El Fallschirmjäger ( alemán: [ˈfalʃɪʁmˌjɛːɡɐ] ⓘ ) fueron lade paracaidistasde laLuftwaffealemana antes y durantela Segunda Guerra Mundial. Fueron los primeros paracaidistas comprometidos enaéreas. Durante toda la Segunda Guerra Mundial, el comandante de la rama fueKurt Student.
Durante los años de entreguerras, el rápido desarrollo de los aviones y la tecnología de la aviación atrajo la atención de planificadores militares imaginativos. La idea de insertar aéreamente un gran cuerpo de tropas dentro del territorio enemigo fue propuesta por primera vez durante la Primera Guerra Mundial por el general de brigada Billy Mitchell , comandante del Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos en Francia. [1] Sin embargo, el Alto Mando de la Entente se vio obligado a abandonar la idea, ya que no estaba preparado para tal empresa, ni logística ni materialmente . [1]
Entre los primeros en reconocer el potencial de las fuerzas aerotransportadas estuvieron Italia y la Unión Soviética . [2] El primer medio eficaz para apoyar las operaciones aerotransportadas masivas de infantería llegó con el desarrollo del paracaídas de línea estática en Italia en 1922, mediante el cual los paracaídas se fijan al interior del avión y se despliegan automáticamente al despegar. [2] Esta técnica utilizada en el equipo alemán Rückfallschirm, Zwangablösung (paracaídas de mochila, línea estática) permitía saltos a altitudes más bajas, limitando la exposición al fuego enemigo y proporcionando una zona de caída más estrecha que los paracaídas tipo cuerda de apertura desplegados individualmente. [2] La palabra Fallschirmjäger proviene del alemán Fallschirm "paracaídas" y Jäger "cazador", la infantería ligera del ejército prusiano .
Los soviéticos fueron los primeros en demostrar las posibilidades militares de la infantería aerotransportada en la década de 1930 con una serie de maniobras realizadas en 1935 y 1936. [2] Aunque algo toscas (los paracaidistas soviéticos tuvieron que salir de sus transportadores Tupolev TB-3 de lento movimiento a través de una escotilla en el techo y luego, arrastrándose por el alambre, posicionarse a lo largo de las alas y la parte superior del fuselaje, y saltar juntos cuando se les ordene), el ejercicio logró desembarcar a 1.000 soldados mediante lanzamientos desde el aire, seguidos por otros 2.500 soldados con equipo pesado. entregado a través de aterrizajes aéreos. Las fuerzas reunidas procedieron a realizar ataques de infantería ligera convencional con el apoyo de ametralladoras pesadas y artillería ligera . [3] Entre los observadores extranjeros presentes se encontraba Hermann Göring . [3]
Impresionado, Göring se comprometió personalmente con la creación del brazo aerotransportado de Alemania en la década de 1930. [4] Como Primer Ministro del Interior de Prusia, había ordenado la formación de una unidad policial especializada en 1933, la Polizeiabteilung Wecke , dedicada a proteger a los funcionarios del Partido Nazi . La organización de esta unidad fue confiada al Polizeimajor Walther Wecke de la policía prusiana, que en sólo dos días reunió un destacamento especial de 14 oficiales y 400 hombres. [4] El 17 de julio, el destacamento pasó a llamarse oficialmente Landespolizeigruppe Wecke . [5] El 22 de diciembre de 1933, la unidad volvió a llamarse Landespolizeigruppe General Göring . La unidad llevó a cabo tareas policiales convencionales durante los dos años siguientes bajo el mando del ayudante ministerial de Göring, Friedrich Jakoby, [5] pero la intención de Göring era producir en última instancia una unidad que estuviera a la altura de la Reichswehr .
