El Ordnance Quick-Firing de 6 libras y 7 cwt , [nota 1] o simplemente 6 libras , era un cañón británico de 57 mm, que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como cañón antitanque principal del ejército británico y de los Estados Unidos ( como el cañón M1 de 57 mm ). También se utilizó como armamento principal para varios vehículos de combate blindados .
Aunque fue diseñado antes del comienzo de la guerra, no entró en servicio hasta la campaña del norte de África en abril de 1942. Allí, reemplazó al cañón de 2 libras como cañón antitanque, permitiendo que el cañón-obús de 25 libras volviera a su función de artillería prevista.
Las limitaciones de los cañones de 2 libras existentes eran evidentes incluso cuando el arma entró en servicio y se hizo un esfuerzo para reemplazarla con un arma mucho más capaz a partir de 1938. Al Arsenal de Woolwich se le confió el desarrollo de una nueva arma con un calibre de 57 mm. La Royal Navy había empleado armas de este calibre desde finales del siglo XIX y había equipos de fabricación disponibles. El diseño del arma se completó en 1940, pero el diseño del carro tardó hasta 1941. [ cita requerida ] La producción se retrasó aún más por la derrota en la Batalla de Francia . La pérdida de equipo (la mayor parte del equipo pesado de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) quedó en Francia durante la Operación Dinamo ) y la perspectiva de una invasión alemana hicieron que reequipar al ejército con armas antitanques fuera una tarea urgente, por lo que Se tomó la decisión de continuar con la producción del cañón de 2 libras, evitando el período de adaptación a la producción y también de reentrenamiento y aclimatación a la nueva arma. Se estimó que 100 de 6 libras desplazarían la producción de 600 de 2 libras. [4] Esto tuvo el efecto de retrasar la producción del cañón de 6 libras hasta noviembre de 1941 y su entrada en servicio hasta mayo de 1942.
A diferencia del cañón de 2 libras, el nuevo cañón estaba montado en un carro convencional de dos ruedas con ruedas neumáticas, pero sin suspensión de resorte. La primera variante de producción en masa, el Mk II, se diferenciaba del Mk I de preproducción por tener un cañón L/43 más corto , debido a la escasez de tornos adecuados. El Mk IV estaba equipado con un cañón L/50, con freno de boca . Se emitieron escudos laterales opcionales para brindar a la tripulación una mejor protección, pero aparentemente rara vez se usaban.
El de 6 libras se utilizó siempre que fue posible para reemplazar al de 2 libras en los tanques británicos, lo que requirió trabajos en las torretas, en espera de la introducción de nuevos tanques diseñados para el de 6 libras. Los Churchill Marks III y IV, Valentine Mark IX y Crusader Mark III comenzaron a entrar en servicio durante 1942. Tanto el Valentine como el Crusader necesitaban perder un miembro de la tripulación de la torreta. Los tanques diseñados para soportar el cañón de 6 libras fueron el problemático Cavalier , el Cromwell y el Centaur . Cuando el Cromwell entró en combate en 1944, estaba armado con el cañón Ordnance QF de 75 mm , que era un rediseño del cañón de 6 libras para soportar munición estadounidense de 75 mm y ser más útil contra objetivos generales. El cañón de 6 libras también se instaló en el vehículo blindado AEC Mark II.
Aunque el cañón de 6 libras se mantuvo al menos algo competitivo durante la guerra, el Ejército comenzó a desarrollar un arma más poderosa en 1942. El objetivo era producir un arma con las mismas dimensiones generales y peso que el cañón de 6 libras pero con mejoras. actuación. El primer intento fue un cañón de 8 libras de calibre 59, pero esta versión resultó demasiado pesada para ser utilizada en el mismo papel que el de 6 libras. Se hizo un segundo intento con un cañón de calibre 48 más corto, pero resultó tener un rendimiento sólo marginalmente mejor que el de 6 libras y el programa fue cancelado en enero de 1943.
