El Reino , op. 51, es un oratorio en ingléscompuesto en 1906 por Edward Elgar . Se estrenó por primera vez en el Festival de Música de Birmingham el 3 de octubre de 1906, con la orquesta dirigida por el compositor y los solistas Agnes Nicholls , Muriel Foster , John Coates y William Higley. La dedicatoria es " AMDG " [1] Elgar escribió El Reino para fuerzas corales e instrumentales.
Después de El sueño de Geroncio y Los apóstoles , el Festival Trienal de Música de Birmingham encargó a Elgar la producción de otro gran oratorio para el festival de 1906. Este fue El Reino , que continúa la narración de la vida de los discípulos de Jesús. Representa la comunidad de la iglesia primitiva, Pentecostés y los acontecimientos de los días siguientes.
Elgar llevaba muchos años planeando una obra que representara a los Apóstoles como hombres corrientes, reaccionando ante acontecimientos extraordinarios. Sus ideas traspasaron los confines de una sola obra: partes de El Reino fueron escritas antes de Los Apóstoles , y posteriormente Elgar las consideró como las dos primeras partes de una trilogía . El Reino es, en efecto, su lento movimiento. Al final, la tercera parte proyectada nunca llegó a escribirse.
El Reino está escrito para una gran orquesta , de proporciones típicas del romanticismo tardío . Hay un doble coro con semicoro y cuatro solistas que representan: La Santísima Virgen ( soprano ), María Magdalena ( contralto ), San Juan ( tenor ) y San Pedro ( bajo ).
La obra consta de cinco partes, y está precedida por un preludio . Cada parte se juega sin interrupción. Elgar seleccionó palabras de los Hechos de los Apóstoles , complementadas con material principalmente de los Evangelios .
Como en otros oratorios maduros de Elgar, el Preludio introduce los principales temas musicales y crea el ambiente. La música es lírica y mística, con menos impulso narrativo que en Los Apóstoles . Sus momentos más memorables son la representación extática de Pentecostés, el aria resplandeciente de María La puesta del sol y la puesta devocional del Padrenuestro .
Novello publicó un libro de palabras, con notas analíticas y descriptivas del amigo de Elgar, August Jaeger .
Como ya se ha dicho, las ideas de la trilogía inacabada llevaban muchos años rondando por la cabeza de Elgar. Los bocetos musicales definitivos datan de 1902, y algunas partes se completaron antes de Los Apóstoles . La composición comenzó en serio a principios de 1906 y avanzó con rapidez y confianza.
La primera actuación, dirigida por Elgar, fue un éxito, al igual que la primera actuación en Londres en noviembre siguiente. La traducción al alemán fue realizada por Julius Buths .
La obra sigue siendo cantada por sociedades corales talentosas, particularmente en Inglaterra, aunque con menos frecuencia que El sueño de Gerontius . Algunos de los partidarios más perspicaces de Elgar, incluido Adrian Boult , la consideran su mayor obra coral, de calidad más consistente incluso que Gerontius .
Elgar era un químico aficionado; El manuscrito original de El Reino está teñido con productos químicos del laboratorio de su casa.