Hugh the Drover (o Love in the Ceps ) es una ópera en dos actos de Ralph Vaughan Williams con libreto original en inglés de Harold Child. La obra tiene números fijos con recitativos . Se la ha descrito como un ejemplo moderno de ópera balada . [1] Los comentarios contemporáneos destacaron el uso del humor y el papel del coro en la obra, en el contexto del desarrollo de la ópera inglesa. [2]
Según Michael Kennedy, el compositor se inspiró por primera vez para la ópera en esta pregunta que le hizo a Bruce Richmond, editor de The Times Literary Supplement , alrededor de 1909-1910: [3]
Vaughan Williams trabajó en la ópera durante varios años, antes y después de la Primera Guerra Mundial . La obra no se estrenó hasta el 4 de julio de 1924 en el Royal College of Music de Londres, en representaciones descritas como "ensayos generales privados". El "estreno profesional" fue en el His Majesty's Theatre de Londres, el 14 de julio de 1924. La primera representación de la ópera en los Estados Unidos tuvo lugar el 21 de febrero de 1928 bajo los auspicios de la Washington National Opera , una compañía semiprofesional no relacionada con su homónima actual . Tudor Davies creó el papel de Hugh en ambas producciones.
La ópera fue interpretada por la Canadian Opera Company en Toronto en noviembre de 1929, en el Royal Alexandra Theatre de Toronto, y transmitida por radio en vivo desde el Royal York Hotel el 13 de noviembre de 1929. En la transmisión, el locutor de hockey Foster Hewitt proporcionó la narración de la secuencia de la pelea. Estas representaciones en Toronto fueron dirigidas por Sir Ernest MacMillan, director musical de la Orquesta Sinfónica de Toronto de 1931 a 1955, y contó con el tenor estadounidense Allan Jones en el papel principal de Hugh. Jones pronto se convertiría en una estrella de Hollywood. [4] Vaughan Williams continuó revisando el libreto y la ópera durante el resto de su vida. La versión final se presentó en 1956 y se publicó en 1959.
Las afueras de la ciudad
Se está celebrando una feria; la gente del pueblo se ha congregado; los vendedores ambulantes ofrecen sus productos. Un empresario presenta una efigie de Napoleón Bonaparte y despierta en la multitud un ferviente fervor patriótico.
Mary, la hija del alguacil local, aparece con su tía. Su padre quiere casarla con John el carnicero, un hombre grosero y autoritario al que ella no ama. Cuando John toma a Mary del brazo con rudeza para caminar con ella por el recinto ferial, ella se resiste. Él la amenaza a su vez, pero cuando pasa una tropa de hombres morris , la multitud los sigue y John se ve arrastrado con ellos, dejando a Mary sola con su tía.
Mientras Mary canta sobre sus sueños de libertad, aparece un joven que le cuenta sobre su vida en la carretera. Es Hugh el Arriero, un conductor de animales que se gana la vida proporcionando caballos para el ejército. Mary queda fascinada con sus palabras y Hugh le dice que estaba destinado a amarla. Los dos se declaran su amor y se abrazan.
La multitud regresa y el empresario organiza una pelea de boxeo, invitando a todos los hombres a desafiar a John, el carnicero. Hugh acepta boxear, pero solo si el premio es la propia Mary. Vence a John en la pelea, pero John lo acusa con rencor de ser un espía francés. La multitud se vuelve contra Hugh y lo llevan al cepo .
La plaza del pueblo, temprano por la mañana
Se ha enviado una tropa de soldados para detener a Hugh, que, mientras tanto, sigue prisionero en el cepo.
Mary acude sigilosamente a rescatarlo, después de haberle robado a su padre la llave del cepo. Lo libera, pero antes de que puedan escapar, oyen que John y sus compañeros se acercan. Cada uno se niega a irse sin el otro, y ambos se meten en el cepo (que es lo suficientemente grande como para que entren dos), cubriéndose el cuerpo con la capa de Hugh. Cuando quedan expuestos, el padre de Mary la repudia y John se niega a casarse con ella.
Llegan los soldados y su sargento reconoce a Hugh como un viejo amigo que una vez le salvó la vida. En lugar de arrestarlo, lo aclaman como un británico leal, pero toman a John el carnicero por soldado y se marchan con él.
Hugh y Mary reafirman su amor. Hugh le pide a Mary que se una a él, y ella al principio duda, al igual que la tía Jane, en perderla. Sin embargo, Mary finalmente dice "sí", y ella y Hugh se despiden del pueblo para comenzar su vida juntos.
Notas