Es el punto de mar abierto más austral no solo del mar de Ross sino de todo el mundo.
Aunque el mar de Ross se extiende mucho más al sur, desde ahí está cubierto por la barrera de hielo de Ross.
Es un puerto de hielo natural que sirvió de base para la expedición Amundsen al Polo sur en 1911, la expedición de Byrd de 1928-1930 y 1933-1935, y para la base occidental del servicio Antártico de los EE.
La configuración del puerto cambia continuamente.
La bahía fue nombrada así por Ernest Shackleton durante la expedición Nimrod, el 24 de enero de 1908, a causa del gran número de ballenas avistadas.