En marzo-abril de 1935, Göring transformó la Landespolizei General Göring en el primer regimiento aerotransportado dedicado de Alemania, dándole la designación militar Regimiento General Göring (RGG) el 1 de abril de 1935 (después de que Hitler introdujera el servicio militar obligatorio el 16 de marzo de 1935). [5] La unidad se incorporó a la recién formada Luftwaffe el 1 de octubre del mismo año y el entrenamiento comenzó en Altengrabow. Göring también ordenó que se reclutaran voluntarios para el entrenamiento de paracaidismo. Estos voluntarios formarían un núcleo Fallschirmschützen Bataillon ("batallón de soldados paracaidistas"), un cuadro para el futuro Fallschirmtruppe ("tropas paracaidistas"). [5] En enero de 1936, 600 hombres y oficiales formaron el 1.er Batallón Jäger /RGG, comandado por Bruno Bräuer, y la 15.ª Compañía de Ingenieros/RGG y fueron trasladados al área de entrenamiento de Döberitz para entrenamiento de salto, mientras que el resto del regimiento fue enviado a Altengrabow. [6] El brazo de paracaídas de Alemania se inauguró oficialmente el 29 de enero de 1936 [7] con una Orden del Día que pedía reclutas para el entrenamiento de paracaidistas en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas de Stendal ubicada a 96 km (60 millas) al oeste de Berlín . La escuela se activó varios meses después de que se establecieran las primeras unidades de paracaidistas en enero de 1936 y estaba abierta al personal activo y de reserva de la Luftwaffe. Los suboficiales, oficiales y otros rangos de la Luftwaffe debían completar con éxito seis saltos para recibir la Insignia de Paracaidista de la Luftwaffe (instituida el 5 de noviembre de 1936). [7]
La 7.ª División Aérea, más tarde llamada 1.ª División de Paracaidistas , se formó en 1938. [8] Llevó a cabo operaciones aerotransportadas en las primeras etapas de la guerra, incluida la captura exitosa del Fuerte Eben-Emael en Bélgica. Más tarde luchó en la Batalla de Creta , pero después de grandes pérdidas allí, Hitler se negó a considerar volver a utilizar sus tropas en un papel importante en el aire. [9] Se convirtió en la 1.ª División de Paracaidistas en 1942, cuando se reformó en Rusia. La división existió como unidad de combate hasta la rendición alemana en Italia el 2 de mayo de 1945, una semana antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [8]
La 2.ª División de Paracaidistas se formó en Francia bajo el mando del teniente general Hermann-Bernhard Ramcke a principios de 1943, sobre la base de la 2.ª Brigada de Paracaidistas que había luchado en el norte de África. Enviado a Roma como parte de la fuerza de ocupación cuando el gobierno italiano comenzó a reconsiderar su esfuerzo bélico, luego luchó en Ucrania y en el oeste de Francia. La mayor parte de la división fue aislada y rodeada en Brest durante la retirada alemana de Francia, lo que resultó en la Batalla de Brest , que duró hasta septiembre de 1944. En noviembre de 1944 se formó una nueva 2.ª División de Paracaidistas y al año siguiente participó en los combates. en Arnhem, durante los cruces del Rin y en la Bolsa del Ruhr con el Grupo de Ejércitos B. [10]
Las divisiones de paracaidistas 3.ª y 4.ª se formaron en 1943. La 4.ª también contenía paracaidistas italianos procedentes de la 184.ª División Aerotransportada Nembo y la 185.ª División de Paracaidistas Folgore . El 3.º luchó durante la Campaña de Normandía ; fue destruido en gran parte en la Bolsa de Falaise en agosto de 1944. Luego fue reformado y participó en la Batalla de las Ardenas , y puso fin a la guerra en la Bolsa del Ruhr, donde se rindió a las tropas estadounidenses en abril de 1945. El 4.º luchó exclusivamente en la Bolsa de Falaise en agosto de 1944. Frente italiano incluyendo la Batalla de Anzio , Roma y en la Línea Gótica . Se rindió a las fuerzas aliadas en abril de 1945. [11]