Al cañón de 6 libras le siguió en producción el cañón antitanque británico de próxima generación, el Ordnance QF de 17 libras , que empezó a utilizarse en febrero de 1943. Como arma más pequeña y maniobrable, el cañón de 6 libras siguió siendo utilizado por el ejército británico durante el resto de la Segunda Guerra Mundial y durante unos 20 años después. Se desarrolló un adaptador de orificio de compresión de 57/42,6 mm para el arma, pero nunca se adoptó. El arma se produjo en Canadá y Sudáfrica, donde las Combined Ordnance Factories (COFAC) produjeron 300.
La idea de fabricar el cañón de 6 libras en los EE. UU. fue expresada por la Artillería del Ejército de los EE. UU. en febrero de 1941. El Ejército de los EE. UU. todavía favorecía el cañón M3 de 37 mm y la producción se planificó únicamente para préstamo y arrendamiento . La versión estadounidense, clasificada como estándar sustituto como Cañón M1 de 57 mm , se basó en el Mark II de 6 libras, del cual se recibieron dos unidades del Reino Unido. Como había suficiente capacidad de torno, se pudo fabricar el cañón más largo desde el principio. [6] La producción comenzó a principios de 1942 y continuó hasta 1945. La variante M1A1 utilizaba neumáticos y ruedas de combate estadounidenses. El M1A2 introdujo la práctica británica de recorrido libre, lo que significa que la tripulación podía atravesar el cañón empujando y tirando de la recámara, en lugar de hacerlo únicamente con engranaje, a partir de septiembre de 1942. [7] El M1 se convirtió en un modelo estándar en la primavera de 1943. Se desarrolló un carro más estable, pero no se introdujo. Una vez que el 57 mm entró en servicio en EE. UU., se introdujo un diseño de punto de remolque modificado (el M1A3) para uso en EE. UU. [8] Los tractores para el M1 incluían el Dodge WC-63 de 1½ toneladas 6 × 6 y el semioruga M2 . [8]
Dos tercios de la producción estadounidense (10.000 armas) se destinaron a las divisiones del ejército estadounidense en Europa. Aproximadamente un tercio de la producción (más de 4200 armas) se entregó al Reino Unido y 400 armas se enviaron a la Unión Soviética a través de Préstamo y Arrendamiento. Cuando Estados Unidos rearmó y reequipó a las fuerzas de la Francia Libre para el desembarco de Normandía, sus unidades antitanques recibieron M1 de fabricación estadounidense. Al igual que el ejército británico, el ejército estadounidense también experimentó con un adaptador de orificio comprimido (57/40 mm T10), pero el programa fue abandonado. Los diseños y la producción de proyectiles estadounidenses quedaron rezagados con respecto a la introducción del arma una vez que fue aceptada para el servicio y, por lo tanto, al principio, solo estaba disponible el disparo AP. El proyectil HE no estuvo disponible hasta después del desembarco de Normandía y se adquirieron existencias en el Reino Unido para cubrir su ausencia. Su uso por parte de las unidades regulares de primera línea del ejército estadounidense se suspendió en la década de 1950.
Los cañones de 6 libras (y el M1 construido en Estados Unidos, del que se recibieron 4.242 cañones) se entregaron a los regimientos antitanques de infantería y divisiones blindadas de la Artillería Real en los teatros occidentales (cuatro baterías con 12 piezas cada una) y más tarde en la guerra. a los pelotones antitanques de seis cañones de los batallones de infantería . Un batallón de desembarco aéreo tenía una compañía AA/AT con dos pelotones AT de cuatro cañones. Los teatros del Lejano Oriente tenían menor prioridad y diferente organización, lo que refleja la menor amenaza de los tanques. El arma también fue empleada por las fuerzas de la Commonwealth en formaciones similares a las británicas. La munición antitanque era un disparo perforante básico (AP), pero en enero de 1943 se suministró un disparo perforante, tapado (APC) y un disparo perforante, tapado y balístico (APCBC). Se produjo un proyectil de alto explosivo para su uso contra objetivos desarmados.
