La cerámica raku (楽焼, raku-yaki ) es un tipo de cerámica japonesa que se utiliza tradicionalmente en las ceremonias del té japonesas, normalmente en forma de cuencos para el té chawan . Se caracteriza tradicionalmente por ser vasijas bastante porosas moldeadas a mano en lugar de torneadas, que resultan de las bajas temperaturas de cocción, los esmaltes de plomo y la extracción de las piezas del horno mientras aún están al rojo vivo. En el proceso japonés tradicional, la pieza de raku cocida se retira del horno caliente y se deja enfriar al aire libre.
La versión occidental del raku fue desarrollada en el siglo XX por alfareros de estudio . Normalmente, las piezas se cuecen a alta temperatura y, después de sacarlas del horno, se colocan en un recipiente al aire libre lleno de material combustible, lo que no es una práctica tradicional del raku en Japón. El proceso occidental puede dar lugar a una gran variedad de colores y efectos superficiales, lo que lo hace muy popular entre los alfareros de estudio y aficionados.
En el siglo XVI, Sen no Rikyū , el maestro del té japonés, participó en la construcción del Jurakudai y encargó a un fabricante de azulejos, llamado Chōjirō , que produjera cuencos de té moldeados a mano para su uso en la ceremonia del té de estilo wabi , que era el ideal de Rikyū. Los cuencos de té resultantes, fabricados por Chōjirō, se denominaron inicialmente "ima-yaki" ("cerámica contemporánea") y también se distinguieron como Juraku-yaki, por la arcilla roja (Juraku) que empleaban. Toyotomi Hideyoshi le regaló a Jokei, el hijo de Chōjirō, un sello que llevaba el carácter chino raku ("Disfrute"). [1] Raku se convirtió entonces en el nombre de la familia que producía las mercancías. Tanto el nombre como el estilo cerámico se han transmitido de generación en generación (a veces por adopción) hasta la actual decimosexta generación (Raku Kichizaemon XVI). El nombre y el estilo de la cerámica han cobrado influencia tanto en la cultura como en la literatura japonesa.
En Japón, existen "hornos filiales" ( wakigama ), en la tradición de la cerámica raku, que fueron fundados por miembros de la familia Raku o alfareros que fueron aprendices en el taller de la familia principal. Uno de los más conocidos es el Ōhi-yaki (cerámica Ōhi).
Después de la publicación de un manual en el siglo XVIII, la cerámica raku también fue fabricada en numerosos talleres por alfareros aficionados y practicantes del té en Kioto, y por alfareros profesionales y aficionados en todo Japón.
La cerámica Raku marcó un punto importante en el desarrollo histórico de la cerámica japonesa, ya que fue la primera cerámica en utilizar una marca de sello y la primera en centrarse en la estrecha colaboración entre el alfarero y el mecenas. Otros famosos artistas japoneses de la arcilla de este período incluyen a Dōnyū (nieto de Chōjirō, también conocido como Nonkō; 1574-1656), Hon'ami Kōetsu (1556-1637) y Ogata Kenzan (1663-1743).
Influyó en la cerámica Hōraku de Nagoya, provincia de Owari, a finales del período Edo.
A Bernard Leach se le atribuye haber traído el raku a Occidente. En 1911 asistió a una fiesta en la que presenció la cocción del raku. [2] Esta fue su primera experiencia con la cerámica. Aunque continuó experimentando con la cocción del raku durante algunos años después de su regreso a Inglaterra en 1920, la técnica quedó en gran medida olvidada después de la década de 1930. [3]
El raku se hizo popular entre los alfareros estadounidenses a finales de la década de 1950 con la ayuda de Paul Soldner . Los estadounidenses mantuvieron el proceso de cocción general, es decir, calentar la cerámica rápidamente a altas temperaturas y enfriarla rápidamente, pero continuaron creando su propio estilo único de raku. [4]
Los resultados impredecibles y el color intenso del raku atraen a los alfareros modernos. Estos patrones y colores son el resultado del duro proceso de enfriamiento y la cantidad de oxígeno que se permite que llegue a la cerámica. Dependiendo del efecto que desee el artista, la cerámica se enfría instantáneamente en agua, se enfría lentamente al aire libre o se coloca en un barril lleno de material combustible, como papel de periódico, se tapa y se deja que se humee. [5] El agua enfría inmediatamente la cerámica, deteniendo las reacciones químicas del esmalte y fijando los colores. El material combustible produce humo, que tiñe de negro las partes no esmaltadas de la cerámica. La cantidad de oxígeno que se permite durante el proceso de cocción y enfriamiento afecta el color resultante del esmalte y la cantidad de craquelado.