La 5.ª División de Paracaidistas se formó en Francia en 1943. Estuvo involucrada en los combates en Normandía después del Día D y la mayor parte de su personal murió o fue capturado en la Bolsa de Falaise . Fue reformado en Holanda con personal de tierra de la Luftwaffe. Luchó en la ofensiva de las Ardenas y a lo largo del Rin antes de que sus supervivientes se rindieran al final de la guerra. [12] Las divisiones de paracaidistas 6.ª y 7.ª se formaron en 1944 en Francia y Alemania respectivamente y lucharon en el frente occidental como infantería regular. Ambas divisiones se rindieron a finales de mayo. [13]
Los 8.º , 9.º y 10.º eran Fallschirmjäger sólo de nombre, ya que se formaron apresuradamente a finales de 1944 y principios de 1945 a partir de una colección dispar de unidades de la Luftwaffe, incluidos equipos de tierra. Nunca alcanzaron la fuerza divisional y estaban poco entrenados y en su mayoría mal preparados para el combate. El 8.º luchó en los Países Bajos antes de ser destruido en la Bolsa del Ruhr , mientras que el 9.º y el 10.º lucharon en el Frente Oriental en rápido colapso , incluso dentro de Alemania. El noveno luchó en la batalla de Seelow Heights y en la batalla de Berlín antes de ser destruido en abril de 1945; el décimo se rindió a las fuerzas del ejército soviético en mayo de 1945. [14]
Durante la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, los Fallschirmjäger fueron enviados a ocupar varios aeródromos entre los ríos Vístula y Bug. [15]
Los primeros ataques aerotransportados opuestos ocurrieron durante la campaña noruega , primero durante la invasión inicial cuando Fallschirmjäger capturó la base aérea defendida de Sola , cerca de Stavanger . Los Fallschirmjäger también sufrieron su primera derrota en Noruega, cuando una compañía cayó en el pueblo y el cruce ferroviario de Dombås el 14 de abril de 1940 y fue destruida por el ejército noruego en una batalla de cinco días . [dieciséis]
El 10 de mayo de 1940, los Fallschirmjäger realizaron una incursión exitosa en la poderosa fortificación conocida como Eben Emael . [17] Eben Emael constaba de múltiples emplazamientos de armas y estaba defendido por 1.200 soldados belgas. [17] Hay pocas representaciones mejores por parte de tropas de élite y todo era de vanguardia en ese momento, desde las tácticas hasta el método de despliegue. [17] Las tropas aerotransportadas atacaron las ventanillas de artillería y los fortines con lanzallamas, cargas de demolición y granadas de carga hueca. [18] La misión fue cumplida por Sturmgruppe Granit (Grupo de Asalto Granito), que estaba formado por sólo 85 soldados. [17] A pesar de estar en desventaja numérica y de potencia de fuego, las tropas aerotransportadas tomaron el control del fuerte después de unas horas de combates. [17]
Durante la invasión de los Países Bajos se desplegaron más de 2.000 soldados de la 7.ª División Aérea , mientras que también participaron aproximadamente 12.000 soldados de la 22.ª División de Desembarco Aéreo . [19] Los Fallschirmjäger capturaron con éxito los puentes de Moerdijk y Dordrecht. [19] Las tropas aerotransportadas sufrieron numerosas bajas mientras tomaban Dordrecht. [20] Los paracaidistas pudieron capturar los aeródromos de Valkenburg, Ockenburg, Waalhaven e Ypenburg. [20] Sin embargo, los alemanes no lograron capturar La Haya y obligar a los holandeses a rendirse. Por lo tanto, el desempeño de los paracaidistas en los Países Bajos fue desigual en cuanto a eficiencia y resultados. [21] La 22.ª División Aérea de Aterrizaje se vio obligada a aterrizar muchos de sus aviones en autopistas expuestas porque la 7.ª División Aérea no había logrado asegurar los aeródromos designados. La mayoría de los aviones terminaron siendo derribados por fuego de infantería y artillería holandesa. [22] Las tropas aerotransportadas pudieron causar disturbios detrás de las líneas holandesas. [22]
