Sir Harold Malcolm Watts Sargent (29 de abril de 1895 - 3 de octubre de 1967) fue un director, organista y compositor inglés ampliamente considerado como el principal director de obras corales de Gran Bretaña. Los conjuntos musicales con los que estuvo asociado incluyeron los Ballets Russes , la Huddersfield Choral Society , la Royal Choral Society , la D'Oyly Carte Opera Company y las orquestas Filarmónica de Londres , Hallé , Filarmónica de Liverpool , Sinfónica de la BBC y Filarmónica Real . Sargent era muy estimado por coros y solistas instrumentales, pero debido a sus altos estándares y a una declaración que hizo en una entrevista de 1936 disputando los derechos de los músicos a la titularidad, su relación con los músicos de orquesta era a menudo incómoda. A pesar de esto, fue cofundador de la Filarmónica de Londres, fue el primer director de la Filarmónica de Liverpool como conjunto a tiempo completo y jugó un papel importante para salvar a la Orquesta Filarmónica Real de su disolución en la década de 1960.
Como director principal del internacionalmente famoso festival de música de verano de Londres, los Henry Wood Promenade Concerts ("los Proms") de 1947 a 1967, Sargent fue uno de los directores ingleses más conocidos. Cuando se hizo cargo de los Proms, él y dos asistentes dirigieron entre ellos la temporada de dos meses. Cuando murió, contaba con la ayuda de una gran lista internacional de directores invitados.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sargent rechazó una oferta de dirección musical en Australia y regresó a Gran Bretaña para llevar la música a la mayor cantidad de gente posible como contribución a la moral nacional. Su fama se extendió más allá de la sala de conciertos: para el público británico, era un locutor familiar en los programas de debate de la radio de la BBC , y generaciones de devotos de Gilbert y Sullivan han conocido sus grabaciones de las óperas de Saboya más populares . Realizó numerosas giras por todo el mundo y se destacó por su habilidad como director, su preferencia por los compositores británicos y su apariencia elegante, lo que le valió el apodo de "Flash Harry".
Los padres de Sargent vivían en Stamford, Lincolnshire , pero él nació en Ashford , Kent , mientras su madre se alojaba en casa de una amiga de la familia. Era el hijo mayor y único hijo de Henry Edward Sargent (1863-1936) [n 1] y su esposa Agnes, de soltera Hall (1860-1942). Henry Sargent era jefe administrativo de un comerciante de carbón de Stamford, músico aficionado y organista de la iglesia local; antes de casarse, su esposa había sido la matrona de la escuela secundaria para niñas de Stamford . [2] El joven Sargent obtuvo una beca para la Stamford School , donde fue alumno de 1907 a 1912. Al mismo tiempo se preparaba para la carrera musical que su padre había previsto para él. Estudió piano y órgano y se unió a la sociedad local de ópera amateur, debutando en el escenario con The Mikado a los 13 años y dirigiendo por primera vez al año siguiente cuando el director habitual no estaba disponible. [3] Al dejar la escuela, Sargent fue enviado a Haydn Keeton , organista de la catedral de Peterborough , y fue uno de los últimos músicos en recibir formación de esa manera tradicional. [4] A la edad de 16 años obtuvo su diploma como Asociado del Royal College of Organists , y a los 18 años obtuvo el título de Licenciado en Música por la Universidad de Durham . [5]
Sargent trabajó primero como organista en la Iglesia de Santa María, Melton Mowbray , Leicestershire, de 1914 a 1924, excepto durante ocho meses en 1918, cuando sirvió como soldado raso en la Infantería Ligera de Durham durante la Primera Guerra Mundial. [6] Fue elegido para el puesto de organista entre más de 150 candidatos. [7] Además de tocar el órgano, trabajó en muchos proyectos musicales en Leicester , Melton Mowbray y Stamford, donde no sólo dirigió sino que también produjo las óperas de Gilbert y Sullivan y otras para sociedades de aficionados. [8] El Príncipe de Gales y su séquito cazaban a menudo en Leicestershire y veían allí las producciones anuales de Gilbert y Sullivan, junto con el Duque de York y otros miembros de la Familia Real. [9] A la edad de 24 años, Sargent se convirtió en el Doctor en Música más joven de Inglaterra , con un título de Durham. [10]
La oportunidad de Sargent se produjo cuando Sir Henry Wood visitó el De Montfort Hall , Leicester, a principios de 1921 con la orquesta del Queen's Hall . Como era su costumbre encargar una pieza a un compositor local, Wood invitó a Sargent a escribir una pieza. Sargent así lo hizo: un poema sinfónico , Una impresión en un día ventoso , un impetuoso allegro orquestal de siete minutos . [11] Lo completó demasiado tarde para que Wood tuviera tiempo suficiente para aprenderlo, y Wood lo llamó para dirigir la primera actuación. [12] Wood reconoció no sólo el valor de la pieza sino también el talento de Sargent como director y le dio la oportunidad de hacer su debut en Londres, dirigiendo la obra en los Proms , la temporada anual de los conciertos Henry Wood Promenade, en el Queen's Salón el 11 de octubre del mismo año. [13]
