Sin embargo, esto trajo aparejado el incremento de los problemas derivados del régimen colonial.

Pero estas tierras no eran las mejores y a pesar de la cercanía con Italia, eran totalmente diferentes ya que eran en gran medida zonas desérticas o semidesérticas.

Balbo hizo prosperar a su colonia asentando muchos colonos italianos en villas y ciudades construidas para ellos: en 1938 y 1939 hizo llegar los llamados "Ventimilli", o sea 20.000 colonos italianos que se asentaron en varias docenas de nuevas colonias agrícolas.

El famoso Afrika Korps, mandado por el general Rommel, combatió con los Italianos a los aliados dirigidos por Montgomery.

En 1943 los Italo-alemanes fueron finalmente derrotados y las tropas del Eje expulsadas de la costa norteafricana.

En 1970 el dictador libio Muammar al-Gaddafi expulsó a los últimos veinte mil italianos del país.

Ahora quedan en Libia solamente unos pocos centenares de viejos colonos italianos, concentrados en Trípoli y Bengasi.