Durante la campaña de Grecia , las fuerzas aerotransportadas alemanas realizarían sus últimas actuaciones estratégicas de paracaídas y planeadores de la guerra. [23] Las tropas aerotransportadas capturaron un puente crítico que cruzaba el canal en el istmo de Corinto para que las fuerzas alemanas pudieran perseguir a las fuerzas aliadas más lejos en el continente griego. [24] La operación no transcurrió sin problemas debido en parte al intenso fuego terrestre enemigo. [24] Las cargas de demolición también fueron detonadas accidentalmente, debido a un descuido, lo que provocó daños al puente y numerosas víctimas. [24] Un grupo de paracaidistas cayó accidentalmente al mar donde todos se ahogaron. [24] Las fuerzas aerotransportadas lograron capturar posiciones antiaéreas británicas, lo que obligó a la rendición de la ciudad local. [24] También fueron capturados 12.000 soldados griegos y de la Commonwealth. [25] Las fuerzas aerotransportadas alemanas sufrieron 63 muertos y 174 heridos. [24]
La última gran acción ofensiva alemana de la campaña de Grecia fue la invasión alemana de Creta, en mayo de 1941. Los Fallschirmjäger sufrirían más pérdidas durante la Batalla de Creta , especialmente durante la Operación Merkur, que sería el final de las operaciones aéreas y de planeadores a gran escala para los Fallschirmjäger . [26] En la batalla de Creta los alemanes perderían aprox. 3.800 muertos y 2.600 heridos. Las pérdidas de los aliados fueron aproximadamente 1.700 muertos y 15.000 capturados.
Durante la invasión de la Unión Soviética en 1941 , el 1.º y 3.º Batallón del 1.º Regimiento de Paracaidistas y el 2.º Batallón del Luftlande-Sturmregiment (Regimiento de Asalto Aéreo) fueron asignados al 18.º Ejército del Grupo de Ejércitos Norte , donde llevarían a cabo operaciones en el Área de Leningrado . [27] Los Fallschirmjäger fueron desplegados específicamente al este de Leningrado en el río Neva para enfrentar un esfuerzo del Ejército Rojo para aliviar la ciudad. [27] En octubre de 1941, los paracaidistas alemanes participaron en intensos combates contra los soviéticos y lograron contener los ataques soviéticos. [27]
Desde finales de octubre de 1941 hasta el 4 de julio de 1942, la 22.ª División de Desembarco Aéreo participó en el Asedio de Sebastopol . Los Fallschirmjäger invadieron la mayor parte de la 79.ª Brigada de Infantería Naval soviética durante las operaciones de combate. La unidad soviética intentó contraatacar el 10 de junio, pero fue rechazada. La formación soviética fue efectivamente destruida, con el apoyo de la Luftwaffe, que utilizó bombas antipersonal contra la infantería soviética atrapada en campo abierto. [28]
En julio de 1942, la Brigada de Paracaidistas Ramcke fue enviada al norte de África para ayudar al esfuerzo bélico del Eje allí. [29] A finales de octubre, la Brigada participó en la 2ª Batalla de El Alamein. [30] La Brigada capturó con éxito una columna de suministros británica que le proporcionó algunos camiones y suministros muy necesarios para la retirada hacia el oeste. [30]
