hasta que fue enviado a la Península en 1810. [23] Entre 1811 y 1814, luchó en muchas zonas de Wellington . s acciones, incluidas las batallas de Albuera , Badajoz , Salamanca , Nivelle y Toulouse . [24] En la batalla de Waterloo en junio de 1815, formó parte de la 4.ª Brigada del teniente coronel Hugh Mitchell en la 4.ª División de Infantería. [25]
En el siglo XIX, el regimiento participó en la Guerra de Crimea , la Segunda Guerra del Opio , el Motín indio y la Tercera Guerra Anglo-Birmana . [26]
Las Reformas Cardwell de 1872 unieron a la mayoría de los regimientos de infantería en pares, pero como el 23.º ya tenía dos batallones, no se vio afectado. Cardwell también introdujo la "Localización de las Fuerzas", que estableció depósitos de regimiento permanentes en las ciudades del condado y formó brigadas con los regimientos regulares con sus batallones de voluntarios y milicias locales . [27] Para el día 23, esto incluyó: [5] [28]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá. Los regimientos recibieron nombres en lugar de números, el regimiento se convirtió oficialmente en The Royal Welsh Fusiliers el 1 de julio de 1881, [37] aunque "Welch" se usó informalmente hasta que fue restaurado en 1920 por la Orden del Ejército No.56. [38] El depósito se convirtió en el depósito del Distrito 23 del Regimiento, y la milicia y los voluntarios se convirtieron en batallones numerados de su regimiento vinculado (aunque los Royal Flint Rifles se unieron al King's Royal Rifle Corps [30] [39] ):
El 1er batallón sirvió en la Segunda Guerra Bóer de 1899 a 1902 ; [16] el 2.º batallón estuvo estacionado en Hong Kong hasta octubre de 1902, cuando se transfirió a la India y estuvo estacionado en Chakrata . [40]
El 2.º batallón sirvió en la fuerza multinacional involucrada en la Rebelión de los Bóxers en China en 1900. [41] Lucharon junto al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (véanse las páginas 32 y 33 del documento oficial del USMC publicado en 1995). [42]
Las Reformas Haldane de 1908 convirtieron a la Milicia restante en Reserva Especial (SR) y a los Voluntarios en Fuerza Territorial (TF). [44] [45] [46] Los batallones ahora estaban numerados secuencialmente dentro de su regimiento. Los batallones TF de la RWF recibieron subtítulos en 1909: [5] [28] [6]
Los cuatro batallones TF constituyeron la Brigada de Gales del Norte en la División de Gales . [49] [50] [51]
El 1.º y 2.º batallones sirvieron en el frente occidental de 1914 a 1918 y participaron en algunos de los combates más duros de la guerra, incluidos Mametz Wood en 1916 y Passchendaele o Third Ypres en 1917. [52] [53] Afirmaciones en 2008 que participó en el semimítico partido de fútbol de Navidad de 1914 con los alemanes han sido desmentidos desde entonces. [54]
Varios escritores lucharon con el regimiento en Francia y registraron sus experiencias; David Thomas (muerto en 1916), Robert Graves y Siegfried Sassoon sirvieron en el 1.er Batallón. John Bernard Pye Adams , capitán del 1.er Batallón, resultó herido en 1916 y, mientras estaba de baja médica, escribió Nothing of Importance , sus recuerdos de la vida en las trincheras. Adams no vivió para ver su publicación; después de regresar al frente en enero de 1917, murió en combate un mes después. [55] Su libro, publicado unos meses después de su muerte, fue la única memoria de experiencias en trincheras publicada en Gran Bretaña durante la guerra [56] y fue bien recibido tanto por The Times como por el Daily Telegraph . [57]
JC Dunn , un oficial médico del 2.º Batallón que también había servido en la Guerra de los Bóers de 1899-1902 , publicó The War the Infantry Knew en 1931. Una colección de cartas y entradas de diarios de más de 50 personas, es considerada un clásico por los militares. historiadores por su tratamiento de la vida cotidiana y la muerte en las trincheras. [58]