Sargent como compositor atrajo atención favorable [n 2] en una temporada de graduación cuando otros compositores y directores incluyeron a Gustav Holst con su suite Planets , [n 3] y al año siguiente Wood incluyó " Nocturne and Scherzo " de Sargent en el programa de Proms, también dirigido por el compositor. [17] Sargent fue invitado a dirigir su Impression nuevamente en la temporada de 1923, pero fue como director que tuvo el mayor impacto. [18] Siguiendo el consejo de Wood, entre otros, pronto abandonó la composición en favor de la dirección. [19] Fundó la Orquesta Sinfónica amateur de Leicester en 1922, que continuó dirigiendo hasta 1939. Bajo Sargent, el prestigio de la orquesta creció hasta que pudo conseguir solistas de primer nivel como Alfred Cortot , Artur Schnabel , Solomon , Guilhermina Suggia. y Benno Moiseiwitsch . [20] Moiseiwitsch le dio lecciones de piano a Sargent sin cargo, considerándolo lo suficientemente talentoso como para hacer una exitosa carrera como concertista de piano, pero Sargent eligió una carrera de dirección. [21] A instancias de Wood y Adrian Boult, se convirtió en profesor en el Royal College of Music de Londres en 1923. [22]
En la década de 1920, Sargent se convirtió en uno de los directores de orquesta ingleses más conocidos. [23] En Londres, sucedió a Boult como director de los Conciertos para niños de Robert Mayer de 1924 a 1939. [5] [24] En provincias dirigió la Compañía Nacional Británica de Ópera en The Mastersingers en una gira de 1924 y 1925, ganando elogios de los críticos musicales de todo el país. [25] En 1925 dirigió su primera actuación televisiva para la BBC : más de dos mil más le siguieron durante las siguientes cuatro décadas. [26]
En 1926, Sargent inició una asociación con la D'Oyly Carte Opera Company que duró, de forma intermitente, por el resto de su vida. Dirigió temporadas de Londres en el Prince's Theatre en 1926 y en el recién reconstruido Savoy Theatre en 1929-1930. The Times lo criticó por supuestamente agregar "gags" a las partituras de Gilbert y Sullivan, aunque el escritor elogió la nitidez del conjunto, la "musicalidad" de la interpretación y la belleza de la obertura. [27] Rupert D'Oyly Carte escribió al periódico afirmando que Sargent había trabajado a partir de las partituras manuscritas de Arthur Sullivan y simplemente había resaltado los "detalles de la orquestación" exactamente como los había escrito Sullivan. [28] Algunos de los miembros principales del reparto se opusieron a los rápidos tiempos de Sargent, al menos al principio. [29] Las temporadas de D'Oyly Carte llevaron el nombre de Sargent a un público más amplio con una retransmisión de radio de la BBC de The Mikado en 1926 escuchada por hasta ocho millones de personas. El Evening Standard comentó que esta fue "probablemente la audiencia más grande que jamás haya escuchado algo al mismo tiempo en la historia del mundo". [30]
En 1927, Sergei Diaghilev contrató a Sargent para dirigir los Ballets Rusos , [31] compartiendo la dirección con Igor Stravinsky y Sir Thomas Beecham . [32] En 1928, Sargent fue nombrado director de la Royal Choral Society ; Conservó este cargo durante cuatro décadas hasta su muerte. La sociedad era famosa en las décadas de 1920 y 1930 por las representaciones de Hiawatha de Samuel Coleridge-Taylor en el Royal Albert Hall , una obra de la que el nombre de Sargent pronto se convirtió en sinónimo. [33]
Elizabeth Courtauld, esposa del industrial y coleccionista de arte Samuel Courtauld , promovió una popular serie de conciertos por suscripción a partir de 1929 y, siguiendo el consejo de Schnabel, contrató a Sargent como director principal, con directores invitados como Bruno Walter , Otto Klemperer y Stravinsky. [34] Los conciertos de Courtauld-Sargent, como se los conoció, estaban dirigidos a personas que no habían asistido previamente a conciertos. Atrajeron a grandes audiencias, llevando el nombre de Sargent ante otro sector del público. [35] Además del repertorio principal, Sargent introdujo nuevas obras de Bliss , Honegger , Kodály , Martinů , Prokofiev , Szymanowski y Walton , entre otros. [36] Al principio, la Orquesta Sinfónica de Londres fue contratada para estos conciertos, pero la orquesta, una cooperativa autónoma, se negó a reemplazar a los músicos clave que Sargent consideraba deficientes. [37] Como resultado, junto con Beecham, Sargent se dedicó a establecer una nueva orquesta, la Filarmónica de Londres . [38]
En estos años Sargent abordó un amplio repertorio, grabando gran parte del mismo, pero se destacó particularmente por las interpretaciones de piezas corales, en particular El Mesías de Handel , interpretadas con grandes coros y orquestas. Bromeó diciendo que su carrera se basó en "las dos M: Mesías y Mikado ". [4] Promovió la música británica, como lo haría a lo largo de su carrera, y dirigió los estrenos de At the Boar's Head (1925) de Holst; [39] Hugh el boyero (1924); [40] [n 4] Sir John enamorado (1929) de Vaughan Williams; [43] y la cantata de Walton Belshazzar's Feast (en el Festival Trienal de Leeds de 1931). El coro del último de ellos encontró difícil la música de Walton, pero Sargent los involucró, diciéndoles que estaban ayudando a hacer historia musical y recordándoles que el Réquiem de Berlioz y El sueño de Gerontius de Elgar se habían considerado imposibles al principio. [44] Extrajo de ellos y de la LSO lo que The Times describió como "una actuación de energía incansable y un volumen de tono sorprendente bajo la dirección del Dr. Malcolm Sargent", [45]