Entre noviembre y diciembre de 1942, el 1.º y 3.º Batallón del 5.º Regimiento de Paracaidistas volaron a Túnez para proteger sus aeródromos y tomar posiciones defensivas alrededor de la ciudad de Koch durante la Operación Antorcha Aliada. [31] Fue seguido de cerca por el 11º Batallón de Pioneros de Paracaidistas bajo el mando del Mayor Rudolf Witzig. Tenía la fuerza de 716 hombres. Ocupó posiciones defensivas al oeste de Túnez, donde tuvo una serie de batallas con la vanguardia de la punta de lanza aliada. [32] Partes de la unidad habían recibido entrenamiento especial en reconocimiento y recopilación de inteligencia. [32] Esta inteligencia condujo al último lanzamiento en paracaídas en el norte de África. [32] La operación terminó en un gran fracaso debido a pilotos en su mayoría inexpertos y mal capacitados. [32] Los Fallschirmjäger fueron lanzados demasiado lejos de sus objetivos. Los paracaidistas nunca llegaron a sus objetivos porque muchos fueron capturados por patrullas británicas cuando aterrizaban. [33]
El 26 de diciembre de 1942, los hombres de la Compañía de Paracaidistas del Regimiento de Brandeburgo fueron transportados en planeadores en una operación para destruir puentes y rutas de suministro utilizadas por los británicos. [33] También fue un desastre. [33] Algunos de los planeadores fueron derribados mientras volaban sobre las líneas enemigas, mientras que otros fueron destruidos mientras se acercaban a sus objetivos. [33] La mayoría de los paras murieron en la operación. [33]
El 2.º Regimiento de Paracaidistas, un Batallón de Regimiento de Asalto y batallones antitanques y de ametralladoras fueron enviados para realizar operaciones en Ucrania . [34] Serían asignados al Grupo de Ejércitos Sur . Esta fuerza sería conocida como Kampfgruppe Sturm comandada por el Oberst Alfred Sturm . [34] Los Fallschirmjäger sufrieron numerosas bajas mientras defendían un sector a lo largo del río Mius alrededor de la ciudad de Charzysk durante el invierno de 1941 y principios de 1942. [34]
En marzo de 1943, los Fallschirmjäger del 3.er Batallón del 4.º Regimiento, 7.ª División Aerotransportada defendieron una colina en Lushi, en el Frente Oriental. [35] Fueron reforzados por paras del 3.er Batallón del 3.er Regimiento. Entre el 20 y el 27 de marzo, estos dos batallones mantuvieron a raya a dos divisiones soviéticas completas. [35] En mayo de 1943, lo que quedaba de las unidades Fallschirmjäger en el norte de África había sido capturado por las fuerzas aliadas. [36] Los comandantes de Fallschirmjäger fueron trasladados en avión desde el norte de África y lograron escapar del cautiverio. [36]
El 12 de septiembre de 1943, el Fallschirmjäger llevó a cabo con éxito una misión de rescate del primer ministro italiano Benito Mussolini en el Gran Sasso. [37] Se conoce como la incursión del Gran Sasso . La operación recibió una gran aclamación a pesar de que hubo muy poca resistencia enemiga durante la operación. Durante la operación sólo murieron dos soldados enemigos. [38] La unidad principal responsable del éxito de la misión fue el Batallón Fallschirmjäger Lehr. [39] Fue considerado la élite de la élite y nombrado por razones de seguridad 1./FJR7. [39] Estaba bajo el mando del mayor Harald Mors . [39] El general Kurt Student jugó un papel importante en la planificación de la operación. [40] La operación terminó siendo controvertida debido a que la leyenda de las Waffen SS, Otto Skorzeny, también participó en la operación. Skorzeny y sus 26 tropas de las Waffen SS participantes lograron atribuirse gran parte del crédito por el éxito de la operación a pesar de que los 82 soldados Fallschirmjäger desempeñaron un papel más importante durante la operación. [41] Skorzeny recibió un ascenso a Sturmbannführer , la concesión de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y la fama que llevó a su imagen de "hombre más peligroso de Europa".