Adiós a todo eso de Robert Graves se publicó por primera vez en 1929 y nunca se ha agotado; en una anécdota, registra que el Mayor de Cabras del Regimiento fue acusado de "prostituir a la Cabra Real" a cambio de una tarifa de semental . [59] Graves también editó Old Soldiers Never Die , publicado en 1933; Un raro ejemplo de la guerra vista por un soldado común, fue escrito por Frank Richards , un habitual de antes de la guerra retirado en 1914, que sirvió en el frente occidental hasta el final de la guerra. [60] Los poetas David Jones y Hedd Wyn , asesinados en Passchendaele en 1917, eran miembros de los batallones de Kitchener. [61]
Los batallones TF formaron batallones de segunda y tercera línea; Además, el regimiento levantó más de una docena de batallones de "servicio de guerra", conocidos informalmente como batallones Kitchener o Pals . [52] [53] [62]
El 4.º Batallón (Denbighshire) fue una de las primeras unidades TF en entrar en servicio activo y aterrizó en Francia en noviembre de 1914, donde permaneció hasta enero de 1919. [52] [53] [63] Entre 1915 y 1918, otros 10 Royal Welch Los batallones de Kitchener también lucharon en el frente occidental , incluidas las batallas de Loos , Somme y Passchendaele ; varios de ellos se disolvieron a principios de 1918 debido a la escasez de mano de obra. Los poetas David Jones y Hedd Wyn sirvieron en el 11.º Batallón (de servicio) que desembarcó en Salónica en noviembre de 1915, donde permaneció durante la guerra. [52] [64]
Los batallones territoriales 5.º, 6.º y 7.º lucharon en Gallipoli como parte de la 53.ª División (Galesa) ; en enero de 1916, contenía 162 oficiales y 2.428 hombres, aproximadamente el 15% de la fuerza total. [49] [51] El 8.º Batallón de Kitchener también estaba en Gallipoli como parte de la 13.ª División (Occidental) . Permanecieron en Oriente Medio hasta el final de la guerra, participando el 53.º (galés) en la campaña del Sinaí y Palestina y el 13.º (occidental) en la campaña de Mesopotamia . [49] [51] [52] [53] [65]
El TF fue reformado en 1920 y reorganizado como Ejército Territorial (TA) al año siguiente. En 1938, el 5.º Batallón (Flintshire) se convirtió en el 60.º Regimiento Antitanques (Fusileros Reales Galeses), Artillería Real . Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Territorial se duplicó en tamaño y los batallones crearon duplicados: [5] [66]
El regimiento recibió 27 honores de batalla durante la Segunda Guerra Mundial , con más de 1.200 fusileros muertos en combate o a causa de heridas. [67]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 1.er Batallón de Royal Welch Fusiliers era una unidad del Ejército Regular y parte de la 6.a Brigada de Infantería , asignada a la 2.a División de Infantería . Sirvió en Francia en 1940 con la Fuerza Expedicionaria Británica . [68] El batallón luchó en las cortas pero feroces batallas de Francia y Bélgica y se vio obligado a retirarse y ser evacuado durante la evacuación de Dunkerque . Después de pasar dos años en el Reino Unido, esperando y preparándose para la invasión que nunca llegó ( Operación León Marino ), la 1.ª RWF y el resto de la 2.ª División fueron enviados a la India británica para luchar contra el Ejército Imperial Japonés después de una serie de derrotas infligidas. sobre las tropas británicas e indias. El batallón participó en la campaña de Birmania , particularmente en la batalla de Kohima , apodada Stalingrado del Este debido a la ferocidad de los combates en ambos bandos, que ayudó a cambiar el rumbo de la campaña en el teatro del sudeste asiático . [69]
