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- Plato famille verte , período Kangxi (1661-1722)
- Jarrón Wucai , período Shunzhi , c. 1650 –1660
La cerámica china es una de las formas más importantes del arte y la cerámica chinos a nivel mundial. Abarca desde materiales de construcción como ladrillos y tejas, pasando por vasijas de cerámica hechas a mano y cocidas en hogueras u hornos , hasta las sofisticadas piezas de porcelana china fabricadas para la corte imperial y para la exportación.
La cerámica china muestra un desarrollo continuo desde tiempos predinásticos y las primeras piezas de cerámica se fabricaron durante el Paleolítico . La porcelana fue una invención china y está tan identificada con China que todavía se la llama "china" en el lenguaje cotidiano inglés.
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La mayor parte de la cerámica china posterior, incluso la de mejor calidad, se fabricó a escala industrial, por lo que se registraron pocos nombres de alfareros individuales. Muchos de los talleres de hornos más importantes eran propiedad del emperador o estaban reservados para él, y grandes cantidades de porcelana china para exportación se exportaron como obsequios diplomáticos o para el comercio desde una fecha temprana, inicialmente al este de Asia y al mundo islámico, y luego, a partir del siglo XVI aproximadamente, a Europa. La cerámica china ha tenido una enorme influencia en otras tradiciones cerámicas de estas áreas.
A lo largo de su dilatada historia, la cerámica china se ha ido clasificando cada vez más entre las fabricadas para el uso o la distribución de la corte imperial, las fabricadas para un mercado chino exigente y las destinadas a los mercados populares chinos o a la exportación . Algunos tipos de cerámicas también se fabricaban únicamente o principalmente para usos especiales, como el entierro en tumbas o para su uso en altares.
La cerámica china más antigua fue la loza , que se siguió produciendo con fines utilitarios a lo largo de la historia de China, pero que cada vez se utilizaba menos para la cerámica fina. La loza de gres , cocida a temperaturas más altas y naturalmente impermeable al agua, se desarrolló muy pronto y se siguió utilizando para la cerámica fina en muchas áreas en la mayoría de los períodos; los cuencos de té de cerámica Jian y Jizhou fabricados durante la dinastía Song son ejemplos.
Porcelana , según la definición occidental, es "un término colectivo que comprende toda la cerámica blanca y translúcida, sin importar los ingredientes que se utilicen para hacerla o el uso que se le dé". [1] La tradición china reconoce dos categorías principales de cerámica: la de alta cocción ( cí 瓷) y la de baja cocción ( táo 陶), [2] prescindiendo así de la categoría intermedia de gres, que en la tradición china se agrupa principalmente con (y se traduce como) porcelana. Términos como "porcelana" o "casi porcelana" pueden usarse para gres con características similares a la porcelana. [3] La Erya definió la porcelana ( cí ) como "cerámica fina y compacta ( táo )". [4]
La cerámica china también puede clasificarse como septentrional o meridional . China comprende dos masas de tierra separadas y geológicamente diferentes, unidas por la deriva continental y que forman una unión que se encuentra entre los ríos Amarillo y Yangtze , a veces conocida como la divisoria Nanshan - Qinling . La geología contrastante del norte y el sur dio lugar a diferencias en las materias primas disponibles para la fabricación de cerámica; en particular, el norte carece de petunse o "piedra de porcelana", necesaria para la porcelana según la definición estricta. Los tipos de cerámica pueden proceder de hornos muy extendidos tanto en el norte como en el sur de China, pero casi siempre se pueden distinguir los dos, y las influencias a lo largo de esta divisoria pueden afectar a la forma y la decoración, pero se basarán en cuerpos de arcilla muy diferentes, con efectos fundamentales. Los tipos de horno también eran diferentes, y en el norte el combustible era normalmente carbón, a diferencia de la madera en el sur, que a menudo afecta a las cerámicas. Los materiales del sur tienen un alto contenido de sílice , bajo contenido de alúmina y alto contenido de óxido de potasio , lo contrario de los materiales del norte en cada caso. Los materiales del norte suelen ser muy adecuados para el gres, mientras que en el sur también hay zonas muy adecuadas para la porcelana. [5]
La porcelana china se fabrica principalmente mediante una combinación de los siguientes materiales:
En el contexto de la cerámica china, el término porcelana carece de una definición universalmente aceptada (véase más arriba). Esto, a su vez, ha provocado confusión sobre cuándo se fabricó la primera porcelana china. Se ha afirmado que data de finales de la dinastía Han oriental (100-200 d. C.), el período de los Tres Reinos (220-280 d. C.), el período de las Seis Dinastías (220-589 d. C.) y la dinastía Tang (618-906 d. C.).
La tecnología de los hornos siempre ha sido un factor clave en el desarrollo de la cerámica china. Los chinos desarrollaron hornos eficaces capaces de cocer a unos 1.000 °C (1.830 °F) antes del año 2000 a. C. Se trataba de hornos de tiro ascendente, a menudo construidos bajo tierra. Hacia el año 200 d. C. se desarrollaron dos tipos principales de hornos que se mantuvieron en uso hasta los tiempos modernos. Se trata del horno dragón de las colinas del sur de China, normalmente alimentado por madera, largo y delgado y que se extiende por una pendiente, y el horno mantou en forma de herradura de las llanuras del norte de China, más pequeño y compacto. Ambos podían producir de forma fiable las temperaturas de hasta 1.300 °C (2.370 °F) o más necesarias para la porcelana. A finales de la dinastía Ming, se desarrolló el horno con forma de huevo ( zhenyao ) en Jingdezhen , pero se utilizó principalmente allí. Se trataba de una especie de compromiso entre los otros tipos y ofrecía ubicaciones en la cámara de cocción con una variedad de condiciones de cocción. [8]
En las secciones siguientes se tratan individualmente tipos específicos e importantes de cerámica, muchos de ellos pertenecientes a más de un período.