El cañón de 6 libras entró en acción por primera vez en mayo de 1942 en la batalla de Gazala . Tuvo un impacto inmediato en el campo de batalla, ya que era capaz de penetrar cualquier tanque enemigo que estuviera en servicio. En la acción más celebrada, los cañones de 6 libras del 2.º Batallón, la Brigada de Fusileros (junto con parte de la 239 Batería Antitanque de Artillería Real bajo mando), destruyeron más de 15 tanques del Eje en la acción en Outpost Snipe durante la Segunda Batalla. de El Alamein . Durante el año siguiente, los alemanes pusieron en servicio tanques mucho más pesados, en particular el Tiger I y el Panther . El disparo estándar de 6 libras fue ineficaz contra el blindaje frontal a cualquier distancia, pero resultó eficaz en los lados y la parte trasera menos blindados.
Los disparos de 6 libras representaron los primeros Tigres inutilizados en el norte de África; dos Tigres fueron derribados por cañones AT remolcados de 6 libras, mientras que el 48.º Regimiento Real de Tanques derribó a los primeros Tigres por parte de los Aliados Occidentales en una acción tanque contra tanque con sus tanques Churchill , destruyendo dos Tigre I (la misma unidad también derribó los primeros tanques Panther de los aliados occidentales en mayo de 1944 en Italia). El caballo de Irlanda del Norte inutilizó y capturó el Tiger 131 después de que la tripulación lo abandonara después de recibir varios impactos, el más grave fue un disparo que golpeó el anillo de la torreta, imposibilitando la travesía. La situación mejoró un poco con el desarrollo de munición más sofisticada, como el proyectil rígido perforador de armaduras (APCR) y el proyectil perforante de zueco descartable (APDS), que estuvo disponible a partir de 1944 y que lo hizo eficaz contra la armadura frontal de Tiger Is y Panthers.
En los regimientos de Artillería Real, a los de 6 libras se les unieron los de 17 libras a partir de 1943; En las unidades de infantería, el arma siguió siendo el único arma AT en servicio hasta 1951, cuando finalmente fue declarada obsoleta y reemplazada por la de 17 libras en el Ejército Británico del Rin (BAOR).
El primer tanque que entró en acción armado con el cañón de 6 libras fue la versión Mark III del tanque Churchill, en el ataque a Dieppe de agosto de 1942. Fueron desplegados en el norte de África; seis, como KingForce, estuvieron en acción en El Alamein en octubre (destruyendo cinco tanques y tres cañones AT por la pérdida de un Churchill).
La Royal Navy utilizó ampliamente el cañón de 6 libras en lanchas cañoneras a motor durante la Segunda Guerra Mundial (especialmente el Fairmile D ). El arma estaba montada sobre un soporte hidráulico y equipada con un sistema de carga de energía desarrollado por Molins Machine Company Limited, que permitía una ráfaga de seis balas a una bala por segundo. Todos los cañones eran del tipo inicial de cañón corto (calibre 43) y disparaban exclusivamente munición HE (alto explosivo), a velocidades de salida mucho más bajas que las AP (perforantes), debido al uso de propulsor sin flash para operaciones nocturnas. La designación naval era QF 6-Pounder Mk IIA ; Se fabricaron casi 600 de estas armas.
El cargador automático Molins también se desplegó en un pequeño número de Mosquitos del Comando Costero de la Royal Air Force de Havilland , a los que se hacía referencia como "tsetsé" (en honor a la mosca tsetsé ). Oficialmente el QF 6 pdr Class M Mark I con Auto Loader Mk III , se basó en el cañón de cañón largo (calibre 50). Era completamente automático, con una velocidad de disparo cíclica de aproximadamente 55 disparos por minuto con 21 disparos. Estaba destinado a ser utilizado contra submarinos y disparaba proyectiles sólidos que podían penetrar sus cascos a través de 2 pies (61 cm) de agua desde 1.400 m. El arma se utilizó para hundir un submarino y, en una ocasión, para derribar un avión Junkers Ju 88 durante un ataque al submarino I-29 de la IJN frente a Cabo Peñas. Fue reemplazado en 1943 por el proyectil cohete RP-3 de 3 pulgadas, más versátil pero menos preciso. [9]
En la primavera de 1943, tras la experiencia de la Campaña del Norte de África , la rama de Infantería del Ejército estadounidense reconoció la necesidad de desplegar un cañón antitanque más pesado que el M3 de 37 mm. El Ordnance QF de 6 libras se introdujo en el servicio estadounidense como M1 de 57 mm , siguiendo la nomenclatura estándar estadounidense.