El 2.º Batallón formó parte de la 29.ª Brigada de Infantería Independiente durante toda la guerra. En 1942, luchó en la batalla de Madagascar , entonces parte de la Francia de Vichy , antes de ser transferido al Teatro del Sudeste Asiático . En 1944, el batallón y la brigada pasaron a formar parte de la 36.ª División de Infantería Británica , anteriormente una formación del ejército indio. [70]
Ambos batallones quedaron bajo el mando del teniente general Bill Slim , comandante del Decimocuarto Ejército británico . Este fue conocido como el 'Decimocuarto Olvidado', supuestamente porque luchó en un teatro que parecía en gran medida desapercibido y tenía poca importancia para la guerra. [71]
Los batallones 4, 6 y 7, todas unidades territoriales , sirvieron en la 158.a Brigada (Royal Welch) asignada a la 53.a División de Infantería (Galesa) . [72] Participaron en la Batalla de Normandía en la colina 112 , donde la 53.ª División sufrió numerosas bajas. Debido a los intensos combates y las bajas en Normandía, algunos de los batallones fueron destinados a diferentes brigadas dentro de la división. La 53.ª sufrió nuevamente mucho durante la Operación Veritable (la Batalla del Reichswald) bajo el mando del Primer Ejército Canadiense , en cuya acción los británicos y canadienses, y la 53.ª División en particular, soportaron algunos de los combates más feroces de toda la Campaña Europea contra Paracaidistas alemanes . [73]
Los batallones 8.º, 9.º y 10.º fueron batallones territoriales de segunda línea levantados en 1939 como duplicados de los batallones 4.º, 6.º y 7.º respectivamente. Los batallones sirvieron inicialmente en la 115.ª Brigada (Fusileros Reales Galeses) , 38.ª División (Galesa) , en sí misma un duplicado de la 2.ª Línea de la 53.ª División (Galesa). [74]
Los batallones 8.º y 9.º nunca entraron en acción en el extranjero y permanecieron en el Reino Unido durante toda la guerra en una función de entrenamiento, suministrando reemplazos capacitados a unidades en el extranjero. En esta capacidad, el 9.º batallón sirvió en la 80.ª División de Infantería (Reserva) y la 38.ª División de Infantería (Reserva). [75]
En el verano de 1942, el 10.º batallón se convirtió en el 6.º Batallón (Royal Welch) del Regimiento de Paracaidistas . [76] El 6.º Batallón de Paracaidistas fue asignado a la 2.ª Brigada de Paracaidistas , junto con los batallones de Paracaidistas 4.º y 5.º , originalmente parte de la 1.ª División Aerotransportada . El batallón jugó un pequeño papel en la invasión aliada de Italia durante la Operación Slapstick , un desembarco anfibio destinado a capturar el puerto de Tarento. Después de eso, la 2.ª Parabrigada se convirtió en un grupo de brigada independiente. La brigada participó en la Operación Dragón , la invasión aliada del sur de Francia, siendo las únicas tropas británicas en hacerlo (ver 2.ª Brigada de Paracaidistas en el sur de Francia ). [77] A finales de 1944, la brigada fue enviada a Grecia para apoyar a las fuerzas pro occidentales en la Guerra Civil griega , un episodio olvidado pero brutal que ahora se considera el primer acto de la Guerra Fría posterior a 1945 . [78]
En 1938, el 5.º Batallón se transfirió a la Artillería Real como 60.º Regimiento Antitanques y en 1939, añadió un duplicado de 2.ª Línea, el 70.º Regimiento Antitanques. [79] A diferencia de 1914-1918, hubo relativamente pocos batallones de servicio, uno de los cuales fue el 11.º Batallón (Defensa Nacional), formado en 1939 como parte de la Guardia Nacional . [6] Formado en 1940, el 12.º batallón se convirtió en el 116.º Regimiento Antiaéreo Ligero de Artillería Real en enero de 1942 y sirvió en la 53.ª División (Galesa) hasta que se disolvió en diciembre de 1944. [80] [81]
