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Los esmaltes de ceniza son esmaltes cerámicos elaborados a partir de cenizas de diversos tipos de madera o paja. Históricamente han sido importantes en el este de Asia , especialmente en la cerámica china , la cerámica coreana y la cerámica japonesa . [1] Muchas alfarerías tradicionalistas del este de Asia todavía utilizan el esmaltado de ceniza, y ha experimentado un gran resurgimiento en la cerámica de estudio en Occidente y Oriente. A algunos alfareros les gusta lograr efectos aleatorios configurando el horno de manera que la ceniza creada durante la cocción caiga sobre las vasijas; esto se llama esmalte de ceniza "natural" o "de origen natural". De lo contrario, la ceniza se mezcla con agua, y a menudo con arcilla, y se aplica como una pasta.
El esmaltado con ceniza comenzó alrededor del año 1500 a. C., en China durante la dinastía Shang , inicialmente por accidente, cuando la ceniza de la madera quemada en el horno cayó sobre las vasijas. Alrededor del año 1000 a. C., los chinos aparentemente se dieron cuenta de que la ceniza que cubría las piezas estaba causando el esmaltado, por lo que comenzaron a agregar la ceniza como esmaltado antes de que la vasija entrara en el horno . El esmaltado con ceniza fue el primer esmaltado utilizado en el este de Asia y contenía solo ceniza, arcilla y agua. [2] [3]
Uno de los fundentes cerámicos en los esmaltes de ceniza es el óxido de calcio (CaO), comúnmente conocido como cal viva, y la mayoría de los esmaltes de ceniza son parte de la familia de los esmaltes de cal , no todos los cuales utilizan ceniza. En algunos esmaltes de ceniza se agregó cal adicional a la ceniza, lo que puede haber sido el caso de la cerámica china Yue . [4] Se requiere una temperatura relativamente alta de alrededor de 1170 °C, lo suficientemente alta como para convertir el cuerpo en gres o (por encima de aproximadamente 1200 °C y con los materiales adecuados) porcelana . [5]
El esmalte tiene características similares al vidrio y de acumulación de esmalte, lo que pone énfasis en la textura de la superficie de la pieza que se está esmaltando. Cuando el esmalte está compuesto principalmente de ceniza de madera, el resultado final es mayoritariamente de marrón oscuro a verde. Las vasijas con estos esmaltes se parecen a la tierra en color y textura. A medida que disminuye el porcentaje de ceniza, el artista tiene más control sobre el color y el color del esmalte final, al usar madera, difiere de tonos claros a oscuros de marrón o verde, si no se agregan otros agentes colorantes. [6] El esmalte de ceniza de paja de arroz produce un esmalte blanco cremoso opaco; tiene un alto contenido de sílice. Si la ceniza es muy espesa, puede haber suficiente fósforo para dar un "azul opalescente"; [7] la ceniza de cáscara de arroz es buena para esto.
El vidriado de ceniza "natural" que se forma al caer en el horno tiende a acumularse en los hombros de las formas típicas de los recipientes de almacenamiento y comienza a gotear por las paredes del recipiente. Este efecto se puede lograr atando trenzas de paja alrededor de los hombros antes de colocarlos en el horno. [8]
Para crear la ceniza, el material debe quemarse completamente en un horno. La ceniza de madera representa alrededor del 1% de la masa de la madera original, aunque algunos tipos de paja dejan cenizas en un porcentaje mucho mayor del peso original. [9] Por lo general, se necesita una gran cantidad de madera o paja para producir la ceniza. Luego, la ceniza se pasa por un tamiz para eliminar los grumos sobrantes de la ceniza. En este punto, los artistas pueden procesar la ceniza aún más para crear una mezcla más uniforme o dejarla sin procesar para que haya resultados finales más aleatorios. Para procesar la ceniza, primero se agrega agua a la mezcla y se deja reposar durante un par de horas. La solución se drena y se seca y el resultado es ceniza que contiene menos químicos dañinos, como algunos álcalis solubles. [10]
Se ha utilizado una amplia gama de plantas y sus diferentes composiciones químicas pueden producir efectos muy diferentes. [11]
La mayor parte de la ceniza de madera se compone principalmente de carbonato de calcio (CaCO3), que se utiliza en muchas recetas de esmaltes. La ceniza también contiene carbonato de potasio (K2CO3), fosfatos y otros metales ; sin embargo , la proporción de estos productos químicos depende de la ubicación, el suelo y el tipo de madera del que procede la ceniza. Las distintas composiciones químicas de las cenizas utilizadas para elaborar el esmalte producen resultados diferentes de un lote a otro. Además, dos piezas con el mismo lote de esmalte pueden incluso tener resultados diferentes. Si la ceniza no se limpia o no se mezcla a fondo, la mezcla de esmalte puede tener una composición química inconsistente. [12]
Los esmaltes de ceniza actuales suelen contener un 50% menos de ceniza de madera que cuando la mayor parte del esmalte era ceniza. La disminución del porcentaje de ceniza tiene como objetivo dar al artista cierto control sobre la composición química y el resultado del esmalte. En la actualidad, los artistas utilizan principalmente los esmaltes de ceniza como herramienta decorativa, pero algunos aún utilizan objetos esmaltados con ceniza. En Corea , el esmalte de ceniza tradicional compuesto únicamente de ceniza y agua se utiliza para hacer cerámica funcional, como cuencos, tazas y teteras.
