El 1.º Batallón de Fusileros de Flintshire , más tarde 5.º Batallón (Flintshire) de los Fusileros Reales de Gales , fue una unidad galesa de las fuerzas auxiliares del ejército británico . Creada por primera vez en 1860, luchó como infantería en Galípoli , Egipto y Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Convertida al papel de antitanque, luchó en la Batalla de Francia , el Desierto Occidental e Italia en la Segunda Guerra Mundial . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta que se fusionó con una unidad vecina en 1956.
En 1859, una amenaza de invasión provocó el surgimiento del Movimiento Voluntario y comenzaron a organizarse Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en toda Gran Bretaña, compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Las siguientes unidades se crearon en Flintshire , Gales del Norte : [3] [4] [5] [6] [7]
Estas unidades se agruparon en el 1.er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de Flintshire , formado en Rhyl en agosto de 1860. William Henry Gladstone , hijo del futuro primer ministro William Ewart Gladstone , que vivía en el castillo de Hawarden , fue nombrado alférez del Cuerpo de Hawarden. El vizconde Feilding , heredero del conde de Denbigh , fue el primer capitán comandante del 4.º RVC; se convirtió en mayor al mando del 1.er Batallón Administrativo en 1862. [5] [6]
El 1.er Batallón Administrativo trasladó su sede de Rhyl a Holywell en 1863, pero regresó en 1874. Ese año, el 1.er Batallón Administrativo de los RVC de Carnarvonshire [a] se disolvió y el batallón de Flintshire incorporó a los RVC supervivientes de ese condado: [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Después de que el cuerpo en Pwllheli se disolvió, fue reemplazado por un nuevo 5.º RVC de Carnarvonshire creado en Llanberis en 1878. [8]
Cuando los RVC se consolidaron en febrero de 1880, el batallón administrativo se convirtió en el 1.º Regimiento de Fusileros Voluntarios de Flintshire y Carnarvonshire con la siguiente organización: [4] [5] [6] [7]
En el marco del plan de «Localización de las Fuerzas» introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los Voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones locales de Milicia y Regulares: el Subdistrito N.º 23 en el Distrito Occidental para el Batallón Flintshire, se agrupaba con el 23.º de Infantería (Royal Welch Fusiliers) . [9] [6] Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento local de Regulares, y el 1.º de Flint & Carnarvon se convirtió en un batallón de voluntarios de la RWF el 1 de julio de 1881; fue redesignado como 2.º Batallón de Voluntarios, Royal Welch Fusiliers en junio de 1884. [4] [5] [6] [7] [10]
Aunque los subdistritos fueron denominados posteriormente "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización más completo para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [11] [12] [13] Según este plan, los dos batallones de voluntarios de la RWF formaron parte de la Brigada Galesa, que más tarde pasó a formar parte de la Brigada Fronteriza Galesa (rebautizada como Brigada Fronteriza Galesa del Norte en la década de 1900). [6]
En 1896, el batallón tenía 16 compañías, pero el 26 de mayo de 1897 las ocho compañías de Carnarvonshire se separaron para formar un nuevo 3.er VB del RWF, cuando el 2.º VB trasladó su cuartel general a Hawarden. [4] [5] [6] [7]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 hombres de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. En consecuencia, los VB de la RWF crearon una compañía de servicio que se unió al 1.er Batallón y les valió a los batallones de voluntarios su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900-02 . [6] [10] [14] [15] El 2.º VB se amplió a 11 compañías durante la guerra, pero se redujo a 10 en 1904. [5]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] el 2º VB se convirtió en el 5º Batallón (Flintshire), Royal Welch Fusiliers , [b] [c] organizado de la siguiente manera: [4] [5] [7] [6] [14] [18] [19]
El batallón fue administrado conjuntamente por las Asociaciones TF de Denbighshire y Flintshire. [20] Formaba parte de la Brigada de Gales del Norte de la División Galesa de la TF . [18] [21] [22] [23] [24] [25]
El 3 de agosto de 1914, las brigadas de infantería de la División Galesa se encontraban en sus campamentos anuales cuando se canceló todo el entrenamiento y se ordenó a los batallones que regresaran a sus cuarteles generales; la guerra se declaró al día siguiente. La 5.ª RWF se movilizó el 5 de agosto bajo el mando del teniente coronel BE Phillips, y las unidades se habían concentrado en sus puestos de guerra (en Conway en el caso de la Brigada del Norte de Gales) el 11 de agosto. En esa fecha, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero [21] [22] [23] [24] [26] y el 15 de agosto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de TF que se enviaban al extranjero. Más tarde se formaron unidades de tercera línea para entrenar reclutas para la primera y la segunda línea. [27]
La División Galesa se trasladó a Northampton a finales de agosto de 1914, donde el 18 de noviembre se le advirtió que debía prestar servicio en la India británica , pero posteriormente se canceló. El entrenamiento se vio interrumpido por períodos dedicados a cavar trincheras para las defensas de la costa este. En diciembre, la división se trasladó a Cambridge , luego a Bedford en mayo de 1915, donde se la numeró como la 53.ª División (Galesa), y la Brigada del Norte de Gales se convirtió en la 158.ª Brigada (del Norte de Gales). En julio, el batallón estaba en Higham Ferrers, en Northamptonshire. El 2 de julio, se ordenó a la división que se reequipara para el servicio en el Mediterráneo. Los primeros batallones en trasladarse fueron el 1/5.º y el 1/6.º RWF, que se entrenaron en Irchester con destino a Devonport durante la noche del 13 de julio. Los dos batallones se embarcaron en el Caledonia y zarparon el 14 de julio. [21] [22] [23] [24] [28] [29]
Los transportes navegaron vía Gibraltar , Malta , Alejandría y Lemnos , y el 1/5th Bn llegó a Mudros el 28 de julio, donde desembarcó y acampó . Se embarcó de nuevo en el Rowan hacia Imbros el 8 de agosto. Al día siguiente, la división participó en el desembarco en la bahía de Suvla , un intento de romper el punto muerto de la guerra de trincheras en la campaña de Galípoli . El batallón desembarcó en la playa 'C' a las 06.00 y acampó en Lala Baba, a excepción de la Compañía A, que fue asignada para llevar equipo a la línea del frente. [21] [22] [23] [24] [29] [30]