La introducción se realizó a pesar de las objeciones de la Junta de Infantería del Ejército de EE. UU., que la consideró demasiado pesada. La Junta de Artillería, por otra parte, consideró que debería introducirse un arma más poderosa; las Fuerzas Aerotransportadas y la Caballería lo rechazaron.
Según la Tabla de Organización y Equipo (TO&E) del 15 de julio de 1943, el " pelotón de defensa" de la compañía del cuartel general de la división de infantería tenía tres cañones de 57 mm, cada una de las compañías antitanques de los tres regimientos de infantería incluía nueve cañones (tres pelotones de tres ) y cada batallón tenía un pelotón de tres cañones, dando un total de 57 cañones de 57 mm por división. Los camiones Dodge WC-62 / WC-63 6 × 6 de 1½ toneladas se fabricaron como tractores de artillería en lugar del camión de 3/4 de tonelada utilizado con su predecesor, el cañón de 37 mm. Debido a la inesperada adopción en servicio, el único tipo de munición que se producía en los EE. UU. era la munición AP. [10]
A mediados de 1944, el M1 era el cañón antitanque estándar de las divisiones de infantería estadounidenses en el frente occidental y superaba en número al M3 en Italia . En esta función, el arma tenía una tripulación de diez personas; un líder de escuadrón, un artillero (para fines de instrucción de la tripulación, designado #1), cuatro artilleros (#2-5), tres portadores de municiones (#6-8) y un conductor (#9). El artillero apuntó y disparó el arma y cooperó estrechamente con el número 2, que era el cargador. El miembro de la tripulación número 3 pasó municiones al número 2. Los miembros de la tripulación 4 y 5 prepararon municiones y se las entregaron al 3; Los números 4 y 5 también se utilizaron como observadores o guardias contra tanques o aviones enemigos. Los miembros de la tripulación #6-8 eran portadores de municiones, mientras que el conductor era responsable de mantener y ocultar el motor principal y actuar como un cuarto portador de municiones cuando no estaba involucrado con el vehículo. [11] El líder del escuadrón y el conductor recibieron M1 Garands , los artilleros y cañoneros pistolas M1911 y los portadores de municiones carabinas M1 . Además, el conductor recibió un lanzagranadas M7 para defensa antitanque, y el escuadrón también recibió una bazuca .
Los preparativos para la invasión de Normandía durante el Día D pusieron de relieve una necesidad adicional. El Mando Aerotransportado había rechazado el M1 de 57 mm en el verano de 1943, alegando que no era apto para el aterrizaje aéreo en planeador debido a su peso y el TO&E de febrero de 1944 todavía tenía divisiones aerotransportadas conservando sus cañones de 37 mm. Para aumentar la potencia de fuego, las divisiones aerotransportadas 82 y 101 fueron reequipadas con cañones de 6 libras de fabricación británica en el carro estrecho Mk III diseñado para uso con planeadores (24 en el batallón AA y 9 en cada regimiento de infantería de planeadores ) para los lanzamientos desde el aire en Normandía. . [12] En los combates posteriores al desembarco de Normandía, los paracaidistas los utilizaron contra los blindados alemanes cerca de St Mere Eglise y Carentan . Sin embargo, se encontraron pocos tanques y se utilizaron principalmente como apoyo, lo que hizo más significativa la falta de un proyectil HE. Posteriormente, los cañones se introdujeron oficialmente bajo el TO&E a partir de diciembre de 1944. Según el TO&E, una división recibió 50 unidades. : 8 en la división de artillería, 24 en el batallón AA y 18 en el regimiento de infantería de planeadores; Los regimientos de infantería paracaidista no tenían cañones antitanques. Los cañones británicos se denominaban simplemente cañones de 57 mm.