A diferencia del raku japonés tradicional, que consiste principalmente en cuencos hechos a mano de diseño modesto, el raku occidental tiende a ser de colores vibrantes y viene en muchas formas y tamaños. El raku occidental puede ser cualquier cosa, desde un elegante jarrón hasta una excéntrica escultura abstracta. Aunque algunos lo hacen a mano, la mayoría de los alfareros occidentales utilizan tornos para crear su pieza de raku. La cultura occidental incluso ha creado una nueva subrama del raku llamada raku de pelo de caballo . Estas piezas suelen ser blancas con líneas negras onduladas y manchas similares al humo. Estos efectos se crean colocando pelo de caballo, plumas o incluso azúcar sobre la cerámica cuando se retira del horno y aún está extremadamente caliente.
Entre algunos de los artistas occidentales del raku se incluyen: el ceramista francés Claude Champy , quien recibió el Gran Premio del Museo Suntory; Jane Malvisi, una artista británica que hace figuras raku, [6] Alicja Buławka-Fankidejska en la Academia de Bellas Artes de Gdansk ; [7] la artista Eva Díaz Torres introdujo la práctica en Uruguay . [8]
El tipo y el tamaño de los hornos que se utilizan en el raku son cruciales para el resultado. Un aspecto que puede afectar a los resultados es el uso de hornos eléctricos en lugar de hornos de gas. Los hornos eléctricos permiten un fácil control de la temperatura. Los hornos de gas, que comprenden ladrillos o fibras cerámicas, se pueden utilizar tanto en la cocción de oxidación como de reducción y utilizan propano o gas natural. Los hornos de gas también calientan más rápidamente que los hornos eléctricos, pero es más difícil mantener el control de la temperatura. Hay una diferencia notable cuando se utiliza un horno de tiro ascendente en lugar de un horno de tiro descendente. Un horno de tiro ascendente tiene estantes que atrapan el calor. Este efecto crea temperaturas desiguales en todo el horno. Por el contrario, un horno de tiro descendente hace descender el aire por una chimenea separada en el lateral y permite una temperatura más uniforme en todo el horno y permite que el trabajo se coloque en capas en los estantes. [9]
Es importante que un horno tenga una puerta que se abra y se cierre fácilmente, porque, cuando la obra de arte en el horno ha alcanzado la temperatura adecuada (más de 1000 grados centígrados), debe retirarse rápidamente y colocarse en un recipiente de metal o hojalata con material combustible, que reduce el contenido y deja ciertos colores y patrones.
El uso de una cámara de reducción al final de la cocción del raku fue introducido por el alfarero estadounidense Paul Soldner en la década de 1960 para compensar la diferencia de atmósfera entre los hornos raku japoneses alimentados con leña y los hornos estadounidenses alimentados con gas. Por lo general, las piezas extraídas del horno caliente se colocan en masas de material combustible (por ejemplo, paja , serrín o periódico ) para proporcionar una atmósfera reductora para el esmalte y teñir la superficie expuesta del cuerpo con carbono . El primer horno de estilo japonés en Occidente fue construido por Tsuronosuke Matsubayashi en Leach Pottery , St Ives en 1922. [10]
Los alfareros occidentales rara vez utilizan plomo como ingrediente del esmaltado, debido a su alto nivel de toxicidad, pero pueden utilizar otros metales como ingredientes del esmaltado. Los alfareros japoneses lo sustituyen por una frita sin plomo . Aunque se puede utilizar casi cualquier esmaltado de baja temperatura, los alfareros suelen utilizar recetas de esmaltado especialmente formuladas que "craquelan" o agrietan (presentan un aspecto agrietado), porque las líneas agrietadas adquieren un color oscuro debido al carbono.
El raku occidental se elabora típicamente a partir de una masa de arcilla de gres , cocida en bizcocho a 900 °C (1650 °F) y horneada para dar brillo o esmaltado (la cocción final) entre 800 y 1000 °C (1470 y 1830 °F), que se encuentra dentro del rango de temperatura de cocción del cono 06. El proceso es conocido por su imprevisibilidad, en particular cuando se fuerza la reducción, y las piezas pueden agrietarse o incluso explotar debido al choque térmico. Las vasijas pueden devolverse al horno para volver a oxidarse si los resultados de la cocción no cumplen con las expectativas del alfarero, aunque cada cocción sucesiva tiene una alta probabilidad de debilitar la integridad estructural general de la vasija. Las vasijas que se exponen al choque térmico varias veces pueden romperse en el horno, al sacarlas del horno o cuando están en la cámara de reducción.