La 158.ª Brigada apoyó a la 159.ª Brigada (Cheshire) en un ataque hacia Scimitar Hill el 10 de agosto y la 1/5.ª RWF mientras el batallón líder de la brigada avanzaba a las 04.45. Los oficiales no tenían mapas y reinaba la confusión, pero el batallón avanzó a través del Lago Salado bajo un intenso fuego de metralla y fusilería, pasando por los batallones en retirada de la 159.ª Bde a las 11.30. "Liderados valientemente" por el teniente coronel Phillips, el batallón penetró hasta unos cientos de metros de Scimitar Hill antes de dividirse en pequeños grupos en el monte. Se pusieron a cubierto y abrieron fuego contra la línea del frente turca a una distancia de 200 yardas (180 m). Phillips envió un mensaje instando a la 1/6.ª RWF a que subiera y ayudara a completar el trabajo, pero murió poco después. El batallón se retiró más tarde a la línea de la 160.ª Bde (Gales del Sur) ; Los intentos posteriores de tomar Scimitar Hill durante la tarde fracasaron. Las bajas del batallón fueron 6 oficiales y 13 soldados de rango inferior muertos, 6 oficiales y 116 soldados de rango inferior heridos y 39 desaparecidos, aunque muchos de los que se dio por desaparecidos regresaron más tarde. [21] [22] [23] [24] [29] [31] [32]
El comandante del cuerpo, el teniente general Sir Frederick Stopford , había perdido la confianza en la 53.ª División (W) y no la utilizaría en las fases posteriores de la batalla. [33] Durante los días siguientes, el batallón se dedicó a reorganizar y mejorar las trincheras frente a la colina Scimitar, sufriendo bajas por el fuego de los fusileros turcos. También tuvo 160 hombres enfermos evacuados al hospital a finales de mes, otros 180 a finales de septiembre. [29] [34] [35]
En octubre, la fuerza del 1/5th Bn se había reducido a 18 oficiales y 355 OR y se fusionó temporalmente con el 1/6th Bn, bajo el mando del teniente coronel Rome del 1/6th Bn. La artillería turca se volvió más activa durante noviembre, lo que aumentó el número de bajas por la defensa de las trincheras; las trincheras se inundaron y más tarde hubo una ventisca. Se evacuó a tantos hombres que sufrían congelación y exposición al frío que solo 88 OR permanecieron en la línea. La fuerza efectiva de la 53.ª División (W) era muy baja y se decidió evacuar a los remanentes. El 12 de diciembre, el batallón se trasladó a la playa "C" para embarcarse en el El Kahirah hacia Mudros. Luego, la división fue enviada a Alejandría, donde desembarcó entre el 20 y el 23 de diciembre. [21] [22] [23] [24] [29] [36]
Al llegar a Egipto, la división viajó en tren a Wardan para recuperarse. A mediados de febrero de 1916, la 158.ª Brigada fue enviada a proteger los suministros de agua en Wadi Natrun , donde se absorbieron los refuerzos y se llevó a cabo el entrenamiento. En mayo, la brigada se trasladó a Zeitoun, El Cairo , donde se reunió con el resto de la 53.ª División (W) en las defensas del Canal de Suez . En julio, la 158.ª Brigada estaba cerca de Moascar, cavando defensas, pero cuando se hizo evidente que los turcos estaban cruzando el desierto del Sinaí para atacar la línea del canal, la brigada fue enviada en tren y marcha de ruta a Romani para reforzar a la 52.ª División (Tierras Bajas) en la Sección N.º 3 de las Defensas del Canal, llegando el 21 de julio. Los 1/5.º Fusilieros Reales de Gales se unieron a la 156.ª Brigada (Fusileros Escoceses) en reserva en la Estación Romani. Los turcos atacaron el 4 de agosto ( batalla de Romani ) y al mediodía se ordenó al 1/5.º RWF que se pusiera en marcha. Sin embargo, para entonces el ataque prácticamente había terminado. A la mañana siguiente, el 8.º Batallón de Fusileros Cameronianos (Scottish Rifles) avanzó con la bayoneta, con el apoyo de la Compañía D del 1/5.º RWF, y los turcos que iban al frente comenzaron a rendirse mientras los que iban detrás se retiraban en retirada. [21] [24] [37] [38] [39]
La 158.ª Brigada regresó al canal el 14 de agosto y pasó los tres meses siguientes en Ferdan. A finales de año estaba de vuelta en Romani, después de que la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) hubiera limpiado el Sinaí del enemigo. El 20 de enero de 1917, la 53.ª División (W) inició la marcha a través del desierto del Sinaí, llegando a Wadi el Arish a finales de mes. Avanzó hasta Rafah el 21 de marzo. Después de una marcha de aproximación que comenzó el 24 de marzo, la EEF atacó Gaza el 26 de marzo, lanzando la Primera Batalla de Gaza . La 53.ª División (W) en la Columna del Desierto recibió la orden de cruzar Wadi Ghuzze hacia Gaza, enmascarada por las divisiones montadas que barrían el flanco. La división estaba liderada por la 160.ª Bde, seguida por la 158.ª, 1/5.ª RFW al frente. El guía del batallón se perdió y hubo niebla durante la noche, por lo que la 158.ª Brigada cruzó el wadi tarde esa mañana, pero a las 06.30 llegó al borde de la cresta de Mansura con vistas a la llanura de Gaza. A las 11.30 la división recibió la orden apresurada de atacar, aunque la artillería aún no había establecido comunicaciones. La 158.ª Brigada partió poco después de las 11.45 para atacar Ali Muntar, con el 1/5.º RWF al frente, precedido por una fuerte patrulla. Todo el avance, observado por las divisiones montadas, fue "un modelo de precisión y firmeza". Después de abandonar la protección de Mansura, el batallón inmediatamente fue atacado con metralla mientras marchaba a través de terreno abierto paralelo a las defensas de Ali Muntar antes de virar a la izquierda y descender a un pequeño jardín de cactus a unas 800 yardas (730 m) de la cresta de Ali Muntar. Aquí el teniente coronel Borthwick esperó a que los otros batallones lo alcanzaran y el fuego se generalizó, con el batallón preocupado por el fuego enemigo que venía de Green Hill a la izquierda y por delante. El brigadier reforzó al batallón con ametralladoras y envió otro batallón para tomar Green Hill. Entonces toda la línea avanzó de nuevo. Unos 40 hombres del 1/5 RWF atravesaron el fuego de las ametralladoras y se atrincheraron en las trincheras al este de la mezquita Ali Muntar, capturando turcos, austríacos y alemanes, y la mantuvieron firme a pesar de los contraataques enemigos. A las 18.30 se ganó toda la posición de Ali Muntar y al anochecer Gaza estaba casi completamente rodeada, con patrullas de la 53.ª División (W) en las calles del este uniéndose a la División Montada del ANZAC . Sin embargo, los altos comandantes británicos no estaban al tanto del éxito y ya habían ordenado a las tropas montadas que se retiraran para abrevar a sus caballos. Al día siguiente, se ordenó a la 53.ª División (W) atrincherarse en una línea cerca de Wadi Ghuzze; aislada en Green Hill, la 1/5.ª RWF también tuvo que replegarse. Al final del día, toda la división se retiró al otro lado del wadi; la 158.ª Bde llegó a la 01.15 del 28 de marzo. Las bajas del batallón fueron 2 oficiales y 33 oficiales de reserva muertos, 9 oficiales y 186 oficiales de reserva heridos y 9 oficiales de reserva desaparecidos.[21] [24] [40] [41] [42]
