Chūichi Nagumo (南雲 忠一, Nagumo Chūichi , 25 de marzo de 1887 - 6 de julio de 1944) fue un almirante de la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Nagumo lideró el principal grupo de batalla de portaaviones de Japón , el Kido Butai , en el ataque a Pearl Harbor , la incursión en el Océano Índico y la Batalla de Midway . [3] Se suicidó durante la Batalla de Saipán .
Nagumo nació en la ciudad de Yonezawa , prefectura de Yamagata , en el norte de Japón en 1887. Se graduó de la promoción 36 de la Academia IJN en 1908, con una clasificación de octavo lugar entre una clase de 191 cadetes. Como guardiamarina , sirvió en los cruceros protegidos Soya y Niitaka y en el crucero blindado Nisshin . Después de su ascenso a alférez en 1910 fue asignado al crucero Asama .
Después de asistir a escuelas de torpedos y artillería naval , fue ascendido a subteniente y sirvió en el acorazado Aki , seguido por el destructor Hatsuyuki . En 1914, fue ascendido a teniente y asignado al crucero de batalla Kirishima , seguido por el destructor Sugi . Se le asignó su primer mando, el destructor Kisaragi , el 15 de diciembre de 1917.
Nagumo se graduó en la Escuela de Guerra Naval y fue ascendido a teniente comandante en 1920. Su especialidad eran las tácticas de torpedos y destructores.
De 1920 a 1921 fue capitán del destructor Momi , pero pronto el Estado Mayor General de la Armada Imperial Japonesa lo envió a tierra con diversas asignaciones . Se convirtió en comandante en 1924. De 1925 a 1926, Nagumo acompañó una misión japonesa para estudiar estrategia, tácticas y equipos de guerra naval en Europa occidental y Estados Unidos .
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Después de su regreso a Japón, a Nagumo se le asignaron funciones en aguas territoriales chinas. Fue nombrado capitán de la cañonera fluvial Saga del 20 de marzo de 1926 al 15 de octubre de 1926, seguido de la cañonera Uji del 15 de octubre de 1926 al 15 de noviembre de 1927. Luego se desempeñó como instructor en la Academia IJN de 1927 a 1929. Nagumo fue ascendido a capitán en noviembre de 1929 y asumió el mando del crucero ligero Naka y de 1930 a 1931 fue comandante de la 11.ª División de Destructores. Después de ocupar puestos administrativos de 1931 a 1933, asumió el mando del crucero pesado Takao de 1933 a 1934 y del acorazado Yamashiro de 1934 a 1935. Fue ascendido a contralmirante el 1 de noviembre de 1935.
Como contraalmirante, Nagumo comandó la 8.ª División de Cruceros para apoyar los movimientos del Ejército Imperial Japonés en China desde el Mar Amarillo . Como oficial destacado de la militarista Facción de la Flota , también recibió un impulso en su carrera por parte de las fuerzas políticas.
De 1937 a 1938 fue comandante de la Escuela de Torpedos y de 1938 a 1939 fue comandante de la 3.ª División de Cruceros. Nagumo fue ascendido a vicealmirante el 15 de noviembre de 1939. Desde noviembre de 1940 hasta abril de 1941, Nagumo fue comandante de la Escuela de Guerra Naval.