En octubre de 1932, Sargent sufrió un ataque de tuberculosis casi mortal . [46] Durante casi dos años no pudo trabajar, y sólo más tarde, en la década de 1930, regresó a la escena de los conciertos. [47] En 1936 dirigió su primera ópera en Covent Garden , Louise de Gustave Charpentier . No volvió a dirigir ópera allí hasta 1954, con Troilus y Cressida de Walton , [48] aunque sí dirigió la música incidental para una dramatización de The Pilgrim's Progress presentada en la Royal Opera House en 1948. [49]
Aunque Sargent era popular entre los cantantes corales, sus relaciones con las orquestas eran a veces tensas. Después de conceder una entrevista al Daily Telegraph en 1936 en la que dijo que un músico de orquesta no merecía un "trabajo de por vida" y debería "dar su vida con cada compás que toca", Sargent perdió mucho favor entre los músicos de orquesta. Se sintieron particularmente agraviados por el apoyo que le brindaron durante su larga enfermedad y, a partir de entonces, enfrentó frecuentes hostilidades por parte de las orquestas británicas. [50]
Siendo popular en Australia tanto entre los jugadores como entre el público, Sargent realizó tres largas giras por Australia y Nueva Zelanda, comenzando en 1936. [51] Estaba a punto de aceptar un nombramiento permanente con la Australian Broadcasting Corporation cuando, durante el brote Después de la Segunda Guerra Mundial, sintió que era su deber regresar a su país, resistiendo fuertes presiones de los medios de comunicación australianos para que se quedara. [52] Durante la guerra, Sargent dirigió la Orquesta Hallé en Manchester (1939-1942) y la Filarmónica de Liverpool (1942-1948) y se convirtió en un popular locutor de radio de BBC Home Service , particularmente en el programa de debate The Brains Trust . [53] Ayudó a elevar la moral del público durante la guerra mediante extensas giras de conciertos por todo el país realizando por honorarios nominales. [54] En una ocasión, un ataque aéreo interrumpió una interpretación de la Sinfonía n.º 7 de Beethoven . Sargent detuvo la orquesta, aseguró al público que estaban más seguros dentro de la sala que huyendo afuera y reanudó la dirección. [55] Más tarde dijo que ninguna orquesta había tocado tan bien y que ningún público, según su experiencia, había escuchado con tanta atención. [56] En mayo de 1941 dirigió la última actuación que se escuchó en el Queen's Hall. Después de un concierto vespertino que incluía las Variaciones Enigma y El sueño de Gerontius – elogiado por The Times como "actuaciones de verdadera distinción" [57] – la sala fue destruida durante un ataque incendiario nocturno. [58]
En 1945 Arturo Toscanini invitó a Sargent a dirigir la Orquesta Sinfónica de la NBC . En cuatro conciertos, Sargent optó por presentar toda la música inglesa, a excepción de la Sinfonía n.º 1 de Sibelius y la Sinfonía n.º 7 de Dvořák . Como parte de estos conciertos se programaron dos conciertos, el Concierto para viola de Walton con William Primrose y el Concierto para violín de Elgar con Yehudi Menuhin . Menuhin consideró que la dirección de Sargent de este último era "la siguiente mejor después de Elgar en este trabajo". [59]
Sargent fue nombrado Caballero Soltero en los Honores de Cumpleaños de 1947 por sus servicios a la música. [60] Actuó en numerosos países de habla inglesa durante los años de la posguerra y continuó promoviendo a los compositores británicos, dirigiendo los estrenos de la ópera de Walton, Troilus y Cressida (1954), y la Sinfonía n.° 9 de Vaughan Williams (1958). [61]
Sargent fue una figura dominante en los Proms en la era de la posguerra. [4] Fue director titular de los Proms desde 1947 hasta su muerte en 1967, participando en 514 conciertos. Un baile de graduación de 1947 bajo su batuta fue el primer concierto televisado en Gran Bretaña. [62] Como director de los Proms, Sargent ganó su mayor fama, convirtiendo la "Última noche" de cada temporada en una celebración transmitida de alto índice de audiencia dirigida al público común, un espectáculo popular y teatral en el que ondeaban banderas y que presidía él mismo. [62] Se destacó por sus ingeniosos discursos en los que reprendía de buen humor a los ruidosos paseantes. [63] En sus programas a menudo dirigía música coral y música de compositores británicos, pero su alcance era amplio: la historia oficial de los Proms de la BBC enumera programas seleccionados de este período que muestran a Sargent dirigiendo obras de Bach , Sibelius, Dvořák, Berlioz , Rachmaninoff. , Rimsky-Korsakov , Richard Strauss y Kodály en tres programas sucesivos. [64] Durante su dirección principal, prestigiosos directores y orquestas extranjeros comenzaron a actuar regularmente en los Proms. En su primera temporada a cargo, Sargent y dos directores asistentes dirigieron todos los conciertos entre ellos; en 1966 ya estaban Sargent y otros 25 directores. Entre los que debutaron en el baile de graduación en los años de Sargent se encontraban Carlo Maria Giulini , Georg Solti , Leopold Stokowski , Rudolf Kempe , Pierre Boulez y Bernard Haitink . [sesenta y cinco]
