La Wildlife Conservation Society ( WCS ) es una organización no gubernamental 501(c)(3) con sede en el Zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York , cuyo objetivo es conservar los lugares silvestres más grandes del mundo en 14 regiones prioritarias. Fundada en 1895 como Sociedad Zoológica de Nueva York ( NYZS ), la organización ahora está dirigida por la presidenta y directora ejecutiva, Mónica P. Medina , quien reemplazó al antiguo presidente y director ejecutivo Cristián Samper en 2023. [2] [3] WCS administra cuatro nuevos Parques naturales de la ciudad de York además del Zoológico del Bronx: el Zoológico de Central Park , el Acuario de Nueva York , el Zoológico de Prospect Park y el Zoológico de Queens . En conjunto, estos parques reciben 4 millones de visitantes al año. [4] Todas las instalaciones de la ciudad de Nueva York están acreditadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). [5]
La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre fue constituida originalmente por el estado de Nueva York el 26 de abril de 1895. [6] [7] : 52 Entonces conocida como Sociedad Zoológica de Nueva York (también conocida como "Zoológica"), [6] la organización adoptó un mandato para promover la conservación de la vida silvestre nativa , promover el estudio de la zoología y crear un parque zoológico de primera clase que sería gratuito para el público. Su nombre fue cambiado a Wildlife Conservation Society en 1993. Andrew H. Green , fue el primer presidente de la sociedad, pero fue reemplazado por Levi P. Morton después de que Green renunció debido al deterioro de su salud. [7] Henry Fairfield Osborn , curador del Museo Americano de Historia Natural y fundador de la Sociedad Americana de Eugenesia , fue el sucesor de Morton. [8] Madison Grant , eugenista popular y autor de The Passing of The Great Race , actuó como secretario de la sociedad y presidente del comité ejecutivo. [9] [10] William Temple Hornaday actuó como director fundador y curador general del parque. Juntos, estos líderes escribieron cientos de obras que promueven los valores conservacionistas. Sus escritos y argumentos fueron fundamentales para la conservación, pero notablemente parcialmente motivados por la discriminación racial, la hipermasculinidad y una asociación entre la protección de la vida silvestre del país y la población blanca del país. [11]
Otras figuras notables también participaron en la creación de la Sociedad, incluido George Bird Grinnell , fundador de la Sociedad Audubon y editor de la revista Forest and Stream y miembros del Boone and Crockett Club . [7]
El Zoológico del Bronx (anteriormente Parque Zoológico de Nueva York) fue diseñado siguiendo la línea de otras instituciones culturales de la ciudad de Nueva York, como el Museo Americano de Historia Natural. La ciudad proporcionó el terreno para el nuevo zoológico y algunos fondos para edificios y costos operativos anuales. WCS recaudó la mayor parte de los fondos para la construcción y operaciones de donantes privados y seleccionó al personal científico y administrativo. El mandato de Hornaday fue muy importante para la conservación, pero encontró controversia después de la exhibición de Ota Benga , un hombre Mbuti (pigmeo del Congo).
