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Bernard Howell Leach CH CBE (5 de enero de 1887 - 6 de mayo de 1979) fue un alfarero y profesor de arte británico. [1] Se le considera el "padre de la cerámica de estudio británica ". [2]
Leach nació en Hong Kong . [3] Su madre Eleanor (de soltera Sharp) murió al dar a luz. Pasó sus primeros tres años en Japón con su padre, Andrew Leach, hasta que regresó a Hong Kong en 1890.
Leach asistió a la Slade School of Fine Art y a la London School of Art, donde estudió grabado con Frank Brangwyn . [4] Leyendo libros de Lafcadio Hearn , se interesó por Japón. En 1909 regresó a Japón con su joven esposa Muriel (de soltera Hoyle) con la intención de enseñar grabado. Satomi Ton , Kojima Kikuo y más tarde Ryūsei Kishida fueron sus alumnos.
En Tokio, dio charlas y asistió a reuniones junto con Mushanokōji Saneatsu , Shiga Naoya , Yanagi Sōetsu y otros del " Shirakaba -Group", [Sub 1] que intentaban introducir el arte occidental en Japón después de 250 años de reclusión. Alrededor de 1911 asistió a una fiesta de cerámica Raku-yaki , que fue su primera introducción a la cerámica, y a través de la introducción de Ishii Hakutei , comenzó a estudiar con Urano Shigekichi浦野繁吉(1851-1923), quien ocupaba el sexto lugar en la tradición del alfarero. Ogata Kenzan (1663-1743). Como intérprete de términos técnicos ayudó el alfarero Tomimoto Kenkichi , a quien ya había conocido anteriormente. A partir de ese momento, Leach escribió artículos para el Shirakaba.
En 1913 también redactó portadas para Shirakaba y Fyūzan . [Sub 2] Atraído por el filósofo y estudioso del arte prusiano Alfred Westharp, que en ese momento vivía en Pekín, Leach se mudó a Pekín en 1915. Allí adoptó el nombre李奇聞(para "Leach"), pero devolvió el siguiente año a Japón. Corría el año 1919, cuando el joven Hamada Shōji visitó Leach por primera vez. Leach recibió un horno de Kenzan y lo construyó en el jardín de Yanagi y lo llamó Tōmon-gama . Ya establecido como alfarero, decidió trasladarse a Inglaterra.
En 1920, antes de partir, realizó una exposición en Osaka, donde conoció al alfarero Kawai Kanjirō . En Tokio se organizó una exposición de despedida.
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Leach regresó a Inglaterra en 1920 por invitación de Frances Horne. Horne estaba estableciendo un Gremio de Artesanías dentro de la colonia de artistas existente de St Ives en Cornwall. Por recomendación de un amigo de la familia, Edgar Skinner, se puso en contacto con Leach para sugerirle que se convirtiera en el alfarero de este grupo. Leach y su esposa Muriel estuvieron acompañados por el joven Hamada Shoji y, habiendo identificado un sitio adecuado junto al río Stennack en las afueras de St Ives , los dos fundaron Leach Pottery en 1920. Construyeron un horno trepador tradicional japonés o ' Noborigama. (登り窯) ', el primero construido en Occidente. [5] El horno estaba mal construido y fue reconstruido en 1923 por Matsubayashi Tsurunosuke (1894-1932).
En 1934, Leach y Mark Tobey viajaron juntos por Francia e Italia, luego navegaron desde Nápoles a Hong Kong y Shanghai, donde se separaron y Leach se dirigió a Japón.
Leach se unió formalmente a la Fe baháʼí en 1940 después de que Mark Tobey, quien él mismo era baháʼí, le presentara. [6] Una peregrinación a los santuarios baháʼís en Haifa , Israel, durante 1954 intensificó su sentimiento de que debería hacer más para unir Oriente y Occidente regresando a Oriente "para tratar de hacer más honestamente mi trabajo allí como baháʼí y como un artista..." [7]
Leach promovió la cerámica como una combinación de artes y filosofías occidentales y orientales. Su trabajo se centró en la cerámica tradicional coreana, japonesa y china, en combinación con técnicas tradicionales de Inglaterra y Alemania, como la cerámica y la cerámica vidriada con sal . Vio la cerámica como una combinación de arte, filosofía, diseño y artesanía, incluso como un estilo de vida más amplio. A Potter's Book (1940) definió la filosofía y las técnicas artesanales de Leach; Pasó por muchas ediciones y fue su avance hacia el reconocimiento.