En la cueva de Xianrendong , en la provincia de Jiangxi , se encontraron cerámicas de hace 20.000 años , [9] [10] lo que la convierte en una de las cerámicas más antiguas que se han encontrado hasta ahora. Otro hallazgo registrado data de hace entre 17.000 y 18.000 años en la cueva de Yuchanyan, en el sur de China. [11]
En el Neolítico medio y tardío (entre el 5000 y el 1500 a. C. aproximadamente), la mayoría de las culturas arqueológicas más importantes de China eran agricultores que producían una variedad de vasijas atractivas y a menudo de gran tamaño, a menudo pintadas de forma llamativa o decoradas mediante cortes o impresiones. La decoración es abstracta o de animales estilizados; los peces son una especialidad en el asentamiento fluvial de Banpo . La distintiva cerámica Majiayao , con cuerpos anaranjados y pintura negra, se caracteriza por texturas de pasta fina, paredes delgadas y superficies pulidas; la casi total falta de defectos en las vasijas excavadas sugiere un alto nivel de control de calidad durante la producción. [12] La Majiayao y otras fases de la cultura Yangshao están bien representadas en los museos occidentales; en la fase Banshan, el púrpura se usaba en la pintura con engobe junto con el negro. [13] Durante el cuarto milenio, los estudiosos de la cerámica china creen que el torno de alfarero fue una invención china, [14] aunque varias regiones occidentales también reclaman el honor. Anteriormente, se utilizaba la formación de bobinas para vasijas grandes. [15]
Los hallazgos de vasijas se encuentran principalmente en enterramientos; a veces contienen los restos. Hacia el 4100-2600 a. C., en la cultura Dawenkou, comienzan a aparecer formas que luego se relacionan con los bronces rituales chinos . Un sitio ritual excepcional, Niuheliang , en el extremo norte, produjo numerosas figurillas humanas, algunas de aproximadamente la mitad del tamaño natural. [16]
Según algunas definiciones chinas, la primera porcelana se fabricó en la provincia de Zhejiang durante la dinastía Han del Este . Los fragmentos recuperados de los yacimientos arqueológicos de hornos de la dinastía Han del Este estiman que la temperatura de cocción oscilaba entre 1260 y 1300 °C (2300 y 2370 °F). [17] Ya en el año 1000 a. C., las denominadas "porcelanas" o "protoporcelanas" se fabricaban utilizando al menos algo de caolín cocido a altas temperaturas. La línea divisoria entre ambas y las verdaderas porcelanas no está clara. Los hallazgos arqueológicos han llevado las fechas a una época tan temprana como la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). [18]
A finales de la dinastía Han se produjo el desarrollo temprano de la peculiar forma de arte del hunping , o "jarra del alma": una jarra funeraria cuya parte superior estaba decorada con una composición escultórica. Este tipo de vasija se generalizó durante la siguiente dinastía Jin (266-420) y las Seis Dinastías . [19]
Las figuras funerarias que se repetirán en la dinastía Tang fueron populares en toda la sociedad, pero con más énfasis que más tarde en las casas modelo y los animales de granja. La cerámica esmaltada en verde , que utiliza loza esmaltada con plomo en parte de la fórmula sancai posterior , se utilizó para algunas de estas, aunque no para artículos de uso diario, ya que el plomo crudo hacía que el esmaltado fuera venenoso. [20]
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Durante las dinastías Sui y Tang (608 a 907 d. C.), se produjo una amplia gama de cerámicas, tanto de cocción baja como de cocción alta. Entre ellas se encontraban las últimas lozas finas importantes que se produjeron en China, en su mayoría lozas sancai (de tres colores) esmaltadas con plomo . Muchas de las conocidas figuras de tumbas animadas de la dinastía Tang , que solo se hacían para colocarlas en tumbas de élite cerca de la capital en el norte, están en sancai , mientras que otras no están pintadas o se pintaron sobre un engobe ; ahora la pintura a menudo se ha caído. Las vasijas sancai también pueden haber sido principalmente para tumbas, que es donde se encuentran todas; el esmaltado era menos tóxico que en la dinastía Han, pero tal vez aún se deba evitar su uso en la mesa del comedor.
En el sur, las piezas del yacimiento de hornos de Changsha Tongguan, en Tongguan , son significativas por ser el primer uso regular de la pintura bajo cubierta ; se han encontrado ejemplos en muchos lugares del mundo islámico. Sin embargo, su producción disminuyó, ya que la pintura bajo cubierta siguió siendo una técnica menor durante varios siglos. [21]
La porcelana Yue fue la principal cerámica celadón esmaltada en cal y cocida a alta temperatura de la época, y tenía un diseño muy sofisticado, patrocinado por la corte. Este también fue el caso de las porcelanas del norte de los hornos de las provincias de Henan y Hebei , que por primera vez cumplieron con la definición occidental y oriental de porcelana, siendo a la vez blancas puras y translúcidas. [22] La cerámica blanca Xing y la cerámica verde Yue se consideraban las mejores cerámicas del norte y el sur de China respectivamente. [23] Una de las primeras menciones de la porcelana por parte de un extranjero fue en la Cadena de Crónicas , escrita por el viajero y comerciante árabe Suleiman en el año 851 d. C. durante la dinastía Tang, quien registró que: [18] [24]
En China tienen una arcilla muy fina con la que hacen vasos transparentes como el cristal, a través de los cuales se ve el agua. Los vasos están hechos de arcilla.
Las cerámicas de esta época se ejemplifican por su colorido y vitalidad, que fueron en gran medida abandonadas en las épocas siguientes debido a la adopción del neoconfucianismo , que se oponía a las exhibiciones opulentas y los colores llamativos y favorecía la modestia y la simplicidad por sobre todo.
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La cerámica de la dinastía Song ha conservado un enorme prestigio en la tradición china, especialmente la de lo que más tarde se conocería como los " Cinco Grandes Hornos ". El énfasis artístico de la cerámica Song estaba en los sutiles efectos de esmaltado y las formas elegantes; el resto de la decoración, cuando la había, era en su mayoría en relieves poco profundos . Inicialmente, esto se tallaba con un cuchillo, pero más tarde se utilizaron moldes , con una pérdida de calidad artística. La pintura se utilizó principalmente en la popular cerámica Cizhou . "Lo que está claro es que en la dinastía Song, que tendía a mantener la estética del confucianismo convencional, el azul bajo cubierta no era en absoluto popular; la estética confuciana enfatizaba la simplicidad, y los diseños azules bajo cubierta se juzgaban demasiado ornamentales". [25]
La cerámica verde o celadones eran populares, tanto en China como en los mercados de exportación, que se volvieron cada vez más importantes durante el período. La cerámica Yue fue reemplazada por el celadón del norte y luego en el sur el celadón de Longquan . Las cerámicas blancas y negras también fueron importantes, especialmente en la cerámica Cizhou , y hubo tipos policromados, pero los tipos más finos de cerámica, para la corte y los literatos, siguieron siendo monocromos, confiando en los efectos del esmaltado y la forma. Una amplia variedad de estilos evolucionó en varias áreas, y aquellos que tuvieron éxito fueron imitados en otras áreas. Los sitios de hornos importantes y los estilos de cerámica incluyeron Ru , Jun , Song Guan del sur u cerámica oficial, Jian y Jizhou . La porcelana blanquecina continuó siendo mejorada e incluyó la continuación de la cerámica Ding y la llegada del qingbai que la reemplazaría.
Las dinastías Liao, Xia y Jin fueron fundadas por pueblos analfabetos, a menudo nómadas, que conquistaron partes de China. La producción de cerámica continuó bajo su dominio, pero sus propias tradiciones artísticas se fusionaron en cierta medida con las chinas, lo que produjo nuevos estilos característicos.
La cerámica fina de todas estas regiones se cocía principalmente a alta temperatura, y se producía también loza de barro por su menor coste y sus esmaltes más coloridos. Algunas de las arcillas utilizadas eran lo que en Occidente se denomina caolinita . En algunos casos, se prefería la loza de gres por su color más oscuro o sus mejores cualidades de elaboración. Los alfareros utilizaban la arcilla local y, cuando era oscura o basta y querían una pasta blanca fina, cubrían la arcilla con engobe blanco antes de aplicar el esmalte.
La dinastía mongol Yuan impulsó el movimiento de artistas de todo tipo por todo el Imperio mongol, que en cerámica aportó una importante influencia estilística y técnica del mundo islámico en forma de porcelana azul y blanca , con pintura bajo cubierta en cobalto . Esto se ha descrito como la "última gran innovación en la tecnología cerámica". [26] La decoración con patrones pintados bajo cubierta había sido durante mucho tiempo una característica de la cerámica china, especialmente en la popular cerámica Cizhou (que en su mayoría utilizaba engobe negro), pero tal vez la corte y la clase literaria la consideraban bastante vulgar , y las cerámicas más finas eran monocromáticas, con una estética sobria con formas perfectas y efectos sutiles de esmalte, a menudo sobre una decoración superficial tallada o moldeada en la superficie. [27]
Esto supuso un gran contraste con los colores brillantes y los diseños complicados desarrollados bajo el gobierno Yuan, cuya organización se basaba principalmente en el arte islámico , especialmente en la metalistería, aunque los motivos animales y vegetales seguían basándose en la tradición china. [28] Al principio, se fabricaban principalmente para la exportación, [29] pero se volvieron aceptables en la corte y para los compradores de cerámica fina a nivel interno. Los mercados de exportación aceptaron fácilmente el estilo, que se ha seguido produciendo desde entonces, tanto en China como en todo el mundo.