Sargent fue director titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC de 1950 a 1957, sucediendo a Boult. No era la primera opción de la BBC, pero John Barbirolli y Rafael Kubelik rechazaron el puesto y fue para Sargent, a pesar de las reservas sobre su compromiso. [66] A diferencia de Boult, se negó a unirse al personal de la BBC y permaneció como autónomo, aceptando otros compromisos cuando quisiera. [67] El historiador de la BBC Asa Briggs ha escrito: "Sargent a veces irritaba a la orquesta de una manera que Boult nunca lo había hecho. De hecho, había muchas personas dentro de la BBC que lamentaban profundamente la partida de Boult". [68] Briggs añade que Sargent fue objeto de críticas por parte del propio Departamento de Música de la BBC por "no dedicar suficiente tiempo a la orquesta". [69] El periodista musical Norman Lebrecht llega incluso a decir que Sargent "casi destrozó" la orquesta de la BBC. [70] La orquesta objetó su "actitud autocrática y prima-donna hacia los músicos de la orquesta" y se negó rotundamente a acceder a su exigencia de que todos se pusieran de pie cuando él subiera a la plataforma. [71] Rápidamente se volvió igualmente impopular entre el departamento de música de la BBC, ignorando su agenda y siguiendo la suya propia. [71] Un alto directivo de la BBC escribió:
No ayudó que Sargent fuera universalmente reconocido por estar en su mejor momento en música coral. [73] Su reputación en grandes obras para coro y orquesta como El sueño de Gerontius , Hiawatha y Belshazzar's Feast no tuvo rival, y sus interpretaciones a gran escala de los oratorios de Handel aseguraron el lleno total. Pero su programación regular de tales obras no hizo nada para levantar el ánimo de la BBC SO: los músicos de orquesta consideraban tocar el acompañamiento instrumental para grandes coros como una tarea monótona. [74]
Aunque hubo quejas dentro de la BBC, hubo elogios desde fuera por el trabajo de Sargent con la orquesta. Su biógrafo Reid escribió: "La vivacidad y el impulso de Sargent pronto le dieron a la BBC un brillo y una vivacidad que no habían sido notorios antes". [75] Otro biógrafo, Aldous, escribió: "En todas partes donde actuaron Sargent y la orquesta hubo ovaciones, coronas de laurel y críticas estupendas". [76] La reputación de la orquesta tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional creció durante el mandato de Sargent. [77] Briggs registra que el director tuvo "grandes momentos de triunfo... tanto en festivales en el extranjero como durante los Proms". [69] En las décadas de 1950 y 1960 realizó muchas grabaciones con la Sinfónica de la BBC, así como con otros conjuntos, como se describe a continuación. En este período, también dirigió los conciertos que inauguraron el Royal Festival Hall en 1951 [48] y regresó a la D'Oyly Carte Opera Company para la temporada de verano del Festival de Gran Bretaña de 1951 en el Savoy Theatre y la temporada de invierno de 1961-62 y 1963–64 temporadas en el Savoy. En agosto de 1956, la BBC anunció que Rudolf Schwarz lo sustituiría como director titular de la orquesta de la BBC . Sargent recibió el título de "Director Jefe Invitado" y permaneció como Director Jefe de los Proms. [69]
Sargent realizó dos giras por Sudamérica. En 1950 dirigió en Buenos Aires , Montevideo , Río de Janeiro y Santiago . Sus programas incluyeron las Sinfonías Londres y Sexta de Vaughan Williams ; Sinfonía n.º 88 de Haydn , Sinfonía n.º 8 de Beethoven , Sinfonía Júpiter de Mozart , Sinfonía 5.ª de Schubert , Sinfonía 2.ª y 4.ª de Brahms y 5.ª de Sibelius , La serenata para cuerdas de Elgar , La guía para jóvenes de Britten Orquesta , Merry Pranks de Till Eulenspiegel de Strauss , Concierto para viola de Walton y Concierto para violonchelo de Dvořák con Pierre Fournier . En 1952 Sargent actuó en todas las ciudades antes mencionadas y también en Lima . La mitad de su repertorio en esa gira consistió en música británica e incluyó a Delius , Vaughan Williams, Britten, Walton y Handel. [78]
Cuando la Royal Philharmonic Orchestra estuvo en peligro de extinción después de la muerte de Beecham en 1961, Sargent jugó un papel importante en salvarla, haciendo mucho para recuperar la buena opinión de los músicos de la orquesta que había perdido debido a su entrevista de 1936. [79] En la década de 1960, realizó giras por Rusia, Estados Unidos, Canadá, Turquía, Israel, India, el Lejano Oriente y Australia. [80] A mediados de la década de 1960 su salud comenzó a deteriorarse. Sus últimas apariciones como director fueron el 6 y 8 de julio de 1967, con la Orquesta Sinfónica de Chicago en el Festival de Ravinia . El 6 de julio dirigió The Perfect Fool de Holst , el Segundo Concierto para violín de Wieniawski con Itzhak Perlman y la Sinfónica de Londres de Vaughan Williams . El 8 de julio dirigió la Obertura Las avispas de Vaughan Williams, El paseo hacia el jardín del paraíso de Delius , el Concierto para piano n.° 4 de Prokofiev con David Bar-Illan y la Sinfonía n.° 2 de Sibelius . [81]
Sargent se sometió a una cirugía en julio de 1967 por cáncer de páncreas e hizo una aparición de despedida al final de Last Night of the Proms en septiembre de ese año, entregando el testigo a su sucesor, Colin Davis . Murió dos semanas después, a la edad de 72 años. [82] Fue enterrado en el cementerio de Stamford junto a miembros de su familia. [83]