El cañón británico de 6 libras con el carro MK III también fue utilizado por la Compañía Antitanque del 442.º Regimiento de Infantería como parte de la fuerza de invasión en planeadores asignada en ese momento al 517.º Regimiento de Infantería Paracaidista , Primera Fuerza de Tarea Aerotransportada , durante la Operación Dragón . , la invasión del sur de Francia.
La disponibilidad limitada de diferentes tipos de municiones limitó la eficiencia del arma en la función de apoyo a la infantería. Sólo después de la Campaña de Normandía la munición HE llegó al campo de batalla, aunque antes de eso, las unidades estadounidenses a veces podían obtener una cantidad limitada de munición HE del ejército británico. [10] El cartucho no se vio en cantidades significativas hasta principios de 1945. Algunas existencias británicas de APDS fueron suministradas a las unidades estadounidenses, aunque Estados Unidos nunca desarrolló rondas APCR y APDS.
A partir de julio, las unidades antitanques estadounidenses se toparon con el tanque Panther, que sólo era vulnerable a los cañones de 57 mm por los lados. Los cañones antitanques remolcados eran menos efectivos en el terreno de los setos, donde la movilidad se veía afectada; pero, cuando los alemanes pasaron a la ofensiva en agosto, fueron eficaces en la defensa con infantería. [13] Hacia el final de la guerra, las unidades antitanques remolcadas habían perdido popularidad debido a su falta de movilidad en comparación con los cañones autopropulsados. Con pocos tanques con los que lidiar, algunas unidades que habrían estado equipadas con el 57 mm fueron desplegadas como infantería, o principalmente con la Bazooka para cazar tanques. [14] El M1 quedó fuera de servicio en los EE. UU. poco después del final de la guerra.
El cañón antitanque M1 fue el principal arma antitanque utilizada por el ejército coreano durante las primeras etapas de la Guerra de Corea. El ejército de Corea del Sur adquirió 117 M1 cuando las Fuerzas de Corea de los EE. UU. se retiraron de Corea en 1948-49, y el ejército desplegó seis cañones en la batería antitanque de cada regimiento de infantería. Debido al bajo número de cañones antitanques, el ejército de Corea del Sur expresó su preocupación por la posibilidad de que el ejército de Corea del Norte poseyera tanques; sin embargo, los asesores militares estadounidenses ignoraron la preocupación y afirmaron que las malas condiciones de las carreteras y puentes de Corea del Sur no son adecuadas para operaciones efectivas con tanques. [15]
Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, el ejército de Corea del Sur utilizó activamente cañones antitanques M1 contra tanques y cañones autopropulsados de Corea del Norte, pero no tuvo mucho efecto. Las municiones perforantes (AP) no tenían suficiente potencia de fuego para penetrar los tanques norcoreanos, y casi el 70 % de los 35.000 proyectiles eran antipersonal de alto explosivo (HE). El ejército surcoreano intentó superar la desventaja disparando a corta distancia o concentrándose en las partes débiles, pero no tuvo un impacto significativo en la situación de guerra. [15]
El ejército de Corea del Sur operó el cañón antitanque M1 como arma de fuego asistida por infantería de 1950 a 1951, y lo retiró gradualmente reemplazándolo por una Super Bazooka M20 y un rifle sin retroceso M20 . Al final, los M1 fueron eliminados durante la guerra sin muchos logros debido a la falta de rendimiento. [15]
Además de ser utilizado por los EE. UU., el Reino Unido y otras fuerzas de la Commonwealth, el M1 fue suministrado bajo el programa Préstamo y Arrendamiento a las Fuerzas Francesas Libres (653), la URSS (400) y Brasil (57). Los cañones capturados por los alemanes recibieron las designaciones 5,7 cm PaK 209(e) y 5,7 cm PaK 202(a) . [ cita necesaria ] Las Fuerzas de Defensa de Israel emplearon el cañón de 6 libras en la década de 1950 en batallones antitanques a nivel de brigada y pelotones antitanques a nivel de batallón (estas últimas formaciones se disolvieron en 1953). A finales de 1955, las Fuerzas de Defensa de Israel poseían 157 piezas y se compraron 100 más a los Países Bajos en 1956, demasiado tarde para entrar en servicio antes de la crisis de Suez . Algunos de ellos se describen como "cañones de 57 mm, casi idénticos a los de 6 libras y que disparan la misma munición", lo que aparentemente los convierte en cañones M1 fabricados en Estados Unidos. [16] El arma también fue utilizada por el ejército paquistaní; Todavía se pueden ver numerosos ejemplos como "guardias de entrada" fuera de las bases militares en Pakistán. El ejército irlandés adquirió seis cañones antitanques de 6 libras a finales de los años 1940. El cañón estadounidense M1 de 57 mm es popular entre los artilleros modernos, ya que existe un suministro relativamente bueno de casquillos y proyectiles. Según se informa, el arma también sigue en uso militar activo en algunos países de América del Sur y en emplazamientos de defensa costera de guarniciones insulares periféricas del Ejército de la República de China .
