Kyaukmyaung es una ciudad en la división de Sagaing , Myanmar . Está situada a 46 millas al norte de Mandalay en la orilla oeste del río Irrawaddy , y a 17 millas al este de Shwebo por carretera. [1] [2] Marca el final del tercer desfiladero del Irrawaddy. [3]
Kyaukmyaung es un pueblo alfarero en el que la mayoría de los 15.000 habitantes que viven allí participan de algún modo en la industria de la cerámica o San Oh. Kyaukmyaung alberga las únicas cuatro fábricas de esmalte a gran escala del norte de Myanmar . La más grande es Nweyein. [4]
Las tradiciones cerámicas en esta zona comenzaron en los pueblos de Ma-u y Ohn Bin en el siglo XVIII, cuando el rey Alaungpaya (1752-1760) instaló en la zona a 5000 prisioneros de guerra mon después de su conquista de Pegu . [5] Antes, los peguans del sur se habían rebelado y depuesto al rey de Ava . Aung Zeya (más tarde Alaungpaya), jefe de Moksobo (más tarde Shwebo), lideró a sus compatriotas en una revuelta contra los mon y reunió una flota en Kyaukmyaung, donde derrotó a los mon que avanzaban. [6]
Cuando los japoneses invadieron Birmania en 1942, el gobierno colonial británico en retirada ordenó a la Compañía de la Flotilla Irrawaddy que hundiera sus embarcaciones fluviales tanto en Mandalay como en Kyaukmyaung. [7] El río, de aproximadamente media milla de ancho en este punto, fue cruzado y las cabezas de puente establecidas en enero de 1944 por la 19.ª División de Infantería (India) tanto en Kyaukmyaung como en Thabeikkyin , cuando las fuerzas aliadas contraatacaron. [8] [9] En 1960, la aldea decidió trasladarse a su ubicación actual desde Ohn Bin y Ma-u a Kyaukmyaung, que está aproximadamente a 6 millas de distancia, debido a un depósito natural de arcilla ubicado en Kyaukmyaung.
Kyaukmyaung es famosa por la fabricación de grandes vasijas de barro vidriado, a veces conocidas como vasijas Kyaukmyaung. La mayor parte de la economía de este pueblo proviene del envío de estas vasijas flotando río abajo. Las vasijas Kyaukmyaung se fabrican con 40 libras de arcilla y pueden contener 150 Vis (200 litros) de líquido.
Kyaukmyaung es el hogar de cuatro "pueblos" o complejos de alfarería a gran escala: Nwenyein, Shwegon, Shwedaik y Malar. Nwenyein es el más grande de los cuatro y emplea al 52% de la población. Nwynyien emplea a personas para hacer todo, desde recolectar la arcilla del lecho del río hasta traer leña para el proceso de cocción. [4] La fábrica está ubicada a unos 0,75 kilómetros de la orilla del arroyo. El complejo tiene cuatro hornos de leña muy grandes , dos estaciones de mezcla que muelen arcilla seca y dos salas para tornear (una para las ollas San Oh muy grandes y la otra para los objetos de uso diario más pequeños). Hay dos salas para esmaltar y de tres a cinco salas para cerámica verde .
Se utilizan dos tipos de arcilla, procedentes de dos lugares específicos. Una arcilla procede del lecho del río Irrawaddy y es una arcilla de barro rojo con un alto contenido de cobre. La segunda es una arcilla amarilla, de origen cósmico y calcáreo, que se encuentra en un yacimiento a dos kilómetros de distancia. Los dos tipos de arcilla se mezclan con ladrillos de arcilla seca molida y luego se refinan. Una vez finalizado este proceso, la arcilla se puede almacenar hasta dos años, pero también está lista para usarse de inmediato.