Debido a esto, las mejoras en el transporte fluvial y la reunificación bajo el dominio mongol, la producción de cerámica comenzó a concentrarse cerca de los depósitos de caolín , como Jingdezhen , que gradualmente se convirtió en el centro preeminente para la producción de porcelana en una variedad de estilos, una posición que ha mantenido desde entonces. La escala de producción aumentó enormemente, y la escala y la organización de los hornos se industrializaron, con propiedad por parte de sindicatos comerciales, mucha división del trabajo y otras características típicas de la producción en masa . [30] Algunos otros tipos de cerámica, especialmente el celadón de Longquan y la cerámica de Cizhou, continuaron floreciendo.
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La dinastía Ming fue testigo de un extraordinario período de innovación en la fabricación de cerámica. Los hornos investigaron nuevas técnicas en diseño y formas, mostrando una predilección por el color y el diseño pintado, y una apertura a las formas extranjeras. [31] El emperador Yongle (1402-24) sentía una especial curiosidad por otros países (como lo demuestra su apoyo a la extensa exploración del océano Índico del eunuco Zheng He ) y disfrutaba de formas inusuales, muchas de ellas inspiradas en la metalistería islámica. [32] [33] [34] Durante el período Xuande (1426-35), se introdujo un refinamiento técnico en la preparación del cobalto utilizado para la decoración azul bajo cubierta.
Antes de esto, el cobalto había sido de color brillante, pero con una tendencia a sangrar en la cocción; al agregarle manganeso, el color era más opaco, pero la línea más nítida. La porcelana Xuande ahora se considera una de las mejores de toda la producción Ming. [35] La decoración esmaltada ( como la de la izquierda ) se perfeccionó bajo el emperador Chenghua (1464-87), y fue muy apreciada por los coleccionistas posteriores. [36] De hecho, a fines del siglo XVI, las obras de la era Chenghua y Xuande, especialmente las copas de vino [37] , habían crecido tanto en popularidad, que sus precios casi igualaban a las piezas antiguas genuinas de la dinastía Song o incluso más antiguas. Esta estima por la cerámica relativamente reciente provocó mucho desprecio por parte de los eruditos literatos (como Wen Zhenheng , Tu Long y Gao Lian , que se cita a continuación); estos hombres se creían árbitros del gusto y encontraban la estética pintada "vulgar". [38] [39]
Además de estas innovaciones decorativas, la dinastía Ming tardía experimentó un cambio dramático hacia una economía de mercado , [40] exportando porcelana a todo el mundo en una escala sin precedentes. Así, además de suministrar porcelana para uso doméstico, los hornos de Jingdezhen se convirtieron en el principal centro de producción para las exportaciones de porcelana a gran escala a Europa a partir del reinado del emperador Wanli (1572-1620). En ese momento, el caolín y la piedra de cerámica se mezclaban en proporciones aproximadamente iguales. El caolín producía artículos de gran resistencia cuando se añadía a la pasta; también mejoraba la blancura del cuerpo, un rasgo que se convirtió en una propiedad muy buscada, especialmente cuando los artículos de forma azul y blanca crecieron en popularidad. La piedra de cerámica podía cocerse a una temperatura más baja (1250 °C; 2280 °F) que la pasta mezclada con caolín, que requería 1350 °C (2460 °F). Era importante tener en cuenta este tipo de variaciones porque el gran horno con forma de huevo del sur variaba mucho de temperatura. Cerca de la cámara de combustión hacía más calor; cerca de la chimenea, en el extremo opuesto del horno, hacía más frío.
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Las largas guerras civiles que marcaron la transición de la dinastía Ming a la dinastía Qing provocaron un colapso en el sistema de hornos imperiales, lo que obligó a los administradores a buscar nuevos mercados. La porcelana de transición , que se produjo entre 1620 y 1680, vio nacer un nuevo estilo en la pintura, principalmente en azul y blanco, con nuevos temas de paisajes y figuras pintados con mucha libertad, tomando prestado de otros medios. En la última parte del período, Europa se unió a los mercados de exportación existentes.
La dinastía Qing produjo estilos de porcelana muy variados, desarrollando muchas de las innovaciones de la dinastía Ming. El área más notable de innovación continua fue la creciente gama de colores disponibles, principalmente en esmaltes sobreesmaltados . Se desarrolló un comercio muy significativo de porcelana china de exportación con Occidente. El gusto de la corte era muy ecléctico y seguía favoreciendo las piezas monocromáticas, que ahora utilizaban una amplia gama de colores de esmalte brillante. Los efectos de esmaltado especiales eran muy apreciados; se desarrollaron otros nuevos y se imitaron las piezas clásicas Song con gran habilidad. Pero la corte ahora aceptaba piezas con escenas pintadas tanto en azul como en blanco y las nuevas paletas policromadas brillantes. Los estándares técnicos en Jingdezhen eran notablemente altos, aunque disminuyeron un poco a mediados del siglo XIX.
La decoración, y a veces las formas, se volvieron cada vez más elaboradas y recargadas, y en general se considera que el período Ming es el más importante; de hecho, así fue en China en esa época. En el siglo XVIII, la tradición había dejado de innovar de manera radical y la vitalidad de la pintura declinó.
El material de fuentes primarias sobre la porcelana de la dinastía Qing está disponible tanto de residentes extranjeros como de autores nacionales. Dos cartas escritas por Père François Xavier d'Entrecolles , un misionero jesuita y espía industrial que vivió y trabajó en Jingdezhen a principios del siglo XVIII, describieron en detalle la fabricación de porcelana en la ciudad. [41] En su primera carta, fechada en 1712, d'Entrecolles describió la forma en que las piedras de cerámica se trituraban, refinaban y formaban en pequeños ladrillos blancos, conocidos en chino como petuntse . Luego pasó a describir el refinado del caolín de caolín junto con las etapas de desarrollo del esmaltado y la cocción. Explicó sus motivos:
Sólo mi curiosidad podría haberme impulsado a tales investigaciones, pero me parece que una descripción detallada de todo lo que concierne a este tipo de trabajo podría ser útil en Europa.
En 1743, durante el reinado del emperador Qianlong , Tang Ying , el supervisor imperial de la ciudad publicó una memoria titulada Veinte ilustraciones de la fabricación de porcelana . Las ilustraciones originales se han perdido, pero el texto todavía es accesible. [42]
Sancai significa "tres colores": verde, amarillo y blanco cremoso, todos ellos en esmaltes a base de plomo. De hecho, se podían utilizar otros colores, incluido el azul cobalto . En Occidente, a las piezas de cerámica sancai de Tang se las denominaba a veces " huevo y espinaca" .
Las cerámicas Sancai eran cerámicas del norte hechas con caolines secundarios de cocción blanca y beige y arcillas refractarias . [44] En los sitios de hornos ubicados en Tongchuan , condado de Neiqiu en Hebei y Gongyi en Henan , [44] las arcillas utilizadas para las cerámicas funerarias eran similares a las utilizadas por los alfareros Tang . Las cerámicas funerarias se cocían a una temperatura más baja que las cerámicas blancas contemporáneas. Las figuras de las tumbas de la dinastía Tang , como las conocidas representaciones de camellos y caballos, se fundían en secciones, en moldes con las partes unidas con engobe de arcilla . Se pintaban con sancai o simplemente se recubrían con engobe blanco, a menudo con pintura añadida sobre el esmalte, que ahora se ha perdido en su mayor parte. En algunos casos, se impartía un grado de individualidad a las figurillas ensambladas mediante el tallado a mano.
El principal grupo de cerámicas de celadón recibe su nombre por su vidriado, que utiliza óxido de hierro para dar un amplio espectro de colores centrados en un verde jade o oliva, pero que abarca marrones, crema y azules claros. Se trata de una gama similar a la del jade , siempre el material más prestigioso en el arte chino, y la amplia semejanza explica gran parte del atractivo del celadón para los chinos. Los celadones son lisos o decorados en relieve , que pueden estar tallados, inscritos o moldeados. A veces adquiridos por la corte imperial, los celadones tenían un mercado más regular entre los eruditos y las clases medias, y también se exportaban en enormes cantidades. Los tipos importantes son: cerámica Yue , cerámica Yaozhou y los celadones del norte más amplios, cerámica Ru , cerámica Guan y, finalmente, celadón Longquan .