Del 26 de septiembre de 1943 al 16 de noviembre de 1943, los Fallschirmjäger participaron en la Batalla de Leros . En octubre de 1943, la 22.ª División Aérea de Desembarco participó en la Batalla de Kos . En noviembre de 1943, la 2.ª División de Paracaidistas recibió la orden de dirigirse al Frente Oriental, donde tomó posición cerca de la ciudad de Zhitomir, controlada por los rusos. [42] El Ejército Rojo debía apoderarse de un centro de comunicaciones allí y destruir toda el ala sur alemana. [42] El objetivo principal del Ejército Rojo también era tomar Kiev . [42] En diciembre, el Ejército Rojo había concentrado una gran fuerza al noreste de la ciudad. Los Fallschirmjäger lograron ayudar a otras fuerzas alemanas a tapar las brechas creadas por el avance soviético. [42]
El 15 de diciembre de 1943, la 2.ª División de Paracaidistas fue trasladada en avión a Kirovograd y puesta en el frente en Klintsy. [42] Fue apoyado por la 11.ª División Panzer y la 286.ª Brigada de Artillería Autopropulsada. [42] Los Fallschirmjäger participaron en feroces combates alrededor de Novgorodka. [43] El 23 de diciembre, los paracaidistas estabilizaron el frente pero sufrieron numerosas bajas. [43]
Del 17 de enero al 18 de mayo de 1944, los Fallschirmjäger participaron en la batalla de Monte Cassino . El objetivo de las fuerzas aliadas era un gran avance hacia Roma . A principios de 1944, la mitad occidental de la Línea Winter estaba siendo anclada por los alemanes que controlaban los valles Rapido-Gari , Liri y Garigliano y algunos de los picos y crestas circundantes. Juntas, estas características formaron la Línea Gustav . Monte Cassino , una histórica abadía en la cima de una colina fundada en el año 529 d. C. por Benito de Nursia , dominaba la cercana ciudad de Cassino y las entradas a los valles de Liri y Rapido. Situada en una zona histórica protegida, los alemanes la habían dejado desocupada. Habían defendido algunas posiciones situadas en las empinadas laderas debajo de los muros de la abadía.
Los repetidos ataques de artillería contra las tropas de asalto aliadas hicieron que sus líderes concluyeran que los alemanes estaban utilizando la abadía como mínimo como puesto de observación. Los temores aumentaron junto con las víctimas y, a pesar de la falta de pruebas claras, estaba destinado a la destrucción. El 15 de febrero, los bombarderos estadounidenses arrojaron 1.400 toneladas de explosivos de alta potencia, provocando daños generalizados. [44] La incursión no logró su objetivo, ya que los Fallschirmjäger ocuparon los escombros y establecieron excelentes posiciones defensivas en medio de las ruinas.
Entre el 17 de enero y el 18 de mayo, Monte Cassino y las defensas de Gustav fueron asaltadas cuatro veces por tropas aliadas; la última de ellas involucró a veinte divisiones que atacaron a lo largo de un frente de veinte millas. Los defensores alemanes finalmente fueron expulsados de sus posiciones, pero a un alto coste. [45] La captura de Monte Cassino provocó 55.000 bajas aliadas, siendo las pérdidas alemanas mucho menores, estimadas en alrededor de 20.000 muertos y heridos. [46]
A principios de enero de 1944, el Ejército Rojo llevó a cabo una nueva ofensiva contra la 2.ª División Paracaidista. [43] El Fallschirmjäger sufrió numerosas bajas. El 2.º Batallón del 5.º Regimiento fue destruido. [43] El 6 de enero de 1944, los Regimientos 7.º, 5.º y 2.º se habían visto obligados a retirarse de Novgorodka debido a los esfuerzos del Ejército Rojo. [43] Los Paras se atrincheraron alrededor de Kirovogrado. En marzo, el Ejército Rojo reanudó una vez más las operaciones contra la 2.ª División Paracaidista. [43] En la última semana del mes, el Ejército Rojo había obligado a los paras a cruzar el río Bug del Sur , donde establecerían posiciones defensivas en la orilla opuesta. [43] En mayo, el Ejército Rojo obligó a los Fallschirmjäger a regresar al río Dniéster . [43] El Fallschirmjäger había sido diezmado por los combates y, a finales de mes, la división fue transferida de regreso a Alemania para su reacondicionamiento. [47]