Toscanini, Beecham y muchos otros consideraban a Sargent como el mejor director coral del mundo. [84] Incluso los músicos de orquesta le dieron crédito: el violista principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC escribió sobre él: "Es capaz de inculcar a los cantantes una vida y una eficiencia que nunca soñaron. Sólo hay que ver los ojos de un coral". la sociedad lo atornilla como cientos de barrenas para comprender lo que él significa para ellos". [73] Boult lo consideraba "un gran todoterreno", pero añadió que "nunca desarrolló sus potencialidades, que eran enormes, simplemente porque no pensaba lo suficiente en la música; nunca se molestó en mejorar una interpretación exitosa". Estaba demasiado interesado en otras cosas y no estaba lo suficientemente concentrado en la música". [85]
Aunque los músicos de orquesta sintieron resentimiento por Sargent durante gran parte de su carrera después de la entrevista de 1936, [50] a los solistas instrumentales en general les gustaba trabajar con él. El violonchelista Pierre Fournier lo llamó "ángel de la guarda" y lo comparó favorablemente con George Szell y Herbert von Karajan . Artur Schnabel, Jascha Heifetz y Yehudi Menuhin tenían la misma opinión de él. [86] Cyril Smith escribió en su autobiografía: "... parece sentir lo que el pianista quiere de la música incluso antes de comenzar a tocarla... Tiene una velocidad mental increíble, y siempre ha sido una Trabajar con él es una gran alegría y una experiencia profesional única." [87] Por esta razón, entre otras, Sargent fue continuamente solicitado como director de conciertos. [88]
El obituario del Times decía que Sargent "era, de todos los directores británicos de su época, el más estimado por el público no especializado... un pianista fluido y atractivo, un brillante lector de partituras, un hábil y eficaz arreglista y orquestador... como director su técnica con el bastón fue considerada por muchos como la más lograda y confiable del mundo... [Su] gusto... fue moldeado por la tradición de la catedral victoriana en la que nació". Comentó que, en sus últimos años, sus interpretaciones del repertorio clásico y romántico estándar estaban "preparadas... hasta el último detalle", pero a veces "poco exuberantes", aunque sus interpretaciones de "la música compuesta durante su vida... permaneció lúcido y continuamente convincente". [48] El flautista Gerald Jackson escribió: "Siento que [Walton] dirige su propia música tan bien como cualquier otra persona, con la posible excepción de Sargent, quien por supuesto presentó y siempre da gran importancia a Belshazzar's Feast ". [89]
Los compositores cuyas obras dirigió regularmente Sargent incluyeron, desde el siglo XVIII, Bach, Handel, Gluck , Mozart y Haydn; y desde el siglo XIX, Beethoven, Berlioz, Schubert, Schumann , Mendelssohn , Brahms, Wagner , Tchaikovsky , Smetana , Sullivan y Dvořák. Desde el siglo XX, los compositores británicos en su repertorio incluyeron a Bliss, Britten, Delius, Elgar (uno de sus favoritos, especialmente las obras corales de Elgar The Dream of Gerontius , The Apostles y The Kingdom y sus sinfonías), [87] Holst, Tippett , Vaughan Williams y Walton. Con la excepción del Concierto para violín de Alban Berg , Sargent evitó las obras de la Segunda Escuela de Viena pero programó obras de Bartók , Dohnányi , Hindemith , Honegger, Kodály, Martinů, Poulenc , Prokofiev, Rachmaninoff, Shostakovich , Sibelius, Strauss, Stravinsky y Szymanowski. [90]
En 1923, Sargent se casó con Eileen Laura Harding Horne (1898-1977). [91] [n 5] Era la hija menor de Frederick William Horne, un próspero molinero, granjero, comerciante de carbón y carretero, y sobrina de Evangeline Astley Cooper de Hambleton Hall en Rutland , donde vivió a principios de la década de 1920. [95] Sargent fue un invitado allí en el mismo período, y su nombre aparece junto al de ella en informes de la prensa local sobre reuniones sociales como bailes de caza . [96] Cuando se casaron, la prensa tituló su nombre en lugar del de su marido, aún poco conocido. [94] La pareja se casó en la iglesia de Santa María, Drinkstone , el servicio realizado por el tío de la novia, quien, como lo había sido su abuelo, era rector allí. [94] En 1926, la pareja tenía dos hijos, una hija, Pamela, que murió de polio en 1944, y un hijo, Peter. Sargent quedó muy afectado por la muerte de su hija, y su grabación de El sueño de Gerontius de Elgar en 1945 fue una expresión de su dolor. [97] El matrimonio fue infeliz y terminó en divorcio en 1946. Antes, durante y después de su matrimonio, Sargent fue un continuo mujeriego, lo que no negó. [98] Entre sus aventuras reportadas se encuentran las de larga data con Diana Bowes-Lyon , la princesa Marina y Edwina Mountbatten . [99] La joven alude a encuentros menos sabrosos y dijo: "Prométeme que pase lo que pase no tendré que volver a casa sola en un taxi con Malcolm Sargent". [100]
Lejos de la música, Sargent fue elegido miembro de The Literary Society , un club gastronómico fundado en 1807 por William Wordsworth y otros. [101] También era miembro del Beefsteak Club , para el cual su proponente era Sir Edward Elgar, el Garrick y los aristocráticos y establecidos clubes White's y Pratt's . [102] [103] Sus nombramientos de servicio público incluyeron la presidencia conjunta de la Unión de Clubes Juveniles de Londres y la presidencia de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [102]