Las cerámicas negras Jian Zhan , que comprenden principalmente artículos para el té, se fabricaban en hornos ubicados en Jianyang, provincia de Fujian. Alcanzaron su apogeo durante la dinastía Song. Las cerámicas se fabricaban utilizando arcillas ricas en hierro de origen local y se cocían en una atmósfera oxidante a temperaturas de alrededor de 1300 °C (2370 °F). El esmaltado se hacía con arcilla similar a la utilizada para formar el cuerpo, excepto que se fundía con ceniza de madera . A altas temperaturas, el esmaltado fundido se separa para producir un patrón llamado "piel de liebre". Cuando las cerámicas Jian se colocaban inclinadas para la cocción, caían gotas por los lados, creando evidencia de la acumulación de esmaltado líquido.
Los artículos de té Jian de la dinastía Song también fueron muy apreciados y copiados en Japón, donde se los conocía como artículos tenmoku .
La cerámica de Jizhou era de gres y se utilizaba principalmente para beber té. Era famosa por sus efectos de esmaltado, incluido un esmaltado de "caparazón de tortuga", y por el uso de hojas reales como reserva de esmaltado; las hojas se quemaban durante la cocción y dejaban sus contornos en el esmaltado.
La cerámica Ding ( Wade–Giles : Ting ) se producía en el condado de Ding , provincia de Hebei . Ya en producción cuando los emperadores Song llegaron al poder en 940, la cerámica Ding era la porcelana más fina producida en el norte de China en ese momento, y fue la primera en ingresar al palacio para uso imperial oficial. Su pasta es blanca, generalmente cubierta con un esmalte casi transparente que gotea y se acumula en "lágrimas" (aunque algunas piezas de cerámica Ding estaban esmaltadas en negro o marrón monocromáticos, el blanco era el tipo mucho más común). En general, la estética Ding se basaba más en su forma elegante que en la decoración ostentosa; los diseños eran discretos, ya sea incisos o estampados en la arcilla antes del esmaltado. Debido a la forma en que se apilaban los platos en el horno, los bordes permanecían sin esmaltar y tenían que estar bordeados con metal como oro o plata cuando se usaban como vajilla. Unos cien años después, un escritor de la dinastía Song del Sur comentó que fue este defecto el que llevó a su desaparición como cerámica imperial preferida. [45] Dado que el gobierno Song perdió el acceso a estos hornos del norte cuando huyeron al sur, se ha argumentado que la cerámica Qingbai ( ver más abajo ) fue vista como un reemplazo de la Ding . [46]
Aunque no está tan bien clasificada como la cerámica Ru , el experto de finales de la dinastía Ming Gao Lian le otorga a la cerámica Ding una breve mención en su volumen Ocho discursos sobre el arte de vivir . Clasificada bajo su sexto discurso, la sección sobre el "puro disfrute de la ociosidad culta", el Maestro Gao dijo: "La mejor clase tiene marcas como manchas de lágrimas... Se muestra una gran habilidad e ingenio en la selección de las formas de las vasijas". [47]
Al igual que la cerámica Ding, la cerámica Ru ( Wade–Giles : ju ) se producía en el norte de China para uso imperial. Los hornos Ru estaban cerca de la capital Song del Norte en Kaifeng . De manera similar a los celadones de Longquan , las piezas Ru tienen pequeñas cantidades de óxido de hierro en su vidriado que se oxida y se vuelve verdoso cuando se cuece en una atmósfera reductora. Las piezas Ru varían en color, desde casi blanco hasta un profundo color huevo de petirrojo, y a menudo están cubiertas de craqueladuras de color marrón rojizo. Las craqueladuras, o " craquelado ", se producen cuando el vidriado se enfría y se contrae más rápido que el cuerpo, por lo que tiene que estirarse y, en última instancia, partirse ( como se ve en el detalle de la derecha; consulte también [49] ). El historiador de arte James Watt comenta que la dinastía Song fue el primer período que vio el craquelado como una ventaja en lugar de un defecto. Además, a medida que pasaba el tiempo, los cuerpos se volvían cada vez más finos, mientras que los esmaltes se volvían más gruesos, hasta que hacia el final de la dinastía Song del Sur el "esmalte verde" era más grueso que el cuerpo, lo que lo hacía extremadamente "carnoso" en lugar de "óseo", para utilizar la analogía tradicional ( véase la sección sobre la cerámica Guan , más abajo ). Además, el esmalte tiende a gotear y acumularse ligeramente, dejándolo más fino en la parte superior, donde se asoma la arcilla.
Al igual que con la cerámica Ding, la corte imperial Song perdió el acceso a los hornos Ru después de que huyera de Kaifeng cuando la dinastía Jin liderada por los Jurchen conquistó el norte de China y se estableció en Lin'an (actual Hangzhou ) en el sur. Allí, el emperador Gaozong fundó los Guan yao ('hornos oficiales') justo afuera de la nueva capital para producir imitaciones de la cerámica Ru. [50] Sin embargo, la posteridad ha recordado la cerámica Ru como algo incomparable con los intentos posteriores; el maestro Gao dice: "En comparación con Guan yao, los anteriores eran de una sustancia más fina y un brillo más brillante". [51]
La porcelana Jun (Wade–Giles: chün ) fue un tercer estilo de porcelana utilizado en la corte Song del Norte. Caracterizada por un cuerpo más grueso que la porcelana Ding o Ru, Jun está cubierta con un esmalte turquesa y púrpura, tan espeso y viscoso que parece derretirse del cuerpo marrón dorado. Las vasijas Jun no solo tienen un revestimiento más grueso, sino que su forma también es mucho más robusta que las finas piezas Jun, sin embargo, ambos tipos fueron apreciados en la corte del emperador Huizong . La producción de Jun se centró en Jun-tai en Yuzhou , provincia de Henan . [45]
La cerámica Guan (Wade–Giles: kuan ) significa literalmente cerámica "oficial"; por lo que ciertas cerámicas Ru, Jun e incluso Ding son Guan en el sentido amplio de ser producidas para la corte. Por lo general, el término en inglés solo se aplica a la producida por un horno oficial, dirigido por el imperio, que no comenzó hasta que la dinastía Song del Sur huyó de la dinastía Jin que avanzaba y se estableció en Lin'an . Durante este período, las paredes se volvieron muy delgadas, con un esmalte más grueso que la pared. La arcilla en las colinas alrededor de Lin'an era de un color marrón y el esmalte muy viscoso. [53]
Ge (Wade–Giles: ko ), literalmente cerámica de "hermano mayor", debido a una leyenda de dos hermanos que trabajaban en Longquan, uno hacía lacerámica típica de estilo celadón , el mayor hacía cerámica ge , producida en su horno privado. El comentarista de la dinastía Ming Gao Lian escribe que el horno ge tomaba su arcilla del mismo sitio que la cerámica Guan , lo que explica la dificultad de distinguir uno de otro (aunque Gao piensa que " Ge es claramente inferior" a Guan). [54] En general, Ge sigue siendo algo esquivo, pero básicamente comprende dos tipos: uno con un "esmalte amarillo arroz cálido y dos juegos de craquelados, un juego más prominente de color más oscuro intercalado con un juego más fino de líneas rojizas" (llamado chin-ssu t'ieh-hsien o "hilo dorado e hilos de hierro", que se pueden detectar apenas en este cuenco). [55] La otra cerámica Ge es muy parecida a la cerámica Guan, con un esmalte grisáceo y un conjunto de grietas. En el pasado se pensaba que solo se fabricaba junto con el celadón de Longquan , debido a su legendaria fundación; ahora se cree que Ge también se produjo en Jingdezhen . [56]
Aunque es similar a la porcelana Guan, la porcelana Ge suele tener un esmalte azul grisáceo que es completamente opaco con un acabado casi mate. Su patrón de craquelado es exagerado y a menudo se destaca en un negro intenso. Aunque todavía está envuelta en misterio, muchos especialistas creen que la porcelana Ge no se desarrolló hasta finales de la dinastía Song del Sur o incluso durante la dinastía Yuan. En cualquier caso, el entusiasmo por ella persistió durante toda la dinastía Ming; Wen Zhenheng la prefería a todos los demás tipos de porcelana, en particular para los lavapinceles y los goteros (aunque prefería los lavapinceles de jade a la porcelana, Guan y Ge eran las mejores cerámicas, especialmente si tienen bordes festoneados). Las diferencias entre las imitaciones posteriores de la porcelana Ming de la porcelana Ge/Song Yuan incluyen: las versiones Ming sustituyen un cuerpo de porcelana blanca; tienden a producirse en una variedad de formas nuevas, por ejemplo, las destinadas al estudio del erudito; los esmaltes tienden a ser más finos y brillantes; y se aplica engobe al borde y la base para simular la "boca marrón y el pie de hierro" de la porcelana Guan. [57]
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Las piezas de cerámica Qingbai (también llamadas «yingqing») [58] se fabricaban en Jingdezhen y en muchos otros hornos del sur desde la época de la dinastía Song del Norte hasta que fueron eclipsadas en el siglo XIV por piezas de cerámica azul y blanca decoradas bajo cubierta. Qingbai en chino significa literalmente «azul-blanco claro». El esmalte qingbai es un esmalte de porcelana , llamado así porque se hacía con piedra de cerámica. El esmalte qingbai es transparente, pero contiene hierro en pequeñas cantidades. Cuando se aplica sobre un cuerpo de porcelana blanca, el esmalte produce un color azul verdoso que le da su nombre. Algunos tienen decoraciones incisas o moldeadas.