El 3 de julio de 1944, el 2.º Cuerpo de Paracaidistas luchó contra el 1.º Ejército estadounidense en Coutances-Marigny-St. Lo. Los Fallschirmjäger utilizaron el terreno del llamado Bocage y los setos a su favor para negar la superioridad estadounidense tanto en potencia de fuego como en cantidad de tropas. [48] Los Fallschirmjäger infligieron numerosas bajas a las fuerzas estadounidenses debido principalmente a la superioridad táctica y al terreno que impedía a los estadounidenses utilizar sus fuerzas blindadas. [49]
El 11 de julio de 1944, el 1.er Batallón del 9.º Regimiento de Paracaidistas ejecutó con éxito un ataque contra el 1.er Batallón del 115.º Regimiento de Infantería estadounidense . [50] Inicialmente, los estadounidenses sufrirían la pérdida de sus puestos de avanzada principalmente debido al fuego de artillería y morteros alemanes. [50] Los estadounidenses resistieron gracias a su artillería y apoyo aéreo, y los paras finalmente se vieron obligados a retirarse. [50]
El 11 de julio de 1944, la 3.ª División de Paracaidistas sufrió numerosas bajas mientras intentaba impedir que las fuerzas estadounidenses capturaran la ciudad de St. Lo. [51] La 12.ª Brigada de Paracaidistas alemana, la 3.ª Compañía de Reconocimiento de Paracaidistas y el 3.º Batallón de Ingenieros sufrieron numerosas bajas, principalmente debido al excepcional fuego de artillería estadounidense. [52] Los Paras aguantarían hasta el 27 de julio debido a su gran esfuerzo. Las fuerzas alemanas lograron infligir 11.000 bajas a sus oponentes estadounidenses. [53]
El 25 de julio de 1944, el 21.º Batallón de Pioneros de Paracaidistas se colocó en la carretera entre Dunaburg y Kovno en Lituania. [47] El Ejército Rojo atacó el batallón al día siguiente. [47] El batallón sería rodeado y finalmente destruido. [47] La unidad sería disuelta y enviada a otras unidades de Fallschirmjäger . [47]
El 25 de julio de 1944, la 2.ª División de Paracaidistas participó en la defensa de Brest contra el 7.º Cuerpo estadounidense. Las fuerzas estadounidenses sufrieron 4.000 bajas en su esfuerzo por rodear el puerto. [54] Otros elementos de la 2.ª División de Paracaidistas fueron destruidos por fuerzas blindadas estadounidenses mientras se dirigían a ayudar a la 5.ª División de Paracaidistas en St. Malo. [54] Las fuerzas estadounidenses capturaron Brest el 20 de septiembre de 1944. [54] Lo que quedaba del 2.º Cuerpo de Paracaidistas fue enviado a Colonia después de Falaise para descansar y reacondicionarse. [54] El 6º Regimiento de Paracaidistas de Heydte fue a Guestrow-Mecklenburg para formar la base de un nuevo regimiento. [54]
En septiembre de 1944, el 1.er Cuerpo de Paracaidistas luchó en la Ofensiva Aliada en Italia conocida como Operación Oliva . [55]
En septiembre de 1944, la 4.ª División de Paracaidistas estaba defendiendo posiciones en los pasos de Futa y 2 Giogo cuando las divisiones 91.ª y 85.ª estadounidenses montaron un ataque. [56] A esto le siguieron seis días de intensos combates. [56] Las fuerzas estadounidenses lograron capturar el segundo paso de Giogo, Monticelli Ridge y Monte Altuzzo, en Italia, principalmente debido a la abrumadora potencia de fuego de las fuerzas estadounidenses. [56]
El 21 de septiembre de 1944, las fuerzas británicas y canadienses lograron superar las posiciones defensivas ocupadas por el 1.er Cuerpo de Paracaidistas para capturar Rímini. [57]
El 13 de octubre de 1944, las fuerzas del Eje, que incluían a la 4.ª División de Paracaidistas, lograron detener el avance del 2.º Cuerpo Aliado al sur de Bolonia, Italia. [58]
El 17 de diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas , un kampfgruppe comandado por el Oberstleutnant Freiherr von der Heydte realizó la última operación de paracaídas fallschirmjäger de la guerra, la Operación Stösser . El plan era capturar una encrucijada estratégica antes del avance de la 12.ª División Panzer SS. Sin embargo, el entrenamiento apresurado y la inexperiencia tanto de los paracaidistas como de las tripulaciones de la luftwaffe hicieron que la operación fuera un fiasco; una proporción significativa de la fuerza fue lanzada a 80 kilómetros de la zona de lanzamiento y otros simplemente fueron devueltos a sus aeródromos. Sólo se reunieron unos 300 Fallschirmjäger, pero los panzer no lograron abrirse paso. Como sólo estaban equipados para una operación de 24 horas, los supervivientes intentaron regresar a las líneas alemanas, pero la mayoría resultaron bajas o, incluido el comandante, fueron capturados.