Ambos bandos trajeron refuerzos y llevaron a cabo reconocimientos mientras la EEF se preparaba para una Segunda Batalla de Gaza . La 53.ª División (W) cavó una nueva línea bien adelante en las dunas de arena a lo largo de la costa. Cuando se realizó el ataque el 18 de abril, la 158.ª Bde mantuvo esta nueva línea, las otras brigadas pasaron por ella y atacaron Samson Ridge con apoyo de tanques. A medida que se desarrollaba el ataque, la 158.ª Bde avanzó en apoyo, pero la división todavía estaba retenida en Samson Ridge al final del día, y se atrincheró donde se encontraba. [21] [24] [43] [44] [45]
La guerra de trincheras se inició en el verano, mientras que la EEF se reorganizó bajo un nuevo mando y se llevó a cabo un entrenamiento intensivo tras las líneas. El 20 de octubre, la 158.ª Brigada se trasladó a la zona de concentración para la nueva ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ), tomando el control de la línea del frente y reconociendo el terreno sobre el que iban a atacar. El 25 de octubre, la brigada se trasladó a la tierra de nadie y estableció una línea de puestos de avanzada. El 27 de octubre, la división avanzó para hacerse cargo de una línea de colinas ya ocupadas por la Yeomanry de la 8.ª Brigada Montada , y el movimiento fue cubierto por el 1/5.º RWF. Más tarde, el batallón fue enviado con una batería de artillería de campaña a 8 millas (13 km) para ocupar la colina 630 a la izquierda. Cuando el batallón todavía estaba a 4 millas (6,4 km) de distancia, el puesto avanzado de Yeomanry en la colina fue abrumado por un ataque turco. Los turcos tenían entonces una perfecta observación sobre la llanura hacia donde avanzaba la 1/5.ª RWF, seguida por el resto de la 158.ª Bde y luego por la 160.ª Bde, y comenzaron a bombardear la concentración de tropas. Una vez que la división se reorganizó para un ataque, los turcos se escabulleron y la línea de colinas fue fácilmente reocupada. El ataque principal, un movimiento de giro (la batalla de Beersheba ), comenzó el 31 de octubre; la 53.ª División (W) en el flanco izquierdo apenas fue atacada, aunque parte de la 158.ª Bde en el "Grupo Smith" hizo una demostración con la 1/5.ª RWF avanzando para mantener contacto con las tropas atacantes a la derecha. El batallón atacó al enemigo con fuego de ametralladora de largo alcance y terminó el día en servicio de avanzada. [21] [24] [46] [47] [48]
Después de la captura de Beersheba , la EEF avanzó hacia las colinas más allá, con la 53.ª División (W) marchando a través de Beersheba para ocupar una línea más allá sin ningún combate. El 3 de noviembre, la división avanzó hacia las colinas en una serie de columnas, con la 1/5.ª RWF escoltando a la artillería a lo largo de una pista sobre terreno relativamente llano hacia Tell el Khuweilfe. Más tarde ese mismo día, el batallón fue desviado para ayudar en el ataque a las alturas (la batalla de Tel el Khuweilfe ), que inmovilizó a los refuerzos turcos que llegaban al campo de batalla. Por iniciativa del teniente coronel Borthwick, el batallón "saltó" las colinas más bajas durante la noche. Hubo una pausa de dos días durante una tormenta de arena. Luego, después de una difícil concentración cerca de Tell el Khuewilfe, la 158.ª Brigada llevó a cabo un asalto a gran escala sobre la posición a las 04.20 del 6 de noviembre, con la 1/5.ª RWF en reserva. El 1/6.º Batallón avanzó por las alturas, pero luego tuvo dificultades cuando los turcos contraatacaron, hasta que una compañía del 1/5.º Batallón avanzó para apoyarlos. Entonces se produjo un punto muerto, pero al día siguiente el Cuerpo Montado del Desierto (DMC) arrasó el flanco del enemigo atrapado. Se ordenó a la 53.ª División (W) que se mantuviera firme, aunque el 1/5.º RWF utilizó granadas de fusil para bombardear y luego atacar un problemático puesto de ametralladoras y francotiradores turcos. Pero esa noche, el enemigo que estaba al frente se retiró mientras todo el ejército turco iniciaba una retirada precipitada. [21] [24] [49] [50] [51]
Desde el 10 de noviembre, la 53.ª División (W) permaneció en la misma zona para no sobrecargar las líneas de suministro de las partes que avanzaban de la EEF. No volvió a avanzar hasta principios de diciembre, e incluso entonces, los suministros limitados hicieron que la 158.ª Brigada se quedara en Beersheba. No se puso en marcha hasta el 21 de diciembre, momento en el que la Batalla de Jerusalén ya había terminado. El 22 de diciembre, la 1/5.ª RWF fue enviada a ocupar parte de la línea de avanzada bajo el mando de la 159.ª Brigada; el camino era tan empinado que el relevo no se completó hasta la mañana siguiente. En Navidad, el resto de la 158.ª Brigada relevó a la 159.ª Brigada, y la 1/5.ª RWF se convirtió en el batallón de reserva. A última hora del 26 de diciembre, los turcos lanzaron un importante contraataque con el objetivo de recuperar Jerusalén, y el 27 de diciembre la lucha se extendió al frente de la 53.ª División (O), aunque la 158.ª Brigada apenas participó, limitándose a apoyar a la 160.ª Brigada en su flanco y a reocupar una aldea capturada que sólo estaba en manos de los puestos de avanzada turcos. Cuando los ataques turcos se desvanecieron, la división pasó al ataque propiamente dicho, y la 158.ª Brigada atacó las aldeas y las tierras altas de su frente. El ataque del 1/7.º Batallón fracasó al principio, pero reforzado por dos compañías del 1/5.º Batallón y con renovado apoyo de artillería, tomó su objetivo a medianoche. La brigada ganó más terreno el 28 de diciembre. [21] [24] [52] [53] [54] La 53.ª División (O) mantuvo su posición durante el mal tiempo de enero de 1918, y la 158.ª Bde proporcionó grupos de trabajo para mejorar los caminos para el siguiente avance de la EEF, que tenía como objetivo Jericó . Esto comenzó el 14 de febrero, con el apoyo de la 53.ª División (O), y la ciudad fue capturada el 22 de febrero. [55] [56]
En marzo, la EEF inició un avance en el valle del Jordán . El siguiente objetivo de la 53.ª División (W) era Tell 'Asur , el punto más alto de Judea al norte de Jerusalén, y tuvo que enfrentarse al terreno más difícil de toda la operación. La división ocupó la tierra de nadie en los días anteriores, luego, después de un fuerte bombardeo el 9 de marzo, el 1/5.º RWF capturó la colina alrededor de las 09.30, a pesar de la niebla matinal. Un contraataque turco recuperó la cima, pero el 1/6.º RWF llegó en ayuda y los expulsó. En las siguientes cuatro horas, los turcos lanzaron cuatro ataques más feroces contra la colina, pero no lograron recuperarla. Durante la noche, el 1/6.º Batallón descendió para tomar otra colina a una milla al frente, mientras que el 1/5.º Batallón mantuvo la propia Tell 'Asur. La división completó sus objetivos el 12 de marzo. [21] [24] [57] [58] [59] La 158.ª Brigada no participó en las diversas incursiones en el Jordán llevadas a cabo por la EEF durante la primavera de 1918. [60]