El cuenco qingbai de la dinastía Song ilustrado probablemente se fabricó en el pueblo de Hutian, en Jingdezhen, que también fue el sitio de los hornos imperiales establecidos en 1004. El cuenco tiene una decoración incisa, que posiblemente representa nubes o el reflejo de las nubes en el agua. El cuerpo es blanco, translúcido y tiene la textura del azúcar muy fino , lo que indica que se hizo utilizando piedra de cerámica triturada y refinada en lugar de piedra de cerámica y caolín . El esmalte y el cuerpo del cuenco habrían sido cocidos juntos, en un saggar en un gran horno de leña con forma de dragón , típico de los hornos del sur en el período.
Aunque muchos cuencos qingbai de las dinastías Song y Yuan se cocían boca abajo en saggars segmentados especiales, una técnica desarrollada por primera vez en los hornos Ding de la provincia de Hebei , los bordes de estas piezas se dejaban sin esmaltar, pero a menudo se unían con bandas de plata , cobre o plomo .
Un ejemplo notable de porcelana Qingbai es el llamado Jarrón Fonthill , descrito en una guía de la Abadía de Fonthill publicada en 1823 como "una botella de porcelana oriental, magníficamente montada, que se dice que es el ejemplar conocido más antiguo de porcelana introducida en Europa".
El jarrón se fabricó en Jingdezhen, probablemente alrededor de 1300 y probablemente fue enviado como regalo al papa Benedicto XII por uno de los últimos emperadores Yuan de China, en 1338. Las monturas a las que se hace referencia en la descripción de 1823 eran de plata dorada esmaltada y se agregaron al jarrón en Europa en 1381. Existe una acuarela del siglo XVIII del jarrón completa con sus monturas, pero las monturas en sí se quitaron y se perdieron en el siglo XIX. El jarrón ahora está en el Museo Nacional de Irlanda . A menudo se sostiene que las piezas qingbai no estaban sujetas a los estándares y regulaciones más altos de las otras piezas de porcelana, ya que se hicieron para el uso diario. Se produjeron en masa y recibieron poca atención de los eruditos y anticuarios . El jarrón Fonthill, regalado por un emperador chino a un papa, podría parecer que arroja al menos alguna duda sobre esta opinión.
Siguiendo la tradición de las porcelanas Qingbai anteriores , las piezas azules y blancas se esmaltan con un esmalte de porcelana transparente. La decoración azul se pinta sobre el cuerpo de la porcelana antes del esmaltado, utilizando óxido de cobalto finamente molido mezclado con agua. Una vez aplicada la decoración, las piezas se esmaltan y se hornean.
Se cree que la porcelana azul y blanca bajo cubierta se fabricó por primera vez en la dinastía Tang . Solo se sabe que existen tres piezas completas de porcelana azul y blanca Tang (en Singapur, del naufragio del Belitung en Indonesia), pero se han desenterrado fragmentos que datan del siglo VIII o IX en Yangzhou, en la provincia de Jiangsu . Se ha sugerido que los fragmentos se originaron en un horno en la provincia de Henan . En 1957, las excavaciones en el sitio de una pagoda en la provincia de Zhejiang descubrieron un cuenco Song del Norte decorado con azul bajo cubierta y desde entonces se han descubierto más fragmentos en el mismo sitio. En 1970, también se excavó un pequeño fragmento de un cuenco azul y blanco, también datado en el siglo XI, en la provincia de Zhejiang.
En 1975, se encontraron fragmentos de porcelana decorada con azul bajo cubierta en un horno de Jiangxi y, ese mismo año, se descubrió una urna con azul y blanco bajo cubierta en una tumba que data de 1319, en la provincia de Jiangsu . Es interesante señalar que una urna funeraria Yuan decorada con azul bajo cubierta y rojo bajo cubierta y que data de 1338 todavía sigue siendo del gusto chino, aunque en esa época la producción a gran escala de porcelana azul y blanca en la dinastía Yuan, el gusto mongol , había comenzado a ejercer su influencia en Jingdezhen.
A principios del siglo XIV, la porcelana azul y blanca se convirtió rápidamente en el principal producto de Jingdezhen, alcanzando el apogeo de su excelencia técnica durante los últimos años del reinado del emperador Kangxi (1661-1722) [59] y continuando en la actualidad siendo un producto importante de la ciudad.
La caja de té ilustrada muestra muchas de las características de la porcelana azul y blanca producida durante el período Kangxi. El cuerpo translúcido que se ve a través del esmalte transparente es de gran blancura y la decoración de cobalto, aplicada en muchas capas, tiene un fino tono azul . La decoración, una salvia en un paisaje de lagos y montañas con rocas flameadas , es típica de la época. La pieza habría sido cocida en un saggar (una caja de cerámica con tapa destinada a proteger la pieza de los residuos del horno, el humo y las cenizas durante la cocción) en una atmósfera reductora en un horno de leña en forma de huevo , a una temperatura cercana a los 1.350 °C (2.460 °F).
La característica porcelana azul y blanca se exportó a Japón, donde se la conoce como porcelana azul y blanca Tenkei o ko sometsukei . Se cree que esta porcelana fue encargada especialmente por los maestros del té para la ceremonia japonesa .
El Blanc de Chine es un tipo de porcelana blanca fabricada en Dehua , en la provincia de Fujian . Se ha producido desde la dinastía Ming (1368-1644) hasta la actualidad. A principios del siglo XVIII llegaron grandes cantidades a Europa como porcelana china de exportación y se copió en Meissen y otros lugares.
La zona costera de Fujian fue tradicionalmente uno de los principales centros de exportación de cerámica. Se han identificado más de 180 hornos que se extienden a lo largo de la historia desde la dinastía Song hasta la actualidad.
