I-29 , cuyo nombre en código es Matsu (松, "pino" en japonés), fue un submarino tipo B1 de la Armada Imperial Japonesa utilizado durante la Segunda Guerra Mundial en dos misiones secretas con Alemania. Fue hundida mientras regresaba de la segunda misión.
Esta fue la clase más numerosa de submarinos japoneses: se construyeron casi 20, de los cuales sólo uno ( I-36 ) sobrevivió. Estos barcos eran rápidos, tenían un largo alcance y llevaban un hidroavión, lanzado mediante una catapulta delantera .
La quilla del I-29 se colocó el 20 de septiembre de 1939 en el Arsenal Naval de Yokosuka y se botó el 29 de septiembre de 1940. Fue comisionado el 27 de febrero de 1942 en el 14º escuadrón de submarinos bajo el mando del teniente comandante (más tarde capitán) Izu Juichi (伊豆壽市).
Las misiones de Yanagi se enmarcaban en el Pacto Tripartito que preveía un intercambio de personal, materiales estratégicos y productos manufacturados entre Alemania, Italia y Japón. Inicialmente se utilizaban buques de carga para realizar los intercambios, pero cuando ya no fue posible se utilizaron submarinos.
Pocos submarinos intentaron este viaje transoceánico durante la Segunda Guerra Mundial: I-30 (abril de 1942), I-8 (junio de 1943), I-34 (octubre de 1943) y los submarinos alemanes U-511 (agosto de 1943) y U- 234 (mayo de 1945). De ellos, el I-30 fue hundido por una mina y el I-34 por el submarino británico HMS Taurus . Posteriormente, el famoso submarino japonés I-52 también compartiría su destino. En 1945, el U-234 alemán había completado parte del viaje a Japón cuando se anunció la noticia de la rendición de Alemania ante los aliados , y el submarino fue interceptado y abordado frente a Terranova ; esto marcó el final de los intercambios de submarinos germano-japoneses.
El I-29 participó en misiones de apoyo al ataque de la Operación Mo en Port Moresby en Nueva Guinea , y también en la inútil búsqueda del Task Force 16 que había lanzado el Doolittle Raid en Tokio en abril de 1942.
El reconocimiento de la I-29 del puerto de Sydney el 23 de mayo de 1942 resultó en el ataque al puerto de Sydney por un submarino enano japonés.
En abril de 1943, a la I-29 se le encomendó una misión Yanagi . Estaba al mando del capitán Masao Teraoka, comandante de la flotilla de submarinos, lo que indica la importancia del viaje. Salió de Penang con un cargamento que incluía dos toneladas de oro como pago de Japón por tecnología armamentista. Conoció el submarino Tipo IXD-1, U-180 , del Fregattenkapitän Werner Musenberg , el 26 de abril de 1943 frente a la costa de Mozambique .
Durante este encuentro que duró más de 12 horas debido al mal tiempo, los dos submarinos intercambiaron varios pasajeros importantes. El U-180 transfirió a Netaji Subhas Chandra Bose , un líder del Movimiento de Independencia de la India que se dirigía de Berlín a Tokio, y a su ayudante, Abid Hasan . El I-29, a su vez, transfirió a dos miembros del personal de la Armada japonesa que iban a estudiar técnicas de construcción de submarinos en Alemania: el comandante (más tarde ascendido póstumamente a contralmirante) Emi Tetsushiro, y el teniente comandante (más tarde ascendido póstumamente a capitán) Tomonaga Hideo (quien más tarde fue conectado con el submarino alemán U-234 ). Ambos submarinos regresaron sanos y salvos a sus bases. La I-29 aterrizó a sus pasajeros importantes en Sabang en la isla Weh , ubicada al norte de Sumatra, el 6 de mayo de 1943, en lugar de Penang , para evitar la detección de los espías británicos. El traslado de Bose y Hasan es el único registro conocido de un traslado civil entre dos submarinos de dos armadas diferentes en la Segunda Guerra Mundial.
El 17 de diciembre de 1943, el I-29 fue enviado en una segunda misión Yanagi , esta vez a Lorient , Francia , bajo el mando del submarino japonés estrella, el comandante Takakazu Kinashi, el "as" submarino de mayor puntuación de Japón. [nota 1] En Singapur lo cargaron con 80 toneladas de caucho en bruto, 80 toneladas de tungsteno , 50 toneladas de estaño , dos toneladas de zinc y tres toneladas de quinina , opio y café.
A pesar de que Allied Ultra descifra su misión, el I-29 logró llegar a Lorient el 11 de marzo de 1944. En el camino fue repostado dos veces por buques alemanes. Además, tuvo tres roces cercanos con aviones aliados que seguían sus señales. Uno de los cuales fue un ataque de seis aviones de la RAF, incluidos dos Mosquito F Mk. XVIII cazas equipados con cañones de 57 mm del Escuadrón No. 248 de la RAF frente al Cabo Peñas, Golfo de Vizcaya , en 43°40′N 5°51′W / 43,66°N 5,85°W / 43,66; -5.85 , y la protección que le brindó durante la entrada a Lorient la única unidad de combate marítimo de largo alcance de la Luftwaffe, el V Gruppe/ Kampfgeschwader 40, utilizando Junkers Ju 88 . Al menos un Ju 88 fue derribado por cazas británicos sobre aguas españolas. La Kriegsmarine también proporcionó una escolta de dos destructores y dos torpederos. [2]
Salió de Lorient el 16 de abril de 1944 para el largo viaje de regreso a casa con un cargamento de 18 pasajeros, motores de torpederos, máquinas de codificación Enigma , componentes de radar, un motor de cohete Walter HWK 509 A y planos de Messerschmitt Me 163 y Messerschmitt Me 262 para el desarrollo de el avión cohete Mitsubishi J8M . Después de un viaje sin incidentes, llegó a Singapur el 14 de julio de 1944, desembarcando a sus pasajeros, aunque no la carga.
En su camino de regreso a Kure , Japón, fue atacada en el canal Balintang , estrecho de Luzón , cerca de Filipinas, por el grupo de trabajo submarino "Wildcats" del comandante WD Wilkins: Tilefish , Rock y Sawfish , utilizando inteligencia de señal Ultra . Durante la tarde del 26 de julio de 1944, fue descubierta por Sawfish y le disparó cuatro torpedos. Tres impactaron contra la I-29 , que se hundió inmediatamente en 20°06′N 121°33′E / 20,10°N 121,55°E / 20,10; 121,55 . Sólo uno de sus tripulantes sobrevivió. Kinashi fue honrado con un raro ascenso póstumo de dos rangos a contraalmirante.