En el verano, la 53.ª División (galesa) pasó a formar parte del ejército indio : sólo se conservó un batallón británico en cada brigada, y el resto se envió como refuerzo al frente occidental . Inicialmente, los batallones 1/5 y 1/6 de la RWF continuaron en la 158.ª Brigada junto con los batallones gurkha e indios a partir de junio, y luego, el 1 de agosto, los dos batallones se fusionaron para formar el 5.º/6.º Batallón de Fusileros Reales de Gales, bajo el mando del teniente coronel Borthwick de la 1/5.ª. Este continuó siendo el único batallón británico en la 158.ª Brigada durante el resto de la campaña. [22] [23] [21] [24] [61] [62] [63]
En la culminante Batalla de Megiddo, la 53.ª División (W) recibió la misión de avanzar a través de la cuenca de Samieh hacia Nablus , para amenazar el centro de comunicaciones de los turcos y bloquear las salidas al valle del Jordán (la Batalla de Nablus ). Atacó a la luz de la luna a última hora del primer día (18 de septiembre), después de un bombardeo de 20 minutos. La 158.ª Brigada estaba en reserva, pero una compañía de la 5.ª/6.ª RWF estaba adscrita a la unidad india líder de la 160.ª Bde ( 17.º Regimiento de Infantería (El Leal) ) y cubría el flanco izquierdo del avance, ocupando Keen's Knoll y Table Hill. Al día siguiente, la 5.ª/6.ª RWF relevó al 4.º/5.º Regimiento Welch (159.ª Bde) y aseguró la meseta que había al frente, lista para que el avance continuara el 20 de septiembre, con el teniente coronel Borthwick de la 5.ª/6.ª RWF al mando de toda la operación hasta que el resto de la brigada los alcanzó. Debido a las dificultades para construir un camino, la 158.ª Bde no estuvo lista hasta tarde el 20 de septiembre, pero cuando avanzó a las 23.00 horas se encontró con que los turcos se habían retirado. Continuó avanzando durante la noche con la 5.ª/6.ª RWF al frente hasta las 05.30 del 21 de septiembre, cuando encontró el camino bloqueado. Los caminos estaban en muy mal estado y los Ingenieros Reales tuvieron dificultades para abrir un camino para los cañones, pero el avance continuó a las 08.30, con la 5.ª/6.ª RWF haciendo piquetes en las colinas a medida que avanzaba. Al final del día siguiente, el ejército turco estaba destrozado y su retirada estaba siendo acosada por la artillería y la aviación. [21] [24] [64] [65] [66]
Las tropas avanzadas de la división estaban ahora al sureste de Nablus, pero la 53.ª División (W) recibió la orden de mantenerse firme y no participar en la persecución del ejército turco derrotado. Durante los siguientes días se empleó en limpiar el campo de batalla y reparar la carretera de Nablus. El 26 de septiembre regresó a Tell 'Asur y el 12 de octubre se había trasladado a Ramle, donde el 27 de octubre comenzó a entrenarse para Alejandría. El Armisticio de Mudros puso fin a los combates en Palestina el 31 de octubre. El 20 de diciembre se recibieron instrucciones de desmovilización y los primeros grupos partieron hacia casa el 22 de diciembre. Los batallones indios partieron a principios de 1919 cuando se dispuso de transporte y las unidades británicas se redujeron a cuadros . Los últimos detalles partieron hacia Port Said y fueron enviados a casa el 15 de junio. [21] [24] [67] [68] La 5.ª/6.ª RWF se desmovilizó oficialmente el 4 de agosto de 1919. [4]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/5 y el 5/6 RWF durante la guerra: [6] [69]
El 2/5.º Batallón (Flintshire) se formó en el depósito de la RWF en Wrexham el 11 de septiembre de 1914. Fue asignado a la 203.ª Brigada (2.ª del Norte de Gales) de la 68.ª División (2.ª de Gales) , que comenzó a reunirse en Northampton en abril de 1915. Reemplazó a la 53.ª División (W) en Bedford en julio. El entrenamiento se hizo difícil por la falta de armas y equipo, y la necesidad de suministrar reclutas a las unidades de 1.ª Línea. Al principio, los hombres recibieron rifles Ariska japoneses obsoletos de 256 pulgadas para el entrenamiento. En julio, los batallones se reorganizaron y los hombres que solo estaban en el Servicio Nacional fueron transferidos a unidades provisionales (47.º Batallón Provisional, más tarde 23.º Batallón RWF, en el caso de los batallones TF de la RWF). En noviembre, los batallones de 2.ª Línea estaban tan débiles que su plantilla se redujo a 600 hombres. El 22 de noviembre, el 2/5.º Batallón (Flintshire) absorbió al 2/6.º Batallón (Glamorgan) del Regimiento Galés . A finales de 1915, los batallones de la 68.ª División (2.ª W) entregaron sus fusiles japoneses a los batallones provisionales y se les entregaron algunos fusiles Lee-Enfield viejos convertidos para cargarlos con cargador. [4] [22] [70] [71]
La 68.ª División (2.ª División Galesa) fue asignada a tareas de Defensa Nacional y en noviembre de 1915 se unió al Primer Ejército en la Fuerza Central . En septiembre de 1916, la división estaba en la Reserva General de la Fuerza Central, y en noviembre el 2/5.º Batallón estaba en Westleton , Suffolk . En mayo de 1917, la división se había transferido al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) , y el batallón estaba en Henham Park en Halesworth , Suffolk, para su estación de verano. En octubre de 1917 se trasladó a Great Yarmouth , donde se transfirió a la 204.ª Brigada (2.ª de Cheshire) . El 2/5.º Batallón (Flintshire) se disolvió el 16 de marzo de 1918 y fue reemplazado en la 204.ª Brigada por una unidad de entrenamiento. [4] [70] [22] [23] [71]
El 3/5.º Batallón (Flintshire) se formó en Flint el 23 de marzo de 1915. Fue redesignado como 5.º Batallón (Reserva) (Flintshire), RWF, el 8 de abril de 1916 y el 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º Batallón (Reserva) (Denbighshire), RWF , en la Batallón de Reserva Galesa en Oswestry . [4] [22] [23]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 (reorganizándose como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente) y tanto el 5.º como el 6.º RWF se reformaron. El 5.º Batallón (Flintshire) estableció su cuartel general en el Drill Hall, Rhyl, con un batallón de cadetes adjunto. [4] [6] Formó parte de la 158.ª (Royal Welch) Bde en la 53.ª División (Galesa). [72] En 1936 se construyó un nuevo salón de instrucción para el destacamento de Connah's Quay.