El 2.º Batallón Royal Welch permaneció en el extranjero después de la Segunda Guerra Mundial, con un destino en Birmania (todavía una colonia hasta el 4 de enero de 1948) y desempeñó tareas de seguridad interna. El 7 de marzo de 1947, un grupo a bordo de un tren fue emboscado por bandidos y siete soldados murieron. [82] [83]
El regimiento no participó en la Guerra del Golfo , pero realizó varias giras en Irlanda del Norte ( Operación Banner ) antes de ser enviado a los Balcanes. [84]
Durante las guerras yugoslavas , el regimiento llamó la atención cuando 33 de sus hombres y otros 350 militares de la ONU que formaban parte de la UNPROFOR fueron tomados como rehenes por los serbios de Bosnia en Goražde el 28 de mayo de 1995. [85] [86] La situación provocó cierto debate político ya que Las tropas de la ONU sólo habían recibido órdenes de "disuadir ataques" y no tenían mandato ni equipo adecuado para defender completamente la ciudad de Goražde, de mayoría musulmana, que inicialmente fue declarada "segura" por la ONU, lo que las dejó expuestas cuando miembros armados de El ejército de la República Srpska ( ejército de los serbios de Bosnia ) ignoró el ultimátum de la OTAN y atacó la ciudad sin previo aviso. El regimiento logró contener a los serbios de Bosnia hasta que se vieron obligados a retirarse a búnkeres (aquellos que no lograron llegar lo suficientemente rápido fueron tomados como rehenes) y permanecieron atrapados bajo tierra mientras llegaban refuerzos del ejército de Bosnia y Herzegovina y contraatacaban. El oficial al mando , el teniente coronel Jonathon Riley (luego ascendido a teniente general), rompió el protocolo e informó directamente al entonces primer ministro John Major sobre la situación por teléfono mientras estaba en el búnker. [87] Todos los hombres finalmente fueron rescatados sanos y salvos. Se otorgaron al regimiento cinco premios de galantería sin precedentes, siete menciones en despachos y dos elogios de la reina por servicios valiosos . [88] Aunque el incidente no fue reportado en gran medida en ese momento, los observadores, en retrospectiva, atribuyeron al regimiento el mérito de haber salvado la ciudad de un posible genocidio: después de no poder tomar Goražde, los serbios de Bosnia continuaron hacia el sur hasta Srebrenica , donde masacrarían a más de 8.000. bosnios . [89]
Fue uno de los cinco regimientos de infantería de línea que nunca se fusionaron en toda su historia, siendo los otros The Royal Scots , The Green Howards , The Cheshire Regiment y The King's Own Scottish Borderers . Sin embargo, en 2004, se anunció que, como parte de la reestructuración de la infantería, los Royal Welch Fusiliers se fusionarían con el Royal Regiment of Wales para formar un nuevo gran regimiento, el Royal Welsh . [84]
Para honrar los vínculos entre el regimiento y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, el 16 de septiembre de 1945, se presentó al regimiento un conjunto de colores de la Marina en la iglesia parroquial de Wrexham para conmemorar su estrecha conexión (consulte la página 32 del documento oficial del USMC publicado en 1995). ). [42]
El regimiento tiene una capilla dentro de la iglesia parroquial de St Giles en Wrexham que contiene sus colores y otros elementos. [90] Hay una imagen disponible tomada en 2013. [91]
El Museo Real de Fusileros Galeses se encuentra en Caernarfon , Gales . [92]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla: [6] [28]
Los siguientes miembros del regimiento recibieron la Cruz Victoria:
Los Coroneles en Jefe del Regimiento fueron: [6] [28]
Los Coroneles del Regimiento fueron: [6] [28]
El regimiento tenía una alianza con el 22e Régiment Real Canadiense desde 1927 hasta su fusión en 2006; esta alianza incluyó el frecuente intercambio de personal entre los dos regimientos. [104]
Al igual que con el Regimiento Real de Gales, el regimiento tradicionalmente tenía una cabra, nunca llamada mascota. La tradición se remonta al menos a 1775, y posiblemente a la formación del regimiento. La cabra siempre se llamó 'Billy'. [105]
Los soldados de este regimiento se distinguían por la característica única del "destello", que consistía en cinco cintas de seda negras superpuestas (siete pulgadas de largo para los soldados y nueve pulgadas de largo para los oficiales) en la parte posterior de la chaqueta del uniforme a la altura del cuello. [106] Este es un legado de los días en que era normal que los soldados usaran coletas . En 1808, esta práctica se suspendió, pero cuando se emitió la orden, la RWF estaba sirviendo en Nueva Escocia y no había recibido la instrucción cuando el regimiento partió para unirse a una expedición a las Indias Occidentales. [107] En 1834 , Guillermo IV finalmente concedió permiso a los oficiales del 23.º pie para usar este artículo no reglamentario como una distinción en el uniforme de gala como "una peculiaridad que marca la vestimenta de ese distinguido regimiento". [108] Esto se amplió a todos los rangos en 1900. [109]
La vestimenta de servicio caqui reemplazó a la túnica escarlata como uniforme principal, y el Consejo del Ejército intentó eliminar el destello durante la Primera Guerra Mundial , alegando que ayudaría a los alemanes a identificar qué unidad se enfrentaba a ellos. Como informó el oficial fusilero Robert Graves , "el regimiento replicó preguntando en qué ocasión desde la retirada de La Coruña, cuando el regimiento fue el último en salir de España, con las llaves de la poterna de la ciudad en el bolsillo de uno de sus oficiales, había tenido alguna ¿Alguno de los enemigos de Su Majestad vio la espalda de un fusilero real galés?", y el asunto permaneció "en suspenso durante toda la guerra". [110] Los esfuerzos del regimiento por conservar la distinción se reforzaron aún más en una ceremonia de entrega de medallas cuando el rey Jorge V vio a un oficial del regimiento en la línea. Ordenó un giro y al ver el destello todavía en la túnica dijo en voz baja : "¡Nunca dejes que nadie te lo quite!" [111] El uso del destello en la vestimenta de servicio se extendió a otros rangos en 1924. [112]
Como regimiento de fusileros , la RWF llevaba un hackle , que consistía en un penacho de plumas blancas montado detrás de la insignia de la boina moderna. [106] La vestimenta de gala de los Fusileros Reales Galeses, usada por todo el regimiento hasta 1914, incluía un sombrero de piel de mapache (piel de oso para los oficiales) con un cuello blanco y una túnica escarlata con los revestimientos azul oscuro de un regimiento real. Este uniforme siguió siendo usado por el Cuerpo de Tambores y los Pioneros del Regimiento de la RWF hasta la fusión de 2006. [113]
La Colecta del Regimiento (u oración, como también se la conoce) estaba en galés: [114]
Tragwyddol Dduw, a gyfododd trwy dy nerth yr Arglwydd Iesu Grist o'r meirw, gynnal fe weddiwn, gwrhydri hynafol y Ffiwsilwyr Cymreig, fel yr oddefwn galedi yn ôl ei esiampl, ac y cyfodwn gydag ef i lewyrch fel yr hal yn dy deyrna s, trwy'r un Iesu Grist ein Harglwydd. Amén.
Y en inglés:
Dios eterno, cuya fuerza levantó a nuestro Señor Jesucristo de entre los muertos, sostiene, te rogamos, el antiguo valor de los fusileros reales galeses, para que podamos soportar siempre las dificultades siguiendo su ejemplo, y podamos levantarnos con él para brillar como el sol. en tu Reino, por el mismo Jesucristo nuestro Señor. Amén.
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