A finales del siglo XIX , William Temple Hornaday , entonces director del Parque Zoológico de Nueva York (ahora Zoológico del Bronx ), llevó a cabo un estudio por correo directo sobre las condiciones de la vida silvestre en los Estados Unidos y dio a conocer la disminución de aves y mamíferos en el territorio de la organización. informes anuales. Fue un escritor prolífico que publicó The Extermination of the American Bison and Our Vanishing Wildlife: It's Extermination and Preservation, entre muchos otros textos. Our Vanishing Wildlife , en particular, reveló una asociación entre la extinción de especies y el declive de la raza blanca en Estados Unidos. [11]
En 1897, Hornaday también contrató al investigador de campo Andrew J. Stone para estudiar la condición de la vida silvestre en el territorio de Alaska. Sobre la base de estos estudios, Hornaday lideró la campaña a favor de nuevas leyes para proteger la vida silvestre allí y en los Estados Unidos en su conjunto. En 1901, una pequeña manada de bisontes americanos se reunió en una pradera de 20 acres justo al lado de lo que ahora es la carretera Pelham Parkway . A partir de 1905, Hornaday dirigió una campaña nacional para reintroducir al casi extinto bisonte en refugios patrocinados por el gobierno. [12] [13] Hornaday, Theodore Roosevelt y otros formaron la Sociedad Americana del Bisonte en 1905. El Zoológico del Bronx envió 15 bisontes a la Reserva de Wichita en 1907 y más bisontes en años posteriores. La salvación de este símbolo exclusivamente estadounidense es una de las grandes historias de éxito en la historia de la conservación de la vida silvestre. Hornaday hizo campaña por la protección de la vida silvestre durante sus treinta años como director del Zoológico del Bronx. A partir de 1906, Hornaday presentó a Ota Benga , miembro de los Mbuti del Congo , en una exhibición del zoológico. [14] En julio de 2020, la Wildlife Conservation Society se disculpó. [15]
Madison Grant y Osborn trabajaron junto con John C. Merriam , otro partidario de la eugenesia, en 1918 para formar la Save-The-Redwoods-League . [11] Juntos, lograron convencer a los legisladores de preservar muchas secuoyas comparando los árboles con una raza en peligro. Las comunidades locales a veces veían las actitudes de Grant, Osborn y Hornaday como elitistas en comparación con las de los ciudadanos más pobres y los ciudadanos no blancos. [11]
William Beebe , el primer curador de aves del Zoológico del Bronx, comenzó un programa de investigación de campo poco después de la apertura del Zoológico del Bronx. Su investigación sobre los faisanes salvajes lo llevó a Asia de 1908 a 1911 y dio lugar a una serie de libros sobre estas aves. [16] El trabajo de campo de Beebe también resultó en la creación del Departamento de Investigación Tropical de la Sociedad, que Beebe dirigió desde 1922 hasta su jubilación en 1948. De 1930 a 1934, frente a la costa de las Bermudas, Beebe realizó investigaciones en un barco submarino llamado la batisfera . El barco realizó treinta y cinco inmersiones en total, llevándolo a media milla de profundidad y a lo largo del fondo del océano. Durante las inmersiones, Beebe realizó observaciones de peces bioluminiscentes, además de identificar varias especies nuevas. Esta expedición fue significativa, ya que fue la primera vez que los humanos observaron el fondo de las profundidades del mar y sus criaturas en su hábitat natural. [17] La batisfera se exhibe actualmente en el Acuario de Nueva York . [18]
Durante la era de la Segunda Guerra Mundial, Henry Fairfield Osborn, Jr. fue elegido presidente del NYZS y Laurance Rockefeller fue elegido presidente del comité ejecutivo. Osborn, un escritor de gran éxito sobre conservación e hijo del fundador de WCS, Henry Fairfield Osborn , abrazó los cambios que representaron nuevas ideas dentro de la organización. A los invitados se les permitió traer sus propias cámaras al Zoológico del Bronx. A partir de la exposición de las llanuras africanas en 1941, los animales se agruparon por continentes y ecosistemas, en lugar de por órdenes genéticos y familias. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial, bajo el liderazgo de Osborn, la organización amplió sus programas en biología de campo y conservación. En 1946, WCS ayudó a fundar el Parque de Vida Silvestre Jackson Hole, que más tarde pasó a formar parte del Parque Nacional Grand Teton en 1962. [20] A finales de la década de 1950, WCS inició una serie de estudios y proyectos de vida silvestre en Kenia, Tanganica (ahora Tanzania), Uganda, Etiopía , Sudán, Birmania y la península malaya. En 1959, patrocinó el estudio fundamental de George Schaller sobre los gorilas de montaña en el Congo. Después de esa expedición, Schaller se convirtió en el biólogo de campo más destacado del mundo, estudiando la vida silvestre en África, Asia y América del Sur. Las actividades de conservación continuaron expandiéndose bajo el liderazgo de William G. Conway , quien se convirtió en director del Zoológico del Bronx en 1962 y presidente de WCS en 1992. Activo como biólogo de campo en la Patagonia, Conway promovió una nueva visión de los zoológicos como organizaciones conservacionistas, que cooperó en la cría de especies en peligro de extinción. También diseñó nuevos tipos de exhibiciones en zoológicos destinadas a enseñar a los visitantes sobre los hábitats que sustentan la vida silvestre y alentó la expansión de los programas de campo de WCS. [21]
Durante las décadas de 1960 y 1970, la WCS asumió un papel de liderazgo en las exhibiciones zoológicas pioneras al buscar recrear entornos naturales para los animales en exhibición. Bajo el liderazgo del director de WCS William G. Conway , el Zoológico del Bronx abrió su Mundo de Tinieblas para especies nocturnas en 1969 y su Mundo de Aves para exhibiciones de aves en 1974. [22] Finalmente, la ciudad de Nueva York recurrió a WCS para renovar y administrar tres instalaciones administradas por la ciudad en Manhattan, Brooklyn y Queens. El rediseñado Zoológico de Central Park abrió sus puertas en 1988, seguido por el Zoológico de Queens en 1992 y el Zoológico de Prospect Park en 1993. [23] Desde 1994 hasta 1996, Archie Carr III de WCS ayudó a establecer el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin en Belice , una reserva para especies en peligro de extinción. jaguares .
Hoy en día, WCS trabaja en sesenta países de todo el mundo en más de quinientos proyectos diseñados para ayudar a proteger tanto la vida silvestre como los hábitats en los que viven. [4] La organización se esfuerza por trabajar en catorce regiones prioritarias que contienen el cincuenta por ciento de la biodiversidad del mundo. Estos proyectos van desde la conservación de gorilas en África, tigres en Asia y guacamayas en América del Sur. En los últimos años, WCS ha trabajado activamente en zonas de conflicto como Afganistán, Sudán del Sur y Myanmar, donde los acuerdos sobre recursos de vida silvestre han contribuido a la paz y la estabilidad. Más de 4 millones de personas visitan cada año los parques naturales de WCS en la ciudad de Nueva York. [24] [25]
WCS ha respaldado numerosos proyectos digitales, incluido el Proyecto Mannahatta /Proyecto Welikia y Last of the Wild . El Proyecto Manhatta es una iniciativa sobre la ecología histórica del área de Nueva York en 1609, antes de la colonización. El proyecto ilustra los cincuenta y cinco ecosistemas diferentes que existían en la región a través de reconstrucciones digitales. [26] The Last of the Wild es un conjunto de datos que muestra la huella humana relativa de diferentes áreas , superpuesta en un mapa del mundo. Estos datos se utilizan para mapear áreas silvestres, así como la distribución de recursos naturales. [27]
En 2001, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Madagascar , la WCS lanzó un programa para crear el área protegida del bosque de Makira, de 372.470 hectáreas. [28] En 2017, WCS se asoció con la plataforma de reducción de carbono Cool Effect para permitir a los usuarios financiar proyectos de reducción de carbono en curso que apoyen directamente al Parque Natural de Makira. [29]
Dirigido por Stacy Jupiter , el Programa Melanesia de la Wildlife Conservation Society se centra en la conservación en la región de Melanesia en Oceanía. El programa trabaja específicamente en Fiji , Papua Nueva Guinea , las Islas Salomón y Vanuatu . Melanesia contiene una gran cantidad de biodiversidad y alberga las islas tropicales más grandes y elevadas del mundo. El programa funciona tanto terrestre como acuáticamente dentro de la Ecorregión de los Mares de Salomón de Bismarck y el Corredor Forestal de Bismarck. Se esfuerza por combinar la participación comunitaria y la conservación basada en la ciencia para resolver problemas como la pérdida de hábitat, la degradación ambiental , la sobreexplotación y el cambio climático. [30]