El torneado se realiza en dos salas separadas, dependiendo del tipo de vasija que se esté haciendo. Las vasijas Kyaukmyaung se tornean en un torno operado por humanos sumergido en el suelo. El torneado de estas vasijas muy grandes a menudo requiere dos o tres hombres. Un hombre mantiene el torno en movimiento girándolo con sus manos, y los otros dos trabajan en el torneado. Este es un proceso muy laborioso debido al gran tamaño de estas vasijas. Se tornea una sola vasija con aproximadamente 40 libras de arcilla. Las vasijas se tornan en dos piezas y luego se combinan. La arcilla se distribuye en el torno en troncos estirados cuando el torno está en movimiento. Esto varía del estilo tradicional occidental de torneado, donde la totalidad de la arcilla que se usa para la sección se coloca en el torno y se centra después. Este proceso de centrado está diseñado para que la altura de estas vasijas aumente drásticamente. También ayuda a reducir las burbujas de aire que interfieren con el proceso de torneado. La sección inferior de la vasija se tornea primero.
Después de que se ha fabricado una vasija, se deja secar en el torno hasta que adquiere la dureza del cuero . Para evitar que se deforme durante el proceso de secado, los artesanos suelen atar un cordel de paja alrededor de la vasija para que conserve su forma circular. Esto es especialmente importante para el proceso de apilado.
Los ceramistas luego moldean la parte superior de la olla, que luego colocan boca abajo. Miden la circunferencia necesaria con un cordel hecho de paja. Cuando la olla está terminada, la retiran con un cordel, la dejan secar hasta que se endurezca como el cuero y luego la unen a la parte inferior de la olla. Lo hacen mediante el método de raspar y deslizar , en el que raspan los bordes de las dos piezas separadas de la olla que les gustaría pegar. Luego, los ceramistas aplican una versión más fina y diluida de la arcilla en el área rayada y las fusionan en el torno donde se ha estado secando la parte inferior de la olla. Una vez completado esto, usan el torno y limpian el exceso de engobe y la evidencia visible de la fusión, y confirman que la olla está completamente centrada. Después de un poco más de secado, retiran la olla del torno y la colocan afuera para que se seque. Las ollas todavía están atadas con cordel para que conserven su forma. Este proceso de secado normalmente lleva dos días completos en la estación seca. Después de dos días, estas ollas están completamente secas y listas para ser horneadas.
Sólo los hombres lanzan las ollas Kyaukmyaung porque son tan grandes que requieren brazos más largos para alcanzar el fondo, y eso requiere una fuerza considerable.
Los tipos de cerámica más decorativos y pequeños son fabricados por mujeres. Generalmente, se fabrican a partir de una joroba o un gran bloque de arcilla que se centra y luego se utiliza para fabricar tres o cuatro objetos de cerámica. Los cuencos más pequeños se hacen para plantas o jarras de agua decorativas. Estas ruedas también son ruedas impulsadas por el hombre y se hacen girar con una mujer que patea la rueda a un ritmo constante; generalmente, una mujer la maneja mientras la otra realiza el proceso de fabricación.
Tradicionalmente, los esmaltes que se utilizan son en su mayoría esmaltes engobados o esmaltes formados a partir de las partículas más puras y pequeñas que se encuentran en el cuerpo de arcilla. Se aplican dos esmaltes principales a las vasijas. El primero de ellos es un esmalte amarillo que se forma añadiendo tiza al cuerpo de arcilla natural. El esmalte es de color blanquecino antes de la cocción y después se vuelve de un amarillo cálido. El segundo esmalte se elabora de forma similar, pero en lugar de añadir tiza, los aldeanos utilizan pilas quemadas y un compuesto en la ceniza de la masa vuelve el esmalte negro cuando se cuece.
En 1973, el proceso de esmaltado comenzó a cambiar para cumplir con los estándares más globales. El cambio más radical fue el uso de esmaltes a base de polvo de vidrio en lugar de esmaltes engobados. El polvo de vidrio todavía se mezcla a veces con tiza y polvo de placa de batería, pero a menudo se mezcla con mineral de carbonato de plomo, óxido de carbono y óxido de cobalto para lograr muchos de los esmaltes tradicionales. En la década de 1990, Nwenyein comenzó a usar varias pinturas debajo del esmalte de polvo de vidrio para algunas de las cerámicas decorativas.
Kyaungmyauk tiene cuatro hornos de leña en funcionamiento. Son muy grandes y están aislados con ladrillos. Los supervisa el maestro de cocción, uno de los cargos más importantes del complejo.
