[3][4] Esto significa que cada expedición se convirtió en una hazaña de resistencia que puso a prueba los límites físicos y mentales de los exploradores, y en algunas ocasiones se superaron.Durante este período diecisiete miembros de las diferentes expediciones murieron.Durante el curso de estas expediciones se alcanzaron los polos geográfico y magnético.Sin embargo, esta no fue la única orientación de la exploración polar durante esa época; otras expediciones trabajaron en distintas áreas del continente con objetivos bien definidos.[8] Este trabajo «añadiría aportaciones a casi todas las ramas de la ciencia».[9] Sin embargo, esta denominada edad heroica fue inaugurada por una expedición emprendida por la Société Royale Belge de Géographie en 1897; Borchgrevink les siguió un año después con una expedición de patrocinio privado.Se sabe que fue usado en marzo de 1956, por el explorador británico Duncan Carse, en un artículo en el diario The Times.
Mapa de las expediciones en la Antártida al sur de la Convergencia Antártica antes de la Era Heroica de la Exploración Antártica. No se incluyen los descubrimientos potenciales de Dirk Gerritsz, Gabriel de Castilla y los restos del San Telmo. Téngase en cuenta que en el siglo
XIX
muchos balleneros operaban en el océano Austral y solo aquellos que lograron importantes exploraciones están incluidos en el mapa.