Los tiempos de cocción del esmaltado para la cerámica raku son cortos: una o dos horas en comparación con las hasta 16 horas que se necesitan para las cocciones de cerámica de cono 10 a alta temperatura. Esto se debe a varios factores: los esmaltados raku maduran a una temperatura mucho más baja (por debajo de los 980 °C o 1800 °F, en comparación con los casi 1260 °C o 2300 °F de la cerámica de alta temperatura); las temperaturas del horno se pueden elevar rápidamente; y el horno se carga y descarga mientras está caliente y se puede mantener caliente entre cocciones.
Debido a que los cambios de temperatura son rápidos durante el proceso raku, los cuerpos de arcilla utilizados para la cerámica raku deben ser capaces de hacer frente a un estrés térmico significativo. La forma habitual de añadir resistencia al cuerpo de arcilla y reducir la expansión térmica es incorporar un alto porcentaje de cuarzo, chamota o cianita en el cuerpo antes de que se forme la olla. En grandes cantidades, el cuarzo puede aumentar el riesgo de formación de manchas o temblores . Por lo tanto, la cianita es a menudo el material preferido, ya que aporta resistencia mecánica y, en cantidades de hasta el 20%, reduce significativamente la expansión térmica. Aunque se puede utilizar cualquier cuerpo de arcilla, los cuerpos de arcilla de gres blanco no son adecuados para el proceso raku occidental a menos que se añada algún material para hacer frente al choque térmico. Sin embargo, a menudo se utiliza porcelana, pero debe ser de grano fino.
Las consideraciones estéticas incluyen el color de la arcilla y la textura de la superficie cocida, así como la interacción química de la arcilla con los esmaltes raku.
En una conferencia de artesanos celebrada en Kioto en 1979, surgió un acalorado debate entre los artistas occidentales del raku Paul Soldner y el más joven de la sucesión dinástica del raku, Kichiemon (de la decimocuarta generación de la familia de alfareros "Raku"), sobre el derecho a utilizar el título "raku". Los artistas japoneses sostienen que cualquier obra de otros artesanos debería llevar su propio nombre (es decir, Soldner-ware, Hirsh-ware), ya que así era como se pretendía que se usara "raku". [11]
En Occidente, el raku se ha vuelto abstracto y ahora es un enfoque más filosófico que pone énfasis en la espontaneidad de la creación de patrones superficiales en lugar de ser una técnica puramente de cocción. En consecuencia, esto ha ampliado su aplicación desde las vasijas hasta la cerámica escultórica.
La cocción por reducción es cuando se calienta la atmósfera del horno, que está llena de material combustible. "La reducción es la combustión incompleta del combustible, causada por una escasez de oxígeno, que produce monóxido de carbono" (Arbuckle, 4). Finalmente, se utiliza todo el oxígeno disponible. Esto entonces extrae oxígeno del esmalte y la arcilla para permitir que la reacción continúe. El oxígeno actúa como reactivo limitante en este escenario porque la reacción que crea el fuego necesita un suministro constante de este para continuar; cuando el esmalte y la arcilla salen endurecidos, esto significa que se sustrajo el oxígeno del esmalte y la arcilla para compensar la falta de oxígeno en la atmósfera. En consecuencia, la pieza de Raku aparece negra o blanca, dependiendo de la cantidad de oxígeno que se perdió de cada área de la pieza. Los espacios vacíos que se producen a partir de la reducción de oxígeno se llenan con moléculas de carbono en la atmósfera del recipiente, lo que hace que la pieza sea más negra en los lugares donde se retrajo más oxígeno. [12] [13]
En el estilo occidental de cocción raku, el recipiente de aluminio actúa como una cámara de reducción, que es un recipiente que permite que el dióxido de carbono pase a través de un pequeño orificio. [14] Se crea una atmósfera de reducción al cerrar el recipiente. [14] Una atmósfera de reducción induce una reacción entre el oxígeno y los minerales de arcilla, que afecta [ vague ] el color. [15] También afecta a los elementos metálicos del esmalte [ vague ] . La reducción es una disminución en el número de oxidación. [15] Cerrar la lata reduce el contenido de oxígeno después de que los materiales combustibles como el aserrín se incendien y obliga a la reacción a extraer oxígeno de los esmaltes y los minerales de arcilla. [15] Por ejemplo, el brillo obtiene su color de la privación de oxígeno. El agente reductor es una sustancia de la que otra sustancia toma electrones. [15] La reacción utiliza oxígeno de la atmósfera dentro del tubo de reducción y, para continuar, recibe el resto del oxígeno de los esmaltes. [14] Esto deja iones y brillo iridiscente, creando un efecto metálico. Las piezas sin esmalte no tienen de dónde sacar el oxígeno, por lo que lo toman de minerales arcillosos. Esta atmósfera ennegrecerá la arcilla, produciendo un color mate.