A pesar de las vanidades y rivalidades de Sargent, tenía muchos amigos. Sir Thomas Armstrong, en una entrevista transmitida en 1994, destacó que Sargent "tenía muchas buenas virtudes generosas; era amable con mucha gente y yo lo amaba...". [87] Sin embargo, incluso amigos como Sir Rupert Hart-Davis , secretario de la Sociedad Literaria, lo consideraban un "botán", [104] y la compositora Dame Ethel Smyth lo llamó "sinvergüenza" . [105] Sin embargo, a pesar de su mujeriego y ambición, Sargent fue un hombre profundamente religioso toda su vida y fue reconfortado en su lecho de muerte por las visitas del arzobispo anglicano de York , Donald Coggan , y del arzobispo católico romano de Westminster , el cardenal Heenan . [106] También recibió llamadas telefónicas de la reina Isabel y el príncipe Carlos , y se reconcilió con su hijo, Peter, de quien se había distanciado. [107]
Se han dado varias supuestas explicaciones sobre el apodo de Sargent, "Flash Harry". Reid opina que "estuvo en circulación por primera vez entre los músicos de orquesta antes de la guerra y que no lo utilizaron con ningún espíritu de adulación". [108] Puede haber surgido de su apariencia impecable y elegante: siempre llevaba un clavel rojo o blanco en el ojal (el clavel es ahora el símbolo de la escuela que lleva su nombre). Esto quizás se vio reforzado por sus rápidos tempos al principio de su carrera y por una historia sobre su carrera de una sesión de grabación a otra. Otra explicación, que recibió su nombre del personaje de St Trinian de Ronald Searle , " Flash Harry ", es ciertamente errónea: el apodo de Sargent estaba vigente mucho antes de la primera aparición del personaje de St Trinian en 1954. [109] Los devotos fans de Sargent, los Promenaders , usó el apodo en un sentido de aprobación y lo acortó a "Flash", aunque a Sargent no le gustaba especialmente el sobrenombre, incluso así modificado. [110]
Beecham y Sargent fueron aliados desde los primeros días de la Filarmónica de Londres hasta los últimos meses de Beecham cuando planeaban conciertos conjuntos. Incluso coincidieron en su cumpleaños. Cuando Sargent quedó incapacitado por la tuberculosis en 1933, Beecham dirigió una representación de Mesías en el Albert Hall para recaudar dinero para apoyar a su colega más joven. [111] Sargent disfrutó de la compañía de Beecham, [112] y tomó buena parte de sus bromas, como su referencia al joven director Herbert von Karajan, consciente de su imagen, como "una especie de Malcolm Sargent musical" [113] y, al enterarse de que El coche de Sargent fue alcanzado por un disparo de rifle en Palestina. "No tenía idea de que los árabes fueran tan musicales". [114] Beecham declaró que Sargent "es el mejor director de coro que jamás hayamos producido... hace que los cabrones canten como llamas". Y en otra ocasión dijo que Sargent era "el más experto de todos nuestros directores, excepto yo, por supuesto". [115]
Además de su propio doctorado en Durham, Sargent recibió títulos honoríficos de las Universidades de Oxford y Liverpool y de la Real Academia de Música , el Real Colegio de Organistas, el Real Colegio de Música y la Academia Sueca de Música. [102] Fue galardonado con el más alto honor de la Royal Philharmonic Society , su Medalla de Oro, en 1959. Los honores extranjeros incluyeron la Orden de la Estrella Polar (Suecia), 1956; la Orden de la Rosa Blanca (Finlandia), 1965; y Caballero de la Legión de Honor de Francia , 1967. [102]
Después de su muerte, Sargent fue conmemorado de diversas formas. A su funeral en la Abadía de Westminster en octubre de 1967 asistieron 3.000 personas, entre ellas la realeza de tres países, representantes oficiales de Francia, Sudáfrica y Malasia, y personalidades tan diversas como la princesa Marina de Kent; Carta Bridget D'Oyly ; Pierre Boulez; Larry Adler ; la hija de Elgar; la viuda de Beecham; Douglas Fairbanks hijo ; León Goossens ; el Maestro de la Música de la Reina ; el Secretario del Zoológico de Londres ; y representantes de las orquestas de Londres y de los Promenaders. Colin Davis y el coro y la orquesta sinfónica de la BBC interpretaron la música. [116]
Desde 1968, un año después de la muerte de Sargent, los Proms han comenzado un viernes por la noche en lugar de un sábado como antes, y en memoria del trabajo coral de Sargent, habitualmente se presenta una pieza coral a gran escala. Más allá del mundo de la música, una escuela y una organización benéfica recibieron su nombre: la escuela primaria Malcolm Sargent en Stamford y el Fondo contra el Cáncer para Niños Malcolm Sargent. [117] Al fusionarse con otra organización benéfica (Cáncer y leucemia en la infancia) en 2005, pasó a llamarse CLIC Sargent. En 2021, la organización benéfica volvió a llamarse Young Lives vs Cancer ; es la principal organización benéfica contra el cáncer infantil del Reino Unido. [118] En 1980, el Royal Mail puso la imagen de Sargent en su sello postal de 15 peniques en una serie que retrataba a directores de orquesta británicos. [n 6] En Albert Hall Mansions, al lado del Albert Hall, donde vivía Sargent, hay una placa azul colocada en su memoria.