A finales de la década de 1930 se había reconocido la necesidad de artillería antitanque (A/T) especializada, y el batallón fue una de las primeras unidades de TA convertidas al nuevo rol, el 16 de noviembre de 1938 como 60.º Regimiento Antitanque (Royal Welch Fusiliers), Artillería Real , con la siguiente organización: [4] [6] [73] [74]
Con la expansión del TA después de la Crisis de Munich , el regimiento formó rápidamente una unidad duplicada, el 70.º Regimiento Antitanque en Mold, con 277, 278, 279 y 280 A/T Btys. [4] [73] [74]
El establecimiento de una batería A/T en este momento era de 12 cañones de 2 libras organizados en tropas de cuatro cañones. [75]
Cuando estalló la guerra el 3 de septiembre de 1939, el 60.º Regimiento (RWF) era el componente antitanque de la 53.ª División (galesa), [76] pero el 22 de diciembre fue asignado al 1.er Grupo de Apoyo (1.er Grupo Especial) de la 1.ª División Blindada , que se preparaba para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. [77]
El 14 de febrero de 1940, el Cuartel General del Regimiento (RHQ) del 60.º Regimiento A/T (RWF) se convirtió en el 101.º Regimiento Ligero Antiaéreo/Antitanque , que constaba de 237.º y 239.º Regimientos A/T y dos baterías antiaéreas ligeras (LAA), 43 del 11.º Regimiento LAA (City of London Yeomanry) y 44 del 12.º Regimiento LAA (Finsbury Rifles) . Esta unidad compuesta, la primera de su tipo, proporcionó la mayor parte del 1.º Grupo Especial, ya que las otras unidades de artillería ya se habían trasladado a Francia. [73] [77] [78] [79] [80]
La 1.ª División Blindada recibió órdenes de trasladarse a Francia el 11 de mayo, tras la invasión alemana de los Países Bajos, que puso fin a la Guerra de las Tinieblas . Comenzó a desembarcar en la base naval de Cherburgo y en Le Havre el 15 de mayo y recibió inmediatamente la orden de avanzar y mantener los cruces sobre el río Somme . El 101.º Regimiento LAA/AT, con 20 cañones antitanque de 2 libras y 96 ametralladoras Lewis como ametralladoras ligeras antiaéreas (los cañones Bofors de 40 mm de las baterías LAA no habían llegado) recibió la orden de apoderarse de los cruces sobre el Sena y mantenerlos hasta que llegaran los blindados para avanzar hacia el Somme (la infantería del 1.º Grupo Especial había sido desviada a la defensa de Calais y no estaba disponible). El brigadier Archibald Beauman , que había sido puesto a cargo de las fuerzas móviles dispersas al sur del Somme ('Beauforce'), recuperó 10 cañones Bofors de varios aeródromos abandonados, y estos fueron entregados a la 44ª LAA Bty. [77] [75] [81] [82] [83] [84]
La 2.ª Brigada Blindada de la división y la Beauforce llegaron a cuatro millas del Somme a la 01.00 del 24 de mayo, pero luego comenzaron a encontrar oposición y minas . Los intentos de la 1.ª División Blindada y la 51.ª División (Highland) bajo el mando francés de abrirse paso hasta la BEF rodeada en Dunkerque llevaron a combates en torno a Abbeville el 27 y 28 de mayo que no tuvieron éxito. A principios de junio, la BEF había sido evacuada , pero los combates continuaron. El 4 de junio, el 1.º Grupo Especial proporcionó protección de flanco para otro intento de la 51.ª División (H) de destruir las cabezas de puente alemanas en Abbeville, pero los alemanes habían tenido dos semanas para atrincherarse y el ataque fracasó. [84] [85] Al día siguiente, los alemanes reanudaron su ofensiva, cercando y capturando a la 51.ª División (H) en Saint-Valéry-en-Caux , mientras que el 1.er Grupo Especial se encontraba en una situación delicada frente a las divisiones Panzer alemanas y fue obligado a retroceder a través del Sena. Comenzó una operación para evacuar a las considerables fuerzas británicas que quedaban en Francia desde los puertos occidentales ( Operación Aérea ). Los supervivientes del 1.er Grupo Especial fueron embarcados desde Cherburgo el 16 de junio. [77] [84] [86] [87]
Tras regresar al Reino Unido, los restos de la 1.ª División Blindada fueron estacionados en Surrey en el VII Cuerpo , como parte de la reserva móvil para defenderse de la temida invasión alemana ( Operación León Marino ). La división fue una de las primeras en la fila para ser reequipada. [77] [88] [89] [90] [91]
Mientras se reacondicionaba en el Reino Unido, el 1.er Grupo Especial se reorganizó nuevamente, y el 101.er Regimiento LAA/AT se desmanteló en Godalming el 1 de noviembre para formar el 76.º Regimiento A/T (Royal Welch Fusiliers) y el 61.º Regimiento LAA . El 76.º Regimiento A/T formó una nueva Batería C a partir de un grupo de oficiales y artilleros experimentados suministrados por los 237.º y 239.º Regimientos y un reclutamiento de 136 ametralladoras de infantería (la Batería C fue redesignada como 310.º Regimiento A/T el 24 de junio de 1942). [80] [74] [73] [77] [92]
Después de completar su reacondicionamiento y entrenamiento en el Reino Unido, la 1.ª División Blindada zarpó hacia Oriente Medio. El 27 de septiembre de 1941 partió el 1.er Grupo Especial, que llegó a Egipto el 5 de diciembre y poco después se trasladó a Libia para unirse a la Operación Crusader del Octavo Ejército . La 1.ª División Blindada se comprometió a luchar poco a poco antes de tener tiempo de prepararse para la guerra en el desierto; el 1.er Grupo Especial se encontró operando en un terreno espantoso y accidentado, y muchos de sus vehículos no estaban en condiciones de entrar en el desierto. Al principio, el 76.º Regimiento A/T fue enviado al frente con la 2.ª Brigada del Ejército, pero luego volvió al 1.er Grupo Especial, que relevó al 7.º Grupo Especial con la experimentada 7.ª División Blindada el 19 de enero. [77] [93] [94] El contraataque del general Erwin Rommel el 21 de enero atravesó la barrera del Octavo Ejército, y el 1.er Grupo Especial se encontró en dificultades en el mal estado del terreno y fue atacado por los bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka . La 1.ª División Armada sólo escapó de la destrucción retirándose. [77] [95]
