El Hamma ( árabe : الحامة Al Ḥāmmah ) es una ciudad oasis situada en la gobernación de Gabès , a 30 kilómetros al oeste de Gabès , Túnez y cerca del extremo oriental de Chott el Fejej . Su población en 2014 era 73.512.
El nombre árabe (حامة) proviene de la palabra que significa "agua caliente" (الماء الحام), una referencia a las fuentes termales que abundan en la región. Los nombres similares de Hamma o Hammamet (los balnearios) se dan a otras ciudades y pueblos del norte de África.
Situado a lo largo de la carretera Gabès - Kébili , a unos cincuenta metros de altitud, el pueblo linda con el Chott el-Fejej, una de las salidas naturales del gran acuífero del Albiano. El oasis cuenta con varias fuentes que forman en conjunto los ouads de El Hamma, que se encuentran a 300 metros entre sí. Entre ellas se encuentran Aïn El Bordj, Aïn Chaaliya y Aïn Abdelkader.
Una pequeña cadena montañosa de 220 metros sobre el nivel del mar separa El Hamma de Gabès.
La ciudad está en las tierras ancestrales de la tribu Beni Zid y sus vecinos, las tribus Matmata.
Los Matmata (bereber: Imatmaten , árabe : مطماطة ) son una confederación tribal de tribus bereberes, concretamente Beni Faten, que viven principalmente entre Túnez, Argelia y Marruecos. El antepasado de los Matmata se llama Maskab y recibe el apodo de Matmat. En la antigüedad, los Matmata habitaban las mesetas de Mindas, alrededor de Ouancherich (actual Ouarsenis ), y el monte Guezoul Tiaret y las grandes llanuras interiores de Túnez en la actualidad. Se hicieron poderosos a principios del siglo XI y participaron activamente en la guerra entre Hammad ibn Bologhine y Badis Ibn El Mansour.
León de África visitó El Hamma a mediados del siglo XVI y observó que
"Evoca el manantial extremadamente caliente que fluye a una milla y media de la ciudad y forma el arroyo que corre por el centro de la ciudad en amplios canales". [1]
El explorador inglés Dr. Thomas Shaw , ya en 1743, habló de la ciudad en estos términos:
"La ciudad de El Hamma está a cuatro leguas al oeste de Gabes: los tunecinos tienen un pequeño fuerte y una guarnición porque es uno de sus lugares fronterizos [...] Hay varios baños, que tienen cada uno un techo cubierto de paja, y en sus cuencas, que tienen unos doce pies cuadrados y cuatro de profundidad, hay, para comodidad de los que se bañan, bancos de piedra un poco por debajo de la superficie del agua." [2]
Victor Guérin describió la ciudad en 1862
"A la una llegamos a El Hamma. Este oasis está formado por varios pueblos, que son: El Kasr, el más importante de todos, Dabdaba, donde pedimos hospitalidad al jeque, Soumbat, Zaouïet El Madjeba y Bou Atouche. Plantaciones de palmeras regadas por agua corriente rodean estos pueblos. Estas aguas proceden de cuatro fuentes termales, tres de las cuales están en Dabdaba y la cuarta entre Dabdaba y El Kasr. Antiguamente estaban encerradas en estanques construidos en piedras talladas muy bellas y todavía existen, al menos en parte, porque muchos bloques han sido movidos o retirados. A cada uno de estos estanques se adjunta una pequeña casa de baños de construcción moderna pero dividida interiormente en varios compartimentos que son antiguos. La temperatura de estas fuentes varía: la más caliente es de cuarenta y cinco grados centígrados, la más baja es de treinta y cuatro grados centígrados. Entre Dabdaba y El Kasr se extendía antaño una ciudad llamada Aqua Tacapitanae, porque dependía de Tacape , de la que Estaba separada por un intervalo de 18 millas romanas . Se menciona en la Ruta de Antonino. Actualmente está completamente destruida y sus escombros se han utilizado para construir los pueblos modernos que la han sucedido y un fuerte llamado Bordj El Hamma" [3]
A finales del siglo XIX, André Martel, [4] estimó que la tribu Beni Zid contaba con cerca de 19.000 habitantes, una cuarta parte de los cuales residen permanentemente en el oasis de El Hamma. Hoy en día, la mayoría de los Beni Zid están asentados permanentemente en el oasis.
El 29 de marzo de 1943, Nueva Zelanda y las fuerzas británicas derrotaron a los alemanes en la batalla de la Línea Mareth y entraron en El Hamma.
La realización de varias perforaciones profundas para abastecer de agua a la fábrica de cemento de Gabès en los años 1980 y 1990 provocó el secado de varias fuentes termales, entre ellas Aïn Echoffa, y la degradación de los palmerales.
En 2023, la sinagoga El Hamma resultó gravemente dañada por alborotadores durante las protestas a favor de Palestina en torno a la guerra entre Israel y Hamás de 2023. [ 5]
La agricultura ha sido durante mucho tiempo el principal sector de actividad económica en Hammah, la economía de la ciudad se ha diversificado en los últimos años y la industria emplea más de un tercio de los activos de la ciudad. [6]
El sector hotelero y turístico también está experimentando un crecimiento especialmente significativo gracias a un programa de rehabilitación cofinanciado por el Banco Mundial . [7] [8]
El cantautor suizo Mani Matter (1936 – 1972) ha dado a conocer la ciudad de El Hamma a la mayoría de los suizos de habla alemana. Después de pasar allí sus vacaciones, escribió una canción sobre un hombre llamado Sidi Abdel Assar que supuestamente vivía allí, se enamoró infelizmente de una bella mujer cuya dote no podía permitirse y luego se conformó con otra mujer que era asequible, menos bella, pero inteligente. [9] En 2008, la presentadora Mona Vetsch de la televisión suiza SRF buscó a la verdadera persona detrás de la canción, pero no encontró a nadie. [10]
33°53′11″N 9°47′42″E / 33.8864, -9.79507