La propia composición de Sargent, An Impression on a Windy Day , ha sido grabada en CD por la Royal Ballet Sinfonia dirigida por Gavin Sutherland en el sello ASV. [120] Las primeras grabaciones de Sargent como director, realizadas para HMV en 1923 utilizando el proceso acústico, fueron extractos de la ópera Hugh the Drover de Vaughan Williams. En los primeros días de la grabación eléctrica, participó en una grabación en vivo pionera de extractos de Elijah de Mendelssohn en el Albert Hall con la Royal Choral Society. [88]
Posteriormente, en el estudio de grabación, Sargent fue el más solicitado para grabar música, obras corales y conciertos en inglés. Grabó prolíficamente y trabajó con muchas orquestas, pero realizó la mayoría de las grabaciones (varias docenas de piezas importantes) con la BBC Symphony Orchestra (BBC), la London Symphony Orchestra (LSO), la New Symphony Orchestra of London, la Philharmonia Orchestra y la Royal Orquesta Filarmónica (RPO). [88]
Sargent dirigió grabaciones de Gilbert y Sullivan en cuatro décadas diferentes. Sus primeras grabaciones con la D'Oyly Carte Opera Company para HMV incluyeron The Yeomen of the Guard (1928), The Pirates of Penzance (1929), Iolanthe (1930), HMS Pinafore (1930), Patience (1930), Yeomen (extractos 1931), Piratas (extractos de 1931), Los gondoleros (extractos de 1931), Ruddigore (1932) y Princesa Ida (1932). [121] Más de 30 años después, para Decca, grabó Yeomen (1964) y Princess Ida (1965) con la compañía D'Oyly Carte. Además, entre 1957 y 1963, Sargent grabó nueve de las óperas de Gilbert y Sullivan para EMI , con el Coro del Festival de Glyndebourne y solistas del mundo del oratorio y la gran ópera . Estos fueron Juicio por jurado , Delantal , Piratas , Patience , Iolanthe , The Mikado , Ruddigore , Yeomen y The Gondoliers . [122] Según Marc Shepherd, estudioso de Gilbert y Sullivan, "la excelencia musical de las grabaciones [de Glyndebourne] es indiscutible, pero muchos oyentes se oponen a los lúgubres tempi de Sargent y a la falta de sentimiento de los cantantes por el idioma G&S". [123] Sargent utilizó una orquesta de treinta y siete músicos en el Savoy Theatre (el mismo número que Sullivan), pero a veces agregaba algunos más al grabar. [124]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sargent y la Filarmónica de Liverpool acompañaron a Albert Sammons , el dedicatario, en su grabación de 1944 del Concierto para violín de Delius. Posteriormente, en 1965, con Jacqueline du Pré , en su grabación debut, Sargent grabó el Concierto para violonchelo de Delius, junto con las Canciones de despedida (1965). Al final de la guerra, Sargent se dedicó a grabar a Elgar. La primera de las dos versiones de Sargent de El sueño de Gerontius de Elgar con Heddle Nash como tenor y la familiar pareja Sargent de la Sociedad Coral de Huddersfield y la Orquesta Filarmónica de Liverpool se grabó en 1945, y seis décadas después todavía se consideraba un clásico. [125] Sargent fue el director de la grabación de Heifetz de 1949 del Concierto para violín de Elgar y de la primera grabación del Concierto para violonchelo de Paul Tortelier en 1954. También grabó la Suite No. 2 Wand of Youth de Elgar , con la BBC; las Marchas Pompa y Circunstancia 1 y 4 con la LSO; y las Variaciones Enigma con la Filarmónica. Hizo dos grabaciones de The Planets de Holst : una versión monoaural con la LSO para Decca (1950) y una versión estéreo con la BBC para EMI (1960). También grabó piezas más breves de Holst: la música de ballet The Perfect Fool y la suite Beni Mora . [88]
En 1958 Sargent grabó Belshazzar's Feast de Walton , una de sus especialidades, que fue reeditada en CD en 1990 y nuevamente en 2004. Grabó Walton's Orb and Sceptre March y Façade Suites . También hizo una grabación estéreo de la Primera Sinfonía de Walton en presencia del compositor, pero Walton en privado prefirió la grabación de André Previn , [126] publicada en enero de 1967, el mismo mes que la de Sargent. [127] De las piezas más breves de Vaughan Williams, Sargent grabó, con la BBC en 1960, Fantasia on a Theme de Thomas Tallis (que también grabó con la Filarmónica), y con la LSO, Serenade to Music (1957; versión coral). y Hacia la Región Desconocida . Grabó la obertura The Wasps de Vaughan Williams con la LSO. [88]
