La Operación Mo ( MO作戦, Mo Sakusen ) o Operación Port Moresby fue un plan japonés para tomar el control del Territorio australiano de Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial , así como de otros lugares del Pacífico Sur . El objetivo era aislar a Australia y Nueva Zelanda de los Estados Unidos aliados .
El plan fue desarrollado por la Armada Imperial Japonesa y apoyado por el almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la Flota Combinada , pero la operación finalmente fue abandonada.
Cuando la Armada japonesa estaba planeando la Campaña de Nueva Guinea ( ataques aéreos contra Lae y Salamaua , desembarco en el Golfo de Huon , Nueva Bretaña ( Rabaul ), Nueva Irlanda ( Kavieng ), Finch Harbour (también llamado Finschhafen) y la captura de Morobe y Buna. ), los estrategas imaginaron esos territorios como puntos de apoyo para implementar la captura de Port Moresby . La implementación de estas operaciones fue asignada al grupo de trabajo naval japonés liderado por el almirante Chūichi Nagumo , después de completar la campaña de Java . Otro paso importante fue la ocupación de la Isla de Navidad , al sur de Java. El Estado Mayor de la Armada japonesa había estado considerando la Operación Mo desde 1938, como un paso en la consolidación de las áreas de los Mares del Sur en la Esfera de Coprosperidad del Gran Asia Oriental (大東亜共栄圏, Dai-tō-a Kyōeiken ) . [ cita necesaria ]
La Directiva de la Operación Mo fue concebida en 1938, pero sin un plazo concreto para su ejecución, a la espera de éxitos anteriores en la zona sur durante la primera y segunda fase de la conquista.
En abril de 1942, la operación se organizó en cuatro grandes acciones y fue aprobada por el Estado Mayor del Ejército y la Armada:
Los planificadores japoneses tuvieron en cuenta una respuesta aliada a la operación destacando un grupo de trabajo al oeste del paralelo entre las islas Rennel y Deboyne y otro al este del mismo punto. Estas medidas permitirían a una fuerza de invasión japonesa utilizar el Pasaje Jomard directamente a Port Moresby. La inteligencia naval japonesa también sospechó de la presencia del portaaviones estadounidense USS Yorktown en aguas del Mar del Coral durante este período.
Un mensaje japonés del 9 de abril de 1942 indicaba que la "Campaña RZP" contra Port Moresby iba a ser una invasión, no un ataque aéreo, y que aislaría a Australia de Estados Unidos. El descifrador de códigos USN Rudy Fabian en FRUMEL informó a MacArthur quien estaba "incrédulo" ya que esperaba que el objetivo fuera Nueva Caledonia, por lo que Fabian le explicó el proceso de descifrado del código (JN-25) y le mostró el mensaje interceptado del comandante japonés con los objetivos de restringir al enemigo. movimientos de flota y atacar la costa norte de Australia. Así, un transporte que debía partir al día siguiente hacia Nueva Caledonia fue enviado a Port Moresby. El 23 de abril, Fabián le mostró a MacArthur que la Armada Imperial Japonesa estaba acumulando una gran fuerza en Truk y planeaba ocupar también Tulagi. MacArthur consiguió que un avión de reconocimiento australiano "descubriera" la fuerza de invasión de Port Moresby el 5 de mayo, lo que condujo a la Batalla del Mar del Coral (ver Oficina Central ). [1]
La fuerza de asalto de Tulagi, dirigida por el contraalmirante Kiyohide Shima , estaba compuesta por las siguientes unidades:
La fuerza de ocupación de Port Moresby, dirigida por el contraalmirante Sadamichi Kajioka , estaba compuesta por las siguientes unidades:
Apoyando estas operaciones e interceptando cualquier interferencia aliada, el contraalmirante Aritomo Goto ordenó:
Durante el curso de la operación, Yamamoto envió la siguiente fuerza de apoyo pesado desde Truk , liderada por el contralmirante Chuichi Hara :
Apoyando a esta fuerza estaba la 25ª Flota Aérea, (Cuerpo Aéreo de Yokohama) dirigida por el Contraalmirante Sadayoshi Yamada , con base en las islas Rabaul, Lae , Salamaua , Buna y Deboyne , compuesta por 60 cazas Mitsubishi A6M "Zero", 48 Mitsubishi G3M "Nell" y 26 hidroaviones de reconocimiento Aichi E13A "Jake" y Mitsubishi F1M "Pete". Esta unidad bombardeó Port Moresby del 5 al 6 de mayo, antes del desembarco del ejército y la marina japoneses el 7 de mayo.
La fuerza de asalto de Tulagi inició sus desembarcos en Tulagi el 3 de mayo. El 4 de mayo de 1942, los buques de transporte que llevaban el Destacamento de los Mares del Sur zarparon hacia el sur desde Rabaul hacia Port Moresby. Ese mismo día, aviones estadounidenses desde Yorktown atacaron la fuerza de asalto de Tulagi, infligiendo graves daños, pero no lograron impedir la ocupación de las islas Tulagi, Gavutu y Tanambogo.
Tres días más tarde, cuando parecía que se estaba gestando un enfrentamiento naval en el Mar del Coral , los transportes japoneses Moresby inmediatamente desviaron hacia el norte para evitar el combate. La Batalla del Mar del Coral resultante provocó importantes pérdidas de aviones en la Cuarta Flota , el Shōhō se hundió y el Shōkaku resultó dañado. Los grupos aéreos de los dos portaaviones, incluido el relativamente intacto Zuikaku , sufrieron pérdidas tan importantes que fue necesario regresar a Japón para reequiparse y entrenarse.
Los japoneses abandonaron sus planes de desembarcar el Destacamento de los Mares del Sur directamente en Port Moresby desde el mar. El ejército japonés estaba haciendo nuevos preparativos para el combate cuando, el 11 de julio, el Alto Mando ordenó la suspensión de la Operación FS ( las acciones proyectadas contra Nueva Caledonia , Fiji y Samoa) , después de que la fuerza restante de portaaviones japoneses fuera destruida en la Batalla de Midway .
Estas batallas impidieron los desembarcos japoneses contra Port Moresby. En lugar de ello, el ejército japonés inició una campaña finalmente infructuosa para tomar Port Moresby con un acceso por tierra a través de la Cordillera Owen Stanley a través de la vía Kokoda .
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