Durante la Guerra de Biafra , de 1967 a 1970, tanto el Ejército Federal de Nigeria como las fuerzas armadas de Biafra , incluidos algunos buques de Biafra, utilizaron el cañón de 6 libras. [17]
Tipos de vagones británicos:
Tipos de transporte, EE. UU.:
Las versiones de cañón de tanque del cañón de 6 libras se utilizaron en Crusader Mark III , Cavalier , Centaur Mk I y II , Cromwell Mk I a III , Valentine Mk VIII a X y Churchill Mk III y IV , y también en el Canadian Ram Mk II. y el prototipo de tanque ligero americano T7E2 . El Deacon giraba y los cañones autopropulsados experimentales Alecto Mk II también montaban el cañón de 6 libras. Otro vehículo experimental armado con el cañón de 6 libras fue un cazacarros 'Firefly', basado en el Morris Light Reconnaissance Car . [18] El único vehículo producido en masa que montaba el M1 de 57 mm fue el carro motorizado de cañón de 57 mm T48 con base semioruga M3 (también conocido por su designación soviética SU-57 ). La producción del vehículo blindado T18E2 , conocido como Boarhound en su servicio británico limitado, se detuvo después de que se construyeran 30 unidades. Un proyecto para un cazacarros armado con el M1, el Gun Motor Carriage T49 de 57 mm , fue cancelado después de que se construyera un vehículo de un solo piloto. De manera similar, el Gun Motor Carriage T44 con ruedas de 57 mm , basado en el chasis de transporte de carga Ford 4 × 4 ¾ toneladas, fue cancelado después de breves pruebas. [19]
Ammunition was of the fixed type made up of projectile - with a tracer in the base - a charge in a brass cartridge and a percussion primer. A drill round made of weighted wood was also used.[20] Propellant was cordite or NH, the latter being more compact than cordite as cordite had a piece of packing between the propellant and base of the projectile.
The zone of dispersion of the gun was 90% in 4 by 3 ft (1.22 by 0.91 m) at 800 yd (730 m).[21]
AP en uso como cañón de tanque, la penetración era de 81 mm (para el cañón Mark 3) y 83 mm (Mark 5) a 500 yardas y el objetivo a 30°. [23]
Brasil [24].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia (en la Segunda Guerra Mundial y en Corea).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá
Dinamarca : como cañón de infantería de 57 mm (Fodfolkskanon)
Francia
Grecia
Irlanda
Israel
Jordania : Legión Árabe [25].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi
Nigeria [17]
Biafra [17]
Países Bajos
Nueva Zelanda [26]
Pakistán.svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas
República de Corea : recibió 117 de Estados Unidos en 1948-1949. [15]
Taiwán
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Estados Unidos
Unión Soviética.svg/1280px-Flag_of_North_Vietnam_(1955%E2%80%931976).svg.png){kind=small}
Vietnam del Norte
Reino de Yemen [2]{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )