Años antes de que la conquista del Polo fuera un objetivo realista, otros motivos dirigieron a los aventureros hacia el sur.Esos marineros alcanzaron el «punto más al sur» jamás navegado en esa época por ningún navegante europeo, aunque el éxito de ese logro se vio socavado por la existencia de indígenas todavía más al sur, en Tierra del Fuego, que constituían la presencia humana más al sur conocida.Siguiendo la ruta tomada por Magallanes, Drake llegó a Puerto San Julián el 20 de junio.El 22 de octubre, la flota desembarcó en una isla que Drake bautizó como "isla Elizabeth", donde encontraron la leña necesaria para cocinar y donde cazaron focas y pingüinos para abastecerse de carne.[Kn.2] Según el piloto portugués de Drake, Nuno da Silva, su posición al anclar eran los 57°S, aunque no hay ninguna isla en esa latitud.5] En 1675, el navegante y comerciante inglés Anthony de la Roché avista Georgia del Sur.El segundo viaje del capitán Cook, que tuvo lugar entre 1772 y 1775, fue esencialmente una búsqueda de la hipotética Terra Australis, que en ese momento se creía se encontraría en las latitudes sur, por debajo del paralelo 40°S.[Col.La banquisa formaba una barrera casi ininterrumpida, que requería para sortearla una gran experiencia marítima.[Col.En el curso de sus viajes en aguas de la Antártida, el capitán Cook dio la vuelta al mundo en latitudes más allá del paralelo 60°S, en general, sin ver nada más que islas inhóspitas, sin ningún rastro de ese continente tan fértil que algunos todavía soñaban encontrar algún día en el sur.Cook escribió que si ese continente existiese «sería un país condenado por la naturaleza» «(a country doomed by nature»), y que «ningún hombre irá más allá de lo que he hecho y la tierra al sur nunca será explorada» («no man will venture further than I have done, and the land to the South will never be explored»).[7] En 1822, Weddell, aún al mando del Jane, esta vez acompañado por un barco más pequeño, el Beaufoy, se dirigió al sur con instrucciones de su empresario, indicándole que si la caza de focas no resultase exitosa debía entonces realizar la «exploración más allá de cualquier navegante anterior» («investigate beyond the track of former navigators»).Al no encontrar ninguna, puso rumbo sur a lo largo del meridiano 40°O, penetrando profundamente en el mar que ahora lleva su nombre.[9] La temporada fue muy tranquila y Weddell señaló que «ninguna partícula de hielo de ningún tipo fue vista» («not a particle of ice of any description was to be seen»).La expedición fue propuesta por primera vez por el astrónomo John Herschel y fue apoyada por la Royal Society y la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (British Association for the Advancement of Science).[Col.Ross nombró a esta zona Tierra de Victoria y las montañas que se encuentran en ella cadena del Almirantazgo.[Col.7] No consiguió encontrar un lugar donde fondear y que le hubiera permitido a la nave pasar el invierno, y por lo tanto decidió volver a Tasmania, donde llegó en abril de 1841.[Col.Luego descubrieron que se había retirado unos 48 km al sur desde los días de Ross.Aunque, según Edward Adrian Wilson, la intención era, si fuera posible, alcanzar el polo o descubrir nuevas tierras,[Wil.Allí plantaron la bandera del Reino Unido que les había enviado la reina Alejandra de Dinamarca, y tomaron posesión de la meseta en nombre del rey Eduard VII.[22] Ante la escasez de alimentos y suministros, decidieron emprender el regreso.[Ri.4] Ese fue, a la vez, el punto más cercano jamás alcanzada en uno u otro de los dos polos.[Ri.A raíz del fracaso parcial de Shackleton, Scott organizó una nueva expedición, la expedición Terra Nova (1910-13), cuyo principal objetivo, explícitamente, era conquistar el Polo Sur para el Imperio británico.[Cra.Sin embargo, el explorador noruego Roald Amundsen, que estaba desarrollando planes para una expedición al Polo Norte, cambió de intenciones cuando en septiembre de 1909 los estadounidenses Frederick Cook y Robert Peary reclamaron haber alcanzado el Polo Norte.Esta ubicación fue elegida por Amundsen como campamento base, el Framheim, «la casa del Fram».[Hu.[23] Evitando la ruta conocida hacia la plataforma de la Antártida por el glaciar Beardmore, Amundsen llevó a su equipo, compuesto por cinco personas, al sur hasta alcanzar el 16 de noviembre las montañas Transantárticas.[24] Subieron la meseta, aprovechando un nuevo descubrimiento, al que llamaron glaciar Axel Heiberg, y comenzaron la etapa final hacia el Polo Sur.Los cinco hombres del equipo de Scott llegaron al Polo Sur treinta y tres días más tarde y todos ellos, entre los que estaba Lawrence Oates, perecieron en su viaje de regreso.[Cra.6] Desde los viajes del capitán James Cook, todas las expediciones que lograron batir la marca al sur habían sido británicas, pero el triunfo final fue noruego.[Hu.UU. y más tarde contralmirante, acompañado de tres hombres, sobrevoló el Polo Sur en avión.Desde entonces, la estación ha sido considerablemente ampliada, pudiendo albergar en 2008 a 150 científicos y personal de apoyo.
