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El Regimiento Welch (o "The Welch", una ortografía arcaica de "Welsh") fue un regimiento de infantería de línea del Ejército británico que existió desde 1881 hasta 1969. El regimiento fue creado en 1881 bajo las Reformas Childers mediante la fusión del 41.º Regimiento de Infantería (Welch) y el 69.º Regimiento de Infantería (South Lincolnshire) para formar el Regimiento Welsh , por el que se lo conoció hasta 1920, cuando pasó a llamarse Regimiento Welch . En 1969, el regimiento se fusionó con los South Wales Borderers para formar el Regimiento Real de Gales .
El regimiento fue creado en 1881 bajo las Reformas Childers mediante la fusión del 41.º Regimiento de Infantería (Welch) y el 69.º Regimiento de Infantería (South Lincolnshire) para formar el Regimiento Galés . [1]
El 1.er Batallón se trasladó a Egipto en 1886. [2] El batallón participó en la Batalla de Suakin en diciembre de 1888 durante la Guerra Mahdista bajo el liderazgo del comandante de la fuerza, el coronel Herbert Kitchener , quien escribió en sus despachos:
El medio batallón del Regimiento Galés está formado por soldados experimentados y todo lo que les pedí que hicieran lo hicieron bien. Sus tiradores en el Fuerte de Gemaizah y el resto del medio batallón a la izquierda dispararon salvas de sección que expulsaron a los derviches de su posición derecha y les infligieron un severo castigo cuando estaban al descubierto. Es significativo que el Batallón no perdiera ni un solo hombre. [3]
El 1er Batallón se trasladó a Malta en 1889, mientras que el 2º Batallón fue a la India en 1892; el 1er Batallón se trasladó a Pembroke Dock en diciembre de 1893, donde casi todos los artefactos, platos y plata del regimiento se perdieron en un gran incendio en 1895. [2] El 1er Batallón fue enviado a Sudáfrica en noviembre de 1899 para la Segunda Guerra Bóer : participó en la Batalla de Paardeberg en febrero de 1900, donde sufrió grandes pérdidas, y nuevamente en la Batalla de Driefontein en marzo de 1900. [4]
En diciembre de 1899 se creó un tercer batallón de milicianos , que se embarcó hacia Sudáfrica en febrero de 1900 para servir en la misma guerra. [5] En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, y los primeros se convirtieron en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [6] el regimiento ahora tenía un batallón de reserva y cuatro batallones territoriales. [7] [8] [9]
El 1.er Batallón, tras regresar de la India, desembarcó en Le Havre como parte de la 84.ª Brigada de la 28.ª División en enero de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental, pero se trasladó a Egipto y luego a Salónica en noviembre de 1915. [10] El 2.º Batallón desembarcó en Le Havre como parte de la 3.ª Brigada de la 1.ª División en agosto de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El cabo primero William Charles Fuller , del 2.º Batallón, ganó la primera Cruz Victoria del Regimiento galés de la guerra cuando, bajo un fuego fulminante y sostenido de fusiles y ametralladoras, avanzó cien metros para rescatar al capitán Mark Haggard, que resultó mortalmente herido en Chézy sur Aisne el 14 de septiembre de 1914. [11]
El 1/4.º Batallón y el 1/5.º Batallón desembarcaron en la bahía de Suvla como parte de la 159.ª Brigada de la 53.ª División (galesa) en agosto de 1915; tras ser evacuados de Galípoli en diciembre de 1915, el batallón se trasladó a Egipto. [10] El 1/6.º Batallón (Glamorgan) formaba parte de la Brigada independiente de Gales del Sur asignada a la defensa nacional, pero se presentó voluntario para el servicio en el extranjero. Desembarcó en Le Havre en octubre de 1914 para trabajar en las líneas de comunicación del frente occidental. Más tarde luchó junto al 1.º Batallón de la 28.ª División en el reducto de Hohenzollern y pasó el resto de la guerra como batallón pionero divisional de la 1.ª División [10]