El 10 de abril de 1941, Nagumo fue nombrado comandante en jefe de la Primera Flota Aérea , el principal grupo de batalla de portaaviones de la IJN , en gran parte debido a su antigüedad. Muchos contemporáneos e historiadores han dudado de su idoneidad para este mando, dada su falta de familiaridad con la aviación naval . El amigo y compañero almirante de Nagumo, Nishizō Tsukahara, diría que: "Él (Nagumo) no estaba en absoluto capacitado en cuanto a formación, formación, experiencia e interés para un papel importante en el brazo aéreo naval de Japón". [4] Nagumo fue designado por el Estado Mayor de la Armada, en lugar de por la Flota Combinada. El vicealmirante Jisaburō Ozawa fue la elección del almirante Isoroku Yamamoto para el mando de la Primera Flota Aérea, pero Yamamoto no tenía argumentos lo suficientemente sólidos para destituir a Nagumo. [4]
En ese momento, había envejecido visiblemente, física y mentalmente. Físicamente, sufría de artritis , posiblemente desde su juventud como kendoka . [5] Mentalmente, se había convertido en un oficial cauteloso que trabajaba cuidadosamente en los planes tácticos de cada operación en la que participaba; su inflexibilidad en las decisiones de mando se hizo más evidente. [ cita necesaria ]
El almirante Tsukahara tenía dudas sobre el nombramiento de Nagumo y comentó: "Nagumo era un oficial de la vieja escuela, un especialista en torpedos y maniobras de superficie... No tenía ninguna idea de la capacidad y el potencial de la aviación naval". Un hijo de Nagumo lo describió como un padre melancólico, obsesionado y luego arrepentido de haber presionado a sus hijos para que se unieran a la IJN. Por el contrario, los oficiales navales subalternos de Nagumo lo consideraban una figura paterna. [5]
A pesar de su limitada experiencia, fue un firme defensor de combinar el poder marítimo y aéreo, aunque se opuso al plan del almirante Yamamoto de atacar la Estación Naval de la Armada de los Estados Unidos en Pearl Harbor . [6] Mientras comandaba la Primera Flota Aérea, Nagumo supervisó el ataque a Pearl Harbor , pero luego fue criticado por no haber lanzado un tercer ataque, [7] [8] [9] que podría haber destruido el almacenamiento de fueloil y instalaciones de reparación. Esto podría haber inutilizado la base naval estadounidense más importante en el Pacífico, especialmente porque el funcionamiento continuo de la base de submarinos y el uso de la estación de inteligencia en la instalación fueron factores críticos en la derrota de Japón en la Guerra del Pacífico . [10]
Nagumo estaba rodeado de tenientes capaces como Minoru Genda y Mitsuo Fuchida . También luchó bien en las primeras campañas de 1942, obteniendo éxito como comandante de flota en el bombardeo de Darwin y en el ataque del Océano Índico a la Flota del Este , el último de los cuales hundió un portaaviones, dos cruceros y dos destructores, y causó El almirante Sir James Somerville se retirará a África Oriental .
La batalla de Midway , en junio de 1942, puso fin a la racha de victorias de Nagumo. Durante la batalla, un Martin B-26 Marauder , tras sufrir graves daños por fuego antiaéreo, voló directamente hacia el puente del portaaviones Akagi . El avión, ya sea intentando una embestida suicida, o fuera de control debido a daños en la batalla o a un piloto herido o muerto, estuvo a punto de estrellarse contra el puente del portaaviones, lo que podría haber matado a Nagumo y su personal de mando, antes de caer al mar. [11] [12]
Nagumo pronto lanzó otro ataque contra Midway, en violación directa de la orden de Yamamoto de mantener armada la fuerza de ataque de reserva para operaciones antibuque. [13] Ese cambio de planes requirió armar los aviones disponibles con bombas, adecuadas para atacar objetivos terrestres, en lugar de torpedos, diseñados para acciones antibuque.
Sin embargo, cuando Nagumo recibió informes de exploración de que había barcos estadounidenses en el área, cambió de planes y ordenó que sus aviones fueran rearmados con torpedos para atacar a los barcos estadounidenses. [14] La situación atrapó a sus aviones en el medio, con la mitad de sus aviones armados con torpedos y la otra mitad con bombas y sin tiempo para cambiar todo nuevamente a torpedos.
Los bombarderos en picado estadounidenses lograron varios impactos en Akagi , Kaga y Sōryū , lo que provocó incendios y nuevas explosiones debido a ordenanzas no seguras, paralizando a los tres. Después del ataque, Nagumo parecía haber entrado en estado de shock. [15] Nagumo estaba parado cerca de la brújula del barco mirando las llamas en su buque insignia y otros dos portaaviones a pesar de que se le pidió que abandonara el barco, Nagumo se mostró reacio a irse, solo murmuró: "Aún no es el momento".