Aunque el apogeo de las presentaciones en vivo de la pieza emblemática de Coleridge-Taylor de Sargent en el Albert Hall ya había pasado, Sargent, la Royal Choral Society y la Philharmonia hicieron una grabación estéreo en 1962 de Wedding Feast de Hiawatha , que ha sido reeditada en CD. [128] En 1963, Sargent grabó The Beggar's Opera de Gay , una de sus pocas óperas registradas aparte de Gilbert y Sullivan. Esto también fue reeditado en CD. [129]
Además de las piezas corales mencionadas anteriormente, Sargent grabó El Mesías de Handel cuatro veces, en 1946, 1954, 1959 y 1964. [n 7] Aunque el advenimiento de la interpretación de época "auténtica" al principio relegó las versiones a gran escala y recompuestas de Sargent al estante, han sido reeditados y ahora están atrayendo comentarios críticos favorables por ser de interés histórico por derecho propio. [131] Sargent también dirigió la Filarmónica Real de Liverpool y la Sociedad Coral de Huddersfield en grabaciones de Israel en Egipto de Handel y Elijah de Mendelssohn en 1947, ambas reeditadas en CD. [132]
Sargent fue continuamente solicitado como director de conciertos. Además de los conciertos mencionados anteriormente, otros compositores cuyos conciertos dirigió en disco, con solistas destacados, incluyen: Bach (Heifetz-Friedman, NSO), Bartók ( Rostal , LSO), Beethoven ( Oistrakh , Knushevitzky, Oborin, Philharmonia), Bliss (Trevor Barnard, Philharmonia), Bruch (Heifetz, LSO y NSO), Cimarosa ( Léon Goossens , Royal Liverpool Philharmonic), Dvořák (Tortelier), Mendelssohn ( Gioconda de Vito , LSO), Mozart (Heifetz, LSO), Rachmaninoff ( Lympany , RPO), Rawsthorne ( Curzon ; Matthews , LSO), Rubbra (Matthews, LSO), Schumann (Pierre Fournier), Tchaikovsky ( Ricci , NSO) y Vieuxtemps (Heifetz, NSO). [133] Otros solistas incluyeron a Mstislav Rostropovich y Cyril Smith. [88]
Neville Cardus dijo sobre Beethoven de Sargent: "He escuchado actuaciones que los críticos habrían elogiado si algún director de Rusia hubiera sido responsable de dirigirlas la mitad de bien y con sinceridad". [134] Sargent grabó las Sinfonías Cuarta y Quinta de Beethoven para Decca con la Orquesta Sinfónica Nacional de Sidney Beer. Sus acompañamientos de los años 40 para Artur Schnabel en los conciertos para piano han sido admirados. [135] Se ha reeditado en CD una grabación estéreo de 1961 de la Sinfónica Heroica . [n 8] Sargent fue un defensor entusiasta de la música de Sibelius, e incluso la grabó con la Filarmónica de Viena cuando no formaba parte de su repertorio. Sus grabaciones de Finlandia , En saga , The Swan of Tuonela y Karelia Suite se publicaron en 1963 y se reeditaron en CD en 1993. Sargent y la BBC grabaron la primera , segunda y quinta sinfonías en 1956 y 1958 respectivamente, reeditadas en CD en 1989. , así como La hija de Pohjola en 1959. También grabó el Valse triste con la RLPO. [133]
Sargent grabó una amplia variedad de otros compositores europeos, incluida la Sinfonía del Oratorio de Pascua de Bach , con Goossens y la RLPO; la suite de ballet Les Sylphides de Chopin (LPO); Suite Lírica de Grieg (Orquesta Sinfónica Nacional); Sinfonía n.º 98 de Haydn (LSO); Paganini Rhapsody de Rachmaninoff (Cyril Smith, RLPO), entre otros; y "Preludio" de Wagner de Das Rheingold y "La cabalgata de las Valquirias" de Die Walküre . [133] También grabó el ciclo completo Má vlast de Smetana con la RPO en 1964. Con la Royal Opera Orchestra grabó, entre otras piezas, William Tell y La Boutique Fantasque de Gioachino Rossini , la Sinfonía Concertante de Prokofiev y la Sinfonía inacabada de Schubert , Rosamunde. y Obertura Zauberharfe .
Con la LSO, grabó Cuadros de una exposición y Noche en la montaña desnuda de Mussorgsky , la Sinfonía n.° 5 y la Suite del teniente Kijé de Prokofiev y la Sinfonía n.° 9 de Shostakovich . Con la Filarmónica grabó, entre otras cosas, la Rapsodia sobre un tema de Paganini de Rachmaninoff, las Variaciones sobre un tema rococó de Tchaikovsky y las Variaciones de la Suite n.° 3 de Tchaikovsky y las Variaciones sinfónicas de Dvořák . Con la BBC, también grabó la Sinfonía n.° 3 de Rachmaninoff, Música acuática de Handel , que también grabó con la RPO, la Sinfonía n.° 5 de Tchaikovsky, la música incidental El sueño de una noche de verano de Mendelssohn , la obertura de Humperdinck para Hänsel und Gretel y una de las canciones de Britten. obras más conocidas, The Young Person's Guide to the Orchestra (1946, RLPO; 1958, BBC). [133] También dirigió la Sinfonía simple de Britten con la RPO. [137] Sargent narró y dirigió Instruments of the Orchestra , una película educativa producida por el gobierno británico. [138]