El 8.º Batallón (de Servicio) desembarcó en ANZAC Cove como parte de la 40.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental) en agosto de 1915; después de ser evacuado de Galípoli en diciembre de 1915, el batallón se trasladó a Egipto y a Mesopotamia en febrero de 1916. [10] El capitán Edgar Myles , del 8.º Batallón (de Servicio), recibió la Cruz Victoria por sus acciones en el Sitio de Kut en abril de 1916 durante la campaña de Mesopotamia . [12]
El 9.º Batallón (de Servicio) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 58.ª Brigada de la 19.ª División (Occidental) en julio de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 10.º Batallón (de Servicio) (1.º Rhondda) desembarcó en Le Havre como parte de la 114.ª Brigada de la 38.ª División (Galesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 11.º Batallón (de Servicio) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 67.ª Brigada de la 22.ª División en septiembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental y luego se trasladó a Salónica a finales de 1915. [10] El soldado Hubert William Lewis , del 11.º Batallón (de Servicio), recibió la Cruz Victoria por sus acciones en Evzonoi , Macedonia, en octubre de 1916, durante la campaña de Macedonia. [13]
El 13.º Batallón (de Servicio) (2.º Rhondda), el 14.º Batallón (de Servicio) (Swansea) y el 15.º Batallón (de Servicio) (Carmarthenshire) desembarcaron en Le Havre como parte de la 114.ª Brigada de la 38.ª División (galesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 16.º Batallón (de Servicio) (Cardiff City) desembarcó en Le Havre como parte de la 115.ª Brigada de la 38.ª División (galesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 17.º Batallón (de servicio) (1.º Glamorgan) y el 18.º Batallón (de servicio) (2.º Glamorgan) (ambos " batallones Bantam ") desembarcaron en Francia como parte de la 119.ª Brigada de la 40.ª División en junio de 1916 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 19.º Batallón (de servicio) (pioneros de Glamorgan) desembarcó en Le Havre como batallón de pioneros de la 38.ª División (galesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [10] El 23.º Batallón (de servicio) (pioneros galeses) desembarcó en Salónica como batallón de pioneros de la 28.ª División en julio de 1916. [10]
Después de la Primera Guerra Mundial, el regimiento encargó al arquitecto Sir Edwin Lutyens que diseñara un monumento de guerra como homenaje a sus caídos. El monumento se había planeado originalmente para ser construido en el Frente Occidental en Bélgica, pero en su lugar se erigió fuera del cuartel general del regimiento en Maindy Barracks en Cardiff. El monumento tiene la forma de un cenotafio achaparrado , siguiendo el diseño de Lutyens del famoso cenotafio en Whitehall en Londres. [14]
El 2.º Batallón fue enviado a Irlanda en 1920, mientras que el 1.º Batallón regresó a la India británica y sirvió allí hasta 1924, cuando se trasladó a Waziristán . El 2.º Batallón se trasladó a Shanghái en 1927 para prestar servicio en la Fuerza de Defensa de Shanghái y luego a la India en 1935. [15] El 6.º Batallón (Glamorgan) del Ejército Territorial , que había absorbido al 7.º Batallón (Ciclista) en 1921, se convirtió en un regimiento de reflectores en 1938 y fue transferido a la Artillería Real como 67.º Regimiento de Reflectores (Welch) en 1940. [16]
El 1.er Batallón se trasladó a Palestina en 1939 para desempeñar su papel en las operaciones relacionadas con la revuelta árabe de 1936-39 en Palestina . El batallón vio acción por primera vez en la Campaña del Desierto Occidental de 1940. El 1.er Batallón desembarcó en Creta en febrero, pero fue abrumado por el enemigo en los combates en la bahía de Souda en Chania y la playa de Sphakia y tuvo que ser evacuado por la Marina Real . Finalmente, el 1.er Batallón se reformó en Egipto y se unió a la 5.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 4.