El jefe de personal de Nagumo, el contraalmirante Ryūnosuke Kusaka , logró persuadirlo para que abandonara el barco, Nagumo sólo respondió con un apenas perceptible asentimiento, con lágrimas en los ojos. [16] Nagumo y su personal se vieron obligados a evacuar a través de las ventanas delanteras del puente con una cuerda. Nagumo, experto en judo, aterrizó ligeramente, mientras que Kusaka se torció gravemente ambos tobillos y sufrió quemaduras durante la evacuación. [17]
La Primera Flota Aérea perdió cuatro portaaviones durante el punto de inflexión de la Guerra del Pacífico, y las pérdidas masivas de personal de mantenimiento de aviones de portaaviones resultarían perjudiciales para el desempeño de la IJN en enfrentamientos posteriores. La pérdida de los cuatro portaaviones, sus aviones y sus equipos de mantenimiento, además de la pérdida de 120 pilotos experimentados, hizo que Japón perdiera la iniciativa estratégica en el Pacífico. [18]
Nagumo contempló el suicidio, pero finalmente Kusaka lo convenció de no quitarse la vida. Después de la batalla, Nagumo parecía haber perdido su agresividad y eficacia. Nunca se recuperó de la pérdida de sus transportistas y lloró al hablar de la derrota a su hijo en 1944. [19]
Posteriormente, Nagumo fue reasignado como comandante en jefe de la Tercera Flota y comandó portaaviones en la campaña de Guadalcanal en las batallas de las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz . Sus acciones fueron en gran medida indecisas, y como las fuerzas navales japonesas perdían constantemente mano de obra, combustible y material para construir barcos y aviones de reemplazo, la flota desperdició gradualmente la mayor parte de sus fuerzas. [ cita necesaria ]
El 11 de noviembre de 1942, Nagumo fue reasignado a Japón, donde se le dio el mando del Distrito Naval de Sasebo . Luego se trasladó al Distrito Naval de Kure el 21 de junio de 1943. Desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944, Nagumo fue nombrado nuevamente comandante en jefe de la Primera Flota, que en ese momento estaba en gran parte involucrada únicamente en tareas de entrenamiento para conservar lo poco que quedaba. de la fuerza aérea de Japón. [ cita necesaria ]
A medida que la situación militar de Japón se deterioraba, Nagumo fue desplegado el 4 de marzo de 1944 para el breve mando de la 14ª Flota Aérea y la Flota del Área del Pacífico Central en las Islas Marianas .
La Batalla de Saipán comenzó el 15 de junio de 1944. La Armada Imperial Japonesa, bajo el mando del Vicealmirante Jisaburō Ozawa , fue arrollada en cuestión de días por la Quinta Flota de Estados Unidos en la decisiva Batalla del Mar de Filipinas , donde Japón perdió tres portaaviones y alrededor de 600 aviones, ninguno de ellos. que podría ser reemplazado. Nagumo y su compañero del ejército, el teniente general Yoshitsugu Saito, estaban ahora solos para mantener el control de Saipan .
El 6 de julio de 1944, Nagumo, incapaz de defender más su posición y negándose a ser hecho prisionero, se suicidó con un disparo en la sien. Se esperaba que los comandantes derrotados realizaran seppuku de acuerdo con el bushido , pero es posible que no hubiera tenido tiempo para un ritual tan complejo. Sus restos fueron recuperados por los marines estadounidenses en una cueva remota donde se había visto obligado a mantener su cuartel general debido a los extensos bombardeos. [20] Fue nombrado póstumamente almirante de pleno derecho y recibió el Gran Cordón de la Orden del Cometa Dorada .
La tumba de Nagumo se encuentra en el subtemplo Ōbai-in de Engaku-ji en Kamakura , junto a la tumba de su hijo, Susumu Nagumo, que murió en batalla a bordo del destructor Kishinami el 4 de diciembre de 1944.