El Octavo Ejército se retiró a posiciones defensivas en Gazala , que consistían en una serie de "cajas" fortificadas, cada una defendida por un grupo de brigada, con las divisiones blindadas desplegadas detrás para el contraataque. Luego hubo una pausa mientras ambos bandos se entrenaban y se reequipaban para la siguiente fase. Algunos de los nuevos cañones A/T de 6 libras comenzaron a llegar para los británicos, pero la mayoría de las baterías continuaron estando equipadas con el obsoleto cañón de 2 libras. [96] Desde marzo hasta diciembre de 1942, la 239.ª Bty A/T estuvo adscrita al 11.º Regimiento de Artillería Montada Real (Compañía de Artillería Honorable) , el regimiento de artillería de campaña móvil que trabajaba con la 2.ª Bde. [97]
El 27 de mayo, Rommel atacó la Línea Gazala , rodeando las dos cajas del sur. La 1.ª División Blindada, situada detrás de la línea, recibió órdenes de dirigirse al sur. La 22.ª Brigada del Ejército de la división fue emboscada y se retiró a la caja de Knightsbridge, mientras que la 2.ª Brigada del Ejército atacó el flanco alemán desde el este; ambas brigadas asestaron algunos golpes duros al enemigo mientras avanzaban. El 29 de mayo, las dos brigadas se vieron envueltas en una violenta acción de tanques y artillería en una tormenta de arena. Durante los días siguientes, la división se vio envuelta en feroces batallas de tanques en lo que se conoció como la Batalla del Caldero . La 22.ª Brigada Blindada fue gravemente destrozada el 5 de junio, mientras que el Grupo de la 2.ª Brigada del Ejército con la 11.ª (HAC) RHA y unidades adjuntas habían sido enviadas para reforzar a la 7.ª División del Ejército. [98] Una vez que Rommel hubo reducido la caja más al sur en Bir Hakeim , defendida tenazmente hasta el 10 de junio por la 1.ª Brigada de la Francia Libre , reanudó su avance. [99] El 12 de junio, el Octavo Ejército hizo un nuevo intento de mover sus brigadas blindadas hacia el sur para atacar al enemigo, pero aunque la 2.ª Brigada del Ejército logró su objetivo, el día fue costoso para los británicos. Al día siguiente, las 2.ª y 22.ª Brigadas del Ejército mantuvieron sus posiciones al este de Knightsbridge, pero esa noche algunas de las cajas restantes tuvieron que ser evacuadas. [100]
El 14 de junio, el Octavo Ejército comenzó a retirarse hacia la frontera egipcia, con la 1.ª División del Ejército apoyando a la 2.ª División sudafricana en una acción de retaguardia. La división sudafricana quedó atrapada en Tobruk y fue capturada, pero la 1.ª División del Ejército logró regresar al desierto al sur de Mersa Matruh , en el interior de Egipto (la 2.ª División del Ejército se había retirado completamente de la batalla). Sin embargo, las fuerzas del Eje renovaron sus ataques el 27 de junio y el Octavo Ejército se vio obligado a retirarse a sus defensas de repliegue en El Alamein . [101]
Una vez tras las defensas de El Alamein, las divisiones acorazadas, exhaustas, se retiraron a la reserva. El 30 de junio, Rommel se acercó a las defensas de El Alamein y decidió lanzar un ataque inmediato (la batalla de Ruweisat ). La 1.ª División Acorazada fue enviada al contraataque, obstaculizada por la escasez de gasolina y la arena blanda, pero la 18.ª Brigada de Infantería india resistió en Deir el Shein el 1 de julio y desarticuló el ataque enemigo, lo que permitió a la 1.ª División Acorazada lanzar su contraataque al sur de la cresta de Ruweisat el 2 de julio. La lucha desorganizada continuó hasta el 5 de julio, cuando Rommel detuvo su avance y el Octavo Ejército comenzó a contraatacar en el norte. El 21 de julio, el Octavo Ejército estaba listo para lanzar su propio ataque, y el 26 de julio la 1.ª División Acorazada fue enviada para apoyar el ataque. Sin embargo, ambos bandos estaban ahora exhaustos y hubo una pausa en la lucha. La 1.ª División Blindada no participó en la batalla de Alam el Halfa , cuando las fuerzas del Eje fueron detenidas decisivamente. [102]
El Octavo Ejército, ahora bajo el mando del general Bernard Montgomery , se preparó cuidadosamente para su siguiente ofensiva. El 76.º Regimiento Antitanque (RWF) estuvo fuera de la línea durante agosto, [103] pero el 8 de septiembre se le unió el ZZ A/T Bty, que se había formado dentro del 1.º Regimiento de Artillería Montada Real . [73] [104] El regimiento volvió a la línea con la 1.ª División Armada a tiempo para la Segunda Batalla de El Alamein . Para entonces estaba completamente equipado con 64 cañones de 6 libras; el 239.º A/T Bty todavía estaba adscrito al 11.º Regimiento Antitanque (HAC) RHA (cuyas baterías estaban ahora equipadas con cañones autopropulsados M7 Priest ). [73] [105] [106]
El papel de la división en la primera fase ( Operación Lightfoot ) de la batalla que se avecinaba bajo el mando del X Cuerpo fue seguir a la infantería que avanzaba durante la noche del 23 al 24 de octubre, abriendo corredores a través de las defensas del campo de minas del Eje y luego desplegarse detrás de una pantalla antitanque antes de atacar las posiciones enemigas durante el día. En ese momento, solo dos escuadrones de tanques lograron atravesar el único corredor que logró la 1.ª Armada esa noche, y el trabajo continuó durante el día. El 25 y el 26 de octubre, la división hizo pocos progresos contra las defensas antitanque enemigas, pero resistió varios contraataques del Eje durante la fase de la batalla denominada "la pelea de perros" por Montgomery. [107] [108]
Durante la noche del 26 al 27 de octubre, el 2.º Cuerpo Real de Fusileros del Rey y la 2.ª Brigada de Fusileros de la 7.ª Brigada Motorizada de la 1.ª División Armada tomaron dos puntos fuertes con los nombres en código "Woodcock" y "Snipe". Al día siguiente se atrincheraron mientras continuaba una confusa batalla blindada. En Snipe, los 13 cañones antitanque de 6 libras de la 2.ª Brigada de Fusileros fueron reforzados por seis más de la 239.ª Brigada de Fusileros, y juntos se mantuvieron firmes cuando el contraataque principal de Rommel cayó sobre su posición a las 16.00 horas. Contra las oleadas de tanques atacantes, los cañones antitanque "hicieron un gran trabajo, particularmente entre los tanques enemigos que avanzaban contra la 24.ª Brigada Blindada . Más de una vez parecía que el Batallón iba a ser superado. La sangre fría y el coraje evitaron este destino y condujeron, en cambio, a la derrota decisiva del enemigo en este importante punto". [109] [d]
La fase de ruptura de la batalla recibió el nombre en código de Operación Supercarga . Para la 1.ª División del Ejército, se trató de una repetición de la operación Lightfoot, con un cruce nocturno de un campo minado el 1 y 2 de noviembre, seguido de una batalla blindada en el otro lado, en la que la fuerza de tanques del Eje se vio gravemente mermada. El avance se produjo el 4 de noviembre, cuando la 1.ª División del Ejército inició una persecución a través del desierto que continuó durante la noche del 5 al 6 de noviembre hasta que se agotó el combustible. Una vez reabastecidos, el X Cuerpo y la 1.ª División del Ejército lideraron la persecución hasta Jebel el Aktar antes de que el XXX Cuerpo pasara por allí para luchar en la Batalla de El Agheila . [111] [112] [113]
La 1.ª División Blindada pasó el invierno de 1942-43 cerca de Bengasi y no se unió al Octavo Ejército hasta el 27 de febrero, cuando comenzó un avance de 2.100 km (1.300 millas) con el X Cuerpo hasta Trípoli , que completó el 14 de marzo. Para entonces, el 76.º Regimiento A/T (RWF) estaba equipado con cañones de 6 libras, nuevos cañones de 17 libras (sobre el acorazado Pheasant provisional convertido a partir del acorazado de 25 libras ) y cañones autopropulsados Deacon de 6 libras (en la Batallón ZZ). [114] [115]
A su llegada, la 1.ª División del Ejército pasó a la reserva para la Batalla de la Línea Mareth , que comenzó el 20/21 de marzo. Cuando el ataque frontal del XXX Cuerpo fue detenido, la 1.ª División del Ejército fue enviada con el X Cuerpo a las 19.30 horas del 23 de marzo para unirse al Cuerpo de Nueva Zelanda en un largo movimiento de flanqueo, que se convirtió en "una maraña de primera clase" frente al Paso de Tebaga . El desfiladero fue bloqueado por la 21.ª División Panzer . Se planeó rápidamente un nuevo ataque (Operación Supercharge II): en la noche del 25/26 de marzo, la 1.ª División del Ejército realizó una rápida marcha de aproximación a la luz de la luna, atravesó la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 8.ª Brigada del Ejército , que habían roto la línea del frente, y entró directamente en acción por la tarde. Con una tormenta de arena soplando en los ojos del enemigo, la división se abrió paso a través del desfiladero y continuó hacia El Hamma durante la noche siguiente. Al amanecer del 27 de marzo, sus tanques entraron en contacto con una pantalla antitanque alemana organizada a toda prisa y tomaron posiciones de protección. Mientras tanto, la 15.ª División Panzer intentó atacar la retaguardia de la columna de la división, pero fue rápidamente rechazada por los cañones de 17 libras del 76.º Regimiento A/T (RWF) (también se informó de que el regimiento utilizó con éxito sus Deacons contra los Panzer III en El Hamma. [116] ) Ahora había un breve punto muerto, pero la batalla de Mareth había terminado y el enemigo se estaba retirando a su siguiente posición defensiva en Wadi Akarit. [117] [118] [119] El 29 de marzo, la 1.ª División del Ejército comenzó a sondear estas defensas y, en la tarde del 5 de abril, hizo una demostración mientras la 4.ª División de Infantería india tomaba las alturas durante la noche. Por lo demás, la división jugó un papel pequeño en la batalla de Wadi Akarit . [120]
El 15 de abril, la 1.ª División del Ejército fue transferida al IX Cuerpo bajo el mando del Primer Ejército , que ahora se había unido al Octavo Ejército y tenía mejor terreno para la guerra blindada. La 1.ª División Blindada se trasladó al norte para participar en el asalto final a Túnez ( Operaciones Vulcan y Strike ). La división no logró abrirse paso contra la 10.ª División Panzer en El Kourzia el 23 de abril, pero infligió pérdidas de tanques insostenibles a sus oponentes. La división realizó una finta el 5 de mayo para desviar la atención del avance principal hacia Túnez, luego el 8 de mayo relevó a la 7.ª División del Ejército y giró al este hacia Cretaville. El 13 de mayo, las últimas tropas del Eje en Túnez se rindieron. [77] [121] [122]
Al final de la campaña de Túnez, el 76.º Regimiento Antitanque (RWF) fue reorganizado. El 10 de mayo de 1943, el 239.º Regimiento Antitanque partió de nuevo, esta vez de forma permanente, para ayudar a formar el nuevo 106.º Regimiento Antitanque; fue reemplazado por el recién formado 199.º Regimiento Antitanque. [73] [123] La 1.ª División Blindada permaneció en el norte de África durante el año siguiente, perdiéndose la primera parte de la campaña italiana . El 76.º Regimiento Antitanque (RWF) volvió a su antiguo nombre de 60.º Regimiento Antitanque (RWF) el 1 de abril de 1944. [4] [73] [74]