En abril de 1945, la 9.ª División de Paracaidistas sería destruida mientras intentaba contener una cabeza de puente rusa en la orilla occidental del río Oder. [59] Lo que quedaba de la unidad sería destruido mientras intentaba defender Berlín del Ejército Rojo. [59]
En abril de 1945, la 10.ª División de Paracaidistas sería destruida por el Ejército Rojo en Austria. [59] El batallón de artillería de la división fue destruido en Feldbach por el Ejército Rojo. [59] Lo que quedó de la unidad sería destruido al norte de Bruenn. [59]
El 15 de abril de 1945, 760 bombarderos aliados atacaron las posiciones del 1.er Cuerpo de Paracaidistas y otras unidades del Eje en Argenta Gap, Italia. [56] Los paracaidistas continuaron luchando, pero el 18 de abril, las fuerzas del Eje flaquearon ante el masivo ataque terrestre y aéreo aliado. [56]
En mayo de 1945, los paracaidistas restantes de la 1.ª y 4.ª Divisiones de Paracaidistas se rindieron en Italia junto con las Fuerzas del Eje restantes. [60] Las Fuerzas Aliadas habían logrado expulsar a las fuerzas del Eje a zonas abiertas, donde el apoyo aéreo masivo infligió numerosas bajas y pérdidas materiales. [60] La campaña del Eje en Italia había terminado en derrota.
Según el Estado Mayor de la Wehrmacht, el Fallschirmjäger había sufrido las siguientes pérdidas en febrero de 1945: [61]
Total: 121.593 soldados y 2.827 oficiales.
Después de mediados de 1944, los Fallschirmjäger ya no fueron entrenados como paracaidistas debido al deterioro de la situación estratégica de la Alemania nazi y lucharon como soldados de infantería. Cerca del final de la guerra, la serie de nuevas divisiones Fallschirmjäger se extendió a trece en el papel; Las últimas tres divisiones que se crearon (11, 20 y 21) nunca se formaron completamente y no entraron en combate.
Durante la invasión alemana de Creta , las fuerzas aliadas y los irregulares cretenses infligieron grandes pérdidas a la Wehrmacht . Student ordenó una represalia contra los civiles para enviar un mensaje a la población cretense de que no resistiera la ocupación alemana de la isla. Se eligió un selecto grupo de Fallschirmjäger, compuesto por cuatro camiones llenos de paracaidistas alemanes del III Batallón del Luftlande-Sturm-Regiment 1 comandado por el Oberleutnant Horst Trebes . El 2 de junio de 1941, los paracaidistas llegaron al pueblo de Kondomari , reunieron a los aldeanos varones y eligieron a sus víctimas. Entre veintitrés y sesenta hombres fueron asesinados en un pelotón de fusilamiento mientras las mujeres y los niños de la aldea presenciaban como testigos el asesinato en masa que llegó a conocerse como la Masacre de Kondomari . Como nueva represalia contra los cretenses, al día siguiente, el 1.er Regimiento de Asalto Aéreo de Fallschirmjäger mató a ciento ochenta habitantes en el pueblo de Kandanos y arrasó el pueblo .