ª División de Infantería de la India y regresó nuevamente al Desierto Occidental. Solo en Creta, el batallón había perdido casi 250 muertos, 400 fueron capturados y el batallón se redujo a solo 7 oficiales y 161 otros rangos . [17] Recibieron un gran reclutamiento de 700 oficiales y soldados. Después de duros combates en la zona de Bengasi, el 1.er Batallón fue nuevamente superado a mediados de 1942 y nuevamente sufrió grandes bajas cuando el Afrika Korps de Erwin Rommel arrasó Cirenaica y Libia en la Primera Batalla de El Alamein . Después de un período de descanso y entrenamiento en Egipto y Sudán, el 1.er Batallón fue reorganizado a principios de 1943 como 34.º (Welch) Beach Brick y en julio desembarcó con la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , parte del Octavo Ejército británico del general Bernard Montgomery , durante la invasión de Sicilia en julio. [17]
En mayo de 1944, el 1.er Batallón recibió un gran número de reemplazos de artilleros antiaéreos reentrenados de la Artillería Real y se convirtió nuevamente en un batallón de infantería eficaz. El batallón ahora fue asignado a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) , [18] reemplazando al ahora disuelto 10.º Regimiento Royal Berkshire y sirviendo junto con el 1.º Rifles Irlandeses de Londres y el 1.º Escocés de Londres , lo que convirtió a la brigada en una mezcla de irlandeses, escoceses y galeses. La 168.ª Brigada era parte de la 56.ª División (Londres) , que acababa de ser severamente destrozada luchando en Anzio . En julio, el batallón desembarcó en Italia y luchó en la Campaña italiana y permanecería allí durante el resto de la guerra. Tomaron parte en duros combates en la Línea Gótica , una de las muchas líneas defensivas alemanas en Italia, y en el área de Croce, donde el batallón y el resto de la 56.ª División sufrieron grandes bajas. Como resultado de las bajas sufridas y de una grave escasez de reemplazos de infantería británica en el teatro mediterráneo , la 168.ª Brigada fue disuelta y el 1.er Batallón se redujo a un pequeño grupo de 5 oficiales y 60 soldados de otros rangos . En marzo de 1945, el 1.er Batallón fue transferido a la 1.ª Brigada de Guardias , sirviendo junto a los 3.er Regimiento de Granaderos de la Guardia y los 3.er Regimiento de la Guardia Galesa y reemplazando a los disueltos 3.er Regimiento de la Guardia Coldstream , parte de la 6.ª División Blindada , y permaneció con ellos hasta el final de la guerra. En abril participaron en la Operación Grapeshot que terminó con la captura de miles de prisioneros de guerra y la rendición del Ejército alemán en Italia el 2 de mayo. [17]
El 2.º Batallón se había quedado en la India, pero en octubre de 1944 se trasladó a Birmania como parte de la 62.ª Brigada de Infantería de la India, adscrita a la 19.ª División de Infantería de la India , donde se unió al 14.º Ejército británico , dirigido por Bill Slim . El batallón libró sus combates más encarnizados a lo largo de la carretera Taungoo - Mawchi , donde durante cien millas, con una jungla profunda a ambos lados, los japoneses defendieron vigorosamente todo el camino. En noviembre, el batallón cruzó el río Chindwin en Sittang , capturó Pinlebu y libró algunos combates muy duros en la llanura de Swebo. [19]
El 4.º Batallón se encontraba en Irlanda del Norte en la 160.ª Brigada de Infantería, adscrita a la 53.ª División de Infantería (galesa) . En junio de 1944, el batallón, bajo el mando del teniente coronel Charles Coleman , recibió, tras muchos años de entrenamiento, la orden de ir a Francia para unirse al Segundo Ejército británico en la Campaña de Normandía . Desde el comienzo de la campaña, el 4.º Batallón participó en feroces combates durante la Batalla de Caen y alrededor de la Bolsa de Falaise , la Batalla de las Ardenas y la Batalla de Reichwald, donde sufrió muchas bajas y participó en algunos de los combates más feroces de la Campaña del Noroeste de Europa para los soldados británicos, que se enfrentaron a decididos paracaidistas alemanes . [20]