La 1.ª División Blindada comenzó a llegar a Italia en mayo de 1944. [77] En agosto se concentró alrededor de Altamura en preparación para la Operación Olive , el asalto planeado a la Línea Gótica. Cuando la operación comenzó el 25 de agosto, la división estaba en reserva, lista para liderar la explotación de cualquier brecha en la línea alemana. El asalto inicial fue tan bien que la división fue advertida el 27 de agosto para su avance hacia la Batalla de Coriano , y el 31 de agosto comenzó su difícil marcha de aproximación por caminos de montaña. La formación se dispersó tanto que la 2.ª Brigada del Ejército tuvo que atacar la cresta de Coriano casi sin apoyo el 4 de septiembre, y fracasó en su primer intento. Un segundo intento al día siguiente fue solo parcialmente exitoso. El ataque se reanudó el 12 de septiembre después de un bombardeo de artillería pesada y aéreo del objetivo, y el pueblo de Coriano finalmente fue despejado el 14 de septiembre. El 20 de septiembre, la 1.ª División Blindada intentó tomar las siguientes alturas (Punto 153 en la cresta de Ceriano) y fracasó debido a las numerosas bajas sufridas. No obstante, el Octavo Ejército había roto la Línea Gótica. [124]
Las fuerzas británicas en Italia ya sufrían una grave escasez de personal. En septiembre de 1944, el general Harold Alexander decidió que la 1.ª División Blindada tendría que ser desmantelada para reforzar otras formaciones, y que sus tropas divisionales se convertirían en tropas del ejército para su empleo general. El 60.º Regimiento Antitanque (RWF) abandonó la división el 26 de septiembre y sirvió con el Octavo Ejército durante el invierno. [77] [125] [126] Finalmente, fue puesto en animación suspendida el 1 de abril de 1945 (algunas semanas antes del final de la guerra) con las Btys 199, 310 y ZZ; la Bty 237 A/T sobrevivió hasta que fue disuelta el 1 de septiembre de 1945. [4] [73] [74]
El 70.º Regimiento A/T (al que se le concedió el subtítulo RWF el 17 de febrero de 1942 [4] [74] [73] ) estaba en el Comando Oeste , asignado a la 38.ª División de Infantería (galesa) , el duplicado de segunda línea de la 53.ª División (galesa). La división todavía se estaba formando cuando estalló la guerra en 1939 y solo asumió el control total de sus unidades el 18 de septiembre. [76] [127] Siguió entrenando en el sur de Gales durante la primera parte de la guerra, luego se trasladó al noroeste de Inglaterra bajo el III Cuerpo . En mayo de 1941 estaba en reserva justo detrás de la costa de Sussex amenazada por la invasión . Sin embargo, a finales de año se colocó en un establecimiento inferior, como una formación de defensa costera estática sin perspectivas de servicio activo en el extranjero. Pasó de 1942 a 1944 en varios lugares del sur de Inglaterra. El 15 de agosto de 1944, la mayor parte de su personal había sido reclutado como refuerzo para el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en Normandía , y el Cuartel General de la división dejó de comandar ninguna unidad. Sin embargo, el 1 de septiembre, la división fue recreada en un papel de entrenamiento como 38.ª División de Infantería (Reserva), y la 70.ª (RWF) se reincorporó inmediatamente como su regimiento A/T hasta después del final de la guerra. [127] [128]
El TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, cuando el 70.º Regimiento Antitanque (RWF) se disolvió formalmente y el 60.º Regimiento Antitanque (RWF) se reformó en Rhyl como 384.º Regimiento Antitanque (Royal Welch Fusiliers), RA , proporcionando el componente antitanque divisional para la reformada 53.ª División (Welsh). El regimiento se reorganizó como Regimiento Ligero, RA, el 1 de marzo de 1951. [4] [73] [74] [129] [130] [131]
El 31 de octubre de 1956, el 384 (RWF) Lt Rgt se fusionó con el 361 (Carnarvonshire & Denbigh Yeomanry) Medium Rgt como 372 (Flintshire & Denbighshire Yeomanry) Field Rgt . Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se convirtió en el Flintshire & Denbighshire Yeomanry, RA , con P (Flintshire) Bty en Holywell. Se redujo a un cuadro el 1 de abril de 1969, pero el 1 de abril de 1971 el cuadro se convirtió en infantería y se amplió para formar la Compañía B en el 3er Batallón (Voluntarios), Royal Welch Fusiliers . Este batallón se fusionó con el 2.º Batallón del Regimiento Real de Gales en 1999. [74] [129] [132] [133]
Los siguientes sirvieron como coronel honorario de los 1.º Voluntarios de Fusileros de Flintshire y sus sucesores: [6]
El uniforme del 1.er RVC de Flintshire era escarlata con ribetes verdes , y cambió a los ribetes azules de la RWF en 1888. [5] [6] En 1925, a los batallones TA se les permitieron los honores de batalla de sus regimientos originales; además, a los batallones de la RWF se les concedió el privilegio de llevar el distintivo de espalda del regimiento (cinco cintas negras debajo de la parte posterior del cuello). [14]
Cuando el 5.º RWF se convirtió en el 60.º Regimiento A/T, adoptó las insignias de la Artillería Real en la gorra, pero conservó el antiguo título de bronce en forma de granada sobre las letras RWF, y también conservó el distintivo negro de la RWF debajo del cuello trasero de la guerrera de servicio. En 1947, se autorizó al 384.º Regimiento A/T a llevar la insignia de la gorra, los botones y el distintivo trasero de la RWF, con insignias de cuello y títulos de la Artillería Real. [74]
El monumento conmemorativo del regimiento de la RWF para ambas guerras mundiales, un grupo esculpido por Sir William Goscombe John , se encuentra en el cruce de las carreteras Bodhyfryd y Chester en Wrexham. [134] Un monumento conmemorativo a las bajas del 5.º Batallón durante la Primera Guerra Mundial se inauguró el 13 de julio de 1922 en el Drill Hall en Rhyl. [135]
Los colores del batallón , presentados en 1909 y posteriormente modificados para llevar los honores de batalla de la RWF, ya no se llevaron después de que se convirtió en parte de la Artillería Real; finalmente se guardaron en la Catedral de St Asaph en 1967. [14]