Una vez que se han tirado y se han dejado secar completamente, las vasijas se cargan en un enorme horno. Los hornos pueden albergar hasta 80 vasijas grandes y alrededor de 20 vasijas más pequeñas que a menudo se cuecen dentro de las vasijas más grandes. Evitan que las vasijas se peguen entre sí mediante el uso de ceniza.
Cuando las vasijas se cargan en el horno, los leñadores traen la madera en camiones para esta cocción. La madera viene de lugares que se encuentran a 60 kilómetros de distancia y, por lo general, es una madera más dura. El proceso de cocción difiere de la cocción occidental porque el maestro del fuego no conoce las temperaturas específicas a las que se hornean las vasijas. En cambio, miden el tiempo de cocción de las vasijas en función de la cantidad de camiones de madera que tienen que usar y la duración. Aunque cada cocción en horno de leña es diferente, tienden a cocer durante dos días y usar cuatro camiones de madera.
Desde la década de 1990, la gran demanda interna de piezas esmaltadas ha disminuido drásticamente. Esto se debe en gran medida al hecho de que estas piezas duran mucho tiempo. Este factor, junto con el alto costo de producción, ha provocado que la mayoría de las pequeñas fábricas hayan cerrado. Dejando atrás las cuatro fábricas que conforman el pueblo de cerámica de Kyaungmyauk, cada una de estas fábricas sigue una estructura similar: están dirigidas por un solo empresario que supervisa toda la producción y la coordinación con los vendedores mayoristas y las tiendas de Yangon y río abajo. Los salarios varían según el nivel de habilidad de los trabajadores, pero los puestos especializados, como los de torneros, cobran cuatro dólares estadounidenses al día y los de recolectores de leña, tres dólares al día. Todos los trabajadores pueden pedir un préstamo de 500 dólares al año al propietario para ayudarlos con sus finanzas.
Las vasijas Kyaukmyaung se venden por 18-20 dólares directamente desde la fábrica. La mayoría de las vasijas se transportan río abajo en barcos gigantes. Las vasijas en Yangon suelen venderse por entre 40 y 50 dólares estadounidenses. Las vasijas se venden a diferentes minoristas en Yangon y a lo largo del río Irrawaddy. Son muy populares en Myanmar porque tienen muchos usos.
Sin embargo, el mercado experimentó una disminución significativa después de 1990, debido a que la demanda urbana de cerámica vidriada disminuyó. En 2008 y 2009, el mercado experimentó un gran auge a raíz del ciclón Nargis . El ciclón destruyó muchos de los sistemas de almacenamiento de agua existentes, y UNICEF se centró en las fuentes de agua y la higiene como estrategia de respuesta. [10] Como parte de esto, UNICEF contrató a Kyaukmyaung para que fabricara las ollas tradicionales que sirvieran como solución temporal a la falta de agua dulce. Esto desencadenó una reactivación de la economía, ya que una mayor demanda permitió a Kyaumyaung vender las ollas para obtener mayores ganancias.
Las ollas Kyaukmyaung se utilizan tradicionalmente para almacenar y fermentar alimentos y bebidas. El uso más común es la fermentación de licores. Otros usos incluyen almacenar y fermentar pasta de pescado y pasta de chile. Los cuencos más pequeños se utilizan a menudo para almacenar agua potable, cereales y arroz. [4]
Kyaukmyaung está ganando fama como destino turístico. Cada vez más grupos de turistas hacen escala aquí, ya que los cruceros por el río Irrawaddy suelen hacer escala aquí en sus viajes desde Bagan a Mandalay . Esto ha atraído a la ciudad mucho turismo de Europa y América, y ha dado lugar a la creación de una tienda donde los turistas pueden comprar cerámica. [11]
En un estudio de 2004 sobre el delfín del Irrawaddy se contabilizaron entre 18 y 20 ejemplares entre Kyaukmyaung y Mingun . En diciembre de 2005, el Departamento de Pesca designó el tramo de 72 km del Irrawaddy entre estos dos puntos como zona protegida para los delfines. [12] [13] [14]