A partir de la dinastía Ming, se fabricaron objetos de porcelana que conseguían una fusión de esmalte y masa, tradicionalmente denominada "blanco marfil" y "blanco lechoso". La característica especial de la porcelana Dehua es la cantidad muy pequeña de óxido de hierro que contiene, lo que permite que se pueda cocer en una atmósfera oxidante hasta obtener un color blanco cálido o marfil pálido. (Wood, 2007)
El cuerpo de porcelana no es muy plástico, pero se han hecho formas de vasijas con él. Donnelly (1969, págs. xi-xii) enumera los siguientes tipos de productos: figuras, cajas, jarrones y jarras, tazas y cuencos, peces, lámparas, portavasos, incensarios y macetas, animales, portapinceles, vino y teteras, figuras budistas y taoístas , figuras seculares y marionetas. Hubo una gran producción de figuras, especialmente figuras religiosas, por ejemplo, figuras de Guanyin , Maitreya , Lohan y Ta-mo.
Las numerosas fábricas de porcelana de Dehua que existen hoy en día producen figuras y vajillas de estilo moderno. Durante la Revolución Cultural, "los artesanos de Dehua aplicaron sus mejores habilidades para producir estatuillas inmaculadas de Mao Zedong y los líderes comunistas. Se produjeron retratos de las estrellas de la nueva ópera proletaria en sus papeles más famosos en una escala verdaderamente masiva". [60] Las figuras de Mao Zedong cayeron en desgracia más tarde, pero han sido recuperadas para los coleccionistas extranjeros.
Artistas notables de la China blanca , como He Chaozong , del último período Ming , firmaron sus creaciones con sus sellos. Entre sus productos se incluyen figuras, tazas , cuencos y porta incienso de modelado preciso.
Muchos de los mejores ejemplos de blanc de Chine se encuentran en Japón, donde la variedad blanca se denominaba hakugorai o "blanco coreano", un término que se utiliza a menudo en los círculos de la ceremonia del té . El Museo Británico de Londres posee una gran cantidad de piezas de blanc de Chine , habiendo recibido como regalo en 1980 la colección completa de PJ Donnelly. [61]
Durante mucho tiempo, el gusto de la corte china favoreció las piezas monocromáticas y, aunque durante la dinastía Yuan la porcelana azul y blanca fue aceptada por la corte, los estilos más policromados tardaron mucho más en ser aceptados. Al principio, el azul de cobalto era casi el único pigmento que podía soportar la alta temperatura de la cocción de la porcelana sin decolorarse, pero poco a poco (sobre todo durante el periodo Ming) se fueron encontrando otros, o se aceptó el coste adicional de una segunda cocción a una temperatura más baja para fijar los esmaltes sobre vidriado . Los rojos cobrizos podían producir resultados muy eficaces bajo vidriado, pero a costa de una proporción extremadamente alta de desechos grisáceos, algunos de los cuales siguen en circulación y miles más de los cuales se han encontrado al excavar montones de desechos de hornos. Con el tiempo, el azul bajo vidriado y el rojo sobre vidriado se convirtieron en la forma habitual de lograr el mismo resultado.
La pintura sobre cubierta, generalmente llamada "esmaltes", se utilizó ampliamente en las populares lozas de cerámica de Cizhou y, a veces, se experimentó con ella en los hornos que producían para la corte, pero no fue hasta el siglo XV, bajo la dinastía Ming, cuando se utilizó la técnica doucai para las lozas imperiales. Esta combinaba contornos azules bajo cubierta con esmaltes sobre cubierta en otros colores. [62] La técnica wucai era una combinación similar, en la que el azul bajo cubierta se utilizaba más ampliamente para los reflejos. [63]
Las piezas de dos colores, con un azul bajo cubierta y un color sobre cubierta, generalmente rojo, también produjeron resultados muy buenos. Se probaron otros métodos diferentes que utilizaban esmaltes de colores, a menudo con imágenes ligeramente grabadas en el cuerpo. La técnica fahua delineaba áreas de decoración coloreada con rastros de engobe en relieve, y la técnica sutil "secreta" ( an hua ) decoraba con incisiones muy ligeras que apenas se podían ver. A medida que se ampliaba la gama de colores del esmalte, volvió el gusto por las piezas monocromáticas, ahora en los nuevos colores fuertes, y con él se desarrollaron una serie de efectos de esmaltado especiales, incluido el regreso de los efectos de craquelado y manchas que se hacían soplando pigmento en polvo sobre la pieza. [64]
El siguiente desarrollo fue el de un grupo de "familias" o paletas de colores de esmalte utilizadas en la porcelana china. Estas se conocen comúnmente por sus nombres franceses de famille jaune, noire, rose, verte , según el elemento dominante en cada paleta de colores, que son términos utilizados para clasificarlas. Una gran proporción de estas eran productos de exportación , pero algunas se fabricaron para la corte imperial.
En Occidente, la cerámica clasificada como gres suele considerarse porcelana en términos chinos, donde no se reconoce un grupo de gres, por lo que la definición de porcelana es bastante diferente y abarca todas las piezas vitrificadas cocidas a alta temperatura. A menudo se utilizan términos como "porcelana" y "casi porcelana" para reflejar esto, y cubren piezas que, en términos occidentales, se encuentran en el límite entre el gres y la porcelana. Las piezas de gres cocidas a alta temperatura fueron numerosas desde muy temprano e incluyeron muchas piezas de gran prestigio, incluidas las de uso imperial, así como grandes cantidades de vasijas utilitarias de uso diario. Por lo general, lograron su reputación por sus esmaltes. La mayor parte del grupo de celadones , incluidos los celadones de Longquan , especialmente los más antiguos, se pueden clasificar como gres, y todas las piezas clásicas de Jian y Jizhou .
En cambio, las teteras y tazas de arcilla de Yixing hechas de arcilla de Yixing de la provincia de Jiangsu suelen dejarse sin esmaltar y no se lavan después de su uso, ya que se cree que la arcilla mejora el sabor del té, especialmente después de que adquiere una pátina por el uso prolongado. De hecho, hay varias arcillas diferentes, lo que da lugar a una gama de colores. Las ollas son inusuales porque a menudo están firmadas por sus alfareros, lo que es muy raro en China, tal vez porque estaban asociadas con la cultura literaria , de la que Jiangsu era un bastión. El ejemplo más antiguo datable es de un entierro de 1533 en Nanjing . Los ejemplos elaboradamente decorados, a menudo con un cuerpo rectangular, se exportaron a Europa a partir del siglo XVIII, y estos y los recipientes para uso local a menudo tenían poemas inscritos en ellos. Además de vajillas y objetos de escritorio, como reposapinceles, frutas y otras formas naturales se modelaron como adornos. La producción continúa hoy en día, generalmente utilizando formas más simples. [66]
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El primer horno imperial se estableció en el año treinta y cinco de Hongwu. [67] Antes de eso, no había regulaciones sistemáticas sobre la producción de porcelana demandada por el estado. La ley establecía que, si la cantidad de cerámica demandada era grande, se reclutarían alfareros y trabajarían en los hornos imperiales en Nanjing ; si la cantidad era pequeña, la cerámica podría producirse en hornos privados en Raozhou . [68] En cualquier caso, se enviaron funcionarios del centro imperial para supervisar la producción. Los funcionarios eran responsables de hacer presupuestos, garantizar la calidad y enviar los productos de regreso a la corte imperial. La corte imperial propuso diferentes reglas sobre los estilos y tamaños de la cerámica y debían seguirse estrictamente en los hornos. Después de 1403, se construyeron hornos imperiales y se llevó a cabo la producción de porcelana imperial a gran escala. [67]
A mediados del período Ming, la demanda de porcelana aumentó y los funcionarios asignados temporalmente no pudieron encargarse del proyecto. En el período Xuande, se estableció la fábrica imperial en Jingdezhen . [69] La fábrica estaba dividida en dormitorios y pabellones al norte, oficinas oficiales y prisiones al este y talleres al oeste. Había pozos, cobertizos para leña, templos y salones para alfareros. La fábrica imperial en Jingdezhen no era un mero sitio de producción, sino que también incluía oficinas administrativas gubernamentales. [70]
La fábrica imperial estaba dividida en veintitrés departamentos, cada uno de los cuales se encargaba de diferentes aspectos de la producción de cerámica. [71] El trabajo se subdividía por tipo y se asignaba a diferentes departamentos, como el de vasijas grandes, vasijas pequeñas, pintura, tallado, caligrafía, fabricación de cuerdas y carpintería general. Esta subdivisión del trabajo, de modo que una sola pieza de una vasija pudiera pasar por varias manos, hizo que los alfareros no firmaran las piezas como lo hacían en los hornos privados. La división del trabajo también garantizaba un estilo y un tamaño uniformes en la cerámica. [70]
El número de hornos imperiales varía durante el período Ming. En el siglo XV había menos de diez fábricas imperiales, luego el número aumentó a 58, luego a 62 y luego disminuyó a 18. [70]
Las órdenes imperiales exigían tanto individualidad en el diseño de la porcelana como grandes cantidades de la misma. Es comprensible que estas demandas vinieran de diferentes sectores de la corte que esperaban diseños particulares. Por ejemplo, la Dirección de Delicias de Palacio solicitó específicamente productos amarillos y verdes decorados con criaturas voladoras míticas. [72] La necesidad tanto de un diseño individual como de una producción en masa fue una receta para agotar las demandas de los hornos de porcelana. Muchos se vieron obligados a externalizar su producción a hornos privados para cumplir con las cuotas de la corte. Quienes gestionaban la producción en las fábricas imperiales comprendían la necesidad de la externalización como una respuesta a la escalabilidad. [73] La externalización debe haber requerido un agudo sentido a la hora de elegir hornos privados que ofrecieran calidad y cantidad. Sin cooperación y transparencia entre colegas de diferentes hornos, la satisfacción de la corte imperial estaba en peligro.