El raku es una forma única de hacer cerámica; lo que la hace única es la variedad de diseños que se pueden crear simplemente alterando ciertas variables. Estas variables, que incluyen la cera resistente, los esmaltes, los barbotinajes, la temperatura y el tiempo [16] , determinan en última instancia el resultado al cocer una pieza de arcilla.
La cera resistente, que se pinta sobre la arcilla desnuda, es la suspensión de cera en agua. [17] Esto se hace para que el esmalte no cubra el área donde se aplicó la cera resistente, creando así un diseño. Cuando está en el horno, la cera se derrite y el carbono que resulta de la reducción de oxígeno la reemplaza. [16] Los esmaltes Raku contienen alúmina, que tiene un punto de fusión muy alto. Por lo tanto, el carbono no reemplazará al esmalte como lo hace con la cera. Cualquier área sin esmaltar se vuelve negra debido al carbono que se desprende de la reducción de oxígeno. A continuación, la arcilla se traslada del horno a un recipiente, generalmente un bote de basura, que contiene materiales orgánicos combustibles como hojas, aserrín o papel.
La obvara es una forma de raku que utiliza una solución de levadura que luego crea un tono terroso en la segunda cocción. La mezcla de obvara suele ser de color crema y opaca. Está hecha de levadura, harina, azúcar y agua. [18] La temperatura a la que se baja la pieza de cerámica en la solución de obvara suele ser de 800 grados Celsius. Después de sumergir la pieza en la solución de obvara, se retira y se sumerge en agua para "sellar" el diseño mediante un enfriamiento rápido.
Los esmaltes craquelados contienen compuestos metálicos, como cobre, hierro y cobalto. Una vez que el esmalte alcanza una determinada temperatura, el metal reacciona y adquiere un color específico. [17] Por ejemplo, el cobalto produce un color azul oscuro y el cobre produce un color verde, pero también puede producir un color rojo cuando el oxígeno del esmalte desaparece por completo. [16] El cambio de temperatura y el proceso de oxidación-reducción (redox) [17] a veces provocan grietas o cuarteamientos. El cuarteamiento es un patrón de agrietamiento superficial en el esmalte de una pieza. El momento de la extracción y la colocación en agua afecta directamente a los tonos de cada color. [16]
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Los esmaltes de cobre son diferentes a los esmaltes craquelados. Mientras que estos últimos se someten deliberadamente a un proceso de enfriamiento y oxidación entre el horno y la cámara de reducción para que el esmalte se agriete, las piezas esmaltadas de cobre se transfieren del horno a la cámara de reducción lo más rápido posible. Esto hace que el esmalte tenga la mayor reducción posible y puede extraer destellos vibrantes de color del esmalte y terminar con un acabado mate o brillante según el tipo de esmalte utilizado.
El raku desnudo se realiza recubriendo una sección del exterior de la pieza con barbotina, tapando partes de la pieza para dejar partes del cuerpo expuestas a la cocción; estas áreas se volverán negras después de la reducción. Luego, la pieza se cuece en el horno a temperaturas más bajas hasta que la barbotina se haya secado y luego se vuelve a cocer a 1400 °F (760 °C). En este punto, la pieza se retira del horno y se coloca en la cámara de reducción. En la reducción, el carbono se empapará en la arcilla donde la barbotina se ha agrietado y se volverá negra, pero donde la barbotina está pegada a la arcilla mantendrá su color natural. La barbotina se puede quitar fácilmente con la mano de la pieza enfriada para revelar el diseño. [19]
Pelo de caballo: La decoración con pelo de caballo es un proceso en el que la pieza permanece sin esmaltar; cuando alcanza la temperatura en el horno, se coloca al aire libre en lugar de en la cámara de reducción y se coloca el pelo de caballo estratégicamente sobre la pieza. El pelo de caballo se quema inmediatamente y deja marcas delgadas y lineales sobre la cerámica.
Hiroshi Teshigahara realizó la película Rikyu , que es una historia casi documental que muestra cómo Sen no Rikyu conoció a Chojiro, quien hizo el primer cuenco de té Raku genuino (chawan) y cómo Rikyu entrenó al shogun Toyotomi Hideyoshi en la ceremonia del té con chawans Raku. (Ashton D 1997).
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