Mientras tanto, los batallones 1/5 y 2/5, movilizados al mismo tiempo que el 4.º Batallón, se mantuvieron en casa, donde el 2/5.º también entrenó y preparó reclutamientos para el extranjero, aunque permaneció en casa durante toda la guerra como batallón de defensa nacional . El 1/5.º Batallón, originalmente con la 160.ª Brigada de Infantería, se trasladó a Normandía a finales de junio de 1944 y luchó junto al 4.º Batallón en la 53.ª División (galesa) en la Campaña del Noroeste de Europa, distinguiéndose en 's-Hertogenbosch , el Paso de Falaise, las Ardenas y el Bosque de Reichwald. En agosto de 1944, el 1/5.º Batallón fue transferido de la 160.ª Brigada a la 158.ª Brigada de Infantería , todavía con la 53.ª División (galesa). Algunos de los combates más duros tuvieron lugar en torno a Falaise Gap, donde el 16 de agosto de 1944, cerca de Balfour, el teniente Tasker Watkins del 1/5.º Batallón recibió la Cruz Victoria por su suprema valentía personal y su liderazgo inspirado. [21]
Alrededor de 1.100 oficiales y otros rangos del Regimiento Welch murieron o murieron por heridas o enfermedades durante la Segunda Guerra Mundial , y muchos más resultaron heridos. [22]
El 1.er Batallón regresó a casa en 1947 y fue acuartelado en Malvern , Worcester, con el 2.º Batallón, que había regresado de Birmania. [23] El 1.er Batallón se trasladó a Dering Lines en Brecon en febrero de 1948 y se fusionó con el 2.º Batallón en junio de 1948. [23] El Batallón se trasladó al Cuartel Sobraon en Colchester en octubre de 1950 y luego fue desplegado en Corea como parte de la 29.ª Brigada de Infantería Británica en la 1.ª División de la Commonwealth en noviembre de 1951 para el servicio en la Guerra de Corea . [23]
El batallón se trasladó a Hong Kong como parte de la 27.ª Brigada de Infantería en noviembre de 1952 y luego regresó a casa, al cuartel Llanion en Pembroke Dock, en 1954. [23] Se trasladó a Lüneburg , en Alemania, como parte de la 10.ª Brigada de Infantería en junio de 1956 antes de ser desplegado en Chipre en octubre de 1957. [23] El batallón se trasladó al norte de África en diciembre de 1958 y estableció su cuartel general en Bengasi con destacamentos de compañía en Derna , Marj y Al Adm y luego regresó al Reino Unido al año siguiente. [23] El batallón estuvo estacionado en el cuartel Brooke en Spandau desde abril de 1961, donde sus funciones incluían la vigilancia de Rudolf Hess . [24] El batallón regresó al Reino Unido y se convirtió en el Batallón de Demostración de la Escuela de Infantería, estacionado primero en el Campamento Knook en Heytesbury y luego en el recién construido Cuartel Battlesbury en Warminster en 1965. [23] Para su último destino en el extranjero, el batallón se trasladó a Stanley Fort en la isla de Hong Kong en junio de 1966. [23] Luego se fusionó con los South Wales Borderers para formar el 1.er Batallón del Regimiento Real de Gales en junio de 1969. [23]
(Antes de 1881)
(Poste de 1881)
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla : [8]
De los honores de batalla antes mencionados, los siguientes fueron efectivamente llevados en el estandarte del regimiento y de la reina:
Belleisle, Martinica 1762, San Vicente 1797, India, Borbón, Java, Detroit, Queenstown, Miami, Niágara, Waterloo, Ava, Candahar 1842, Ghuznee 1842, Cabool 1842, Alma, Inkerman, Sebastopol, Relieve de Kimberley, Paardeburg, Sur África 1899–1902, Corea 1951–52.
Aisne 1914–18, Ypres 1914-15-17, Gheluvelt, Loos, Somme 1916–18, Pilkem, Cambrai 1917–18, Macedonia 1915–18, Gallipoli 1915, Gaza, Falaise, Lower Mass, Reichswald, Croce, Italia 1943– 45, Creta, Canae, cabeza de puente de Kyaukmyaung, Sittang 1945, Birmania 1944–45.
¹ Otorgado por los servicios del 69.º Regimiento de Infantería.
² Otorgado en 1909 por los servicios del 69.º Regimiento de Infantería, con la insignia de una Corona Naval impresa el 12 de abril de 1782 .
Los coroneles del regimiento fueron: [8]