A finales del periodo Ming, el sistema de corvée en la cerámica se reformó con la fuerte influencia de la comercialización. Bajo el nuevo sistema, una persona no sería reclutada para trabajar si pagaba una cierta cantidad de dinero. [74] Muchos buenos alfareros [75] abandonaron así los hornos imperiales y trabajaron en los privados donde el salario era mejor. El periodo Ming tardío fue testigo de una drástica disminución en la calidad de las piezas de los hornos imperiales y un auge de los hornos privados. [76]
Los hornos privados existían a principios de la dinastía Ming y su producción constituía una parte de los ingresos fiscales del gobierno. Además de fabricar cerámica para la vida cotidiana de la gente, los hornos privados también aceptaban encargos de la corte imperial. Sin embargo, la fabricación y venta de cerámica de estilo imperial en hornos privados estaba estrictamente prohibida. [68]
Durante el período Ming tardío, los hornos privados aumentaron a medida que los hornos imperiales declinaban. Muchos trabajadores famosos escaparon del ambiente de trabajo excesivo y mal pagado de los hornos imperiales para trabajar en hornos privados. Los hornos privados estaban más involucrados en la publicidad que los hornos imperiales. A finales del período Ming, varios hornos privados ganaron gran popularidad entre los literatos, quienes estaban entusiasmados con la porcelana de estilo antiguo. Algunos ejemplos fueron el horno Cui (崔公窑), el horno Zhou (周窑) y el horno Hu (壶公窑). [76] La cerámica a finales de la dinastía Ming se producía en alta calidad y cantidad, lo que convirtió a Jingdezhen en uno de los primeros centros comerciales del mundo. [77]
La competencia en la industria de la porcelana estalló tras el fracaso del sistema de corvée. [78] Como el control gubernamental era escaso, los inversores podían invertir en muchos medios de producción, especialmente en industrias artesanales. En Jingdezhen, más del 70 por ciento de las 100.000 familias que ocupaban la ciudad de 6,5 kilómetros cuadrados trabajaban en la industria de la porcelana.
El resurgimiento económico provocado por la industria de la porcelana trajo consigo sus propias ramificaciones. Existían dos lados de la industria de la porcelana que se describen como jiating shougongye (家庭手工业, "industria familiar") y zuofang shougongye (作坊手工业, "industria empresarial"). [79] Las industrias familiares revelan el lado despiadado e inhumano de la industria de la porcelana como se ve en la historia de Yang Shi en "Una injusticia causada por una ligera disputa por un centavo". La historia describe vívidamente una escena de violencia doméstica como resultado de que la esposa, Yang Shi, comprara una bebida que valía un centavo para calmar su dolor de estómago. [80] Esta historia resume el drama dentro de las industrias familiares como resultado del enfoque despiadado hacia las ganancias. Especialmente en trabajos que involucran parientes o familia inmediata, la propia autoestima y el concepto de uno mismo se verán disminuidos ante el éxito del negocio.
La mentalidad despiadada sirvió para difuminar hasta cierto punto la jerarquía familiar dentro de las industrias familiares. La producción de porcelana requería tanto la construcción de vasijas como las decoraciones que se hacían después. Dentro de una industria de cerámica familiar, las mujeres asumían este papel de decoración, lo que ayudaba a aumentar su valor para la familia. Hombres y mujeres tenían que trabajar en armonía para producir un trabajo de buena calidad y, en última instancia, esto se extendió a toda la industria de la porcelana. [80]
A principios de la dinastía Ming, la población podía dividirse en tres categorías: militares, artesanos y campesinos. Dentro del sistema de artesanos, la mayoría de los artesanos eran de la dinastía anterior, la dinastía Yuan; otros eran prisioneros o personas desempleadas. Los miembros de las familias de artesanos tenían que trabajar durante toda su vida y su estatus era hereditario. Había dos subcategorías dentro del sistema de artesanos: los artesanos militares, que se especializaban en la producción de armas; los artesanos ordinarios, que trabajaban en varias otras industrias. Los alfareros pertenecían a esta última subcategoría. [81]
A principios del período Ming, cada vez que la corte demandaba cerámica, reclutaba mano de obra de diferentes maneras. Por lo general, había diferentes tipos de trabajadores en los hornos imperiales. La mayoría de los alfareros eran seleccionados por el gobierno local entre las familias de artesanos y trabajaban en los hornos imperiales durante tres meses cada cuatro años de forma gratuita; en otros casos, se reclutaba a los trabajadores de los condados cercanos a los hornos imperiales y se les pagaba regularmente. Por lo general, los trabajadores reclutados eran asignados a diferentes departamentos. [82]
La fábrica imperial estaba dividida en veintitrés departamentos, cada uno de los cuales contaba con gerentes y trabajadores. El número de gerentes era por lo general menos de cinco, y el número de trabajadores, entre diez y veinte. [83]
La fabricación de porcelana no era fácil. Más de la mitad de las cocciones de cada horno daban como resultado piezas estropeadas que se tiraban en los alrededores de Jingdezhen, lo que dio lugar a un enorme vertedero de fragmentos de porcelana que todavía existe hoy en día. Cuando el horno estaba en funcionamiento, era importante controlar el fuego, que idealmente debería producir una temperatura constante. La elección, preparación, coloración, cocción y engobe adecuados debían realizarse en cada etapa de la producción. [84] Las regulaciones sobre los alfareros que trabajaban en el horno imperial eran severas. Los alfareros eran castigados por demorarse, contrabandear, producir bienes de calidad inferior y otras faltas. [85]
Muchos alfareros, sobrecargados de trabajo y mal pagados, se negaron o huyeron de ser reclutados en los hornos imperiales. En la época del periodo Xuande, el número de alfareros que escapaban de la corvee era de unos cinco mil; en el primer año de Jingtai, el número llegó a unos treinta mil. También había una gran discrepancia en el número de trabajadores en los diferentes departamentos. A veces, los trabajadores de hornos privados de los departamentos correspondientes servían como trabajadores temporales en los hornos imperiales. Para regular a los alfareros, el gobierno reformó la política de modo que estos no tuvieran que trabajar en los hornos imperiales si pagaban cierta cantidad de dinero por mes. [86] La nueva ley implicaba que los alfareros ya no estaban atados al gobierno estatal. Incapaces de soportar la dura ley y el trabajo pesado, muchos trabajadores talentosos encontraron sus nuevos puestos en los hornos privados. Los hornos imperiales sufrieron la pérdida de alfareros talentosos y de mano de obra, y la calidad de la porcelana disminuyó drásticamente. [87]
A partir del noveno año de Jiajing, se puso en marcha una nueva política: el gobierno preparaba sus propios materiales, utilizaba hornos privados para fabricar porcelana y pagaba a estos hornos en función de la cantidad de porcelana producida. Sin embargo, el estado no solía poder pagar la cantidad requerida. [88]
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La industrialización de la porcelana china durante la dinastía Ming no fue posible sin un sistema de posproducción que respetara la escalabilidad y la escasez. Las ventas minoristas individuales eran importantes para los hornos, pero los pedidos al por mayor eran aún más importantes. [89] En realidad, los pedidos al por mayor eran la columna vertebral de la economía de la porcelana. Sin estos pedidos, que requerían meses o un año de trabajo para completarse, la demanda definitivamente habría sido escasa.