Leach abogó por formas simples y utilitarias. Sus vasijas éticas se oponen a lo que él llamó vasijas de bellas artes , que promovían preocupaciones estéticas más que funcionales. [8] Popularizado en la década de 1940 después de la publicación de A Potter's Book, su estilo tuvo una influencia duradera en la contracultura y el diseño moderno en América del Norte durante las décadas de 1950 y 1960. La cerámica de Leach produjo una gama de cerámica hecha a mano de "artículos estándar" para el público en general. Continuó produciendo vasijas que se exhibieron como obras de arte. [9]
Muchos alfareros de todo el mundo fueron aprendices en Leach Pottery y difundieron el estilo y las creencias de Leach. Sus asociados y aprendices británicos incluyen a Michael Cardew , Katherine Pleydell-Bouverie , David Leach (su hijo), Janet Darnell (con quien Leach se casó en 1956) y William Marshall . Otro de sus alumnos en St Ives fue William Worrall, quien se convirtió en jefe de artesanos del gremio de artesanos Chalice Well en Glastonbury y Muriel Bell , cofundadora de Lanchester Marionettes . [10] Sus aprendices estadounidenses incluyen a Warren MacKenzie (quien también influyó en muchos alfareros a través de su enseñanza en la Universidad de Minnesota ), Byron Temple . Fue una gran influencia para el alfarero neozelandés Len Castle, quien viajó a Londres para trabajar con él a mediados de la década de 1950. Otro aprendiz fue la alfarera india Nirmala Patwardhan, quien desarrolló el llamado esmalte Nirmala basado en una técnica china del siglo XI. Sus cuatro aprendices canadienses, John Reeve , Glenn Lewis , Michael Henry e Ian Steele ayudaron a dar forma a la escena alfarera en Vancouver y la costa oeste de Canadá durante las décadas de 1960 y 1970. [11] [12] El alfarero chipriota Valentinos Charalambous se formó con Leach en 1950-51. [13] [14]
Leach jugó un papel decisivo, junto con Muriel Rose , en la organización de la única Conferencia Internacional de Alfareros y Tejedores en julio de 1952 en Dartington Hall , donde había estado trabajando y enseñando. [15] Incluyó exposiciones de cerámica y textiles británicos desde 1920, arte popular mexicano y obras de los participantes de la conferencia, entre ellos Shoji Hamada y la ceramista de la Bauhaus estadounidense Marguerite Wildenhain . Otro colaborador importante fue el esteticista japonés Soetsu Yanagi , autor de The Unknown Craftsman . Según Brent Johnson, "El resultado más importante de la conferencia fue que ayudó a organizar el movimiento moderno de cerámica de estudio al darle voz a las personas que se convirtieron en sus líderes... les dio a [Leach, Hamada y Yanagi] estatus de celebridad... [mientras que ] Marguerite Wildenhain surgió de Dartington Hall como la alfarera artesanal más importante de Estados Unidos." [16] Era un miembro activo del Red Rose Guild . [17]
Leach continuó produciendo hasta 1972 y nunca terminó su pasión por viajar. Continuó escribiendo sobre cerámica incluso después de perder la vista. [18] [19]
El Victoria and Albert Museum de Londres celebró una importante exposición de su arte en 1977. [20]
Leach Pottery permanece en funcionamiento, acompañada de un museo que exhibe muchas piezas de Leach y sus estudiantes. [21]
Edmund de Waal , ceramista y escritor británico, fue aprendiz del alfarero Geoffrey Whiting, discípulo de Leach, en la King's School de Canterbury a principios de los años 1980. [27] Ha dicho que para seguir adelante, tenía que dirigirse a Leach directamente. "Es la ansiedad por la influencia : eliges a qué padre matar, y en mi caso fue Leach". [28] Investigó los artículos y diarios de Leach en la sala de archivos del Museo de Artesanía Popular Japonesa . [29]
El libro de De Waal, la primera monografía crítica sobre Leach, se publicó en 1998. [30] Lo describió como "el primer estudio 'desmitificador' de Leach", escribiendo en el último capítulo: "En Occidente, Leach ha sido visto como "un hijo natural de Oriente", alguien que "entendió" Japón por derecho de nacimiento y de una manera casi mística. En Oriente, se le atribuye haber visto más profundamente la cultura de Japón que cualquier occidental desde Lafcadio Hearn". [31] [32]
Al estudiar las circunstancias de su base en la cultura japonesa, señaló que Leach "apenas podía hablar" japonés en el momento de su entrenamiento con Kenzan VI. [33] De Waal también señala que la poesía utilizada en la tradición de Kenzan I no sería legible para Leach, quien directamente diría que no podía leer textos japoneses. [34] Sin embargo, Leach aprendió a hablar el idioma con un estándar conversacional; Las grabaciones de esto se encuentran en el Mingei Film Archive y el Crafts Study Center , Farnham. [35] El libro reconoce la fuerza de Leach como artista, su sofisticada creación de marcas y su sensibilidad a las cualidades superficiales de la arcilla, al tiempo que proporciona un examen del orientalismo en su pensamiento y creación. [36]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Domingo 2 de febrero de 1975... Bernard Leach, de 88 años, ahora casi ciego...
Aunque Leach escribió extensamente sobre sí mismo y su trabajo, no se ha publicado ninguna biografía ni monografía crítica.
