Este casi ilimitado escenario permitía a las fuerzas mecanizadas poner en práctica combate mediante maniobras operacionales de gran movilidad, liberados de colinas, poblaciones o puntos en los que establecer un fuerte bloqueo.A este peligro había que añadir la presencia colonial de los británicos en Malta.A finales de marzo, el Afrika Korps atacó las tropas británicas presentes en Libia, al mando del general Archibald Wavell.Wavell pidió urgentemente refuerzos y en mayo creyó estar en condiciones de emprender un contraataque.Liberada la plaza, los ingleses prosiguieron hasta la ciudad de Bengasi, que ocuparon el 24 del mismo mes.Gracias a la victoria en Tobruk, Rommel ascendió en el escalafón militar y recibió el bastón de Generalfeldmarschall.Sin embargo, no logró rechazar a los británicos y la ofensiva quedó estancada el 27 de julio.Por el oeste la 1.ª División de Infantería norteamericana había establecido una fuerte línea defensiva, mientras que el 8.º ejército británico continuaba el avance desde el sur.El combate principal se desarrolló en el desfiladero de Kasserine contra las tropas estadounidenses dirigidas por el general Fredendall.Kesserine fue la primera operación importante de los estadounidenses durante la contienda, sufriendo graves pérdidas y retrocediendo 50 km desde sus posiciones originales.
Erwin Rommel
, comandante del
Deutsches Afrikakorps
en el Norte de África.
Avance de la 39.ª sección Panzerjäger del Afrika Korps, 1942.