Los comerciantes entraban en las provincias con poco conocimiento de cómo se llevaba a cabo el comercio de porcelana. Confiaban en los intermediarios para que les presentaran hornos confiables y, en última instancia, negociaran los precios. Una vez establecidos, los comerciantes se hacían cargo de las cuestiones de negociación. En particular, los intermediarios ayudaban a aliviar el riesgo para muchos hornos al analizar la integridad de los compradores. Debido a la naturaleza gremial entre los intermediarios y los propietarios de los hornos, el conocimiento culpable de los secretos del comprador era una conversación común. [90] Si se consideraba que un comprador no era confiable, la noticia se extendía por toda la provincia. Los alfareros afirmaban tener licencia para saber quiénes eran los malos compradores. Este peligroso conocimiento tenía la capacidad de arruinar la reputación de un comprador, pero, por el contrario, contribuía al éxito de los hornos.
En cumplimiento de las órdenes judiciales, la porcelana era necesaria para fines culinarios, religiosos y de exhibición. Dado que la porcelana se solía utilizar una sola vez y la corte la desechaba, los pedidos imperiales fluían continuamente a las fábricas de porcelana. [72] La demanda era a menudo demasiado alta para que los hornos pudieran satisfacerla, lo que indica la necesidad de escalabilidad.
Desde sus respectivos hornos, la porcelana fina se distribuía por mar y tierra al sudeste asiático, Japón y Oriente Medio. La magnitud del comercio exterior se puede entender en un registro que muestra más de dieciséis millones de piezas circulando a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. [91] El transporte terrestre mostró la intensidad del trabajo en la industria de la porcelana. Docenas de carros enviados desde Mongolia, Manchuria, Persia y países árabes fueron cargados en la capital Ming llenos de porcelana y otros productos chinos. Algunos carros alcanzaron los treinta pies de altura, lo que debe haber requerido una atención extrema para evitar que la porcelana se rompiera. Debido a la hueca de los jarrones de porcelana, se llenaron de tierra y frijoles. [92] El crecimiento de las raíces de los frijoles ayudó a que la porcelana soportara una mayor presión durante el transporte. Para transportar eficazmente grandes cantidades de porcelana, se debió haber utilizado tanto espacio en los carros como lo indican los carros de treinta pies de altura. Conociendo el riesgo que conlleva colocar porcelana frágil una al lado de otra y encima de otra, los manipuladores de la porcelana mitigaron ese riesgo mediante el método de la tierra y los frijoles.
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Al igual que la industria de la seda, la industria de la porcelana se destacaba por su capacidad de producción en masa. Los alfareros de estratos económicos más bajos se mantuvieron fieles a sus métodos repetitivos principalmente debido al alto riesgo de intentar métodos nuevos y no probados. Probar nuevas técnicas podía resultar en la pérdida de un mes entero de trabajo, por lo que para estos alfareros, cambiar su método no era un lujo que pudieran permitirse. [93] Estos alfareros se encontraban en sociedades campesinas fuera de Jingdezhen y resaltan el código particular que limitaba su potencial imaginativo. Para los alfareros de Jingdezhen, el código que regía la forma en que se creaban sus productos estaba muy influenciado por los mercados internacionales. Estos mercados inspiraron creatividad e innovación como se ve en cómo "Jingdezhen y otros centros alfareros produjeron versiones cerámicas de relicarios, cuencos de limosnas, lámparas de aceite y copas de tallo" [93]. La diferencia en el código no contribuyó necesariamente a una división jerárquica sino más bien a una diversificación en la personalidad detrás de la porcelana china.
El comercio exterior no siempre fue beneficioso para los alfareros porque cuanto más lejos debían ir los productos de su origen (por ejemplo, Jingdezhen), más vulnerable se volvía la carga. Al examinar un informe de un viaje español, aproximadamente una quinta parte de la tripulación de un barco chino murió al encontrarse con un viajero español llamado Juan de Salcedo. [94] Los dos barcos que fueron asaltados contenían muchos objetos de valor chinos, incluida porcelana, y lo más probable es que se usaran para comerciar en la costa de Midoro. En general, los mercados internacionales ofrecían un gran potencial para los alfareros que buscaban una mayor riqueza, pero lamentablemente venían con una vulnerabilidad al crimen.
El comercio a escala internacional requería una organización entre los jefes y los alfareros. En todos los puertos comerciales del sudeste asiático, los jefes tenían el poder de fijar las tarifas portuarias, así como de controlar las interacciones entre los comerciantes de élite y los comerciantes extranjeros. [95] Al poseer la licencia para imponer tarifas, los jefes podían obtener beneficios de casi todas las transacciones dentro de sus respectivos mercados, lo que les servía para potenciar su talento a la hora de construir un mercado tan diverso. Los alfareros de porcelana de lujo tenían que trabajar bajo las reglas establecidas por los jefes, y así su relación construyó una jerarquía.
Los alfareros chinos tienen una larga tradición de tomar prestados elementos decorativos y de diseño de piezas anteriores. Si bien las cerámicas con elementos así tomados pueden plantear a veces problemas de procedencia , por lo general no se las considera reproducciones ni falsificaciones. Sin embargo, a lo largo de la larga historia de la cerámica china también se han fabricado falsificaciones y reproducciones en muchas ocasiones y hoy en día se siguen fabricando en cantidades cada vez mayores.
Además, las marcas del reinado de los emperadores anteriores (normalmente de la dinastía Ming) se colocaban a menudo en las piezas de la dinastía Qing, lo que los eruditos suelen tender a considerar como una marca de respeto o aspiración más que como un intento de engañar, aunque claramente a menudo engañaban a los contemporáneos y confundían la comprensión.
La prueba más conocida es la prueba de termoluminiscencia , o prueba TL, que se utiliza en algunos tipos de cerámica para estimar, de forma aproximada, la fecha de la última cocción. La datación por termoluminiscencia se lleva a cabo en pequeñas muestras de cerámica perforadas o cortadas del cuerpo de una pieza, lo que puede ser riesgoso y desfigurante. Por esta razón, la prueba rara vez se utiliza para datar cerámicas finamente cocidas y de alta temperatura. La prueba TL no se puede utilizar en absoluto en algunos tipos de cerámica, en particular en la porcelana de alta temperatura. [ cita requerida ]
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